蒋夫人提起周家就来气，直接说不见，连借口都懒得用。
门子把话传到，砰的关上了门。
周太太浑身一颤，接着疯了似地捶打门板，“人命关天，耽误不得！我要见蒋夫人，不，张小满，我要见张小满！”
任凭她把门拍得山响，哭喊声再凄厉，门子还是无动于衷。
细雨飘摇，姚姨娘撑伞沿着鹅卵石小路慢慢走来，门子忙起身问好，见她站在门洞子下，打扮却不像要出门的样子，因赔笑道：“姨娘这是……”
姚姨娘皱起眉头，若是以往，她一个眼神过去，门房早就殷勤地开了侧门，现在却装傻动弹，准是打量着她失宠了，不肯再巴结奉承。
所以她必须扳回一城，给这起子跟红顶白的下贱胚子看看，谁才是张家真正的女主人。
姚姨娘抬起下巴，“外面是周家太太吧，为什么不开门？”
门子答道：“太太有吩咐，不见周家的人，也不准给她开门。”
姚姨娘掩口惊呼一声，“那怎么行？周大人和老爷同朝为官，这样对他夫人，以后还见不见面了？开门，快请周太太进来。”
门子站着不动，只谦恭地笑着，“姨娘就别为难小的了，我开了门，回头太太把我发卖出府，我可找谁说理去。”
饶是姚姨娘再能掩饰情绪，此刻脸色也阴沉下来，“你想想清楚，这是张家，做主的是老爷，老爷可有说不让周太太进来？”
门子覷着她的脸色，“姨娘是说……老爷让她进来？”
姚姨娘面皮一僵，到底没敢再借张文的名头办事，转而抛出个诱人的条件，“你家小子也到了当差的年纪，明儿个先送进府学学规矩，等端午大爷回家，就跟着他伺候吧。”
门子登时喜出望外，儿子做大爷的书僮，比外院跑腿打杂好上百倍，便是太太罚自己，他也认了。
再说，日后嫡母亲娘哪个占上风还不晓得嘞！
他给自己的脸轻轻来了两下，一边骂自己猪油蒙了心，一边要去开门。
姚姨娘轻蔑地笑笑，“你也别说我难为你，把人请到门房说话，不算违背太太的吩咐。”
门子点头哈腰连连称是，把姚姨娘请进门房坐着，又不知从哪里端来一壶茶并四样点心，仔细涮洗过杯子，方开门迎进周太太。
周太太一进门，见是个上不得台面的姨娘，便有些迟疑。
姚姨娘不由一阵暗恼，面上仍是温温柔柔的笑，优雅一抬手。
“周太太请坐，我们太太恼恨你，放狠话要与周家绝交。不过我想着，若不是遇到极难的事，你也不会登我家的门，就算亲事不成，也不能是仇家，再说了，周老爷和我家老爷还是同乡，万万没有见死不救的道理。”
这番话简直说到周太太的心坎里，顿时觉得姚姨娘顺眼起来，嘶哑着嗓子哭道：“我家老爷被陈令安抓走了，我到处求人，斡旋好几天都没个结果，如今只能指望你家出面了。”
姚姨娘浑身一颤，原本想借此散布蒋氏小肚鸡肠的名声，竖起自己温厚贤淑的形象，却无论如何没想到接了个烫手炭团！
老爷向来远离朝中争斗，绝不能求到他面前去，可她一个内宅妇人，插手朝堂就是异想天开。
她开始后悔给周太太开门了。
周太太泪眼婆娑，丝毫没注意姚姨娘脸上的悔色，“你家三姑娘和陈令安是旧相识，关系很好，平阳侯府四时宴上，就是她救下了刘家公子。能不能让她跟陈令安求个情……”
姚姨娘心头一动，想起张小满曾说被一位周公子刁难，因问道：“前些天你儿子是不是去过旧院，遇到三姑娘了？”
果然，周太太眼神开始闪烁，期期艾艾半天方点了点头。
姚姨娘眼神变得意味深长。
