大胤王朝的皇宫，矗立于东玄洲临海沃土。琼楼玉宇，飞檐如剑，在日光下折射着刺目的金辉，一派人间极致的威权气象。然而这煌煌殿宇之内，空气却凝滞得如同铅块。
简音赤着双足，踩在冰冷光滑的汉白玉宫道上。每一步落下，脚底娇嫩的新生皮肉与坚硬地面摩擦，都带来钻心刺骨的锐痛，如同踏在烧红的刀刃之上。痛楚沿着神经直冲脑髓，让她每一步都忍不住在体内微微绷紧，面上却竭力维持着死水般的平静。她穿着最低等宫婢的粗布灰衣，颜色黯淡，却遮掩不住过于惊人的容颜。冰蓝色的长发被一丝不苟地塞进同样灰扑扑的头巾里，只露出光洁的额头和小半张脸。那双深海般的眼眸，低垂着，掩去了所有情绪，只剩下一种与周遭喧嚣格格不入的疏离。
她像一个突兀闯入精密仪器的异物，却又像一滴水融入大海般被迅速淹没。周遭是奔流不息的宫人潮水。宫女们穿着比她体面些的宫装，步履匆匆，如同被无形鞭子驱赶的工蚁，脸上没有任何多余的表情，只有一种刻入骨髓的疲惫与麻木。她们捧着金盘玉盏、抬着箱笼锦帛、传递着文书卷宗，彼此擦肩而过，连眼神的交汇都吝啬给予，更遑论关注角落里这个赤足行走、形貌奇特的哑女。空气里弥漫着香烛、汗水和某种冰冷秩序混合的复杂气味。
偶尔有宫女因步履过急，几乎撞上正在擦拭廊柱的简音。对方会猛地顿住，眉头不耐烦地蹙起，不是出于歉意，而是如同看到挡路的石头。那眼神里没有惊艳，没有鄙夷，只有一种被打乱节奏的、公事公办的烦躁。嘴唇无声地翕动一下，大约是“让开”或“碍事”的口型，随即绕开，继续投入到那永无止境的、机械的奔忙中。她们的欺辱，都带着一种冷漠的效率——打翻她刚擦净的水桶，溅湿她本就单薄的灰衣，也只是换来一声压低的不耐斥责：“废物！还不快收拾干净！耽误了时辰，仔细你的皮！” 语气平板，如同宣读一条既定的规章，没有个人情绪的起伏，只有完成“训斥”这一流程的冰冷。
引路的太监终于在一处气势森严的殿宇前停下脚步。殿前匾额高悬，铁画银钩三个大字——东宫。太监尖细的声音带着公式化的刻板：“进去，偏殿候着。低头，噤声，莫要污了贵人的眼。” 他甚至懒得看简音那双沾了尘土的赤足一眼，仿佛那只是地面微不足道的污渍。
简音微微颔首，沉默地踏入殿门。一股清雅淡远却透着距离感的龙涎香气扑面而来，混合着墨锭的冷香和阳光晒过紫檀木的味道。殿内陈设古朴大气，紫檀木的书案上奏疏堆积如山，墙上山水意境深远，青铜兽炉吐纳着袅袅青烟。一切都纤尘不染，秩序井然，彰显着主人的身份与不容僭越的界限。
她安静地立在偏殿最不起眼的角落阴影里，如同一尊没有生命的石雕，努力将自身的存在感压缩至虚无。时间在死寂中流淌，脚底的剧痛早已麻木。她的目光看似放空，实则敏锐地捕捉着殿内每一丝空气的流动。
终于，一阵沉稳有力、节奏精准的脚步声由远及近。殿门无声滑开，一个颀长挺拔的身影逆着光走了进来。
来人穿着一身玄色暗金云纹的常服，身姿如孤松临渊，步履沉稳，每一步的距离仿佛都经过丈量。阳光勾勒出他清晰而冷峻的侧脸轮廓，鼻梁高挺，唇线紧抿，下颌线条如刀削斧凿，透着一股不容置疑的坚硬。最令人心悸的是他那双眼睛，深邃如寒潭古井，目光扫过殿内时，带着一种俯瞰尘埃的沉凝与绝对的掌控感。他周身的气息内敛至极，但简音源自深海、对能量异常敏感的灵觉，却清晰地捕捉到一股隐而不发、却凌厉无匹、仿佛能斩断一切的锋锐剑意——正是方怀远，大胤储君，亦是她情劫所系的转世剑仙！
