夜空中最暗的星：【报告组织，我已成功潜入！】
平平无奇螺丝钉：【你竟然真的混进去了，不可思议……现在在做什么？】
夜空中最暗的星：【公共频道里还没玩家说话，估计都在忙着自己找线索。我正在装萌新给大佬当挂件，陪她逛校园，但说实话，我觉得自己抱了个不太靠谱的大腿。】
平平无奇螺丝钉：【你不是要立沉浸式玩家人设吗，怎么又换成唯唯诺诺小新人了？】
夜空中最暗的星：【那时候我还不知道自己进不了玩家的交流频道……】
【所以还是装新人最容易混进去，大不了就在不同玩家面前立不同人设，反正出门在外身份都是自己给的嘛。】
平平无奇螺丝钉：【……玩脱了记得往新闻中心跑。】
病灶对外开放存在时间限制，不作死的话前期通常没有太多危险。开放时间越长，排异反应就越严重，病变的攻击也越频繁、强烈。而如果长期无法解决病症，超越了病灶的承受能力，外来者就会被强制踢出。
这一次病灶内外的“会诊”也就以失败告终。
趁着“新手保护期”，罗星之被迫跟着伊丽莎白全方位补习了做玩家的各种注意事项。虽然伊丽莎白言辞夸张，但她作为探险家的经历确实是真材实料，对于新事物的热情也真诚炽热……得有些过头了。
半天过去后，终于有人在玩家的公共频道开口。
遍历寒冬方有春来：【各位朋友，都还活着吗？现有的信息告诉我，这个副本未必是竞争关系，咱们起码先见个面？】
我是猫：【1】
玉京子：【活着呢，不过这位朋友说话好像有点不太中听呀？】
遍历寒冬方有春来：【哎呀，小的心直口快，见谅啦~】
摸我头者必断手：【呵，搭便车玩家？】
复制人会梦到量产蝴蝶：【呵，搭便车玩家？】
摸我头者必断手：【傻大个，别学我说话！】
为自己而活：【大家别吵架呀，有话好好说（卑微.jpg）】
天钺：【。】
尊贵的伊丽莎白阁下：【这时候我要引用一句古老的谚语：敌意是致命的毒药，信任是前行的航标。】
夜空中最暗的星：【……她的意思应该是，我们还是要对彼此多一些信任。】
不、算、命：【一个个都磨磨蹭蹭的，今天下午本地时间18:00到中央广场旗帜下集合，爱来不来。】
夜空中最暗的星：【好的！】
罗星之被这些奇葩玩家弄得头疼，莫名有种应付离谱上司的感觉。
她挨个儿看了看，除去自己，发言的玩家有9个，其中可能有：奸商、爱猫人、一支身份不明且脾气不好的队伍、一个沉默寡言又难以揣测的狠人、一个夹在中间努力又卑微的普通玩家、一个说话需要翻译的尊贵血族、一个雷厉风行不算命的暴躁道士……
她不由短暂地对系统产生一些微弱的同情。系统能把不同世界的神奇生物搜罗来，塞进这个普通的人类世界，还要绞尽脑汁提供伪装，真是辛苦了。
到了约定的时间，伊丽莎白和罗星之先到集合点附近，便于观察其他玩家。
罗星之预计最多会有六个人到现场，但没想到这届玩家竟然真的能相互信任，九个人一个不少，连此前出言讽刺的队伍都到了。
最后到的那位是个身材壮实酷似双开门冰箱的男人，协会里有人提到过。
他乘着拉风的巡逻车姗姗来迟，似乎是有单独的特殊身份，可惜看着不太聪明。
T25停下车，跳下来就冲向自己熟悉的人，雏鸟归巢一样深情地喊：“老大！”
被称为“老大”的女人穿着一身笔挺合身的西装，像是借用校园场地开重要会议的成功人士。但在听到双开门冰箱的呼唤后，她的表情瞬间变得灵动，脸上蹦出“无语”两个大字，看着不太想认这个队友。
没等她开口，身旁一个不到一米五的小个子敏捷地跳到半空，用手里的法杖狠狠往猛冲刺的男人头上一敲。
