阿箬芳荷随侍前往，江舲拒绝拿寿礼，两人都不大高兴，又怕触霉头，不敢表现出来，便深深低垂着头，闷声不响跟在身后。
待看到苏月的宫女雪雁与鸣翠也双手空空，两人的脸色方缓和了些。
撷芳阁到福宁宫约莫近两盏茶的功夫，天气闷热，走到一半，江舲看到苏月搽得雪白的面孔，像是雨后的粉墙，粉混着水掉落，留下一道道的痕迹。
江舲知道自己的情形也好不到哪里去，一大早阿箬与芳荷就开始伺候她梳妆，搽脂抹粉，身着里三层外三层，粉也一层层往脸上堆。
虽说江舲打心底不愿穿得隆重臃肿，更不愿意在脸上刷墙。但她稳妥起见，绝不标新立异，便由了芳荷阿箬去。
从昨晚开始，江舲想着要去福宁宫，便忍不住开始焦虑，一整晚都没睡好。
到早上出门时，江舲浑身已经僵硬，神思恍惚。
看到苏月的模样，再想着自己此刻定如舞台上的小丑，那股紧张，莫名其妙散了几分。
“我像个小丑，欢笑和掌声，之后就特别空虚寂寞......”
脑中不断回旋着这几句歌词，其余的她记不得了，在一直“寞寞寞”无限循环中，到了福宁宫前。
雪雁与鸣翠上前替苏月理妆，阿箬芳荷也拿了脂粉出来，往江舲脸上扑，填满被汗水冲出的沟壑。
手上没有镜子，江舲只需看苏月。她的面孔又变得雪白，不再似小丑，仿佛脸上贴了一层面具，将真实的她都掩藏在后面。
带着一层盔甲伪装，江舲松弛了些，不动声色打量着庄重华丽的宫殿。
福宁殿热闹中带着井然有序，在门口伺候的宫女前去回禀，另有宫女出来，领着她们进去。
宫中的花草繁盛，两颗估计已上百年的梨树上，结着黄橙橙，拳头大小的梨。江舲仿佛闻到了梨清甜的香气，忍不住口舌生津。
进了大殿，凉意暖香扑面，舒服得江舲差点没喟叹出声。顺眼看去，墙角摆着一排冰鉴，徐徐冒着寒意。
想到自己那点碎冰，江舲开始冒酸水。
人比人，真是气死人！
不过，再看到坐在上首的赵德妃赵婉清时，江舲那点酸水，立刻咽了回去。
赵德妃头戴点翠珠冠，身着朱红织金折枝花纹礼衣，脚穿丝履。眉间点着蜻蜓翠钿。身形丰盈，满月般的面孔，眼尾微微上挑，嘟着的嘴，美貌归美貌，只在全是美人的后宫中并不算出挑。
只她的气质独特，今年已过二十五岁，在后妃中并不算年轻，浑身上下却透出一股天真懵懂的风情，勾人心魄而不自知。
苏月上前见礼，脸上堆满笑道：“今朝是娘娘的寿辰，恭贺娘娘福履康宁，千秋吉祥。”
江舲这时控制不住地变得局促起来，跟在苏月身后道了贺。赵德妃一双美眸在她们身上扫过，面带笑意颔首，“两位妹妹有心了，请坐吧。”
殿内已经坐了好几人，跟赵德妃一母同胞的亲姐姐赵嫔赵婉滢，在她的左下首，李婕妤随赵嫔坐着，两人说着天气等闲话。林婕妤与夏美人坐在右侧，附赵德妃住在福宁宫的贵人郡君，则坐在末座。
苏月道了谢，向赵嫔李婕妤等见礼。江舲混在其中，与她们团团见礼，等坐下来时，汗水又湿透衣衫，紧贴在身上。
宫女上了茶水，江舲端起来抿了两口。茶水香浓，不冷不热吃下肚，总算舒了口气。
她与苏月品级低，座次离得远，正好不用说话，开始有闲心打量众人。
赵嫔与赵德妃五官有几分相似，她性情温婉端庄，身形纤细，姐妹俩的气质便完全不同。她进宫早，生了二公主萧珈棠，被封为嫔。赵德妃进宫晚，很是得宠，生了二皇子之后，便被封为了德妃。
李婕妤林婕妤等人，环肥燕瘦，各有千秋。江舲发现了一个共同点，她们脸上都涂着粉，同样戴了一张面具般。言笑晏晏说着话，却看不清真实的神情，不禁顿悟。
面具，深宫最好的妆容！
“大姐姐，阿棠怎地没来，先前阿珏还在念叨，想要与阿棠玩耍呢。”赵德妃嗔怪地道。
赵嫔笑道：“天气炎热，昨晚阿棠没睡好，精神恹恹，今朝就没让她出门。待天气凉爽些，再让阿棠来给娘娘请安。”
萧珈棠比萧玉珏只大不到一个月，姐妹俩前后脚怀孕。娥皇女英共侍一君，妹妹的份位比姐姐高。
江舲先前就在想着，赵氏姐妹如何称呼。不由得暗戳戳想着，不知她们的这声姐姐，娘娘，叫得可情愿。
萧允珏依偎在赵德妃身边，五岁的他生得圆滚滚，正旁若无人捧着梨吃，汁水溅开，乳母欲上前擦拭，被他不耐烦一掌拍开了。
赵德妃怜爱地抚摸着他的大脑袋，对乳母道：“且退下吧，自由着他去。”
乳母赶忙见礼退下，赵德妃垂下眼眸，复又笑道：“阿珏自小就主意大得很，随了皇上。”
