“如何？”
曹观玉摇头，叹息道：“不见阿芝递出消息，且近日宫门看守严得很，就连那赵家送家书的侍从都进不去。”
“怎会如此？”许云冉踱步至窗边，遥望烈日下高飞的喜鹊，忧心忡忡道，“我昨夜便觉得心悸，莫非是出了什么事？”
“大人莫急，说不定是皇帝提防赵家二女随意递出消息，这才看得严了些，阿芝聪慧，得到出宫机会必然与我们联系。”
“也是。”许云冉疲乏抱臂，倚靠窗框叹息道，“如今能做的，也只有等了。”
谁知这一等，便足足等了一个月。
晨光熹微，穿透绯红的枫叶林，织起素纱帷帐，苔径上依稀悬挂露珠，晶莹剔透，隐约倒映飘落其间的枫叶的红影。
“驾！”
西郊大道上马车奔腾而过，尘土飞扬，挥鞭声阵阵扬起，惊起歇靠在林间的飞鸟。
“吁。”马车七拐八绕穿过密林小径，终得停在一间庭院前。
庭院由栅栏围绕，中间是一间宽大木屋，两侧各坐落厢房一间，皆是青瓦茅草搭制。
许云冉掀开车帘跳下马车，不等曹观玉翻身下马跟上，便径直推开木门直奔木屋。
“啪！”
屋内端坐的女人闻声而起，她抿唇良久，望着来人发呆，迟迟没有说一句话。
“观玉，你在外边候着。”
待木门“咯吱”一声合上后，许云冉才迈开步伐朝她走去。
“你怎么来了？时薇。”
宋时薇扑通一声跪倒在地，泪珠抑制不住如断线珍珠般落下，她哽咽开口，难以从狭小的喉缝挤出一个字，一时间情难自已，竟攥紧衣袖哭了起来。
“这是做什么？先起来。”许云冉心头一颤，躬身伸手去扶她，她却不愿起身。
“如今只有你能救我了，如今只有你能救我了！”
“先起来说话。”
一番劝阻之后，宋时薇总算答应起身。
“此话何意？”
宋时薇鬼鬼祟祟观望四周，潸然泪下道：“赵婉笙死了！一定是赵婉竹嫉妒她夺得恩宠，将她杀害！如今陛下日日去她宫中，承香殿受尽冷待，竟连宫人都不把我放在眼里，赵婉竹下一个要除掉的，必定是我！”
“赵婉笙死了？”许云冉吐出口气，屏息道，“何时的事？”
“我也不知，只是听嘴碎闲聊宫人说起，说来奇怪，赵婉笙入宫后竟没消息，宫中毫无波澜，一定是出了什么事！”
“你可有去寒香殿看过？”
宋时薇苦闷摇头，哭道：“陛下嫌我烦闷，将我禁足于承香殿，今日好不容易得以放出，我这才偷偷溜了出来，如今云尉还在宫里帮我顶着瞒着，我不能离开太久……我毫无办法，只求你救救我！救救我腹中孩儿！”
许云冉心生诧异，小心翼翼扶她做到圆凳上：“你有身孕了？”
“是，太医说两月有余。”
“合宫都知道了？”
宋时薇摇头，叹息道：“我身子不适寻了魏财，魏财给我安排太医，陛下此刻已然知晓了，至于旁人知不知道，我不知……不过宫里倒是没听到得知我身孕的消息。”
“你快回去罢……”
“可是……”宋时薇惊惧起身，唯恐被她抛弃，双手紧紧缠绕她手臂。
许云冉叹了口气，轻抚她肩头安抚道：“陛下瞒下你有身孕之事，想来是在保你。”
“当真？”
“当真。”
见她笃定点头，宋时薇总算安下心来：“那我该如何是好？”
“回去，佯装无事发生，只需注意安胎，保护腹中胎儿便是，只待来日方长。”
宋时薇迟疑顿神，良久仿佛下定天大的决心般猛然点头，乖乖遵循她的意思坐上回宫的马车。
“大人，如此忘义之人，何故还帮她？”曹观玉目送车马远去，低声骂道，“谁知哪日会不会转过头反咬我们一口？”
许云冉阴下眼眸：“有云尉在，不怕。”
“观玉，我们该行动了。”
“可阿芝迟迟没有来信……”曹观玉下意识环顾四周，锐利的目光最终落在停在门口的马车上。
“赵婉笙耐不住性子，又是个没脑子的，恐怕宋时薇说的是真的，她莫不是真傻傻拿着信去要挟赵婉竹罢？”明亮的眸光笼罩阴霾迷雾，变得黯淡无光，她失魂落魄远望连绵山脉，拧头直视曹观玉低声道，“阿芝恐怕遇害了。”
曹观玉打了个寒颤，拍去臂间的鸡皮疙瘩，只觉从头到脚涌起一股恶寒。
“以赵婉竹的性格，宁杀错一万，也不会放过一个。”
曹观玉回眸与她对视，胸前交缠的双臂不自觉放下，右手顺势搭在腰间佩剑的剑柄，面露坚定道：“属下明白。”
