深秋的寒意，一日重过一日。
庭院里那几棵石榴树彻底落尽了最后一片枯叶，只剩下嶙峋的枝干，如同无数只绝望伸向灰白天空的鬼爪。
寒风卷着细碎的砂砾和枯叶残骸，在空旷的宫道上打着旋儿，发出呜呜咽咽的悲鸣，无孔不入地钻进紧闭的门窗缝隙。
殿内，饶是角落燃着皇后“恩赐”的、气味浓烈的檀香暖炉，那丝丝缕缕的暖意也驱不散从地砖深处、从雕花窗棂缝隙里渗透进来的、砭人肌骨的阴冷。
宝鹃抱着一大摞刚从库房翻找出来的厚实冬衣，脚步匆匆地穿过寒气弥漫的外间，掀开厚重的棉帘走了进来。
冷风趁机钻入，带得烛火一阵猛烈摇曳，在她脸上投下明明灭灭的阴影。
她将衣物堆放在内殿的矮榻上，动作麻利地开始分拣、整理，嘴里还絮絮叨叨：
“小主，这天儿说冷就冷，您身子骨弱，可不能再受寒了。
奴婢把您的冬衣都找出来了，这银鼠皮的坎肩最是挡风，还有这紫貂的手笼。”
她拿起一件件厚实衣物比划着，又小心翼翼地将几件略显陈旧、但看得出料子尚可的棉袄叠好，“这些旧些的，奴婢先收进樟木箱子底下压着防蛀，开春了再拿出来晒晒。”
我斜靠在临窗的暖炕上，身上搭着厚实的锦被，手里捧着一卷昨夜“借”来的《本草纲目》残卷，目光看似落在泛黄的书页上，实则眼角的余光如同最细密的网，无声地笼罩着宝鹃的每一个细微动作。
她低垂着头，鬓角散落了几缕碎发，神情专注地整理着衣物，动作流畅自然，仿佛只是一个尽心伺候主子的寻常宫女。
然而，那丝若有若无的、属于景仁宫特有的、混合着檀香和权力的冰冷气息，却始终萦绕在她周身。
昨夜家书送出后，她回来复命时，眼神深处那一闪而过的、如同完成某种隐秘任务般的轻松，并未逃过我的眼睛。
樟木箱被打开，散发出陈年木料和防蛀药草的混合气味。
宝鹃俯身，将叠好的旧棉袄一件件小心地放进去，动作轻柔，像是在处理什么易碎的珍宝。
就在她拿起最后一件半旧的靛蓝色棉袄，准备放入箱底时。
“叮！”
一声极其轻微、却又异常清脆的金玉碰撞声，骤然在寂静的殿内响起！
宝鹃的身体猛地一僵！像被无形的冰锥刺中，所有的动作瞬间凝固。
她的背脊挺得笔直，脖颈以一种极其不自然的僵硬角度微微侧着，耳朵似乎都竖了起来。
那件靛蓝色的棉袄，被她死死攥在手里，指关节因为用力而泛出青白。
我的目光，在书页上方抬起一寸，冰冷地定格在她骤然绷紧的背影上。
时间仿佛停滞了一瞬。空气凝滞得如同冻结的寒潭。
宝鹃像是猛然惊醒，飞快地将手中那件棉袄胡乱塞进箱子，动作仓促得近乎粗暴，试图掩盖什么。
随即，她立刻俯下身，一只手伸进樟木箱深处摸索着，嘴里发出懊恼的、刻意拔高的惊呼：
“哎呀！奴婢真是毛手毛脚的！定是哪个角落里藏的旧铜扣掉出来了！这樟木箱子年头久了，缝缝角角的就是容易藏些小零碎。”
她的声音带着一种强作镇定的慌乱，尾音甚至有些发颤。
她摸索的动作幅度很大，肩膀耸动，试图用身体的晃动遮挡住箱子深处的景象。
太刻意了。
那声脆响，绝非什么旧铜扣！那是一种只有足金与上等玉石碰撞，才能发出的、特有的、沉甸甸的悦耳清音！
我的视线，越过她刻意晃动的肩膀，如同淬了冰的探针，精准地投向樟木箱那幽暗的深处。
借着窗棂透进的、惨淡的冬日天光，在那堆叠的靛蓝色棉袄的阴影下，一抹刺目的、毫不掩饰的、属于黄金的璀璨流光，正静静地躺卧在箱底的绒布上！
那是一只镯子。
一只赤金缠丝嵌红宝的镯子！
金丝盘绕，细密如发，勾勒出繁复的缠枝莲纹，中间镶嵌着一颗鸽血般浓郁的红宝石，即便在昏暗的光线下，也折射出摄人心魄的、如同凝固鲜血般的光芒。
那款式、那成色，绝非寻常宫嫔所能拥有，更不可能是她宝鹃一个宫女该有的东西！
