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16. The Gathering

作者:YoungGoddess本书字数:K更新时间:
    持续到凌晨的舞会让所有人都一觉昏迷到下午,平日里热闹无比的餐桌前只有克拉丽莎一个人享用着早餐。


    尽管只睡了三个多小时,但是克拉丽莎感觉很兴奋。呼吸着清晨的空气,她突然想到了莎士比亚的那句话。


    “这个世界是我的牡蛎,我用剑就能撬开它。①”


    前些时间堆积在心头的烦恼消失了,是时候开始着手处理新的目标了。


    悠闲地读着报纸,享用完早餐,她带着阿比盖尔和两名护卫一同出了门。


    他们是克拉丽莎高薪请来的退伍士兵,在前几次安全危机中都表现出了名副其实的水准。


    马车向着城市的东边行驶着,在一栋破旧的砖瓦楼前停下,苏珊娜·卡特已经在门口等待多时。


    接上她,马车继续朝着密集的工厂区域行驶着。


    根据法拉第信件中对新帮手的赞扬,克拉丽莎决定将苏珊娜带在身边看看她的表现。坐在摇摇晃晃的车厢里,她的表情又紧张又兴奋。


    “我们今天要去和几位工厂主会面,别紧张,跟在我后面就行。”克拉丽莎安抚。


    “我这两天去咨询了不少的工人家庭,最近的矛盾越来越尖锐了。这里的工厂主们比我们老家那里还不把人命当回事,十家里有九家都因为环境恶劣失去了亲近的家人。”


    看来尽管克拉丽莎什么都没说,但是苏珊娜已经在捉风捕影中推测出了今天此行的目的,并自己也做了一番调查。


    克拉丽莎一直垂眸听着苏珊娜忐忑地讲话,嘴角噙着一丝难以察觉的笑意。


    尽管心中很是欣赏,克拉丽莎也不喜欢在没有彻底变熟之前表现得太过亲近。她一直信奉着伊索寓言里狐狸与狮子给她的教导。


    熟悉会滋生轻视,对于很多人来说,她是一个有钱又心软的女人,总有人把她当做冤大头来看,以为装乖卖惨她就会感动地丢出自己辛苦赚来的英镑。


    而克拉丽莎清楚,她喜欢当一头狮子。


    如果任何人觉得她是个好糊弄的傻子,那她就有必要给大家温习一下,自己是如何在这个男人主宰的行业走到如今这一步的了。


    苏珊娜讲完这句话,好几秒都没等来克拉丽莎的反应,这让她紧张地觉得自己大概率是猜错了。或许今天出行只是想谈点合作,或者纯粹去参观参观。


    直到马车对面的人慢悠悠地抬眼,苏珊娜发誓那一定是若隐若现的笑容。


    “问了几家?”克拉丽莎问。


    “二十六家,涵盖了附近三种类型的五家工厂。”


    克拉丽莎眼里有淡淡的笑意:“我调查了一千四百多家。”


    苏珊娜愣住了,她本来正为猜中此行的目的而沾沾自喜。


    “自从工人集会被明令禁止后,我们要去的船长咖啡屋变成了许多工厂主秘密进行集会的地方,今天你只需要看着,不用说什么。”


    克拉丽莎撩开帘子,外面泥泞的地面被淡淡的雾气笼罩着,马车在其中颠簸穿行。


    她看了几眼,又把帘子放下。马车逐渐地停了下来,她们的目的地到了。


    提着裙摆下车,她们格格不入的气质与装扮引起了路人悄悄的侧目打量,又在护卫面露凶色后赶紧移开视线。


    克拉丽莎报出暗号,门口接应的人引着她们从侧门下楼,往地下室走去。


    地下的房间烟雾缭绕,二十几位身价不小的工厂主代表人物正在里面谈笑风生。


    克拉丽莎一进门,整个屋子都安静了下来,苏珊娜一瞬间感到无论是充满恶意的,打量的,还是单纯惊讶的视线,都齐齐地招呼到了她的身上。


    尽管她只是躲在注意中心的身后,也足够让她如坐针毡。


    “该死的,西奥,你这么早把我们叫来,就是让我们来见这个女人?”


    一位戴着宽边软帽,抽着烟的男人重重地把杯子放在小木桌上,发出一声砰的巨响。


    这一声打破了刚刚房间里的平静,一时间抱怨声,咒骂声,嘘声不绝于耳。


    “赶紧滚回家吧,班纳特,我管你又想说什么,这里不是你能来的地方。”他又大叫。


    克拉丽莎就这样静静地站在那里,仿佛在看戏一样,等他话说完她才露出一个嘲讽的冷笑。


    “乔纳森……我们之间也认识五六年了吧,一开始你喊我小丫头,后来骂我臭婊.子,现在称呼我为班纳特,某种程度上你可真是越来越重视我了。”


