晨曦初露,东方泛白,金辉洒落山头,蒸干草叶露珠,压弯的草根渐愈直起身来。
山头后坐落东郊马场,马场之后便是连绵起伏的皇家行宫,两者之间以几座楼阁相隔,以浮光楼为首。
“许云冉,找我作甚?”
山头后爬上个粉衣女子,她气喘吁吁提起裙摆,低头俯视静坐山头眼观朝阳的白衣女子,叉腰蹙眉道:“也不找个闲情雅致之地,次次寻这荒山野岭,你莫非真是孤魂野鬼罢?”
“你说的没错。”
许云冉提裙站起,眺望丛丛松树林后的马场,漠然道:“赵婉笙,你知道为何你比不上赵婉竹,三番五次不入圣上之眼么?”
赵婉笙呆愣原地,痴傻小声道:“为何?”
“因为你蠢。”
“你!”
玉手挥起将未落下,已然被人紧紧掌掴于掌心,赵婉笙憋红脸挣扎良久,没曾想许云冉如此劲大,她气急败坏冷哼一声别过头去,红痛的手腕才被人松开。
“该改改你这脾性才是,不然日后入宫如何争得过赵婉竹,夺得圣宠?”
赵婉笙欲要破口大骂,瞥见她淡漠平静的容颜时,脑子忽然一转,觉察她话中有话:“你能让我入宫?”
“不能。”
“我就知道。”赵婉竹毫不留情白了她一眼。
“可我能让你面圣。”
“什么?”她不可置信瞪大双眼,连太师赵文会都做不到的事情,许云冉能有何办法?
见她沉默不语,赵婉笙顿感方才鲁莽之举,咧开嘴笑道:“只要你能让我入宫,我定会帮你除掉赵婉竹!”
许云冉白了她一眼,漠然道:“我说了,我没那个让你入宫的本事。”
“许云冉,你耍我?!”
“如何下功夫,下多少功夫,还得看你自个儿。”
赵婉笙茫然不解,蹙眉琢磨这话中含义。
“七夕佳节,圣上会携淑妃等人前来东郊马场骑马狩猎,夜里留宿马场行宫。”见她歪头沉思,许云冉不免叹了口气继续道,“这东郊马场平日对长安城中的王公贵族一应开放,这是先帝遗留下君臣同乐习性,圣上遵从于此。只是圣上亲临之时,此地将先四日闭闼。”
见她踮脚眺望远处马场,许云冉继续道:“你若是想入宫,可得好好把握住此次机会,机不可失时不再来。”
“可赵婉竹日日跟随,我如何近得了陛下的身?”
“行宫有一温泉浴池,听闻陛下每次骑马狩猎之后,都会去哪儿泡上两个时辰。”
赵婉笙乖乖点头,将她所言全然牢记于心,眼珠一转,又困惑道:“我还是不解,赵婉竹不会跟随么?”
“不会。”
“为什么?”
许云冉如此肯定,赵婉竹不禁有些诧异,她张开双唇欲要追问,瞥见那张淡漠冰冷的神情时,不自觉将到嘴边的话全然憋回肚里。
也是,为什么不重要,重要的是,结果。
“轰隆!”
亮如白昼的闪电划破碧空,晴空万里的碧空霎时浑浊晦暗,秋风扫刮枯叶,拔起细长草根。
长街上来往的人唉声骂了两句,举起双手护住脑袋焦灼往侧边楼坊跑,躲在屋檐下避开突如其来的暴风骤雨。
秋雨连绵,给整个长安城笼罩上一股密不透风的浓雾。
黑马扬蹄,踏溅混合污泥的雨水,还没来得及看清马背上伏低之人,便觉一阵狂风扫过,卷盖楼坊木窗。
“吁!”
马蹄高抬,马背上之人翻腿一跃,稳稳当当落在地上。
门口的守卫看清来人容颜,赶忙冲上前去接过两人手中缰绳。
许云冉摘去斗笠蓑衣,前脚才踏入中堂,便一侍从怀抱信封踏入。
“鸿胪寺卿昨夜又送来信,昨夜小的见主屋昏暗,以为大人歇息,今早一寻大人才发觉大人已然前往大理寺,因而此刻才送来。”
她熟练接过信封,挥手示意那侍从退下,径直拆开信封一目十行翻阅。
无非就是寒暄问好,以及邀她吃酒之事。
周文益何时对一人如此执着,她真真对他刮目相看,从前只觉他是不同流俗的翩翩公子,如今看来,与旁人倒无两样。
说曹操曹操到,府门守卫踏雨而来道:“大人,鸿胪寺卿驾车而来,可要见他?”
“见他带过来吧。”
许云冉抚袍落座,抬眸望向外边瓢泼大雨道:“观玉,你去门口盯着,若是有异常之人打探,立即绑了他。”
曹观玉道了声“是”,重新穿上蓑衣,戴上斗笠,提剑抬腿外赶,雨幕之中,一位撑着油纸伞的白袍男子与他擦身而过,他不由得停下脚步回眸凝望那人踏过中堂门槛。
不知怎的,他甚是不喜这风度翩翩的鸿胪寺卿,周文益。曹观玉摇晃脑袋,将脑中忐忑猜疑全然甩去,摆正身子继续往前走,无论如何,这世上没有比她更为重要的事。
“周卿。”
周文益拱手招呼,微微抬眸瞥去,竟见她不为所动坐这长案前饮茶,这哪里是待客之道?欢心雀跃的心落入半分忐忑,这位新任的大理寺卿似乎并不喜他。
莫非是那日被他撞见周明川与女子幽会之事,引得周明川不满?