引路太监立刻躬身上前，脸上堆砌出标准化的谄媚：“殿下万安！此女乃前日禁军于西海滩巡防时所救，口不能言，来历不明。陛下有旨，暂安置于东宫听用。” 话语简洁，如同汇报一件待处理的物品。
方怀远的目光，如同冰冷的探针，淡淡扫了过来，落在角落阴影里的简音身上。
那一瞬间，简音感觉自己全身的血液似乎都被冻结！不是因为心动，而是因为一股源自灵魂深处的、被绝对上位者审视的冰冷压迫感！他的目光平静无波，却带着一种洞穿表象、直抵本质的锋锐，仿佛能轻易撕裂她精心维持的凡人伪装，看到她体内那由“蜕凡引”强行塑造的脆弱根基，以及那来自深海的、格格不入的微末气息！
简音立刻将头颅垂得更低，所有翻涌的情绪被死死压入眼底最深处，只留下最卑微的恭顺和一片空白的茫然。身体甚至下意识地缩了缩，恰到好处地表现出一个哑女面对天潢贵胄时该有的瑟缩与恐惧。
方怀远的目光在她身上停留了三息。那双深不见底的寒眸里，没有任何惊艳，没有怜悯，没有好奇，只有一片纯粹的、冰冷的评估与审视。如同工部的官员在检视一件材质不明、用途待定的器物，思考着该如何处置才能物尽其用，或弃之不顾。
“嗯。”他最终只发出一个极淡的音节，听不出任何情绪波动，如同玉磬轻叩，“既是父皇旨意，留下。带下去，分派洒扫。” 声音低沉悦耳，却字字如冰珠砸落，带着绝对的疏离与不容置喙的权威。仿佛在安置一件需要占用库房角落的杂物。
太监连忙应诺。简音顺从地跟着太监退下，转身的刹那，她冰蓝的眼眸深处，掠过一丝极淡的、如同深海冰层裂痕般的凝重。情劫的开端，比她预想的更加绝望。这位转世剑仙的心，如同万载玄冰，比这深宫最坚硬的汉白玉还要冰冷、厚重，难以撼动分毫。在他眼中，她连被“欺辱”的资格都没有，仅仅是一个需要被“安置”的、无足轻重的物件。
东宫的差事繁重而枯燥，如同永不停歇的磨盘。简音被分派到最偏僻的花园角落，日复一日地清扫落叶，擦拭石径上永远擦不尽的尘埃。
她赤着双足，忍受着脚掌每一次与地面接触带来的、早已深入骨髓的钝痛。那痛楚如同烙印，时刻提醒着她付出的惨烈代价和悬于头顶的、不断滴落的沙漏。她沉默地劳作，像一个设定好程序的傀儡，精准而机械，小心翼翼地收敛着属于鲛人的一切特质，只留下这具卑微、沉默、近乎透明的躯壳。
然而，这躯壳包裹着的，是足以令星辰失色的容颜。即便冰蓝色的长发被粗布头巾包裹，依旧有碎发在偶尔透下的阳光中流淌出神秘的光泽。那双深海般的眼眸，即便低垂着，也掩不住那份惊心动魄的空灵与疏离。她如同一颗被强行嵌入灰暗齿轮的明珠，格格不入，却也因此更加刺眼。
这份刺眼，在等级森严、容不得半点“异样”的深宫秩序中，本身就是一种原罪。它引来的并非激烈的妒火，而是一种冰冷的排斥与无声的挤压。
“喂！那边的！” 一个平板无波、缺乏起伏的女声打破了花园角落的死寂，如同生锈的齿轮在转动。