记忆如同被投入巨石的寒潭，瞬间掀起滔天巨浪！
前世模糊的画面骤然清晰，皇后宜修那张看似慈和的脸，她执起我的手，将这枚沉甸甸的、带着她体温的金镯套上我的腕间，声音温煦：“好孩子，你是个懂事的。这镯子，是本宫的一点心意，戴着玩吧。”
那时，我受宠若惊，感激涕零，将这镯子视若珍宝，日日佩戴，殊不知那上面浸染的，是足以致命的剧毒和操控的枷锁！
原来早就到了她手里！
一股冰冷的、带着血腥味的怒意，如同毒蛇的獠牙，狠狠噬咬着我的心脏！
指尖的旧伤在书页粗糙的边缘摩擦下，传来尖锐的刺痛。我几乎要控制不住胸腔里翻腾的杀意！
宝鹃这个日夜守在我身边，口口声声忠心护主的奴婢！
她竟是如此迫不及待地将皇后“恩赐”的毒物，如同藏匿赃物般，藏在这压箱底的阴暗角落！
“找到了吗？”
我的声音响起，带着一种刻意压抑的、如同绷紧的琴弦般的平静，甚至还有一丝恰到好处的虚弱和困惑，“什么东西掉了？听着怪清脆的。”
宝鹃的身体又是一震，背对着我，我看不见她的表情，只能看到她摸索的动作更加慌乱，肩膀的颤抖也更加明显。
她终于从箱底摸索出一个小小的、黯淡无光的旧铜扣，高高举起，仿佛捧着什么确凿的证据，声音带着劫后余生般的急促和一丝不易察觉的颤抖：
“找到了！小主您看，就是个磨得发亮的旧铜扣！奴婢就说嘛，定是这箱子里的老物件没放稳当。”
她转过身，脸上努力挤出一个笑容，但那笑容僵硬无比，眼神更是躲闪着，根本不敢与我对视。
她将那枚小小的铜扣摊在手心，递到我面前，仿佛这样就能证明刚才那声清脆的“叮”响只是我的错觉。
我垂下眼睑，目光落在那枚小小的、毫不起眼的旧铜扣上，又缓缓抬起，掠过她因为紧张而微微泛红的脸颊，最终落在她那双极力躲闪、却掩饰不住心虚和恐惧的眼睛深处。
那眼神，像极了前世被揭穿时，那些背叛者的眼神。
心底的怒海翻腾，几乎要冲破理智的堤坝。
但指尖传来的刺痛，和枕下那本染血的医书冰冷的触感，瞬间拉回了我的神志。
杀意如同退潮般迅速敛去，取而代之的，是深不见底的、冰冷的算计。
不能发作。
此刻撕破脸，只会打草惊蛇，让皇后更快地对我这枚“不听话”的棋子下手。
宝鹃是眼线，是毒瘤，但也可以是反向传递消息的管道！
一个念头，如同黑暗中骤然亮起的毒火，瞬间点燃。
我伸出手，指尖带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻碰了碰宝鹃手中那枚冰冷的旧铜扣，随即像是被烫到一般，飞快地缩了回来。
脸上适时地浮现出浓浓的疲惫和惊魂未定，声音也带上了一丝后怕的哽咽：
“原来只是个扣子，吓死我了。”
我抚着胸口，长长地吁了口气，仿佛卸下了千斤重担，眼神却依旧残留着惊惶，如同惊弓之鸟，“宝鹃你不知道，自从那鹦哥儿，还有前几日那些事，我夜里总睡不安稳，总觉得这宫里到处都藏着能要人命的东西。”
我的声音越来越低，带着浓浓的恐惧和无助，身体也微微蜷缩起来，眼神飘忽不定，像是在搜寻着这殿内每一个阴暗的角落。
那份惊惧是如此真实，带着大病未愈的虚弱和连日惊吓积累的神经质，连我自己都几乎要被这份“表演”所感染。
宝鹃明显松了一口气，紧绷的肩膀松弛下来，眼中的心虚也被一丝混杂着怜悯和轻视的复杂情绪取代。
她连忙将铜扣收起来，放软了声音安慰道：“小主快别胡思乱想了！那都是意外！有皇后娘娘看顾着您呢！您放宽心，好好养着身子才是正经。”
“皇后娘娘……” 我喃喃重复着，眼神却猛地一缩，像是想起了什么极其可怕的事情，一把抓住了宝鹃正在整理衣物的手臂！力道之大，让她痛呼一声。
