《月满兰舟》 第1章 东宫兵变 “都快点，磨蹭什么！”为首的狱卒不耐烦地连声呵斥。 这些天以来一直如此，天牢的大门彷佛永远也关不上。随着一拨人接着一拨人的押进，铁链拖曳在冰冷石板上的刺耳声响从未停歇，夹杂着来来往往的犯人低低的啜泣和难以压抑的喘息。 人犯都被赶至牢房中央，牢头略过一张张麻木惊恐的脸，一边叫嚷一边比划：“把人都分开！女人和小孩都去里边，男的统统关在这块儿。” 一连几日的重复流程，差役们对眼前的景象早已厌烦。他们不断推搡人犯，锁链拉扯嘶喇作响。 只是人太多，难免会出岔子。 站在牢门前的人举着长鞭指向眼前早已满头白发的老者，皱着眉大骂：“老东西，老子刚说的时候你耳朵聋啦！没看见这边关的都是女人和小孩吗，男的都在外边，赶紧滚回去。” 他不停挥着手，指向站在不远处的狱卒，“哎哎，你！把这老头带走！” 得令的小卒点头应下，两步一哧溜跑到老头身前，暴力地拉起木枷想引着他往边上走，一边嘴里嘟囔：“快点，别挡道！” 永泰十二年，二王相争。皇帝次女宸王以兵诛太子，并尽戮东宫。 三日后，皇帝宣布禅让皇位，诏传位于宸王晏钦。 新帝登基，改年号承元。 此事一出，朝野震动。东宫党羽尽遭屠戮，景氏一门首当其冲，太子太师景蒍屡次进谏太子除掉宸王。兵变那日，景蒍亲自召集卫军前往东宫抵抗。 即便太子已死，她也不愿为新帝所用。 晏钦大怒，举起手边的茶盏重重摔在地上，瓷片碎了一地。 太极殿内所有人都低着头面面相觑，沉默不语。 几个内官悄声上前拾起了碎片，动作很轻，生怕在天子的怒意下发出一丝声响。 “朕不杀她，倒是朕自作多情了。”晏钦自嘲道。 身旁的艾纵见皇帝的情绪有所缓和，连忙吩咐内侍奉上一盏新茶。 新盏飘起淡淡茶香，晏钦伸手别过盖身，龙纹缠绕。她的视线随着指尖而动，脸上看不出什么神色，半晌才淡淡问出一句： “你们说，该如何处置景蒍。” 新任侍中连篙自宸王起兵就一直跟着在身边，可谓心腹。有些事，宸王碍于身份，一直都是由他出面。 景蒍出身名门，不仅是前朝重臣，又曾得太上皇钦定辅佐前太子。处置这样一位高望老臣，他心知肚明陛下需要自己的表态，然而眼下这个场合并不合适。 连篙稍稍抬眸看向御座，皇帝正借着人群扫视一周。 殿内还是这一般死寂，皇帝叹了口气，道出了内心的疑虑：“朕知道你们都不愿涉及其中。” “朕的意思，景蒍毕竟是太上皇器重的老臣，忠心事前太子多年，论资历论声望、门生故旧，朝中恐怕无有其二。” 皇帝随即起了身，走到阶下，指向站在右列最前的女人：“就，比如季司徒。” 在这样一个并不轻松的场面突然被点名，季於身躯明显一阵僵硬，呼吸略有些加重，眼神捎带紧张地看向皇帝。 只见原是指向自己的手，指心伸了出来，指尖轻展。 她明白了皇帝的意思，这是在让她心安。 “季司徒少年时刚烈，见夏灵帝宠爱的内官在城里大肆圈地建府，欺压百姓，你当众杀了他。灵帝残暴，你害怕东窗事发会连累家人，景蒍当时在夏为官，是她保下了你，并让你带着家人连夜出逃，投奔当时还是宁候的太上皇。也是因为如此，朕才与你相识，与你兄长相识。对吗？”话到最后一句，皇帝的视线从众人中拉了回来，转向才略有和缓的季於。 季於微微颔首，语态恭谨答道：“是，陛下所言与当时一般无二。” 皇帝点了点头，接着道：“也就是说，景蒍救过季司徒一命，朕理解季司徒在这件事上的难处。” “至于，你们呢。你们中有的人曾是景蒍的故吏，有的人是不想沾上清流的血，也有的人也许是想卖季司徒一个人情。”皇帝一边说一边不停指向站在两列不发一言的大臣，语气却并不似苛责，听起来倒像有几分体谅之意。 就在众人以为天子的态度刚有舒缓，她却话锋一转，颇具凌厉：“但是，今日朝会的目的不是为了理解你们，朕需要的是一个解决的法子，不是你们的沉默。” 此话一出，刚刚才敢稍有抬头的几个人瞬间又默默垂了下去。 倒是右仆射凌铉站了出来，原本沉寂的场面霎时有些窃窃，所有人的目光也就聚在了她身上。 先是一个揖礼，她的语气不急不慢：“陛下，景蒍虽曾为我大宁立下汗马功劳，但她自恃望重，不尊陛下，不敬圣意，决心攀附逆党，位极人臣却大逆不道。陛下仁德，意宽恕于她，可她抗旨不尊，与朝廷作对。” 凌铉突然不再垂首，目光变得严厉：“这样的人留着，恐怕会助长存有异心之人，后患无穷。” 凌铉的意思很明确，杀之以正国法。 季於不自觉地攥紧了手，眼底快速闪过一丝紧张，但她心里清楚，她没有资格置喙。 这番话显然惊到了在座的人，些许大臣立刻变得躁动起来，他们的目光纷纷投向回到御座的皇帝。 可皇帝看起来面色淡然，什么也没表示，既未肯定也未否定。不少人开始急了，他们很害怕皇帝也是这个想法。 见此情形，有人再也按耐不住驳意，愤而起身质问道：“右仆射大人此话差矣，陛下刚刚登基，朝中局势未稳。这个时候杀了景蒍，与天下士人离心，如若造成关中大族异动，动摇国本，这个罪责谁来担待？” 不少大臣也跟着起哄，但忌于凌铉右仆射之位位高权重，并未敢正面数落，反倒只是斜眼瞥人，不停嘀咕方才言论的轻浮。 “好了好了，诸位爱卿切勿急躁。”坐在上面看了小刻热闹，皇帝这才出面制止这快要失控的局面。 “二位爱卿说的都有道理”，皇帝说着先是进了口茶，视线散落在御案上。底下的大臣屏住一口气，都看向了这位能够左右生死之人，所有人都在等着最后的通牒。 “景蒍尽心侍奉太上皇多年，又辅佐前太子数载，她的功劳朕不曾忘记。忠心事主难能可贵，朕也并不责怪。朕也希望能够得到她的辅佐，如此才华不得所用，实在可惜。” 接下来的语气稍显沉重：“朕决意，死罪可免，她不愿效忠朕也罢了。罢免景蒍所有职位，景氏凡在官的一律革职，景蒍及其亲眷流放涯州，无诏不得回京。” 眼见是景蒍保住了命，反对凌铉的大臣倒是松了口气。 也有人认为皇帝罚得过轻，但是圣意已定，他们也不敢再说什么。 待众人齐呼“陛下圣明”，皇帝揉了揉眉心，已显几丝疲惫之意。 皇帝的意思，艾纵自是了然，他高声问道：“众卿家如果没有其他事的话，就退朝吧。” 随着底下的人齐齐叩首退去，连篙也正要离开。 这时御案上盏盖磕碰碗沿的滋滋音格外刺耳，他下意识沿着声音望去，却正好对上皇帝的目光。 陛下似乎盯着自己很久了，他立刻就明白了皇帝的意思，略微附身示意遵旨，不动声色并不引人注意。 只是不巧，连篙的反应却刚好被背过身去的季於看在眼里。 皇帝此时在她的身后，她虽然看不见皇帝的神情，这无序的磕碰声却让她明白了几分。 意识到接下来可能发生的事，季於猛地侧过了身，一句“陛下！”脱口而出，声音却是故意压轻了几分，言语间透出的意思，像是提醒，也像是恳切。 皇帝迎上季於的目光，只是不似刚才，更添了几分冷意。她站起身缓缓走到季於身边，抬手轻放在她肩膀，悄声说道： “朕有朕的考量，不让你掺和这件事也是为了你好。你一路跟随我打天下、夺大位，宣王将来还需要你辅佐，朕信任你。” 说完在季於的肩膀上快速拍了两下，便径直朝着殿外走去。 皇帝的话在耳边不断徘徊，季於僵硬的身躯一时还未缓过神来。 天子言下不可违逆的警告让她不得不放弃，当她再次看向皇帝时，只落得一个离去即将消失的背影，以及那背影旁紧跟在后的连篙。 虽是七月烈阳，天牢最深处石壁却尤为湿冷。铁栅外火把来回摇晃，不断的人进人出映得牢房内光影绰绰，周围传来的哭声连绵不绝，差役的辱骂也掺杂其中。 景忬蜷缩在角落里，散乱的头发半掩了身下一袭破碎的囚衣，脸侧垂落几缕，清瘦的面容透露出几分尚未褪去的稚气，那双冷冽的眼眸泛着掩盖不住的憔悴，紧盯着怀里的一系罗缨。 她指尖不断摩挲着缨中一珠红玉，玉面雕着缠枝莲纹，隐隐火光下，泛出昔日的半寸光泽，只是缨丝早已污浊，已经无法看出原物的颜色。 景忬就这样盯着它出了神。 