七夕佳节，街边槐树挂满琉璃莲花灯，楼坊纵横悬挂红缎纱罗，缀以嬉闹鹊鸟纹样，秋风微微扫过，红缎纱罗便如云霞般浮动飘飞。
青瓦檐下悬挂檀木雕花“乞巧盒”，用以五彩绳相系。
老妪货郎挑担叫卖，其中各式各样精致小物引得姑娘们驻足游望。
许云冉捏起盘中桂花糕一片含入口中，抬眸打量萧玉安身上那件纹样复杂繁琐的蓝袍，直至对视上炽热的视线时，她不由得后缩脖颈，移开目光看向河边投针乞巧的姑娘们。
抬眸望月估摸时辰，许云冉指了指蹲在石桥边投放木雕小舟的少女笑道：“不如我们一齐去那儿瞧瞧？”
萧玉安抬眸打量她身上玄色的男子常服须，蹙眉沉思须臾，便乖乖点头起身跟随。
她主动邀约他夜逛长街，这还是第一次，莫非……萧玉安咬唇憋回笑意，故作镇定用眼角瞥她。
身旁之人东张西望，垂落的双臂规律摆动，他垂眸估量她每步宽距，自觉放慢脚步与她并行。
她都如此坦然邀约，倘若他视若无睹不迎合她做点什么，那实在太辜负她好意了！自古以来，主动该是男子而为才是，一定是先前因误会蒙蔽双眼，他看不清她屡次的好意。
萧玉安放下背在身后的双手，左手不经意划到她的袖间，将要碰到纤纤玉手之际，他不由得屏息阖眸……怎落了空？
他猛然睁开双眼扭头侧视，身旁之人早已不知去了何处。
“你做什么？”
循声猛转身，许云冉此刻站在他身后，他痴愣盯着她手中的糖葫芦。
“呐。”
“多谢。”
萧玉安接过她递来的糖葫芦含于口中咬下一颗，却咀嚼不出一点甜蜜，只觉口中苦涩无味，他暗暗叹了口气，眼角不经意间瞄见她唇边沾染的糖浆，顿感热血沸腾。
他下意识张开双唇再咬下一颗，这一次，糖葫芦由表及里的糖浆全都喷溢而出，甜蜜的滋味沉入他的心底。
“我们也去买只木雕小舟，如何？”
眉眼弯弯，笑颜如花，犹如山涧清泉，干净纯粹，萧玉安顿觉心跳漏了半拍，眼皮禁不住撑大，饱览清澈眼眸中的湖光春意。
“好，好。”他无法拒绝。
一鼓作气，再而衰，三而竭，这一次他再三确定两人之间的距离不到半拳，只要垂落双手，必然与之相碰，到时再顺势握住……
萧玉安在脑海中一遍遍演练将至之事，正当他按部就班履行妙计，眼看将要牵住她手之际，忽闻一阵急促的马蹄声，紧接着是一声尖叫，与马擦身而过的女子慌乱后退倒在身后男子怀中，男子猝不及防后退两步，撞到萧玉安身上。
二人双双回头望去，顿时惊得说不出话。
“萧尚书。”周文益咽下口中苦涩，将目光移到萧玉安身旁的许云冉身上，“周卿。”
周卿？叫的倒是亲切！裴刹这厮，怎么偏偏失手，让他逃离剑下！萧玉安窥探他肩部利落活动，心中渐愈火冒三丈，暗暗将裴刹骂了一遍。
他偏头瞄了眼面不改色的许云冉，观察她一举一动，尤其是那双直勾勾与周文益对视的眸光，令他尤其不爽：“原来是鸿胪寺卿。”
萧玉安侧身挡在许云冉与周文益二人之间，仰起下巴探视藏在周文益身后的人影道：“原来周大人是在与心仪之人约会！”
萧玉安意味深长回眸瞥了许云冉一眼，忽意识到些什么，他再度凝神观察周文益身后的女人影子。
“难怪婉拒我的邀约，原是有了心仪之人……”
三人闻及此话，齐齐深吸口气脸色发青，尤其是周文益身后抖动了一下的女人人影。
所以，他能受邀，是因为周文益婉拒了么？萧玉安恨恨收紧拳头，指节摩擦响动，手背青筋暴起，他轻抖衣袖，自然将情绪藏于淡漠神情之下。
周文益瞠目结舌，将欲张口说话，许云冉又道。
“既是有心仪之人，要更加珍惜才是，日日寄信来我周府，难道不会引得姑娘不快？”语速欣快，她说得眉飞色舞，隐约挑逗意味。
此番话再度令三人愣住，凉爽的空气中夹杂深沉的冷意。
“刷！”
衣摆摩擦声起，右臂蓦然被一只大手紧紧包绕，指尖几乎要镶入肉中，心脏乱跳，她咽下从心口涌出的恐惧，避开渐愈深沉阴森的眸光，漠然注视周文益。
伤臂轻微抽动，伤口徒然痒痛，阴厉几乎要吞噬他的理智，他无法不在意两只缠绕一起的手，明明周明川是个男人，明明他们才见过两次，可为何，每每相见之时，他竟会觉得心底有一股难以控制的冲动，是将周明川囚于身边的冲动，痛苦而焦灼。
