第21章
此地远离喧嚣,离镇上也有些脚程，村中仅有数十户人家，难免会有些砍树填沟、搬挪杀畜的杂事,但凡谁家有个两难三灾的，只需吆喝一声,村民们都是相互帮衬着的。
尤其丁叔是个热心肠,身上自带几分侠者气度，不怕苦也不怕累，有什么事总是第一个上，哪怕是犯病疯着的时候，也从不伤人。
就是不说话时有点凶。
这日丁叔刚从里正家忙完,随后就回了家，踏入院门时脸上都挂着笑，“薇娘，明日去扈家孙女满月,喊我们去吃酒哩，有你最爱吃的梅干菜扣肉,掌勺的大厨都是从县里请来的……”
丁叔絮絮叨叨说了这么一通,却未见有人回应，这才扭脸，望向伫立在窗前的俞泽，疑惑问道，“薇娘人呢？”
“出去了，说要透透气。”
俞泽声音听不出什么喜怒。
丁叔不疑有他，嘴上数落起来,“这孩子也是，眼看就要下雨却还要往外跑,真真是成了亲也不让人省心。”
其实薇娘这么大个人了，又不是三两岁的孩子，下雨了自然晓得回家……可丁叔终究放心不下。
近来世道乱，事端也多，如她这般的小娘子最招人眼，那刘瘪三近来是消停了，可万一又碰上另个居心不良的如何是好？
“你也实在是个不体恤人的，也不知拿把伞去寻寻她……”
丁叔原想支使俞泽出去找人，可又觉得如此不妥，立即摆了摆手，“罢了罢了，你重伤初愈，还是在屋里好好待着，若是受风淋雨着凉了，薇娘免不得又要着急上火。”
“咳，郎君如此这般手不能提肩不能扛的，我家薇娘总不能单同你这张脸过一辈子吧？也就是她认定了你，否则我才不放心她嫁给你这么个不知根底的，总之你今后可得好好待她，莫要辜负她待你的这片心……”
风刮得有点凉，丁叔顺手给自己披了件外衫，嘴中念叨他几句，伸出布满老茧的指尖，由门后抄起把油纸伞，“我这就去将她寻回来，你也快去加件衣裳，药在灶上温着，你待会儿记得喝，养好身子才能给我生个胖孙孙……”
丁叔已然年老，人也不再挺拔，可脊背还倔强挺着，迈步时有些缓慢，却也很坚实有力，迎风走出院中，有种久经沧桑的韧劲儿。
“薇娘……薇娘…”
呼啸的狂风，如同只无形的大手，将丁叔关切的呼唤揉碎扯散，飘散在茫茫天际。
丁叔将薇娘平日里经常去的地方都寻了遍，可田间地头、溪边林间都没寻到人，又想着她或是想要趁暴雨前将山上莓果采了……于是便顺着斜径深入山林。
丁叔此时已有些体力不济，只扶着膝盖，佝偻着脊背大口喘气，鬓边沁出些微汗，却还伸长了脖子四处张望，扯着脖子喊着“薇娘”。
此时。
林中传来树枝轻微折断的“咔嚓”声，清脆且短促。
丁叔立即警觉望去，大喝一声“谁？谁在那儿！”
他抽出腰后的镰刀，眸光如烁，小心翼翼着向前，此时脚底忽传来钢铁咬合的“咔嗒”声，丁叔只觉脚踝处传来阵剧痛，身体瞬间失去平衡，重重跌落，头磕在石上，直接昏了过去。
——
竹林小院。
“……莫要杀我！我知…我知他往哪儿去了……”
丁翠薇浑身哆嗦着站在遍地狼藉中，脸上挤出个比哭还难看的笑，略带些讨好和谄媚，小心翼翼弱声道，“……大人，他是我挚爱亲朋，我这实属大义灭亲…值不值当…再多给些赏银？”
果然是夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。
还以为此女是个多忠贞不渝的呢，结果扭头就将夫君给卖了。
衙役们的脸上，多多少少都显露出些鄙夷之色。
领头的那个显然没什么耐心，沉着脸粗声粗气道，“也就是探花郎特意交代过要关照你，再加上看在你素日安分守己的份上，现下才没有将你这要犯家眷一起捉拿归案，你还有脸想多要些赏银？多赏你几十大板你要不要？”
听衙役这话的意思，便知此事还有转圜的余地。
丁翠薇暗暗松了口气，那股见风使舵的灵泛劲儿起来了，只能眼中噙泪，极力撇清着与俞泽的干系。
“天菩萨！什么家眷？我同他实在没有丝毫关联！”
“我吃亏就吃亏在太过心善！当初是看他快要死了，我这才将人捡回来给他养伤，说起来这算得上行善积德吧？若晓得他或有可能同什么谋逆扯上关系，那就算让他死上一百次，我也是万万不敢搭救的。”
丁翠薇俨然是副飞来横祸的样子，她哭着埋冤一通，略带着几分真情实意，“这个天杀的，先前甜言蜜语哄骗着我给他养伤，现下伤好了，立马就想要一脚踹开我，日日要闹着同我和离，还带来这些无妄之灾，这不就是东郭先生与蛇么？我实则也是个遭他蒙蔽的受害者！”
她掀起泪眼，抬手指向远方的山脉。
“他方才远远望见你们，二话不说就往牛头山的方向跑，你们务必要抓住他，如此才能解我心头之恨！”
原来还有这番内情在里头。
或许是因为她那双早就肿了老高的眼睛，衙役们当下就信了，望向她的眸光中带了几分可怜的意味，只例行公事道了声，“如若有假，死罪难免！”
然后就后脚步匆匆，直接冲往牛头上的方向拿人去了。
眼见那些衙役如潮水般退去，丁翠薇脑中那根紧绷到极致的弓弦，瞬间松懈下来，整个人没了骨头般跌坐在地。
贼来如梳，兵来如篦，那些衙役也不管找没找到人，不分青红皂白就翻箱倒柜打砸一通，幸好她将值钱的物件都揣在身上，否则铁定要被以“证物”的由头搜刮走。
至于俞泽……
二人本就分道扬镳，现在已是陌路人。
她已尽力而为，能否逃出生天，那要看他自己的造化。
今日发生的桩桩件件，都令人猝不及防。
“嗷呜”旺财凑过来，略带安抚似的伸头蹭蹭，她坐在地上缓了许久，直到天空淅淅沥沥下起小雨，才伸手抚了抚它的狗头，强撑着身体起来，将眼前乱糟糟的一切都收拾了。
雨越下越大。
丁叔依旧未归。
丁翠薇撑伞找去里正家，却被告知丁叔早在两个时辰前就离开了，她直觉有些不太对劲儿，便带着旺财出门去寻。
它嗅了嗅丁叔的衣物，带着她上了山。
牛头山这一带山峦连绵，高低重叠，沟壑纵横，就像条酣睡巨龙横卧大地，蜿蜒沿向远方，山上绿树高耸，瘴气密布。
就连村里都常有人走失，更莫说那些不熟悉地形的衙役。
丁翠薇跟着旺财在林中走了许久，衣裳都被雨水打湿，湿重的裙摆紧紧黏在腿上，就连迈步都觉得困难，可不管摔倒了多少次，她丝毫没想过放弃，一人一狗，在暴雨丛林中砥砺前行。
直到旺财将她带到熟悉的山洞。
那双因疲累而黯淡的眸光，才终于亮了。
她以往同叔伯山上时，也曾在此处避过雨，所以笃定丁叔现下就在里头。
丁翠薇抹了把脸上的雨水，拨开身前的枝叶往前走。
她今日算得上历经磨难，乍然就要见到亲人，被压制许久的的委屈忽就全都翻涌上来，在前脚踏入洞口的瞬间，眼泪几乎就要夺眶而出，强忍着哽咽道，“……寻了好久，终于找到你了。”
丁翠薇只觉眼前人影快如闪电，带着致人于死地的狠招劈来，却在听到她声音的瞬间，戛然收手。
“……薇娘，竟是你。”
俞泽眉间微蹙，神色莫辨，眼中闪烁着复杂的光芒，语调更是似喈似叹，仿若感慨万千。
俞泽说不清自己是什么感受。
他冒雨窜入这深山老林中，不仅要提防身后追兵，还要注意林中不时出现的捕兽夹、随时可令人滚落山崖的杂草暗巢。
自那信笺被人揭下的那日起，他的幕僚必就知道了他的下落。而他重伤消失已两月有余，军心动荡，其中必然有人倒戈，暗地向瑞王泄露了他的行踪，所以才会引来追兵。
这是绝境。
也是生机。
若是他的手下先找来，便可重回朝堂，东山再起。
可如果是瑞王的人先发现了他的行踪，那结果可想而知，他必会折戟在这片深山老林。
为让村民提供线索，对他赶尽杀绝，瑞王那头必定一面许下重金利诱，一面以铁血手段威逼。而以他同丁翠薇众所周知的关系，为不受牵连，最好是要迅速撇清关系，且积极提供线索。
而这个被情爱冲昏头脑的傻女人。
她分明那么贪生怕死，爱财如命，且之前还同他大吵一架，却居然能顶得住如此巨大的压力，冒雨寻至此处。
以往她多番表明心意，他却从未相信过。
直至此刻，他那些防备与疑窦略有坍塌，竟真真生出些动容。
她浑身湿透，裙摆上尽是污泥，不知在崎岖泥泞的山林间跌了多少跟头，才终于来到他眼前。
俞泽百感交集之下，直接拽住她的手腕，双臂收拢将人用力按入怀中，“薇娘，我没想到你会来……”
听到这话。
丁翠薇便知俞泽彻底误会了。
她之所以大费周章来到此处，是为寻找至亲，可谁曾想映入眼帘的，却是她那正被衙役追捕着的，负心薄幸前夫？
想想也是唏嘘。
以往无论她如何主动要求，俞泽都从未抱过她。
现已分崩离析了，阴差阳错之下，他却又抱上了。
可她现在不喜欢他了。
所以对于这个拥抱，心中也觉得无感。
它来得也远没有想象中温存，有的只是带着暴雨浇透的湿冷，以及畏寒的微微发颤——两个被雨水打湿的落汤鸡罢了。
只领错路的旺财摇着尾巴，开心地围绕着二人打转转。
丁翠薇刚想解释，可张张嘴，却又尽数咽下。
既然他以往能装得温柔缱绻，那她为何不能演一演一往情深？
他双臂的力道仿若要将彼此骨骼嵌合，让人感觉极其不适，她在他怀中轻拧拧身子，“……你弄疼我了…”
俞泽双臂的力道松了松，掌心握住她的肩膀，由下俯视着她，眸光像是蒙了层薄雾的深潭，“他们可有为难你？”
丁翠薇垂着眼，实话实说，“来了好多凶神恶煞的官兵，将家中打砸一通，还威胁我说如若不交代你的下落，就要将我和丁叔拉去砍脑袋，我无奈之下，只得给他们指了个错误的方向。”
俞泽沉默一阵，然后轻“嗯”了声，“你这倒勉强算得上是两全之法，既能保全自身，又能为我争得几分喘息之机。”
丁翠薇心中始终记挂着丁叔，便想着旁敲侧击打听一番，装出副对俞泽格外在意的样子，揪着他的衣角低声埋冤，“郎君竟就这么不告而别，可有同丁叔知会一声？”
“丁叔由里正家回来，没瞧见你便又出门去找。他来去匆匆，没有什么说话的机会。”
丁翠薇听了这话，略微松了口气。
她自小就与丁叔相依为命，眼见暴雨将至，自然都挂念着彼此，显然是阴差阳错下都去寻对方了……待会儿没寻到人，丁叔想必就会自行回家的。
洞外传来震耳欲聋的惊雷声，洞口的树木在风雨中剧烈颤晃，暴雨如注，仿若天河决堤，好在此处地势稍高，不至于让雨水倒灌进来。
这天色已是视物不清，寸步难行。
听着外头劈天裂地的动静，若是一个不慎，只怕要连人带狗都被风刮下悬崖……她只能暂且一同与俞泽坐在石壁下，双臂抱膝，指尖攥紧衣摆上的布料。
她内心祈祷丁叔现已平安无事回到家中，一面又隐隐为现在的处境担忧，略带了些自我安慰，喃喃自语道，“那些衙役懒怠惯了，暴雨难行，且马上就要天黑，他们未必会那般尽职，做做样子略搜搜山就会走了。”
俞泽只觉她有些天真，“你以往见过这么大阵仗捉拿贼匪的么？既是瑞王下令，那必是宁可错杀，不可错放，他们指不定现已在连夜纠集人手，待天一亮就要搜山。”
丁翠薇被吓得脸色发白。
她依旧对俞泽的冷心绝情而耿耿于怀，现在更是愈发添了几分怨气，贝齿咬了咬下唇抱怨道。
“你也就是个商贾子弟，能同谋逆扯上什么关系，怎就偏偏撞上了瑞王追查？我也真真是背时到了家，竟也被牵连其中，他们现下如若寻过来，看你我呆在一处，必会觉得我们是串通好的，届时我跳进黄河都洗不清……”
这怨气冲天的模样，才符合她趋利避害的天性。
俞泽脊背贴着冰冷嶙峋的石壁，侧眼望着她，沉默了好一会儿，才问道，“莫非这些你都没想到么，却为何还要来寻我？”
谁要来寻你？
她分明是要来寻丁叔的！
提起这个，丁翠薇心中愈发气，她抱着双膝瑟瑟发抖，她现在说不出什么太好听的话，几乎是咬牙切齿地，将这个问题又负气重新扔了回去。
“你说呢，你说我为何还要来寻你？你这个人既不知感恩，又虚情假意，有何让我念念不忘的，居然还要来寻你？俞泽，我真真是烦透你了！”
这分明是她发自内心的肺腑之言。
可落入俞泽耳中，却有了另外一番意味。
还能是为了什么？
她能出现在此处，本就已是无声的告白。
这分明就是爱他爱到极致，宁愿将生死置之度外。
俞泽知她向来喜欢胡搅蛮缠、正话反说，且因为之前的龃龉，他其实很能理解她的气性，此刻更是丝毫没有计较的意思，而是伸臂将她紧紧揽在怀中。
“……都这时候了，你莫要同我闹。”
不管是主动还是被动，二人现在都是拴在一根藤上的，丁翠薇脸色算不上很好看，也是因为实在太冷，两个人挨在一起好歹暖和些，这才没有推开他的拥抱。
山洞狭窄，石壁皆有缝隙，山风来回穿梭，雨水由壁顶滴落，“滴答”声愈发清晰……唯一能获得的温度就是相互依偎，俞泽双臂间的力道愈发紧了些，鼻尖闻着她身上的馨香，只觉格外安心。
“薇娘，是不是只要同我在一起，你当真什么都不在乎？权钱利益，性命安危，这些你通通都可以不要？”俞泽忽然问。
不是？
丁翠薇实在想不明白，二人都闹到此等地步了，他问这些还有什么意义。她兀自翻了个白眼，眸底闪现出几分戏谑，可也不知为何，她那股子睚眦必报之心油然而生。
她往他怀中蹭了蹭。
故意带着几分亲昵的娇意说道。
“那是自然。若非如此，我又岂会在此？”
“夫君，在我心中，你始终是最最紧要的，只要能陪在你身边，做什么我都甘愿。”
洞中昏暗，彼此都瞧不真切神情，只听得他带着莫名的意味轻笑了笑，透着几分难以捉摸。
“……就当是如此吧。”
丁翠薇觉得张掌心中传来阵温热，他靠得更近了些，锋利的下巴轻贴在她颈窝，言语轻柔，带着貌似沉沦的眷恋。
"若能捱过这遭，我带你一同走。”
之前分明将她弃如敝履，现下倒松口要带她离开了？呵，只可惜为时已晚，她已经不稀罕了。
丁翠薇嘴角向下耷拉，眸底透着嫌弃，可却将脸贴近他的面颊，言语也一如以往熨帖温存，“好。”
———
暴雨下了三个多时辰，雨势终于小了些，雨水透过石壁的缝隙滴落，在原本干燥的洞中留下滩滩水渍。
因着过于疲惫，丁翠薇斜斜倚靠着山壁浅眯了会儿，她心里挂着丁叔，再加上浑身湿冷，睡得并不安心。
脚底那双被缝补了多次的千层底，经过雨水的泡胀，终于摧枯拉朽般撕裂开，露出个豁大的口子，因实在太过湿腻不适，她又捞起粘在腿上的裙摆拧拧雨水。
俞泽也不知是一直没睡，还是刚刚醒了，现下听见她发出的动静，只肃然道了句，“我们得快些离开。”
丁翠薇也想快些离开。
可无论是出于他以往的种种作为，还是出于自保之心……她都不想再跟眼前这个被通缉的亡命之徒扯上半分干系。
俞泽倘若没被抓到还好，如果当真落狱被审个好歹来，她估计也免不了连坐之罪……唯今之计，只能暂且先助他离开。
“……我知道条鲜为人知的偏僻山径，虽崎岖难走些，但能直通官道，郎君，你随我来。”
也就是如丁翠薇这等极其熟悉山林之人，才能在夜雨中摸着黑寻找方向，山林泥泞难行，她又坏了鞋底，二人只能拖拽着前行。
暴雨逐渐停歇。
银圆的月亮挣脱云层桎梏，清辉洒落人间，月光穿过尚未散尽的水雾，照得山林有种旖旎氤氲的神秘美感。
丁翠薇捡了两根粗壮的枯枝做拐，在地上横扫障碍，她弓着身子避开横梗在身前的树枝，没留神脚下的滑坡，趔趄着就要摔倒，幸得有俞泽在身后眼疾手快搀了一把，才不至于滚落山坡。
旺财只摇着尾巴不紧不慢跟着。
它是只极通人性的狗，因有主人示意，由出洞到现在都未曾叫唤过一声。
途径了一片平坦之地。
二人暂坐在块大石上暂坐歇息。
围绕在身周的是种并不起眼的株草，枝叶硕大，团团簇簇，还开着朵朵粉紫色的小花，随着夜风摇曳，瞧着甚为赏心悦目。
丁翠薇随手摘下几根嫩枝递给俞泽，他不禁问道，“这是做甚？”
“你不饿么，吃这个。”
她又折了几根，塞入嘴中嚼了嚼。
“这是薇草，味道涩苦，但却无毒，既能提神又能充饥，长得漫山遍野都是，我平日里入山，若未曾带够干粮，便尝采此草吃。”
“郎君以往未曾见过么？”
俞泽皱着眉头，将其放在鼻尖闻了闻，说，“未曾。”
“也是，郎君出身富贵，衣食住行样样精贵，而薇草不过就是穷苦人家的果腹之物，味道既不特别好吃，颜色也不特别好看，自然不会出现在郎君眼前。”
丁翠薇也不管他，只毫不矫情，又扯了几根薇草扔入嘴中，待歇够了脚，起身跻拉着鞋子继续前行。
她洗净铅华，在山林中穿梭自如，跳过山涧时，发丝裙摆随之荡漾，宛若林中的月下仙子。
“只求荣华富贵，不求一丝真情。”
俞泽定眼望着她的背影，忽就想起这话，“…这当真是你此生夙愿么？”
丁翠薇脚底步伐没有丝毫停顿，伸手拂开挡在身前的枝叶，浑不在意笑笑，只随意应付了几句虚言，“以往确是这样想的，可遇上郎君后，我便转了念想。”
“易求无价宝，难得有情郎。”
“我现在才知什么叫问世间情为何物，只叫人生死相许。”
以往满腔情意时，说这些甜言蜜语也不觉有何不妥。
可此时此刻，丁翠薇是生忍着恶心说出这话来的，语调又轻又缓又慢又钝，在水汽四溢的夜林间，落在俞泽耳中，多出几分少女怀春的羞腆。
他当下就信了。
且愈发觉得她愚不可及。
什么情？什么爱？那些不过都是空中楼阁，旖旎美梦。
九五至尊，后宫佳丽三千。
世家勋贵，后宅妻妾无数。
但凡她去京城瞧瞧便知，手中只要有些权势的男子，纳妾是最稀松寻常之事，而什么一生一世一双人，不过就是情窦初开女子的妄想罢了。
也就是她出身太低，没见过什么世面，所以才会想要荣华富贵，想要去赌男人的一颗真心，若她出身显赫，有天家食俸傍身，手中有权又有势，见过这世间繁华，目光便绝对不会如此短浅，指不定还会盼着多收几个面首。
丁翠薇绕过山径，又往前走了一段，却听得后头没了动静，回头一望，已瞧不见了他的身影……
这人怎么越走越慢？
想来是平日里养尊处优惯了，又重伤初愈，走这山路难免觉得为难，丁翠薇嫌他碍事，却也没有办法，只能又折返回来牵他。
人还未走近，就远远望见他的身姿在月光下摇摇欲坠，斜斜朝一旁的杂草中倒去，若无她及时搀扶，必然跌落在地。
他没了骨头般靠了上来，整个人压在丁翠薇单薄的脊背上，呼吸甚为不畅，额头贴在颈窝，浑身上下都在发烫。
丁翠薇险些被他压倒，在稳住身形后，好似意识到发生了什么，略带几分无措抬手去探他的额头，而后愣住，“你、你受寒发烧了……”
这真真是祸不单行！
他们这是在逃命，山林雨夜本就难行，俞泽的身子竟还这么不争气？丁翠薇愈发觉得自己背时到了家，她现在心中一阵慌乱，也不知道该如何是好，只能将人搀到颗树下靠着。
“你感受如何，还能走得动道么？”
耳旁传来她焦急的关切声，俞泽忽就觉得有些羞愧。她抛却安危上山来寻他，甚至已为他寻出条生路，眼看就可以逃出生天，可他这身子骨却没能扛住，被这场暴雨砸得浑身发虚。
他坐下缓了缓，却觉头脑愈发昏沉，支起身子想要起身，可眼前一黑，又斜斜跌了下来……
而此时，旺财好似察觉到了什么，狗嘴中呜咽起来……丁翠薇起身远眺，只见远方的山头丛林中，忽冒出许多举着火把的人影，萤萤跃跃在黑夜中闪着，好似那来索魂的夜叉。
丁翠薇远远望见他们，吓得立即蹲下身子，颤着唇瓣，弱声提示，“他们追来了！”
丁翠薇用枝叶遮住身形，只见那火把连成长龙，衙役们身上都穿着甲胄，腰间带刀，在山林中徐徐挺近着……
她害怕到寒毛都竖了起来，心中生出些浓烈的后悔。
在洞中遇见俞泽时，她为何没有扭身就走？
她宁愿就在外头被暴雨淋死，也比现在进退两难得好！
山中幽静，官兵们的交谈声，顺着夜风传入耳中。
有个官兵伸长脖子查看一番，打着哈欠有些不耐，“就不能等天亮了再找么？举着火把这么大动静，那贼匪瞧见也得跑了。”
同僚只道，“你懂什么？方才暴雨，那人必是寻了个地方躲雨，而现在雨停了，雨后林间泥泞，走路总会留有痕迹，如此才好寻人呢。”
“大家伙儿都提起精神来，上头发下话来，生要见人，死要见尸，但凡能逮到那人，皆赏百两黄金。”
“算算时间，他决计跑不了多远，且我们这么多人，任他插翅也难逃，为了那百两黄金，连夜搜山有什么，奔袭千里都使得！”
这行人的声音愈来愈近，而丁翠薇心跳剧烈跳动，大脑亦在飞速运转……怎么办？现在该如何如何是好？现在就算反水，跳出来指证揭发，估计那群官兵也不会信。
她一旦冒头，必定会与俞泽一起，被齐齐砍死在这片山林中。
她不知俞泽心中是如何作想，只害怕到手脚都僵麻，正在惊慌失措之际，忽然耳旁传来俞泽虚声弱气了句，“薇娘，你快跑，莫要被我连累…”
她倒是想跑，可现在哪里还来得及？
丁翠薇又扭头望了他眼……他身上还湿着，斜斜靠在虬曲弯绕的树枝上，清俊的面庞上显露出几分病态的潮红，身上洒落了些斑驳陆离的光斑，整个人都同枯枝败叶般散发着腐烂的气息*。
丁翠薇终究还是于心不忍，心中迅速作出决断，贴在他耳旁小声道，“我不会抛下你一个人的，我这就去想办法将他们引开。”
她将俞泽拖到个隐秘的地方，然后又在他身上堆满了枯枝落叶，而后咬着下唇，“郎君，但愿你我今日都能捱过这劫。”
俞泽方才自然是在以退为进。
他头脑混沌着，通身也因高热而虚弱无力，可心里却非常清楚，眼前这个粗鄙爱财的低贱民妇，是他最后的救命稻草。
他几乎是调用了身上所有力气，拽住了她的手腕，用他此生从未说出口过的卑微语气，“…我不想死在这儿……薇娘，你会回来的，是么……”
丁翠薇此刻已然没了耐心，她嘴里飞快应了个“是”，然后用树叶仔细盖住他的头，然后就带着旺财朝前飞奔而去。
她仅仅只是个手无缚鸡之力的弱女子，就算对牛头山的地形再熟悉，也没有自信在这么多官差的眼皮子地下逃走。
但愿天菩萨保佑。
只能拼上性命赌一赌了！
丁翠薇直接跑到个空旷之地。
她顺势跌坐在地，装作才发现官兵的样子，扯着嗓子哭喊起来，“有人么……救命……官爷？救命！救救我！”
那群官兵先是听到阵狗吠声，而后耳中传来女子的呼救声，立即举着火把围了上来。
待他们走近了些，丁翠薇竟在人群中瞧见了里正的身影，她如释重负般，激动到当下就哭出声来，“呜呜……里正……”
里正认出是她的声音，立即上前查看，“薇娘？怎得是你？”
这个忽然冒出来的女人，神形俱散的模样，发髻歪斜散落着，月下昏暗着也瞧不真切面容。
官兵们个个面色凶狠，就像要吃人地夜叉，粗声恶气问道，“你是何人，为何深更半夜在此？如若说不出个缘由来，立即就地正法！”
“不！官爷莫要杀我！”
“呜呜……我叔伯失踪了，我是山上来寻人的，结果人没寻到，反倒将脚崴了，困在此处已有三四个时辰……呜呜呜…如若没人来，我只担心自己要被山中的猛兽吃了…”
里正算是自小看丁翠薇长大的。
此时自然不会说她就是与那贼匪成亲的女子，而是一味在旁帮她说话。
“各位官爷，她确是我桃源村中的村民，为人老实厚道，所言也都是实情，她叔伯真真是在傍晚时就不见了，之前她就在四处寻找，村中人人都可作证的。”
或许是她姿态太过狼狈。
连身侧的狗都丧眉耷眼得晦气。
再加上有里正在旁作保。
官兵们当下便也信了，脸上神色略松了松，只又问她，“那在此期间，你可有见什么可疑人员出没？”
丁翠薇抱着身子瑟瑟发抖，“方才又是风雨，又是雷电的，我还昏睡了会儿，哪儿能听得见什么动静，若单只说雨停之后……就只瞧见了各位官爷。”
官兵们脸上略显丧气，“罢了罢了，那贼匪约莫不在这片山头，你们几个，上那处搜搜去。里正，你将此女送回去，莫要让她在此处妨碍公务。”
此时。
或许是天菩萨真真显灵了，夜雨忽又开始洋洋洒洒飘了起来。
两人一狗的足迹迅速被雨水填平，被飘落的枝叶遮盖，迅速消弭在了这片茂密的雨林中。
官差们又开始埋怨骂咧起来。
里正点头哈腰支应几句，俯身搀起丁翠薇就往山下走。
眼见逃出生天，丁翠薇心中涌现出诸多感慨，直到那群官兵走远了，她才咬着下唇哽咽着哭出声来。里正也知她今日连遭诸多变故，免不了轻声细语安慰。
雨水打在脸上，与泪水掺在一起，由嘴角溢入舌腔。
尽是微咸苦涩的味道。
丁翠薇此时满心满眼就一个念头：走！
她要带丁叔离开这个是非之地！
明早就启程去衡州……
不，今天连夜就出发！
以俞泽留下的那些银子，已足够她在衡州购置间宽敞的屋宅，再买十几亩上好的水田……
总之可以让他们叔侄二人在衡州站稳脚跟，过上平安喜乐的日子。
她会聘请名医为丁叔治好疯病，然后服侍他到寿终正寝。
再盘间铺子做做小生意，可以不必再靠浆洗缝补赚钱，更不用冒死去崖壁间攀岩采药。
买的屋宅可以偏僻些，但一定要大，最好是带宽敞的庭院，能让旺财在里头撒欢儿，也方便丁叔晒太阳午憩。
她和丁叔可以顿顿吃上肉。
旺财餐餐啃得上大骨头。
……
这就是她以往梦寐以求的生活。
无论如何都好，她今生今世都不想要再同俞泽有任何牵扯。
深一脚，浅一脚下了山。
里正将人送到院门口，又放心不下嘱咐道，“薇娘，你今夜就在家中好生歇着，切莫再出门，免得再撞上那些官差。”
丁翠薇抹了把脸上的水渍，点头应了，嘴里连声道谢，待送走了里正，这才颤着指尖去推院门。
其实此时她已隐约有种不好的预感，可却还抱着万分之一的希冀……
满院漆黑。
房中没有烛光。
屋内屋外半个人影都没有。
丁叔果然没有在家。
他若回来了，方才听见动静，早就推开院门来迎她了。
死里逃生的喜悦迅速消散。
取而代之的，是无尽的担忧与不安。
平日里丁叔无论去哪儿，都会同她知会一声，从来不曾彻夜不归。
现已寅时二刻，丁叔却还没有回来，那他人在哪儿，莫不是遭遇了什么不测？
该不会也在林中，被那些官差误认为是逆党给抓了起来了吧？
那些人正争抢着立功领赏，方才瞧她是个手无寸铁的女子，这才抬手放了她，可他们也会如此放过丁叔么？
丁翠薇简直不敢深想。
她脸色发白，浑身上下都颤得厉害……可越是这种时候，就越是要冷静。
她极力稳住心神，尽量不让自己往坏处想。毕竟方才下山时，也未曾听里正说官差误杀了村民……所以她不能自己吓自己。
方才是她大意。
