由年轻人举办的舞会少了许多繁文缛节，亨利简短地讲述了一段他与伊恩·霍夫曼的美好回忆，动员大家都为伊恩慈善协会贡献出自己的爱心，很快就宣布舞会正式开始。
亨利的行为风格很大程度上受到了克拉丽莎的影响，他也喜欢有事说事，厌恶那种因为享受关注而长篇大论的人，宾客们也都没想到今晚有趣部分这么快就开始了。
让各位夫人失望的是，亨利·萨默塞特开场舞的舞伴依旧是克拉丽莎·班纳特小姐，他似乎完全没有把两年前那场颜面净失的失败求婚放在心上。
今晚除了舞会，亨利还非常贴心地为年轻人们提供了许多可以促进感情的场合，正中人们参与舞会的真正目的。
舞厅直接通往别墅后方空旷的草坪，支起的火把把这里照得亮如白昼。而客人们可以坐在暖烘烘的帐篷里，欣赏请来的马戏团在这里上演惊险刺激的表演。
吉普赛的占卜师们坐在紫色帷幔前，小姐们新奇地和母亲进去咨询困扰自己的心事，一会儿又心满意足地走了出来，脸上带着羞涩与期盼的笑容。
旁边的房间中进行着小型的拍卖会，非常适合那些不用为年轻人牵线搭桥的年长夫人们。她们浏览和点评着宣传册上各家捐赠的拍卖品，想着是否要拍下合眼缘的带回家，或者单纯给自己的家族博得一个好名声。
男士的娱乐方面，亨利也致力于让大家宾主尽欢，棋牌室，吸烟室，聊天室应有竟有，美酒佳肴也是接连不断。
这是一场无需追求高雅品味，也无意彰显身份地位的舞会。一切的服务只有一个目的，让宾客们玩得尽兴，这样他们挥手在认捐簿上写下的数字才会大方。
“我没有看到达西先生。”跳完开场舞，伊丽莎白四处张望，“或者宾利先生，这可真是奇怪，他们应该不会错过自己新朋友举办的舞会的。
可怜的简，她还指望着今晚遇到宾利先生，观察一下他的态度呢。我可一直都是坚定地支持宾利先生的，如果他就因为简接下了一份体面又能做善事的工作而放弃了对她的追求，那我发誓我永远都不会再和这样的人相处了。”
伊丽莎白也被有些焦躁的情绪感染到了，她一方面出于对这半年来宾利先生高尚品格的信任，相信他绝不是那种背信弃义的人。然而这个时机实在是太赶巧了，宾利先生最近的表现实在很难让她们的自我安慰具有说服力。
“刚刚我问了亨利，他让我们耐心点，对宾利先生多一点信任。”猜到答案的克拉丽莎已经气定神闲了。
虽然她一开始对这位北英格兰来的新贵感官有些一般，但长期相处下来，克拉丽莎也赞同宾利先生性格的闪光点大大地掩盖了那些微不足道的缺点。
尤其是他对简真心实意，只要有她在，查尔斯·宾利的眼里就再也看不见其他人。
同时宾利先生对简的家人们包容又体贴，他对班纳特太太的话全单照收，温和地面对来自克拉丽莎时不时的刻薄，还会费尽心思地讨好班纳特先生，对几个小妹妹们的要求也是有求必应。
宾利先生早就以一颗赤诚的真心和细水长流的陪伴让一家人都完全接纳了他。前两天看着简坐立不安的样子，克拉丽莎的心里也暗暗有些难受与惋惜。
伊丽莎白完全没有听懂亨利话语中的潜台词:“他在帮着宾利说话？他竟然帮着宾利先生说话？简后半生的幸福都会被交到他的手上，他还想要我们怎样信任他？可怜的简！我不敢想象现在她该有多难过呀。”
“我觉得亨利的意思应该是宾利先生今晚会向简求婚。”
“噢。”伊丽莎白突然收住了声音，尴尬得想找条地缝钻进去。“我的天呐，我刚刚都说了什么蠢话呀！”她白皙的脸颊涨的通红。
