“我终于知道为什么人们评价你像个女巫了。”德文郡公爵听完克拉丽莎的发言感慨。
“这种评价对我来说是一种夸奖，阁下。”克拉丽莎没什么诚意地笑笑，不当回事。
“几年前班纳特小姐就是这样完全说服了我，下一件我意识到的事情就是，我突然变成了贵族慈善企业家，船厂的收入源源不断。
先生们，以过来人的角度提供一点意见，你们听她的准没错。”布莱特伍德公爵回忆起当年的情景，大力推销起克拉丽莎的能力。
“造船厂的事情也是班纳特小姐的想法？”德文郡公爵惊讶，这件事当时可是造成了不小的讨论度。
没有人能预料到拿破仑战争打了这么多年，布莱特伍德公爵能从中获得多少利益是个不可估量的天文数字。当时不是没有贵族不想效仿他从中分一杯羹。
然而战争停停起起局势不明，不是所有人都能有布莱特伍德公爵的魄力全力跟进，犹豫观望着就错失了不少良机。
好在卡文迪许家族拥有丰富的矿产资源，每年的进账也是源源不断，所以对这样有一定风险的投资并不眼红。
不过现在看来，有魄力的另有其人。
威廉·卡文迪许似乎明白为什么这一整家都是克拉丽莎的忠实粉丝了。按部就班的人生中突然出现这样的人，想必每天都充满了乐趣与挑战。
“班纳特小姐认为辉格党目前最大的问题就在于内部不够团结么？”格雷伯爵有些意味深长。“不是因为我们的主张触及了太多利益，或者我们的议员根基不够深厚？”
克拉丽莎想了想，“伯爵阁下，就我个人而言，‘问题’和‘困难’是两种情况。
问题出在自身，是内部可以解决的事情。困难是外界给予的挑战，先解决了内部的问题再考虑自己的远谋深虑吧。”
“您愿说得再详细一些吗？”对面的先生都很感兴趣。每次辉格党内部的集会最后总会变成无意义的争吵，大家梗着脖子大声地宣告自己的主张，却很少会从更全局的角度去整合所有人。
“既然您问我的想法，那就恕我直言了。在我一个外人来看，您们完全没有发挥出辉格党的半分力量。”克拉丽莎不大喜欢一直坐着讲话。
她站了起来，慢悠悠地在客厅里踱步，仿佛在聊今天的天气有多么晴朗。
“你们的路线完全被各自的主张所分散，想要议会改革的人执着于强调衰败选区怎样落没，工业城市如何新起，却因为自己本身是贵族而对工人，农民的利益选择性忽视，认为那些为工会与粮价奔走的议员过于激进。
有的人一心想要促进天主教的解放，缓解和爱尔兰的关系，当然我也完全支持这样的主张。”克拉丽莎补充。
“但他们，将选择只支持国教的同僚视为是奇耻大辱，甚至都不愿意与其共事。”她意有所指地看了一眼格雷伯爵，根据她所听到的消息，眼前这位似乎就是这样的角色。
“而那些思想比较激进的议员们，他们本该是你们每场辩论的中坚力量，巡回演讲中最激昂的演说家，为议会，工厂，奴隶制改革冲锋陷阵，但是他们却认为你们是一群守着自己利益，不敢讲真话的软蛋，所以只愿意为自己的主张发声。”克拉丽莎假惺惺地干笑两声。
“为什么会有这种局面？因为有的人一直想当一个‘温和’的议员。”她在“温和”这个词上面加重了发音。
“他们太害怕要是讲一点自己特有的主张，就会连自己选区的席位都保不住了，所以他们只敢说点隔靴搔痒的大话。”
所有人都全神贯注地听着，克拉丽莎每说一类人，他们的脑海里都能出现很多个同僚的形象，直到此时这些绅士们才真正意识到他们的力量有多么的分散。
“你们驾驶着同一辆马车，却各往各的方向走去。但是您不要忘记了，就像您所说的，除非拥有实权，你们所相信的真理会被否决，推行的仁政会被抵制。