那日它被系在腰间之时，穿浮在绅带间的手却不小心触碰到了自己，她与那人脸颊同时泛起一阵温热，不敢正眼看向对方。 直到那个人低着头，仓皇颤颤说了一句：“对…对不起”。 想到晏楼那日的羞涩，她不禁笑了，笑得很轻，那是嘴角藏不住的温柔。 如今这是她手中唯一能触及的念想。 只是笑意尚未触及眼底，就被一阵难掩的哽咽取代。 自己恐怕是再也见不到她了。蓄在眼角的泪珠几乎要夺眶而出，将要坠落之际她的指尖忽然覆上了眼角，水意趁机沿着纹心散开。 “我为什么要见她？”她自呛自话，摩挲怀玉的手不自觉收紧，力道更似重了几分，像是想将这玉碾碎。 牢外突然传来一声惨叫把她的思绪拉回了现实，收紧的指尖终究缓缓松开，玉面上留下一道浅痕。 沿着声源，狱卒正高举皮鞭狠狠抽向一名女子。 只见那女子蜷缩在地，瘦弱的身躯下死死地护着怀中似乎尚在襁褓的乳儿。啼哭与鞭声交织，刺耳而绝望。 所有人只是目怔着，无人敢上前制止，血腥的安静下显得鞭声尤为凌厉。 女子的衣衫已被鞭痕撕裂，随着点滴血迹渗出，她的气息逐渐微弱，紧护怀中的手在逐渐松动，似是在生死边缘摇摇欲坠。 景忬咬紧牙关，她看向女子身后，那人却丝毫没有停下来的意思。 她只觉胸中一股酸楚翻涌，堵得她几乎喘不过气。她想阻止，可身上显眼的禁锢，提醒着自己想法的可笑。 她强迫自己闭上双眼，企图逃避眼前的人间炼狱。 低吟渐渐消失，逐渐单调的啼哭却是愈发刺耳。 “祖母与母亲生死未知，我…”她自言自语，没个头绪。 随着牢房外异耳的惨叫越来越小，她的呼吸也越来越急迫，内心灼烧着，坐立不安。 “母亲，您会原谅我的吧”内心这样想着，终是做了决定。 只见她走冲到铁栏前，锁链拍在牢门上时，哗哗作响。 她用力拍打着栏杆，只是两日未进一食，气力尽弱，每吐露一个字都带着明显加重的气息：“住手！” 手中的皮鞭顿时没了动静，男人明显怔了一下，以为自己幻听了。抬起来的肥油胖脸尽是疑惑，环顾四周半晌，没人敢对上他的视线，所有人低着头。 显然是对刚才的声音感到不可置信。 眼见似乎起了作用，景忬不再顾着自己也危在旦夕的现实，继续道：“她犯了什么罪，草菅人命就不怕遭报应吗？！” 这一次，确定了声音来自身后。狱卒转过身，目光阴冷地扫过来，映入眼帘的却是一个看起来年纪尚浅的少女。 狱卒睁大了眼，看向站在身旁的属下，仿佛在问“是她吗”？看样子是想得到一个确定的答复。阴鸷的目光投过来时，小卒也屏住了呼吸，立刻便垂下了眼，只是一个劲地点头。 只见执鞭的人慢慢走近，一股血腥的冷气正在靠拢。 狱卒嘴角扯出一抹狰狞的笑，手里还把玩着那条血色的皮鞭：“犯了什么罪？你不也在里面，难道你自己不清楚吗？” 这一问却直接怔住了景忬，还未说出的话堵在了心口。 她就这样死死盯着，面无血色。 “把门打开”狱卒淡淡道，他的意思不言而喻。 钥匙插在锁上的声音，窸窸碎碎。 景忬清楚不自量力的代价，也许自己就活不过今日了，内心重复了一遍方才自问的话。 虽然早已做好了准备，当那条血迹斑驳的皮鞭落在景忬身上时，紧闭的嘴角还是痛到不得不发出了一声闷哼，剧痛从背脊袭来，囚衣瞬间碎开了一个口，透出破裂的血痕。 还未缓过神来，又是几鞭。 身子摇摇晃晃，她强撑不住直接倒在了地上。 “什么东西，敢跟爷叫板，这儿有你说话的份儿吗，想死爷今天就成全了你。”差役大骂着，鼻息越发粗重而兴奋，不顾死活的发泄让他感到很是解气。 话音刚落，那皮鞭正扬起半分，看似将再次狠狠挥下。 意料中的剧痛却并未袭来，原是有人狠狠抓住了那双滞在半空满是死茧的手。 疼痛的折磨下景忬大口呼吸着，好似四肢早已抽丝，令她连挣扎的力气也所剩无几。 强撑着缓和半晌，她终于能睁开眼，看清眼前之人。 来人很是魁梧，腰间别了一把长剑，那外袍的花纹很是特殊。 景忬知道，是统鉴司的人。 每一次写文，开坑的感觉好妙。 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 东宫兵变 第2章 寻迹天牢 手腕被猛地抓住，那力道很大，让他的手臂几乎瞬间失去了知觉，腕节处几道清晰的红印触目可见。 狱卒咬紧了牙关，嘴角的肌肉不停向上微微抽动着。 他的眼神泛起了血晕，看起来很是阴毒，向侧身看去，他想知道是谁有这么大胆的胆子。 “找死啊你”，他愤愤骂道。 可看清来人的面目时，刚还凶狠的男人脸色骤变。 一个轻颤，那条皮鞭陡然悻悻地滑落在地，他头也不抬便急忙往后退去，无序的碎步在所有人目视的死寂中显得格外异常。 不知是太过紧张还是方寸已乱，竟直直撞上了坚硬的铁门。 一声闷响的瞬间人直接瘫倒在地，已然看不见他方才的狞恶劲，眼神漂浮，嘴里还不停喃喃着什么。 也许是嘟囔着请罪的话，因为来人并没有追究他方才的以下犯上。 甚至没有多给一个眼神，只是稍稍挥了挥手，跟在身后的两个人便上前，径直架走了那个男人。 其他的牢头见状很是自觉，在场的所有人犯随即被一一押走，连带着他们自己也跟着消失得无影无踪。 这一片很快安静下来，除了一众统鉴司的人，就只剩下趴伏在地沉重喘气的景忬。 统鉴司是皇帝的人，难道她们是奉了皇命来秘密杀了自己？如果真是如此，母亲与祖母只怕也凶多吉少。 在这个地方苟活着，也是生不如死。既然来了，不如死个痛快。 景忬艰难地抬起头，身体每动一分，锁链便撕扯新鲜的伤口，紧跟着牵扯出剧烈的疼痛，她不敢怀有希望，眼底尽是死水般的敌意。 “我母亲她们在哪里？”一个字一个字地挤出，气息难掩虚弱。 只是她还来不及明白将要发生什么。就在她想强撑起身，却只觉浑身发软，意识全无，刚要撑住的手心一个滑落，竟直直晕了过去。 简鹜一步步走进，眼神没有底色，晦暗不明。 眼前的少女稚气尚浅，脸上看不出半毫血色。青丝披散，额边乌发受体汗的裹挟缠于颊后，皮肉之苦下依稀仍然能看出模子甚是俊秀。 简鹜伸出手探至鼻息，确认了少女只是晕厥。 她脱下了那身被景忬认出的山涯纹外袍，抚平了些许已有褶皱的衣角，轻覆在景忬早已破裂的囚衣上，新添的伤痕所流出的血已经略有干迹，一道被掩盖了去。 外着新衣的少女在毫不知情的人看来，像是谁家顽劣的少年穿上了不合规矩的衣裳，玩累了，沉沉睡去。 简鹜取下了所有枷锁，扣紧披在景忬身上的衣衫。 随即站起身，抬手向身后的人示意，语气淡淡道：“陛下有旨，带走。 自统鉴司的人来后，天牢内所有逆臣的族亲在短短几日被陆续处理，不少人被斩首，其皆被发落流放。 只是流放的队伍名单中，没有景忬这个名字。 派去天牢的下人很快把这个消息带回了吴王府。 下人来禀时，晏楼正倚在榻上闭目休息。 她这几日疯了似的找景忬，派出的人一波接着一波，可就是没有什么消息，一连几日的熬着，深邃的眼眶里布满了血丝。 她害怕阿娘一怒之下赐死景家，只有在那之前想办法把景忬救出来，才能保住她的命。 毕竟只是带走一个因连坐而获殃的十来岁少年，只要不是太引人瞩目，动用再多银钱关系也无妨，刑部的人想必不会不愿意送自己一个人情。 几日前有人透露景家可能被关在天牢。但是天牢里面太过复杂，起初为了防止劫狱、掉包这种事发生，刑部规定了各个狱区交叉，一些人犯更是每日都会被转移，在这样的情况下更不敢大动干戈，找起人来甚是费劲。 故而三五日了依旧没有什么音讯，没人知道景忬被关在哪里。 直到今日朝上宣布了流放的旨意，晏楼松了口气，数日的愁眉终于有所舒展，又叫来了数十个人，分别接着去找。 眼见景忬性命已无虞，自家主子却还在一边忙前忙后，好几日的功夫了，疲惫早已肆虐晏楼的整个身子，听岚在旁也着急，劝了许久，晏楼总算愿意歇息一会儿。 只是吩咐了，一旦有消息就要立马叫醒她。 “什么叫，没有这个人？”晏楼明显不相信下人的说辞。 毕竟景忬一家是阿娘亲自在朝上下旨流放的，谁敢私下带走处置她。 “小人在所有流放的要犯中一一清点了，不仅没有景小姐，就连景家其她人也都没有看见。” 晏楼听完瞬间没法站稳，幸得听岚及时扶在她的身后，一个踉跄险些跌倒在地。 景蒍和景筝都没在，这说明是对景家的动作，而非景忬一人。 阿娘刚刚登基，朝中权力正是根基交替的时候，谁有这么大的胆子呢，敢直接和皇命过不去。 关中士族的人？他们倒是有这个能力，可阿娘正是看在了他们的面子上才饶景蒍不死，他们没有必要再这样与阿娘作对。 还是景家的仇人？如果我是仇家，在流放的路上动手岂不更容易得逞，可景家是在天牢里被带走的，天牢守备森严，又怎么得手。 来来回回思索半晌，可能的情况被逐步排除，还是没个头绪。 事到如今，她只能亲自走一趟。 天牢内已不似数日前那般熙攘，却还是混杂着一股令人作呕的气味，牢房内各种杂乱的东西丢得满地都是，还未来得及收拾，这里住过人的痕迹一看便知。 晏楼身着一袭墨青外氅，金丝勾勒的暗纹缠绕，却并不明显，在外人看来很是压抑。 她眉目沉静，看似无波，实则心底已是一片焦灼。 “告诉我，她人呢？” 司狱垂垂跪在她身前，冷汗已有些袭入衣襟，神情甚是紧张，抖着嗓子回道：“回殿下……下官……确实不知道景忬姑娘的去处，近几日押送人犯甚是繁杂，下官一时也未曾留意……” “未曾留意？司狱大人，”晏楼弯下腰故意靠近他，眼神更显几分冷意，“私放人犯，罪名不小。” 她的语气淡淡地，却直逼人心底。 眼看不交出点什么是不行了。 司狱颤颤巍巍把头抬了起来，却不敢与她对视，小声喏喏道：“那日发生的事，下官真……真的不知……但是，这儿有人或许知道。” “那日？你是说，确实是有人提前带走了景忬。” 司狱并没有回答，反倒是看了她一眼便瞬间低下了头，眼神闪烁着。 晏楼知道了他的意思，缓缓蹲下后，侧出肩膀略微前倾，动作很轻。 司狱识趣地抬起头，对上晏楼的耳畔，低声窃窃。 不知道晏楼听到了什么，中途略有些许皱眉，但她并未追究这件事，而是问起司狱：“果真么？那个人是谁，马上带我去。” 那个人，就是那日鞭笞景忬的差役。 差役一眼就看出来人的身份不俗，但显然那日统鉴司在他心中留下的阴影仍未消去。 面对晏楼再三问及此事，他的背后直冒冷汗，嘴角动了动，半天什么也没说。 统鉴司拿人的规矩他很清楚。这帮人只听命于皇帝，且大多杀人不眨眼，手段毒辣。一旦他们决定接管的事，刑部和大理寺都无权过问，他一个小喽啰，在这种事上多嘴可能会引火上身。 他三番四次的逃避耗尽了晏楼最后一丝耐心，她的神色不再平和，扶起的目光尽是冰冷。 “我最后再问你，那日是谁带走了她？” 司狱告知那日鞭打之事，晏楼揪心四起，碍于还需要眼前之人的口供，克制着并未发作。可若是这个人失去了该有的价值，她也不介意做出泄愤的事。 她缓缓垂下了眸，语气淡得几近温和，听起来无半分起伏：“挑战我的耐心，我会让你生不如死。” 男人的脸色刷地一下惨白，他惊慌失措地扫眼四周，似是害怕被人看见这一幕。 内心挣扎良久，他终于低下了头，颤声道：“小人……小人真的不知道她被谁带走了……只……只知道，那日拦下小人的是……是统鉴司。” “其余的小人也不知道，求殿下饶了小人吧。”差役一边说着一边不停磕头。 看样子是真的急得不行了，天牢的地砖年久失修，裂缝里尽是碎渣，磕起头来很疼，额骨撞击的“咚哒”声久久回荡，没有消停。 “统鉴司？” 晏楼见状也知道没法再追问了。只是她的心跳顿时一滞，几乎不敢相信自己的耳朵。 但还是仰装着镇定，淡淡道：“她之前被关在哪个牢房，带路。” 在天牢内走了良久，终于到了景忬曾待过的地方，这里面的地形十分复杂，而这儿又是那样的偏僻，难怪一连几日地寻找都如石沉大海。 这个地方又湿又闷，暗无天日，不知道景忬怎么熬过来的。 她示意所有人都出去，她想一个人待一会儿。 原来是阿娘下令，带走了景忬，难怪人犯正大光明从天牢里消失了也没人敢追究。可若是如此，她又为什么要在朝堂上那样说，这不是当着天下人的面出尔反尔？ 晏楼停留在原地，目光空洞。她怔怔半晌，不由得发出了一声苦笑。 是啊，阿娘怎么会真的允许有人挑战自己的天威呢。表面上放过景家，不过是一出冠冕堂皇的戏罢了。 她无力地垂下头，连带着唇角微动，只是那丝笑夹杂自嘲，嘲笑自己竟还抱有一丝希望。 “我真是……天真得可笑。”声音轻得只有她自己能听见。 她的心似刀割般剧痛，胸口甚是憋闷，堆积眼角的泪意早已忍不住逃离。 她艰难地看向墙角，仿佛又看见了曾蜷缩在那里的那个人。 她喉咙发紧，几度哽咽：“姐姐，你到底在哪里……” 你到底……是死是活？…… 第3章 淳章夜宴 快要入夜的紫宸殿，烛火已经被悉数点燃，炉内的笃耨烧了一日，殿内熏得四处散发很是清澈的香味。 这种香颇得晏钦钟爱，米昂国每年出产甚是稀少，太上皇在位时也基本都赏给了宸王府。 它焚烧时，气味并不明显，却澄澈且绵长。晏钦疲于每日堆积如山的奏折，闲暇时深呼一口，很是静神。 已经到了宫门快要下钥的时辰，艾纵进来禀报说连篙求见。 “都办妥了？” 晏钦一身玄色常服，随手从一摞奏表中挑出一本。她捻开封页，指节压着边角，淡淡问道。 连篙垂首答道：“回陛下，是。” “有没有留下什么遗言？” “没有，派去的人刚一说完，她便自尽了，尸首在壁岩台就地埋了，没有带回京城。” 皇帝没有表露什么神色，只是缓缓闭了眼，默默中嗯了一声，这一声很沉，但是很短。 殿内此时是一片长寂。 虽是晏钦率先开了口，但她仍未睁眼，声音极轻：“景蒍的女儿和孙女都安置好了？” “都安置好了，简鹜去办的，陛下放心。”连篙应得极快。 晏钦的目光重新回到了奏章，她随手又翻过一页。 “她知道景蒍的事吗？” “此事关系到陛下，为求谨慎，臣并未告知。臣派去壁岩台的和天牢的是两拨人，他们不知道彼此的存在。” 晏钦稍稍点了点头：“那就好。” “派去壁岩台的人……”连篙迟疑半晌，终还是开口，“敢问陛下，如何处置？” 手中的御笔在纸上划动，晏钦连头都未抬一下，她写了片刻，只是轻声吐出一个字： “杀。” 窗外开始淅淅沥沥，夜色中雨迹甚是难以捕捉，依托房檐而滑落，悉数覆在了石阶上。 景筝坐在榻边，她的手轻轻抚过女儿苍白的面颊。 景忬自被带到这儿，已经昏睡了好几个时辰。她被统鉴司的人带走后，似是先去了别处，那会儿身上的鞭伤就已被处理过，大大小小的包扎很是显眼。 “忬儿……”她唤得很轻。 景忬听在心，像是梦里，断断续续。 床上那人缓缓睁开了眼。 她眼尾泛红，唇色苍白，额边因为发热有些薄汗。 “母亲。”她动了动唇，明显有些激动，想伸出手却发现胳膊处传来隐隐疼痛，疼得有些难受，眼角止不住的颤抖。 景筝连忙伸出手去，轻轻地握住了女儿的手，眼角便有些湿了。 她抬手替景忬抹去额上的汗，女儿身上的伤一遍遍刺在她的心里。 “疼不疼？”她的声音有些发颤，泪意快要蓄满。 景忬没有点头也没有摇头，两人就这样握着，谁也没说话。 她别过头，尝试着将眼泪逼回去，却终究还是没忍住，一滴泪水悄悄地从眼角滑落。 她不想再引起母亲的伤心，只是失而复得的无措会引起对得而复失的恐惧，就像在死中生，等待生中死。 景筝看出了女儿眼中的脆弱，柔声中带着一丝哽咽：“忬儿，活下去，就还有希望。” 入冬后的黄昏时分路上行人很少，城里有些孤寂，京城一直没有下雪，风并不似往年般刺凉。晏楼去了西市，外面总是比府中轻快些。 她站在那家铺子门前，一时没有进去。 大门已有些陈旧，木制的已有些年，惏露浸后还是显得有些湿漉，门匾上“青墨斋”三个字褪去了些许颜色，墨迹有些并入匾额，边角斑驳，但还是她记忆中的样子，丝毫没变。 铺中没什么人。 前厅的正面还是挂着满满一墙字画，大多是近人所作，没有署名。