“请坐。”
他闻声抬头,对视上那双平静如水的眸光时,竟奇妙感到平静。
周文益抚袍入座,接过她递来的新茶,小抿一口,笑道:“周某不请自来,打扰打扰。”
“无碍,周卿请说。”
许云冉放下手中茶杯,垂落双手置于双膝,淡漠直视着他。
“话说前些日周某遇刺一案,不知周卿可否寻到些许蛛丝马迹?”
群臣遇刺,大多暗自调查报复,他倒好,找上大理寺来,许云冉不知他有何目的,如实答道:“毫无线索。”
周文益轻微低头,意想之中笑着安抚她道:“无碍,周某相信周卿办案之才,他日定会给周某一个公道。”
“受之有愧。”
沉闷的气氛再度冰冷,周文益动了动唇,漫不经心试探道:“话说上次周某欲要请周卿吃酒,哪料周卿公务繁忙,不知周卿何时得空?”
见她不语,周文益赶忙又打圆场道:“那日怎么说是周某不是,叨扰周卿,望周卿该给周某个赔罪的机会。”
“那好。”柳眉迅速挑起,隐约显露出一丝妖艳和阴森,“那便七夕之夜,如何?那日非我当值。”
周文益闻言果然如料想般痴傻,他目瞪口呆凝视眼前之人,饮茶两杯,良久没说
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出半个字。
“周卿若无闲暇,也……”
“一言为定。”
白皙的脸露出一丝惨淡的微笑,发白的唇瓣霎时不合时宜的通红,周文益俯身轻咳两声,再度挺直身子望着她笑道:“一言为定。”
辞别之后才回到周府大门,便见一蒙面男子冒雨拦住马车,骑马绕到车厢旁掀开帷幔,将信封递给里边坐着的人。
周文益挑眉,掀开眼皮淡漠瞥了那人一眼,并未直接接过信封:“你今日公然拦我车马,不怕……”
“大人莫要忧心,此生雨雾磅礴,街上再无旁人,娘娘事情要紧。”
那人执着将信封凑到他鼻前,周文益嫌恶瞪他一眼,伸手抓住信封一角,帷幔随即落下。
紧接闻及阵阵马蹄,再掀开帷幔望去,沉沉雨幕中早就无影无踪。
周文益暗暗叹了口气,粗鲁撕开封条,抽出里边的信纸。
“七夕之夜,亦是你我二人共度良宵之时,文益,我在老地方等你。”
他忍下胃里翻山倒海的厌恶,将信纸揉碎于掌心之中。
话说府中侍从将周文益送走后,许云冉迟迟不见曹观玉前来禀报,她静默端坐中堂等了半晌,正欲起身往外走,却见曹观玉气喘吁吁提剑而入。
雨滴顺沿蓑衣滴落在地,浸湿暗灰色的铺地,曹观玉利落卸下斗笠蓑衣,警惕合上木门,踱步至她身边一五一十将所见所闻告知于她。
“有人给周文益送信?就在其府门拦住他马车?”
“正是如此。”曹观玉点头,“属下总觉那人怪异,便尾随他一路到周府,没曾想竟看到这样一幕,隐约之中,还听到两人说什么……娘娘。”
“我就知道。”
许云冉仰天大笑,俯身抽出木柜里堆放的信封,全然丢入火盆中燃烧化为灰烬。
“咚咚咚。”
突如其来的敲门声引得两人驻足而望,门上的纸糊冒出个人头。
“大人,鸿胪寺卿适才遣人传话,偶感风寒且剑伤未愈,今日与大人相约吃酒之事恐怕难以奉陪,改日必当亲自上门赔罪。”
“好。”
门外之人得了令,随即转身离去。
“大人……”
“他这般想见我,我怎能辜负?”
曹观玉心头一跳,脊背阴凉,他侧身挡住从窗棂灌入的狂风,火焰“砰”的一声发出爆鸣,盘绕烟雾旺盛燃烧。
火光在冰眸中跳跃不止,她俯身拾起案上的最后一封信,扬手将其甩入火盆之中。
信封上的大理寺卿印章趋近融合,为刺鼻的灰烬燃上淡淡沉香芬芳。
从前他答应她的事,他是一定会做到的,哪怕千辛万苦,如今怎么因个赵婉竹,便让她退而求其次了呢?她一定得见他,在七夕之夜,不仅见,还得送他一份大礼,以表这六年的思念之苦。
“观玉。”许云冉突然正色,回眸凝视曹观玉笑道,“你亲自去萧府一趟,就说,七夕之夜,我想邀约萧尚书共赏美景。”
曹观玉抿唇别过头去,俄而艰难从狭小的喉咙中挤出一个“是”字,他撇撇嘴,虽说心有不满,可一想到许云冉此计是为了利用萧玉安,渐又觉心中舒畅。
对,她一定只是为的利用萧玉安,再无他意。