昭瑞府的清晨，死沉沉的。
空气仿佛被热腾腾的米浆浸透了，黏稠滞涩，沉重地裹在人身上，每一次呼吸都像费力地撕扯着湿透的棉絮，从口鼻一直堵到肺腑深处，闷得人胸口发紧。
鎏金兽纹的香炉里，一缕青烟袅袅升起，扭着细细的腰肢，不紧不慢地向上攀爬。
那姿态，活脱脱就是老太监讲故事时，从豁牙的嘴里慢悠悠吐出来的烟圈，带着一股子宫里陈年积压的霉味儿，丝丝缕缕，全是腐朽的旧事。
张幼怜坐在宽大的紫檀木桌后，面前的白玉瓷碗里，茯苓粥早已冷透，凝结出一层厚厚的、凝固油脂般的奶皮。
她纤长的手指捏着银匙，慢悠悠地沿着碗壁内侧搅动，粥面被划开，荡起一圈圈细小的涟漪，碎开又合拢，如同有人将一轮惨白的残月揉碎了丢进这浑浊的汤水里，晃得人眼前发晕。
那些字，又来了。
不是墨写在纸上的，是凭空浮现在空气里的，毫无根基地悬浮着。
它们游移不定，忽明忽灭，散发着幽微的冷光，像夏夜里乱葬岗坟头飘荡的鬼火，阴森又扎眼。
「哎，又是古早虐文，看个开头已经猜到结局了」
「楼上 1，这驸马进门带白月光，标准操作了」
张幼怜的目光精准地捕捉住其中一条泛着幽幽蓝光的字迹，胃里猛地一阵翻搅。
碗里那冷粥的腥膻气味仿佛被这蓝光一照，骤然浓烈了十倍，直直地冲撞着她的鼻腔，带着一种令人作呕的甜腻。
“知了。”
她开口唤道，声音清泠泠的，像是刚从深井里打捞上来的青石，带着井水的寒冽。
窗台上正低头啄食米粒的麻雀被这声音一惊，“扑棱棱”地炸开翅膀，仓皇逃向阴沉的天际。
贴身侍女知了立刻挪着小碎步趋近前来，裙裾拂过光滑冰冷的青砖地面，发出窸窸窣窣的细碎声响，像只受惊的小雀儿。
她垂着眼帘，长长的睫毛不安地颤动着，指尖下意识地绞紧了腰间垂下的丝绦：“公主有何吩咐？”
“这粥，”张幼怜手腕一松，银匙“叮”地一声脆响落回碗中，那声音不大，却惊得知了肩膀猛地一缩。“谁的手艺？”
语气平淡无波，字句却像裹着细碎的冰碴，透骨的寒意丝丝缕缕渗出来。
知了的头垂得更低了，声音细若蚊蚋，几乎要被香炉里香灰簌簌落下的声音盖过：“回公主……是、是驸马爷从秦家带来的赵厨子。说，说是秦夫人……就是秦念薇姑娘，嘴挑，吃不惯别处的，特意带了家乡厨子来伺候……”
最后一个字，轻得如同叹息，消散在沉闷的空气里。
张幼怜眉尖极轻微地蹙了一下，那痕迹极淡，像上好的素白杭绸被尖利的指甲不经意地刮过一道。
她取过一方叠得齐整的丝帕，帕子是上好的宫缎，边角绣着一对精致的并蒂莲。
她慢条斯理地揩拭着唇角，动作优雅，指尖的力道却有些沉。
这帕子，是出嫁时父皇御赐的恩赏，曾是她心头的珍宝。
可如今再看那对莲花，金丝银线缠绕出的并蒂连理，只觉得针脚刺目，根根都像是扎在心上的芒刺。
“去，”她将丝帕随手搁在光滑的桌面上，动作轻得仿佛怕惊扰了空气里那些飘浮的鬼火，“禀告父皇，本宫馋御膳房沈师傅的手艺了，就说这粥腥气重，腻得慌，一口也咽不下去。”
知了刚屈膝应了声“是”，半个身子还未完全转过去——