忘了家中两个男人的衣裳经常混穿，所以致使旺财误会，带错了路，找错了人。
现下她冲入丁叔房中，翻找出件俞泽从未穿过的旧衣，再次怼到旺财鼻前。
“好狗，你再好好闻闻，带我去找丁叔，是丁叔……你明白了么？”
可也不知是不是雨下得太久，冲散了气味，旺财耸着狗鼻使劲闻了闻，然后就在房门左右徘徊，一直踟蹰不前。
而后也不知怎得，竟调转狗头，冲丁翠薇身后龇牙咧嘴，“汪汪”叫了起来。
丁翠薇一时未能会过意，急得眼泪都快掉下来，“旺财乖，我知你今日受累了，待找到丁叔，我一定给你炖肉吃，你再好好闻闻……”
此时。
身后冷不丁传来个悚然的声音，犹如毒蛇吐信，吓得丁翠薇激灵一下。
“啧啧啧，薇娘也是病急乱投医，怎得去同条狗说好话？可是想知道那老疯子在哪儿？这简单，只要将爷伺候舒服了，我便将他的下落告诉你，如何？”
丁翠薇通身微僵，听出此人的声音后，脸色瞬间阴沉，在旺财护主的狂吠声中缓缓转身。
“刘瘪三，你究竟将丁叔如何了？！”
丁叔失踪，必是此人作祟。
丁翠薇咬紧牙关，恨不得将此人扒皮拆骨，却又不得不暂且压下怒火，耐着性子同他周旋。
“刘瘪三，冤家以解不宜结。无论是你以往三番两次纠缠，还是今日向官府告发我窝藏逆党……这些我通通都可以不同你计较。"
“只要你告诉我丁叔的下落，我甚至可以赠予你笔不菲的金银。”
刘瘪三死死盯着她，眼中有种令人毛骨悚然的阴鸷，他略抬抬缠着绷带的右臂，嘴角缓缓勾起，浮现出抹森然的笑意。
“……金银确是好东西，可试问薇娘，多少银钱才能弥补我这断臂之痛？你可知大夫怎么说？大夫说因未能及时医治，这条右臂已经废了！”
“要不是你们将我在崖山吊了整夜，它岂会废？！”
冷白的闪电劈落，将刘瘪三歇斯底里的面庞照得有些可怖。
“要怪就怪你自己！”
丁翠薇咬着牙反驳，“若非是你心生歹念，它岂会断？刘瘪三，你可莫要忘了，那时若无我拦着，你早就被扔下悬崖，粉身碎骨了，断的又岂止是这条右臂？”
“所以呢？莫非还要我谢你手下留情不成？！”
提起那日情景，刘瘪三更是气不打一处来，他眯着眼，眸底透出的凶光让人胆战心惊。
“……说起来，你那俊俏夫君，与那个老倔疯子呢，他们不是都很威风能耐么，都将你看护得如眼珠子般，可现在又在哪里，怎得半个人影都没见着？”
“这次，总无人救得了你吧？”
“雨大雷鸣，你尽可喊得再大声些，爷就喜欢狂浪点儿的，哈哈哈……”
刘瘪三枭笑几声，再也按捺不住，绕过桌子就要来抓人，旺财见状，立即扑上前，一口咬在他的大腿上。
只可惜它还仅是只刚满半年的幼犬，体型不大，被刘瘪三拎起狗脖子狠甩在地上，就呜咽着站不起身来。
丁翠薇并非是个孱弱女子，可极力躲避之下，终究有些体力不支。
她掀开桌子阻拦，朝院门处逃去，想要向附近村名求救，却被刘瘪三三两步追了上来，死拽住她的手腕就往房里拖，预行不轨之事。
“放开我！”
丁翠薇在死命挣扎中，由腰侧衣摆下摸出那套哕厥带中的匕首，狠狠向刘瘪三的后脖颈刺去，却被他偏头躲过，只捅在右肩上。
刘瘪三吃痛的瞬间，反手一掌掴在丁翠薇的脸上，她被这股巨大的力道打得眼黑耳鸣，直接跌落在地。
雨还在下，鲜血潺潺流出，被雨水稀释，在刘瘪三脚边围了圈浅淡的红。
这无疑激发了这歹人骨子里的狂暴兽性。
他忍着痛，先是将那匕首扔远，而后狠狠掐住丁翠薇浸在泥浆中的面庞，“不想去房中，就想这么在院里幕天席地是啊？倒也颇有一番野趣，爷依你便是！”
丁翠薇神识恍惚着，根本已经无力反抗，她只觉身上衣裳正在被一件件扯落，大半个雪白光洁的肩膀，由衣下暴*露出来。
此时，只听得耳旁传来巨大哐啷声，她勉力掀起湿润的眼睫，视线模糊着，朝院门处顺声望去……
天地昏暗，一片混沌。
电闪雷鸣之下，连成线的雨幕之中，狂风以排山倒海之势席卷而来，树木枝叶尽数东倒西歪……
一个老者的身影映入眼前。
他身形略微有些佝偻，深褐色的衣袍被风挂得猎猎作响，紧贴在嶙峋的骨骼上，脚踝上还拖着个巨大的捕兽夹，拖在地上哐啷作响，拄着木棍瘸拐艰难前行。
惊雷炸响的瞬间，孱弱老朽的身影剧烈摇晃，就像是在与天地对抗孤舟。
“叔伯！叔伯…呜呜……”
丁翠薇凄厉哭嚎着，由喉中撕扯而出，带着无尽的绝望与痛苦，一声盖过一声。
丁叔望见眼前这幕，犹如只暴怒的老狮，拖着捕兽夹猛然冲向前，将刘瘪三扑倒，同他扭打在一起。
“我跟你拼了！”
“薇娘，跑！快跑！”
狂风卷着暴雨。二人的身影在泥浆中翻滚着，跌倒又爬起，裹成模糊的一团。
丁叔到底年事已高，在身负重伤的情况下，很快落入下风。
丁翠薇手掌撑在软烂的土中，缓缓站起身，泥水顺着乌黑的及腰青丝倾泻而下。
在冷白的闪电霹雳中，整个人如同破土而出的罗刹。
她耳旁传来拳拳到肉的声音，以及刘瘪三的得意叫嚣，“老匹夫，你伤成这样都能下山，倒是真真是个硬骨头，可就算再硬，硬得过爷的拳头？”
雨水砸入眼中，酸涩的刺痛感使得眼睫狂颤，丁翠薇牙齿咬得咯咯作响，踉跄着在泥浆中摸出那把锋锐的匕首。
她带着悲愤与愤怒，发狂似得由刘瘪三身后猛刺而去，脖颈肩背，捅了一刀又一刀，嘴中咆哮着。
“我杀了你！杀了你杀了你！”
丁翠薇发泄式地乱捅一通，鲜血喷涌而出，溅得她满身满脸都是。直到刘瘪三完全动弹不得，彻底断了气，她都未能从情绪中抽离出来。
鲜血渗了满地，由深红掺着雨水，逐渐变成浅红，向圆圈的外围扩散，溢向院内的每个角落。
“薇娘……”
直到丁叔气息奄奄低唤了声，丁翠薇才一个激灵，彻底缓过神来，她吓得立即甩开手中匕首，而后俯下身去抱丁叔。
她伸手捂住丁叔脚踝上的伤口止血，嗓音颤抖得厉害，语无伦次道，”叔伯莫怕，苏大夫医术很高明的，他会给医治好你的，我这就去将他请来，你不会有事的，不会的……”
丁叔却一把将她拽住，虚声弱气道，“……失血太多，无用的，左右我也没多少活头了，你，你切莫太过伤怀……”
丁翠薇俨然接受不了这个现实，将丁叔抱在怀中，哭得撕心裂肺，“不，不要，叔伯，我害怕，我不要你死。”
丁叔此时已是进气少出气多，满是皱纹的面庞被雨水冲刷得发亮，他抖着唇瓣，“好孩子，莫怕，你如今并非是一个人，你还有俞郎君……他人呢？”
丁翠薇一愣，心中酸涩痛楚愈发浓烈，她想让丁叔去得安详些，便没有说出实情。
只哽咽着道，“……他放心不下，打伞出去寻你，现在还未回来，这才让歹人有了可趁之机。”
丁叔苍白的脸上，显出些哭笑不得的神情，“他倒总算体贴了一回，只可惜体贴错了时机……”
他语顿了顿，由喉中呕出口血来，可还是紧紧抓住丁翠薇的手，似还有要事交代。
“今后他若待你不好，你便拿着那玉去寻你的亲生父母。他们还尚在人间，就在京城，你爹是当朝首辅许承望，你叫……许之蘅……”
"薇娘，你莫要怪我……"
丁叔断断续续将这段话说完，语调越来越低，直到再也发出不了声音，气息一短，缓缓闭上了眼睛。
雨幕如泣，乌云低垂。
泥浆漫过脚踝，丁翠薇膝盖已跪到麻木，只时而凄厉，时而呜咽的哀嚎声，被滂沱的雨声撕扯得支离破碎，在雨夜中荡向天际……
——
桃源村是个再小不过的地方，上上下下加起来，也就几十户人家。
为捉拿逆党，桃源村附近城镇的官兵，都被调遣至此追捕要犯，约莫一两千人，可谓声势浩大。
他们搜了整整三日，几乎是将整个牛头山都翻了个遍，却连半个逆党的影子都没有。
起初因重金奖赏，官差们倒也还颇有士气，可随着时间流逝，一个个都开磨起洋工抱怨起来。
为首者是瑞王的人。
气得要寻人问责。
“之前那个告发的民妇呢？是她口口声声说人往牛头山跑了，可为何连那人的半根毫毛都没有？”
“呵，听说她同逆贼已拜堂成亲做了夫妻，莫不是日久生了情，这才故意谎报，助那贼首逃出生天？！”
出了这么大的事，自是惊动了县令曹文康，他在村中殷勤支应着，对事态的前因后果都了如指掌。
现眼见监军牵扯回丁翠薇头上，也只摸摸鼻子没说话。
倒是里正。
他在旁听得冷汗涟涟，揣着手说了几句公道话。
“监军息怒。”
“薇娘同他成亲不过月余，哪里就有多深厚的夫妻之情？且除了薇娘，还有其他好几个村名，都望见那人往牛头山的方向跑了……他们就算吃了熊心豹子胆，也不敢伙同起来欺骗监军的。”
可依着那刘瘪三的话来看，那人无论是从相貌到年龄，都像极了失踪的晋王殿下，再加上身负重伤，及身怀武艺……这些诸多种种细节，基本就能确定无疑。
所以监军瞪着眼，并不肯善罢甘休，想着再去丁家查看一番，或能反找出什么线索。
“你少废话，那户人家在何处？往前领路！”
里正无法，只得将一行人带到竹林旁的丁家小院。
“哐啷”一声，监军抬脚踹开院门，厉声拿人的话就要脱口而出，可望见眼前的景象，却噎滞住了……
放眼望去，院中一片白。
尽是庄严肃穆。
一副沉重的黑漆棺椁，摆放在院中左侧空旷处，上头雕饰着精美的花纹，及寓意祝祷的符文。
棺前支了张横桌，上头供奉着诸多祭品，香烛摇曳，烟雾缭绕，弥漫出呛鼻又涩苦的气味。
猎猎作响的白色幡旗下，个身形瘦弱的民女身着白色麻衣，头戴孝帽，腰上系着麻绳，静跪在蒲团上。
只见她神情木然，眼神空洞且哀伤，只下意识将张张黄色的纸钱，僵硬放入身前的火盆中。
精气神俱散，没了人形。
哀丧沉沉的氛围中，只有那只半大的土狗，听见动静挣起身来，护在主人身前，汪汪叫唤了两声。
“也是祸从天降。正巧是那日暴雨天，她叔伯上山摘果，不慎踩到捕兽夹……人就这么没了。”
里正面容悲戚，眼中隐有泪意，“监军有所不知，这孩子自小无父无母，是她叔伯一手将她拉扯大的……他们叔侄两个都是一等一的老实人，在村中住了好些年，绝无可能与逆党有半分关系。”
麻神专挑细处割。
厄运专挑苦命人。
如此看来，就在短短一天之内，丁翠薇不仅失了夫君，还死了至亲。
或许是因着她以往事事循规蹈矩，从未生出过什么妄念……曹文康终于也生出些于心不忍来，沉默一阵后，悠悠说道。
“……监军不必听信刘瘪三之言，那人就是个地痞流氓，嘴里从来没有一句真话，人人都是拿他当笑话看。”
“我派人去细细查过，刘瘪三那条右臂就是因为想要侵犯薇娘，而被人拧断的，他必因此对她心生怨恨，再加上为骗取赏金，这才去衙门信口雌黄。”
里正在旁点头符合，“必然就是如此！那刘瘪三胡乱攀咬完了，眼见阵仗这般大，就吓得躲了起来，整整三天都未见他人影！”
那监军闻言，眉头拧了又拧，又见这院中处处简陋，便觉晋王那等金尊玉贵之人，岂会屈居在这穷乡僻壤之中，更不会甘愿娶个民女为妻。
或许真是误会了。
监军烦躁摆了摆手，“既是县令发了话，那便饶过此女这遭……死气沉沉一片，真是晦气，走走走…”
一行人气势汹汹地来。
后又如潮水般迅速退去。
而从始至终，丁翠薇好似聋了般，对他们的交谈置若罔闻，亦没有半声分辩。
双膝仿若钉死在那蒲团上，神色没有丝毫变化，只木着身子，将纸钱扔向火堆中，烧了一张又一张。
那些官差当日就撤走了，接连三日龟缩在家中不敢出门的村民，眼见彻底无事，这才陆陆续续赶来丁家吊唁。
大多也怕被此事波及，匆匆上了炷香，轻道了声“节哀”也就走了。
快要入夜的时候，苏大夫夫妇，以及偷溜从家中跑出来的孔春，都由镇上赶了来。
横桌前是冰冷的棺椁。
后头跪着五感尽失，魂魄尽散的丁翠薇，旁边还趴了只有气无力的瘦犬……
孔春远远望见白幡就开始掉眼泪，进门后立即上前，跪坐着揽住好友肩头，哽咽啜泣，“薇娘……”
苏大娘的眼泪也是停不下来，边哭边骂，“都怪那该死的刘瘪三，若非是他去官府告发，他们叔侄两个岂会惹上这样的祸事……还有就是那天杀的俞郎君，我当初就说不该救他，现下倒好，他伤好之后拍拍屁股就跑了，独留薇娘在此受过。”
"我可怜的薇娘，只孤零零的一个，今后可怎么活？"
苏大夫也在旁抹泪，红着眼圈道，“是福不是祸，是祸躲不过。岂能将刘瘪三与俞郎君混为一谈。”
“刘瘪三心里憋着坏，处处同薇娘作对，俞郎君在此，倒还给她挡了不少灾。”
这些羁羁绊绊，因因果果，尽数缠绕在一起，分说起来全是一团乱。
未免惹得丁翠薇伤心，苏大夫也不愿再去提那些前程往事，只温声问她。
“薇娘，你准备作何打算？”
“俞郎君他人机灵，跑得也快，现下还未曾被那些官差捉到，待这阵风头过了，便又能好好安生过日子。你与俞郎君感情甚笃，可要留在此处等他回来？”
“你这人作怪得！出得这叫什么主意？”
苏大娘一听这话不乐意了，瞪圆了两只哭红的眼睛，“不怪他带来灾殃便也罢了，凭何还要等他？他若一日不回来，难道薇娘要等他到猴年马月不成？女子韶华本就易逝，哪里经得如此蹉跎？”
孔春也觉得如此不妥，“你们忘了那刘瘪三？他必然贼心不死，指不定就蛰伏在暗处虎视眈眈呢，丁叔这一去，薇娘便愈发不能在此处呆了。”
这话说得倒是没错。
苏大夫夫妇两个默契对视一眼，瞬间有了决断。
“薇娘，不如你随我们去镇上同住吧？镇上人多，刘瘪三不敢乱来，且医馆正缺人手，你又是个略通药理的，正好在旁帮衬帮衬……”
“是啊，后院还有空房，住着不憋屈，待过上个一年半载的，大可再寻个清清白白的好人家，世上好郎君多得是，不必在那一棵歪脖子树上吊死。”
话说到此处，三人都看着丁翠薇，等她拿出个决断来。
火舌不断将纸钱吞噬殆尽，橙红色的光影忽明忽暗，摇曳投射在穿了白色麻服的女子脸上。
她的双眼干涸如井，再挤不出半滴眼泪，乌羽般纤长的眼睫，已被黏成一簇簇，瞳孔在众人的交谈声中逐渐聚焦，面容上那层冰霜似乎消解了些。
她苍白干裂的嘴唇瓮动几下，声音沙哑到几乎破碎。
“多谢您二位的好意，可我不想留在此处，去镇上也并非长久之计。”
“我要去京城。”
众人皆微微有些发愣。
“京城离此处山高地远，且人生地不熟的，你去那儿做什么？”
她空洞木然的瞳孔，原凝滞在跳跃的火苗上，听到这话后，黯淡的眸光忽泛起微微涟漪。
“去解一个谜。”
“……运气好的话，或能寻得一个家。”
第22章
三日后。
桃源村两百里以外的泉水县。
当地豪绅的别院中,厚重的床幔后，传来阵阵咳嗽，低沉且浑浊,听得在塌旁随伺的萧建手心冒汗，神经紧绷。
“这几日为避追兵,舟车劳顿,使得郎君的热病未能好好调理，不如在此好好休养一阵”
床幔后没有动静，好一阵后，才传来一男子的冷嗤声，“还嫌我养得不够久？”
暗卫与死士们伪装成商贾,沿途想办法寻当地最好的庭院落脚，将主子护送至此处。
可主子尚在病中，心情比以往更焦燥易怒，以至于他们也是提心吊胆了一路。
此处虽只是乡绅富户的宅院,装点倒格外富丽堂皇，云纹软帘,鎏金勾环,塌前是琉璃屏风，掺着金线勾勒出蓬莱仙山。
谢昭珩仰脖将药汁饮尽，指腹落在瓷白如玉的釉面上摩挲。
此乃汝窑出土的白瓷，胎质坚实，纯净如雪，触手温润细腻，与那只带了豁口的药碗比起来,简直就是霄壤之别。
三日前的那个雨夜，谢昭珩是真真以为自己要死在那片深山老林之中。
只有那个瞧不上眼的民女对他不离不弃。
她冒着暴雨上山寻他,顶着性命之忧的风险帮他引开追兵……
丁翠薇又救了他的性命。
这是第二次。
其实以丁翠薇的出身，在他府中后厨做个烧火丫鬟都不够格，可看在此女如此为他赴汤蹈火，他倒也愿意揽下他们叔侄这个烂摊子。
届时在京中寻间别苑，将他们叔侄安置在里头，如此这二人至少可以不必再日日靠卖苦力赚银钱，而丁翠薇也可免受那些地痞骚扰。
只要安分守己些，她所期盼的荣华富贵，他也不吝施舍给她，权当还报她屡次的搭救。
所以谢昭珩让暗卫在那颗树上蹲守着，只要丁翠薇折返回来，他就立即下令，派人去桃源村接人入京。
——以她待自己的情意，谢昭珩笃定她必会折返。
就算过去这么久，桃源村处并未传来动静，他心情也随之越来越差，内心却还在为她找借口：
或许是官差排查得严，风声又紧，丁翠薇才会被绊住了脚。
无甚要紧。
跟在他身边的女人，行事是要谨慎些，谢昭珩可以理解她的处境。
夜半时分。
暗卫终于回来复命。
谢昭珩此时已然睡下，却还是由榻上挣起身来。
“回禀主上，卑职在那树上蹲守了整整三日，除开途径搜捕的官差，并无其他人现身。只最后一天，那些官差尽数撤走后……来了条半大的黄狗。”
“那黄狗在树下转悠两圈，而后不知上哪儿叼了朵硕大的野花，放落在树根处后，便耷拉着尾巴走了……”……
谢昭珩住在那农舍中时，栏中有只鸡崽染病死了，躺在院中一动不动……
旺财也是这般。
上外头叼了朵野花，放在了鸡崽咽气时的位置。
所以丁翠薇从始至终都没来。
旺财也当他死了。
房中仅剩下谢昭珩一人，他斜倚在金丝缠枝帐幔后，浅白丝绸中衣松散着，颈脖纤长，露*出截冷白如玉的肌肤，垂落的乌发似泼墨般洒落。
眼尾猩红着，忽就嗤笑出声。
宫里蛰伏，军中夺权……过往种种经历，都让谢昭珩明白人心易变这个道理。可那个民女实在是太过真挚热忱，所以哪怕郎心似铁，也难免会动摇一二。
可谁知，她与旁人别无二般，竟真能忍心放任他在林中发热身亡。
谢昭珩心中莫名觉得屈辱，大有种被愚弄之感。
分明是她说要相守一生，要生死不渝的！现下却如此翻然毁约？呵，倒不如将她捆了，锁上镣铐，囚在不见天日的暗室中，日日禁在身边！
这个念头在谢昭珩脑中冒了冒，便又让他强压了回去。
呵。
不过就是个粗鄙卑贱的民女，委实不值当他如此介怀，两厢里一拍两散了，不正好如了他的意？
待他复起回京，重新手握权柄，回到那望不可及的擎天之巅时，哪里还会想得到那个愚不可及的市井俗妇？
可谢昭珩还是觉得心气不顺，头脑虽昏沉着，睡意却浅了不少，微扭了扭脸，就瞥见塌前的置物架上，静置了个熟悉的物件。
竟是那枚香囊。
此物既俗气，又粗陋，实在难等大雅之堂，他就从未戴上身过，是那个失信的蠢货，趁他不备缝合在了衣中，他也是转醒后更换衣物，侍从递送上来才知晓的。
或也是鬼迷了心窍，他将其留到了现在。
清辉的月光下，那俗气的配色醒目得让人觉得刺眼，还有上头那两只绣得像野鸭的鸳鸯，瞧着实在有些不知所谓。
却是她挑灯了无数个夜晚做出来的。
谢昭珩愈发心堵，烦躁更甚，只觉有股闷火直直冲至天灵盖，根本无法消解。
它的存在，好似是在无声嘲笑他曾经的那丝动容。
谢昭珩沉下眉眼，抬手将它拿起，二话不说就抛出窗外。
只听得轻微“扑通”一声。
那枚香囊就这么顺着窗下流水，飘入脏污不已的暗渠，红红火火的吉庆颜色，逐渐染成乌黑。
——————
去京城这事儿，就这么定下来了。
逝者已矣。
生者如斯。
在为丁叔操持丧事期间，丁翠薇强打起精神，忙着料理小院中的一切。
锅碗瓢盆，柜桌板凳，鸡鸭鹅畜，该卖的全都卖了，卖不上价的，都一应扔了，又或者送了。
栏中那头养到半大的猪，终究还是没能养肥到过年，在某个清晨被屠夫干净利落宰了。
除了留下那颗硕大的猪头做祭品，其余的都尽数分给了对她有过帮扶的村民。
期间何大娘来过一次。
瞅见堆放在角落的那些物件，不禁有些心疼，凑上去说道。
“这些衣裳用料都是极好的，还有这床单被罩，红布……一应都还是簇新，薇娘怎就将它们扔在此处落灰？”
那些都是与俞泽相关的东西。
大多都是红色。
二人成亲当日用的物件。
双喜红烛，交杯酒盏，绘制着寓意恩爱图样的大红喜被……另还有些他没穿过几次的衣裳。
丁翠薇身上还穿着白麻孝衣，眸眶的红肿未曾消过，看到眼前这些物件，想到更多的是丁叔那天欣慰开怀的笑颜。
至于那个负心薄幸之人……近来未曾听说官差有捉拿到什么要犯，想来或已逃之夭夭了。
虽说没有折返回去救他，可丁翠薇自问对此人也已仁至义尽。
她的嗓子似让沙石磨砺过，干涩又难听，“这些东西是好的，只是与那人有关，我担心官差还会回来盘查，便一直留着，原想着再过几日烧了……”
何大娘“咳”了一声，摆了摆手，“薇娘委实多虑了，那些官差已撤走多日，哪儿还再会回来盘查，你当他们都只守着俞郎君一个人抓不成？就是这些东西……都是花了真金白银买的，这才没用多久，烧了真真可惜…”
丁翠薇见她也不怕受牵连，便只道，“大娘若有看得上的，大可拿走……对了，您的孙儿正是识字启蒙的年纪，我还另有些笔墨纸砚，话本棋盘，你也可一并带回家……”
先扬红绸。
后挂白幡。
小院短短一个月内，经历了这两场红白之事。
曾经满满当当的一个家，随着人潮来去，物品越来越少，一点点失去它的温度，逐渐变得空荡冷清。
其实依照惯例，如丁翠薇此等疑似要犯家眷，在一定时期内，是不能远离原籍地的。
可出于某些众所周知的原因，县令曹文康巴不得她赶紧离开，最好走得越远越好，将将咂摸出丁翠薇想走，就办妥了证明身份的路引籍书，命人送到了她手中。
若知她去的是曹*安所在的京城，只怕是肠子都要悔青。
某个清晨。
桃源镇镇口。
轻柔淡渺的雾气中，由道路尽头，逐渐隐现出一人一狗的廓影。
在给丁叔守过二七，且棺椁入土立碑后，丁翠薇终于踏上了去京城的旅途。
必是要带上旺财这只忠犬的。
它在那日雨夜是受了伤的，可乡村土狗或有自己的保命之法，丁翠薇都还没来得及请人给它诊治，它就自己在山林中寻了些草药嚼了，如今已然无碍。
“薇娘，来，上车。”
未散的晨曦中，由镇中缓缓驶来列车队，孔春由车窗探出大半个身子，远远就认出了她。
京城山高水远，丁翠薇身为女子，出行多有不便，恰巧孔家要举家搬至京城，孔春便邀她同行。
丁翠薇是个要强的性子，生怕麻烦他人，就算此刻上了车架，也不禁再三与孔春确认。
“你当真没有唬我，伯父伯母当真愿意让我随行么？我在官衙终究还有些无头官司尚未理清，怕就怕连累了你们……”
自是不愿。
孔家现下正是蒸蒸日上的关键时刻，但凡与“谋逆”“叛党”这些高危词语有关的任何人事物，一应都该敬而远之。
可孔家只孔春一个女儿。
二老实在经不住她的软磨硬泡，最终还是松了口。
孔春当然不会将这些说与她听，只道，“若无他们点头，我又岂会让你上车？且那事同你实则不相干，县令都已结案了，你也只是无辜受难。”
丁翠薇现下确实也没有更好的选择，只能低着头连声道谢。
因至亲离世的悲痛，及连日的操劳，丁翠薇如今瘦得就像深秋最后一片摇摇欲坠的枯叶，脸上也没有半分血色，眸光就像蒙了层灰翳。
孔春瞧着心疼不已，眼中带泪，伸臂揽住她的肩膀。
“薇娘，都过去了。”
“待到了京城，一切就会好起来的……”
孔家在整个桃源镇都是数一数二的富户，祖上也曾阔过，如今都还有些表亲在京中当官。此次赴京搬迁的车架有几十辆之多，聘请了专门的镖队随行，可保这一路安全无虞。
此等殷实人家的女儿，按理说不会与丁翠薇有什么交集，可孔春被娇养在闺中，性子温柔到有些懦弱。
那日她带着婢女逛街，被刘瘪三堵在陋巷中，只步步后退，嘤嘤哭泣，若非丁翠薇及时出现，喊人过来解围，只怕要出大事。
二人就此结识，结为好友。
由桃源镇到京城，至少需要月余。长时间的舟车劳顿，是最让人觉得烦闷，好在有丁翠薇在旁做伴，让孔春身旁能有个可以说话之人。
丁翠薇是个非常让人省心的。
车队每日早上的集结，她从未迟到过，就算途径些热闹城镇，也不乱跑，至多只牵着绳子在营地附近遛遛狗，经常憋闷在车架上，也不太爱说话。
孔氏夫妇原还对女儿坚持带她入京有些不满，可长此以往，又觉得薇娘身世实在有些可怜，再加上她以往也算对女儿有恩，所以也愿意多照拂一二。
京城那等富贵繁华之地，豪门勋贵之间的是非也多。丁家如今也算半只脚踏入官场，未免女儿入京后得罪权贵，丁夫人便将那些门户背景尽数说给她听。
丁翠薇自然也在旁。
见她们两个都对首辅之事甚有兴趣，丁夫人免不了多说几句。
“首辅许承望，实乃我朝擎天砥柱。”
“他十八岁考中状元，二十五岁入阁，二十八岁就当上了内阁首辅，乃帝王倚重的肱骨，国朝运转的中枢。平内乱，安外邦，推行‘摊丁入亩’的减税之法，还主持编纂了《大史文鉴》此等传世之书……这些诸多功绩，史书记都记不过来。”
“……只可惜他的嫡长女，在五岁时溺水亡故了。那时首辅大人在潮州赴任，还未被调回京城，说起来应该是场意外。”
“据说首辅大人甚为爱重此女，自那孩子去世后，就一直郁郁寡欢，消沉了很长一段时间，后来每逢她的冥诞，许家都会开设祭坛，请高僧为她祝祷，也常以已故爱女的名义，去慈幼院施粥募捐。”
“若那孩子还活着，想想都知会是怎样众星捧月般的存在……”
说道此处，丁氏母女两个连声唏嘘，丝毫没有察觉到，坐在一旁的丁翠薇将樱唇紧抿成条僵硬的直线，眼眶中隐有晶莹，眸光却似被层无形的迷雾遮掩，有些晦暗不明。
“对了，说到这儿，不得不提一句曹安。”
“他如今可算傍上了首辅这棵参天大树。”
孔春听到这个名字，心脏漏跳一拍，立即追问道，“曹…曹安？他不是同兄长一样，刚刚授官么，能同首辅扯上什么关系？”
“曹安在科考上大放异彩，已被许家看中，与首辅胞妹订亲，听说婚期就定在今年，今后他就是首辅的妹婿了。”
“妹婿？”
或因意外，孔春的声音略有些尖锐，她或也意识到了自己的失态，敛了神色又问。
“首辅大人至少四十有余，他妹妹的年龄必然同他相差无几，可曹安，曹安他今年十一月才满二十……”
孔夫人笑着拍拍女儿的手，“那可是首辅的妹妹，娶了就能一步登天，要我说，就算四十也娶得。”
“更何况，据曹夫人的话讲，那姑娘是他爹的遗腹子，将将只比曹安大三岁……女大三，抱金砖嘛……也是好事一桩。”
曹安喜欢丁翠薇。
此乃桃源县人人皆知之事。
所以孔夫人说至此处，特意语顿了顿，暗暗去瞧丁翠薇的反应，见她神色没有异样，不禁又继续试探道。