简音停下手中磨损的竹扫帚，抬起头。一个穿着浅青色宫装、梳着一丝不苟圆髻的掌事宫女站在不远处，身后跟着两名同样面无表情的低等宫女。为首的女子面容端正，眼神却像蒙着一层薄冰，没有任何情绪波动。她是东宫负责洒扫杂役的管事之一，名唤素锦。
素锦的目光像尺子一样在简音身上量过，最终落在那片她刚刚清扫干净、此刻又被一阵风卷落几片枯叶的石径上，眉头几不可察地蹙了一下，仿佛看到计划表上出现了一个小小的误差。
“这片区域，辰时三刻前必须清扫完毕，片叶不留。”素锦的声音不高，却带着不容置疑的命令口吻，如同宣读宫规，“你慢了。误了贵人晨起散步的时辰，谁担待？” 她身后的宫女如同影子般沉默，眼神空洞地看着简音。
没有辱骂，没有耳光，只有冷冰冰的指责和不容辩驳的规则。
简音沉默地低下头，加快手中的动作。
素锦却没有立刻离开。她的目光落在简音那双依旧赤着的、沾了些许湿泥的脚上，眼神里掠过一丝极淡的、如同看到什么不合规范之物的不悦。“宫规森严，仪容不整亦是失职。去杂物房领一双最下等的布履，记档扣除你本月一半的份例。” 语气平淡，仿佛在陈述一个既定的处罚流程，与个人好恶无关。
“是。” 引路太监不知何时出现，躬身应道，随即转向简音，声音刻板，“跟我来。”
简音放下扫帚，沉默地跟在太监身后。她能感受到背后素锦那毫无温度的目光，如同芒刺。这并非针对她个人的恶意，而是整个庞大冰冷的宫廷机器，对任何一个“不合规”零件的本能排斥与修正。她的存在，她的赤足，她的容颜，甚至她清扫的速度，都是这台机器运转中需要被抹平的“毛刺”。这种无处不在、带着公事公办冷漠的挤压，比直接的欺辱更令人窒息，因为它剥夺了反抗的对象，只剩下无边无际的、令人绝望的规则之墙。
当她领到那双粗硬硌脚、散发着霉味的旧布鞋，穿上它继续回到角落清扫时，脚底的疼痛似乎被另一种更沉重的冰冷覆盖了。一年之期，如同无形的绞索，在日复一日的漠然与规则的挤压下，正一分一秒地、不可抗拒地收紧。而那个能解开绞索的人，他的心，早已与这冰冷的宫墙融为一体，坚不可摧。
“你，”声音不高，却清晰地传入简音耳中，“叫什么名字？”
是方怀远！他不知何时站在了那里，一身玄色常服，身姿挺拔，目光平静地扫过场中。
方怀远的目光重新落回简音身上，依旧是那种审视的、评估的、不带丝毫温度的眼神。他缓缓走近一步，玄色的衣袍下摆几乎触碰到简音沾着泥土的脚趾。
简音的心跳在胸腔里沉重地撞击着。情劫…让他爱上自己…眼前这个心深似海、视众生如蝼蚁的储君？一股冰冷的绝望感，如同海渊深处的寒流，瞬间淹没了她。
简音沉默。她无法开口，只能抬起手，沾着地上的尘土，在冰冷的汉白玉石板上，艰难地划出两个字：“简音”。
指尖划过粗粝的地面，带来轻微的刺痛。
“简…音…”方怀远低声重复了一遍，目光在她指尖的尘土和地上的字迹间流转。那深邃的眼眸中，似乎掠过一丝极其细微的、难以捕捉的波动，像是冰封的湖面被投入了一粒微尘，转瞬即逝。
“名字尚可。”他最终只丢下这么一句，语气依旧平淡无波。随即，他不再看她，转身离去。玄色的背影在花木扶疏间渐行渐远，决绝得不带一丝留恋。
阳光透过枝叶洒下斑驳的光影，落在简音红肿的脸颊和沾满尘土的赤足上。那抹孤零零的身影，在空旷华丽的花园里，显得格外渺小与凄清。脸颊的刺痛，脚底的麻木，远不及心底那不断蔓延的寒意。一年之期，如同悬在头顶的利刃，正在一分一秒地无情斩落。而那个能救她的人，他的心，比这深宫最坚硬的汉白玉还要冰冷，难以撼动分毫。