也有几幅上了年头的，边缘有些泛黄，但能看出店家下了很多功夫，裱得极好，那样的就属于店家珍藏了，用于镇馆欣赏，多少钱也买不到。 但她并不是想看旁的，只看着那面墙，静静出神。 她当年也是那样静静站在满墙字画的深处，浅白的外袍勾着蓝金绣纹，站在浓墨间显得更为独清。几束阳光越过大门，像是直奔她而来，鬓后的金丝蝶柳簪静静垂落，案边盛开的百合倚在她的身侧。 那人回眸时，她眼中的清潋直入心底。 晏楼还是站在旧处，望着那面墙，水墨仍在，只是日光垂暗，而百合早已衰败。 她不知看了多久。 “殿下。”门口传来听岚的脚步声，她看起来有些犹豫，“涯州那边的人传来消息，还是……没有找到。” 晏楼没有回头，只淡淡道：“我知道了。” 听岚站在她的身后，低着头，什么也没说。 晏楼许久才开口：“继续找吧，她……不会不见的。” 这句话，不知道她是在对听岚说，还是对自己说的。指腹拂过画轴的动作停了许久，才缓缓收回。听岚站在一旁，看她神色，欲言又止。 两人沉默了好一会儿，听岚轻声提醒道：“殿下，陛下今晚在淳章宫设宴接待柔然来使，这会儿到快到时辰，宫里那边也派人来催了。” 晏楼却没有什么反应，仿佛没听见。 听岚有些着急，没办法只得继续道：“前些日子，塞北才送来急报，说柔然已有些不安分，恐有战事。今冬几处边营又缺衣少粮，常备军兵力不足，望朝廷早做准备。陛下本想亲征，但中原恢复安定不过十余年，这个时候启干戈无异于竭泽而渔。无力北进，这才决意暂且安抚柔然。宣王殿下昨日已经奉旨前往平南调兵粮了。陛下钦点了您和淮王殿下赴宴，怠慢不得啊。” “我知道。”晏楼总算有些回神，脸色柔了不少，像是解释道，“我刚才只是，不想想起这些糟心事罢了，你知道我一向不喜这类场合。” 不仅是不喜，可以直接说甚是厌恶。阿娘登基后，到现在还没有下旨立阿姐为太子，这也让二哥有了非分之想，两个人平时明争暗斗。二哥曾私下拉拢，但自己并未允他，他便以为自己与大姐同为一党，开始有意无意排挤自己。 晏楼忍不住在心底自嘲，自己在朝中没有任何根基，就算有那份心也是有心无力，二哥这样担惊受怕的实数多余。 如今大姐不在京城，晚上自己独自要面对二哥，自是不情愿。可阿娘一向严厉，自己也不敢违拗天威。 听岚以为晏楼的情绪有所缓和，一时松了口气：“今日三品以上文武都在场。再不走，怕是要迟了。” 眼见吴王转过了身，听岚随即便将怀中的氅衣覆给她披上：“近日夜里风大，殿下别着凉了。” 晏楼仔细拉扯着系带，一缠一结，随口道：“走吧。” 淳章宫里灯火如昼，御座下分列两侧依次看去，虽都是紫衫，补子却有不同，右侧最为北向的几个陪座官员们皆身补仙鹤，靠近两侧中央的是襕袍锦鸡，其余的便是孔雀了。 这场宴会虽是政治用途，气氛却不似那么紧张。 宴会还没有开场，朝南上席的御座空无一人，看起来陛下还未到，艾纵方才传来陛下口谕，宴会推迟半个时辰。众人纷纷猜测是柔然使臣故意迟来，毕竟今晚是为了接待她们，陛下没有理由主动往后延迟。 不过无论是什么原因，在座的人似乎并未在意，而是三三两两地穿梭于席间，有的人拱手寒暄，有的欢声交谈，笑声不断在金梁玉柱间萦绕。 丝竹从屏风后飘来，这个时候还未开场，所以只是些轻柔婉转的曲子。宫人们正忙里忙外，手中供盘中满是玉碗金盏，佳肴殊滋。 这类百官群宴，王公贵戚位在三公九卿之上，大宁以左为尊，御座左侧的首位便是淮王，其次就是晏楼的位置了。她不知道口谕的事，以为自己就要迟了，有些心急，匆忙进殿时却发现御座无人，才让她松了一口气。 晏楼入座后，小心瞥了一眼身旁的二哥，他正忙在觥筹间频频举盏，眼前恭维的人乌泱泱围得水泄不通，好不热闹。 “暂时应该没机会盯着我。”她心里暗自想着，视线回了些，转而注意到自己的右侧空无一人，但座位上都摆满了东西，仔细一看，吃食酒饮的规格还与自己面前的十分相似。 晏楼盯着这个方向出神，听岚似是发现了她的疑惑，贴耳解释道：“这是陛下的旨意，往年使臣的都坐于二品臣下之中，为了更好地安抚柔然，特意恩许其位在亲王。” 晏楼还来不及回应她，只见刚还行于席间的百官连忙回到了座位，方才还被奉承包围的二哥此刻只剩他一个人。 随即便能听到艾纵的高声传来：“陛下驾到！” 百官从座位上起身，殿内众人齐整罗列，纷纷屈膝跪地。淮王伏首于前，晏楼也紧跟着次列其后，衣袍随伏地而层叠，整齐如织。 此刻殿中没有其它的声音，惟有襕衫临地与佩绶轻响之声，遥应天子行步。 “吾皇万岁万岁万万岁！！”众人齐呼，淳章宫内沉沉回荡。 晏钦自殿后侧门而入，一身龙纹玄衣下覆以绯红纁裳，袖袍密织九章花纹，日月绕于两肩，山川星辰隐现于缘袖，皆以暗金丝线绣成。 皇宫夜宴本不用朝服，可见皇帝对今晚的事很是看重。 第4章 落荒而逃 随着玄绯色的蔽膝折了些，轻贴在御座的香色地平金坐褥上，晏钦随手扬了扬衣袂，些许袖缘覆于膝前。 她的目光自从御阶而下一闪而略过，神色有些淡然：“平身，都入座吧。” “谢陛下！”群臣齐声谢恩，缓缓起身。 晏楼也入了座，自方才匆匆进殿到现在，还未进过一口茶水。偏伺候茶水的小内官，在阿娘进殿的前脚才来，自己还未来得及饮用，便得行礼去了。 她抬头，望向高高在上正在说话的皇帝。按照规矩，皇帝训言时臣下不得私自用膳。她看着眼前溢满的碗盏，顿时内心有些打堵：“这下好了，不知道什么时候才能喝上一口水。” 来气的是，二哥和使臣宴桌上的茶水却是早早就端了上来，宴会用的茶盏应该都是同一规格，统一由宫女送来。只有自己的来得最慢，更奇怪的是给自己送茶水的是一个小太监。 他看起来很是稚生，十来岁出头的样子，像是刚刚进宫不久，有些毛手毛脚，放下茶盏时差些打翻。按理说，今晚这个场合甚是严肃，内侍局怎么会让一个尚且幼疏的小内官经手，万一出了什么岔子，丢的是大宁的脸面。 难道自己不受待见在宫里都传开了？晏楼本来还有些闷闷皱眉，想到这儿一时竟有些好笑，眼底闪过一丝无奈。 晏楼突然感觉到殿内的氛围安静了下来，她有些发蒙，不知道阿娘什么时候停下的。视线外好似有一个匆忙的身影，晏楼抬了眼，原来是一个内侍。 “启奏陛下，柔然使臣已在殿外恭候觐见。” 晏钦略微抬眼，朝着身旁的人看去。艾纵心领神会，他随即侧身，碎步上前，高声宣道：“宣柔然使臣觐见。” 人影一个接一个地步入大殿，鞋与地砖摩擦的声音听起来有些硬，明显不是中原布履。没一会儿的功夫她们便走到了大殿中央，呈三角的队列，彼此之间并没有靠得很近，看似乌泱泱来了不少人。 这是晏楼第一次见到柔然的人。他们中大部分人个子并不显眼，四肢看起来有些粗短，却双肩壮厚。毛发浓密，并不像中原那般讲究女髻男束，往往碎发挂耳覆额，随意为之。 这样的形象似乎与“善战野蛮”相去甚远，但就是这样的一群人让整个大宁为之头疼，甚至一度让以战功无数出身的皇帝在此刻选择了忍让。 更让晏楼感到疑惑的，是这群人中为首的女人。 她一身灰黑长袍，赭红的兽纹腰带两端分叉身后，年久风霜所致有些裂口，右衽处披绣五色兽毛，样式看起来很是特殊。 但在这样的场合，她竟然戴着面纱，只露出了一双眼睛。这在有的人看来，和藐视天威没有什么区别。 只见她朝着御座上的皇帝，既无屈膝，也未叩首，只双手握拳抵于胸前，连带着稍稍垂头：“臣拓尹奉布阿可汗之命，觐见大宁天子。” 那人话音刚落，连篙直接站了起来，眼底露出一丝不悦，话里行间还是好声好气的，毕竟谁都不敢搞砸了皇帝的安抚之策：“两国邦交，来使为何以覆纱面圣。” 一时间殿内有些沉寂，晏钦还是没有做出任何表态，方才连篙说话时，她也只是静静地抬了一眼，面色如常。 晏楼也将目光投向了那个女人，这个问题她也很好奇。 拓尹感到气氛有些微妙，但她并不在意，反而是卖了个关子：“臣此举，正是不敢冒犯天威而为。” 连篙也露出一副好知的样子，面带不解地向周围扫了一圈：“哦？