“都快点，磨蹭什么！”为首的狱卒不耐烦地连声呵斥。
这些天以来一直如此，天牢的大门彷佛永远也关不上。随着一拨人接着一拨人的押进，铁链拖曳在冰冷石板上的刺耳声响从未停歇，夹杂着来来往往的犯人低低的啜泣和难以压抑的喘息。
人犯都被赶至牢房中央，牢头略过一张张麻木惊恐的脸，一边叫嚷一边比划：“把人都分开！女人和小孩都去里边，男的统统关在这块儿。”
一连几日的重复流程，差役们对眼前的景象早已厌烦。他们不断推搡人犯，锁链拉扯嘶喇作响。
只是人太多，难免会出岔子。
站在牢门前的人举着长鞭指向眼前早已满头白发的老者，皱着眉大骂：“老东西，老子刚说的时候你耳朵聋啦！没看见这边关的都是女人和小孩吗，男的都在外边，赶紧滚回去。”
他不停挥着手，指向站在不远处的狱卒，“哎哎，你！把这老头带走！”
得令的小卒点头应下，两步一哧溜跑到老头身前，暴力地拉起木枷想引着他往边上走，一边嘴里嘟囔：“快点，别挡道！”
永泰十二年，二王相争。皇帝次女宸王以兵诛太子，并尽戮东宫。
三日后，皇帝宣布禅让皇位，诏传位于宸王晏钦。
新帝登基，改年号承元。
此事一出，朝野震动。东宫党羽尽遭屠戮，景氏一门首当其冲，太子太师景蒍屡次进谏太子除掉宸王。兵变那日，景蒍亲自召集卫军前往东宫抵抗。
即便太子已死，她也不愿为新帝所用。
晏钦大怒，举起手边的茶盏重重摔在地上，瓷片碎了一地。
太极殿内所有人都低着头面面相觑，沉默不语。
几个内官悄声上前拾起了碎片，动作很轻，生怕在天子的怒意下发出一丝声响。
“朕不杀她，倒是朕自作多情了。”晏钦自嘲道。
身旁的艾纵见皇帝的情绪有所缓和，连忙吩咐内侍奉上一盏新茶。
新盏飘起淡淡茶香，晏钦伸手别过盖身，龙纹缠绕。她的视线随着指尖而动，脸上看不出什么神色，半晌才淡淡问出一句：
“你们说，该如何处置景蒍。”
新任侍中连篙自宸王起兵就一直跟着在身边，可谓心腹。有些事，宸王碍于身份，一直都是由他出面。
景蒍出身名门，不仅是前朝重臣，又曾得太上皇钦定辅佐前太子。处置这样一位高望老臣，他心知肚明陛下需要自己的表态，然而眼下这个场合并不合适。
连篙稍稍抬眸看向御座，皇帝正借着人群扫视一周。
殿内还是这一般死寂，皇帝叹了口气，道出了内心的疑虑：“朕知道你们都不愿涉及其中。”
“朕的意思，景蒍毕竟是太上皇器重的老臣，忠心事前太子多年，论资历论声望、门生故旧，朝中恐怕无有其二。”
皇帝随即起了身，走到阶下，指向站在右列最前的女人：“就，比如季司徒。”
在这样一个并不轻松的场面突然被点名，季於身躯明显一阵僵硬，呼吸略有些加重，眼神捎带紧张地看向皇帝。
只见原是指向自己的手，指心伸了出来，指尖轻展。
她明白了皇帝的意思，这是在让她心安。
“季司徒少年时刚烈，见夏灵帝宠爱的内官在城里大肆圈地建府，欺压百姓，你当众杀了他。灵帝残暴，你害怕东窗事发会连累家人，景蒍当时在夏为官，是她保下了你，并让你带着家人连夜出逃，投奔当时还是宁候的太上皇。也是因为如此，朕才与你相识，与你兄长相识。对吗？”话到最后一句，皇帝的视线从众人中拉了回来，转向才略有和缓的季於。
季於微微颔首，语态恭谨答道：“是，陛下所言与当时一般无二。”
皇帝点了点头，接着道：“也就是说，景蒍救过季司徒一命，朕理解季司徒在这件事上的难处。”
“至于，你们呢。你们中有的人曾是景蒍的故吏，有的人是不想沾上清流的血，也有的人也许是想卖季司徒一个人情。”皇帝一边说一边不停指向站在两列不发一言的大臣，语气却并不似苛责，听起来倒像有几分体谅之意。
就在众人以为天子的态度刚有舒缓，她却话锋一转，颇具凌厉：“但是，今日朝会的目的不是为了理解你们，朕需要的是一个解决的法子，不是你们的沉默。”
此话一出，刚刚才敢稍有抬头的几个人瞬间又默默垂了下去。
倒是右仆射凌铉站了出来，原本沉寂的场面霎时有些窃窃，所有人的目光也就聚在了她身上。