清脆的一声“叮”酷似提神醒脑的上课铃声，令在场的其他玩家齐齐一惊。
好听就是好头……不过，这是一般人的头能发出来的动静？
“既然人差不多到齐了，就由我来开个头吧，”女人尴尬了一瞬，但多少是个见过世面的人，顺其自然开始介绍：“你们应该能看出来，我们是一支固定队伍。我叫玉京子，也有人叫我毒蛇。”
玉京子脸上挂着笑，双目却在打量其他人，目光落在身上凉凉的，如被蛇攀附。
她一一介绍自己的队员：“这个大块头叫T25，我捡的机械复制人。小不点叫大巫，不好惹的诅咒者。”
原来是机械，这下敲击发出金属声就合理了。罗星之由此推断，“复制人会梦到量产蝴蝶”是T25的账号。
罗星之迅速整理现有信息，不动声色地观察三人小队。T25的身高估计在一米九以上，浑身肌肉，而且大概率内部是金属材质，乍一看很不好惹。
但细看却能发现，玉京子说话时他其实一直在旁边发呆，显得有点憨。不过这话罗星之可不敢当着他的面说。
大巫应该就是“摸我头者必断手”了，看起来像是某种侏儒种族。诅咒者倒是第一回听说，本世界的文艺作品里没怎么见过，估计是能给人施加负面效果的法师。
罗星之正这样想着，伊丽莎白突然凑到她耳边，笑说：“小不点叫大巫，真有意思。”
她若有所觉地瞥了一眼大巫，求生欲拉满：“你可别笑了姐，人家看你的眼神都要杀人了。”
伊丽莎白一脸正色无辜：“怎么了？多么巧妙的对比手法！”
“在我的世界里，有一些生灵体型虽小，体内却蕴含着磅礴的力量，不容轻视。我看这位朋友也是如此，不免想起了自己的故乡，有些怀念。”
这话但凡换个人说，罗星之都会觉得是在阴阳怪气，但如果是伊拉莎白来说……倒也合理。
玉京子也察觉她并无恶意，笑着摸摸大巫的头：“哎呀，小不点别生气，这位优雅的女士是在夸你呢。”
“说了别摸我的头，下不为例！”大巫像个河豚，一下变得气鼓鼓的，法杖一扬，整个人都漂浮起来俯视众人，脸上却浮上一丝可疑的红晕，看着心情不错。
罗星之：懂了，直球克傲娇。
“既然说到这里，按照礼仪，我也应当报上自己的名讳——”
罗星之有种不祥的预感。
下一秒预感果然应验，只听伊拉莎白用歌剧般的语调说：“我是尊贵的不死血族大佬伊丽莎白·尼古拉·贝德福德。”
相处了半天，罗星之已经基本习惯了她说话的风格，被迫成了御用翻译。她条件反射地向一头雾水的其他玩家解释："呃……她的意思是叫她伊丽莎白就好。我是她的小跟班兼翻译官，启明星。"
说完后，她赶紧一脸尴尬地拉着伊丽莎白退到一边。如果白默伊在这里，估计会嘲笑她E人自有E人磨。
伊丽莎白有些不服气地小声抗议：“是尊贵的伊丽莎白阁下……算了，我赐予你直呼我名字的权利。”
“姐，你少说点吧……所以你是什么时候把‘大佬’加进去的！？”
伊丽莎白眨眨眼：“遇到你之后呀。”
罗星之：……
“真没想到人竟然到齐了，看来这次病灶治疗会很顺利。”褚春来见无人再说话，终于开口：“我是【遍历寒冬方有春来】，褚春来，第九个病灶，爱好是做点小生意。”
他脸上露出一个温和的笑，手指向身旁抱着白猫的女孩，示意后者继续。
女孩看起来是个新人，在人群面前显得有些拘谨：“大、大家好，我叫许无忧，请大家多多关照，我会努力不拖大家后腿的！”
说完，她又以狮子王同款姿势，双手举起怀里的白猫，说：“这是‘猫’，它的名字就叫‘猫’，和我们一样，是青囊。”