“薇娘，你如今孑然一身，入京后大可依仗曹安。”
“他待你终究与旁人不同，若你将桃源村这一切说与他听，他必对你心生怜惜，将你纳入曹府，身份虽没有多尊贵，可此生衣食无忧总是有的。”
孔夫人这话，也算得上是设身处地为丁翠薇着想。
毕竟她出身低微，家境贫寒，身后又无父兄撑腰，还嫁过一次，若再想过上好日子，便只能依仗曹安对她的那点子情意了。
却见丁翠薇嘴角，显露出个似无奈，又唏嘘的笑容，略带几分苦涩，瞧着让人心疼不已。
“这么听起来，我好似确实免不了与曹安再见。”
“伯母放心，若我与他当真再见，不仅会让他心生怜惜，或还会让他大吃一惊。”
——
朝中局势紧张。
因着皇上逐渐老迈，太子与瑞王的关系愈发剑拔弩张。
晋王谢昭珩作为太子阵营中举足轻重的一员，乍然消失了两月有余，自让朝中消息灵通的官员心生出倒戈之意。
为稳住局面，由桃源镇到京城月余的路程，谢昭珩拖着病体不到二十日就赶到了。
太子谢昭晔率先一步听到消息，早早就在晋王府候着，望见谢昭珩出现庭院中的那一刻，有了主心骨般迎上前去。
“润甫，你终于回来了！”
“你这阵子也不知受了多少苦，竟瘦了这么多，如今身上大好了么，可还有哪里不适？孤早早就命太医院监正在此候着，待会让他给你把脉，好好调养调养。”
谢昭珩抬眼，直到在他眼底看出真切的关心，神色这才略松，“多谢皇兄关怀，我身上已无大碍。”
“那就好。”
谢昭晔眸光骤紧，“你放心，秦王犯下的一切，孤今后必让他千倍百倍地偿还。”
多年以来，太子谢昭晔稳坐朝堂运筹帷幄，而晋王谢昭珩则在前线拼杀积累声望。
兄弟二人一文一武，休戚与共，同气连枝。
朝堂上的决策，同军营息息相关，有某种牵一发而动全身的关联，所以这三月以来，许多事务都无法开展。
谢昭晔捡了几件要紧的同他商讨，而后便忙着去打点布置，临走前抛下一句。
“母后很挂念你，知道你或许遭遇不测，日日为你诵经祈福，你暂歇过后，务必去慈宁宫给她老人家请个安。”
“至于皇姐那头，她现下身怀有孕，未免让她动了胎气，孤未曾向她告知你出事。”
谢昭珩微微颔首，“皇兄思虑周全。”
太子离府。
太医院监正看诊。
谢昭珩才将将沐浴完，洗去通身疲惫，才穿戴好，萧建就入门禀报。
“殿下，明月公主来了。”
这话才说完，就听得院外传来阵脚步声，只见个雍容华贵的妇人，在群仆妇们的簇拥下踏了进来。
身着的明黄华服流光溢彩，裙摆层层叠叠，轻盈拖尾在身后，显得格外华丽。
珠围翠绕，摇曳生姿。
望见谢昭珩便眼前一亮，”润甫，我的好弟弟，我千盼万盼，可终于将你盼回京了！”
“啧啧，这边关的水土就是不养人，瞧你都被蹉跎成什么样了，放心，皇姐必定给你好好养回来。”
谢昭珩是极有边界感之人。
旁人晓得他这忌讳，所以这间内院，哪怕是太子谢昭晔也从不轻易踏足，偏偏眼前这个一母同胞的皇姐……
谢月乃金枝玉叶，自小就是皇上的掌上明珠，任性妄为惯了，全朝上下，都拿她毫无办法。
谢昭珩其实很不习惯如此热络，偏身躲过她的拥抱，命人取来软垫铺上，这才让仆妇扶她坐下。
“我不在京中这段时日，瑞王可有为难你，裴家待你可还周到？”
“瑞王他倒是想，可他敢么？在这京城，敢动本宫的人只怕还未出生。”
谢月红唇微勾，笑容中带着锐不可当的锋芒。
“且你皇姐我身怀有孕，为着腹中孩儿着想，自是比以前还要小心千万倍，出门前后都有公主府的侍卫守着，出不了岔子。”
“至于裴家……周不周到的，也就那样吧。”。
既提起这一胎。
谢昭珩不由开门见山直接问。
“这孩子是驸马的么？”
谢月低头，抬手上下摩挲了几下腹部，眼中带着某种旖旎的奇异光彩。
“他裴宾彬是不是这孩子的生父有何要紧？反正我板上钉钉是这孩子的生母。”
“珩弟，你要做舅舅了，母妃如若在天有灵，必会为我高兴的。”
因着谢月的语焉不详，谢昭珩心生出些微迥异，可木已成舟，他也不想刨根问底。
“皇姐此言有理。”
“这孩子来之不易，我今后会好好看顾他。”
“不说这些了，我方才听下人说你风尘仆仆赶回京城，还未来得及用膳？今日是你我姐弟二人的团圆之日，我特意命人准备了寓意团圆的饺子。”
谢月抚着肚子，朝门外静侯着的仆妇招了招手，“薇娘，来，将那几蝶饺子端上来……”
谢昭珩听得这句，原本平静的神情，忽就沉冷如霜，眸光犀利望向那名婢女，寒意森森道，“薇……娘？”
“嗯呐，这婢女名叫薇娘，薇藿的那个薇……”
听了这解释，谢昭珩脸色愈发难看，可到底因着谢月在身旁，将通身的戾气些微收了收，冷声道了一句。
“这般寻常的名字，配不上皇姐的矜贵，回去另再取个。”
谢月顿时有些哭笑不得。
以往只有朝堂大事，才足以让她这个弟弟上几分心，今日太阳或打从西边出来了，竟管起个贴身婢女的名字来了。“既是晋王让你换，你遵命便是。”
“是。”
那婢女被吓得当即跪下，深俯在地上，抖若筛糠，不敢抬头。
全然不明她这名字有何不妥，竟惹得晋王殿下如此不快。
————
孔家上上下下，加上仆人拢共有上百号人，不乏老弱病残，免不了其中还有人会出现些小病小灾，在路上压根也走不快。
暑气正盛的时节，赶路只会愈发疲乏，孔春过了刚开始那股新鲜劲儿后，连车架都懒得下了，只日日在赖在上头昏睡。
丁翠薇倒还勉强撑得住。
她只无比庆幸孔家走的不是水路，否则以自己惧水的毛病，恐要一路昏晕在船上。
随着时间一天天过去，丁翠薇眉眼处那点哀丧，逐渐也有些消散，偶尔孔春央求着她凑数打叶子牌时，她也不会拒绝。
这一路遇上了许多人，有偷摸盗窃的劫匪，眉骨高阔的番邦商贩，仗剑走天涯的女侠……无疑都丰富了丁翠薇的见识。
丁叔若在世，也必希望她不要日夜沉浸苦痛，活得更肆意潇洒些。
有次车队暂歇时，路遇个仙风道骨的道士，瞧他那把花白的胡子，瞧着倒像很有些道行。
孔老爷浅谈几句后，或觉得他言之有物，说出来的话也玄妙高深，便请他来为家人说几句箴言。
孔家的那几个子女，全都尽数被小厮唤去远处的树荫之下，也不知说了些什么，引得孔老爷爽声大笑，还命人奉上了厚金。
车队正要启程之际，那老道蓦然瞧见了刚刚睡醒、踩着踏凳下车透气的丁翠薇。
他眸光放亮，立即上前将她打量一圈，嘴中啧啧道。
“奇哉怪哉。”
“姑娘本是这世间至清至贵之命格，为何却行了最低最卑之运数？”
又让丁翠薇摊出右手，那老道定睛仔细看了看，而后又松了口气。
“从前种种，譬如昨日死；往后种种，譬如今日生。好在姑娘前世积下无量善因，方才能感召今生无上善果。”
“姑娘命宫璀璨，贵气环绕，尤其是姻缘之道，实乃星辰归位，契合天定之数。”
“既定之缘，避无可避。犹以手舀水，水复还流；似以网捕风，风仍穿隙，绝非人力所能左右。”
“……还望今后运道来时，姑娘要以正道为基，用德行育民。善哉善哉。”
道长摇头晃脑说完这几句话，便扫扫浮尘离开了，此时孔春正好凑上来，好奇问道，“薇娘，他同你说了些什么？”
丁翠薇眼见孔家人对那老道的态度，便觉得此人并非是个招摇撞骗的。
倒也有心复述给孔春听，奈何那么长一段，大多又是些虚无缥缈、禅意十足的话语。
丁翠薇实在是没记住，憋了半天只道了句，“……化繁为简大概就是三个字：我命好。”
孔春笑得直不起身来，“他也夸我命好来着，总该不会是同样的说辞吧？不管不管，反正有没有他那箴言，我们都是命好。还是那句话，苟富贵……”
“……不相忘。”
丁翠薇立即接上。
其实过往经历的诸多种种，都并不让她觉得自己会是个好命的，可人活着总是要有希望。
哪怕这个希望或有可能是假的。
在路上走了近两个月后……终于在七月底的某一个清晨，车队终于抵达了京城。
孔春的胞兄孔立诚已在翰林院任职了一段时间，在他们赶路期间，就在京城购置好了宅院，命人上下洒扫一通，只待家人抵达京城后入住。
皇城根底，寸土寸金。
孔家人之前在桃源镇时，宅邸加上后院，足足有两座小山那么广阔，可到了京城，却只能置换成了间四进的宅院。
在车架停稳的当天，孔家人也来不及歇，都各自忙活了起来。孔老爷出门拜访远亲，孔夫人指使着下人搬挪箱屉……
按理说丁翠薇此时就该走了，她正在等待时机，想着正式同孔夫人辞个行……就被孔春拉到一旁。
孔春抱住她的胳膊不放，“这可是人地生疏的京城，除了我们孔家，你还认识什么旁的人么？你懂不懂什么叫做举目无亲，举步维艰？我早就同我阿娘禀明，留你在府中再暂住一段时间，待你何时在京城站稳了脚跟，再走也不迟的。”
丁翠薇垂落的指尖，隔着衣裳按按丁叔交给她的那块玉……其实若是较真算起来，她在京城或也并非举目无亲。
可或许是近乡情怯，又或者是心中始终还未有个定论……
她现在还不想走那步。
留在孔家终究不是长久之计。她对孔春摇摇头，“能让我随车入京，就已是足够叨扰了，岂能还这般没皮没脸住下？若是传扬出去，会被人笑掉大牙的。阿春不必为我担心，这偌大的京城，难道还没有我的容身之处么？”
可孔春哪里放心得下。
她只能唬着脸威胁。
“你若当真要走，我现在就去找曹安，告诉他你已经入京的消息……你既不让我们孔家照拂，我必给你去找个本事更大的来！”
丁翠薇俨然没想到她竟会这么说，一时间也是怔愣住了。
孔立诚同她在桃源镇时也是熟识，见状也在一旁温声劝道。
“薇娘委实不必这般见外，不就是添双筷子的事，哪儿有什么好推却的？”
“且我们原就打算待阿春入京之后，在外头另给她聘个随伴娘子的。毕竟她胆子这般小，若无人陪着，只怕门都不敢出，可又怕外头寻来的不符合她的脾性，如今看来，薇娘你就是现成的，你若当真愿意留下来，合该我们孔家谢你呢。”
孔春将她的臂膀搂得更紧了些，可怜巴巴道，“我在京城可没有别的手帕交，薇娘，权当你帮帮我，哪怕陪我再住十天呢？三五天也行呐……”
或许是孔家兄妹这般盛情，或也是丁翠薇确实需要寻个下榻之处，定心想想将来……她终究点了点头。
“好。”
“那我就在贵府，再多叨扰一段时日。”
——
谢昭珩安全无虞的消息传开来之后，无疑打了瑞王党一个措手不及。
消失的这两个月时间，说长也不长，说短也不断，却足以看透人心，分辨忠奸。
期间有不少拥护太子的朝臣，暗地里向瑞王倒戈，只可惜很多阴谋都还来不及施展，就已胎死腹中。
瑞王这几年因剿灭海寇有功，风头正胜，他又惯会收买人心，以至于依附者众多，胃口也愈发大，不知何时，竟渐生出想要动摇东宫的念头。
而谢昭珩作为太子的左膀右臂，自然备受针对。
这次他平安回京，当然要以仇报仇，在此期间作祟者，没有一个是好下场。
包括其中那几个太子赠给他的姬妾，都还未被临幸，就被查出与旁人暗通款曲，又或者投向瑞王阵营。
他干脆杀得杀，卖得卖。
让后院落得了个干净。
瑞王眼见了他清算的雷霆手段，自知大势已去，也只能暂避其锋芒，收起狼子野心，藏在暗处韬光养晦。
这日。
谢月、谢昭珩姐弟二人，照例到慈宁宫给皇后请安。他们母妃早逝，自小寄养在皇后膝下。
谢昭珩少年时就入了军营，鲜少回京，谢月倒是自小就在慈宁宫长大，直到出嫁后才搬到宫外的公主府，与皇后感情甚笃。
二人才由慈宁宫出来，穿着厚重翟服的谢月，就用臂肘暗戳戳胞弟。
“你没听出来么？母后方才拿话点你呢。”
谢昭珩避开她的触碰，佯装不知，“没听出来。”
她这个弟弟，真真是装聋作哑的个中好手。谢月干脆挑破了说，“母后想让你赶紧同容婉成亲。”
谢昭珩淡声说了句，“太子都还未成婚，我若先他一步，岂不是犯了僭越之罪。”
谢月无甚好气说道，“那如何能一样？”
“那许之珠年岁尚小，上头又还有个未成亲的姑姑，首辅哪儿能这么将女儿急惶惶嫁入东宫？”
“而容婉呢，她是母后心尖尖上的内侄女，今年都已经十八了，家中父亲又常年缠绵病榻，说个不好听的，若是一朝亡故，容婉可就要守孝三年。你莫非想孤身到那个时候？”
谢月掰开了揉碎了同他讲，“你若早日成亲，想来父皇也是愿意的，至于朝臣那头，就更不需担心了，就算是民间，也有许多弟弟先于兄长娶妻的例子，瑞王不就是么……”
“我并非他那等不孝不悌之辈。”谢昭珩淡声道……
谢月被他这一句堵得心气略有不顺，只能招手，让宫人将那酸杏递上前来，“就没见过你这么油盐不进的！”
她近来孕期反应，比以往更爱嚼酸，将核偏头吐到宫婢手中，一扭头便见谢昭珩正定眼望着她。
“御膳房的腌酸杏，味道还不错，你也尝尝？”
“不必。”
谢昭珩挪开目光，只依旧自顾走道。
也就是方才，他想起那张明艳的面庞，仰着脸在林间的某颗树下，双手叉腰，自信昂扬道，“我可是好不容易才寻到这颗产果最大的树，我腌酸杏的手艺一流，拿出去卖都使得，待哪日必要做给夫君尝尝。”
谢昭珩眉眼微沉了沉。
他回京已有月余，日日庶务缠身，按理说已忙到没法想得起任何人，偏丁翠薇总往脑子里钻。
小到随身器具。
大到衣食住行。
眼过之处，好似又哪里都有她的身影。
“你不愿娶容婉，该不会是喜欢上了别的女子吧？”谢月眯着眼睛审视着他。
“……”
“看来这酸杏确实吃不得，皇姐吃得脑子都坏了。”
谢昭珩脚下的步子未停半分。
“莫非不是么？你近来总是分神，会因为些小事不快，你府中下人还同我说，你将房中的单人榻，换成了双人床。”
谢月挑着眼尾瞅他。
谢昭珩头也没回，“谁在皇姐面前乱嚼舌根，不要命了。”
“当真未曾喜欢上别人？”
“多疑多思，于安胎无益。”
第23章
直到那双常走在田间地头的脚,踏在京城热闹非凡的街道上……丁翠薇依旧还有些恍惚。
熙熙攘攘的人群摩肩接踵而过，仿佛一条流淌着人的河流，街道两侧楼阁林立,商铺鳞次栉比排列着，四处都能听到叫卖揽客的声音。
除了殷勤热络的商贩,还有锦衣玉袍的贵人,不时有人策马而过，处处都停着装饰华丽的车架。
这是头次踏出家门游玩。
孔春忍不住好奇，躲在丁翠薇身后，伸长了脖子四处张望，心跳如鼓嘱咐着,“这人也太多了……薇娘，你我可得跟紧些，切莫走散了。”
“阿春，我想去宝灵巷看看。”
“我与你同去。”
孔春婢女也是个怯懦的,远比不上丁翠薇带来的安全感，孔春只紧紧攥着她的衣角,压根不敢松手,“只要不扔下我一个人，你想去哪里我都陪你。”
宝灵巷，被百姓称为“权贵巷”。
此处距离皇宫仅有三条巷，文武百官为上朝方便，通常都会在此置办宅邸。
偏偏地价极高，并非寻常官员购置得起的，住的不是世家勋贵,就是红紫袍高官。
街道宽阔，青石做砖,骏马高大，就连走在路上的仆妇们，行走间仿若都刻着规矩二字。
比起市井喧嚣，更添了许多肃然威仪。
孔春缩着脖子，顺着街道，将眼前华贵宅邸一间间望去，不知暗吞了多少口唾沫。
“……薇娘，你说能住在此处的小娘子们，是不是日日都用牛乳洗脸，收集晨露沐浴啊？”
“天菩萨，务必要保佑我阿兄能官运亨通些，给家中挣上这么一间宅子，如此我也能沾光住上一住，此生便也不算白来了。”
孔春跟在丁翠薇身后继续走，直到走到间豪宅前，通身都僵硬定住。
此宅邸面积甚宽甚广，几乎占了小半条街。门前石狮怒目圆瞪，红墙碧瓦，朱漆大门，鎏金门钉，廊柱都雕刻着祥云瑞兽……在初秋的艳阳下，无声彰显着主人的权势。
高阔门楣上，悬挂着御赐牌匾，赫然写着“柱国功勋”四个大字。
“……这，这就是首辅府吧？”
孔春瞠目结舌，感叹了番这府邸的富丽堂皇，而后又不禁唏嘘。
“首辅那嫡长女死得真真是太早了，若还活着，年龄应当同你我差不多，正是女子一生中最好的时候，又有那样的好爹娘，在京中必是同明月公主差不多尊贵的存在。”
可不是么？
若是在此等富贵窝中长大，那必会养得矜贵无极，顿顿大鱼大肉，有数不尽的华服美钗，驱奴唤婢也不在话下。
所以丁翠薇才愈发想不通。
为何呢？
为何丁叔早就知晓她的真实身份，却一直瞒着不告诉她？
她分明每天都在为生计发愁，起早贪黑，日夜操劳，夏日要顶着烈日耕种，冬天要将手伸入冰水中洗衣……
丁叔分明都将这些看在眼里，他分明有很多次机会可以告知她真相，可他却没有。
丁叔是这世间对她最好的人。
为她而死。
绝不可能害她。
那真相或只有一个：
她若恢复身份，做回这首辅府的嫡长女，日子必会比在桃源村时还要苦。
指不定，还会有性命之忧。
丁翠薇也是想了很多很多天，才想明白这个道理的。
所以这个首辅府嫡长女的身份，于她来说，就像是通身都镶满宝石的华丽盒子。
它时时刻刻都在内心深处勾引，循循用魔音低语引诱她打开……丁翠薇也是极力按捺着，才没有按开那锁扣。
毕竟谁也不知，盒子里装着的究竟是祝福，还是诅咒。
现在立在这首辅府门前，丁翠薇的感受很是微妙，或许是那样奢华富贵的日子实在无法想象，反而愈发让她没有实感。
那理应是另个平行世界，实则与她并相干。
其实丁叔之前的打算便很好。
丁翠薇准备暂且先过好自己的日子，待当真遇上什么天灾人祸了，又或者碰到什么过不去的槛……那这便是她可以亮出的最后一张底牌。
看也看过了，也是该回去，继续过她杂草薇藿般的人生了。
“阿春，我们走吧。”
丁翠薇是个识时务之人。
这期间虽住在孔家，可平日里除了陪着孔春以外，得闲时也会做些简单的粗活，譬如说洒扫庭院，晾衣晒被…
孔家的主子们，待她算得上和善友好，可手底下干活的下人们，瞧她就不那么顺眼。
“要我说，咱家主子也真真是心善，就说那薇娘，连个出了五服的远戚都算不上，这非亲非故的，竟就当真容她在此处长住了？”
“可不是嘛，主子不是主子，丫鬟也算不上丫鬟，这算得上个什么事儿？”
“这你还没看出来？公子还尚未娶妻，她保不齐就存了妄念，想着留下来当姨娘呢，呵，都已是嫁过一次的人，也不看看自己配不配……”
丁翠薇在孔家行走时，不止一次听到丫鬟们如此嚼舌根，她初时是有些生气的，也后来又觉得她们会这么想，也是人之常情。
她决定要早些自立门户。
奈何她可支配的银钱并不多。
除了那两块玉，以及那套残缺的蹀躞带，手中现银实在少得可怜。
那块白玉是用来证明身份的，不能卖；
那套蹀躞带，她只要出门在外，都佩在身上用以防身，所以也不打算卖。
至于俞泽留下的那块翠玉，没有什么必须在她手里存在的意义，待何时看好了适合落脚的屋宅，自然就会将它去当了换银钱。
所以暂时也动不了。
丁翠薇自知没有什么旁的本事，能力有限，也做不了大买卖，做些投入少的小买卖，靠着勤劳致富，便就很好。
她首先想到要从“衣食住行”这四字入手，苦想了整夜，最终决定要卖馄饨。
当夜就去买了食材，现做出几十碗，邀请孔家上下都来尝，得到了众人的一直赞扬。
“薇娘，我知你现在缺银钱，这些是我积攒多年的全部家当，我入股，同你一起干。”
孔春当夜就抱了妆屉匣子来。
丁翠薇知她这是一番好意，可却犹豫道，“未出阁的女子经商，终究会为人所诟病指摘，我自己无甚所谓，却不得不为你考虑……且伯父伯母知道此事么？”
“我爹娘才不是那么迂腐的人呢，他们不仅点头应允，还夸你能干，让我多跟在你身后学着点，最好能将胆子练得大些。”
丁翠薇还是犹豫，“可我头次做买卖，能不能赚钱还不一定……若是亏了，我怎么对得起你？”
“有什么对得起对不起的？做生意不就是这样么，谁都不能保准一定能赚钱的，你放心吧，我心里有数的。”
既如此，丁翠薇也没有拒绝的理由，二人便着手准备开干。这馄饨事业将将开始，她们也没有能力开铺面，便知打算在固定地点支个小摊。
可在京城做生意，远没有二人想象中那么简单。这里不是桃源村，不能随时随地支个棚子就卖东西。
为严格管理治安，规范市场，京城各个街道的摊位，都有官府严格把控。
不仅要按照规定摆放，且摊位费，根据街道的繁华程度适度调整，要价委实不菲。
经二人一合计，还是决定咬咬牙，在繁华程度适中的街道，暂且盘了半年的摊位。
寻到中人去同官府的廛人交涉完毕，丁翠薇正要那个文书凭证时，那中人却不耐烦摆摆手。
“去去去，哪里来的小娘子，如此不知规矩？只租区区半年，这么点银钱，莫非我还要去衙府给你请印不成？什么文书凭证，一概没有！不租就哪儿凉快哪儿呆着去，旁人排队还抢不到这摊位呢。”
戴着帏帽的孔春，被这中人凶声恶气吓到，当下就在后头扯扯丁翠薇的衣角。
“薇娘，想来如此就是惯例，不如我们还是将银子交了，把摊位定下来吧？若是晚了，只怕就没有了…”
穿着男装的丁翠薇，却绷着一张脸坚持，“天底下就没有给钱不立证的道理，就算没有官印，也该写纸文书，否则我岂能放心将银钱交给你？”
那中人眼见丁翠薇不是个好相与的，便也冷哼着写下文书，丁翠薇不认字，就将其递给孔春看。
孔春因家中经商，多少接触过此类文书，她生怕出了纰漏，看得很是仔细，直到确认无误，才同丁翠薇点了点头。
将此事办妥后，二人置办好了摊位所需的东西，终于定好了日子开业。
孔春异常兴奋，起了个大早。
孔父孔母有心历练女儿，所以全然没有插手，反而让孔春觉得收获颇多。
“薇娘，咱们真是撞了大运！”
“开业当天，竟碰上晋王练兵回京，我提前打探过，他恰巧要经*过咱们设摊的那个路口，待会儿定会有许多人上街，想要一睹晋王风采，顺带连咱们的馄炖必能多卖几碗，迎个开门红。”
丁翠薇笑着附和，“那咱们便也沾沾晋王这皇亲贵戚的光。”
两个小娘子兴高采烈出门，推着馄饨车到要设摊的位置时，却傻了眼……
那里竟有人提前摆好摊位了？
是对卖馎饦的夫妇，穿着短衫，瞧着也是老实的生意人。
丁翠薇只觉得有些猝不及防，想着他们或是找错了地方，便好声好气上前沟通。
“二位莫不是摆错摊了？这是我们的位置，早几日前就定下了，眼看时间也已不早，二位还是快快回归正位吧，如此两厢里都好做生意。”
一听这话，那埋首做馎饦的男人不乐意了，当下就撸起袖子上前来，刚要破口大骂……
可在望见丁翠薇的瞬间，被她的美貌震得倒吸了口凉气，将通身的气焰收了收，冷声冷气道。
“胡咧咧什么？我们夫妇二人在此卖馎饦已经三年有余，不过是回家处理事务，耽搁了半月没有出摊，这摊位怎就成你们的了？去去去，一大早的莫要找晦气，滚一边去。”
丁翠薇慌乱眨眨眼，孔春也是副二丈和尚摸不着头脑的样子，好在是提前有所准备，立即由袖中将那纸文书颤巍巍递上去，一字一句认真解释道。
“这位大哥，我们并非胡吣，这摊位真真是我们的，你瞧，这是我们与中人签订的文书……”
因着她们堵在摊前，已围观了不少百姓，影响了生意，任凭你美若天仙也无用。
那男人的脸色愈发难看，就预备上前撵人，还是那娘子拦住了他，在围巾上擦了擦手，由屉中也拿出了张文书来，耐着性子同她们解释。
“二位小娘子好好看看，我手上这张盖了官印的，才是正儿八经与官府签订的文书。”
“你们必是刚来京城吧，那些黑了心的中人，专找你们这样无依无靠的外乡人下手，就连你们手中这纸文书，也是另有歧义的，就算告去官府也无人会管。”
那娘子又仔细看了看期限，“好在这租期才半年，损失算不上惨重，我以前还见过签了十五年的呢。”
“这样的事情几乎天天都有，你们也切莫难过，权当是吃一堑长一智了，快快走吧……”
可就算只有半年的摊位费，却也是丁翠薇身上所有的家当。
若当真只有她一人损失便罢，偏偏还连带着孔春的家私也赔了进去。
两人只觉天都塌了。
孔春自责掉下眼泪，“薇娘，都怪我，是我那日没能将那文书好好看清楚。”
丁翠薇欲哭无泪摇摇头，“他们那等积年成了精的中人，既有心坑害，又岂会让你看出蹊跷？说起来你是受我连累。”
“那中人是我找来的，他看过我的户籍文书，必是瞧上头只我一个人名字，料定家中已无人为我出头，所以才会将注意打到我头上。”
孔春掐着巾帕抹抹眼泪，“也不能怪你，是那贼人设计构陷……那我们现在怎么办？”
这个暗亏吃得……实在是憋屈至极。丁翠薇的指尖在袖下紧攥成拳，咬着牙根道。
“此事绝不能就这么算了。”
“珍儿，你先将馄饨车推回去，阿春，我们一同去找那中人寻个公道。”
可今时今日。
公道并未落在她们身上。
倒也寻到了那中人，可才短短几天，他就立即翻脸不认人。
远远望见她们的身影，掉头就跑，不仅躲在间茶舍里头避而不见，还命茶馆小厮拿着棍棒出来撵人，眼见她们不走，就拿出客人喝剩下的茶水，一泼而下。
丁翠薇一人挡在前头，孔春只洇湿了些裙摆，而她自己则浑身湿透，犹如个落汤鸡般。
又被那几个小厮一顿推搡，齐齐跌落在地。
孔春自小到大都没见过如此阵仗，更是从未受过这样的委屈，帷帽下两只眼睛已哭得已肿成了核桃。
“呜呜，薇娘，那银钱我们要不回来的，算了，咱不要了……”
丁翠薇抬手擦擦脸上茶水，满脸坚毅。
“都是积攒下来的血汗钱，凭何不要？”
可那中人是个老奸巨猾的，瞧今日这阵仗，或许堵不到人，丁翠薇一来不想在此处白耽误功夫，二来也担心孔春有个什么闪失……正想着是否要改天再同那中人算账时，婢女珍儿回来了。
也是哭着回来的。
看见二人被欺辱至此，哭得就更厉害了，珍儿伸手将二人从地上先后拉起来，然后掐着手帕给孔春上下拍灰。
“呜呜呜……小姐，薇娘，都是奴婢不好，米粮铺那头也出了岔子。”
“原定的是巳时二刻去取面粉，可院中事务太多，奴婢就耽搁了一两刻钟，方才去时，那掌柜的竟就不让奴婢取货了，呜呜呜……”？！
什么？
这天底下哪儿有这样的道理？
丁翠薇气得满面胀红，暂且抛下此处，急晃晃又往那间米粮铺赶，气得同那掌柜理论。
“我们交了订钱，在你这定了五斤面粉，不过才晚了两刻钟，凭何就不让取了？”
那掌柜的见她这副浑身湿透的倒霉模样，愈发不耐烦搭理她，没好气说了声。