右臂被人轻推一把，周文益倏然回过神来，他低低偏头，匆忙看了眼身后之人，此地不宜久留，萧玉安不是个善茬，倘若了知他相约之人……后果不堪设想！
“周某……”
许云冉毫不留情打断他道：“不知周卿心仪的是哪家姑娘，竟然如此羞涩，不如为我与萧尚书二人引见引见？”
“幸甚至哉，奈何周某骤然想起一事未成，先行告退，改日再请二位吃酒赔罪。”
许云冉横插一脚，徒手抓住周文益手臂，笑道：“且慢，择日不如撞日，我记得今日鸿胪寺不是大人当值，还会有何要紧事？”
她笑得灿烂，他却感到冰冷透骨的杀意，周文益不可置信盯着手臂上搭着的玉手，他恍惚抬头，那一瞬间，他看见许云冉头戴簪花，一袭鹅黄色长裙，怀抱他双臂撒娇。
“冉冉。”他轻轻唤了一声，眼角滚下一滴泪珠。
“吁！”
猝不及防冲出匹棕马，直奔四人而来，欲有横穿四人之意。
“小心！”
萧玉安来不及思索，他张开双臂怀抱住她强硬将她拉到一旁。
“嘶！”
袖间被马蹬划破，有型的半只手臂明晃晃暴露出来。
“你受伤了？”
许云冉胆战心惊回望飞奔消失在长街的棕马，抱起他手臂细细查看，好在不过轻微擦伤，她松了口气。
再回神抬眸，眼前两人早已趁乱匆忙离去。
惊觉亲昵举动引人驻足而望，许云冉慌乱偏头仰头，毫不意外撞进他炽热的视线，她惊慌推掉护在腰间的大手，后退两步与他保持距离
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闷红的脸颊渐渐清爽，她大口大口尽情吸气。
“他日日送信到你府上？”她后退两步，他便前迈两步，不留余地，“都写了什么？”
扑面而来的闷热使得她难以呼吸，许云冉只好仰头吸气，她眨眨眼，无辜摇头道：“无非是问我那日得空请我吃酒，倒无他事。”
“你去了？”他不依不挠。
“没去。”
她轻轻摇头，欲绕开他往前走，却径直被他拽到跟前。
“如若周文益答应你邀约，今夜相逛长街之人便是他了。”
许云冉长叹口气，别过头去避开萧玉安炽热的目光，轻声道：“他不会。”
细想三番，确实如此，萧玉安松开握住她的手，后知后觉被她利用。
许云冉精心苦算，无非是想借他朝堂地位震慑赵婉竹与周文益二人，明里暗里威胁二人她已然知道两人私通之事，虽说攻于心计，可日后赵婉竹必当置她于死地不可，想到这儿，萧玉安不禁蹙眉忧心。
“你行事如此鲁莽，实在危险！”
“我向来以命相搏。”她淡然微笑，绕开他往前走。
萧玉安迟疑发愣，不由得咧嘴痴笑，在狠这方面，他们是天生一对，既然她下定决心，那他便护她身侧，哪怕上刀山下火海，也在所不辞。
他转身追上她的脚步。
“真真可惜，白白放走了那对奸夫□□。”
萧玉安边说着边偷瞄她，见她面无波澜，又无反驳之意，心中的怒火骤然消散一半，她没那么蠢，至少与周文益，是不可能了。
心中阴霾全然随拂过的晚风消散，萧玉安忽四处张望：“对了，你那小跟班呢？”
他实在不愿再有如此令他厌烦之人打断这个美好的夜晚。
“他不会来的。”
此话脱口而出，连许云冉自己呆住了，她忍下耳边燃起的热气，侧身面对一糖人师父道：“来两个糖人。”
“驾！”
马车直穿人群飞奔，街道行人下意识侧身躲到一旁，又不解气指着那架渐行渐远的马车骂骂咧咧几句。
经过两人的那一刹那，帷幔轻巧随风掀起一角，马车内静坐之人一下捕捉到两人身影。
“贱人！”赵婉竹劫后余生背靠软垫，“松风，把那传信之人做了，定是他出了差池。”
松风点头，抓起身侧狐皮大氅盖在赵婉竹身上，紧接探头而出命车夫加快速度。
“娘娘，恐怕会迟些时辰赶回，被陛下发现，恐怕责罚？”
“即刻命人去庆云斋买些糕点，快马加鞭送到行宫与本宫会合，本宫是为了给陛下惊喜，何来责罚一说？”
回想起适才看到许云冉与萧玉安二人亲昵谈笑的模样，她便觉心中闷堵。
“松风，去寻个貌美女子，她毁了本宫幸福，本宫哪能眼睁睁看着她得到幸福！”
她能毁得了许云冉一次，便能再毁第二次。
“是，奴婢明白。”松风跪坐在赵婉竹脚边，焚香烧炉，熏祛她身上残余的沉香味。
赵婉竹烦闷阖眸，脑海中再次浮现出周文益惨淡不甘的神情。