“猫”不耐烦地耷拉着眼皮，敷衍地摆摆自己的前爪，矜持地“喵”了一声，意思大概是“没错”。
正打算偷偷靠过去蹭猫撸的罗星之和伊丽莎白突然得知它是青囊，瞬间顿在原地，生动诠释了“狗狗祟祟”这个词。
压轴的是提出集合时间地点的那位“不、算、命”，他黑眼圈依旧很重，像是不靠着什么东西就站不住。罗星之第一次见他是靠着树干，现在是随便找了个路灯。之前罗星之见过的圆盘上系了一条红绳，挂在腰间——看来真是个道士。
闭目养神的大师敏锐地察觉到众人的目光，缓缓睁开眼，说：“我叫赵通元，通天的通，元气的元。道士，偶尔看看风水，其他时候只卜卦不算命。”
说完他又阖上了眼。气氛再次归于沉寂。
褚春来粗略数了数："差不多了，自我介绍环节就到此结束吧，我们也该开始交换情报了。"
“别着急，还有一位不爱说话的朋友呢。”玉京子语气难辨，指了指安静坐在远处花坛边的那位阴郁男孩。
“不爱说话的朋友”见自己被发现，从石凳上起身，几乎眨眼间就到了众人跟前。他冷酷地扔下四个字便不再开口：“天钺，猎手。”
至此，“卧虎藏龙”的玩家构成总算在罗星之面前完全展开。
褚春来、许无忧和“猫”似乎在这个病灶里刚刚组成队伍，经典的老带新。玉京子、T25和大巫是固定队伍，猜测分别负责智谋、武力、法力，配合默契，综合实力很强。
伊丽莎白、赵通元和天钺是独狼型玩家，前者现在可以算是和罗星之组队。
“为了展示诚意，我先说说找到的线索吧，”褚春来引导着临时会议的讨论方向：“我的身份是新闻中心的助理，系统给出的引导是要注意舆情，还提到这个病灶上次开放时出现过一些问题。‘猫’在一个名为‘论坛’的匿名交流平台上找到了一些记录。”
“猫”跳到许无忧肩上，呼出系统手环做翻译，借用系统的声音说：“两年前这个病灶首次开放时，第一批青囊似乎做出了错误的选择，最后被强制踢出。相关的零星几条记录没有删干净，提到当时学校内发生了一场学生运动。但具体的情况不清楚，还需要继续搜寻，或者尝试询问病灶里的引导角色。”
罗星之猝然听见主脑熟悉的声音，吓得往伊丽莎白身后躲了躲。
跟伊拉莎白同行的这段时间，她发现玩家中并没有“副本NPC”的说法。也许与协议有关，他们将各个世界视为系统制作的虚拟模型，将所有引导都当作出自系统意识的线索。而治疗病灶的过程就是一场逼真的模拟游戏，目标很简单，通关十次。
但通关后会发生什么，不管怎么问伊丽莎白都不肯再说。
许无忧下意识要举手发言，举到一半又想起自己已经不是学生，收回手假装无事发生：“第二个方法很难。我尝试和新闻中心的那个角色接触过，但她戒心很强，一直不肯透露更多内容……”
罗星之一边点头应和，一边给白默伊转述对她的评价。
【平平无奇螺丝钉】：好好扮演玩家吧，你怎么还有这个闲心？
“与病灶内的角色成为朋友，探听线索……听起来是一次十分有趣的挑战，我愿意继续沿着这条道路进行尝试。”伊丽莎白边说边扶了扶自己的眼镜。
别人做这个姿势或许是为了调整眼镜，但她多半是为了耍帅。
罗星之转头看她一眼，心道：你在不知道的时候已经做到了……
玉京子点点头，接着提出另一种可能：“有一些病灶会随时间演进呈现新的信息。如果我们遇上的是这一种，就只能静待时机了。”
“哎——各位别只说猜测呀，现在我们要交换的是线索，确凿的线索。”褚春来拍拍手，提醒道。
赵通元和天钺沉默不语。他们一个忙着在校园里到处转悠研究风水，一个不知道在做什么，明显没发现有用的线索。