“……明日再来取呗。”
“今日肃国公府临时设宴，他家老主母要给宾客准备长寿面，面粉正好缺了五斤，便暂且用你定的货挪用了。”
其实丁翠薇今日也不着急用面粉，可她委实被掌柜的姿态气到了，这话轻飘飘的，好像合该就是如此。
甚至有几分她这么个贫贱百姓的东西，能够被那些世家勋贵挪用，不仅不该心生怨怼，甚至应该觉得荣幸的意味。
若是放在平日，丁翠薇也就算了，可今天接连碰壁，她那股犟性也被激起来了。
她浑身绷紧，双眼发红盯着那掌柜，逐字逐句斩钉截铁道，“那五斤面粉，我现在，此时此刻，就要。”
那掌柜的听出她语气中的迥异，不得不带了些无奈的语气再次说道。
“你这小娘子，生得倒是几分好颜色，却怎是个听不懂人话的？我都说了今日没有，让你明日再来。”
“明日再多赠你二两，好了吧？！”
丁翠薇沉着眼，坚持道，
“我现在就要。”
这次掌柜气得瞪圆了眼，“你莫不是吃错了药？又没说不给你，区区五斤面粉有什么好在这儿较真的？耽误了肃国公府的宴请，你担待得起么……”
这话还没说完，掌柜就就见她像只敏捷的猎豹般，二话不说，以迅雷不及掩耳之势，搬起堆放在角落的那袋面粉，撒开丫子就跑！
她这举动显然出乎了所有人的意料，店中的所有伙计，包括姗姗来迟的孔春与阿珍……尽数呆愣住了。
几息之后，店中传来掌柜气急败坏的尖锐声音，“……还愣着干什么？还不给我追！”
此举确很莽撞。
也很荒谬。
可或许是心里积压了太多因至亲去世的悲伤；
又或是因接连碰壁而生了怨怼；
亦或是因在首辅府嫡女的真实身份，与现实憋屈生活的双层重压下……
总之在那瞬间，丁翠薇的心态已扭曲到极致，导致行为也相应变了形。
那袋面粉不过三五斤，于她来说并不算重，很轻易就抗在了肩上，可她并不知拿这袋面粉怎么办，也没闹清楚现在究竟该去哪儿，只顺风听到身后传来米粮铺伙计的追赶声，凭着本能顺着街道往前跑。
甚至在某个刹那，她也对自己做出如此出格的举动而感到哭笑不得。
毫无意外。
在跑出两条街以后，身后的脚步声越来越近，随着个伙计的一声“我让你再跑！”
丁翠薇只觉身后传来股巨大的力道，她脚底趔趄一下，重重摔在了地上。
至于那袋面粉，收口处本就未系紧，随着颠簸，早就由袋口洒了一路，现在更是整个摧枯拉朽般倾泻而出，全都飘洒而下。
白色细密的粉末，如挣脱囚笼的千军万马，洋洋洒洒飘在天空，如烟雾般弥漫着。
它们洒落得哪里都是，满了丁翠薇全身。
她整个人都好似在面粉堆里打过滚一般，满头满面都是雪白，甚至糊住了双眼，使得她仓皇抬手擦拭。
她先是隐隐听见前头传来一整喧嚣，而后只觉地板震动，马蹄脚步声越来越近，待她眯着眼睛逐渐恢复视线……就眼前的景象震住了。
那是皇亲贵族出行才有的仪仗，长柄羽扇开道，前后都有身着金甲的御林军卒，华盖翻飞。
丁翠薇生平头次看见此等笙乐鼎沸，隆重恢宏的场面，吓得呆愣当场。
过了两息后迅速反应过来：她不能就这么直愣楞堵在道路中间。
她挣扎着想要站起，奈何方才那跤摔得有些略重，她又跌了回去，身上的面粉随之簌簌落下。
期间只是抬了下眼，就正巧望见了被簇拥在中间，坐在乌骓之上的晋王。
她瞳孔震动，当下呆愣当场，仿若浑身上下都被抽干了力气，连动都动不了了。
慌乱眨了眨眼，没好气无声笑了两下……怎么会，她一定是看错了，那晋王怎么可能同俞泽长得一摸一样？
她咬着唇，又朝那逐渐骑近的晋王看了一眼。
俊朗非凡的面庞，披着流光溢彩的玄色战甲，清冷孤傲，不怒自威。
那些埋藏着的记忆，忽就在这一刻死灰复燃。
以往俞泽身上那些古怪，以及那些想不通、猜不透之事，好似完成了某种闭环，终于在这个瞬间，完完全全嵌合上。
“呜呜，薇娘，那些伙计都走了，我这就扶你起来。”
“快，快起来，若是拦了晋王的路，是要吃罪落狱的……”
孔春哭着跑上前，与珍儿一起，将丁翠薇整个人都架起，缓缓搀至路旁。
此时正好仪仗队缓缓行来，耳旁是百姓们此起彼伏的欢呼声。
丁翠薇背过身子，任由曾经同她同床共枕的夫君，就这么骑着高头大马擦肩而过，郁堵憋闷到心慌，全然不敢再抬眼。
原来如此。
原来他这般位高权重。
是挡路就要落狱般的存在。
他必定在暗地里嘲笑过她很多次吧？
她这般身如草芥之人，竟妄想做他的晋王妃？
呵。
丁翠薇嘴角上扬，显得苦涩十足……好了，现在连她自己都觉得有些好笑了。
第24章
“小姐快看,那…那是不是俞郎君，就是与薇娘成亲的那位…呜……”
珍儿显然也认出了那人，正诧异着,就被孔春率先一步，将接下来的话语尽数捂回了喉中。
孔春被吓得脸色发白,心跳得厉害,瞬间明白为何薇娘会是这般反应，二话不说就拉着她们往回走。
那袋面粉不仅撒洒了她全身。
好像也糊住了她的五感神智。
丁翠薇整个人都是麻的，双腿犹如灌了铅，哪里还分得清方向，只浑浑噩噩地,在路人异样的眼光中，被二人推拽着向前。
她没想过此生还会见到俞泽。
更没想到的是，再见时二人境况会如此天差地别。
他摇身一变，成了战功赫赫的晋王,身骑战马，高高在上,在锣鼓喧嚣及百姓们的欢呼中缓缓登场。
而她呢,家破，人亡，手中沾血，刚刚经历了几乎人生中最倒霉的一天，如个丧家之犬般被人追赶，狼狈跌落在地。
谁都不会觉得这样判若云泥的两个人，会产生任何一丝一毫的关联。更别提有过什么同床共枕,山盟海誓，患难帮扶……
那些关于晋王的传言,一一在脑中闪过，除了文韬武略，德才兼备以外，最为百姓所津津乐道的，便是他与容婉的那纸婚约。
那位容婉，乃太后母家的内侄女，不仅有倾国倾城之貌，更是京城第一才女，性情亦很温柔可人。
据说二人自小订亲，感情甚笃，昭王为了她，后院无一妾室通房，身侧甚至连个婢女也无。
所以在桃源村时，他那些不惜触碰，坐怀不乱……通通都是假的。
他那是在为了容婉在守节。
丁翠薇想到此处，心中又燃起阵酸楚，眼眶瞬间泛红，仿若有只无形大掌紧攥着心脏，痛得呼吸不畅。
其实二人算得上两清。
丁翠薇上京这一路甚至很少想起他来，可到底是生平第一次喜欢的人，乍然瞧见那张面庞，某些情绪就算想压都压不住。
眼泪滑落，却又迅速凝结在面粉上，在脸上糊成一团，她抬手迅速将其擦干。
丁翠薇努力将那股酸涩咽下。
回到孔家。
待沐浴更衣完毕。
丁翠薇才将自己锁在房中。
已过去了五六个时辰。
直到入夜，都未曾见她踏出房门半步，孔春一直在屋外的庭院蹲守着，急得来回徘徊直跺脚。
“……也难怪薇娘伤心。好歹也是拜过天地的夫妻，那晋王既已无恙，就该派人将薇娘迎回去做王妃，可瞧他现下这样，只怕早就将薇娘抛诸脑后。想当初薇娘对他可是有救命之恩的，现在竟如此忘恩负义，真真是枉为人了！”
珍儿在旁为薇娘抱不平，孔春听得愈发焦躁，又被气得来回踱了几步，只道，“这些话莫要在薇娘面前说，今后也不准再提半个俞字。”
房中。
桌上是分粒未动的米饭。
层层叠叠的床帷后，丁翠薇抱着膝盖缩在床脚。
她倒并非是单单为俞泽的薄情而伤心，只是为自己的际遇而不平。
回首前半生过的每一日。
其实都与今天大差不差。
遭受欺辱。
受人怠慢。
就连生命中唯一的甜，俞泽待她的那几分好，也是他装出来的。就因为身份低微，所以连带她这个人的情意，她的尊严，于他而言都不值一提。
原以为过这世间最最寻常的日子，就能平顺舒心些……可为何呢？为何还是有这么多波折？这么多磋磨？
这种被人踩在脚底的日子，丁翠薇终于厌倦了。
她再也不想如猪狗般受人驱离，如牛马般日夜操劳。
既然都是要争。
那比起同米粮店的小厮去争袋面粉，她为何不去同那些世家勋贵，站在同一起跑线，去争名利？争权势？争人人所艳羡的一切？
丁翠薇紧攥手中那块白玉，眸光逐渐变得坚毅，仿若是终于做下某种决定。
从今往后，她要以身入局，在这京中搅弄风云，争做贵中贵，当人上人！
——
晋王实则不爱热闹，向来不愿搞这些虚头八脑的热闹架势，被仪仗队簇拥着，在朱雀大街朝皇宫缓缓而行时，萧剑明显能感觉到他的不耐。
可到了后来。
心情莫名又好了起来。
谢昭珩跨腿下马，一面往府中走，一面将护臂卸下，扔给萧建，语中带着愉悦。
“有何吃食是用面粉做的？”
萧建忙不迭上前接住护臂，闻言有些丈二和尚摸不着头脑，毕竟主子向来不在吃食上用心……他掰着手指头数道。
“……饺子？馄饨？还有胡饼，撒子……这些都是面粉做的。”
“就这几样。”
“命后厨做了速速送上来。”
谢昭珩自然是认出了她。
毕竟这皇城根底，光天化日之下，很少出现胆大包天的女劫贩，抢的还只是区区一袋面粉。
所以打从她的身影，远远出现在街道转角处时，谢昭珩就第一时间注意到，并且认出了她。
短暂惊讶与错愕之后
谢昭珩下意识觉得她丢人。
人究竟得蠢到什么地步。
才会行出如此荒诞无稽之举？
怎得就算到了京城，她却还同在桃源村一摸一样，压根没有丝毫长进，依旧同人逞凶斗狠、争夺不休？
总不至于是为了钱。
毕竟以谢昭珩临行前留下的那些钱财，足够她此生丰衣足食。
天知道谢昭珩看着她与那几个小厮争夺一番，然后重重摔落在地，弄得满身狼狈时……他心里究竟是何感受。
因着她那日在林中的爽约，谢昭珩毕竟还有几分耿耿于怀，所以看见她那副样子，多少有几分解愤的快感。
可其他的感受，就有些讲不清道不明了。
谢昭珩自然没打算管她。
最后骑行离开时，心情甚至开始渐渐好了起来。
虽说丁翠薇有些蠢，可由她能千里迢迢行至京城来找他这点来看，她至少也不算蠢到底。
是。
谢昭珩笃定丁翠薇必是来找他的。
毕竟丁翠薇心心念念想要去的是一直是衡州，为何会忽然转了念想，转道来京城？
还不是因为她后悔了。
心里始终放不下他。
所以想起他家中的产业就在京城附近，这才千里迢迢寻了来。
方才瞧丁翠薇那反应，显然是将他认出来了，既知他真实身份，以她那爱财如命的性子，岂会舍得抛却他这颗擎天大树？
她下一步，想必就要寻上门来痛哭流涕，苦苦哀求，让他看在往日情面上，给她个容身之处。
其实背叛他的人，从来都不会有什么好下场，可丁翠薇终究有几分不同，他也愿意大发慈悲，再给她个当面解释的机会。
谢昭珩显露几分饶有兴致的浅笑，他知丁翠薇向来巧舌如簧，所以忽就很好奇，她届时会如何在他面前分说狡辩……
谢昭珩立在自家王府门前，对眼前一切都不甚满意，扭头冲萧建吩咐。
“灰怎得这么大？命人好好洒扫洒扫，尤其这块牌匾，擦得再亮些，务必让人一眼就能瞧见。”？？？
仆婢们日日擦拭，这还不够亮么？“晋王府”三个明晃晃的大字，莫非还不够引人注目？
萧建虽有些疑惑，却也还是点头应了，然后便又听得身前传来一句。
“对了，若有陌生女子寻到门前，无论她说与本王有过何种渊源，无论她如何哭求……”
萧建听主子语顿，便作恭敬状微微附身，而后就听到云淡风轻四个字。
“……直接撵走。”
——
自从那日从街上回来后，孔春还以为丁翠薇她会消沉一段时间，可令人出乎意料的是，她并没有。
几乎是一夜之间，薇娘就恢复了元气。
与往常不同的是，她不愿再呆在院中，而是大清早就往外跑，天黑了才回来，说是要去寻找新的商机，也不让孔春跟着。
孔春自知身娇体弱，卖馄饨的事儿也没帮上什么忙，未免给她添乱，便也不坚持跟着，只夜夜都在家中等她回来，缠着她说些京城的见闻。
“薇娘，再半月就是中秋，听说那日晚上会有灯会，届时我们一起逛去。”
“听说过两日，皇上就会去木兰围场秋狩，届时那些个什么皇子公主，还有朝堂重臣都会随驾，那时京城会空了大半，咱们去珍馐馆买糕点，肯定不用排队……”
……
虽说薇娘应得也好，可孔春就是觉得她心里藏着事儿，只是她不说，孔春也不好问。
或许等时间长了，薇娘自己也就看淡了。
这天。
孔春还在睡梦中。
耳旁就传来珍儿焦急的声音。
“姑娘，快醒醒。”
“这几日跟着薇娘的小厮来报，说薇娘方才背着好多好多绳索出门，又在车行租了架车，也不知是去哪里做什么。”
珍儿的语气甚为惊惶，
“姑娘，奴婢实在害怕……你说她这…莫不是因晋王那事儿受打击太大，要去寻个偏僻处上吊自尽啊……”
孔春吓得睡意全无，双脚一瞪就由榻上挣起身来，珍儿又立马安抚道，“姑娘莫慌，另个小厮瞧着不对劲儿，当下也租了辆车追上去了，会在路上留下标识……”
孔春慌乱着由榻上跌下来，颤着嗓子，“去，去命门房立即备车，追，快追……”
一行人追着标识而去。
车架驶出孔家，出了城门。
眼前的景象由市井街道，越行越偏，逐渐变成了青山绿水的林岭。
直到远远在山头上，望见彰显皇家地位的明黄色旌旗，孔春心中愈发有了定论。
终于在行驶了两个多时辰后，在面悬崖之下，孔春才终于见到了丁翠薇。
只见她衣装利落，脚上穿着山钉，一旁放置着口锅，以及短锐、可插*入石壁缝隙的铁钎，此时正在理着长长绳索……
“丁翠薇！”
“为那么个负心薄幸之徒，你当真连命都不要了么？！”
孔春当下就哭喊出声，焦心哽咽跑上前去。
在她看来，薇娘之所以出现在此，必定是因为心中还放不下晋王，所以想要趁今日皇家秋狩，潜入木兰林场中去找他。
孔春上前拽住她，吸吸通红的鼻头，哭着劝阻道。
“薇娘，你冷静下来听我说。晋王他就算千好万好，可他心里终究没有你，你就算在狩场上寻到了他，可除了自取其辱，你还能落得什么好？你生得这般好看，难道还怕今后没男人么？我不能眼睁睁看你犯傻，你这就跟我回去……”
丁翠薇显然没想到她会来，真真是又错愕，又感动……可听孔春这番话，便知她是误会了。
可对比起真实意图。
这个对晋王痴心不悔，难以忘怀的动机，显然更加合理些。
所以丁翠薇也并不打算解释。
只做出执迷不悔的样子，用力甩开她的手。
“既同晋王做过夫妻，又哪里还看得上旁人？阿春，他是我夫君，我这辈子只想跟在他身边，你莫要拦我。”
孔春气得倒吸一口凉气，气血翻涌上头，脑仁都有些发麻，她定了定神，而后耐着性子继续劝。
“好，就算晋王他是人中龙凤，就算你想继续同他在一起……可薇娘，就不能想想其他法子么？”
“你知不知道这是秋狩！木兰林场中不仅会有野兽出没，且四处都有围追兽物的贵人，刀剑无眼，利刃难防……你就不怕不仅没见到晋王，反而将命搭进去？”
空荡的林中传来女子的尖利反驳，就像天鹅断颈前的最后哀嚎。
“可我除了这条命，还有什么筹码？！”
丁翠薇的眸光犀利而尖利，寒光闪闪，完全没有任何迟疑与顾虑，只剩下不达目的誓不罢休的决心。
“此举虽险，收获却丰。一旦成功，今日秋狩上的皇亲贵族，人人都会知晓此事。”
丁翠薇话语微顿，颇有深意道。
“动静闹得越大，越是受人瞩目，才会有越多人关注我的安危，我今后才能越安全。”
孔春不明白她心中的权衡算计，只觉得她是被情爱冲昏了头脑，依旧苦口婆心劝。
“薇娘，行事委实不必如此极端，你今日暂且同我先回去，我答应你，必让兄长想办法，让你与晋王见上一面，我向你保证！走走走，咱们回家……”
孔春说罢，上前抱住丁翠薇的肩膀，就准备将好友拖拽着离开，丁翠薇一咬牙，一狠心，干脆用力将她推到地上。
“你若再拦，便是见不得我好！你是不是只想让我寄人篱下，在你身后做个如影随形的跟班，压根就不愿看我飞上枝头，入晋王府过好日子！”
这话仿若一盆凉水，朝孔春当头浇下，她立时怔愣住，眼泪不住地流，只觉委屈到了极致，“不，我岂会…”
一旁的珍儿看不下去，上前搀扶起孔春，咬牙切齿道，“薇娘，我家小姐对你究竟如何，莫非你心里不清楚么？岂能说出此等诛心之言？”
“姑娘，你分明是一片好心，却被当成了驴肝肺，我瞧她这内心狭隘的蠢样，倒同那忘恩负义的晋王正好配做一对！好言难劝该死的鬼，咱们言尽于此，又何苦再劝？走，别再管她，咱回去继续睡大觉！”
珍儿说罢，便想要将主子架离此地，可孔春还是不愿。
以她的了解，薇娘是个坚毅刚强的性子，宁愿饿死，也绝不会去吃这碗夹生的米饭，压根做不出去挽回旧情郎的事……哪怕那人是天皇贵胄。
孔春红着眼眶，“薇娘，你当真想让我走么？若有何事你大可同我直说，我不怕被你连累，我不怕的。”
可丁翠薇怕！
若是成功。一切好说。
如若失败，那便是连累孔家因她获罪，孔家上下都对她有恩，阿春又如此纯洁不谙世事……
丁翠薇忍着心头酸涩，干脆背过身子去，狠绝道，“你走，现在就走！”
孔春哭得愈发厉害，可还是吸吸鼻子，努力压下泪意，哽咽道，“好，好……薇娘，我信你这么做，必有自己的缘由，我不在这儿碍事，只愿你此去顺遂，平安无事。”
丁翠薇心里亦不好受，贝齿将唇璧咬出血来，直到她们主仆二人彻底走远，平复好情绪后……
又抬起眼睫，眸光坚毅望向崖壁。
此处比起高耸入云的牛头山，简直就是小巫见大巫，在娇生惯养的京中百姓眼中，或算得上是悬崖峭壁，可对常年在山林中行走的丁翠薇来讲，堪堪算得上是个土坡。
她根据经验，用眸光迅速锚准几个落脚点，将绳索挂好套在身上，手脚并用爬了上去。
——
木兰林场内。
金风飒飒，旌旗蔽空。
禁卫军们排列整齐，甲胄锃亮，长枪如林。
随着嘹亮的号角声响起，灵缇细犬们如离箭之弦般窜入林中，林中鸟雀惊飞，兽走禽奔。
每年秋狩，猎得兽物最多者，不仅能获皇上召见，还能得笔厚赏。
除了瑞王被罚在府中禁足，京中其余世家子弟几乎都到齐了，个个骑着良驹，身着箭袖锦袍，蹬着高筒马靴……摩拳擦掌，准备大干一场。
“咻”得破空一声。
远处林中传来异响，几个官卒跑上前查看后，望见那明黄色的箭尾，立即大喊一声，“报，太子得中狍子一只。”
此时另个兵士小声嘀咕，“欸？我瞧这箭分明是晋王殿下射中的，怎是太子得筹？”
另个士卒没忍住白了他一眼，“拾掇拾掇卸甲归田吧，你这般没眼力劲儿的，就算不死在战场上，在军中也活不过三月。”
那兵士还想反驳，可脑中灵光一闪，似是终于意识到了什么，便默然不说话了。
在四周宫人们的阿谀奉承声中，谢昭珩亦拱手恭贺，“此次秋狩魁首，非皇兄莫属。”
太子爽朗大笑两声，显得很是高兴，“有润甫为孤分忧，兄弟齐心，赢下的又何止这场秋狩？”
此时能随伺伴在身侧的，不是东宫心腹，就是太子党羽，他们自然都能听得出此话中的深意：瑞王如今已不成气候，有晋王此等强有力的左膀右臂，今后太子地位只会愈发稳固。
望见有其他勋贵子弟闻声而来，谢昭珩这才垂下手，取出放在马鞍另侧，箭尾为红，标属于自己的箭矢。
隐隐绰绰的远方。
层层叠叠的枝叶后。
个清癯俊朗、沉稳儒雅的中年男子，骑着黑色的高头大马，在斑驳的的光影中时隐时现。
他将这些异动尽收眼底，了然于心笑笑，轻道了句，“寒时抱团取暖，待暖了……那便未必了。”
驱马跟在身侧的吏部尚书笑笑，朝前微呵呵身，“首辅大人所言极是。”
———
眼前郁郁葱葱，与牛头山别无二般的林景，着实让谢昭珩有些心不在焉……眼前不时就会浮现出，以往他与那农妇漫步在林间的场景。
记得有一次。
她故意摘了些没见过的果子来。
先将其吃到嘴中，只连声说沁甜沁甜，待哄骗着他尝到嘴里，被酸得面部扭曲后，她这才将那酸果子龇牙咧嘴吐出来，捧腹指着他哈哈大笑。
除她以外。
世上还无人敢如此耍弄他。
现在想起那该死的、胆大包天的妇人，真真是觉得又好气又好笑，呵，待她求到身前来时，他绝不轻纵了她去！
只是说来倒也奇怪。
离二人重逢过后，如今已过去了五六日，怎得她那处却一点动静都没有？丁翠薇并非能沉得住气的人，指不定被府中门房撵过几次，正绞尽脑汁想着该如何出现在他面前。
毕竟以她那剑走偏锋，绝不放弃的倔脾气，谁又说得准呢？
保不齐今日就会出现在这木兰林场之中。
将人吓一大跳。
谢昭珩心里正这么想着，忽就瞧见前方林中枝叶摇动，似有兽物穿行而过，不禁朗声呼唤，“这边！”
附近游猎的勋贵子弟，尽数听到这声，纷纷夹着马腹奔驰而来，远远望见那幕，一个个都兴奋起来，“瞧这动静，就算不是仙角鹿，也是只野猪！”
更有甚者，这都还隔了老远，就开始搭弓射箭。
丁翠薇好不容易爬上悬崖，正猫着腰在林中小心穿行，霎时就听得远方传来如雷的马蹄声，将大地都震得微微颤抖。
利箭划破空气，“咻咻”声不绝于耳，好在或许是相隔太远，又或许是射箭者准头欠佳，根根箭矢都只落在脚下。
丁翠薇双腿止不住颤抖，冷汗浸湿中衣，在无尽的恐惧下，惊惶叫喊出声，“我不是兽！我是个人！饶命！”
谢昭珩趁乱换成明黄色的箭矢，正预备要搭在指尖，准备破空射*出……
忽就听到此熟悉的声音，心脏猛然漏跳一拍，大喝一声，“住手！收箭！”
听到晋王下令，来迟了的众人纷纷撤了弓箭。
可此情此景，难免也有来不及收手的，还是有根箭羽为黄的箭矢，带着凌厉的气势，直接命中目标飞射而去！
仍谢昭珩想要阻止，却已是来不及，他脸色煞白，眼睁睁看着那箭即将命中，下意识閤眼将脸别开……
“叮”。
众人只听耳旁传来一铁器碰撞之声，抬眼顺声望去。
只见幽深叶茂的山林中，斑驳绚烂的秋阳之下，个身着素色麻衣的女子，正抱着口硕大的铁锅，立在郁郁枝叶中。
她眉眼如画，琼鼻挺立，唇若点绛，梳得整齐的发髻被枝叶挂落几缕，浑身颤栗，满面惊惶，如同只受惊无措的小鹿，充满了透明的破碎感。
很显然。
方才那致命的一箭，被她用锅挡住了。
林中尽是男子。
而此女实在又美貌非常，再加上出现得又如此突然……不由引得人群中传来阵阵骚动。
谢昭珩果然没听错。
竟真是丁翠薇！
这个*粗鄙无状、上不得台面的农妇！
她当这是什么地方？此乃天家权贵的狩猎之处，并非她桃源村磕瓜子聊家长里短之地。
她岂能胡闹到这儿来？简直是荒唐！
一股无名火，由心头直直冲至天灵盖，谢昭珩脸色难看到了极致。
她必是在门房处碰了壁，所以走投无路之下，才剑走偏锋，豁出性命来此处寻他。
她就是想将事情闹大。
想让众人皆知她对自己有救命之恩。
想让全天下都知二人曾同床共枕过。
好顺势入他晋王府后宅！
谢昭珩绝不会让她有机会吐露半个字。
他不曾那么低三下四求人救命过。
也没有如个丧家之犬般被人追撵过。
“哪里来的无知民妇？难道不知擅林场乃是死罪么？你该庆幸皇太后今日也在，她老人家宅心仁厚，必不想多造杀业……看着老佛爷的面上，暂且饶你一命。”
谢昭珩眸光骤紧，偏头向萧建示意，大喝一声，“还不快去，将此女捂了嘴压下去，容本王稍后发落！”
“不！小女来此……呜呜……”
丁翠薇被士兵们团团围住，灵缇细犬也对她吠叫不止，她本就被吓得说不出话来，等回来过神来时，已被个士卒捂住了嘴，她疯狂挣扎抵抗着……
这么多世家勋贵，总有于心不忍的。
寻常子弟自然不敢同晋王对着干，可肃国公府此等有开国功勋的人家，在前朝后宫，向来都很能说得上话。
只听肃国公嫡子冉修杰温声道。
“晋王殿下且慢。我看此女浑身上下除了这口锅，并无其他武器，倒不像是潜入林场的刺客。且看她好似有话要说，指不定就是有冤情要诉……不如暂且听她一言？”
丁翠薇在挣扎间配合着这话疯狂点头。太子谢昭晔虽也觉此事好似确实另有隐请，可一来晋王如此处事并无不妥，二来，就算不妥，他也不会当众驳了谢昭珩的面子。
便也只在马上冷眼旁观着。
“诸位都是些身强力壮的好儿郎，区区个手无缚鸡之力之力的女子，又有何好惧？”
“放开她，老夫且听她一言。”
此时，传来一中气十足之言，众人循声望去，皆做恭敬状道了声“首辅大人”。谢昭珩眼见敷衍不过去，便只眸光冷沉望向丁翠薇，警示她切莫乱说话。
丁翠薇知道谢昭珩在担心些什么，也无意去揭穿他那些丢人的旧事。
她只眸光盈盈，含泪望向骑着黑马的中年男子。
她舍命潜入皇家林场，便是冲着首辅许望高而来。可狩猎终究是血气方刚青年们的争斗，而首辅上了些年岁，她拿不准他会不会出现。
所以现在望见首辅真身。
她瞬间有种“天不亡我”之感。
丁翠薇历尽千辛万苦走到此处，攀崖，避兽，躲箭，受惊……险些就要功亏一篑，已是心力交瘁到了极致。
而分别多年的血亲就在眼前，如何能让人不觉得激动感慨。
她抬手掖掖眼角还未滴落的眼泪，微微定定神后，鼻腔抽抽嗒嗒，颤着嗓子，道出了句出乎在场所有人意料的话。
“小女今日擅闯围场，只为寻亲。”
丁翠薇由收紧了袖口中，费劲掏出块通体莹润的白玉，摊在掌中，颤巍巍呈在众人眼前。
“收养我的叔伯临死前交给我此物，特嘱咐我来京城，他说，我并非无父无母的孤儿，我爹娘尚在人间。”
“我爹是当朝首辅许望高。”
“而我，乃是当年溺水身亡，未寻到尸身的许家嫡长女，许之蘅。”
第25章
此言一出。
众人皆惊。
那是块莹润如脂的木兰卉白玉。
乃首辅府独有的标志,许家子孙人手一块，京中勋贵圈皆识得。
在场几乎所有人，都将眸光齐刷刷投到首辅身上。
唯有谢昭珩。
因着她说出的话并不符合预期,且过于出乎意料……他的眼神始终定落在丁翠薇身上，眸光深邃且复杂,犹如深不见底的暗潭。
许望高先是一愣,而后眼周微微皱起，被她的话震得通身都定住，指节发白，下意识攥紧手中缰绳。
他先是看看那玉，而后将眸光落在丁翠薇那张与他四分相似的面容上,似是想起了什么往事，神情有些莫测。
“蘅儿？……”
到底是在政坛浸淫多年之人，此刻也未失去镇定与从容，在短暂惊讶后,温温浅浅道。
“莫让老夫家事，搅了诸位狩猎的兴致,来人,暂且将这位姑娘请下去，寻个帐篷好好安置，稍候容老夫亲自问询。”
此处离营地有些距离，丁翠薇到底是个身娇体弱的女子，总不可能走回去，虽有许家随从让马，可马匹大多认主,她只是稍稍靠近，就暴躁扬起了前蹄。
谢昭珩正预备要张嘴说话……却被人抢了先。