所以在你们在各忙各的小目标前，清醒一点，你们要先拿下的是你们的对手。”
怎么会有人说着这样激昂的内容，语调却如此的平静呢？这是在场所有人的想法。
克拉丽莎的讲话特征太有特点，明明煽.动性极强，但她从来不会像演说家那样慷慨激昂，这让人们都下意识觉得她讲出来的话都非常理性。仿佛她并非抱有什么说服人的目的，而只是公平公正地把道理摆在桌上。但如果不按照她的建议来选择，就会把自己变成最最愚蠢顽固的人。
“我想，班纳特小姐的建议足够让我们重新好好规划一下我们的下一步了。”德文郡公爵已经完全没有了一开始对克拉丽莎的怀疑和打量，难怪哈莉特总是对自己的朋友赞不绝口。
“可是我们当中的很多人都是很固执的家伙，又该怎么像您说服我们一样去一个个说服他们呢？”
“您们不需要。”克拉丽莎走到了窗边，感受冬天的阳光照在脸上，没有一点温度。即使她背对着所有人，也没有人视这个举动为无礼或不妥。
“现在你们已经意识到这个问题了，那就好办多了。”一个推着推车的小贩正路过窗口，满满一车的货物摇摇晃晃。
他放下扶手，重新调整了摆放的顺序，又把一些零碎的杂物卡在了大件的中间。
“合适的人要派到合适的位置上，让不怕得罪人的激.进派去做演讲，让温和的人去和对面交涉，有领导力和公信度的人让内部统一战线。
名声好的人去拉拢教会的支持，地位高的人争取皇室的欢心，还有宣传，宣传是最重要的，画册，歌曲，诗歌，文章……
我想等《谷物法》出台时正是您们练手的好机会，毕竟你们输了也没有人会责怪你们，说不定你们内部还会放心一点。”克拉丽莎又忍不住阴阳怪气了，她真该克制一下的。
“您推心置腹地讲了这么多，您自己的目的又是什么呢？”格雷伯爵站了起来，眼前的女人已经赢得了他的尊重。
“我想要的和欧文先生是一致的。”角落里一直沉默的欧文先生抬起头，克拉丽莎对他微微一笑。
“除了《工厂法》，我希望议会改革的步伐可以加快一些。”克拉丽莎看向格雷伯爵，这位贵族从拿破仑战争之前就在为更多人可以拥有选举权而奔走着。
抛开阶级和身份上的一些差距与偏见，克拉丽莎对查尔斯·格雷这样的人还是很尊敬的。
“这个是我们双方都希望的。”格雷伯爵点头。“还有呢？”
“我要参加你们的内部会议。”克拉丽莎把这句话说得就像喝水吃饭一样稀松平常。
格雷伯爵顿了顿，沉思了一会儿。让女人加入议会的内部工作实在是太惊世骇俗，如今她能带着自己的妹妹来参与，谁知道未来她还会鼓动更多的女人做什么。
可是想了想像一盘散沙一样的同僚们，以及刚刚克拉丽莎描述的前景，格雷又犹豫了。
他不是那种思想古板的老顽固，年轻时也疯狂过，只是近几年被现实打击得有些没什么冲劲了。
克拉丽莎的到来让他看见了新的希望，一个能帮助他从年轻时一直被摁着打压的政.党重新翻盘的希望。
长久的沉默后，格雷终于下定决心。“这可以安排，但能不能留下还需要你自己争取。”
“当然。”克拉丽莎的态度明显热络了许多，心中因为议员们不请自来的恼火也逐渐平息。
“我还希望能恢复工会，当然这个急不得。以及您是个很有影响力的大人物，等到明年一切开始的时候，我想要您公开的发表明确的想法，你支持《工厂法》的出台，以及即使作为一名