    哪怕这些都是他曾经说过的原话,但在公开场合如此平静地说出会让淑女羞愧欲死的词,乔纳森还是被克拉丽莎的话弄得一愣。


    还没等他反应过来,克拉丽莎收起了笑容,跨步上前挥手掀翻了他放酒的小圆木桌。


    酒杯跟着一起翻落在地板上,在一阵诡异的安静中咕噜咕噜地滚到了角落里,只留下一地的酒水和周围震惊的男人们。


    “你一边和别人说我扰乱工厂规矩,抹黑我的名声。一面教唆我工人,想在我的地盘骑在我的头上,我还没找你这个上不得台面的东西算账呢,我看你简直是找死。”


    乔纳森的眼睛被怒气撑得圆圆的,穿着亚麻背心的胸腔在惊怒下剧烈地起伏着。


    刚想站起来动手教训一下这个愈发不知天高地厚的女人,两个如影随形的护卫立刻亮出了腰间别着的燧发手.枪,他又吓得立刻跌坐回椅子上。


    房间里的工厂主们都因为这场变故而躁动起来,在两个护卫的威压下,倒是没人再敢对她出言不逊了。


    但真正镇住他们的还是克拉丽莎身上不经意间流露出的那股疯劲。


    在场的许多人都认识克拉丽莎好几年了,每当他们在背地里评价她是个任人摆布,不过是走了运才有今天成就的女人时,她时不时的动静会突然提醒大家,她是个惹不起的人。


    “别担心,朋友们,我今天不是来闹事的,我是带着善意和合作来的。”


    克拉丽莎在说完这句话后突然笑了起来,她简直有点控制不住自己。


    还在喘粗气的乔纳森听闻看着一片狼藉的地面,露出了一个有些惧怕的表情。


    擦了擦眼角不存在的眼泪,克拉丽莎平息了一下呼吸。


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    >“真的,如果我真的计较你背后做得那些小动作,我就不会提醒你。你满意得到处炫耀的准女婿每周去四次衬裙巷,一喝酒就变得特别的暴力。你的女儿如果嫁过去,和踏进火坑没有区别。”克拉丽莎眨了眨左眼,在场的人几乎瞬间就心领神会。


    “最贴心的是,他每次不到二十分钟就从里面出来了,还真是一个节约时间,精打细算的小伙子。”


    话音未落,在场的人不管喜欢克拉丽莎与否,都忍不住哄笑起来。


    克拉丽莎太懂真正的悲剧只会让他们无动于衷,想要挑起他们的情绪只能讲他们的语言。


    乔纳森的准女婿真的一周去几次,在那里呆多久根本就不重要,只要她说出来就会变成板上钉钉的事实。


    乔纳森被突然牵扯到的自家的私事弄得大脑一片空白,这可是他为了自己女儿精挑细选的女婿,居然连班纳特一个外人都知道的事情,他还被蒙在鼓里吗?


    “我说点真心话吧,乔纳森,你知道你为什么对你周围的事情一无所知吗?”


    克拉丽莎弯下腰凑近靠着椅背的乔纳森,兴奋地观察着他脸上五彩斑斓的表情,享受着这一刻的快感。


    或许有的人的看法没错,她真的有点疯狂。但这并非她的本性,她是被周围的环境变成这样的,所以这都是他们的错。


    “因为你就是一个无能的废物。眼睁睁地看着我的工厂越来越好,而你的工人却因为你惨无人道的对待方式而对你心存不满。你对付不了我,只能耍点上不得台面的阴招。”


    说罢她直起了腰,闲庭信步地在房间里转了一个小圈,鞋跟在木地板上发出了响亮的脚步声,悠闲得仿佛在自己家里一样。


    “当然也不止乔纳森,试图在我的织布厂里防火的,教唆我的工人砸毁我的机器来涨薪的,或者尝试联合别的工厂主来抵制商品的。”


    她报出一项罪名就弯曲一根手指,视线在屋内扫视着。不少的人都避开了她的视线,低下头不出声了。


    虽然做的时候理直气壮,但真的和克拉丽莎对簿公堂的时候,他们还是心虚了起来。


    而除了这些躲避的,审视的目光以外,还有西奥多这样赞赏的,支持的目光。


    他们几位都是比较支持人道主义的工厂主,对克拉丽莎的行为也表示了自己的支持,今天的会议也是他组织起来的。


    “别紧张,绅士们,干什么这么严肃呀。”


    克拉丽莎俏皮地眨眨眼,只是无论她现在做什么动作,房间里的这帮人都会觉得她会突然抢过护卫腰间别着的武器,像死神的镰刀一样把他们一并收割走。


    “就像我说的,我是一个又仁慈又善良的人,所以尽管有人做的坏事我都知道,但是我暂时不会计较,我还是比较喜欢化干戈为玉锦。”


    克拉丽莎在房间的中间站定,满意地看到这帮工厂主们终于能安静地闭上他们的嘴巴,认真地听自己讲话了。


    于是她收起玩世不恭的表情,变得严肃起来。


    “绅士们,小打小闹就到此为止吧,现在听我讲正事。”
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