冉修杰利落翻身下马,而后牵着那匹通身雪白的良驹，缓缓行至丁翠薇身前。
“姑娘骑我的马回去吧，它性情温顺，哪怕是生人触碰，也不会暴躁。”
丁翠薇记得眼前这位公子，就是方才为她仗义执言那位，眸光中尽是感激，也实在是疲累狠了，便没有推却。
她学着京中那些贵女，笨拙朝他屈膝福了福，“那便多谢公子了。”
然后踩着小厮的背，手够马鞍。姿势生疏爬了上去。
谢昭珩在旁冷眼旁观。
只觉她险些摔落时，冉修杰悬空递上前、意欲搀扶的指尖极为碍眼，唇角勾起抹若有若无的冷笑，喉间溢出声嗤笑，而扬鞭狠抽马臀一下，“驾”得一声，奔驰离去。
狩场美女。
攀崖寻亲。
持玉说是首辅已故嫡长女。
无论单拎出其中任何一个，都已足够令人瞩目议论，更何况丁翠薇极其了以上所有要素。
她的出现，犹如颗巨石砸落水面，在此次秋狩的木兰围场中，掀起了舆论的滔天巨浪。
丁翠薇从未骑过马。
更何况此时身在陌生林场。
还不时有好事的勋贵子弟，打马由她身侧经过，朝投来或好奇、或稀奇、或审视的眸光……耳旁也此起彼伏传来兵卒的通报：“晋王得中獐子一只！”、“晋王得中野猪，双箭穿喉，当场毙命！”
……
丁翠薇跟本无暇顾及其他。
只用尽全身力气勒紧僵绳，小心翼翼伏在马背上，尽量不让自己在颠簸中跌下来。
在林场中奔驰了小半个时辰后，穿过片广袤的草原，就远远望见片气势恢宏的营场。
旗帜猎猎作响，兵卒严正以待。
丁翠薇几乎是由那骏马上跌下来的，双腿发酸，强撑着才能站稳。
先是出现两个嬷嬷，说打了热水服侍她沐浴，借此对她上下搜查了番，确认无异后，才取来另身衣裳让她换上，最后将她安置在间帐篷中。
丁翠薇已是累极，饿极。
可她不敢睡，也不敢吃营帐中的东西，如只惊弓之鸟般，警戒提防着周遭的一切。
毕竟就算走到这一步，她的计划也就才将将成功了一半……能不能当上这首辅嫡长女，现在还仍未可知。
帐篷外。
许望高负手伫立在片山坡之上，指尖捏着那块木兰白玉，不时摩梭几下，眸底不时闪过些不易察觉的光芒。
此时杨奉上前，“禀告首辅大人，卑职派去城中探查之人现已回来，基本可以确定此女之言属实。”
“一则此木兰白玉为真。”
“二则嬷嬷们确发现此女左侧后背，有同逝去大姑娘一摸一样的新月胎记。”
“三则，城中有与她一起入京的同乡，确认收养此女之人，其身形、相貌，与当年跳下水护主救人，与大姑娘一起失踪的侍卫丁忠武一致。”
杨奉话语微顿，“大人，此事人尽皆知，就连皇上都已听闻，方才还同晋王提起，说要让人务必彻查清楚。”
许望高心中仿若对此早有定论，现下神色尚算得上平静，他点点头，轻道了声。
“蘅儿失而复还，此乃我许家之幸。这便将消息放出去吧，顺便送信回去，让府中好好预备。”
“是。”
——————
这是间寻常的帐篷，里头的陈设简单，除了一桌两椅，就是张简易的随军床。
丁翠薇就这么抱膝成一团，缩在床榻的最里侧，她神经紧绷地等待着，也不知过了多久，直到她都快要捱不住，就要眯眼睡着之际……
忽听得帐外传来阵脚步声。
她吓得一激灵，睡意全无，立马跻拉上鞋，躲到了床帐后头，露出两只眼睛，紧张望着帐篷入口处。
“姑娘，首辅大人来了。”
厚重的帷砧掀起，丁翠薇望见许望高走了进来，身上还是方才在林中穿着的那身骑装。
他身子挺拔如松，两鬓隐有霜色，却并不显苍老，反添了些儒雅的韵味。
“蘅儿……”
这两个字意味着什么，不言而喻。
她听到这声呼唤，一直紧绷着的神经，忽就全然放松，眸框中的泪水，止不住地往下掉。
许望高脸上似也有动容，朝她微摆摆手，“莫怕，过来坐，爹爹问你几句话。”
丁翠薇点点头，纠着衣角上前，坐在许望高对面……父女二人简单聊了几句她的过往，在得知她这么多年竟是靠着卖艺浆洗为生时，许望高脸上尽是心疼。
“既你们二人都没死，且日子过得这般不易，为何不早早归家？你当年已有五岁，凭着记忆也能寻回来，若是如此，便不必骨肉分离这么多年。”
“爹爹有所不知，我那年溺水过后，虽侥幸活了下来，可大病一场，且或是应激得厉害，醒来的时候就已经失忆，全然不记得之前发生了何事。”
丁翠薇擦擦脸上的泪水，继续回答。
“更怪不得丁叔。”
“女儿依稀记得，当年我们叔侄二人，也是一边卖艺、一边往京城赶的，可奈何丁叔半路患上疯病，我们因此停滞在桃源村整整六年，期间他倒也提及过身世，怪只怪女儿权当他病中胡言乱语，从未放在心上，也是他临终前将那玉交到我手中，女儿才终于明白当年内情……”
这话一半为真。
另一半为假。
真真假假尽数混在一起，理应足以在任何人面前蒙混过关。
丁翠薇不知她这首辅爹信了没有，眼见他未曾就此深问，方才松了口气……就听得耳旁又传来一句。
“既已入京，大可直接拿玉登门认亲，何故还要舍命来这木兰林场？”
许望高分明是笑着问话。
可眼角笑纹中却好似隐有暗潮翻涌，有种洞悉世事的睿智与锋锐。
丁翠薇知道此举必会引人生疑，所以早就准备好了应对的说辞，可在许望高惕厉的眸光下，她还是不由有些慌乱。
定定神后，才道。
“女儿去过首辅府几次，可每次还未靠近，就被小厮轰走了……此事乍听之下确实匪夷所思，说出来又有谁信？
且这块木兰白玉，是唯一能证明我身份的东西，我不敢贸然示于人前，更不敢将它随意交到旁人手中，想着非得亲自递送到父亲眼前不可。”
丁翠薇眼眶泛红，极力忍着委屈，咬紧牙根，掀起盈盈的泪眼，鼓起勇气颤声道。
“爹爹，其实女儿也想问……当年分明没有寻到女儿的尸身，却为何要对外宣布女儿的死讯？”
“哪怕是对放出风声，善待提供线索之人，女儿今朝寻上门去时，也不至于遭小厮驱赶，被逼无奈之下，涉险寻来这木兰林场…”
许望高的神色微微生变，眉峰冷凝，似蹙非蹙间蓄着薄雾般的晦涩，终于将眸光由她脸上挪开，垂下眼睑，微叹了口气。
他显然不想提那些往事。
“你我父女既已重逢，便是上天恩赐……蘅儿，为父知你这些年受苦了，既已回家，必不会再有以往那些委屈。”
“天色已晚，你先好好安歇，明日一早，父亲便命人护送你回城。”
“你母亲若知你还活着，必很欢喜。”
说罢，许望高就离开了。
那两个嬷嬷复又出现，对比起方才，她们态度显然恭敬了不少，丁翠薇被带离到了另个帐篷中。
内里金丝刺绣的绒帐幔垂落如瀑，装潢摆件样样金贵，就连那金丝檀木横椅上，都摊了块上好白狐皮毯，毛色纯净，柔顺无比。
远处隐隐传来女子的嬉笑玩闹，以及丝弦之声。
此处。
才是正经主子待的地方。
丁翠薇看着眼前与她格格不入的一切，知道自己终于过关，她来不及感慨太多，只觉饿得两眼发慌，坐在那狐皮上，将碟中的精致糕点直直往嘴里塞。
又被噎住，倒了两杯香醇的马奶酒，灌入喉中。
正在她差不多顺过气来之时，只听眼前黑影一闪，耳旁传来一熟悉男声。
“……又不是在村里缺衣少吃做山妇的时候了，委实不必如此狼吞虎咽。”
丁翠薇猛然被吓了大跳，食物入肺，被呛得满面通红，咳嗽不止，她显然没想到谢昭珩会出现在此处，手掌抚顺着胸口，惊鄂道，“你…你……”。
两月不见。
她倒还是这幅冒冒失失的样子。
谢昭珩垂眸冷觑她几眼，执壶顺手给她倒了杯酒水——就像在村中做过无数次那样自然，只是由残破粗陋的陶瓦罐，变成了水晶釉面白瓷壶。
丁翠薇没有喝。
她不想见到此人。
甚至下意识就想要喊侍卫进来撵人，可又意识到刚恢复身份，行事还需谨慎些，便生忍了下来。
“民间孤女勇攀悬崖寻亲，首辅爱女失而复得夙愿终成，就连皇上都嘉奖你果敢无畏，聪敏过人……薇娘，你编排的这出戏码，足以传世了，就连你用来挡箭的那口锅，都看点十足。”
丁翠薇将手中那块完整的糕点掰成两半。
“若无晋王殿下阻拦，我这戏还能编排得更顺畅些。”
谢昭珩居高临下觑着她，勾起抹极浅的弧度，带着些许嘲讽。
“若非本王下令收箭，只怕你已被射漏成了筛子，哪还有命认父的？更何况，谁知道你是来此认父的……”
“那晋王以为我是来做什么的？”
丁翠薇打断他的话语，语调陡然升高，带着十足哂笑的意味，“总不会以为……是来寻你的吧？”
“像个昏头胀脑的怨妇般，豁出性命来这木兰林场中寻你，然后痛哭流涕，摇着你的裤腿，低三下四哀求你的原谅与怜悯，盼望入你后宅，说些非君不可的蠢话……这就是你想象中的场景，是么？”
不管是以前。
还是现在。
谢昭珩都有些不敢相信，她竟会用此等语气与态度同他说话。他神情冷峻，眼若暗潭，静谧中透着丝丝寒意。
“想来是有了个首辅爹，薇娘如今说起话来，也变得甚有底气。”
丁翠薇最讨厌的，就是他这幅分明已经动怒，却还要刻意保持君子风度，不与计较的样子。
将她衬托得像个胡搅蛮缠的疯妇。
“我将将当上首辅嫡长女，行事就算猖狂嚣张些，合该也是能被理解的。比不得晋王殿下自打出生就是皇亲贵族，如此世上一等一的好涵养，自然不会同我个弱女子计较。”
丁翠薇一面吃，一面说。
将糕点咽下后，甚至还故作粗鄙，轻打了个饱嗝。
谢昭珩脸色愈发难看，面色沉得如暴雨前翻涌的乌云，身周空气仿若都为凝结成霜。
他并非是来同她斗嘴皮子的。
也不愿做这些无谓之争。
“也罢。你如今也算如愿过上荣华富贵的好日子，既如此，更该好好珍惜福分，愈发要谨言慎行。”
“今后在京中行走，什么话该说，什么话不该说，无需本王教你吧？”
所以他是特意来敲打她的。
丁翠薇微微咧嘴，笑容似是被苦涩浸泡过，眼中尽是自嘲，她薄唇抿成直线，将指尖糕点捏成齑粉。
略带些微希冀，紧着嗓子道。
“……俞泽，除了这个，你就再无其他想同我说的么？”
或是因着这个久违的称呼，谢昭珩瞳孔骤然紧缩，他闹不清她这又是在唱哪出，只神色莫辨望着她……或也是她方才态度太过冷硬，他薄唇紧抿，最终未发出一言。
空气骤停。
落针可闻。
丁翠薇嘴角那个苦笑又漾得更大了些，有种期望落空的失落。
……她真是傻，竟又自多了一次。
她总觉得人非草木，孰能无情，就算是猪狗牲畜相处久了，也会有几分记挂。
就算俞泽心里再怎么不待见她，可在桃源村时，丁叔待他却是极好的。
所以她心中还存着万分之一的希望，想着他听闻了丁叔的死讯之后，不说会有多难过，却也总该过问几句。
没曾想，他压根就没想起这茬。
想来在他这样的人眼中，她与丁叔都是一样的，身如草芥，命若蝼蚁，死就死了，无甚要紧。
丁翠薇含痛缓缓将眼闭上，再睁开时，眸底已是一片清明。
“晋王殿下的意思我明白，其实你不必特意来同我说这些，你不想让人知道过往，难道觉得我就愿意提及那些昔日被人愚弄的蠢事么？”
她语气平淡，字句冷硬得没有丝毫温度，“如若可以，我宁愿从未同你相识过。”
分明已经如意。
谢昭珩却莫名觉得不快。
他下颌线骤然绷紧，额角青筋微凸，眸光沉沉望着她，“你若不懂得收敛性情，今后只怕有无尽的明枪暗箭要受……”
“受不受都无需你操心。”
丁翠薇由椅上站起身来，背过身去。
“这世间已无俞泽与丁翠薇，只有晋王谢昭珩与首辅嫡女许之蘅。今后你走你的阳关道，我走我的独木桥，各奔前程，再无瓜葛。"
“晋王殿下在此于礼不合，小女便不送了。”
清风拂身，暗影在忽明忽暗的幔帐中一掠而过，丁翠薇知他走了，这才执杯另倒了杯马奶酒，往喉中猛然灌下。
翌日清晨。
两个嬷嬷唤她起了床，待她穿戴整齐，简单洗漱过后，就奉上了丰盛的草原早餐。
许之蘅无甚胃口，只草草吃了两口，就被迎上了辆装潢雅致的马车，她昨日确很疲累，可因为紧张与兴奋，实则并未睡好。
“爹爹不同我一道回城么？”
许之蘅下意识寻找可以亲近之人。
“也是因着皇上还在狩场，首辅大人要随伺在身侧，且也还有些政务处理，只打发奴婢们伴姑娘回去。”
许之蘅心中略有些失望，可也很快释怀。
毕竟她爹之所以能以布衣出身，攀登到如今的高位，且掌控内阁近二十年，那平日在政事上必然很是勤勉。
她身为家眷，合该理解。
车架驶入城中。
穿过巷道。
直到行在宝灵巷的街道上，她远远望见那座熟悉的首辅宅邸时，又不禁暗暗忐忑起来。
在她看来，丁叔身为首辅府忠心耿耿的侍卫，当年既能舍命跳河救她，就断没有阻拦她回家的道理。
除非她恢复身份之后，会有性命之忧。
而身为闺阁女子，她最常待的地方，就是家中。
所以眼前这间偌大的豪宅。
于她来说。
无异于阎罗地狱。
或许就是有命进，无命出。
“姑娘，到了，请下车吧。”
随着嬷嬷的一声轻唤，许之蘅撩起车前帷幔，踩着踏凳缓缓而下。
她掀起眼睫，望着威严耸立的门楼，及高大厚实，足以隔绝一切的朱红围墙……
深呼吸一口。
毅然抬脚踏上了石阶。
门内的横宽的碧玉影璧后，揽月阁的旬嬷嬷早早就候着了，远远望见许之蘅的身影，就立即迎上前来。
旬嬷嬷乃主母院中的心腹，望着许之蘅那张与主母肖文珍六分相似的面庞，立时就红了眼圈，当下并未多说什么，只道，“大姑娘快往主院中请吧，主母早早就在侯着姑娘了。”
院中金钉朱户，雅致万千。
真真是光闪闪贝阙珠宫，郁巍巍画梁雕栋。
许之蘅穿过庭院，走过廊道，终于行到处叫做凝辉院的地方，门内几个仆妇簇拥着位身着靛蓝霜叶对襟褙子的美妇人出来。
许之蘅望之心生亲切，一眼就知那是她的生母。
母亲身形柔弱，还在石阶上就向她张开双臂，“蘅儿，我苦命的女儿…”
母女之间，有根看不见摸不着，但却连接格外紧密的纽带。
许之蘅终究没忍住，泪水立时夺眶而出。在她以往的人生中，丁叔算得上充当了父亲的角色，可她却从未有过母亲的温情。
她后又来过宝泉巷几次，就蹲守在街角，眼巴巴望着在首辅府中进出的妇人们，想着她们其中一个，或会是她的母亲。
现在她扑进母亲怀中，母亲身上沾染着佛前梵香的味道，闻着令人十足安心。
这间宅邸中或许人人都想害她，可唯独母亲不会。
许之蘅心中的万千忧虑忽就散了，她哽咽着，将头靠在母亲肩头，轻唤了声“母亲”。
就这么轻轻柔柔的呼唤。
简直就将人的心都融化了。
肖文珍好似在确认般，用力将孩子紧紧搂在怀中，好似一松手，她就又会不见。
这是她唯一的骨肉。
原该捧在手中长大。
可造化弄人，一场落水，竟让母女分离十数载，许是上苍怜悯，听到了她接连不断的焚香祷告，所以终于盼到了重逢这天。
孩子的相貌身段，都是极齐全的，脸上依稀还能看出几分幼年时绕膝撒娇的影子……可掌心却覆了层薄茧。
肖文珍轻柔摩挲着她的掌心，心脏揪疼得难受，泪水将衣襟都砸湿，她压下翻涌上来的酸涩，抬手拭去孩子面颊上的泪珠。
“蘅儿，我的儿，咱不哭了。”
“今后有母亲在身边，尽数都是好日子了。”
第26章
肖文珍先是极力控制了情绪,命人打赏了那两个嬷嬷，而后搂着许之蘅往厅中走，“经这么久的折腾,想必定是累了，快随母亲进屋好好歇歇。”
只说着说着,便又开始泪如雨下。
“怎就这么瘦,身上都只剩骨头了……都怪母亲无用，这么多年都未能寻到你的线索，竟让你豁出性命入皇家狩场寻亲，这么小小的身板，也不知是怎么攀上那悬崖峭壁的,想想都知这些年吃了多少苦，受了多少罪。”
肖文珍乃是出生世家大族的贵女。母族镇国公府肖家，是比肃国公府地位还要更高一层的存在。
当年许望高将将高中状元，就被老镇国公看中,觉得此子今后必定大有可为，所以将女儿下嫁给了他。
靠着镇国公府的帮扶,再凭借许望高自身的才华,才一步步走到了今日。
“到底是我们镇国公府的血脉，就算没在为娘身边长大，也生得了一身胆气，若是换做旁的姑娘，就算想得到这样的法子，也绝没有这样的本事……可为娘还是心疼，你若能在我身边长大,哪里用遭受这些？”
许之蘅原还有些生怯，可在肖文珍的温暖的言语中,最后那点子隔阂也消弭不见，完全卸下了心防，如个孩子般在母亲怀中哽咽哭泣。
肖文珍心疼地紧拥着她，泪眼盈盈望着她如玉的面庞，软语道，“好了好了，今日是我们母女重逢的好日，不哭了……今后万事都有母亲为你担着，绝不会再让你一人孤苦伶仃，再受半分委屈，这些年来，你外祖父与舅父们也都很挂念你，待过些时日，母亲带你回镇国公府看看，想必他们也都会欢喜的。”
肖文珍轻舒了口气，柔然笑笑，扭头便让女使们端了许多五花八门的小食上来，“饿不饿？这几样是你以往幼时爱吃的，这几样是京中时兴的吃食，那几样是我揣摩你的口味命人准备的……酸甜辣香咸都有，你都尝尝看，若是喜欢，我便命人在府中都常备着。”
荀嬷嬷亦在一旁抹眼泪，“大姑娘有所不知，自你落水失踪后，主母就日日将自己关在房中诵经礼佛，连门都不大出，昨日听闻姑娘失而复得的消息，激动地差点连夜就要驱车去木兰围场接你，这些吃食更是她一夜未睡，亲手给你准备的。”
“……老奴已有许多年，没见她说过这么多话了。”
许之蘅红着眼睛，也将块糕点递上前去，“母亲受累了，您也吃。”
“诶，诶……”肖文珍笑着哭着，张嘴接过。
此时门外女使来报，“禀告主母，珍姨娘与岚姨娘，以及曼姑姐儿已在门外候着了。”
恢复身份之，自是难免要同后宅的女眷们打交道，可许之蘅以往在乡野长大，从未有过同众多女眷在同一屋檐下打交道的经验，再加上与她们并不相熟，所以心中不禁有些发怵。
肖文珍看出她的不自在，握着她的手安抚道，“姑姐儿是要嫁出去的，另外两个都是妾室……都不是什么要紧之人，你不必紧张，待会儿见了若是不喜，今后不搭理她们便是。”
待许之蘅点了头，肖文珍才挥挥手，示意女使将这三人带了进来。
许之蘅未认亲之前，曾在酒肆茶寮暗地里打探过首辅府内宅的家眷，所以也不算对她们一无所知。
奚秀娟是首辅成亲后不久纳的，已有年岁，膝下育有一儿一女，因着主母肖文珍近年来专心礼佛，所以府中大小事务，都是这位娟姨娘打理的。
她在许之蘅面前，既不特别热络，也不特别冷淡，仿若只是照章办事，履行妾室职责罢了。
岚姨娘要年轻许多，是许望高七八年前纳的，据说原是罪臣之女，后来不知怎得入了许府门楣，育有一个儿子，今年才四岁。
岚姨娘因着出身，瞧得颇有几分世家大族的傲气，脊背挺得笔直，没有半分做妾室的卑懦。
倒是那位姑姐儿许曼。
也就是曹安的未婚妻。
她脸上一直挂着笑，看上去很温婉和气，行为举止也落落大方，满脸和善道，“蘅儿如今回来了，也算是了却兄长一桩心事，今后若是觉得无聊，可多去知夏斋同我作伴。”
只这一句，便让许之蘅觉得她并不讨厌自己。
一一见礼之后。
奚秀娟适时上前，“此等阖家团聚之时，鸿哥儿与珠姐儿合该在场。他们这些时日倒也在木兰狩场上，可匆匆忙忙的，或没能顾上与大姑娘相见。”
“今日听从老爷吩咐，原是要同大姑娘一道回来的，可或是在路上耽搁了……待他们兄妹二人回家后，再来给大姑娘见礼。”
只这番话，便让许之蘅觉得这两个弟妹并非是好相与的。
自昨日闹出认亲那档子事到现在，已过去了整整一天。他们两个分明就在木兰围场，若当真是顾念亲情的，听闻离家十数载的长姐归了家，那无论多晚都该过来问候一声。
更莫提现在竟还缺席了。
好在许之蘅不记得自己有过兄弟姐妹。
自然也不期盼什么手足亲缘。
肖文珍常年深居简出，不喜生人，现只摆摆手，“见也见过了，蘅儿刚回府，还需静养，你们先下去吧。”
诸人听了吩咐，犹如潮水般褪去，独剩下母女两个说话。
许之蘅确是饿了，可她对着满桌子糕点，却也不敢挑拣，只拾起靠近桌边手旁的，而且莫名又想起昨夜谢昭珩的话，担心母亲觉得她粗鄙，只敢低着头吃，不敢发出丝毫声音。
肖文珍眸光定落在女儿身上，根本舍不得挪眼，柔声道，“蘅儿，在母亲身边不必拘谨。”
或是感受到充沛的母爱与善意，许之蘅忽就胆大了几分，她轻轻柔柔地吐露心声。
“母亲，此次我能得以入京，全仰仗个同村姐妹照应，他们全家待我都很好，甚至收留我在家中吃住……我想报答她们，且今后也不想断了这份情谊。”
肖文珍点点头。
“那是自然。若无此等宅心仁厚、行善积德的人家，哪儿会有今日你我母女团聚，我这就吩咐人备份厚礼，明日就与你一同登门致谢。这是雪中送炭的情谊，你合该常来常往。”
许之蘅微愣。
她知本朝士族寒门，泾渭分明，如首辅此等门第，往来的至少都是三品官员以上的门户，而母亲问都不问孔家门第，就说要与她一同登门致谢……
由此可见，母亲是个不拘小节，且心胸宽阔之人。
“还有一事。”
许之蘅胆子忽就更大了些，她语气中带着期盼，“母亲，我可以养狗么？我有一爱犬还暂放在他们家中，我想它接回来喂养，那狗忠心护主，曾救过我性命，我委实舍不得它。”
“母亲，我保证看好它，绝不让它乱跑乱叫。”
肖文珍满面慈爱，一下下抚顺着她的后背，“自然也好。”
“蘅儿，母亲只要你欢喜，你若欢喜，何事都使得。”
——
京郊。
四周树木郁郁葱葱，清脆的鸟鸣声不绝于耳，辆装潢豪华的马车，由队穿着甲胄的卫兵护送着，出现在蜿蜒曲折的山径上，马蹄车辙碾过，扬起阵阵尘灰。
车架内，坐了个桃腮杏面的女子，在颠簸中，心气甚为不顺。
“她早不回家晚不回家，为何偏偏要在秋狩时回家？我练骑射练了整整一年，昨日分明在女眷中已经领先了，乍然被爹爹喊了回去，一整个功亏一篑！”
“长姐归家是喜事，连皇上都嘉奖，你就少说几句吧。”
车上另侧还坐了个俊秀的男子，免不了安抚几句，“且父亲原嘱咐你我要随长姐一起回家的，若非你起晚了，哪儿会此时还耽搁在路上，这些话若再传到父亲耳中去，你免不了一顿训斥。”
许之珠瞪圆了眼睛，一脸不忿。
“她出了那么大的风头，晚上住的还是我的帐篷呢，我莫非连抱怨几句都不让么？原还想在秋狩上同太子哥哥说几句话，现下倒好，急慌慌又得往城里赶，我们兄妹二人莫非是欠了路债不成？”
自从嫡长女溺水失踪后，许家就只许之珠一个女儿，家中上下愈发看护得如眼珠子般，后来同太子订了婚，出门在外都有人捧着，就变得有些*娇惯跋扈。
许之鸿只又好气又好笑望着她，“你以往不还常说，要是家中能多个姐妹就好了么？怎得现下长姐回来了，妹妹反倒不欢喜了？”
许之珠沉下眉眼。
“谁乐意要个农妇姐姐？”
这档子事儿刚闹出来的时候，围场中的贵女们便都知道了，她们不敢在她面前放肆，口中甚至还声声道着恭喜，调转过背去，各个都在等着看她的笑话。
“这首辅府嫡出的女儿一回来，今后谁还拿她这庶出的女儿当颗菜？”
“可不是嘛，那嫡长女虽流落乡野多年，可横空出世，一鸣惊人，皇太后都夸她攀崖寻父的作为，有当年老镇国公之雄风，今后在京中必是炙手可热。”
“论风头、论出身、论胆气、论谋略……她许之珠样样都比不过，就连论容貌，好似也要略逊一筹，我兄长在林间瞧见那嫡长女风姿，据说生得花容月貌，闭月羞花呢！”
“诶，你们说太子殿下，会不会变更婚约，改娶那嫡长女呐？”
……
她们躲在帐篷后窃窃私语的声音，一一闪现在许之珠脑中，股无名火心中燃起，直直冲到了头顶的天灵盖。
许之珠无比确定的是：现下虽还未瞧见那位嫡长姐，她就已经开始讨厌上她了！
——
是夜。
暖黄的烛光微微摇晃着，将房间照出了些家常的温馨，层层叠叠的华丽床幔下，许之蘅正躺在榻上，眼睫随着呼吸微微颤动，睡得十分香甜。
肖文珍坐在榻边，迟迟不肯离去，经荀嬷嬷劝了再劝，才掖了掖女儿的被角，轻手轻脚踏出了房门。
肖文珍先是回佛堂念了两遍经文，虔诚焚香叩首后，似是又想起了什么，脸上的笑容逐渐隐去，覆上层淡淡的忧愁。
“可叹蘅儿没能早几年回来，女儿在家中留不了多久，转眼就又要嫁人离家，我是真真舍不得……”
荀嬷嬷明白主母的意思，在旁宽慰道，“其实依着奴婢讲，大姑娘将将回家，并不着急婚配，大可再多留两年，也好弥补弥补多年缺失的母女之情。且奴婢瞧大姑娘是个懂事的，想必也是乐意的。”
肖文珍摇摇头，“这样的话今后不许再说，岂能因为一个我，而耽误了蘅儿的终身大事。”
“她今年已经十八，不能再拖下去。且她攀崖寻父的好声名已经传开，正是炙手可热的时候，多少可以弥补些教养上的缺失，所以才更要趁热打铁，为她寻个好夫婿。”
“父母之爱子，则为之计深远。”
荀嬷嬷点点头，“夫人为了姑娘，真真是用心良苦。”
“蘅儿她走失多年，在规矩与诗书上，确实耽误得狠了。琴棋书画今后可以慢慢补，可规矩就要立即学，你立马派人去寻个教养嬷嬷来，让蘅儿跟着嬷嬷好好学几日，待出不了大岔子，我便要带她去京城的雅集宴会上露脸。”
肖文珍跪在蒲团上，对着用整颗白玉雕做成的菩萨雕像，双手合十，深深跪匍下去。
“菩萨悲悯信女孤苦，所以发慈悲让我儿失而复返，信女原不该再有其它奢求，可女子姻缘关乎一生，万望菩萨保佑她婚事顺畅，信女若能如愿，必为菩萨塑身立庙。”
——
翌日。
孔府。
林场攀崖那日，首辅府就有派人来孔家调查许之蘅的身世，再加上沸沸扬扬的传闻……所以孔家人早就知道那个随手照拂、身世凄惨的民女，就是首辅府流落在外的嫡长女。
可让他们万万没想到的是，首辅夫人竟会备着厚礼，亲自登门道谢，这着实让孔家上下都受宠若惊。
门前那条巷子，都被前来看热闹的百姓们堵住。
虽说肖文珍只略坐了坐，且也并未喝茶水，可塞了满院子的礼物，以及愿意坐在正厅中同孔母说上几句话，这无疑就已是诚意十足了。
孔家的美名当下就传扬开来，连带在翰林院当差的孔立城，他原因为家世微末，并不受同僚待见，至此以后，腰杆也挺直了。
前头两个主母在说话，院中的仆婢们因为过于仓惶，而忙得头角倒悬……
许之蘅则同孔春两个关在屋内，开心地抱在一起转圈圈。
“臭薇娘，坏薇娘，就知道说狠话气我，你知不知那日从崖底回来之后我哭了多久，你竟连这么大的事儿都瞒着我……”
孔春说罢，就要伸手去挠她腰间的那块软肉。