先是一个揖礼，她的语气不急不慢：“陛下，景蒍虽曾为我大宁立下汗马功劳，但她自恃望重，不尊陛下，不敬圣意，决心攀附逆党，位极人臣却大逆不道。陛下仁德，意宽恕于她，可她抗旨不尊，与朝廷作对。”
凌铉突然不再垂首，目光变得严厉：“这样的人留着，恐怕会助长存有异心之人，后患无穷。”
凌铉的意思很明确，杀之以正国法。
季於不自觉地攥紧了手，眼底快速闪过一丝紧张，但她心里清楚，她没有资格置喙。
这番话显然惊到了在座的人，些许大臣立刻变得躁动起来，他们的目光纷纷投向回到御座的皇帝。
可皇帝看起来面色淡然，什么也没表示，既未肯定也未否定。不少人开始急了，他们很害怕皇帝也是这个想法。
见此情形，有人再也按耐不住驳意，愤而起身质问道：“右仆射大人此话差矣，陛下刚刚登基，朝中局势未稳。这个时候杀了景蒍，与天下士人离心，如若造成关中大族异动，动摇国本，这个罪责谁来担待？”
不少大臣也跟着起哄，但忌于凌铉右仆射之位位高权重，并未敢正面数落，反倒只是斜眼瞥人，不停嘀咕方才言论的轻浮。
“好了好了，诸位爱卿切勿急躁。”坐在上面看了小刻热闹，皇帝这才出面制止这快要失控的局面。
“二位爱卿说的都有道理”，皇帝说着先是进了口茶，视线散落在御案上。底下的大臣屏住一口气，都看向了这位能够左右生死之人，所有人都在等着最后的通牒。
“景蒍尽心侍奉太上皇多年，又辅佐前太子数载，她的功劳朕不曾忘记。忠心事主难能可贵，朕也并不责怪。朕也希望能够得到她的辅佐，如此才华不得所用，实在可惜。”
接下来的语气稍显沉重：“朕决意，死罪可免，她不愿效忠朕也罢了。罢免景蒍所有职位，景氏凡在官的一律革职，景蒍及其亲眷流放涯州，无诏不得回京。”
眼见是景蒍保住了命，反对凌铉的大臣倒是松了口气。
也有人认为皇帝罚得过轻，但是圣意已定，他们也不敢再说什么。
待众人齐呼“陛下圣明”，皇帝揉了揉眉心，已显几丝疲惫之意。
皇帝的意思，艾纵自是了然，他高声问道：“众卿家如果没有其他事的话，就退朝吧。”
随着底下的人齐齐叩首退去，连篙也正要离开。
这时御案上盏盖磕碰碗沿的滋滋音格外刺耳，他下意识沿着声音望去，却正好对上皇帝的目光。
陛下似乎盯着自己很久了，他立刻就明白了皇帝的意思，略微附身示意遵旨，不动声色并不引人注意。
只是不巧，连篙的反应却刚好被背过身去的季於看在眼里。
皇帝此时在她的身后，她虽然看不见皇帝的神情，这无序的磕碰声却让她明白了几分。
意识到接下来可能发生的事，季於猛地侧过了身，一句“陛下！”脱口而出，声音却是故意压轻了几分，言语间透出的意思，像是提醒，也像是恳切。
皇帝迎上季於的目光，只是不似刚才，更添了几分冷意。她站起身缓缓走到季於身边，抬手轻放在她肩膀，悄声说道：
“朕有朕的考量，不让你掺和这件事也是为了你好。你一路跟随我打天下、夺大位，宣王将来还需要你辅佐，朕信任你。”
说完在季於的肩膀上快速拍了两下，便径直朝着殿外走去。
皇帝的话在耳边不断徘徊，季於僵硬的身躯一时还未缓过神来。
天子言下不可违逆的警告让她不得不放弃，当她再次看向皇帝时，只落得一个离去即将消失的背影，以及那背影旁紧跟在后的连篙。
虽是七月烈阳，天牢最深处石壁却尤为湿冷。铁栅外火把来回摇晃，不断的人进人出映得牢房内光影绰绰，周围传来的哭声连绵不绝，差役的辱骂也掺杂其中。
景忬蜷缩在角落里，散乱的头发半掩了身下一袭破碎的囚衣，脸侧垂落几缕，清瘦的面容透露出几分尚未褪去的稚气，那双冷冽的眼眸泛着掩盖不住的憔悴，紧盯着怀里的一系罗缨。
她指尖不断摩挲着缨中一珠红玉，玉面雕着缠枝莲纹，隐隐火光下，泛出昔日的半寸光泽，只是缨丝早已污浊，已经无法看出原物的颜色。
景忬就这样盯着它出了神。
那日它被系在腰间之时，穿浮在绅带间的手却不小心触碰到了自己，她与那人脸颊同时泛起一阵温热，不敢正眼看向对方。