“驸马爷！使不得啊！公主还没传见呢！”院子里猛地炸开下人们惊恐的阻拦声，那声音尖利混乱，如同滚油里泼进了一瓢沸水，“咕嘟咕嘟”地翻滚爆裂开来！
紧接着——“哐当！！！”
沉重的雕花木门被一股蛮力狠狠踹开一道豁口。
门上巨大的铜环砸在门板上，发出沉闷又刺耳的回响，宛如一口锈迹斑斑的丧钟，猝不及防地在人心口重重擂响！
秦景铄堵在豁开的门缝里，月白色的锦袍被穿堂风吹得鼓胀起来，像一只被激怒的、翎毛倒竖的公鸡。
他身后，紧紧依偎着一个娇怯怯的淡粉色身影，是秦念薇。
她发髻上簪着的珍珠步摇随着这剧烈的闯入而剧烈晃动，珍珠撞击着细金链子，发出细碎慌乱的“叮铃”声，如同暴雨中被打得东倒西歪的残荷，摇摇欲坠，看得人心也跟着七上八下，不得安宁。
两人身上那股浓烈到呛鼻的龙涎香，霸道地随着他们涌进殿内，瞬间将屋内原本清冽悠远的沉水香彻底压垮、搅碎。
两股香气混杂在一起，形成一种难以言喻的怪异气味，像是馊掉的甜米酒泼洒在滚烫的黄连汤里，甜腻中裹挟着刺鼻的苦涩，熏得人胃里翻江倒海。
“张幼怜！”
秦景铄的嗓门如同生锈的破锣，带着一种粗粝的蛮横，狠狠刮过殿内凝滞的空气，震得人耳膜嗡嗡作响。
“你派人去找陛下？是不是又想拿皇权来压我？逼我就范？我告诉你！”
他吼叫着，猛地一把攥住身旁秦念薇的手腕，力道之大，指关节瞬间捏得死白，仿佛要将那截纤细脆弱的腕骨生生捏碎，“我娶了你已经是对不起薇薇！这辈子绝不能再负她第二次！”
他吼得声嘶力竭，脖颈上青筋虬结，如同盘踞的毒蛇。
张幼怜却连眼皮都未曾抬一下。
她只是微微偏过头，端起手边那盏早已失了温度的定窑青瓷茶盏。
茶汤冰凉，入口一股生涩的苦味迅速蔓延开来，从舌尖一路浸透到舌根，再顺着喉咙滑下去，直凉到心底深处，像吞下了一块棱角分明的寒冰。
她的目光平淡无波，掠过那两只紧紧交握、仿佛要嵌进彼此骨血里的手，再缓缓上移，落在秦景铄那张因暴怒而涨得紫红、扭曲变形的脸上——活像刚从沸水蒸笼里捞出来的河蟹，徒有虚张声势的蛮横
“驸马，”她轻轻放下茶盏，杯底磕在坚硬的紫檀木桌面上，发出一声清脆短促的“嗒”响。
这声音不高，却奇异地让满室沸反盈天的喧嚣瞬间一窒，像被无形的冰刃斩断。
“好大的威风。”她的声音不高，甚至带着一丝晨起未散的慵懒，然而字字句句却沉甸甸的，带着皇家血脉浸染出的、不容置疑的威压，无声地弥漫开来，“这大盛国，除了父皇，谁给你的胆子直呼本宫名讳？”
她微微一顿，目光终于如实质般落在秦景铄脸上，那眼神平静，却深不见底，“进了公主府的门，就得守公主府的规矩。这话，还要本宫教你第二遍么？”
说话间，眼角余光扫过空气，又有几行新的鬼火字迹幽幽飘过：
「来了来了，经典逼宫现场！渣男带着白月光打上门了！」
「这驸马，脑子被门夹了吧？活脱脱一莽夫！」
张幼怜心底无声地嗤笑一声，面上却依旧是不动声色的疏离，端起凉透的茶盏又抿了一口。
那冰凉苦涩的滋味，仿佛直透神魂。
