知府身着官服入座，敲击惊堂木，厉声宣布：“升堂！”
这让跪坐在公堂上的王氏惊了一下。
“本府今日开审，凡涉案人等须从实招来，不得隐瞒！若有欺瞒，必以王法论处！”
而后知府命书吏宣读状纸，
“今京城百姓状告苏家香坊售卖毒香残害百姓，今日正式开堂，钦此。”
“苏家香坊掌柜王氏你可认罪？”
知府的话刚落还没等王氏开口，衙门外就传来了一阵敲鼓的声音。
伴随着而来的还有少女温软但又很是坚定的声音，
“我苏家香坊无罪，我苏家香坊无罪，我苏家香坊无罪...”
“大人，外面有一位女子敲了登闻鼓。”
登闻鼓是为有冤情的百姓所设，他们可以击打此鼓，鼓声惊动官员，按规定官员需升堂受理。
所以登闻鼓一被敲击，知府就派自己身旁的书吏将敲鼓之人请到了公堂。
敲鼓之人一到公堂便重重地跪在公堂上，并将手中的状纸双手展开，
“臣女苏帛锦，今日到此鸣冤，苏家香坊是无罪的，有罪的另有其人，请知府大人秉公处理。”
苏帛锦的话刚落，知府便示意书吏将她鸣冤的状纸呈了上来。
知府接过苏帛锦的状纸，眉头微蹙着快速浏览。堂下众人的目光皆聚焦在他手中的纸页上，王氏更是抬起头，死死盯着那张状纸。
“苏帛锦，”
知府放下状纸，指尖在案几上轻轻叩击，
“你状告林氏香坊与李记香料铺合谋下毒，可有实证？”
苏帛锦伏在地上，脊背挺得笔直：
“回大人，臣女有三证。其一，李记香料铺近三月与西市口的瘸腿乞丐往来频繁，此事西市商贩皆可作证；其二，臣女已查得苏记药铺的购药账簿，林掌柜确实于上月购入足量马钱子，且无正当入药记录；其三，”
她顿了顿，声音愈发清亮，
“臣女带了家中留存的两批香料，一批是月初从李掌柜处购得的‘残料’，一批是近日出事的香品，可当堂验毒，比对马钱子剂量！”
王氏听到此处，突然膝行几步，哽咽道：
“大人！民妇想起了！那瘸腿乞丐每次送香料来，都说是李掌柜托他转交的‘特惠料’，起初用着确实无碍，直到前几日换了新批次......”
知府眼神一凛，对身旁衙役道：
“速去传林氏香坊林掌柜、李记香料铺李掌柜，金记药材铺金掌柜及西市口的瘸腿乞丐到案！再传城中验毒仵作，带上验毒器具！”
半晌后，涉案人员被带入公堂。
四人一经被带入公堂，里面的瘸腿乞丐最先撑不住，开口喊道，
“大人，冤枉呀都是李掌柜让我干的呀。”
四人纷纷互相指责着彼此都想把罪行推到别人身上。
瞬息间，公堂上乱成了一锅粥。
见此，知府重重的敲了一下惊堂木，公堂上这才恢复了平静。
苏帛锦借着这机会开口，
“林掌柜，事到如今还不想承认吗？”
当即，她便从自己的衣袖中将昨日从苏记药材铺中得来的账簿。
还记得昨日，沉砚之帮苏帛锦将瘸腿乞丐带到她的面前后，随着她的逼问，瘸腿乞丐将李记香料铺李掌柜供出，而后苏帛锦又循着李掌柜找到了金记药材铺，最终才从金记药材铺金掌柜手中得来了这本账簿。
只见林掌柜瞧见这本账簿后脸色变得有些慌张，但还抱着侥幸心理挺着腰板喊着“冤枉。”
“大人，此事定是有人想要栽赃陷害呀。”
瞧着林掌柜这副嘴脸苏帛锦冷哼一声，将视线转向知府，
“这本账簿还请大人过目。”
书吏在得到知府的示意后从苏帛锦手中拿过账簿并将此递于知府。
知府接过翻阅了半晌便有捕快来报，
“大人，仵作已证实。”
此话一出，林掌柜彻底瘫软在地上。
当即，知府将账簿往案几上重重一掷，目光如刀扫过堂下众人，惊堂木拍得震天价响：“林氏香坊林永年，主使合谋下毒，致人死命，依律法卷十九‘造畜蛊毒杀人’条，依律当斩！着即押入死牢，三日后午时三刻斩首示众！”
林掌柜闻言顿时面如死灰，瘫在地上连连磕头，却连喊冤的气力都没了。
“李记香料铺李顺，明知马钱子剧毒仍协助投毒，虽非首恶，却助纣为虐，按‘共谋杀人’例，责三十鞭，充军三千里！” 李掌柜浑身发抖，被衙役按在地上时还在哭嚎辩解，却被知府一记冷眼硬生生噎了回去。
“西门乞丐刘三，虽受雇于人，却明知所售香料有异仍替人跑腿，按‘知情不报’例，责十鞭，发配边境充役！”
那乞丐早已吓破了胆，只知趴在地上连连叩首称谢，仿佛这十鞭已是天大的恩典。
“金记药铺金全石，虽非有意助纣，却未细查药材用途，致剧毒流入市井，按‘失察之罪’，责十鞭，罚没半年营收充公！” 苏掌柜面色灰败，抬手拭了拭额角冷汗，终究没敢喊冤。
最后，知府将目光转向王氏：“苏家香坊掌柜王氏，虽被蒙骗，却疏于查料，致毒香售出，按‘管束不力’例，责十五鞭。念其并无主观恶意，且其女苏帛锦鸣冤有功，着即从轻发落，当堂行刑后即可归家。”
王氏眼眶通红，叩首时额头触地有声：“谢大人明鉴！民妇甘愿受罚，日后定当谨守本分！”
“退堂！” 知府再次敲响惊堂木，衙役们齐声应和，声浪几乎掀翻公堂檐角的铜铃。
到此此事已然尘埃落定，结果一经宣判，围在衙门外的百姓就知晓了。
苏帛锦刚脚步松快地走出衙门，便听见自己帮助过的吴叔、柳婶依旧在为自己和苏家香坊辩解，
“我就说吧，苏家百年香坊定不会做制香毒害他人之事。”
苏帛锦本想感谢他们，可芷兰前来禀告，
“小姐，苏家众叔伯来了。”
她只好急匆匆地赶回苏家香坊。
在这途中，她还小声地抱怨着，
“出事的时候当缩头乌龟，现如今苏家香坊已然无事，他们此时来，是...”