“一个好商人总该有些耐心，”玉京子斜了褚春来一眼，说，“我和大巫的身份是游客，能接触到你们都无法获知的信息。在寻找方法进入校园的同时，我们注意到两个可能存在的阵营，一方是主张校园对外开放的游客，另一方则是反对校园开放的校内师生。”
大巫飘着补充：“这所大学是有名的城市地标和升学圣地，所以具有学校和景点两重身份。校园内外的矛盾和争论由来已久，但始终没能得到较好的解决，近期冲突又因某些原因变得更激烈，社会上有很多对学校和学生的攻击——‘精致的利己主义者’‘留学预备班’等等，这还算好的。”
罗星之面上摆着冥思苦想的表情走神：这届玩家还挺给力，已经很接近正确答案了。
她在手环上开了个新备忘录，标题为“第二届玩家考核”。第一行的“交流信息与建立合作”后用红色写了个潇洒的A。
如玉京子所说，她找到的线索是校内难以了解的另一个侧面。系统特意将两个人安排在校外，说明这部分信息对主线任务至关重要。
学生运动的动因虽然还不清楚，但可以合理推断是因为对某种事感到不满，其中很可能就包括游客入校导致的相关问题。
在场的都是聪明人，很快想通其中关联：种种线索都指向校园开放问题。
罗星之适时往主线上引：“看起来这就是主要问题了？这条线索和系统提供的症结也算契合，社会舆论虽然无形无影，却能对学校造成巨大压力，可不就是众口铄金么？”
“这样症结的谜底就算解开了吧，”许无忧赞同她的观点：“那弥合分歧说的是让我们推动双方和解吗？感觉这个任务难度不低……”
玉京子：“诸位不要忘记，药方中提到的‘敌意’究竟指什么，又是否会对我们产生威胁，我们还没有探明。”
褚春来：“并发症也完全未知，还有很多东西要探索，在这个病灶里我们需要合作。”
大巫翻了个白眼：“显而易见，否则两方阵营二对八也太不平衡了。”
伊丽莎白：“如果将两方置于天平两端，我们要做的是在正确的一方放下砝码，还是让天平趋于平衡？”
涉及上次开放的关键问题出现了。罗星之心中一惊，下意识要往正确的方向引，但转念一想，不同背景的玩家未必都能理解“平衡”的精髓。这时候冒然开口只会崩人设，引起怀疑，还是要再找一个更合适的时机。
玉京子提议：“先沿着之前的方向继续调查吧。线索太少，不必急于下定论，预设治疗思路只会使我们陷入思维定势。”
……
短暂的集会结束，夜晚的病灶会变得更为活跃。大部分玩家都决定先回自己的临时住处修整。信息的交换建立了起码的互信，除了没有明确表态的赵通元和天钺，其他人都达成了合作的共识。
彼此告别前，伊丽莎白终于如愿摸到了“猫”。
“我想起一位特立独行的朋友，”她边摸边怀念：“她养了一只颇有灵性的金瞳黑猫，我曾经用尽了各种方式来讨它欢心，可它从来不愿让我靠近，更别提触碰了。”
“猫”一脸视死如归地瘫成一块猫饼，有些不情愿，但也没有伸爪子挠。不知道许无忧是怎么说服它的。
“推出病灶的主要问题之后，并发症也会逐渐显现，夜晚尤其处处暗藏杀机，你们千万要小心。”伊丽莎白有过不少病灶经验，也不吝于向新人分享。她既是说给罗星之听，也是提醒另一队的一人一猫。
真新人、假新人和“猫”都点头道谢。
伊丽莎白正经了没一会又变回老样子：“心存感激的话，就用一生来铭记伟大的伊丽莎白阁下的恩典吧！”
面对许无忧和“猫”略显呆滞和惊恐的表情，罗星之很心累，但还得解释：“……她的意思应该是不客气。”