“就算你要换厨子！”秦景铄梗着脖子，像一头被激怒后只会用犄角顶撞的蛮牛，声音因激动而嘶哑，“也不能把赵厨子送回去！薇薇从小吃惯了他做的菜，换了人，她一口都咽不下！你这是存心要她的命吗！”
“哦？”张幼怜的唇角，极其缓慢地向上勾起一抹极淡的弧度。
那弧度极冷，像千年冰原上被寒风撕裂开的一道细微罅隙，丝丝缕缕的寒意从中喷涌而出，“秦姑娘这般……金贵？”
她刻意将尾音拉长，目光如同无形的丝线，缓缓缠绕在秦念薇那张苍白如纸、此刻正泫然欲泣的脸上。
那姑娘像是被这目光烫到，身体几不可察地瑟缩了一下，随即更用力地将自己缩向秦景铄身后。
她手中紧紧攥着一方水红色的丝帕，帕角绣着几朵精致的芙蓉花，此刻正被她用力按在眼角，精心控制着力道，按出两朵湿漉漉、晕染开的桃花印。
贝齿轻咬着下唇，发出细微的、猫儿般的呜咽，哭得那叫一个摇摇欲坠，我见犹怜。
“既然如此，本宫允了。”张幼怜的声音依旧平淡无波，却带着一种斩钉截铁、不容置喙的力道，每一个字都像冰珠砸落玉盘，“含翠。”
“奴婢在。”应声上前的是个身着翠绿色窄袖襦裙的侍女，身姿挺拔如竹，眼神锐利如刚淬火出鞘的短匕，锋芒毕露。
“把驸马带来的膳房下人，”张幼怜的声音不高，却字字清晰，如同冰凌坠地，砸在青砖上铿锵作响，“原封不动，打包捆好，即刻送回秦家。”
她目光缓缓扫过屋内凝滞的空气，补充道，声音里淬着冰，“另外，今日去过听雪院，或是跟秦夫人身边婢女搭过话的下人，不论缘由，一律发足三个月月钱，即刻打发出府。本宫这昭瑞府，容不下这般殷勤的‘客人’。”
“是！”含翠应得斩钉截铁，声音里透着一股子解气的利落劲儿。
殿内死寂一片。连香炉里燃尽的香灰簌簌落下的细微声响，都清晰可闻。
空气沉重得如同灌了铅。
秦念薇猛地抬起头，一双蓄满泪水的杏眼瞪得溜圆，像只被猎人逼到悬崖边、走投无路的幼鹿，声音陡然拔尖，带着哭腔的凄厉：
“昭宁公主！妾身……妾身究竟做错了什么？您要如此赶尽杀绝？连……连个伺候饮食的旧人都容不下吗？”
她说着，柔弱无骨的身子像是骤然被抽去了所有力气，软绵绵地朝着秦景铄怀里倒去，那姿态，比戏台上唱尽天下委屈的花旦还要标准十分，带着精心算计的脆弱。
张幼怜冷眼看着眼前这出活色生香、声情并茂的苦情戏码，只觉得荒谬绝伦又令人齿冷。
宫中那些妃嫔们杀人不见血的手段，比这高明何止百倍？
秦念薇这点子浅薄的道行，在她眼里，不过是三岁稚童过家家的拙劣把戏，徒增笑耳。
「干得漂亮！公主终于支棱起来了！就该这么收拾他们！解气！」
一条亮得刺眼的血红色弹幕，如同烧红的烙铁，猛地从空气中划过，带着灼人的热度。
张幼怜险些没绷住唇角那点冰冷的讥诮。
含翠适时上前一步，对着秦念薇的方向微微欠身，姿态勉强算得上恭敬，可那话语里的锋芒却根根分明，直戳心窝：“秦夫人言重了。我家公主素来宽厚仁德，怎会针对您一人？”
她的目光意有所指地在秦念薇和秦景铄紧握的手上扫过，声音不疾不徐，却字字诛心：