时光如梭，在东宫沉闷压抑的空气中悄然流逝。简音如同被遗忘的影子，在花园的角落日复一日地清扫、擦拭。脚底早已磨出了厚厚的茧，最初的钻心之痛变成了麻木的钝感，仿佛那双腿生来就该承受这种苦楚。
她沉默地承受着一切，冰蓝色的眼眸深处，是死水般的沉寂。只是偶尔，当她独自一人，指尖无意识地拂过一朵沾着夜露的昙花时，那沉寂的眼底会泛起一丝极其微弱的涟漪，像是月光投入了千年的古井，转瞬即逝。
方怀远的身影，依旧如同高悬于天的冷月，遥远而不可及。他偶尔会出现在花园，或独自漫步沉思，或与幕僚议事。每一次，简音都垂首恭立，如同最不起眼的背景。方怀远的目光有时会不经意地掠过她，但那双深邃的眼眸里，依旧是深不见底的沉静，读不出任何情绪。没有厌恶，没有好奇，更没有一丝一毫的情愫。仿佛她真的只是一件可有可无的摆设。
简音曾试图靠近。一次风雨突至，她抱着几卷被风吹落的画轴在廊下奔跑，正撞见方怀远。画轴散落一地，她慌忙跪地收拾，手指无意间触碰到他玄色袍服的下摆。那一瞬间，她几乎是本能地调动起体内源自深海的、最微弱的一丝灵性气息，如同月光般清冷柔和，试图去触碰、去感知那转世剑仙灵魂深处可能存在的“涟漪”。
然而，她“听”到的，只有一片浩瀚的、冰冷的“空”！
那感觉无比诡异！方怀远的灵魂核心，仿佛被一层无形的、坚不可摧的屏障彻底封锁！屏障之外，是储君的威严与深沉；屏障之内，是绝对的虚无与沉寂。没有情绪的波动，没有记忆的流淌，甚至没有属于生命最本源的温热！只有一种纯粹的、令人心悸的“空”！
简音的心瞬间沉到了谷底。这绝非正常！即便是修炼太上忘情之道的修士，灵魂深处也必然存在某种本源印记或执念。这种彻底的“空”，更像是某种人为的、强大的封印！她的试探如同投入深渊的石子，连一丝回响都未曾激起。
方怀远只是微微蹙了下眉，低头看了一眼被雨水打湿的袍角和她沾满泥泞的手，眼神淡漠：“不必收拾了，退下。”
冰冷的话语，彻底碾碎了她心中最后一点微弱的希冀。
情劫？让一个灵魂被彻底“放空”的存在爱上自己？这根本就是一个无解的、彻头彻尾的骗局！海巫婆那张布满褶皱、闪烁着猩红光芒的脸，仿佛在黑暗中无声地嘲笑着她的天真与愚蠢。
绝望如同深海的淤泥，一层层将她覆盖、窒息。距离一年之期，仅剩三月。
小说灵感来自于网游脑洞：
修仙版《美人鱼》
小美人鱼一族死了之后就会消失，不会进入轮回，也不能修炼成仙。只有人才能修仙，小美人鱼想要修仙，就得先有人形，小美人鱼用自己尾巴换了一个神药，可以变成人形，但是这个药有条件，得渡过情劫，让王子爱上自己才行，不然就得死，或者失败的时候杀王子给自己续命，也失去修仙机会。小美人鱼就赌一把，结果单恋王子失败，又不愿杀王子给自己续命，就等死。然而小美人鱼死后并没有消失，而是变成了鬼，变成鬼后就可以修炼。小美人鱼有了通向最初目标更宽阔的路。
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第1章 宫闱