阮明枝一个字都不信她的鬼话。
她太了解这个所谓的“姐姐”了，每次摆出这副楚楚可怜的模样，背后必定藏着算计。
“姐姐的好意我心领了。”阮明枝不动声色地后退半步，“只是祖母方才嘱咐我抄写佛经，实在抽不开身。不如让水芸陪你去？”
阮襄玉脸上闪过一丝阴鸷，但很快又换上委屈神色：“妹妹这是不信我？”
“姐姐多心了。”阮明枝佯装疲惫地揉了揉额角，“实在是今日起得太早，这会儿头晕得很。姐姐若急着赏花，不如先去？待我抄完经书，再去寻你。”
阮襄玉藏在袖中的手攥得死紧。这小贱人竟敢推脱。但转念一想，计划已经安排妥当，即便阮明枝不去，她也有后招。
“那妹妹好生休息。”她勉强挤出一丝笑，“我自个儿去转转。”
沿着蜿蜒小径往后山行去，春日的桃林美不胜收，粉白花瓣随风飘舞，宛如仙境。阮襄玉淡淡道：“几位大哥久等了。”
刀疤脸一挥手，三人立刻从暗处窜出，满脸□□地围了上去。
阮襄玉见情况不太对，皱眉冷斥：“你们认错人了，不是我！”
三人面面相觑，眼神交换了一下信息，确实是这个时间段、这个年纪的女子没错，直接扑了上去！
“救命——！”阮襄玉一边摇着头，一边趁瘦猴松手的间隙尖声呼救，却被矮子狠狠扯破了外衫。
“叫啊！叫破喉咙也没人……”
“阿弥陀佛！”
一声清亮的佛号突然响起，只见一年轻沙弥手持扫帚站在不远处，清秀的脸上满是震惊。
刀疤脸啐了一口：“哪来的小秃驴？滚远点！”
沙弥却不退反进，将扫帚横在胸前：“三位施主，佛门净地，还请自重！”
“自重你娘！”刀疤脸松开阮襄玉，从腰间抽出一把匕首，“老子先送你见佛祖！”
说时迟那时快，沙弥突然将扫帚往地上一撑，一记飞腿将刀疤脸踹出丈远。
瘦猴和矮子都看呆了。这看似文弱的小和尚，竟有如此身手！
“还不快走！”沙弥对吓呆的阮襄玉喝道。
阮襄玉这才回过神，拉起瘫软的小燕就跑。身后传来打斗声和惨叫声，她却不敢回头，只顾拼命往寺院方向逃去。
直到看见香客身影，才瘫坐在地浑身发抖。她衣衫不整，妆容尽花，哪还有半点大家闺秀的模样？
那头阮明枝睡眼惺忪地任由碧梧和水芸为她梳洗。既是去拜佛，又清了场没有外人，便只略施淡妆即可。
正当她打着哈欠，从午睡的混沌中渐渐清醒时，外间突然传来一阵嘈杂声，紧接着便听到陶老夫人一声怒喝：“岂有此理，立刻派人去查！”
随即又传来阮襄玉撕心裂肺的哭喊：“祖母，祖母！求您别查了，襄玉求求您了！”
咚咚的磕头声隔着门板都清晰可闻。
阮明枝皱了皱眉，对水芸道：“去看看怎么回事，怎么惹得祖母如此动怒。”
水芸领命而去，阮明枝坐在妆台前，任由碧梧为她挽发，心思却跟着飘到了外间。
不多时，水芸匆匆回来，脸上还带着震惊之色：“小姐不好了，大小姐和小燕在后山桃林，好像，好像是被人玷污了，老夫人震怒要彻查，但是被拼命拦着呢！”
“什么？！”碧梧手一抖，险些扯痛阮明枝的发丝。她急忙固定好发髻，不敢置信地看着水芸：“此话当真？”
“千真万确呀。”水芸急道，“她们衣衫不整，还是外头扫地的僧人师傅脱下外衫给她们披着，这才勉强回来的！”
碧梧闻言，后怕地拍了拍心口：“幸好咱们小姐没去。”
“可不是！”水芸看向阮明枝，“幸好小姐您没答应她去赏什么桃花。”
对这个结果，阮明枝并不意外。她早猜到阮襄玉执意要带去桃林准没有好事，估计那些地痞也是她找来害她的，现在这个结果，可能是因为阮襄玉怕后续麻烦找上她，没有亲自出面，故而那些歹人才没认出她，把她当成了任务目标。
并非阮明枝心狠，只要想到阮襄玉原本的算计，她连那点同情都吝于施舍。
见阮明枝沉默，水芸以为她被吓着了，连忙安慰：“小姐别担心，事情已经过去了，寺里也加派了人手，不会有事的。”
碧梧想得更深：“小姐可是在自责？”
阮明枝摇头，轻声道：“我不是菩萨，没有以德报怨的觉悟。今日若不是我太累没去，遭殃的就是我。我不自责，只是有些感慨。”
“小姐能这么想就好。”碧梧为她整理衣襟，“您劝也劝过了，她非要自寻死路，与您何干？咱们问心无愧便是。”