“拜见各位叔伯。”
苏帛锦行礼，福了福身。
“不知各位叔伯此次来是要做何事？”
她的话刚落，坐在正中央的太师椅上的叔叔没有言语反倒是苏帛锦的三叔苏明仁拿起茶杯抿了一口开口道，
“帛锦呀，我们此次来便是因为王氏的事情。”
“王氏虽在此事中证明了清白，但她也被当作犯人审问了一番。恐怕她现在没有再当苏家香坊掌柜的能力了。”
一群老狐狸，我好不容易才将苏家香坊的名声挽回来，王氏又因牵涉其中定然不能再当苏家香坊的掌柜。眼见我就要成为苏家香坊的掌柜了，你们又要来横插一脚。但不好意思，我定然不会让你们的阴谋得逞。
苏帛锦心想。
而后坚定开口，
“各位叔伯，帛锦斗胆推荐自己为苏家香坊的掌柜。”
此话一出，坐在太师椅上的其余叔伯都快坐不住了，都想抢着开口。
苏帛锦瞧见他们的唇角微微阖动，于是抢先开口，
“各位叔伯稍安勿躁，不如听听帛锦推荐自己的缘由。”
“什么原因，况且你不是不能辨香吗，你要这掌柜之位有何用？”
“各位叔伯，帛锦何时亲口对各位叔伯说帛锦不能辨香了。帛锦只是从小辨香能力较差，但经过几年的训练帛锦辨香的能力已然上升。这香品杀人案就是帛锦用自己辨香的能力破的。”
苏帛锦的话一落，苏家各位叔伯瞬间沉默不语。
还是坐在正中央太师椅上的叔叔开口才打破了这片刻的宁静，
“说说吧，帛锦你认为自己能胜任苏家香坊掌柜的缘由。”
“缘由有其三，一是因为各位叔伯有各自的香坊要管理；二是因为各位叔伯不居住在京城，不了解京城经营店铺的规则；三是因为”
她顿了顿，声音愈发清亮，
“王氏已将象征苏家香坊掌柜的玉佩交予帛锦了。”
当即，她便从自己的衣袖里将玉佩拿出呈于苏家各位叔伯当前。
瞧见此玉佩，坐在太师椅上的苏家各位叔伯眼睛都亮了些许，苏帛锦的三叔苏明仁当即就要站起身来可被坐在正中央的叔叔将他拦住了。
见各位叔伯还是不服，苏帛锦又提高了自己的声调，
“若各位叔伯还是不认可帛锦，那帛锦便当七日的代理掌柜。”
“这七日内，若帛锦能为苏家香坊挣得千两那帛锦就是名正言顺的苏家香坊的掌柜，如若不能，悉听尊便。”
听见苏帛锦的话后，苏家各位叔伯用眼神交流了一番，纷纷赞同。因为他们都不相信苏帛锦能在七日内挣得千两。
“那好，我们七日后再来。”
说罢，苏家各位叔伯纷纷离去。
苏帛锦站在苏家香坊的大门目送各位叔伯离去后，又命令道，
“芷兰，快些将马车备好，等王氏服完鞭刑就将她送进山中让她好生静养。”
“是。”
收到苏帛锦的命令后，芷兰马不停蹄地就去准备。
正当苏帛锦要转身，忽地听见身后传来清润男声，带着几分揶揄，
“苏小姐，恭喜呀。”
“不知苏小姐对我的承诺何时才能兑现？”
“当日若非沉家少主相助，苏家恐难洗清冤屈。这清香丸的方子，自然该双手奉上。”
“只不过还需少主稍等片刻。”
话落，苏帛锦就将沉砚之请到厅堂中去，亲自为他沏了杯茶后当面将清香丸配方绘于宣纸上交予他。
沉砚之挑眉接过，目光扫过宣纸上 “零陵香三钱、甘松二钱、琥珀屑半钱” 诸般字迹，忽然低笑出声：
“苏小姐可知，当朝宰相嫡女自小患头疾，遍访名医皆言心窍被蒙，需以香引清。在下上月将这清香丸混在进贡的香包里送入相府，那姑娘连用七日，竟有了些许好转。”
苏帛锦闻言微怔，指尖下意识攥紧裙角：
“竟有此事？”
“宰相前日差人递了帖子，”
沉砚之将宣纸仔细折好收入袖中，眸色微深，
“言及想请苏小姐过府一叙，共商议将宰相嫡女的头疾完全治愈之法。不知苏小姐能否答应？”