“只是这昭瑞府有昭瑞府的规矩，您是客，既然在府里住着，就得按规矩来。今日这事儿，权当是给夫人提个醒儿。往后啊，可别再让驸马爷为了您，连公主的尊讳都敢在光天化日之下、众目睽睽之中随口嚷嚷了。知道的，说您二位情深义重；不知道的，还当是哪个不懂规矩的莽夫村妇，在公主府里撒野呢。”
这番话，如同裹着蜜糖的砒霜。
秦念薇被噎得脸色瞬间由煞白转为涨红，再由涨红转为铁青，活像一只被丢进滚水里煮熟的虾子，全身的血气都涌到了脸上。
她喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，羞愤欲绝，猛地一跺脚，用那方芙蓉帕子死死捂住脸，转身就朝着门外冲去，淡粉色的裙摆扫过门槛时带起一阵急促的风。
“薇薇！”秦景铄发出一声痛心疾首的呼喊，恶狠狠地剜了张幼怜一眼，那眼神凶狠怨毒，如同淬了剧毒的匕首，恨不得将她当场凌迟。
他再顾不上旁的，嘴里迭声喊着“薇薇别怕”，慌慌张张地追着那抹粉色身影冲了出去，沉重的脚步声在空旷的回廊里仓皇远去。
等那对活宝的脚步声彻底消失在曲折的回廊尽头，含翠紧绷的肩膀才猛地松懈下来。
她长长地、无声地吁出一口浊气，随即叉起腰，腮帮子气得鼓鼓的，像只塞满了松果的松鼠，对着门口的方向狠狠啐了一口无形的唾沫。
“公主您瞧瞧！这都叫什么事儿啊？简直欺人太甚！蹬鼻子上脸！真当咱们昭瑞府是泥捏的菩萨，没半分火气不成？陛下也——”
她的话如同竹筒倒豆子，又快又急，带着积压已久的愤怒，然而说到一半，猛然意识到自己失言，脸色“唰”地一下变得惨白，后半截话硬生生卡在喉咙里，眼中瞬间涌上巨大的惊恐。
“含翠！”张幼怜的脸色骤然沉下，如同暴雨将至前骤然聚拢的浓重乌云，阴沉得能拧出墨汁来。那两个字，裹挟着雷霆般的威势和刺骨的寒意，狠狠砸在凝滞的空气中。
“慎言！”她的声音不高，却带着千钧之力，压得人喘不过气，“陛下圣心烛照，独断乾坤！岂是你我奴才可以妄加揣测置喙的？你的脑袋，不想要了么？！”
含翠吓得魂飞魄散，腿一软，“扑通”一声重重跪倒在地，额头狠狠磕在冰凉坚硬的青砖上，发出沉闷的响声。
眼泪瞬间夺眶而出，在她惨白的脸上冲出两道湿痕：“奴婢该死！奴婢该死！奴婢一时气糊涂了，口不择言！求公主责罚！求公主开恩！”
她语无伦次，带着哭腔，抬手就要用尽力气往自己脸上扇去。
张幼怜在美人榻上微微倾身，出手如电，一把按住了含翠扬起的手腕。那手腕冰凉，微微颤抖，触感竟和她自己指尖的温度相差无几，都浸着一种寒意。
“起来。”她看着含翠惊恐绝望的眼睛，几不可闻地叹了口气，语气缓了些，却透着一种深沉的、浸入骨髓的疲惫，
“记住今日。这昭瑞府，看着花团锦簇，金玉满堂，底下埋的，可都是淬了毒的钉子，专等着人一脚踏错，万劫不复。今日之事，你我都得记住。罚你一月月钱，长长记性。下去吧。”
“谢公主开恩！谢公主开恩！”含翠哽咽着，几乎是手脚并用地从地上爬起来，眼底满是劫后余生的后怕和难以言喻的感激。