此话怎讲呢。” “臣曾随可汗出狩行围，可汗险些为一只烈熊所伤，臣与之缠斗时不慎被其破相，故而样貌丑陋不堪，惟恐惊动圣上，还望陛下体谅。”说到最后一句时，一字一词说得明显比前面更慢、更重，冠冕堂皇的同时还不忘看一眼皇帝，颇是傲慢之态。 她清楚这个节骨眼上大宁天子不会当众撕破脸皮，如果趁机威风一把也不算白来了。 拓尹的借口十分牵强，有些引了众怒，一时间文武多有哗然。 可晏钦的嘴角勾起了半丝笑意，确实如拓尹所预料般并未追究，端坐半晌终于开了口： “你舍命护主，朕岂有怪罪之理。” “朕只是好奇，听说你们这次来我大宁朝贺朕继位之喜，来了不少人。” 拓尹当然很清楚皇帝所指并非自己身后这十来号人，而是目前正屯兵于塞外的二十万之众。 “远途甚是劳顿，实在不必来这么多的人马。” 晏钦抬眼看向拓尹，脸色平和，语气听上去很轻松，但字里间满是警告之意。 拓尹笑了笑，语气恳切真得如她所言一般确是真心：“柔然也是听说大宁在行手足操戈之事，京城很是不太平，我们与大宁素来歃血情深，柔然岂有旁观之理。” 晏楼的眼底闪过一丝紧张，拓尹所说的手足操戈，自是阿娘数月前尽杀东宫一事。阿娘一向忌讳，已经有不少人因为私下议论而被直接仗杀，就连自己派人寻找景忬的下落时也是三令五申秘密行事不可暴露。 拓尹把这件事在大殿上就这样堂而皇之地说了出来，不仅是晏楼，在场的所有人都把心提到了嗓子眼，谁也不敢说话，目光悄悄地瞥向皇帝。 晏钦却是表现得丝毫不在意，反而顺着拓尹也跟着演了起来：“哦，原来是这样，柔然果然与我大宁心意一体，朕心甚慰啊。” “只是如今大宁境内四海承平、华夏安定，早已不是当时的混乱世景。大宁与柔然有盟约在先，这些年该给你们的东西一样也没有少，还望你们能够继续遵守才是。” 拓尹的脸上笑意尚在，态度却是恭敬许多：“陛下所言极是，柔然自会谨遵盟约。只是，此次臣等远道而来，还望陛下能够多加赏赐天恩，臣回去也好复命。” 晏钦知道柔然这是要钱粮来了，但如果多加一些金银绸缎就能再为大宁争取几年的太平生息，这也是目前晏钦认为可以接受的结果，如果不想开战，这似乎已经是最小的代价。 只是柔然如此仗势，嚣张狂态晏钦看在眼里，厌在心底。如果自己还只是宸王，她一定会直接率军出塞迎战。可今时不同往日，掣肘她的已经变成了整个大宁。多年中原战乱导致人户锐减，农事辄止，大宁的兵粮不足，恢复这些尚需一些时间。 所以她不得不咬着牙暂时认下柔然的挑衅，只是她在心底暗暗发誓，自己将来一定会发兵柔然，直取布阿的项上人头。 面对拓尹，晏钦的脸上看不出丝毫破绽，还是那般亲切，笑着点了点头：“好，可以。” 目的已经达到，拓尹的眼神露出一丝得意，领着柔然一行人纷纷垂首，欢呼着：“多谢大宁天子！” 永巷中的大多数宫人今夜都在随侍御前，这里难得有些冷清。 皇帝自登基后便下旨裁减宫中冗员和节制各类支出，一路上人很少，为了省钱内侍局甚至下令路面所用烛灯都能省则省，这样矫枉过正，剩下的银子不知道都进了谁的腰包。宫里一般除了天子和后宫所居处外，其他的地方进了夜很是昏暗。永巷偏于西苑，平日里距离立政殿甚远，宫人们眼神儿一个不仔细摔倒磕碰是常有的事。 景忬进屋时有些犹豫，推开门的手伸了又伸。 景筝当时正坐在床边修补冬衣，听见门边有动静，有个人影好似缓缓走进了屋。她放下手中的针线起身向外屋走去，景忬正蹲在炭盆边小心搓着手，看起来像是在外头待的久了，纤细的手冻得直发红。 自己的手突然被一股温暖包裹，景忬才从愕然中回神，她对那双干瘦纤长的手太过熟悉。 这半年来母亲太过劳累，整个人在脆弱的烛火下更显憔悴了许多，景忬每每与母亲对视时都感到喉中一阵酸涩，她总是极力克制着自己，只是害怕母亲看见了难过。 这些天越来越冷，母亲身子越发不好甚至患上了咳疾，一旦疲碌就会发作。自己下午临出门时母亲刚刚歇下，景忬以为是自己进门的声音惊扰到了母亲休息，很是愧疚，水意忍不住在眼珠打转：“母亲，是女儿吵醒您了吗。” 景筝摇了摇头，眼中带着些疲惫却温柔的笑意：“不是，是我自己醒了，在做些备冬的衣裳”，她抬手轻轻擦去了女儿眼角的泪痕： “我感觉到我的忬儿好像有些不开心，有些担心你。” 景忬咬住下唇，想忍住喉咙里的哽咽。她下意识想说自己没事，但害怕母亲还是会担心，索性编了一个理由：“今日送膳时不小心打碎了一个茶盏，被骂了几句。”为了表现得更真些，景忬一边说一边嘟嘴。 景筝愣了愣，有些意外：“是今日的淳章宫夜宴吗？” 景忬点了点头，双眼又有些湿润，看起来委屈极了。 景筝随即轻轻一笑，将景忬的手紧紧握住，把她轻轻拢到了自己的怀里，右手轻轻地拍着：“傻孩子，没事的。” 母亲的怀中总是温暖的，景忬也缓缓靠了过去，侧头枕在母亲的肩上，就像小时候那样，一动不动。 她没有告诉母亲，自己今日这般恍惚，是因为在淳章宫见到了谁。数月未见，那双眼睛还是那般澈亮，并不锋利，却叫人移不开视线。重逢这个字眼虽然动人，可现实的墨迹早已抹去下笔的勇气，她被爱意所邀请，却被胆怯所裹挟。她不是没有想过这个场景，只是想象中就只剩下无措，成真时她也只能选择逃离。 第5章 离宫恩典 淳章宫中早已没有先前的紧张，而是青衣素舞，丝竹缭绕，很是热闹。 淮王自请舞剑助兴。 他自后殿换了身轻袍，逐步行至大殿中央，引得所有人侧目。 一身青衣衬得他身形修长，一系水绿蹀躞分两侧开叉垂落，随着他的步伐起伏而飘曳。他单手持剑，出剑时如轻风般疾快，剑锋所到处冷光直指，衣袂随风而飘浮。 两侧席间的轻呼此起彼伏。 今晚的宴会不知已经持续了多长时间，晏楼早已感到疲倦，但又不敢提前离席，有些气恼，她舀了一大勺眼前的芙蓉羹送入口中，嘴里嚼了半天，眼神不知道早已飘到了何处。 眼见众人的注意力都在二哥身上，她向身后的听岚使了使眼神，悄声道：“我手撑着歇一会儿，有什么事就叫醒我。” 听岚看了眼周围，本有些为难地抿了抿嘴，但看着晏楼一副困得不行的样子，她也有些心软，只好轻轻地点了下头。 主仆二人的这一幕恰好落在了拓尹的眼里，她看着晏楼左手掩护下已经闭上了的眼睛，没忍住笑了出来，只是笑得极轻，在面纱下好像什么也没有发生。 不知过了多久，殿中一时的轰隆掌声有些刺耳，晏楼正想睁开眼睛，耳边传来不知道是谁的声音，有些远，但她能听出来是在拍二哥的马屁： “淮王殿下的剑法真是精妙啊，颇有陛下少年之风！” 淮王收起了剑，嘴角是藏不住的笑意：“陈大人此话让我怎么敢当”，他转身向着皇帝行了一个礼，仪态很是恭顺：“我就是再修上十年，也远远望不到陛下的项背。” 御座上的皇帝微微点了点头，脸上的笑若有若无的样子，沉声道：“好。” 乐声再次响起，舞台上逐渐换上了新人，曲目也与先前不同，很是轻快。众人重新举杯畅饮，不少人起身穿梭于席间，相谈甚欢，祝酒而饮。 淮王满面春风地回到席位，还未坐稳，便看见拓尹举着金樽，正朝着他这边缓缓走来。 他方才心里还在不解，自己舞剑虽是想在阿娘面前显露一番，但名义上也是为了两国手足之谊，这等蛮夷一言不发，原来是想私下来敬我。想到这儿他不禁轻哼了一下，一时有些得意。 就在他正要起身接酒时，却没想到拓尹直接停在了晏楼的身旁，并未看他一眼，而是转头看向了旁边的吴王。 “想必是吴王殿下吧？”拓尹的眼底满是期待。 听到好像有人在叫自己，晏楼一时有些发晕，以为是自己还没清醒。直到听岚贴近自己的耳旁轻声提示道：“殿下，殿下。” 晏楼几乎是下意识“嗯”了一声，她顺着听岚的眼神转过身去。经过方才的场景，眼前的女人再熟悉不过，是拓尹，她正举着两杯酒，意思很明显。 晏楼微张着嘴，整个人明显一怔。她想着，自己一无通传二未自报家门的，她怎么知道自己是谁，方才得到阿娘夸赞的是二哥，要找人奉承也该是找他才对，许是对方弄错了。 “嗯…你…你是不是要找淮王，他在…他在那儿。”晏楼指向身后的二哥，说话有些不稳，磕磕巴巴地。 拓尹却是摇了摇头，伸出手将其中的一杯捧到了晏楼身前。 “啊？”晏楼越发有些懵，她几乎是下意识地起身，接过酒盏的动作都显得有些僵迟。晏楼先是看了眼手中，樽中曲蘖很是澄澈，酒香袭人。她的脸倒映在酒面上，显出几分未平的错愕。 她深呼了一口气，勉强挤出一抹笑意，举杯正欲与拓尹对饮时，她突然有些出神。 拓尹的半张脸被面纱覆罩，只露出一双眼睛，看起来却并不似书中所绘那般的柔然人多是凤尾细眼，反而眼眶深邃润若桃花，瞳如琥珀，不仅不似书中，也与她身后的那些草原人相去甚远，只看眼睛若说她来自中原也无不妥。 如果这是真的，可布阿为什么派一个中原人出使大宁。 眼见晏楼举着酒半天没什么动作，反而一直盯着自己，拓尹却并不在意，而是轻轻碰了一下晏楼的酒杯，随后一饮而尽，眼中露出几分趋承之意，笑道：“殿下器宇不凡，其德不常，富有人君之象啊。” 被杯盏磕碰的声音拉回现实，拓尹的话更是打了晏楼一个措手不及，惊愕的同时连话也说不明白：“您……您说笑了！”晏楼连连摆手，“我不过是个混日子的。一无文武，二无功名，三无人望。不过就是一樗栎庸材，怎敢与陛下相比，实在不堪您这般夸赞。” 她一边说着，一边瞥了一眼身后的二哥。她也不敢在拓尹面前表露不悦，只是堵得慌，内心不禁泛起了嘀咕：“拓尹这人，干嘛来找我啊，给阿娘添堵还不够，怎么也不放过我，我算哪根葱啊，谁家人君连口茶都喝不上的。” 她是越想越气，一边求神告佛：“刚才的话可千万别叫二哥听见了，求求了…” 只见淮王仍是坐于席上，他的视线似乎从未离开过舞伎，脸上满是笑意，看得很投入，侍奉淮王斟酒的宫人就没有消停过。晏楼悄悄看向他时，他随意夹了一块儿眼前的花容鲍玉珠，看起来并没有听见刚才拓尹的话。 晏楼一刻也不敢多看，担心引起二哥的注意，她转过身来悄悄松了一口气。只是拓尹的神情有些玩味，她好像知道会发生什么，对自己方才的慌乱好似在看戏一般，不仅朝着自己又敬了一次酒。 只是这次，她还未等自己有所回应便一饮而尽，喝完后也没有回到她的席位，竟是直直转身出了大殿。 当时的殿内甚是热闹，不仅宫人们不断进进出出，在这之前也有不少大臣出了殿门醒酒的醒酒、更衣的更衣，拓尹的离去自然也就不会引起人的注意，使臣也许只是去更衣了，毕竟柔然还有不少人仍在这里。 晏楼一时还未缓过神来，目送拓尹出了殿门。她不知道此时身后的二哥眼神有些奇怪，那颗玉珠还死死地夹在筷子中间，用筷之人手劲越来越大，直到这颗鱼丸承受不住，径直碎成了不知几块散落在宴桌上。 自三日后拓尹辞别，得皇帝恩准。 兴明门外，不计其数的金银绸缎整整装了数十辆马车，被陆续带走。半月后，塞北来报，柔然大军悄然拔营，连夜撤出了关外。 这一撤，就是两年光景。 刚进入三月不久，彼时长安还有些余寒，虽是正值晌午，日头正盛，阳光洒在人身上并不觉得炽热，很是舒暖。 浆洗所在永巷南边，这里满是湿漉的裳衣，因为冬日刚过，宫中要浣洗、存放的衣物就比往日多了些。潺潺清水沿着石板沟蜿蜒流过，连带泛起层层泡沫，一并流去。 这会儿是景忬和荞溪当值，她们二人蹲在水边，一人搓完衣便递给另一人过水，动作熟稔。因拧水需要些力，所以过完水的衣物先放在身后的木桶中，待到装不下时二人再一块儿拧干，这样也省得来回走动。 “小忬，你听说了吗？”荞溪忽然开口，听起来很是高兴。 景忬的注意力还在衣衫上，棒槌不断拍打着，轻声回道：“嗯？什么。” “前几日内侍监前来传话，说是陛下恩典，宫女若是年满二十，若无封赏、无留用之命，就可以自行申请出宫成家了。” 她一边说着，不禁有些笑意，脸颊浮起一抹的红润。 景忬有些发愣，手也跟着停了下来：“真的吗？” “自然是真的。”荞溪笑得更深了，“我呀，再熬半年就二十了。到时候出宫，我就能回家了，能见到我母亲，不知道她过得好不好。还有……”说到这儿时，她有些停顿，语气却是越发难掩的喜悦，“也许我就能名正言顺地和我的崔郎在一起了。” 手中这件素色锦袍已经过好了水，荞溪没有把它放在桶里，而是直接使了劲拧干了去，起身便挂在了竹架上，轻轻铺开，有些小心，眼角眉梢都满是憧憬的喜悦。 她口中的崔郎，就是太医院的崔复崔太医。 景忬知道这件事，只是太医不得皇命，无法和宫女结为连理，他们二人彼此倾慕，却不敢声张。崔复进太医院不过五六年时间，诊脉治病的事儿十有**都没他的份儿，自然少有人识得他，所以平日夜里他总是一身内官打扮，悄悄来看荞溪姐姐。景忬也撞见过几次，但这样总归不是长久之计，如果真的可以出宫，她也希望荞溪可以得偿所愿。 荞溪的心愿，似乎也成了她的。 她的嘴角也扬起一丝笑：“那姐姐可要记得常给我来信。” 只是说着，鼻尖不知怎的竟开始有些酸涩：“我和母亲初来时，若不是姐姐处处照应着，只怕我与母亲早已撑不下去了……” “这两年，母亲一病不起。我要照顾她，没办法时时刻刻抽开身，多少事都落在姐姐身上，我都记得，净拖累姐姐了。” 她看着荞溪，一度哽咽，泪意逐渐侵袭了整个眼睛。 “在小忬心里，你不只是我的姐姐，更是我与母亲在宫中最亲的人。姐姐的大恩，我…我真不知该如何报答。” 最后那句话说出口时，她终于没能撑住。她垂下了头，眼角的泪水夺眶而出，落下时很安静，一滴，两滴…恰好都落在了石板的曲纹间，顺流而去。 荞溪也看着她，心中不是滋味。她从怀中抽出手帕走到景忬身边，轻轻拭去她脸上刚刚逃离的泪。力道很轻，像是怕弄疼她似的，擦完还不忘假装嗔道：“说这些做什么，又不是要生离死别。” 她有些心疼，眼角也跟着泛了红，轻声道：“傻丫头。” “日子还长，你若真记得我，就好好照顾自己，好好照顾你娘，别叫自己再委屈了。” 她抬起景忬的手，紧紧握着，两个人就这样对目相顾，也没有再说话。 第6章 平乱沃州 “姐姐！” 不知道是谁在唤，这声儿有些熟悉，好似从大门传来。 荞溪和景忬站起身来，朝着大门看去。只见一个细瘦的身影一路小跑着跨过门槛，正向着她俩而来。 是寸生。 他边跑边挥着手，有些急切，快到两人身前时才放慢脚步。但有些奇怪，他把脸却低垂着，甚至还偏了过去，像是不愿意被景忬和荞溪看到他的脸。 “寸生？”荞溪伸手拉住他，侧过身去才发现不对劲，眉头顿时皱了起来，“怎么回事，你脸怎么肿成这样了？” 但他低着头，眼神躲闪着支支吾吾道：“没事……我就是不小心撞到了门上……” “瞎说，撞门也不会肿成这样啊，再说门哪儿招你惹你了。”荞溪被这个牵强的借口有些气笑了。 那肿胀处有些明显，细看还能看见几道指痕，像火烧过似的泛着红。景忬看着心惊，好似想到了什么，转身便往里屋去了，只见她出来时带了一瓶药酒。 那是上次荞溪膝盖磕伤时景忬留在这儿的，荞溪嫌浆洗所水多地滑，想着就放在这以防万一，没想到却是此刻派上了用场。 荞溪找了块儿干净的布巾来，抬手示意让寸生坐下：“来，头歪一歪。” 那药酒作用起来有些厉害的，寸生感到疼，却又不敢躲，只得慢慢斜了过去。景忬一边对着抹匀的药小心吹气，一边轻声问道：“发生什么事了。” 寸生疼得嘶地吸气，有些委屈：“是……是内侍监，他说御前有个差事要我顶，如果不想去就拿得十两银子孝敬来换……” “我没亲没故的…哪有银子啊……我…我什么也拿不出来，他就让人把我摁着，掌嘴五十。” 话还没说完，只见眼泪一个劲儿地全下来了。他虽是太监，但到底年纪还小，心眼也实，进宫不过两年，哪里受得住这样的规矩。 景忬看着心疼，拿了块儿手帕给他擦了泪，又轻轻拍了拍。 荞溪也叹了口气，无奈道：“内侍监一向蛮横，你以后别和他反着来了。