“倘若阿芝还未遇险，此番下套，引蛇出洞，说不定能救阿芝一命。”
“还有，命他们几人更加留意出宫之人，尤其与赵婉竹有关之人，若是发觉异常，即刻禀报，断断不能误了良机。”
“将赵婉笙被害之事散布出去，尤其是赵家附近，必得让赵文会及赵婉笙生母余氏了知此事，有所猜疑。且慢。”
许云冉骤然停住话题，转身折返回屋合上屋门。
待她从屋子里走出时，身上的玄色男子长袍已然被素色长裙替代，她顺势抓起木柜上的帷帽盖在头上：“我与你一同去，话说起来，我还没见过这余氏容貌。”
余氏，名唤余绾清，柳氏死后被赵文会扶正为正室，靠一飞冲天的赵婉笙稳坐主母之位，因着余氏与赵文会琴瑟和鸣的缘故，赵婉竹似乎对此心生厌恶，自柳氏死后，鲜少再回太师府探望。
自赵婉笙凭借浴池恩宠封为慧嫔，余绾清自觉风光无限，日日闲来无事便邀请各位夫人姑娘们前来府中闲谈，说是闲谈，倒不如说是炫耀。
日渐月染，众人更是心觉余氏嫌恶粗鄙，除非丈夫官职实在地位难以婉拒之时，方愿意去太师府“受教”。
两人漫步在宣阳坊北门的街头，时不时注意不远处的太师府，静观其变。</
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“太师。”
朱门两侧的守卫躬身拱手，许云冉心中一惊，拉紧曹观玉躲进身侧的花坊闹市。
“姑娘公子可是来买花？今早才开的秋海棠，二位可要瞧瞧？”
花娘见来客欢喜，她起身拍去掌中尘土，抱着一盆秋海棠走到两人面前。
“也好，那便要一盆吧。”曹观玉挡在许云冉跟前递了银两，静默怀抱秋海棠待她回神。
只见赵文会急匆匆踏上车马，北上驶去，是丹凤门的方向，虽迟迟不见余绾清现身，可也算是在太师府掀起波澜，许云冉松了口气，回过头来，却见曹观玉怀抱一盆秋海棠目视着她。
“你何时……”
“适才我们在这儿呆的太久，为免引人疑心……”曹观玉见她点头认同，慌乱不安的心渐渐稳落入肚里，他咧嘴轻笑，将秋海棠递给她道，“大人便拿回去养着罢。”
话音未落，两人之间倏然强硬横插入一人，来人身材高大，胸膛壮硕，完全挡住她的视线，许云冉下意识后退两步，抬头仰望，正对上一张阴沉晦暗的脸色。
“萧，萧尚书？”
许云冉瞪大眼睛打量他身上暗绿色云纹长袍，绕过他欲要寻曹观玉，却被他一把拽住拉到身前。
“你在这儿做什么？”萧玉安垂眸打量她身上的素色长裙，闷闷不乐蹙眉冷笑：“你口中的公务缠身，便是与这厮幽会？”
她邀约他七夕之夜闲逛之时，可依旧如往常般身着男子常服，不曾身着长裙，说来今日还是他第一次见她身穿长裙的模样。难道在许云冉心中，他还比不得曹观玉么？他何时有过这般待遇？
他千防万防，怎么也想不到，许云冉竟为了这厮放下公务，精心打扮与曹观玉幽会买花，他何时有过这待遇！
曹观玉提剑绕到她身边，剑稍出鞘抵在萧玉安脖颈，他低吼道：“放手！”
萧玉安冷眼扫过他怀抱不放的那朵秋海棠，花开正艳，娇嫩欲滴，是极佳的上品。可许云冉知不知道，秋海棠的含义，断肠之花，象征着饱含深情的苦恋！
好一个深情苦恋，他真真恨不得径直将这张戴着银色面具的头颅拧下，叫心里痛快！
“哼！”他骤然甩开握在掌心的手，甩袖离去。
这又是抽的哪门子风？！许云冉松动通红发痛的手腕，怒视萧玉安离去背影，心中五味杂陈。
“大人……”
曹观玉远望萧玉安离去背影，垂眸又见许云冉哀怨缠绵的远望的眼神，他不由得失了神。
“日后莫要冲动行事。”透过帷帽窥视花坊，好在方才那花娘迈入里屋不知是何去处，许云冉这才安下心来，她指了指曹观玉手中的秋海棠，烦闷道，“既是你买的，便自个儿养着罢。”
“是，观玉知错。”
曹观玉闷声应答，怀抱花盆的手指禁不住收紧，他紧抿双唇，尽量不叫她觉察声音中的沙哑。
酸涩翻涌而出，他自嘲笑笑，敛去委屈失落，垂头紧随其后，原来他和这秋海棠一样，皆是孤零零一人。