江舲只记得大皇子萧允瑞是林贵妃所出，元明帝就两个儿子，其他公主倒是有四五个，具体由谁所生，她就记不清楚了。
李婕妤等赔笑着奉承了起来：“二皇子聪慧伶俐，真是难得。”“都是娘娘教导得当。”
赵德妃谦虚地推辞，却笑得很是高兴。坐着吃了一会茶，李婕妤起身告辞，“娘娘今朝寿辰，等下还要见娘家的亲人，我就不打扰了。”
按照规矩，后妃不能随时召见娘家亲人进宫。规矩管规矩，到了一定的品级，或者得宠时，娘家亲人可经常进宫。
夏婕妤等跟着起身告退，江舲紧随着她们，也一道告辞。
赵德妃也没多留，道：“待天气凉快些，我再置办几桌酒席，大家一道吃酒。”
过了一阵，母亲高老夫人与娘家兄嫂一并进了宫。赵德妃与赵嫔姐妹一起陪着她们说话，用了午饭后，高老夫人她们出了宫，赵嫔也告退。
赵德妃终于能歇口气，更洗之后，她坐在榻上闭目养神，黄嬷嬷捧着礼单：“娘娘是待闲暇时再瞧，还是现在就过目？”
“等下皇上还要来，我何时得闲过。”赵德妃睁开眼，朝黄嬷嬷伸出手去，“拿来吧。”
黄嬷嬷忙将礼单双手奉上，赵德妃一一细看，她缓缓笑起来，“重华宫倒大方，又是一副前朝虞大家的字。正好，我赵氏是武将出身，能跟着林氏沾些文气。”
重华宫是林贵妃的住所，黄嬷嬷垂首聆听，一时不敢插话。
赵德妃道：“柳姐姐既然病了，照着她送来的寿礼，挑差不多的回一份回去，就当做是探病了。”
“是。”黄嬷嬷应了句，陪笑道：“柳贤妃这三天两头生病，平时几乎足不出宫，只有皇上在的筵席，方能见到她。”
赵德妃只掀了掀眼皮，没有做声，继续看着礼单：“全在这里了？”
“娘娘吩咐过，皇上的赏赐另做账目，送来的寿礼，皆在此处。”
黄嬷嬷说完，她拍了下额头，忙道：“昨日傍晚，撷芳阁的苏才人来过，送了亲手做的里衣，两双鞋，说是给娘娘贺寿。娘娘从不穿外人做的贴身衣衫，鞋履，奴婢收下来后，一时倒忘记了。
赵德妃拧眉回忆起来，微微笑了，道：“她既然送了亲手做的针线，等下你差人去将她叫来吃茶。”
黄嬷嬷一愣，道：“娘娘，皇上说过，要来给娘娘贺寿。苏才人的心思昭然若揭，娘娘怎能叫她来？”
“哪能只收礼，不办事呢。”
赵德妃依靠在软囊上，脸上的笑容淡去，目光锋利而冰冷：“每年都有新鲜水灵的小娘子进宫，我这个老人还能新鲜几年。赵婉滢可是将身边伺候的宫女，生得略微周正些，全都推到了皇上面前。既然有现成的送上门来，我又何须推却。她苏月在这个宫中，随便抓就是一大把。她心头火热，我就成全了她。她要能重得皇上宠幸，是我成全了她，她总得承我一份情。要是她没出息，我又没甚损失。”
黄嬷嬷赶忙道：“还是娘娘聪慧，看得长远。奴婢等下就让人去传话。”
赵德妃抬了抬手，黄嬷嬷退下，她合眼午歇。
由俭入奢易，由奢入俭难。江舲离开冰凉舒适的福宁宫，回到撷芳阁捧着她的碎冰盆，总觉着天气似乎更热了些。
翌日，阿箬去领冰盆回来，她脸颊红扑扑，一头扎进次间，声音几乎都快走形：“才人，雪雁去冰炭房领冰，冰炭房的两个小黄门，亲自抬了两大框冰送到西跨院！”
芳荷正在收拾茶盏，闻言抬起头，惊异万分道：“怎会如此？”
阿箬喘过一口气，艳羡又生气地道：“我打听了一下，听说昨日下午，苏才人被德妃娘娘叫去福宁殿吃茶。皇上来给娘娘贺寿，在福宁宫见到了苏才人，晚上点了苏才人侍寝。皇上赏了苏才人两匹轻纱罗，冰炭房哪敢再克扣她的冰！”
她看向江舲，怒其不争道：“才人，奴婢就说，苏才人肯定会趁着德妃娘娘寿辰，赶上去巴结。偏生才人不听，不肯送礼。要是才人能在皇上面前露面，哪轮得到她！”
江舲搂着她的碎冰盆，听得瞠目结舌，瑟瑟发抖。
苏月能被赵德妃叫去，肯定暗中使了手段。
赵德妃顺水推舟把苏月送到元明帝面前，用意何在？
她以后，是不是要让出正屋，该叫苏月姐姐了？
可怜她一样都想不明白，宫斗实在太可怕了！
这时，门外传来雪雁的声音，阿箬忙走了出去。片刻后，苏月走在前，她与雪雁抬着满满一盆冰随后走了进屋。
苏月一扫以前的小心翼翼，挺得笔直的背，人都仿佛高了一截。
她笑容满面道：“我那屋子小，冰多了些，恐冷得遭受不住。你的屋子宽敞，给你送些来凉快凉快。”
江舲懵住，苏月究竟是来送冰，还是来提醒她，识相些赶紧叫姐姐，主动让出正屋？