姐妹二人对视一眼，都忍不住笑出了声，其中包含了多少如释重负她们心里再清楚不过。
“克拉丽莎小姐，伊丽莎白小姐，走，我带你们去认识一些人。”亨利今晚简直是万众瞩目的焦点。作为公爵的独子，他甚至只需要正常地与人交往就能收获数不清递来的橄榄枝。
看着亨利一副如鱼得水的悠闲样子，克拉丽莎又忍不住开始嫉妒得牙痒痒。
“我没有又做什么引起你不快的事情吧？”亨利一眼就看出克拉丽莎的情绪在某种微妙的边界反复横跳，决定立刻查明根源。
“没有……只是有时候觉得你的命真好。”克拉丽莎忍不住阴阳怪气。
“我还以为你不信这些，我还请了吉普赛人呢，呆会儿要去看看吗？弗朗西斯果然没错，现在年轻的小姐都喜欢这个，那些老骗子今晚都要赚疯了。”亨利亢奋得就像一只开屏的孔雀，恨不得克拉丽莎能把他今晚的每一个巧思都夸一遍才行。
克拉丽莎不搭理幼稚的人，故意放慢脚步和伊丽莎白手挽着手并排走，不想和他站一起。
“皮尔爵士，小皮尔先生，我想向你们介绍我的两位友人克拉丽莎·班纳特小姐和伊丽莎白·班纳特小姐。”走到这帮议员面前的亨利又立刻正经了起来。
根据克拉丽莎多年以来的观察，亨利是个很爱表演的变色龙。他在这帮成了精的老东西面前很好地平衡住了初出茅庐的青涩和特殊经历造就的少年老成。正是因为大家都对他的性格底色有着非常浅薄的认识，所以他总能针对不同的人换上不同的面孔。
比如今晚，他把那群好为人师的老贵族们哄得眉开眼笑，一个个都油然升起了一股对照顾爱德华·萨默塞特的儿子义不容辞的责任感，认捐簿上的签名更是飞快地增加着。
克拉丽莎和伊丽莎白得体地向罗伯特·皮尔爵士和他的儿子小罗伯特·皮尔行礼问好。初次见面，皮尔爵士锐利的视线打量着眼前的两位班纳特小姐。
“克拉丽莎小姐，伊丽莎白小姐，这位是罗伯特·皮尔爵士，这位是他的儿子，小罗伯特·皮尔先生，现任爱尔兰首席秘书。”亨利又向两位姐妹引荐。
罗伯特·皮尔爵士，年轻时是富有的棉纺织厂主，行事作风务实，一直都支持工厂的人道主义改革，是团队计划中在托利党的突破口。
如今他已经将自己的大部分资源都转移给了自己年轻的儿子小罗伯特·皮尔，一位从小就为提升家族地位耳濡目染的政界新星，克拉丽莎和伊丽莎白同时在心里默默回忆这对父子的相关的资料。
“你们先聊，那里还需要我去一趟。”舞会上还有很多事需要他协调定夺，亨利把对话完全交给克拉丽莎和伊丽莎白。
“班纳特小姐，我听闻过你的很多事迹，有人曾向我警告过你。”亨利一离开，皮尔爵士就慢悠悠地开口。
“而人们一直向我夸赞您和皮尔先生，这就是为什么我相信您会支持我们的工厂法中有关童工的人道主义改革。”克拉丽莎的仪态落落大方，并不在意罗伯特·皮尔爵士话里刺人的部分，非常自然地从手提袋里拿出宣传册，双手递向皮尔爵士。
罗伯特·皮尔爵士发出一声听不大出情绪的轻哼声，但是还是给面子地接过了小册子阅读起来。
被精简过的宣传册全部重心都放在第一视觉的冲击力上，血淋淋的文字，数据，配图直击要害。
即使对克拉丽莎抱有先入为主的偏见，罗伯特·皮尔爵士也不得不承认她办事比自己手下的文官要妥帖多了。