直到那个人低着头，仓皇颤颤说了一句：“对…对不起”。
想到晏楼那日的羞涩，她不禁笑了，笑得很轻，那是嘴角藏不住的温柔。
如今这是她手中唯一能触及的念想。
只是笑意尚未触及眼底，就被一阵难掩的哽咽取代。
自己恐怕是再也见不到她了。蓄在眼角的泪珠几乎要夺眶而出，将要坠落之际她的指尖忽然覆上了眼角，水意趁机沿着纹心散开。
“我为什么要见她？”她自呛自话，摩挲怀玉的手不自觉收紧，力道更似重了几分，像是想将这玉碾碎。
牢外突然传来一声惨叫把她的思绪拉回了现实，收紧的指尖终究缓缓松开，玉面上留下一道浅痕。
沿着声源，狱卒正高举皮鞭狠狠抽向一名女子。
只见那女子蜷缩在地，瘦弱的身躯下死死地护着怀中似乎尚在襁褓的乳儿。啼哭与鞭声交织，刺耳而绝望。
所有人只是目怔着，无人敢上前制止，血腥的安静下显得鞭声尤为凌厉。
女子的衣衫已被鞭痕撕裂，随着点滴血迹渗出，她的气息逐渐微弱，紧护怀中的手在逐渐松动，似是在生死边缘摇摇欲坠。
景忬咬紧牙关，她看向女子身后，那人却丝毫没有停下来的意思。
她只觉胸中一股酸楚翻涌，堵得她几乎喘不过气。她想阻止，可身上显眼的禁锢，提醒着自己想法的可笑。
她强迫自己闭上双眼，企图逃避眼前的人间炼狱。
低吟渐渐消失，逐渐单调的啼哭却是愈发刺耳。
“祖母与母亲生死未知，我…”她自言自语，没个头绪。
随着牢房外异耳的惨叫越来越小，她的呼吸也越来越急迫，内心灼烧着，坐立不安。
“母亲，您会原谅我的吧”内心这样想着，终是做了决定。
只见她走冲到铁栏前，锁链拍在牢门上时，哗哗作响。
她用力拍打着栏杆，只是两日未进一食，气力尽弱，每吐露一个字都带着明显加重的气息：“住手！”
手中的皮鞭顿时没了动静，男人明显怔了一下，以为自己幻听了。抬起来的肥油胖脸尽是疑惑，环顾四周半晌，没人敢对上他的视线，所有人低着头。
显然是对刚才的声音感到不可置信。
眼见似乎起了作用，景忬不再顾着自己也危在旦夕的现实，继续道：“她犯了什么罪，草菅人命就不怕遭报应吗？！”
这一次，确定了声音来自身后。狱卒转过身，目光阴冷地扫过来，映入眼帘的却是一个看起来年纪尚浅的少女。
狱卒睁大了眼，看向站在身旁的属下，仿佛在问“是她吗”？看样子是想得到一个确定的答复。阴鸷的目光投过来时，小卒也屏住了呼吸，立刻便垂下了眼，只是一个劲地点头。
只见执鞭的人慢慢走近，一股血腥的冷气正在靠拢。
狱卒嘴角扯出一抹狰狞的笑，手里还把玩着那条血色的皮鞭：“犯了什么罪？你不也在里面，难道你自己不清楚吗？”
这一问却直接怔住了景忬，还未说出的话堵在了心口。
她就这样死死盯着，面无血色。
“把门打开”狱卒淡淡道，他的意思不言而喻。
钥匙插在锁上的声音，窸窸碎碎。
景忬清楚不自量力的代价，也许自己就活不过今日了，内心重复了一遍方才自问的话。
虽然早已做好了准备，当那条血迹斑驳的皮鞭落在景忬身上时，紧闭的嘴角还是痛到不得不发出了一声闷哼，剧痛从背脊袭来，囚衣瞬间碎开了一个口，透出破裂的血痕。
还未缓过神来，又是几鞭。
身子摇摇晃晃，她强撑不住直接倒在了地上。
“什么东西，敢跟爷叫板，这儿有你说话的份儿吗，想死爷今天就成全了你。”差役大骂着，鼻息越发粗重而兴奋，不顾死活的发泄让他感到很是解气。
话音刚落，那皮鞭正扬起半分，看似将再次狠狠挥下。
意料中的剧痛却并未袭来，原是有人狠狠抓住了那双滞在半空满是死茧的手。
疼痛的折磨下景忬大口呼吸着，好似四肢早已抽丝，令她连挣扎的力气也所剩无几。
强撑着缓和半晌，她终于能睁开眼，看清眼前之人。
来人很是魁梧，腰间别了一把长剑，那外袍的花纹很是特殊。
景忬知道，是统鉴司的人。
每一次写文，开坑的感觉好妙。
作者有话说
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第1章 东宫兵变