许之蘅笑着躲过，连声求饶，“我错了错了，以后再也不敢了，今日便是来给你赔罪的，你便饶过我这遭吧。”
孔春才不会真的怪她，她撤了手，带着惊异且赞叹的目光，打量着许之蘅身周的一切。
“你这么穿戴真真好看，我方才险些没认出来，呜呜呜，薇娘，哦不，蘅娘，你现在真真是否极泰来，过上挥金如土的好日子了！”
“苟富贵，不相忘。”
“你之前送过我副耳铛，我便一直想要回赠你个物件，可直到入京我都没能攒到回礼的银钱，你不是一直想要个玉镯么？我精挑细选了这根镯子给你，这个水头，肯定衬你的肤色。”
那是根通体碧绿的云纹缠枝镯。
孔春瞬间有种姐妹发达了的感觉，瞪圆了眼睛，根本就不敢伸手去接。
“呜呜呜，我不是在做梦吧？这也太贵重了，真的是我可以收的么？……为了我们的姐妹情，不然我还是收下吧，不然我可能下辈子都戴不上此等成色的镯子。”
“跟我客气什么？”
许之蘅笑着将那镯子塞到她怀中，又道。
“说起来，有桩差事不知你愿不愿意做……母亲为我聘了个教女眷规矩的教习嬷嬷，我想着你兄长在京中当差，今后在京中行走，想必也是要学规矩的。
你若愿意，我们便一起学，至多也就学半个月的时间，就是名头上不太好听，好似叫什么……伴随女使？不过有例钱的…”
孔春点头如捣蒜，没有丝毫犹豫，“这不就是你之前在我家的身份嘛，不过调转了下，我有何不愿意的？且那可是首辅府啊，我自己发梦都不敢梦这么大的，而且蘅娘，只要在你身边我就很心安，所以做什么都使得。”
许之蘅说至此处，忽又想起什么来，“……还需得了结一事。”
“有口气在我胸口憋闷了许多天，今日非得将它吐出来不可！”
———
木兰围场狩猎为期七天。
可因军中还有些政务要处理，谢昭珩翌日就赶回了京城，现正接了谢月坐在马车上，一道徐徐驶向皇宫，预备去景仁宫给皇后请安。
谢月坐在厚实的软垫上，抬起指尖轻抚了抚肚皮。
“以往无论哪次围猎，在女眷中我都是魁首，今年我倒也想去来着，可惜肚子里这个不安生。”
不过就算人在京城，也依旧不妨碍谢月听说围场上发生的轶事，她表示对此很感兴趣。
“润甫，你那日也在林场，必瞧见了那攀崖寻亲姑娘，传言中将她容貌夸得天上有地下无的……她长得真有那么好看么？比许之珠如何？比容婉如何？”
谢昭珩原正垂眼定坐，闻言骤然沉下眉头。
他并未将她同那二女比，只冷道了句。
“给皇姐提鞋都不配。”。
谢月显然不信，没好气道，“罢，毕竟这世间女子，就没有一个能入得了你眼的。那我便这么问，她那日穿得什么颜色的衣裳？是当真背了口锅么？是谁最先发现她的？……”
随着她的问题越来越多。
谢昭珩的眉头也蹙得越来越深。
“裴宾彬知道长姐这般聒噪么？”
提起驸马……
谢月瞬间噎住。
她也是拿这个胞弟无法，只能抬手抚着肚子，“我儿乖，长大以后千万不要学你阿舅，不能说话这么呛人，容易和姑娘闹掰，就算娶上媳妇也得跑……”
或是想到了什么。
谢昭珩心头燃起一阵烦闷。
干脆撩开车窗前的帷幔透气。
……然后就远远望见街道上一阵喧嚣。
方才皇姐口中的那个女子，还有她那个参加过村中婚宴的手帕交，被首辅府的侍卫们簇拥着，站定在间茶寮前……
也不知在做什么，拥堵整整半条街，只听得百姓连声叫“好”。
谢昭珩撤手放下帘子。
直到车架开出了整整六条街。
他才倏忽喊停车夫，对谢月抛下一句。
“忽然记起还有紧急要务处理，皇姐暂且先入宫，我容后再到。”
——
肖文珍是很看顾女儿，却也并非是那种要将孩子拴在裤腰带上的母亲，一听女儿说要带手帕交出去办事儿，便没有多问，多派了几个侍卫，嘱咐她早点回来，便暂且先行回府了。
“我错了！我不该欺软怕硬，不该做假文书，不该拿钱不办事儿……我有罪，我罪该万死！”
茶寮门前，之前那个诓骗过许之蘅的中人，正跪在街道上，痛哭流涕，当着围观众人的面坦白自己的罪状。
而那日对她们有过不敬的小厮，现正并列成两排，面对面站着，朝彼此泼倒着茶水。
“这人就是个骗子，诓骗了我个外地老乡几十两呢！今日算是惹错人踢到了铁板，竟得罪了首辅府的人，这是不要命了。”
“这茶寮也是黑店，帮凶！”
……
围观百姓纷纷拍手叫好。
许之蘅以往的人生中，鲜少有这种肆意畅快的时候，此时立在石阶之上，感受着周遭百姓既敬畏又钦佩的眼神，心中燃起种微妙的感受。
原来这就是威。
原来这就是势。
原来这就是她以往从未享有过的，身为功勋门户的特权。
好像比起钱财，它确实更让人着迷些。
许之蘅偏头冲身侧的孔春笑笑，“解气了么？”
孔春点点头，望她的眸光中满是崇拜，语气中带着期许，“蘅娘，你会保住此刻的威势与荣光，然后同我做一辈子姐妹是么？我劝你快立马回答是。”
“是”
许之蘅哭笑得不到应道。
正在二人插科打诨之际。
只见远处有队穿着甲胄的士卒，如股钢铁洪流般奔腾而来，胄甲缝隙间相互碰撞，发出清脆而有力的“呛呛”声。
匹枣红色的骏马缓驰而至，跨*坐在马上的男子，披风猎猎向后翻转，眉眼浓烈，眸光凌厉出鞘利剑。
男子眸光缓缓绕场一周。
所过之处，众人只觉排山倒海的压力迎面而来，个个都抖若筛糠。
站在最前头的，是巡捕盗匪、专管治安的五城兵马司的司使。他先是吊梢着眼尾，脚踢了那中人一脚，而后眉头树立喝道，“乱哄哄的，这是在做什么？你们知不知道此乃私设公堂，有聚众闹事之嫌？怎得，打量皇上去了围场秋狩，京中就无人管事了么？”
司使朝谢昭珩拱了拱手，“城中还有晋王殿下管事，岂容你等放肆？来人，将这些胡作非为之徒，还有那两个带头管事的女子，通通抓起来，押送京兆府听候发落！”
许之蘅这也是刚到京城，对官场的弯弯绕绕还有些搅闹不明白，只觉这些帽子一顶顶扣下来，罪名一项项加下去，只怕刚认的首辅爹，或有可能都保不住她。
“官爷别别别……”
许之蘅紧张得暗吞两口唾沫，本着擒贼先擒王的道理，提着裙摆跑下石阶，立在那枣红色骏马面前，扬起灿若芙蕖的面庞，流露出几分以往做民女时的卑怯，对那人道。
“晋、晋王殿下，其实小女今日来此，仅是为了讨个公道，绝对绝对没有寻衅闹事的意思，所以委实不必这么上纲上线吧？我们这就走，行么？”
谢昭珩满面铁面无私。
懒懒垂下眼眸，睥睨斜看她一眼。
“想走就走，视王法为何物？”
“来人，将她拿下。”
他这副不依不饶的样子，使得许之蘅气得睁圆了眼，她又凑近几步，用仅二人能听见的声音，咬牙说道，“想找我茬就直说！莫非你不知我最是安分守己，素来是个良民么？”
听到这句。
谢昭珩终于勾出抹极浅淡的笑。
他坐在马上，居高临下冷觑她一眼。
“什么最是？什么素来？”
“本王与姑娘素昧平生，以往从未见过。”
第27章
“什么最是？什么素来？”
“本王与姑娘素昧平生,以往从未见过。”
帐篷那夜射出的箭，忽在此时射中自己眉心。许之蘅瞬间呆楞当场，哑然无声……
正在她手足无措之际,官差们已经开始拿人，此乃秉公办案,所以就算是首辅府的侍卫,也不能当着百姓的面公然违抗，只能站在一旁干瞪眼。
官差们倒也看出她们两个身份特别，不敢轻易得罪，连她们衣边都没触碰，可对中人与那些小厮,手底下就没个轻重了，扭打踢踹，一时间鬼哭狼嚎声顿起。
以往在桃源村时，许之蘅生怕惹麻烦,从来都是最最遵纪守法的良好公民，谁曾想现在恢复身份还没两天,竟就惹上官司直接压入了大狱？
许之蘅直到走进京兆尹,脑子都还是懵的。
京兆尹虽不是严刑逼供的诏狱，里头却也设有监狱，不过她们并未同那些贼犯关在一处，而是被安置在间用来审讯的衙房中。
房中阴冷，光线昏暗，里头摆放着各式各样的刑具，上头还残余些锈迹,好似干涸的血迹，更是能清晰听到犯人痛苦的受刑声。
胆小的孔春被吓得浑身战栗,已是流下泪来，她怂肩缩脖躲在许之蘅身后，哽咽颤声道。
“蘅娘，你爹爹都是首辅了，你不该在京中横着走么，怎得他们竟敢这么怠慢你？还有那晋王，你们二人可是在桃源村成过亲的，就算他不打算同你再续前缘，那也委实没必要如此见死不救吧。”
提起这个。
许之蘅只觉气不打一处来。
她暂且安抚孔春情绪。
“莫怕，我这首辅嫡长女总不至于一丝份量也无，他们不敢将我们如何的，这最多就算例行查问，待查问完毕就会放人了。”
听她这么一分析，孔春心安了不少，可还是觉得疑惑。
“……咱们以往在街上看到那些杂耍卖艺的，周遭也是围了一圈人，官兵可从未拘捕过，怎得咱俩就这般倒霉？”
“那晋王该不会是冲你来的吧？有没有可能他对你还心存念想，却又放不下架子主动去找，那日在街上撞见你后，就擎等着你寻到晋王府去，谁曾想你调转过头就在木兰围场认祖归宗了……他必定期望落空，有爱生恨，刻意针对，这是想引起你的注意呢…”
孔春愈发觉得就是这个道理，正说得起劲儿，抬眼就发现许之蘅正斜乜着她，只得上下唇瓣一抿，这才收了声。
“阿春，你不去编话本子实在是可惜了。”
许之蘅语气淡漠。
孔春对此的兴致却并未被打压下去，她只低头吞了口唾沫，终究没忍住，扯了扯许之蘅的袖边，嗫嚅着道。
“不管是不是如此，蘅娘你都莫要同晋王闹得太僵。”
“我听人说晋王文能提笔安天下，武能马上定乾坤，本事可大着呢，你们两个今后同在京城，这抬头不见低头见的，谁说得准今后有没有再仰仗他的时候？”
孔春说到此处，又被远处犯人痛苦的咆叫吓得蜷缩一下，忍不住劝到，“我们站在此僵站着，等到明早都不知会不会有人来唤……蘅娘，不如你去近晋王殿下身前软言温语两句，指不定他看在往日的情面上，就高抬贵手放咱们走了。”
许之蘅沉默了好一阵，才耷拉着脑袋闷然瓮声道，“其实这些就算你不说，我心里也清楚……可我同他过往纠葛实在太深，就只差没有结仇生怨了，并非是说揭就能揭过的，若我再当做什么都没发生过般，再对他去笑脸相迎，我委实做不到……”
“你若觉得为难，那便无需勉强自己。”
孔春感受到她的颓丧，不由揽住好友的肩头，轻声抚慰道，“都怪我，我就不该提这茬，之前分明是他对不住你，凭何还要劝你去低这个头？他们总不会对我们上刑，咱们再等等便是了。”
并没有再一味摆事实讲道理，而是选择了安抚与理解。
或许这便是友情的可贵之处。
孔春乃是这世上为数不多知道许之蘅过往的人，在很多关键时刻，都给了她强有力的支撑，二人现在相互依偎站在一起，就像风雨飘摇中，屋檐下躲雨取暖的两只雀儿。
约莫过了一盏茶的时间。
衙房外传来脚步声，个衙役推开门踏入门来，语气算得上平和，向躲在后头的孔春道，“这位姑娘，随我走一遭吧。”
孔春颇感猝不及防，瞳孔微震，许之蘅也咂摸出不对劲儿来，紧握住她的指尖，“莫怕，我同你一起去。”
衙役已知许之蘅身份，态度格外恭敬，“许大姑娘勿怪，王爷这次只唤了她一人，想来只是例循问话，不会将她如何的，姑娘无需担心。”
或是见这衙役还算和气，孔春也不想再横生枝节，便压下心中忐忑，就这么一步三回头走了。
整整两刻钟过去。
外头依旧没有丝毫音讯。
许之蘅独自一人在衙房中等得心焦，她想着孔春素来柔弱，最禁不得吓，也不知谢昭珩将她带走问些什么，若是没有顺其心意，惹得他大发雷霆，那可怎生是好？
许之蘅不是什么循规蹈矩之人，她先是朝外头喊了两声，见外头没有人回应，干脆大着胆子推门而出，朝来时的方向寻去。
路上迎面行来几个衙役。
京兆尹中鲜少出现女子。
更何况还是个身姿婀娜，芙蓉玉面般的美娇娥，他们眸底都透出些十足的惊艳之色，眼见她衣饰不凡，通身华贵，只当她是哪家上官的家眷。
其中有个衙役红着脸腆然上前，“姑娘是想要寻哪位？”
或是这京兆尹太大，需要打理的官司太多，许之蘅并未被认出来，她大大松了口气，柔声问道，“请问官爷，晋王殿下现在何处？”
衙役脸上显露出些为难神色，“晋王殿下，他现下恐不方便见客……”
“无妨，我寻晋王殿下有些急事，劳驾官爷带我走一趟，殿下如若再忙，我在外头候着便是，绝不会打扰殿下公务。”
这么做虽不合规矩，可衙役哪儿抵抗得了这样的温言软语，又想着这位或许就是晋王殿下的哪位红粉知己，轻易不能得罪，便将手往前一摊，“那姑娘请随我来。”
三绕七拐，穿过数个庭院后，丁翠薇被带到处偏僻的衙放外，直到靠近时，她才察觉出不对劲来，此处并非刑房，可处处都站着带刀侍卫，且远处有隐隐的哀嚎声传来。
低低泣泣，柔软又微弱。
尾音虚得像片即将飘落的羽毛。
竟是个女子的虚弱哭饶声，不是孔春还能是谁？！
她能猜到谢昭珩为何唤走孔春。
无非是因为孔春是个知情人，晓得谢昭珩那些背信弃义，抛妻忘恩的丑事，所以他才施压敲打几句，让孔春谨言慎行些，可令许之蘅万万没想到的是，他竟会如此心狠手辣，对孔春那么个柔弱女子施加重刑？！
意识到这点，许之蘅因为过于震惊与愤怒，犹如被雷劈中般，浑身上下都开始微微发颤。
随着一声凄厉的哀嚎。
衙房的门缓缓而开。
谢昭珩踏了出来。
暗红色的血渍，由眉骨顺着他棱角分明的面庞蜿蜒而下，玄青色的衣角袖边，皆被鲜血浸透，洇出些黑红的痕迹，漆黑瞳孔里翻涌着滔天的暴戾，仿若深渊中踏出的修罗恶鬼。
萧建紧随其后，伸手递上块雪白的巾帕，“王爷，此女断气了。”
谢昭珩垂着眼，没能注意到她。
他神色未变分毫，只伸出指节分明的修长手指，接过了巾帕，拭着眉眼间的血渍，漫不经心轻道了句。
“剁碎，喂狗。”
语中蕴着毒蛇吐信般的狠厉。
所以为避免有被揭短的风险。
谢昭珩方才狠下杀手，将孔春灭了口。
愤怒与哀痛在心中奔腾，瞬间湮灭了许之蘅的理智，她只觉呼吸都带着某种灼烧般的粗粝，她赤红着双眼，掏出别在腰侧躞蹀带中的匕首，带着种势必要报仇雪恨的义气，直直踏上石阶，猛然向谢昭珩刺去。
“我这就让你去给阿春陪葬！”
在场所有侍卫，以及方才那个带路的衙役，俨然没想到此女竟会是个刺客，压根就来不及做任何反应，皆目瞪口呆僵立当场。
谢昭珩只觉眼前寒光一闪，下意识偏身躲过，且直接出招拍在刺客肩头，使得她重重跌落，顺着石阶滚落下去。
待定睛看清楚这刺客面容，谢昭珩也是瞳孔微震。
就在所有侍卫们预备持刀上前护驾；
许之蘅忍痛准备再次袭击；
谢昭珩犹豫着是否要上前搀扶之际……
“蘅儿！”
“蘅娘，你没事儿吧？”
庭院入口处传来两声焦急的呼唤声。？？！！
许之蘅由其中听出孔春的声音，心头猛然跳空一拍。
她先是惊愕看了谢昭珩一眼，而后又扭头望见哭着朝她跑过来的孔春，忽就意识到了什么，立即将手中的匕首收回鞘内，紧急塞入袖中。
或是谢昭珩的脸色实在太过阴沉得吓人。
或是她也没想到应该如何应对眼见的场面。
许之蘅抽噎一声，瑟瑟发抖着，散发出些小心翼翼的怯懦，虚声弱气唤了声“母亲”，而后扶了扶额，就这么两眼一黑，彻底“昏死”了过去。
肖文珍自是立即俯下身去扶，她将女儿楼在怀中，气得浑身都在发抖。
“晋王殿下，敢问我儿究竟做错了什么，竟要被压到此等衙狱公堂之处来？未免扰乱公务，我方才在外头生忍着未曾入内，等得实在心慌才进来，谁知就撞见此等情景？”
肖文珍越想越心疼，将怀中的女儿紧搂了搂，因为出于不忿，言语也有些哽咽。
“我儿离散家中十余年，就算行为举止缺些体统，却也绝不至于乱纪违法，我这就要带她回去养伤，若晋王查出她有任何违纪之处，只管来首辅府拿人，可若她循规蹈矩却要身受此辱，我许家绝不同你善罢甘休！”
望着她们一行人离去的背影。
谢昭珩脸色难看到了极致，他下颌紧绷得近乎扭曲，额间青筋跳跃，身周的空气都冻裂到凝滞。
还不待查问，就见个姗姗来迟的士兵，塌天大祸般跪在地上，抖若筛糠回禀道，“小的有罪，小的该死，方才晋王殿下让小的通报许大姑娘离开，结果小的一阵腹痛……小的失责，今后再也不敢了，晋王殿下饶命。”
肖建跟在晋王身侧多年，早已摸透他的心性，先是悬着心尖看了眼主子脸色，知他此刻受此无妄之灾，必是恼怒异常，想到方才在衙房中办的是私事，且又见主子恼得说不出话来……
肖建上前一步，代为下令道。
“今日发生之事不准外传。”
“此人延误主令，拖下去打二十大板，以儆效尤！”
——
皇宫。
翰林院。
孔立城原是寒门出身，相貌平平，既无曹安高中探花才学，也没有钻营逢迎的心窍，在翰林院入职后，并未受到赏识，就连编纂的书籍都是最边缘冷门的。
可自从首辅夫人亲临孔家拜谢的消息传开后，孔立诚便被上峰委以重任，与曹安一起，负责起草诏令。
短短几日间，京中就发生了这么多事儿，做为孔立诚的同乡，曹安几乎是迅速咂摸出其中的不对劲。
这日午歇，曹安将孔立诚拦在廊道中。
“立诚兄，我听说首辅失散十余年的嫡长女寻回来了，还是受你们孔家的照顾入的京？此女是伯父伯母入京半路上偶然碰见的么，还是？”
二人算是熟稔，孔立诚又是个实诚人，只语焉不详道，“家父家母胆子小，不会收留不知底细的女子入京。”
“那就是桃源县的熟识？”
曹安得到预料中的答案，心中疑惑更甚，又问，“可我自小在桃源县中长大，怎不知有这么号人物？立诚兄可否方便告知我此女以前的名讳，我或许认识呢？”
孔立诚见今日是彻底敷衍不过去，只无奈道，“都在京中，你今后总会会见到……所以现下告诉你也无妨。”
“那许大姑娘，实则就是薇娘。”？！
这委实大大出乎了曹安的意料。
他脑中将桃源县所有适龄的姑娘都想了个遍，就是没想到薇娘头上，以至于呆立当场。
“怎得会是薇娘？她不是被丁叔收养，是个无父无母的孤女么？我上次回去省亲时，她才嫁了个不知哪儿冒出来的莽汉，说要同他好好过日子来着……”
孔立诚干脆一股脑将他知道的，三言两语全都吐露了出来，“丁叔意外去世了，她那夫君好像是个在逃的逆党，伤好之后也跑路了，薇娘无处可去，所以只能拿着信物入京寻亲。”
“岂会如此……”
曹安闻言，又是惊又是怒，袖下的手掌攥紧成拳，“我就知道……我就知那人是个居心叵测的混帐！薇娘当初如若信我，岂会受这么多苦，早就一路好吃好喝随我入京认亲了，丁叔说不定也不会死……”
“可世上哪来得那么多早知如此？”
“万般都是命，半点不由人。”
孔立诚见他反应如此大，不由上前拍了拍他的肩膀，“曹安，你我相交多年，我知你对薇娘的情意，之所以瞒着你她入京之事，一则是她不让我们同你说；二则，我也是在为你考虑。”
“你大婚之期已定，不日就要成亲，此时就该抛却那些前尘往事，一心一意筹备婚事。且说起来，那位许曼姑娘还是首辅胞妹，今后你就更得同薇娘避嫌了。你们虽无夫妻缘分，却也还有几分亲缘，今后各自珍重，相互照拂，如此也算全了少年相知的情义。”
孔立诚说罢这番话便走了。
只曹安站在空荡的廊间呆站，他只觉自己的心，就像是随着穿廊秋风纷飞的衣袍，七上八下根本就落不到实处，浑浑噩噩当完职，回到家中后才微微缓过神来。
这些事情桩桩件件齐齐涌来，曹安脑中闪过些什么，他总觉略微有些不对劲，他招手唤来刘东，“你回桃源县翻查翻查，将事情原委全都细查一遍，看看其中还有没有遗漏下的细节。”
——
京兆府外。
许家人手忙脚乱地将晕着的嫡小姐扶上马车。
许之蘅不愿意让母亲担心，可到底刚认亲不久，她还没太摸清母亲的性情，又觉这次事态好像有些严重，有些紧张不敢睁眼，耳旁传来孔春的嘤嘤哭泣声，心若油煎着，正犹豫着不该如何是好……
“好了，现下都是自己人，蘅儿就莫要装晕。”
许之蘅通身微僵，眯着睁开眼睛，略有些紧张道，“原来母亲早就看出来了…”
肖文珍并没有多问，只眼中噙着泪，关切她的伤势，“你方才摔疼没有？晋王不会对你用刑了吧？有没有哪里痛？都怪为娘没照顾好你，我儿攀崖都未曾受伤，回到城中却磕碰到了……”
许之蘅眼中也有些湿润。
其实谢昭珩出招极狠，她那半个肩膀都震得生疼，可现在当着母亲的面，只推脱说“不疼”，然后小心翼翼道，“母亲，其实方才就是场误会……可女儿确实也是得罪晋王了，会不会给家中招祸啊？”
多么懂事的孩子。
身上都受伤了，可首先却是内疚，想着会不会给家里添麻烦。
肖文珍执起巾帕，掖掖眼角的泪花，“蘅儿放心，无论是你父亲许家，还是你外祖镇国公府，都绝非任人拿捏的软柿子。晋王确是天潢贵胄，但若当真欺到头上来，咱们也是有几分还手之力的。”
肖文珍说致此处，话语微顿，还是将她搂在怀中，谨慎嘱咐道，“可晋王势大，手段雷霆，今后若非必要，还是莫要去招惹。”
听母亲这么说，许之蘅便知道分寸了，她点了点头，“是，孩儿知道了。”
当日太医上门，给许之蘅把脉诊断。
左肩气滞血瘀，每日需要送服汤药，外揉膏药，静养七日。
跟着嬷嬷学规矩的事只能暂且搁置，不过许之蘅也没有闲着，跟着女先生已经开始学习认字，每日都要背书练字，过得很是充实。
日子很快过去。
秋狩过去，皇上由木兰围场班师回朝，许望高也回府了。
他之前就听说了那场京兆府的闹剧，来了揽月阁一趟，细问了问那日的经过，许之蘅略过桃源村的事不提，囫囵吞枣捡重点的说了说。
许望高默然一阵，瞧着她尚在病重，虚弱发白的脸色，终究没再细问，只嘱咐道，“既伤还未好，那便在府中好好养着，无事莫要出门，免得再受冲撞。”
“暂且跟嬷嬷好好将规矩学一学，静一静性子。”
这番说得熨贴。
可或是许之蘅内心敏感，落在耳中，却好似听出了另一层意味：父亲觉得她不服管教，行事莽撞，让她少出门惹事生非。
许之蘅有些闷然。
点头恭顺应下了。
——
皇宫。
太和殿中。
皇帝先是与朝臣们商讨了几件政事，而后屏退众人与太子，独将谢昭珩留了下来，颇为头疼问道，“你究竟将那许大姑娘如何了？”
谢昭珩先是略懵了懵，而后迅速反应过来，“禀告父皇，儿臣那日不过就是秉公执法，期间生了些误会，未曾动她分毫。”
皇上今年五十出头的年岁，身体时有些不好，眼神却很深邃明亮，举手投足间都透着帝王风范。
“没动她分毫？”
皇帝抬眸瞧晋王一眼，没好气道，“那朕怎得听说你对人姑娘动了重刑？那许大姑娘现下身受重伤，半个肩膀都淤青了，要躺在榻上静养月余？”
皇帝将垒放在金丝楠木案桌上的那沓奏章，一一摊开给谢昭珩看。
“*这是首辅许望高的弹劾。”
“这封是镇国公府的。”
“此乃永顺伯爵府的。”
“肃国公府的。”
“内阁的。”
“国子监的。”
……“都是弹劾你的！”
谢昭珩脸色黑得堪比灶底的锅灰。
分明记得那日，他在出招的最后瞬间，闻出她身上那股熟悉的气味，已是刻意撤了不少力道……她最多静养几天而已，何至于要养月余？
凭她那副淋了整夜夜雨都不会受寒的强壮身板。
就算被驴踢了，都不至于休养月余。
“朕虽还未见过那姑娘，可就凭她这股攀崖认父的气概，朕便知她合该是坚毅的好孩子……也怪不得这些朝臣们生气，谁家的女儿飘零在外十几年回来，那都得放在手掌心里疼，你说说你，欺负她个娇弱无力的女娃娃做什么？”……
谢昭珩薄唇微抿，
“父皇也知她会攀崖，又岂会娇弱。”
皇帝唬下脸来。
在他众多的皇子中，哪怕是太子遇事也只有受训的份，也就晋王会胆大包天顶嘴，由此可见皇帝对此子的偏爱。
“你莫要在此同朕贫嘴。”
“无论是出于君子风度，还是为安抚朝臣之心……朕不管你有什么同她有何误会，现在就立马登门致歉去！”
第28章
自许之蘅归家后,揽月阁就愈发拥挤起来。
院中多了个主子，伺候的丫鬟与仆妇也就相应增加了一倍，更别提还有以后经常要在院中行走的教习嬷嬷,女先生，以及上门为她诊断的太医……
肖文珍也想同女儿多亲近,可孩子大了,早晚都得自立门户，识字看账可以慢慢来，可约束下人、理事看家的本领，须得立即就学起来。
肖文珍当机立断，决定让女儿重新住回蘅芜苑。
蘅芜苑中布局讲究,无论是亭台楼阁，还是轩榭廊坊，都有曲折的回廊与蜿蜒的□□连通，移步换景,雕梁画栋。是在肖文珍怀上女儿那一年，专门聘请擅长修缮庭院的匠师打造。
后来因女儿落水,数年没了音讯,肖文珍逐渐散了心气，就在五年前，被管家理事的娟姨娘寻了个由头，让许之珠住了进去。
多年来，肖文珍与许望高都感情寡淡。
可腾屋挪院是大事，许望高到底是一家之主，所以就算肖文珍心中早就有了决断,却还是按捺着，等秋狩结束之后,让荀嬷嬷去他身前回禀了一声。
可到了要正式搬挪那天，却出了岔子。
“呜呜呜，姑娘，奴婢早五天前就让人去蘅芜苑通传过，让三小姐尽快将房间挪出来，将东西搬到娟姨娘的漱玉庭去，可今日奴婢带着仆妇们前去洒扫时，却被三小姐拦在蘅芜苑外不让进。”
红黄绿蓝四个丫鬟里，就红绡行事最稳重，此时却被逼得流下泪来，“奴婢原是苦口婆心同她们讲道理，可伺候三姑娘的丫鬟小玉好嚣张的气焰，竟伸手打了奴婢一巴掌，奴婢无法，只得暂且回来同姑娘禀报。”
“什么？”
许之蘅原正在练字，此时气得腾然由椅上站起身来，定睛一瞧，果然见红绡脸上有五根鲜红的手指印。打人脸面，这在深宅大院中算是极其羞辱人的行为，若非借了主子的势，小玉哪儿有这么大的胆子？
许之蘅对她那娇气跋扈的三妹妹向来没有什么好感。
二人向来话不投机半句多，她这次肩上有伤，许之珠甚至未曾来看过一眼，许之蘅也不在乎这些，只想着井水不犯河水。
可如今人家都欺到头上来，她若再一味忍让，岂不成了缩头乌龟？许之蘅沉下眉眼，抡起袖子，拿出几分以往在桃源村争野莓野果的气势来。
“走，我这就去给你讨回公道！”
蘅芜苑内。
许之珠此时颇有闲情逸致，正在在锦鲤池旁同丫鬟们投壶，方才动手的小玉，笑得颇为自得。
“大姑娘除了是个嫡出，浑身上下有哪点能越过三姑娘去？她目不识丁，举止粗俗，刚刚认祖归宗就上外头惹事生非，须知老爷是最不喜欢此等张扬做派的。”