她不敢再多言，垂着头，倒退着，脚步虚浮地迅速退出了殿门。
殿门被含翠从外面轻轻合拢，隔绝了庭院里最后一点嘈杂。
沉重的殿门闭合的“咔哒”轻响，像是为这场闹剧落下了暂时的帷幕。
当最后一点脚步声也消失在远处，张幼怜才真正松懈下来。
她像是被抽走了所有支撑的力气，向后软软地靠倒在冰凉的美人榻上。榻上铺着柔软的锦垫，却无法驱散从骨头缝里渗出来的寒意。
她侧过头，目光投向窗外。
窗外，那株高大的梧桐树伫立在愈发阴沉的天色下。
宽大的叶片在渐起的风中不安地翻动、碰撞，发出连绵不断的“沙沙”声响，如同无数看不见的幽灵在屋檐下、在树影里交头接耳，窃窃私语，传递着不祥的秘闻。
那些光怪陆离、忽明忽灭的字迹，依旧在殿内凝滞的空气里执拗地飘荡、闪烁，如同永不熄灭的鬼火：
「女主脾气也太好了吧？换我早大耳刮子抽过去了！这能忍？」
「楼上懂个屁，这叫降维打击，无声处听惊雷。看着软，刀刀见血！」
「等等……昭瑞府？这名字……嘶……是不是男频文里《天下尽得》那个男主下凡找汲魂石然后晕倒的地方？！卧槽！联动？！」
“话本……弹幕……”张幼怜无意识地喃喃自语，冰凉的指尖下意识地抚上左手腕。
那里，戴着一只通体温润、色泽内敛的羊脂白玉镯。
这是皇祖母临终前亲手为她戴上的。
玉质极好，触手生凉，丝丝缕缕的寒意如同活物，顺着血脉向上攀爬，让她此刻如坠冰窟的心境找到了一个冰冷的支点。
就在那血红色的弹幕带着“汲魂石”三个字划过脑海的瞬间，她混沌的思绪仿佛被一道刺目的闪电骤然劈开。
那些荒唐的剧情，那些既定的命运轨迹，那些弹幕里先知般的嘲讽和剧透所有的碎片轰然拼凑！
她骤然明白了。
为什么秦景铄的愚蠢莽撞如此不合常理？
为什么秦念薇的矫揉造作如此模式化？
为什么无论她如何挣扎，似乎总有股无形的力量将她推向那个所谓的“虐文”结局？
因为他们都不过是话本里被无形丝线操控的木偶，按照既定的、早已写好的戏码，在名为“命运”的舞台上，上演着一场早已排演过千百遍的荒唐戏剧！
而她，张幼怜，大盛最尊贵的昭宁公主，竟也是这出荒谬戏剧里一枚身不由己的棋子
一枚注定要被碾碎、被牺牲、被践踏的棋子……
窗外的天光被翻涌的乌云彻底吞噬，天色阴沉得如同墨染。
浓厚的铅云沉甸甸地低垂着，仿佛要压垮昭瑞府那高耸的琉璃屋脊。
风更大了，卷起地上的尘埃和落叶，发出呜呜的悲鸣。
张幼怜的手指紧紧扣住了腕上那只冰凉的玉镯。
那寒意刺骨，却让她混乱的头脑前所未有地清醒，如同被这万年寒冰淬炼过一般。
棋子？
她无声地勾起唇角，那弧度冰冷而锋利，带着一种玉石俱焚的决绝。
谁会甘心做那祭坛上待宰的羔羊？
至于最终谁会成为那祭品……
她指腹用力，感受着玉镯那坚硬冰冷的质地，仿佛汲取着来自皇祖母遥远时空的无声力量。
“呵……”一声极轻的冷笑逸出唇边，消散在骤然灌入殿内的、带着土腥味的冷风里。
好戏，才刚刚敲响开场的锣鼓。