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流芳小筑。
屋子临水而建，是因为是玉流朱命里缺水。
父母之爱子，为之计深远，为之多筹谋，衣食住行皆是上心。玉家兄妹三人，顶数她最为受宠，住的院子也是最好的一个。
雕刻着海棠花的白玉香炉中，燃着最上等的沉水香，清新淡雅极其的好闻。博古架、绣屏风、卷珠帘，一应布置华美而不失雅致。
屏退所有的下人后，屋中仅剩下她和沈琳琅母女俩。
“娘，您也看到了吧？慕霖今日的衣着与我梦里的一模一样，我实在是不能再自欺欺人，以为那仅仅是个梦而已。”
不会有人知道，那是她的上辈子。
而今，她再活一回，便绝对不会重走伤心路。那些伤害她的人，她要远离，那些关心她爱护她的人，她这辈子定当回报。
比如说姑姑，比如说那个人……
至于慕霖，她是无论如何都不会再嫁的！
“亲事的事，可以暂缓一二。”沈琳琅叹了一口气，“纵是亲事没过明路，若是无缘无故去和侯府那边说亲事作罢，难免会影响两家的交情。棠儿，你放心，娘一定会帮你处理妥当，不会让你受半分委屈，也不会让你被人说三道四。”
“娘！”玉流朱偎过去，心里却始终隔着一层。
哪怕重头来过，有些事她仍旧不能释怀。
她垂下眼皮，遮去眼底复杂的情绪。
沈琳琅不得见，还当她与平常一样对自己撒着娇，当下怜爱地搂着她，英气的脸上尽是温柔之色。
半晌，想到了沈青绿，微微皱起眉来，“你姑姑以前将你阿离妹妹看得紧，今日不知为何她会出现？”
“娘，姑姑绝对没有别的心思，定是杜鹃不在，夏蝉不知阿离妹妹的性子，不想让她偷跑了出来。”
沈琳琅眉头皱的更紧。
这些年因着她的有意教导，儿女们同小姑子那边都不怎么亲近，为何女儿会突然对小姑子如此信任？
小姑子如今看着确实识趣懂事，但当年并不是这样。因着容貌过人，而十分心高气傲，对亲事更是眼高于顶。
她与侯府有旧，曾带小姑子去侯府做过客，谁料小姑子一眼看中那时的侯府世子，也就是慕霖的父亲慕维，为此没少费心思，还让她从中牵线搭桥。
侯府那样的门第，她哪能张得了嘴？
何况她与慕维的胞姐慕妙华是好友，知道慕维明面上没有定亲，却已有心上人，更是没办法去开这个口。
因为她的拒绝，姑嫂二人有些龃龉，关系也变得有些微妙。
“你姑姑现在看起来确实安分，以前却不是这样……”
“娘。”玉流朱不喜起来，她有眼睛，她有感觉，谁真心对她好，她活了两世的人，难道还不知道吗？
“姑姑她这些年吃尽了苦，难道还不够吗？我曾听人说，当年姑姑嫁去苏家，全是迫不得已，也全是为了我们玉家。她如此顾全大局，忍辱负重，我们为何不能信任她？”
“这些事你是听谁说的？”
沈琳琅变了脸。
当年不知为何突然传出二皇子想纳小姑子为妾的风言风语，婆母心急如焚，匆忙给小姑子定下亲事，嫁去苏家。
苏家出事后，她便下了令，阖府上下不许人谈论有关之事。她以身作则，便是在儿女面前，也从未说过半句。
这些陈年旧事，玉流朱当然是后来才知道的。
“娘，我是在外面无意听到别人提起过。”
沈琳琅信了这样的解释，还是心有余悸，“棠儿，当年魑王毒杀先太子，残害其他的皇子，作恶太多人神共愤，但凡是与之沾上关系的人，没有一个有好下场。苏家是被铁证的党羽，曾被搜出投诚魑王的信物，若是别人知道她当年是被迫嫁去苏家，必会以为我们和苏家有什么不可告人的秘密，还不知要如何揣测我们玉家？”
此等利害关系，玉流朱还是明白的。