“论情分，三姑娘您才是自小在老爷身边长大的那个，论身份，你是未来的太子妃，今后更是富贵无极……所以只要三姑娘铁了心不搬，她莫非还当真敢将您赶出去不成？”
这话说得很合许之珠的心意。
“哐啷”一声，箭矢投出，投壶命中。
虽同在首辅府中，但蘅芜苑与漱玉庭相比，那就是一个在天上，一个在地上。
漱玉庭离正门有些远，不仅出入不便，且离仆婢们住的庑房也近，院中狭仄，她平日里去个姨娘请安，都嫌里头转不开身来。
许之珠打定了主意不搬，“去命人将院门堵上，没我的吩咐，任何人都不能入内。”
“今日主母与姨娘都去玉清观上香了，无人为她撑腰，我看她能奈我何，至于父亲那头……我去他身前撒撒娇，他便不会同我计较的。”
可这话音刚落没多久。
就听得院门处传来阵轰天震地的撞门声，许之珠被这动静吓得手中持箭都拿不稳，准头偏移，箭矢掉落在地，她压根来不及有任何反应……
就听到耳旁传来门闩横木断裂的声音。
只见许之蘅带着几十个仆妇婢子，气势汹汹走了进来，她捋着袖子，瞪着眼睛，散发出十足的凛冽匪气。
蘅芜苑的人未曾见过这样的架势，立时就呆楞当场，个个都吓得脸色发白。
“红绡，方才是哪个对你动的手？”
“穿绿衣裳的那个是吧？”
许之蘅自入院之后，就未曾看过许之珠一眼，直接当众发号施令，“来人，将那个绿衣裳的婢女拖出来，红绡，你这就打还回去，一巴掌不够，给我打她两巴掌！”
“重重的打，我若没听到响，那便不算，左右开弓你会不会……”
许之珠简直不敢相信她竟会破门而入。
大脑一片空白，直到现在才从懵然中反应过来，她上前将小玉护在身后，抖着唇瓣，嗓音尖利道，“她是我蘅芜苑的婢女，我看谁敢动她？！”
“许之蘅，你疯了么？”
“你当堂堂首辅府是穷乡僻壤的田间地头么，你院中的丫鬟竟还拿着棍棒，这是要做什么，想持械斗殴不成？你哪里有半点体统，半点分寸，难道将这些时日学的规矩都抛诸到脑后了么？你若敢妄动……啊……”
许之珠话都还未说完，就被许之蘅一把推开。
也不知是许之蘅做惯农活的手太重。
还是因为许之珠常年养尊处优，太过孱弱。
或许两者皆有。
反正许之珠就这么重重跌在了地上，引得身周婢女惊慌着上前搀扶。
许之蘅微微俯身，居高临下觑着她，眼中透出几分目中无人的嚣张。
“便就是动你了，又如何？”
“红绡，快啊，赶紧打回去。”
世家大族的婢女经过严格调教，平日哪里敢与人发生此等冲突，可现在有许之蘅在前头顶着，红绡也涨红着脸，上前冲那小玉狠狠甩了两耳光。
许之蘅了却这桩事后，又负手在院中闲庭信步走了遭，脸上带笑，满意点了点头，“这院子确实好，也难怪你舍不得走……可猪妹妹，你应当认识这个蘅芜苑的蘅字吧？我也是近来才学会写这个字的，很复杂，难写的很。”
“这蘅，是我的名讳。
此处，是我的院子”
“你鸠占鹊巢住了这么多年已是赚了，如今竟还想赖着不走了，天底下哪里有这样的道理？”
或是因在乡野长大，许之蘅全然不懂贵女们的那些弯弯绕绕，行事有种直来直去的粗蛮。
且丁叔之所以拦着不让她认亲，就是因为首辅府有人要害她性命，而这府中最有动机对她动手的，就是许之珠的母亲娟姨娘！
“既三妹妹敬酒不吃吃罚酒，那自然也无需同她客气，来人，将她的东西全都扔出院去！”
仆婢们得了这声吩咐，立即如抄家一般，汹汹冲进各个房将，将许之珠珍藏已久的那些华服衣裙、钗镮首饰，全都一股脑扔到院外。
许之珠从小到大受尽宠爱，哪儿受过这样的屈辱，哭得泪如雨下，也顾不得什么体统，立即挣起身来就要同她拼命。
“今后这个许家，有你没我，有我没你！”
许之蘅在乡野住了那么久，又岂是吃素的？如许之珠这样娇滴滴的贵女，在她手里落不着一点好。两个主子都已经动上手了，站了满院的仆妇婢女们自然不遑多让，通通撕扯在一起，场面甚为难看。
此时。
住在附近知夏斋的许曼，听到动静匆匆赶了来，她是个性子文柔的，此时被这场面吓得心慌发颤，却还是抖着嗓子上前劝架。
“莫打了，你们都快莫打了！”
二人被她分开。
准确得说，是许之蘅松开了对许之珠的钳制。
许之珠此时发髻松散，衣裳凌乱，却还是不服输咬着牙上前，却被许曼张开双臂拦住。
许之珠此时正情绪失控着，便直接将气撒在了许曼声上伸手就将她推开，几乎是歇斯底里般，尖利着嗓子出声。
“你个贱婢爬床生下来的遗腹子，此处哪有你说话的份？！”
空气骤停。
落针可闻。
就在这个瞬间，院内所有人都收了手，纷纷扭头头去看许曼的脸色，她被推得脚底踉跄两下，得亏许之蘅伸手搀扶，才没有摔倒。
孔曼从来都是这个家里最没存在感的那个，鲜少受到人关注，现在感受到众人异样的眼光，只觉羞辱悲忿齐齐涌上心头，面颊胀红成猪肝色。
许曼下意识想躲，仓惶垂头，恨不得能有条地缝能让她钻进去，许之蘅看出她的无措，上前一步，将她的身形挡在身后，朝众人喝声道。
“事情已了，你们也不必在此处傻站着了，该收拾收拾，该滚蛋滚蛋。”
许之珠眼见不是对手，也没有想着再在此处纠缠，只抹了抹脸上的眼泪，“许之蘅，你给我等着，这事儿没完！”
恨声放了句狠话，便被仆妇们簇拥着走了。
待人走得差不多，许之蘅立即转过身来，温声询问道，“曼姑姐儿，你没事么？她方才有没有伤着你？方才那些话你不必放在心上…”
“没、我没事儿。”
许曼偏身至一旁，执起巾帕掖掖眼角的泪花，喉嗓中带着哽咽，她压下起伏的情绪，甚至嘴角还扯出几分勉强的笑容。
“大姑娘，你今日闹了这么大一出，决计压不下去，兄长回家后必会过问，他向来不喜后宅争闹，且也很宠爱珠儿这个女儿……你们姐妹如此失和，兄长只怕要动怒……”
“我、我身上有些不爽，这就先回去了，大姑娘还是好好想想说辞，如何将此事在兄长面前应对过去吧。”
“多谢曼姑姐儿的提醒，我心中有数的。”
许之蘅点点头，又凑近了些狭促眨了眨眼，“且不瞒你说，就算父亲怪罪我也不怕，我皮糙肉厚的，无论是跪祠堂还是打手板，都伤不了我分根毫毛。”
这话说得俏皮，消解了不少许曼方才的尴尬，她不由有些忍俊不禁，浮现出些真心的笑意，她盈盈望向许之蘅。
“大姑娘若能早些回来就好了，如此我在这府中，也能多个能说话的伴儿。”
——
桥归桥。
路归路。
恩义两清。
各不相欠。
二人分明已经约定好划清界限。
可谢昭珩也不知为何，那日在车架上，远远望见她意气风发站在茶寮前时，心中隐有些什么在作祟，鬼使神差般又折返回去，唤来五城兵马司的人，将她带到了京兆府。
他说服自己是为了以绝后患。
敲打敲打她那胆小的闺蜜。
仅此而已。
所以谢昭珩没见她。
实则是就算是见面，二人除了气得干瞪眼，牵扯那些没完没了的旧事以外，也无其他好说的。旁敲侧击警示了番她那好友几句，就命人去传话，让她们回去了。
可她果然还是一如既往地不安分。
未经通传就独自跑了出来。
何止是不安分。
还依旧鲁莽、愚蠢、不知所谓！
当下竟认定他对孔春下了杀手？
杀人也有讲究的。必要在月黑风高夜，狂风暴雨天，悄无声息，不知不觉了结。哪怕是用脚趾头想想，都知谢昭珩既在光天化日、大庭广众之下拿人，就不会将她们如何。
也是。
她那未经开化的脑子显然想不到这层。
不仅认定他是杀人凶手，且居然胆大包天，敢行刺天潢贵胄。
谢昭珩自觉是个受害者。
出招也是下意识的动作。
可却因此当场受了首辅夫人的斥责？
在朝堂上还受百官弹劾，遭百姓指摘？
父皇还施压，让他去给那个始作俑者赔礼道歉？
倒反天罡。
属实倒反天罡。
也就因着那日处决的女子，事涉些腌臢的阴私，不好大张旗鼓，否则谢昭珩必得让当日在场的侍卫都站出来，让他们作证，究竟是谁欲行不轨在先。
但凡沾上此女。
许多事情就会偏离设想，不可掌控。
也罢。
既是父皇让他去赔礼道歉，他去便是。
空着手去总是不好，可若礼备得太重，反倒让旁人觉得是他过错甚大……
她是个嘴馋的。
常说要尝遍天下美味。
谢昭珩想了想，扭头吩咐萧建道。
“去珍馐馆，随便买盒糕点来。”
他自己都未曾意识到，这话语中带着某种莫名的愉悦。
萧建买了盒牛舌饼回来，“殿下，这牛舌饼是珍馐馆的招牌糕点，外皮酥脆，形若牛舌，里头放了白芸豆与花椒粉，口感软绵酥脆，最是咸香可口。”
谢昭珩闻言皱眉，“名字不好听……再去换盒甜的来。”
她喜欢吃甜口的。
萧建又跑了一趟，买了盒驴打滚回来，“殿下，此乃驴打滚，又称豆面糕，便就是用黄豆面做的，里头添了白糖与豆沙馅做辅，口感软糯香甜。”
谢昭珩垂下眼，“又是驴又是马，你就再寻不出个名字文雅的来了？”
……
就这么着。
又是挑名字。
又是嫌颜色。
又是觉得造型不够别致。
萧建生生跑了七八趟，才终于“随便”买到了那盒符合主子心意的糕点，而后又遵命备了马车，缓缓向宝泉巷的首辅府驶去。
首辅府早就接到了拜帖。
因着男女有别，未免有私相授受之嫌，许家男丁许之鸿早就在门前候着，待谢昭珩一到，便为其引路，“晋王殿下，您里头请。”
许之鸿今年已有十七，大概就是普遍世家贵族子弟的模样。就算早知晋王是上门致歉，可因着他天潢贵胄的身份，许之鸿自然不敢怠慢，将话也说得很周全。
“没曾想长姐受伤之事，竟传到皇上耳中，累得今日让晋王殿下专门跑这么一趟，其实那日之事我也有所耳闻，不过就是误会一场，彼此说开便就好了。”
“长姐休养了几日，如今伤势好转，已经可以下床，现正在栖月亭候着殿下了。”
就算此女现已认祖归宗。
谢昭珩依旧对她世家贵女的身份没有实感。
在他心中，她一直是那个穿着粗布麻衣，爽利泼辣，粗浅笨拙，割薇藿剁猪菜，穿梭在满院牲畜间，为几文钱终日苦恼的民女。
可此时此刻，望见她的瞬间。
谢昭珩不由有些呆楞晃神。
只见院中秋花争相盛开，假山奇峰罗列，池沼中锦鲤嬉戏，水面波光粼粼，在这如诗如画的景色中……她穿身华丽尊贵的锦缎金绣宫装，静立在雕梁画栋的亭台之中。
粉腻酥融娇欲滴。
风吹仙袂飘飘举。
袅袅娜娜，宛若洛神。
谢昭珩瞳孔微扩，脚下步子不由变得有些迟缓。
她身上已看不出半分农女的影子，仿若就在此处长大成人，与周遭雅致辉煌的一切都浑然一体，灵气脱俗，气韵高洁。
眼见离那凉亭越来越近，萧建率先一步，截住许之鸿的脚步，皮笑肉不笑提示一句，“殿下接下来同许大姑娘说的话，闲杂人等不好听吧？”
许之鸿反应过来。
皇家子弟姿态都高，更何况晋王还是个这般有实权的，定不乐意让人瞧见他低三下四道歉，且现在是在自家庭院中，会面之处又是四面都透风的凉亭，理应出不了什么岔子。
许之鸿挥挥手让闲杂人等下去。
就连自己也走远了些，背过了身。
谢昭珩走近，她甚至率先请了个安。
螓首低垂，唇角浅笑，膝盖微曲，双手转腕。
“小女见过晋王殿下。”
仪态标准到了极致。
就连宫中最严苛的嬷嬷，都挑不出任何错漏。
除了眉眼间的几分不羁，看上去已同京中的世家贵女没有任何差别。
谢昭珩没想到这才短短几天，她的变化就如此惊人，脑中又想起她曾说过的那句“夫君知道的，我既勤快又聪明，学东西很快的！”
谢昭珩显然有些不太适应她如此柔顺的姿态，下意识清了清嗓子，抬手让她起身，语气中透出些熟稔的随意，“伤好些么？”
“多谢殿下关怀，小女的伤已无大碍。”
“那日之事，委实是小女冒失在线，晋王殿下不仅为小女遮掩，还因小女受皇上苛责，小女委实于心难安，在此谢过晋王殿下了。”
许之蘅语气中却透着十足的生分。
带着种公事公办的距离感。
谢昭珩看不惯她这幅戴了假面的样子，心中燃起阵烦躁，可还是取出个小巧的瓷瓶，递上前去，“皇宫大内的金创药，专治跌打损伤，太医院没有，你拿去用。”
许之蘅没有接。
她轻轻柔柔笑笑，“多谢殿下好意，小女此等小伤，不值当用这么好的金创药，且家中已请太医为我诊治过了，现已无大碍。”
她是个一点就着的性子。
以往对他向来热络，就连生气都如火山爆发。
谢昭珩不适应她这般冷淡，心中烦躁更加更甚，他将那瓷瓶收回来，又微摆摆手，萧建心领神会，立即拎着手中的食盆迎上前去。
“许大姑娘，那日我家殿下手重了些，还请你勿要见怪，这是他特意吩咐卑职去珍馐馆买的糕点，颜色式样，是让糕点师傅专门定制，刚热腾腾做出来的，以表我家殿下的歉意与关怀。”
那是碟桂花糕。
也不知用了何种工艺，面皮晶莹剔透，被捏成了别致的兔子形态，个个都憨态可掬，上头还撒了些桂花糖浆，瞧着就知道好吃极了。
许之蘅眼底透出些戏谑。
笑着接过，“劳晋王殿下费心，小女就恭敬不如从命了。”
果然。
依旧没变。
还是那个吃货。
眼见她伸手接过食盒，谢昭珩心中满意了些，只觉如此也算是了结此事，道了句“还有公务要忙”，扭身抬腿踏出了凉亭。
只听得身后传来食盒打开的声音。
而后瓷盘放置在石桌上的轻微碰撞声。
“嘬嘬，旺财，来！”
随着这一声，以往村中的那只大黄狗，不知由庭院中的何处蹿了出来，应主人的召唤而去。
谢昭珩好似意识到了什么。
脚步猛然骤停，僵着身子转过去，便望见与他意料中一摸一样，且似曾相识的一幕。
只见她将裙摆收拢。
端着碟子蹲下身。
然后将整盘糕点，全都倒扣，按压在地。
玉兔肠穿肚破，失形被碾成一团。
旺财摇着尾巴，欢腾上前。
嗷呜一下，将糕点吞入狗腹。
许之蘅抬眼看他。
眸光中充满了锋锐的挑衅。
脸上却带着笑，语气也轻柔浅淡。
“殿下的吃食，旺财向来喜欢。”
第29章
“殿下的吃食,旺财向来喜欢。”
什么恭顺。
什么端柔。
果然通通都是装的！
无论怎么装扮。
无论学什么规矩。
她都是那个桀骜不驯，反骨难驯的农妇！
一时间，急恼怒嗔齐齐涌上心头。
谢昭珩额角青筋暴起,太阳穴突突跳动，高阔眉骨下的双眸,燃烧着骇人的怒火,气极反笑，唇角勾出一抹阴森的弧度。
身周空气动凝僵滞，透出令人不寒而栗的气场。
萧建亦瞧见了这幕。
他显然有些不敢这许大姑娘竟敢如此糟践主子心意，气得怒目圆睁，就要上前去理论,“许大姑娘，你岂可……”
“走。”
可主上此等威势擎天之人，竟生生忍下了这口气。
萧建耳旁传来这声毋庸置疑的召唤，只得作罢,朝主上的背影追了上去。
——
漱玉庭。
许之珠没有其他选择，最终还是搬至此处。
望着眼前狭小逼仄的房间,她只觉得天都塌了。
原以为就算赖在蘅芜苑不走,许之蘅也只会在院外干着急，再怎么样，也会等家中长辈尽数回来，再去他们身前讨个说法——这是世家贵女惯来的做法。
至于长辈宠谁爱偏袒谁，那后宅子女们再各凭本事。
可她忘了许之蘅并不是个世家贵女。
只是个乡野长大，牙尖嘴利的村妇！
许之珠在方才那场较量中，被教训得肩酸背痛,手臂发僵，她越想越委屈,俯在榻上嚎啕大哭。
“天底下哪儿有这样的姐姐？”
“抢帐篷、抢风头、抢爹爹关爱也就罢了，现如今连我住的院子都让她抢了，会不会有朝一日，她要连太子哥哥都抢了去？”
刚才挨了巴掌的小玉，此时也在站在榻旁，为许之珠义愤填膺。
“自她回府后，老爷疼主母爱，镇国公府更是送来流水般的补品，分明是在外头惹了祸，可满朝文武都为她说话，就连皇上都派内监安抚，奴婢方才听说，晋王殿下现在正亲自登门要同她致歉呢……”
晋王？
那个冷血铁面的地狱阎王？
以往二人就算在太子府偶然撞见，他都不会正眼瞧自己一眼，现在却要同许之蘅？致歉？
许之珠只觉天塌得更彻底了些。
抽泣到根本喘不过气来，拍床嚎哭了一声。
“她还不如不回来！”
“我看她那副凶样，做个乡村野妇便很好！”
此时，许之鸿赶了过来。
他前脚送走晋王，后脚就小厮禀告了二人争夺院落之事。才将将踏入院中，就听到胞妹上头那句，脸色愈发白。
许之鸿与许之蘅只差半岁。
他那时候年纪虽小，却保留了些对嫡长姐的记忆。
在他印象中，长姐是个娴静性子，之所以变得这么如此尖利，多半是流落在外时被生活所迫，搓磨出来的。
“三妹妹真是糊涂，岂可说出此等诛心之言？若传到父亲同主母耳中，必定要受责罚。且你住在漱玉庭便很好，平日里还能多陪陪姨娘，否则今后嫁入东宫，回家的机会便愈发少了。”
许之珠闻言，大有种被至亲背刺之感。
从榻上支起半个身子，两只哭得通红的眼睛望向他。
“如今就连兄长都偏帮着她了？好好好，今后这个家是愈发呆不下去了！”又俯回去，悲怆痛哭。
许之鸿只得无措上前，原想好好温言抚慰一番，可又觉得妹妹这娇生惯养的性子，不好再放纵下去，只狠下心来，想着好好敲打敲打她番。
“我劝你莫要同大姐姐作对。她胆大包天，都敢扫晋王颜面，你又岂会是她的对手？”
许之蘅将晋王送的糕点喂狗那幕，许之鸿自然也看见了，立时就被吓得浑身软，不过他反应得快，在晋王发现之前就背过了身去，没让任何人察觉。
为让胞妹安生些，特意将此事说给她听。
“……今后见了大姐姐务必躲远些。你若实在与她相处不来，那便出门逛街赏花，又或者干脆就在漱玉斋中绣嫁衣，等你嫁出阁当了太子妃，自然就不必再见她了。”
许之鸿说完这番话，便没有再劝，扭身离开。
许之蘅得罪了晋王？
许之珠现在满脑子都只剩这几个字。
她跟在太子身旁久了，知道晋王是个什么德性。
晋王表面是个端方君子，实际上性格极其暴戾傲慢，太子党中有许多腌臢阴私之事，都是他主动请缨去做的，手段残忍到许多时候连太子都看不过去。
以晋王那睚眦必报的性子，就算今日暂且没有同许之珠计较，却也绝对咽不下这口气，必会施展手段报复。
许之珠揪紧床单，双眼含恨。
她便擎等着。
等着许之蘅跌跟头那天！
——
当夜。
后院议事之处。
厅中院内跪了满院的仆婢，个个俯在地上，抖若筛糠，听候发落。
关于二女相争蘅芜苑之事。
经过双方各执一词，相互推诿，互泼脏水后，终于在管家与许曼的讲述中，基本还原了事情真相。
许望高端坐右侧主位，早就被屋内的争执声吵嚷地头疼，他紧蹙着眉头，将眸光落在跪在身前的两个女儿身上，神色颇为复杂。
许望高偏过头，望向坐在左侧主位上的肖文珍。
“依主母看，此事应当如何处置？”
肖文珍此时只冷脸端坐着，“未免有偏袒之嫌，我不好张嘴说话，一切但凭老爷吩咐便是。”
许望高眉头蹙得愈发紧了些。
沉默一阵后，冷声道。
“珠儿有错在先。占院不搬，忤逆长姐，先是纵容下人掌掴婢女，后又对姑姐儿出言不逊，罚禁足一月，罚跪祠堂三天。”
“蘅儿也有错。”
“你身为长姐，合该宽容大度，爱护弟妹。珠儿确任性妄为，可你也不该如此得理不饶人。遍京城去问问，都不会有哪家女儿，会在自家后院内宅撞门而入，带着仆婢抡了棍棒喊打喊杀，若照为父说，合该罚得比珠儿更重！”
“……可念在你刚认回家门，规矩疏漏，肩伤还未痊愈的份上，罚跪一天，抄写家规五十遍。”
“至于其他参与此事的仆婢，通通罚一个月月例，今后如若再犯，直接发卖出府。”
许望高说罢，在许之珠哭天喊地的冤声中，沉眉拂袖而去，当夜歇在了岚姨娘院中。
平心而论，许之蘅觉得这处罚还算公正。
可她心里还是有些委屈。虽说两个女儿都有错，可明显父亲数落她的话明显要更重些，可那些话说得很有道理，她或许是行事过了些，让父亲失望了。
好在母亲夸她干得漂亮。
“我儿好样的，夺回蘅芜苑是其次，主要是借由此事在后宅仆婢中立了威，今后从上到下，知道你这般不好惹，便不敢在你面前虚与委蛇，学起掌家理事来，也方便许多。”
只要能待在母亲身边，许之蘅便觉一切都知足了。
这点惩罚于她来说不算什么。
许之蘅很珍惜现在的日子。
以往在桃源村过得实在太苦太穷，所有的时间与精力，都放在了赚钱果腹上，根本没有心思顾及其他，认祖归宗之后，不必为生计担忧，她终于有时间学习，补足自己。
许之蘅什么都想学。
认字，诗书，礼乐，插花，茶道，掌家，经商，律例……自回家之后，她就没日没夜孜孜不倦地学习，恨不得有百十个分身一起学。
哪怕肩上还有伤，也跟在嬷嬷身后学规矩，以至于短短几天内，就能将个寻常的见安礼学得像模像样。
练字到半夜是常有的事。就连与许之珠同在祠堂罚跪，也在身前摆了张横桌，在许之珠的冷嘲热讽中，静下心来一遍遍书写。
又过一两天，许之蘅的肩伤完全痊愈。
蘅芜苑上下洒扫一新，教习嬷嬷正式开始授课。
相约好要一起上课的孔春，在这天早早就赶到了首辅府。自踏入府中的那刻起，孔春又是紧张又是激动，嘴巴就没闭上过。
她紧跟在许之蘅身后，由后小心翼翼扯扯好友衣角。
“天菩萨，这种地方当真是我一介草民能来的么？蘅娘，你如今真真是过上驱奴唤婢，吃香喝辣的好日子了，实不相瞒，这身衣裳，是我娘特意花费重金，买了最好的料子新做的，可我怎么觉着，就这都赶不上你院中婢女的衣料……”
孔春已赞叹了一路，实在是让许之蘅有种穷人乍富的腆然，让她感到颇为不好意思。待二人入了蘅芜苑，许之蘅牵过好友的手，温声嘱咐。
“阿春，入了这个院子，你就当是在自己家，可一旦踏出这个院门，你务必要小心谨慎些，莫要被漱玉庭的人揪出错处，更莫要吃院外的东西。”
因着丁叔之前拦着不让她认亲。
许之蘅就一直觉得府中有人要害她。
可她担心或是自己多想了，更担心不知何时何地会遭毒手，所以就只能处处提防着。
这些话她不好同母亲说，也不敢与好友讲，只能自己憋闷在心中。
好在孔春并未多问。
只点头如捣蒜般，“你放一万个心，入了这道院门我是阿春，出了这道院门，我就是许大姑娘的随伺婢女，绝不会给你捅篓子。”
为二人授课的教习嬷嬷，以往是专门在宫里管教婢女的，因后来年岁渐长，才获圣恩出了宫，她不苟言笑，甚为严苛，眼神犀利且严肃，讲课时就连抬手屈膝的角度，都要拿戒尺量过。
因着许之蘅身份贵重，今后免不了参加些隆重的场合，所以嬷嬷干脆一气将宫规也教了，这无疑加强了课程的强度。
且虽是一同受教，可嬷嬷显然清楚许春不过就是个陪绑的，所以就算她动作不太标准，嬷嬷也不予追究，可若是许之蘅但凡偏移半寸，戒尺就抬过来了。
许之蘅自觉是个能吃苦的，可在嬷嬷的严厉管教下，她甚至好几次都觉得自己坚持不下去，每每到了这种时候，耳旁就会传来嬷嬷极尽犀利的言语。
“大姑娘若连这些规矩都学不会，还有什么脸面做世家贵女？按老身说，做首辅府的婢女都不够格。”
“就是身份攀得越高越尊贵，才越容易受人指摘。现下不好好用功，今后出了门，就只有给首辅府丢人现眼的份。”
“据说府上要给大姑娘补办及笄礼，就在半月后，帖子都发出去了，届时遍京城的贵眷都要来，他们个个都知姑娘流失乡野数年，擎等着在宴*席上看姑娘笑话呢。”
“若没学好，出门便不要说是经我调教出来的。”
……
偏偏许之蘅最是要强，经不得激，且幸好有孔春在身旁陪着，眼神间偶尔给个鼓励，言语抚慰几句，许之蘅就能咬牙死死撑下去。
这日。
得了两刻钟的空闲。
许之蘅瘫倒在贵妃榻上，许春也四仰八叉跌在官帽椅上。
“蘅娘，这也太苦了。苦比黄连，苦比尝胆，我是真的不行了，现在退出还来得及么？我忽然想起我母亲明日过寿，我兄长后日成亲，我祖母大后天冥诞……这几天我或许都来不了了。”
“伯母生辰是春日，你兄长还未定亲，入京途中你祖母就已过过冥诞了……这些理由通通不成立，所以你明日还得来。”
自抢院之事后，许曼就同许之蘅熟稔起来，近期常来蘅芜苑与她们作伴，现听二人的对话哭笑不得，只将剥好的石榴命婢女递上去。
“快少说几句吧，吃些石榴解解乏。”
二人强撑起身子，抓了小把放入嘴中。
此时孔春望见她放在身侧的针线活，不由问道，“曼姐姐，我瞧你绣这块帕子绣了好几日，绣得什么啊，这般费心？”
还未待许曼说话，站在她身后的婢女柳儿就接口笑道，“姑娘的婚期不是已经定了么？这块巾帕是她绣给未来姑爷的，绣的鸳鸯戏水，又是画样又是挑线，好几日才打了个雏底……二位瞧，绣得可好了……”
说罢，柳儿干脆就将那绣样递到她们眼前来。
果然针法精妙，栩栩如生，配色讲究，就连那鸳鸯羽毛，都用了二十余种丝线层层晕染…
许之蘅望见后，脸上笑容微僵。
尤记得她也绣过一次鸳鸯，可同眼前的秀样比，简直就像个笑话……也难怪那人瞧不上，不愿戴。
“就你这丫头多嘴多舌。”许曼面颊微红，羞腆着将柳儿拽了回来，她年长二人四五岁，少女怀春的心思少些，非常自然就提起了已定婚期的那位未来夫君。
“定的是新科探花，比我小了两三岁……”
说着说着，许曼似是想到了些什么，“他叫曹安。说起来你们与他还是同乡，他是桃源县县令之子，你们以往见过他么？”
“自、自然见过。”
许之蘅与孔春对视一眼，眼神交汇中流露出些尴尬。
许曼闻言，愈发凑近了些，“那便太好了，不瞒两位妹妹说，那曹安在我面前倒也还算殷勤，可我却总觉哪里不对劲，后来派人一打探，才知他以往在桃源县有个青梅。”
“据说二人自小一同长大，感情甚笃，是因着家中反对，所以才被拆散了，你们听说过此事？可见过他那青梅？”。
这算是问到正主头上了。
气氛有些微僵滞，二人面面相觑。
其实由这块巾帕便知，许曼对这门婚事是极为满意的，且现在婚期已定，也已没有什么可转圜的余地。
此时又何苦再在里头横插一脚？
二人几乎就在瞬间达成了某种默契。
“什么感情甚笃？你听他们胡说八道！”
“哪儿有什么一起长大，简直就是在胡扯。”
她们这异口同声的模样，倒让许曼怔楞住了，她颇有些哭笑不得，正想要再好好问问那曹安的人品、以及童年旧事……
此时。
许之蘅由贵妃椅上颤颤巍巍站起来，“方才嬷嬷说我抬手触额的动作不标准，不然我还是再练练吧……”
孔春也满脸痛苦，扶着椅圈起身，“我也好像又可以了，未免拖累你被嬷嬷斥责，我也加练几遍吧。”
/：.