“宝鹃！”
我仰起脸，眼中瞬间蓄满了泪水，如同受惊的幼鹿，充满了极致的恐惧和依赖，声音抖得不成样子，“你说，华妃娘娘，她会不会因为上次赏菊宴引蜂的事，记恨于我？我听说她娘家年大将军在西北又立了大功，皇上很是看重她，她要是想弄死我就像捏死一只蚂蚁。皇后娘娘真的能护住我吗？”
我语无伦次地说着，每一个字都浸透着对华妃权势的恐惧，眼神死死盯着宝鹃，仿佛她是这冰冷深宫中唯一能抓住的浮木。
我刻意提及年羹尧的军功，强调华妃的嚣张跋扈和报复的可能，将所有的恐惧都精准地导向了翊坤宫的方向。
同时，又“不经意”地流露出对皇后“庇护能力”的深深疑虑。
宝鹃被我突如其来的爆发和眼中那几乎化为实质的恐惧惊住了，手腕被我攥得生疼，一时竟忘了挣脱。
她看着我涕泪交加、惊惶失措的模样，眼中那丝怜悯似乎更浓了些，夹杂着一丝“果然如此”的了然。
在她看来，我终究只是个被华妃吓破了胆、只能紧紧依附皇后求生的可怜虫罢了。
“小主！小主您快别自己吓自己！”
宝鹃强忍着疼痛，连忙安抚，声音带着一种急于证明什么的急切，“华妃娘娘再厉害，上头还有皇后娘娘呢！皇后娘娘是后宫之主，执掌凤印，华妃再骄横，也不敢明着违逆皇后娘娘的！”
她压低了声音，凑近了些，带着一丝隐秘的暗示，“皇后娘娘待您不同，您只要安心听娘娘的话，娘娘定会护您周全的！您瞧，娘娘不是还特意赏了您。”
她的话戛然而止，似乎意识到自己差点说漏了什么，眼神飞快地瞟了一眼那口已经盖上的樟木箱。
“真的吗？”
我像是抓住救命稻草般，手指更加用力地攥紧她的手臂，指甲几乎要嵌进她的皮肉里，眼中的泪水汹涌而出，“皇后娘娘真的会护着我？不会嫌我没用，不会不管我？”
我的语气充满了卑微的祈求和不自信，将一个在夹缝中挣扎求存、只能将全部希望寄托于皇后“仁慈”的底层答应，刻画得入木三分。
“真的！千真万确！”
宝鹃被我攥得龇牙咧嘴，却不得不信誓旦旦地保证，试图安抚我这“失控”的情绪，“小主您别多想！您只要记住，在这宫里，一心一意跟着皇后娘娘，准没错！华妃娘娘那边，自有皇后娘娘替您挡着！”
她的话语带着一种近乎盲目的笃定，显然对皇后的“权威”深信不疑。
我像是终于被她说服，紧绷的身体缓缓松懈下来，攥着她手臂的手指也一点点松开，留下几道清晰的、深陷的红痕。
我无力地靠回引枕，大口喘着气，脸上泪痕未干，眼神却依旧残留着惊惧的余波，喃喃道：“那就好，那就好，有娘娘在，我就放心了。”
我顿了顿，像是想起了什么，又急切地、带着一丝隐秘的担忧补充道，“宝鹃，方才我害怕说的这些话，你可千万别告诉莞姐姐她们，我怕她们觉得我太过胆小懦弱，连累她们。”
我刻意将“别告诉莞姐姐”说得含糊而犹豫，眼神躲闪，仿佛生怕被甄嬛知道我如此“懦弱无能”。
这落在宝鹃眼里，无疑更坐实了我对华妃的恐惧深入骨髓，以及对甄嬛那份疏离又自卑的心态。
“小主放心！”
宝鹃揉着被我掐红的手臂，连忙保证，语气甚至带上了一丝“心领神会”的意味，“奴婢省得！这些事奴婢一个字都不会往外说的！您就安心养病吧！”
她显然将我这番“肺腑之言”和最后的叮嘱，当成了需要向皇后汇报的重要“情报”。
看着宝鹃那如释重负、又带着一丝隐秘任务完成般的神情，我缓缓闭上了眼睛，将眼底深处那一闪而过的、冰冷刺骨的算计，彻底掩藏在疲惫的眼睑之下。
殿内，檀香的气息依旧浓烈。
樟木箱静静立在角落，箱底那抹如同凝固鲜血般的金红流光，仿佛从未出现过。
寒风在窗外呜咽得更响了，卷起枯叶，狠狠撞在窗棂上，发出沉闷的声响，如同命运沉重的叩门。