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拥有大量土地的贵族，你也认为《谷物法》是不合理的，缺乏人性的，会对社会造成严重危害的。
当我说‘明确想法’的时候，我是指没有任何含糊其辞，或者是有解释空间的，也不局限于具体条款或带有附加条件的。”
“我想您表达得再清楚不过了，至少我个人的行为还是可以保证的，你想要的这些都不成问题。”格雷对眼前的年轻人充满了欣赏。
世界就要交到这些新鲜的血液中了，他右手边的威廉·卡文迪许，自己曾经的爱人乔治安娜拼命多年才求得的儿子，已经改变了一开始有些消极的情绪。
格雷都可以预感到，未来在班纳特小姐的影响下，越来越多的年轻人会更加热衷于这份事业，他期待着这些孩子的名字被书写在历史中。
“我们刚刚开始合作，再多提了也不太好。”克拉丽莎真心实意地笑了，今天这趟开局虽然不太舒服，但是结果却出乎预料的满意。
克拉丽莎本来的计划是，先说服一部分工厂主统一战线，再由欧文先生和他们熟悉的几位议员邀请格雷伯爵前往欧文的府邸做客商谈，亨利的晚会给了她更优的选择。
但她万万没想到，机会来得比自己想得要更快，更有利于自己。
如果没有布莱特伍德公爵的推荐，那她就要在亨利的慈善舞会上主动与格雷攀谈。一旦自己是有求于人的那一方，效果可就大打折扣了。
真是如有神助，克拉丽莎愉快地想。事情已经初步商讨完毕，克拉丽莎和欧文送别了三位贵族，心知他们很快还会再碰面的。
等着客人的马车远去，欧文先生一脸不好意思地道歉，“抱歉他们来得太突然了，完全没给我准备的时间。我让西奥多去路上找你了，估计你们正好错过了。”
“算了。”克拉丽莎没有多计较，“接下来会有一个慈善晚会，你和我一起过去。”克拉丽莎安排。
“把你新拉纳克的同僚带过来，我希望他们可以再去找托利党的一些议员谈一谈，我们不能把希望都寄托在一边身上。”既然有这么好的机会，克拉丽莎不可能错过。
“我们不是辉格党的议员，别这么快把自己划成他们那边的人。”看到欧文先生惊讶的表情，克拉丽莎知道这位高道德标准的绅士目前完全没考虑过这点。
“找几个能说会道的来，别太生硬了，我们下周找个时间具体聊一聊，还有我们的医生也不要落下。把精简版的小册子准备好，如果对面不愿意多谈，至少让他们过目一下。”
这件事由欧文先生出面是最好的，他是一个出了名的纯粹理想主义者，对面不会怀疑他有过多的政治目的，也更容易得到一些信奉人道主义和充满社会责任感的老牌托利党议员的支持。
“你真是计划好了所有事，要是我们刚刚送走的议员得知了这种小动作，你又该怎么解释呢？”欧文先生看着眼前的年轻人眼里闪烁着难以抑制的兴奋，忍不住有些为她操心。
有预感欧文先生又要说教了，克拉丽莎打算立刻带着妹妹撤退。
“欧文先生，您提出设想，我来帮您实现，至少在《工厂法》这里面没有任何政治目的，否则我早几年就该这么做了。除非我坐上了议员的席位，我没有义务向任何人解释什么。”克拉丽莎示意一直安静旁听的伊丽莎白收拾东西准备离开。
欧文先生送姐妹二人出门时，克拉丽莎转过身来。“还有您问我如果他们知道是我在接触对面阵营该怎么办？”她一脸无辜地眨眨眼。
“那他们就该想想怎么能留住我这个帮手，毕竟如果我选择支持对面，那就是一套完全不一样的说辞了。”克拉丽莎很不淑女地拍了拍欧文先生的肩膀。
“不过别担心，我的心永远和您站在一起的。我就和妹妹先走了，带我向欧文夫人问好。”