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认真真地看完，皮尔爵士合上了册子，“班纳特小姐，无论是谁向你介绍过我，都应该提过我是个固执己见的人。
改善童工的生存环境本来就是我一直想做的事情，即使没有你的游说，我也会支持罗伯特·欧文的。你不用再在我的身上费力了，我也会尽力去促成这件事的。”
他本以为话说到这个份上班纳特小姐会见好就收，没想到她立刻打蛇随棍上:“真的太感谢您了！皮尔爵士。不知道您方不方便把我们的宣传册推广给更多的同僚们看呢？
很多人都还不清楚孩子们在承受着这般非人的虐待，如果他们了解到最真实的情况，想必也一定会痛心疾首，想要贡献出自己的爱心的。”
克拉丽莎生动地给妹妹上了一课，那就是试一试总没错，果真罗伯特·皮尔爵士思索了一番，也只是沉默地点了点头，表示等节后多准备一些宣传材料，他可以来促成这件事。
“太好了，谢谢您，真的谢谢您。”克拉丽莎和伊丽莎白兴奋不已地道谢。看着她们发自内心高兴的样子，罗伯特·皮尔爵士开始觉得他之前所听到的一些风言风语或许不能全信。
等两位班纳特小姐告辞离开，罗伯特·皮尔爵士看向自己的儿子，他的视线正紧紧追随着克拉丽莎的身影，眼里闪烁着不甘的火花。
她已经找到了下一位想要交谈的对象，不知道说了什么讨喜的恭维话，那位议员和他的夫人哈哈大笑起来。
“她甚至都不屑于和我直接交谈。”小罗伯特对克拉丽莎小姐忽视了自己的行为有些在意，明明他们才是同龄人，但显然班纳特小姐根本没把自己放在眼里。
小罗伯特·皮尔从小就作为家族的接班人被精心培养，他的父亲为他买下了爱尔兰一座小城的席位作为奖励，顺风顺水地成为了一名年轻的议员，说是天之骄子也不为过。
“人生中第一次需要亲自赢得他人的尊重，一定很辛苦吧。”皮尔爵士打趣地看着自己年轻气盛的儿子不由自主地被班纳特小姐吸引了全部注意力。
儿子的仕途实在是太顺遂了，他本身的确能力出众，整个家族也都对他寄予厚望，不过这很大程度上也是皮尔爵士一直在为他遮风挡雨。
久经风浪的皮尔爵士有一种预感，他引以为傲的儿子还会在这位班纳特小姐的身上受到更多的挫折。
另一侧的克拉丽莎正和另一位托利党的议员愉快地交谈着，他的夫人是S&S的贵宾客户。搭着这条线克拉丽莎很顺利地就接触到了她的丈夫。正好今晚又是慈善主题，聊起童工方面的问题更是气氛合适，合情合理。
“打扰了，班纳特小姐，可以借一步说话吗？”克拉丽莎的社交笑容还挂在脸上，年轻的德文郡公爵不知道从哪里冒了出来。
“或许可以等一下吗？德文郡公爵阁下。”克拉丽莎特别反感这种随心所欲的行为，对这些年轻贵族而言触手可及的资源自己和妹妹们要付出无数倍的心血才能只是获得入场的资格，他凭什么就这样理所应当地打断自己做的正事。
威廉·卡文迪许也不回答她的问题，只是固执地站在一旁等着她。气氛开始有些奇怪了起来，克拉丽莎只能微笑着表示自己先失礼了，用眼神示意伊丽莎白继续完成对话。等一转身离他们远了一些，克拉丽莎的笑容就很难维持住了。
“德文郡公爵阁下，请问究竟是什么要紧事需要现在说呢？”克拉丽莎努力地保持自己的好涵养。
“我很难不注意到你今晚一直在和托利党的代表们交流。”威廉·卡文迪许的表情像是遭遇了某种无情的背叛，“或许是我自作多情地误会了，我本以为我们才是一边的。”