她的脑海中不自觉浮现出沈青绿那张比自己更为出色的脸来，越发地觉得不喜，“姑姑是我们玉家的姑娘，流的是我们玉家血，与苏家可以摘得一干二净。唯有阿离妹妹……若是没有她，姑姑何至于这么苦，我们玉家也不用担惊受怕。”
语气之尖刻，让沈琳琅有些心惊，“棠儿，你……”
“娘，我就是……就是心疼姑姑。”玉流朱自知有些失态，小声解释着。
“稚子痴儿，最牵为娘的心。”沈琳琅叹息着，感慨着。
她没有注意到，玉流朱看她的目光中带着一丝幽怨。
*
侯府的门口，玉敬良还在劝说着慕霖。
“你我三年未见，我还有很多事想同你说，你就不能像三年前那样在我家留宿一晚，我们秉烛夜谈？”
三年前慕霖去边关之前来侯府玩，便是被他强行留下住了一晚，两人海阔天空，谈天说地直至天明。
那样的经历太过热血美好，且记忆深刻，他可是怀念了三年，也盼了三年。
然而慕霖满腹的心事，莫说是一晚，便一刻都不想多待。若非怕被玉敬良看出什么来，他早就想走人。
“我已经归京，以后都在京中，我们又同在神武营当差，日后有的是机会私下相处，何必急于一时？我三年未回家，家中长辈们还有很
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多事要与我交待，等过些日子我得了闲，我们再聚也不迟。”
玉敬良一想也是，咧嘴一笑。
他是一年前由自己的舅舅沈焜耀举荐，再经过武试入的神武营。而慕霖则因在边关的军功，直接调入神武宫，如今两人算是同僚。
少年情谊，志趣相投，最是来得珍贵。
“那好，我们来日方长。”他大力拍着慕霖的肩膀，心道他们将来是郎舅，这小子以后定然会常歇在他们玉家，到时候他们自有不少的机会通宵畅聊。
思及此，朝慕霖挤眉弄眼。
“阿霖，你放心，日后你同棠儿闹矛盾，我必站在你这一边！”
慕霖闻言，一时竟想不起玉流朱的模样，满脑子都是另一张艳媚如春桃的脸，还有那双大而黑的眼眸。
他心生纠结，不知该如何自洽，只能含糊着，同玉敬良道别。
从崇德巷出去，穿过整个象市，再绕三条巷子，便是勇毅侯府。
勇毅侯府地位卓然，所处的位置于自是不差，不说是整个东临的中心地带，那也是风水极好的显赫之地。
府门外石狮镇守，还有兵卫守门。高墙巍巍，肃穆庄严，哪怕途经之人都能清楚感知到其中的底蕴深厚。
正院彰显着慕家的百年荣光，匾额写着忠勇烈毅四个字。
他到了门前，听到自己祖母和母亲的说笑声，脚步却犹豫着，仿佛有千斤重，迟迟没有再往前。
半晌，竟然转身离开。
通过景致错落的园子，再经一片竹林，眼前豁然开朗，出现一处幽静的小院。四下一片安静，似是无人居处般。
当他一脚踏进去时，不知从哪里出来一位管事模样的清瘦中年男子，对他道：“世子爷稍等，我去禀报九爷。”
半刻钟后，那管事出来，做了一个相请的手势，“世子爷，请。”
慕霖理了理衣襟，这才进屋。
屋内，雅静清幽。
琴台临于西窗之下，东窗则设有茶座，居中的墙上挂着一幅竹林图。墨色晕染，浓墨淡墨交错，若仔细看去，隐约可见浓墨泛青，而浅墨藏绿。
轻似无的脚步声传来，他立马正了正神色，望向掀帘而来的人。
来人约摸二十出头的年纪，身量俊逸而修长，内里穿着胜雪的白衣，外面披着青色的大氅。
甫一露面，像是刹那之间如见松林冬雪，太过冷冷清清。又似高瀑遇枯水，细水飞流，尽显病弱之感。
那寒淡的气质，叫人如临三九，满心茫茫之际，偏偏还能生出无穷的景仰。
他连忙行礼，恭恭敬敬。
“九叔。”