周太太苦笑道：“我连谢礼都准备好了，就是见不到她的人。”
“即便你今日能见到她，也成不了事。”姚姨娘身子前倾，与她耳语一番，“……如此，方是稳妥之法。”
周太太脸上先是闪过疑惑，继而吃惊地睁大眼，明显的犹豫了，不知又想到什么，带着几分毅然决然重重点头。
雨丝又细又密，乳白色的水雾渐渐弥漫上来，模糊了周太太远去的身影，也隐去了姚姨娘挂在唇角的哂笑。
不知是门子泄露了风声，还是哪个路过的下人看到，转天张文便问起此事。
姚姨娘早有准备，回答得滴水不露，“她在门口又哭又闹，不免引起路人猜疑。妾担心传出不好的话来，影响老爷的官声，就自作主张劝慰她几句，好歹把人送走了。”
周家的事张文有所耳闻，自是不想淌浑水的，却也不愿叫人说他凉薄，非但没有起疑，反而夸姚姨娘考虑周全，做事稳妥。
无形中又增加了对蒋夫人的不满。
眼看五月将至，这五月又称“毒月”，蝇蚊毒虫蠢蠢欲动，佩戴驱五毒香囊的人逐渐多了。
张小满也学着做香囊，费了三四天的功夫，作废好几个，总算做出个能拿得出手的香囊。
“青缎绣竹报平安，这个寓意蛮好。”锦绣笑嘻嘻捧场，“过会子去刘家送礼，姑娘正好把这个送给刘公子，君子如竹，他一定会很高兴。”
张小满一怔，“我没打算给他。”
锦绣小脸皱成一团，“不给他给谁，太太特意交代姑娘跟她一起去刘家，这意思还不明显吗？”
张小满只觉头大如斗，哀叹一声倒在塌上。
再不情不愿，也得听从母命，乖乖梳洗打扮，上轿出门。
明明是骄阳炽热的节气，这日的天色却不大好，灰白的云层压得低低的，河面上似烟似雾的水气袅袅起落飘游，给沿河一带的白墙黑瓦蒙上一层面纱，显得苍白又幽暗。
柞木轿杠“嘎吱嘎吱”地响，轿中的张小满无聊地打了个哈欠，已是昏昏欲睡。
一声悲切的哭号蓦地响起，与此同时，小轿猛地一顿，停住了。
“小满姑娘开恩！”陌生的妇人声音大声哭喊，“饶过我家老爷吧，什么仇什么怨都是我的错，求你开恩呐！”
张小满愕然，刚掀开轿帘欲看究竟，就听嫡母怒喝道：“周太太，你得了失心疯了！你家老爷被抓和我们有什么关系？好歹是个官太太，倒三不着两，没的犯嫌。”
周太太掩面哭道：“人都要死了，我还要这脸做什么？小满姑娘，我家老爷只剩口气在，我家小子也吓病了，什么仇什么怨也该出气了。你行行好，放过我们家，我给你立长生牌。”
张小满越听越糊涂，忍不住出声询问：“周太太，你说的话我怎么一句也听不懂？”
渐渐有路人聚集过来，而且拐个弯儿就是刘宅，蒋夫人马上明白了周太太的用意，火气蹭的一下蹿上了脑门子，“理她作甚，来人，把她拉开！”
周太太瘫坐在地，扯着嗓子长一声短一声地喊饶命。
她毕竟是有品阶的夫人，下人不好动粗，劝又劝不动，一个个立在旁边面面相觑。
蒋夫人看了愈加恼火，厉声喝道：“都是聋子不成？再不动手，全打发了！”
下人们只能硬着头皮上前拉周太太起身。
周太太心一横，索性跪下，抢天呼地哀号不止。
围观人群指指点点，不乏有同情的目光落在周太太身上，窃窃私语中，尽是对权贵仗势欺人的愤慨。
蒋夫人有些发慌了。
张小满深吸口气，下轿走到事主儿面前，“周太太，你总得说清楚
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什么事。”