——
是夜。
晋王府中。
只有穿廊而过的风声。
以及远处传来的虫鸣声。
都知谢昭珩喜静。
府中的树木不允许有鸟儿筑巢，秋蝉也要粘了去，只要他在府中，所有下人都掂着半个脚掌走路，甚至连呼吸都敛声屏气。
这是谢昭珩期盼已久，并且早已习惯的平静。
在他看书时，无人会甜笑着冒然递上个果子。
在他打坐时，无人会执意要拽他起身去山上摘野莓。
在独自对弈时，无人在他身侧胡搅蛮缠悔棋，撒娇卖痴让她二子。
……
可或许是因为曾有过这些琐碎的喧嚣。
这份宁静，偶尔就会透出无边孤寂。
谢昭珩在榻上翻了个身，下意识伸手探向一侧……
空的。
没有娇香软玉，只有片冰冷的被裘。
他忽生出些烦躁，干脆起身，披上氅衣行至隔壁院中。此处装潢豪华，配色艳俗，处处都透着俗不可耐，显然与晋王府典雅高贵的风格格格不入。
这是那日二人在街上重逢后，谢昭珩命人重新修缮的。
他想她约莫是在京城活不下去了。
所以才会为袋面粉同人起了争执。
以她善于钻营，视财如命的性子，既认出了他，必然会来晋王府寻他。谢昭珩好好想过，看在她以往的功劳上，只要她能好好解释解释，再痛哭流涕悔过一番，倒也不是不能给她个容身之处。
毕竟王府这么大，这么空，容得下个精怪女子，她若今后能安分守己些，行事稳妥些，她想要的荣华富贵，不过也就是他一句话的事。
可谁知她竟是首辅失散的嫡长女。
想来是觉得有个好爹做倚仗，胆子也肥了，竟将那碟子糕点直接糟践入了狗腹……谢昭珩知道，这是她在报复他。
可她有什么好气的？
最该报复的人，难道不是他么？
那夜若非近卫率先赶到，因她的失约，他或许就发病死在了那颗歪脖子树下……他都未曾兴师问罪，她反倒小肚鸡肠上了？
呵，真是不知所谓。
此时前头廊下穿行而过两个守夜的婢女，显然没有察觉他在此处，正贴着耳朵肆意说笑。
“……红配绿，塞狗屎，我乡下的姨奶奶都会嫌这样的配色粗俗，真真是难看极了，挂在那房里，那叫一个乍眼鲜艳。”
“瞧那院中放置的都是些女子之物…容姑娘显然是看不上那些的…莫非是殿下给新纳的通房预备的，嘻嘻，也不知是怎样的女子……”
二人对视一眼，狭促笑成一团，而后就冷不丁瞧见站在暗处的谢昭珩，身形被宫灯拉长扭曲形若鬼魅，当即吓得膝盖骨一软，跪匍在地，抖若筛糠。
“…殿下…奴婢知罪…”
谢昭珩神色淡淡，垂着眸子冷觑她们二人一眼，只道，“去木兰围场的皇庄中摘两斤葡萄来，走着去，若五日内未曾如期回来，割舌，如果有一颗坏果，便剁一指，手指不够脚趾再凑。”
那皇庄离京城有些距离，就算驱马车去也要一天半，可只有区区五天时间，那就是要二人不眠不休赶路，还不能有一颗坏果，这无异于直接下令割舌剁指。
这话音刚落，二人只觉塌天大祸，可又不敢不从，还得跪谢他从轻发落，起身退下的时候，腿都是抖着的，须得搀扶着才能前行。
谢昭珩现下怎么看这院子便觉怎么碍眼，其实那话也没错，他是怎么容许这种丑东西杵在院中的？他是怎么容许那等粗鄙莽撞的女子，在心中留下痕迹的？
且如今那民女已是今非昔比。
一朝飞上枝头后，一应吃穿住行，首辅府必定会捡最好的给她，住的院落指不定比此处还要豪华，他又何必让它碍眼？
谢昭珩微抬抬手，吩咐道，“将此处恢复原状。”
“是。”
萧建上前听命，不由问道，“殿下，里头物件应如何处置？”
“变卖成银钱，换成面粉，直接散给街上的乞儿。”
原也就是给乞儿准备的。
如此也算用得其所。
第30章
肖文珍心疼女儿辛苦。
却也欣慰她性格坚毅。
管事嬷嬷明面上不显,暗地里却同肖文珍夸赞。
“老身调教过的这么多贵女中，唯有您家大姑娘，是一等一大坚韧刚强。依着老身目前授课的强度,放在别家没有个两三月那是绝对消化不来的，也难为大姑娘,要在短短大半月内啃下来。”
“夫人放心,应对十天后的及笄宴保准没问题，您便等着大姑娘在那日大放异彩，给您争光吧。”
肖文珍闻言安心了些。
唯一能做的，就是变着花样给女儿做好吃的。
这天课程的间隙，待嬷嬷一经离开,许之蘅就与孔春如释重负般各自瘫倒，惹得许曼抿唇轻笑。
肖文珍则命婢女将早就准备好的秋梨膏乘上去。
此时有人上前禀告，“曼姑姐儿，曹公子来了,说有些事关婚事的细节要同您商讨，人已侯在园子里了。”
许之蘅与孔春对望一眼。
执了汤勺的指尖,微微一滞。
肖文珍悠悠端起茶盏,带着善意调笑，“未来姑爷近日来得也太勤了些，约莫是等不及娶妻了……”
许曼俏丽微红，“主母莫要笑话我……他是个性子温吞的，平日里只将心思都放在学问上，京中无人为他操持婚事，自是万事都拿不定主意,样样都得来问我……”
肖文珍笑着摆摆手，“去吧,莫要让人家久等了。”
待许曼走远了，肖文珍才浅浅吮了口茶水，宠溺望向许之蘅，略带唏嘘道，“这次曼姑姐儿的婚事，想来是再出不了岔子了，但愿给你议亲的时候，婚事能顺畅些，莫要如她这般多舛。”
许之蘅自入府之后，为保性命，有意无意打探过府中诸人的旧事，对许曼之事也知晓一二。
其实许曼幼年就定过门当户对的婚事，同未婚夫自小相知，待到十七岁准备出阁时，父亲忽就因病去世，因是至亲，所以她只能守孝三年。
她那未婚夫倒也是个重情义的，愿意等她三年，可眼看着三年之期就要满，他家却因着牵扯了朝堂旧案，一朝获罪，满门抄斩。
这么一耽误，就耽误到了二十三岁。
直到现在才定下曹安这门婚事。
许之蘅将口秋梨膏缓缓吞下去，抿着薄唇轻道了声，“母亲，曼姑姐儿知书达理，温婉贤淑……我觉得那人配不上她……”
“既然二人能够订亲，便没有什么不般配之说。”
“论家世，曹家自然无法同我们这样的门户相比，可论才学、论相貌，那曹安是当朝探花……就单凭这点，当初京中就不知有多少豪门招他做婿呢。”
肖文珍将女儿拢在怀中，一点点同她分析着其中利弊。
“且曼姑姐儿她性子娴静，不适合配那些家世太高本事太大的……那曹家家世微末，曹安又比她小三岁，合该是个好拿捏的，今后有娘家给她撑着，想来在后宅中也不至于受太多委屈。”
可依着许之蘅以往对曹安的了解，他主意大得很，远没有她们想象中好掌控，但眼瞧母亲这么说，这门婚事好像从方方面面都很适合许曼……
许之蘅踟蹰再三，终于没有再多说什么。
其实已过去了这么久，曹安指不定早就歇了对她的心思，且今后有首辅府压着，想来他也不敢再造次，能跟许曼一起好好过日子。
白天跟着嬷嬷学规矩。
晚上还要抽出时间来练字。
经过努力学习，以及刻意改变，许之蘅进步得很快，乍看上去已与京中的那些世家贵女无异。
且在首辅府锦衣玉食的娇养中，她早已褪去了以往那些在市井摸爬滚打的粗陋，她自己倒不觉得有什么太大变化，可期间去过孔家一次，孔母围着她转了两圈，声声赞道她已脱胎换骨，与从前简直判若两人。
那股子不服输的韧劲儿还在。
只是许之蘅更擅于伪装，且没什么必须要撕破脸去争的东西，所以整个人显得平和了些。
管事嬷嬷年事已高，在如此频繁授课的强度下，难免有力不从心的时候，恰好今日休沐，嬷嬷大手一挥，放了她们半天假。
许之蘅原是还要在家中温书的，可孔春在蘅芜苑中却实在呆不住了，“好蘅娘，外头秋阳正好，你就不想出门逛逛么？权当陪我，去吧去吧，就逛一个时辰，可好？”
肖文珍也笑着劝她，“都学了这么些日子了，是得劳逸结合，今日城中热闹得很，蘅儿出门瞧瞧吧，记得多多带上几个侍卫。”
眼见母亲都发了话，许之蘅只得搁下手中的狼毫笔，进房间换了身衣裙，带着孔春与丫鬟出门。
才走出蘅芜苑没多远。
远处垂花门处，远远走来个俊朗男子。
银灰广袖衣袂间裹挟着松涛之气，玉带束腰，环佩轻响如碎玉投波，乌发束拢于玉冠之下，剑眉星目，丰神俊朗，似柄未出鞘的古剑，锋芒未露却威压自生。
许之蘅对谢昭珩的感受，很是微妙复杂。
她夜雨那日被里正搀扶着下山时，只觉二人今生今世都不会再产生半分关联，可谁知入了京城，恢复了身份，兜兜转转竟还是避免不了要同此人打交道。
比起忿恨，怨怼。
她现在对此人更多的是害怕。
她忘不了那日在京兆府中听到的凄厉嚎叫。
也忘不了他轻飘飘的那句“剁碎，喂狗”。
其实越了解晋王，就越知道他是得罪不起的存在。
谢昭珩手握虎符，统管万军，有皇帝宠爱，有太子撑腰……在哪里都能横着走。
所以那日谢昭珩登门致歉，许之蘅态度很是恭敬，就算是冲动下将他的糕点喂给旺财，她也隐隐有些不安。
可他或是于心有亏，又或是他不屑同她计较，反正谢昭珩终究没将她如何。
今后免不了要见面。
既避不开，那正常心态应对便是。
许之蘅深呼吸一口，耐着性子，转腕屈膝，规规矩矩给他行了个见安礼，“晋王殿下万安。”
好在晋王显然没有将她放在眼里。
好似二人也未曾有过任何龃龉。
淡冷的眸光在她身上落了落。
转瞬又移去了别处，阔步离开。
许之蘅微松了口气。
心中又不免好奇，叫住了个跟在身后的小厮，“晋王殿下来此所谓何事？”
“回禀大姑娘，晋王殿下今日登门，是来与老爷对奕的。大姑娘有所不知，京中一众子弟中，也就晋王殿下能与老爷有来有回对上几盘，他们二人，乃是忘年棋友。”
原来如此。
许之蘅点点头，表示知道了，那小厮眼见她无其他吩咐，便垂低了身子退下。
孔春自那日在京兆府被晋王敲打过后，见了他便如见了阎罗王，眼见四下无人，已全然忘却伴读女使的身份，抱着许之蘅的胳膊就往府外走，直到上了车驾，都是副惊魂未定的样子。
——
檀香笔直攀升，而后又袅袅散去。
黑白两色的棋子，与棋盘相碰，发出清脆的“啪哒”轻响。
一个是在官场沉浮多年，老谋深算，颇懂得权衡算计的首辅；一个是在战场杀伐果断，锐气正盛，懂得调兵遣将的晋王。
许承望主守。
谢昭珩主攻。
棋盘上黑白交错，如烽火连城。
随着玉盏中的棋子叮咚作响，棋盘上局势也瞬息万变。
许承望指尖摸索着棋子，言语中却似有深意。
“这角棋形稳固，已成了进可攻退可守的无忧角，润甫形势大好，可喜可贺啊。”
谢昭珩唇角勾出抹似有似无的笑意，修长的指尖拈起黑子，骨节泛着冷润的光泽，银白广袖扫过案几，“啪”得一声，棋子精准压在星位。
“看似稳固，可这处却有些金拦井的意味，似是暗藏玄机，还需谨慎行事，方才能保住眼前局面。”
——
宝泉巷。
辆马车悠悠驶过。
车轱辘碾过青石板地面，发出清脆的响声，车前悬挂着的“曹”字木牌，也随之悠悠晃动。
曹安垂眼端坐着，神色平静。
刘东坐在一侧，显然有些心绪难安，他踟蹰再三，还是抖抖手上的册单道。
“公子有必要这么事必躬亲么？就连成婚当夜的喜烛样式，都要去亲自询问许姑娘，人许姑娘必定也觉得奇怪，没得还以为公子是个没有决断的，若小的说，咱们还是打道回府吧……”
曹安沉默着，并不说话。
其实恰恰相反，许曼不仅没有笑话他，反而受用得很。她虽是首辅胞妹，可因着是生母只是个爬床的低等婢女，所以在府中很不受待见，就连下人也敢对她怠慢。
她巴不得有人隔三差五上门关怀，又岂会厌烦？此等深宅大院长出来的女子，诗书礼乐样样皆通，却缺了根骨，索然无味，让人生不起半分兴致。
“小的知道，公子不过是打着与许姑娘商榷婚事细则的幌子，实则是想要撞见薇娘。可就算见着了又能如何？你与许姑娘婚期已定，莫非还想要同薇娘续旧情么？照小的说，她做农女时就将您退避三舍，如今做了首辅府的嫡长女，心气只会更高，愈发不会将您放在眼里。”
“其实与您订婚的许曼姑娘便很好，人和气，也好说话……”
曹安听到这儿，缓缓睁眼。
眉头紧蹙，言语比毒蜂的尾针还要犀利。
“她只能和气，她没得选。”
“若与我的这门婚事告吹，她的名声只会愈发不好，再耽搁两年，捱到二十四五，只能上山去做姑子去。”
听主子这么说，刘东便知他这是主意已定，也不好再劝下去，只瘪嘴不再说话。
——
这次出门，算得上是许之蘅头次真真正正逛街。
哪儿有女子不爱俏呢？以往她瞧见那些美味糕点，钗镮首饰，锦缎华服……也甚为心动，可那时碍于囊中羞涩，只能站在一旁看着干瞪眼。
可现在身份不一样了。
首辅府每月都会给姑娘们发上足足的月例，再加上肖文珍多年的积攒，及用嫁妆经营铺面获利的银钱……就算许之蘅狂吃狂喝上八辈子都花不完。
许之蘅带上了足足的银钱，带着好姐妹着实好好消费了一把。吃了喝了逛了买了，直到红绡与黄眉手中已再放不下任何东西，这才预备着打道回府。
既然今日无课，许春便没有随许之蘅回宝泉巷，而是率先回了自己家。车辆顿停，许之蘅踩着踏凳下了车，她同婢女说说笑笑着入了庭院……
“除了今日尝过的玉酥酪，桂花翡翠圆子羹以外，京中贵女近来还喜欢吃些什么？”
黄眉是个活泼的，立即接过话茬回应道，“还有琼玉酥，青玉案，浮光饼……这些都很时兴。姑娘方才是没吃好么？待下次去逛街，奴婢们再陪姑娘去一一尝过。”
“好呀，那等下次再吃。”
许之蘅倒也并非一味嘴馋，只还对上次未始即终的馄饨摊耿耿于怀，只想着待及笄宴后，再着手做些生意。
她知目前的财富是祖上积累下来的，自己不过是受其福泽庇佑，总是想着靠自己立足，如此心里才能够踏实。
这厢。
曹安正从知夏斋出来。
正要从前院离开，抬眼就望见个小娘子被三两仆婢簇拥而来。
只见此女眉如远黛，眼若秋波，琼鼻秀挺，嘴角漩涡盛过春日娇花，身上的鹅黄色衣裙，愈发衬托得她肌肤赛雪，罗裙轻扬，环佩叮咚，正莲步轻移，缓缓而来。
曹安起初只觉她眉眼有些熟悉。
而后将她认出，整个人怔愣当场，待反应过来后，撩起袍子急急追上前去。
“薇娘！”
乍然听到这个久违的名字，许之蘅通身微僵，停下脚步转身……不出所料，果然是已有几月未见的曹安。
她对此早有心理准备，所以看上去没有多惊慌，只扭头吩咐婢女，“去守住各处的入口，在我出去之前，莫让闲杂人等靠近。”
待婢女走远。
曹安立即迎上前来。
他目不转睛望着她，眼中全是关切，略有些手足无措道。
“薇娘，来了府中这么多次，今日终于碰见你了……你这幅装扮，若是行在路上我肯定认不出你来……薇娘，还未恭喜你认祖归宗…可我听说丁叔去世了，你一定很伤心……”
“薇娘，其实我一直很挂念你。”
许之蘅原还有些防备，可听到丁叔二字，脸上神情有些动容，她冲曹安笑笑，“多谢你，曹安。”
“多谢你记得丁叔，也多谢你让人关照我。在桃源村时，若无你这个探花郎的叮嘱，那些官差必不会与我善罢甘休，我现在也没命站在你眼前。”
提起这个。
曹安又颇为义愤填膺，他捏紧拳头道。
“都怪那个该死的渔夫！薇娘，我当时说什么来着？我让你莫要听信那人的甜言蜜语，莫要被他蒙骗了，他不知根底，指不定就要给你带来什么灾殃……我真是后悔，那日我就该将你带走的，若当时你随我入了京，想要见首辅认父，那还不是我一句话的事，又何须你豁出性命去攀崖？”
曹安絮絮叨叨说了这么大通。
许之蘅听得也解气，所以并没有打断。
“原想着无论如何，那人至少会同你在桃源村好好过日子，可现在看来，他当真只是对你利用一场，真真是狼心狗肺，不堪为人！那小子今后最好莫要让我再撞见他，如若犯在我手中，我必定让他……”
“现下我人就在此处。”
“探花郎不放说来听听，想将我如何？”
可此时，由那道月洞门后头。
忽然猝不及防，传来个雷霆之声。
好似晴天霹雳。
直直砸落在头顶。
二人循声望去，只见谢昭珩负手而来，银白色锦袍随风清扬，襟前暗绣的如意纹在秋阳下若隐若现，每一步都带着世家公子独有的优雅从容。
只挑着眉，眸底带着与生俱来的倨傲。
散漫的姿态中，有“天地皆可逆”的狂放。
许之蘅懵了。
曹安更是呆立当场。
曹安个初入官场的翰林院编修，自然是够不上见晋王的金面，所以他并不知晓谢昭珩的身份，现下瞧见此人，才愈发觉得莫名。
曹安瞳孔震动，先是下意识瞧瞧四周，确定这是宝泉巷的首辅府无疑，而后又定睛看谢昭珩的穿戴，心中的疑惑与震惊更甚。
且他与许之蘅站在一处。
衣袂相触，形影相叠。
不由就让曹安回忆起那时在桃源村时，他们两个鹣鲽情深，把臂还家的恩爱场景……曹安又是惊又是怒，脸色极其难看。
许之蘅也实在担心他在说出些大不敬之语，立刻上前一步，紧着嗓子道，“……容我介绍一下，这位乃是晋王殿下。今日登门是来陪父亲对奕的，估摸着是多下了几局，直到现下都还没走。”
空气骤停。
落针可闻。
晋王？
此人竟是晋王？！
此事显然大超出曹安意料。
他好似这才终于意识到了什么，面色刷得一下惨白，浑身上下都开始微微发颤。
作为过来人。
许之蘅很能理解曹安此刻的心境。
她上前清清嗓子，颇有些打圆场的意思。
“曹公子，以往那些旧事，揭过不提也罢。”
“也还请晋王殿下勿怪，曹公子现下必然也如我般，将您认成了位故人，实则我们都知，你们并不相干，只是容貌上有些许相似罢了，曹公子今后决计不会再认错，且也不会对外透露此事。”
此女不仅规矩学得很快。
人也乖觉了不少，倒还知道率先帮曹安撇清。
谢昭珩由鼻腔中冷哼出声，斜乜她一眼，并未理会她的巧言令色，而是缓缓踱步上前。
“本王方才一直在旁听着，只觉探花郎话里话外都透着对许大姑娘的在意，多少有些旧情难忘的意味。”
“可若我没记错的话，曹公子不是已与首辅胞妹订婚了么？论辈分，许大姑娘应当唤曹公子声……姑父？”
这声声调侃，暗含了浓烈的羞辱。
就像无声的巴掌，直接扫在曹安脸上。
“本王倒不明白了。曹公子何故要同许家的姑姐儿订着亲，却又要来同她家的姑娘牵扯不清……总该不会吃着碗里的，看着锅里的吧？好在今日之事也就本王一人瞧见，如若传扬出去，想想都知会是何种后果……”
曹安脸色愈发白了些。
嘴巴微张，半天说不出话来。
许之蘅确实觉得曹安此举不妥，之所以将婢女支走，便是想要将话同他说清楚。
谁曾想谢昭珩忽然不知从哪儿蹦了出来，直接掀了这层遮羞布。
这话确是不假。
可就算曹安不磊落。
难道谢昭珩就清白么？
他以权压人，还用许家所有女眷的声誉，来敲打警示曹安，也妥妥是个卑鄙无耻的小人。
许之蘅近来跟学习了很多朝政之道，明白寒门子弟在朝为官的艰难，且因着少年时的几分情谊，以及看在许曼的份上……
她不愿眼睁睁看着曹安在此受辱。
“天色已晚，晋王殿下想必也已劳累，不如尽早回王府休息吧……曹公子，此处不是说话的地方，还请同我这边来。”？？？
谢昭珩只觉得自己听错了。
他有些不敢相信。他分明已经戳穿了曹安的真面目，可她不仅没有退避三舍，反而要将他撇开，带曹安离开？
他沉下眉眼，心中生起阵烦躁，终是没能按捺住，在许之蘅扭身而过的瞬间，一把拽住她纤细的手腕。
“许大姑娘莫不是昏了头？”
“是被他方才那番虚情假意打动了，还是想再听些虚无缥缈的酸话？竟还想着同他去别处单独相处？就不怕他狼子野心，欲行不轨？”
“他不会！”
许之蘅将他手狠狠甩开，掀起乌羽般的眼睫，眸中带怒狠瞪了他一眼。
“我不同他离开，难道要与你继续呆在此处么？以前，他是对我照拂颇多的竹马，以后，他是我们许家的姑婿……”
“而晋王殿下？”
“敢问你我之间又有何干系？就算有，也不过是个拿钱换自由的前夫而已。”
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