为什么不想去御前，那地方不是多少人都巴不得抢了去吗。” “且不是呢，荞溪姐姐，”他不停抽噎，话也说得断断续续，“陛下最近不知道怎么了，这几日总是动肝火，在御前的人都提心吊胆的，昨日还摔了建盏，连带着发落了好几个太监。姐姐，我害怕…我不敢去…” 原是如此，荞溪连忙宽慰道：“好好好，咱不想去就不去了。” 也是，若真是个好差事，怎么会轮到寸生的头上呢。景忬的眼底有些垂暗，她没有多说，只是摸出了腰间的一些碎银。那是她这两年多来省下的，好在巷令不是个贪财的，没有对她们这些宫婢敲骨吸髓，她才能有机会攒下这些。 她伸出手，把这些全数塞到了寸生手中。 寸生吓得直接站了起来，连忙推拒：“姐姐！这不行，这太多了，我……” “你拿着。”景忬轻声说，语气温和却不容拒绝，“这些虽然不多，但应该足够你去送个礼，别再挨打了。我与母亲素来花不了什么钱，先结了燃眉之急要紧。” 寸生捧着手里的银子一时没说话，只是抬起了头，直愣愣地看着她，刚有些好转的眼圈反而更红了些。 荞溪也转头看向她：“你平日连自己都舍不得用两文钱，今儿可真是下了血本。” 景忬只是轻轻笑了一下，没再说话。 两年前的那次宫宴，尚食局称人手有些紧缺，便由巷令做主从永巷拨了不少人前去侍奉，她也在其中。 差事不过是伺候奉茶罢了，虽不复杂，却也不敢有所懈怠。她小心端着热茶，一路行至殿门。掌事的吩咐过，每位宫人侍奉的位置都是有规矩在先的，轻易换不得。 她在心里默默数着，直到越来越靠近，兵荒马乱的心跳比眼睛更早认出了那人。 坐在那儿的人，是晏楼。 她突然有些腿软，已然无法再向前一步。那一刻，仿佛周围的一切都与她无关，她只能听见自己的呼吸越发加重，连带着手中的茶盏微微发颤。她头也不回地转身，落荒而逃，只是走得太急，连茶水都还未曾放下。 也许只是不知道还能放哪里去。 她仓促躲进宫外的阴影里，那里很安静，足以平息自己心跳的慌乱。 只是手中这盏茶倒成了烫手山芋，景忬一时也有些无措。自己位份低微，四处求助却人人避之不及，纷纷推辞，每当自己开口，他们满眼都是警惕。 景忬也料到了会是这样的结果。送水事小，但这是半道的差事，他们不过是害怕这茶里万一有什么见不得人的东西，岂不是被白白连累。 她也不知道该怎么办了，难道自己还是逃不过吗？就在她几乎要绝望时，一个瘦小的身影向她走进。 殿外有些暗，她看不清他的脸，只是那声音还带些孩子气，没敢靠她太近，说话还有些胆怯：“姐姐，我…我可以帮你送过去。” 她与寸生便是这样结识，是他在那晚救了她。 另一边，吴王府大门前兵马整备、车驾待发。 晏楼独自坐在偏厅，为了行路方便，她一身月白缺骻袍，案上是一叠书札，旁边放着的便是沃州三郡地形图，听岚方才来禀一切行囊均已整理妥当，圣旨和户部拨粮部文皆一一已密封入匣。 外头不断传来马蹄声，是中领军侯契在校验随行人马。 原本该收入匣内还有兵符，但此刻在晏楼的手中，紧握着不停摩挲。按理说赈灾本不需要这个东西，可这是阿娘亲自交于她手中的。 那日立政殿内帘幕轻垂，晏钦身着赭黄襕袍，上午送来的奏疏这已是最后一封，艾纵正命人把这些整理好，带回六部。 批了一上午有些倦，晏钦仰了仰身子，抬手揉了眉心，问道：“朕的旨意你知道了吧，此次去沃州，可有什么想法？” 晏楼有些不解，圣旨都下了阿娘才来问自己，难道自己想的不对还可以朝令夕改吗。 内心这样想归想，表面上还是十分恭敬，答得一丝不漏：“儿臣以为赈济应以三路分施，根据所报灾情的严重程度分主次予以兵工开河渠、修河堤；另外广开官粮分设粥厂，并将有疾患之人设以医舍而区分开来；三是灾民暴乱应以攻心为上，儿臣想若是能解决他们的生计，暴乱自然也就平息了下去，但仍需以兵力相佐以防暴乱不可控。” 晏钦双目微阖着，听完只是轻轻地点了点头，未置可否。 片刻后，她又问道：“楼儿可知沃州为何长年水患？” 晏楼答：“因河道年久失修。” “那为何年年暴民？”她睁开眼看向晏楼，忽地轻问。 突然这样问，晏楼确实不知道答案，难道是因为沃州那个地方民风剽悍？这个理由显然说不过去，沃州虽位于大宁西北，却算不得偏远，且世代所居都是汉人，黄河流经的地方远不止沃州，为何单单那个地方年年暴乱。若非晏钦告诉她，她甚至不知道沃州那个地方已是年年水灾，她一向不过问朝中政事。 晏楼行了一个揖拜，说道：“儿臣愚钝，还望阿娘赐教。” “不过是地不归耕者，谷不归民者，久矣。”晏钦眼中露出几分笑意，继续道：“朕有时在想，若只靠粥与药便能安天下，那治理江山岂不轻松许多。” 她没有再继续说，只是起身打开了御案上的木匣，把一个东西放到了晏楼手里。那东西质地坚硬，有些重量，指腹经过便能感知起伏。 意识到自己手上的东西为何物时，晏楼直接抬起头看向了眼前之人，满是不可置信的眼神，语气有些无助：“阿娘。” 晏钦听见了，却没有回应她，只是自顾自地往偏殿走去，淡淡留下一句：“退下吧。” 建平岑氏和薄律周氏都世代居于沃州，两大氏族高门显赫、田连阡陌，关系更是盘根错节，在沃州那个地方一直以来一手遮天，朝中也有不少他们的人，就连沃州刺史也得看他们脸色行事。这样树大根深，若不从根处动手，祸水不过是只退一时。 “阿娘这是要我斩草除根吗…” “殿下。”副将掀开了帘，进来后附身奏道：“时辰已到，车马已候在府外，该动身了。” 晏楼将虎符收进怀中，低声道：“嗯，出发吧。” 日子是越来越热，烈日下空气都是一股子湿黏，闷得得让人喘不过气。景忬蹲在榻边，手帕过了一次又一次凉水，不断擦去母亲额上的薄汗。母亲昨日洒扫时突然晕倒，一直不见得好转，气息反倒是愈发的微弱，脸色挂满了苍白。景忬的气色看着也不太好，眉眼疲暗，像是照顾了一夜未睡。 她紧咬下唇，眼角的泪痕已经有些干了。 “母亲，您撑着些……”她哽咽着，指尖不自觉攥紧帕子。 她守了一天一夜，一直未曾合眼。她们这些宫婢本就是因罪入宫，身份微贱，生病了也没有资格请太医救治。这些药还是自上次景忬贿赂了采买的宫女方才得到，只是这些喂下的汤药却尽数从嘴角淌出，不见起效。 她有些出神，掌心一软药碗摔了在地上，劣质瓷片的碎裂声刺得她心头一颤。 她终于按捺不住，跌跌撞撞跑出了门，去找了她唯一可以求助之人。荞溪正在歇息，见她满面泪痕，忙把她接进了屋里：“小忬，怎么了？可是伯母还未好转吗？” 景忬点头，泪水再也止不住，沿着脸颊滑落，滴在荞溪的手背上：“母亲她……昨日晕倒后，一直未醒，我……我怕……”她话还未说完，已经泣不成声。 荞溪连忙揽住她，宽慰道：“别急，我有办法。今晚崔郎会过来瞧瞧，我找人提前和他说了，他会带药来，别着急。”她轻拍景忬的背，不断给她注入希望。 景忬抬起眼，视线早已模糊得看不清，她径直跪在了地上：“姐姐，谢谢你…” “你这是做什么，快起来。”荞溪也急忙蹲下，扶起了她：“你既认我是你的姐姐，那我照顾你自是应该的。” 说着还不忘给她轻拭去眼泪：”别哭了，会没事的。” 直到崔复来时，已是戌时二刻。只见他一身内官服色，悄无声息地进了荞溪屋里，手里提着一只药箱，一路上有些紧张，担心被人看见，进屋时额上还带着些许汗。 荞溪出来时也先探了探风，眼见着无人就带着他去了景忬的房间。 是景忬推开了门，眼神下的疲惫变成了期待，崔复忙轻声道：“姑娘莫急，待我先看看。” 第7章 身不由己 崔复先是探了景筝的脉，眉心微皱，伸出手去启睑检查眼睛是否有异样。只见他从药箱中取出几味药，细细研磨，配以温水喂下。 景忬一直在一旁看着，她双手紧握，很是紧张。荞溪站在她身旁，轻轻握住她的手示意她宽心时，小声道：“崔太医医术高明，定会好起来的。” 就这样不断试药换药折腾到亥时，景筝的呼吸才有所平稳，脸上终于开始泛起了些许血色。 二人回到荞溪屋里时已经是后半夜，崔复拿了一条毛巾，擦去了额上的汗，说道：“这会儿怕是没办法出宫了。” 