果然奏效了！周太太猛地甩开扶她胳膊的人，“我家老爷被陈令安抓进诏狱，好姑娘，你去和陈令安说，只要他把人放了，你就是我们全家的恩人！”
张小满真是好气又好笑，怼她的话冲到嘴边，却是一顿，说：“不知周老爷的罪名是……如果是欺君罔上谋逆不轨，我可不敢开口。”
“不是不是。”周太太急急否认，看向张小满的眼神不由带上怨怼，“姑娘莫要揣着明白装糊涂了，陈令安就是为了替你出气，才抓了我家老爷。”
人群一片哗然。
“满嘴胡吣！”蒋夫人又急又恼，又恨她往小满身上泼脏水，“陈令安何许人也，她一个小姑娘，能左右得了陈令安？”
围观的人越多，周太太的气势越盛，“怎么不能？平阳侯府四时宴，陈令安要抓刘瑾书，千钧一发之际，就是张小满拦下了陈令安。”
事情传来传去竟传成这个样子！如果大家信以为真，以后都找小满通融，岂不是把她架起来了？蒋夫人警铃大作，待要说话，不妨张小满冲她微微摇了摇头。
“既是为我出气，你倒说说看，你家是如何得罪我的？”
周太太一下卡了壳，支支吾吾半天吐不出一个字。
张小满的胳膊肘轻轻碰了下旁边的锦绣。
锦绣从怔楞中回过神，撩起袖子上前大声道：“先是巴巴地求娶我家姑娘，后来不知攀上谁家高枝，相看当天说不来就不来，连句道歉的话都没有，还到处坏我家姑娘的名声！”
“你儿子偷听我和姑娘的悄悄话，疯狗一样辱骂我们姑娘，那些话说出来都脏我的嘴！”
轰一声，人们大笑起来，有的还扯着嗓子喊：“真是犯贱，一定弄得人家找上门，这不是活该嘛？”
周太太想辩白却无从分辩，一张老脸顿时涨成了猪肝色，身形也委顿了，气势消减大半。
到底不甘心，她咬咬牙，居然跪下了！
“我给你跪下啦，千错万错都是我的错，什么仇什么怨你都冲我来，千万别牵扯无辜啊，求你，求求你！”
说着，作势要磕头。
张小满侧过身，不扶她也不受她的跪，却不打算就此放过她。
“周太太，锦衣卫的主人是谁，你比我更清楚，谁能让锦衣卫乖乖听话，大家心里都明白。”
张小满摆出一脸的诚惶诚恐，“你口口声声说我能支使得了锦衣卫，这样大不敬的话，你敢说，我不敢认。”
好个刁钻丫头，乱扣帽子倒有一手！
周太太暗恨，面上却不能显现出来，悲悲切切哭道：“是我一时情急说错了话……”
“况且刘公子也不是我救下的。”张小满根本不给她解释的机会。
“人家本来立身就正，不过有点子误会罢了，当时刘老爷就和陈令安解释清楚了。这事赴宴的人都可以作证，我记得周太太那天也在场，按说你知道的呀。”
“早就清楚还乱攀扯人，可见心中着实有鬼，恶人先告状！”有人高声笑道，看客们也随之起哄不止。
蒋夫人冷笑着一语道破，“你不敢求陈令安，就跑过来拦我家的轿子，不说好言好语相求，却把脏水往我闺女头上泼。哼，你就是打心眼里看不起她，擎等着她反过来给你赔不是！见过不要脸的，没见过你这么不要脸的。”
人们议论纷纷，方才对周太太的同情全然不见了
方才在人群中高喊的人望向刘家的方向，得到示意后，悄悄退了出去。
风拂过，街巷拐角，玉色的长袍水纹一样荡漾开来，刘瑾书微微笑着，待要举步迎她二人，彻底帮张小满解决这个隐患时，却见一抹大红色出现在街巷那头。
陈令安来了。