意识，如同沉船被打捞起的碎片，在混沌的黑暗中缓慢聚拢。
没有蚀骨的剧痛，没有咳血的虚弱，甚至......没有那具被天道诅咒、日夜腐朽的躯壳带来的沉重枷锁。
只有一种奇异的、彻底的“空”。
玄道子猛地睁开眼。
映入眼帘的，是实木的屋顶。缝隙间漏下几缕天光，带着尘埃舞动的轨迹。空气里弥漫着泥土、灰烬和某种清淡草药混合的气息，陌生而原始。
她撑起身子，动作间带着一种滞涩感，低头，映入眼帘的是一双纤细、骨节分明的手，皮肤略显粗糙，沾着些许泥灰。视线向下，是洗得发白、打着补丁的粗布麻衣，包裹着一具......明显属于女性的身体。平坦的胸膛，略显单薄的肩线。
一瞬间的错愕，贯穿了心脏。
女人？
“......呵。”一声极轻的、辨不出情绪的低笑逸出唇瓣。
也罢。
生死都历过了，被天道当作踏脚石也认了，区区躯壳皮囊，是男是女，又有何分别？不过是一具承载意识、行走世间的舟筏罢了。
她闭目内视。
空空荡荡，曾经浩瀚如海的化神修为，连同那诅咒，皆已烟消云散。
经脉如同干涸的河床，这具躯体弱得甚至比不上她幼年初入仙门之时。
然而，一种前所未有的“轻灵”感，却悄然滋生。
此地，无天命。
她能清晰地感觉到。头顶那片曾经沉重的“天”，消失了。取而代之的，是一片更为混沌、更为自由，却也......更为“平凡”的苍穹。没有既定的轨迹，没有注定的主角，只有无数个体在未知中挣扎、前行。
“自由？”她咀嚼着这个词，嘴角泛起一丝自嘲的笑。是了，摆脱了天道剧本，却也失去了那通天彻地的伟力，成为这芸芸众生中最普通的一员。这自由，代价不小。
她翻身下榻，动作有些生疏。
推开吱呀作响的木门，一个依山傍水、炊烟袅袅的小村落展现在眼前。鸡鸣犬吠，稚童追逐，农人荷锄，一切都充满了鲜活却平凡的烟火气。
这便是她的新生之地。
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修行，是刻入灵魂的本能。
纵使修为尽失，纵使身处异界，纵使化作女身。玄道子的心，依旧是一颗求道之心。
她以残存的、远超此界的见识，尝试捕捉空气中游离的微弱“灵气”，小心翼翼地引导、淬炼。
进展缓慢得令人发指，不过......
很踏实。
不再受制于天，不再会被莫名剥夺。她如同初生的幼苗，在这片无天命约束的土地上，重新扎根。
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村口的老槐树下，她第一次注意到那个男人。
他叫朔。
他身形高大挺拔，穿着与村民无异的粗布衣裳，安静地站在那里，像一块沉默的礁石。村民路过，会热情地与他打招呼：“朔先生，又来看云啊？”
他会微微点头，回应一个极其标准、却缺乏温度的礼节性笑容。
引起玄道子注意的，并非他的外表，而是他的“神”。
太干净了。
干净得像初融的雪水，映照着周遭的一切，却似乎没有留下任何痕迹。他观察着嬉戏的孩童，眼神专注，带着一种探究，像是在看一幅流动的画，而非活生生的人。他看到农妇为受伤的孩子哭泣，眉头会微微蹙起，流露出困惑，仿佛无法理解那泪水的含义。
他像是一个极其精美的空壳。
拥有成年人的形貌，内里却缺少了某些构成“人”的核心之物——情感的温度，**的驱动，理解的共情。他模仿着人的行为，却始终隔着一层无法穿透的琉璃。
玄道子了然。这并非凡人，亦非精怪。他缺少的，是“人性”的根基。一个行走在人间的“非人”存在。
某日，玄道子在山涧旁练剑——用的是随手削的木棍，动作缓慢，只求引动体内那微弱的灵气流转。朔不知何时出现在不远处，静静地看着。
她收势，木棍轻点地面，看向他。
“朔先生，有事？”她开口，声音平静。
朔的目光落在她手中的木棍上，又缓缓移到她的脸上，那眼神依旧是纯粹的观察，带着一丝不易察觉的求知欲。
“你...在做什么？”他的声音低沉平稳。
“练剑。”玄道子言简意赅。
“练剑...”朔重复了一遍，似乎在品味这个词，“为了什么？争斗？守护？还是...别的？”
玄道子沉默片刻。这个问题，在前世，她会毫不犹豫地回答“为证大道”、“为求超脱”。但此刻，修为尽失，重头开始，所求为何？
“为了...更了解这具身体，更了解这个世界。”她给出了一个更本质的答案，“力量本身，是认知的工具。”
朔的眼中似乎亮起了一瞬微弱的光。他向前一步，姿态依旧有些刻板：“了解...世界？了解...人？”
“人，究竟是什么？他们为何欢笑？为何哭泣？为何愤怒？为何...想要？”
这一连串的问题，如同石子投入玄道子沉寂的心湖。
人，究竟是什么？
她微微一怔。上一世，她生而天骄，被宗门奉若珍宝，踏上仙途后更是高高在上，俯瞰凡尘。凡人的生老病死、喜怒哀乐、七情六欲...对她而言，不过是漫长道途中模糊的背景板，是蝼蚁般无需深究的琐碎。她从未真正“理解”过人，因为她从未将自己真正视为“人”的一员。她是求道者，是未来的仙，是超脱者。
如今呢？
修为尽失，流落异界，寄身于一个孱弱的凡俗女子之躯。她引以为傲的一切都已归零。她不再俯瞰众生，她就在众生之中。
她，还是仙吗？
不。
若说的话...
“我，亦是人。”她抬起头，看向朔，眼神澄澈坦然。
“你想知道人是什么？”
“这个问题，我也无法完全回答。因为‘人’太过复杂，每一个个体都是独特的谜题。我也在...重新学习。”
她顿了顿，一个念头自然而然地浮现。此地修行资源匮乏，她也需要走出去，见识更广阔的天地，寻找更适合此界的修行之路。而眼前这个奇特的“非人”，或许能成为一个特别的观察对象，一个理解“人”的参照物。
“我欲出门游历，观山河，体世情。”玄道子向前一步，木棍随意地负在身后，姿态淡然从容，却又不失真诚，
“你，可愿同行？”
朔的瞳孔似乎微微放大了一瞬。
他沉默了。
他看看玄道子，又看看远处的村落，最后目光落在自己摊开的手掌上。
过了许久，他才缓缓抬起头，直视玄道子，说道：
“好。”
“我跟你走。”
“我想要....变成人。”
“我想要理解人。”
“我想要知晓，人...究竟是怎样的。”
玄道子嘴角微扬，一个极淡的笑意在她的面容上漾开。
“那么，”她转身，指向山外云雾缭绕的远方，“便同行吧。”