她也如此想：“你今晚便在这儿歇下吧，明日卯时再走，那会儿天还没亮，自然也就没什么人。” 崔复有些不自然：“这……这可以吗。” “不然呢，莫非你现在回太医院吗，今日也不是你当值，回去只怕招人怀疑，惹出乱子。”荞溪轻声斥道，语气却带着笑意，“再说了，还有四个月就是出宫的日子了，你我总归是要在一起的。” 她转过身来，拉过崔复的手，烛火映得她脸颊越发红润，眉眼间尽是柔情似水。” 沃州一向多是黄沙，夏末还有些余炙，方才完工不久的河道，空气弥漫着湿热的风沙味儿。 晏楼挥了手，身后的官兵一拥而上，直奔眼前的周府。不一会儿里面吵的吵，闹的闹，夹杂着哭声与骂声，大门后不断有人影来去，只是大门重兵把守着，没人能出得来。大门上的“周府”匾额已被取下，昔日高门显赫的周氏，如今只剩一片狼藉。 晏楼走了进去，除了搜查各类书信书札的、驱赶至内宅的，周府还有不消停的人。这人怒目咆哮着，破口大骂：“大胆！！你们知道这是哪儿吗！知道我背后是谁吗！我等所犯何罪，尔等竟敢假传圣旨，你们不得好死！！” 门那儿站着的人，他也算是有些熟悉了，两月前晏楼初来乍到时周浒还以为她只是朝廷派来平灾的钦差，万万没想到醉翁之意不只在酒，一时恨意涌上心头。他抬手指着晏楼，一路骂骂咧咧而来。 “我周家世代忠良，你算个哪门子东西，不过一个逆贼之后！你等着吧，我身后自有…！” 周浒还没说完，晏楼一句轻描淡写：“杀了。” 话音才刚落，一道刀光自周浒的身后闪过，周浒瞬间倒在了地上，没了动静。 亲兵蹲下身伸出手贴在周浒脖颈，说道：“殿下，人已伏诛。” 晏楼甚至没有多瞥一眼：“把头砍下来交给曹大人，她抄岑家时兴许可以轻松些。“ 她此次奉旨赈灾，安抚百姓只剩下最后一步了，便是查清岑氏与周氏私吞官粮、卖官鬻爵的勾当。灾民衣不蔽体，田地尽没，他们却依旧朱门酒肉、饫甘餍肥。 无论阿娘是出于什么目的要借她的手除掉周岑的势力，当她第一次看到这么多百姓饥寒交迫，河道两旁尽是尸体，恍若一幅人间惨象，她也心甘情愿来做这个刽子手。 抄家是一项耗时费力的活儿，一直忙到了晚上，才回到驿站。 晏楼刚歇脚，还未来得及进一口茶，下人来禀曹净求见。 “曹大人，岑家抄得如何了？”晏楼问道。 曹净道：“所有人已押入大牢，家产财物等尽数查抄，田契文书皆已封存。” “另外，百姓安置已妥当，暴乱已平。”曹净顿了顿，试探道，“只是，周岑两家家眷怎么处置？臣斗胆请殿下的教令……” “所有家产全部充公，田地按沃州在册人户均等赐田。”晏楼直接打断了她，“周浒已经死了，岑笃择日问斩，记得要快。其余人统统羁押，等候发落。” 她叹了口气，没有说出这最后一句：“怎么处置他们，怎么处置我，我做不了主。” 现实确也如她所想一般，晏楼在沃州已快有三月，赈灾之外的那些事传到京城时朝野震惊。此刻立政殿内弹劾她的奏疏已是堆积如山，殿外更是跪满了人，群臣都纷纷上书弹劾晏楼。 那些奏疏字里行间皆是“擅杀重臣”“动摇国本”“扰乱朝纲”之类，晏钦闭着眼凝神，一个字也没有看。 艾纵刚从殿外进来，走到晏钦身旁，语气很是小心：“陛下，多位大人已在殿外跪侯多时了。” 她冷笑一声：“杀别驾、杀治中、杀太守，一连杀了十几个人，周氏和岑氏都是百年世家，祖上何止几代三公啊，威望如此，也是说抄就抄，好手腕。” 晏钦黑着脸，一时发怒竟直接手中的御笔扔了出去，磕碰声在殿内回荡，地砖染上了朱墨。 一个小太监急忙上前收拾，沾了水的帕子摩擦在地砖上，发出滋滋的声响。艾纵刚想好心提点些，他看了眼身旁的皇帝，那皱起的眉心吓得他不得不闭上了嘴。 “滚出去。” 殿内的动静，外面的人听得清清楚楚，他们都低着头，额上冷汗涔涔。 晏钦起身出了大殿，眼见皇帝愿意出来见他们，眼中一时又燃起了希望。毕竟吴王是实打实的天潢帝胄，虽然平日里皇帝对她并不上心，可若皇帝铁了心要保，谁也没办法。 “陛下息怒！”一位老臣颤巍巍出了列，叩首道，“此次吴王虽有功于赈灾，然未经请旨擅杀重臣，枉捕世族，实乃大逆不道。臣请陛下下旨，废吴王钦差之权，并问罪沃州刺史曹净。” 晏钦扫了眼，她一步一步走下御阶，还是给了这些人一个交代：“众位爱卿的意思，朕已经知道了。发生这样的事，朕也很痛心。既如此，传朕旨意，即刻诏吴王回京，至于曹净，待朕查清事实后再行定夺。” 晏钦转过身，目光落在殿内地上那块赤色污迹上，她低声道：“都是不中用的东西。以后除你之外，不许太监再进立政殿。” 艾纵一怔，忙应道：“是。只是如此一来殿内侍奉的人恐有不足，可要再为陛下寻些近身伺候的宫女？” 晏钦嗯了一声：“你知道该怎么做。” 艾纵低头应道：“是，老奴遵旨。” 立政殿需要宫女这事很快旨意也传达到了永巷。巷令的意思，是永巷也挑十个人过去。底下人都不知道挑人的标准是什么，只是有小道消息，从伺候内侍监的一个小内官那儿得知，常侍大人要的是貌美、机灵以及已满十七的宫女。 景忬知道荞溪被选中的消息，还是在同她一道织绣的宫女那儿得知的，说曾与她同住一个屋的姐姐，还有一月有余便可到了出宫的年纪，却被选中了，听说那姐姐早有心意之人，只怕是要落空了。 她们的话，景忬越听着越感觉心底有些凉，一问名字才知果真是荞溪。 她正奔向荞溪的屋子，这些天刚下过雨，裙角擦过湿热的石板，带起一丝凉意。推门而入时，荞溪正坐在桌前，面前摆着一碗药，药气浓烈，屋里满是这刺鼻的味道。 屋里有些阴暗，她看起来憔悴不少，眉眼间尽是疲惫，笑得很勉强：“小忬，怎的来了？” 景忬的目光落在药碗上，声音轻颤：“姐姐，这是什么？” 荞溪低下头，没有回答她这句话。她的指尖不断攥紧腰襕处的衣角，她抬起眼看向景忬，意思不言而喻。 景忬心头变得局促，她深吸了一口气，声音很轻：“姐姐，是那晚吗？” 荞溪点了点头，眼中已有泪光闪烁。 景忬只觉心口仿佛针扎般，痛得让她喘不过来气。那晚是自己求着荞溪唤来崔复，如果说有罪，自己就是最大的罪魁祸首。姐姐明明只有一个月就可以出宫了、自由了，为什么出了这样的事。 她的心底涌起一股决然，摸了一把眼角的泪，语气哽咽：“姐姐，这碗药，你倒了吧。” 荞溪一怔，抬起眼，满是错愕：“小忬，你……” “立政殿，我去。”景忬打断她，转身就要出门，“不管能不能成，我都要试一试。” 荞溪脸色大变，忙拉住她：“你疯了！不行！小忬，你还小不懂这些，况且立政殿……”她顿了顿，眼中闪过一丝恐惧，“那不是寻常地方，伺候陛下，不比在永巷，你也知道陛下喜怒无常，前殿不知道已经折了多少内侍了，稍有差池便会性命堪忧！” 景忬却摇了摇头，唇角牵起一抹苦笑：“姐姐，也让我为你做些事吧。” 荞溪还想再说，眼眶却已红了。景忬没有再看她，只是轻轻抽出了手，推门而出。 “你且不过十六，如何使得？” 巷令以为来人所言不过是戏谑，语气带着几分嘲弄：“我若是选了你去，他日你惹出祸事，岂非我也难逃欺君大罪，快快出去。” “若无人提及，谁又能知呢？”景忬抬起头，目光清澈却坚定，“且我知书通文，立政殿不同于其他，若是识字些许还能有些助益。大人若不信，可随意考校我便是。” 巷令这会儿才有些正视眼前这个女人，他想起艾纵曾私下嘱咐若有识字的更好，只是宫人中多是草根出身不识一字，他也就没有把这个额外的条件放在心上。 他沉默了片刻，问道：“你可想好了？一旦决定了可就没有后悔药可言，谁来也带不走你。” 她指尖攥得越发紧，试图掩去心底的犹豫。她抬起眼，目光坚定：“大人，我想好了。” 巷令盯着她看了半晌，满意地点了头：“好。三日后未时一刻，自会有人带你去浴堂殿。” 她出来时已经是二更天，夜风吹过，秋意刺进骨缝。恍惚间不知怎的竟想起那枚罗缨，那遥远得好似已经隔世的梦，快醒了。