阮明枝点头：“我就不出去了。姐姐现在遭了难，非但不会反省，反而会把错都推到我头上。你们去打听下，看祖母如何处理。”
碧梧应下，水芸却嘟囔：“她那是自作自受，关小姐什么事！凭什么怪到您头上？”
“有些人不能用常理揣度。”阮明枝淡淡道，“大姐姐便是如此。她们害人时觉得天经地义，自己遭殃就全是别人的错，至于她们自己，那是半点过错都没有的。”
碧梧见状连忙打圆场，转移话题道：“小姐顾虑得是，咱们确实得防着大小姐颠倒黑白，往小姐身上泼脏水。”
“那要怎么防？”水芸果然被转移了注意力，急切地问道，“这事没有外人知道，若她真敢胡说八道，就算未来的姑爷知道小姐清白，小姐的名声也要被她毁了！”
这确实棘手。知晓此事的都是自家人，阮襄玉若执意要污蔑她，即便陶老夫人以及府中下人们作证，阮襄玉也可以反咬一口，说是阮家为了保全自幼养在膝下的女儿才让她顶罪。
屋内一时陷入沉默，碧梧和水芸都没了主意，纷纷看向阮明枝。
阮明枝也一时想不出对策。她虽能预见危险，却苦于没有破解之法。
“走一步看一步吧。”她轻叹道。
碧梧思索片刻：“趁着事情还未完全压下，不如小姐将顾虑告诉老夫人？”
这也是个办法。阮明枝点头：“也好，晚些时候我去见祖母。”
匆匆用过斋饭后，阮明枝便去寻陶老夫人，却被告知
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老夫人带着嬷嬷去找微云寺住持商议法事之事，归期未定。阮明枝索性在老夫人房中等着，直到酉时末，陶老夫人才回来。
见到阮明枝，陶老夫人并不意外。她屏退左右，只留下身边的嬷嬷，拉着阮明枝的手安抚道：“吓着了吧？”
阮明枝点头：“佛门净地竟出这等事，实在骇人。先前姐姐还非要拉我同去，幸好我身子乏没答应，不然……”
她面露后怕，似是受了惊吓。
陶老夫人轻拍她的手：“别怕，祖母已经告知了住持，寺里加强了戒备，绝不会再出这样的事。”
阮明枝这才放下心来。陶老夫人不愧是历经两朝的老封君，处事果然周全。她将此事告知住持，日后就算阮襄玉就是想泼脏水，有微云寺作证，任她如何作妖都无济于事。
但该说的话还是要说。阮明枝轻声问道：“祖母打算如何安置姐姐？”
“什么姐姐？”陶老夫人冷笑，“一个冒名顶替的假货，也配你叫姐姐？若不是一直查不出她背后之人，又被她销毁了证据，我岂会容她在府中兴风作浪这么久？”
果然，陶老夫人早就看出阮襄玉是冒牌货。
陶老夫人见她神色如常，试探道：“芃芃似乎早知她并非阮家血脉？”
“是。”阮明枝如实道，“不光我，侯爷也看出来了。”
陶老夫人闻言，欣慰地抚了抚她的发顶：“祖母的芃芃，真的长大了。”
她顿了顿，眼中精光一闪：“其实从第一眼，祖母就看出她是个冒牌货。只是……”老夫人叹了口气，“祖母想看看，到底是谁在背后谋划这一切。”
此时的阮襄玉泡在浴桶里，发疯似的搓洗着自己的身子。热水已经换过两遍，皮肤被搓得通红，那些青紫的淤痕却越发刺目。可她浑然不觉，仍在拼命搓洗，仿佛永远都洗不干净。
她恨极了！
恨那三个险些玷污她的畜生，但更恨的是阮明枝。
若不是阮明枝，她怎么会想到雇人去桃林设局？若不是阮明枝拒绝同去，她又怎会遭此大辱！
全完了。她的清白，她嫁入皇子府的希望，她心心念念的荣华富贵，全都化作了泡影。
出了这样的事，别说她本就是冒牌货，就算真是阮家血脉，阮家也绝不会认她！
浴桶里的水渐渐凉了。阮襄玉终于力竭，趴在桶沿痛哭失声。
不，她不能就此认命，绝不能就这样被赶出阮府！
阮家必须给她一个交代！
她强迫自己冷静下来。必须好好谋划，绝不能重蹈覆辙。
与此同时，阮明枝却如释重负。
所谓人算不如天算，如今阮襄玉被赶出府已是板上钉钉。她与陆一珩的合作基础也不复存在。无论陆一珩对她存着什么心思，她的婚事基本已定，从此必须与他保持距离。
想到这里，阮明枝整个人都轻松起来。什么镇北侯、假女主，那些权谋算计都将与她无关。从今往后，她只需过好自己的小日子便是。
放松下来的阮明枝，安然进入了梦乡。
然而今夜注定有人无眠。