姜月照周围没人,想找借口溜走,但被匕首寒光闪花眼睛,大脑也跟着反应迟钝。
少年左手举着匕首,右手忽然从背后掏出一块,被切剩的胡萝卜,两三下的功夫,萝卜在他手上转眼变成一朵漂亮小花。
精致小巧,鬼斧神工。
少年把花递到姜月照的面前,语气依然冰冷,“我不喜欢欠别人的,送你。”
“谢谢你啊!”
姜月照声音清甜,少年眉心微动。
姜月照摸不准这叛逆少年的心性,前脚杀气腾腾地拿把刀出来,后脚只为给她雕朵花,顺势将这交换的礼物收下。
姜月照见他表情没有方才那么生硬,便开口问道:“对了,你叫什么名字?”
那少年眼光一顿,将视线重新挪回大海。
姜月照以为他性格孤僻,不愿意说,便不再追问下去打算离开。
“季浔。”少年鸭公嗓冒了出来。
“哪个季?哪个浔?”
姜月照看他年纪小,只不过性格差点,品行看着纯良,对他本人很是好奇。
少年再次开口道,“季节的季,浔是三点水,一个寻找的寻。”
季浔眉头微动,他比姜月照高出一个头,从下望上去,那眼睛不再是唬人的吊梢眼,而是极其漂亮的丹凤眼。
或许,在他好好说话之后,在姜月照看来,人也稍微有一点那么顺眼了。
“我叫……”
“我知道你叫姜月照。”季浔抢先道,“你专门给副指挥使大人做饭的,这伙房里,谁不认识你!”
姜月照脸颊微红,原来她都已经那么有名了。
正因为如此,姜月照再次昂首挺胸,对季浔嘱咐道,“以后他们谁要欺负你,你就来找我。”
“找你?”
季浔看着远方,声音轻飘飘,左肩还在隐隐作痛,他下意识地活动了下筋骨,“找你这小太监,还不如我自己呢!我那又不是被欺负,我只是不想还手而已!”
姜月照知道少年叛逆期不好相处,便朝他推了推放着白萝卜片的碗,“记得敷上。”
说完,她举着红色萝卜花回到伙房,接着将它泡进新鲜盐水碗中,备用。
凭栏上千里眼收回,方才姜月照和季浔的对话,全盘被裴宴舟看在眼中。
他为自己倒上一盏茶,细细品茗。
天气愈发炎热,冯时扇子不离手,眺望远方道:“听水手说,顺风十昼夜,可抵达占城国。①”
裴宴舟“嗯”了一声回应,放下茶杯,手上托着书没看装样子,眼皮未抬。
船队即将离开大明海域,如今九婴势力单薄,或者当真那伙夫姜氏身家清白,多防备些毕竟不是坏事,一切都在他的掌握之中。
这时,裴宴舟肚子传来一阵“咕噜噜”的声音,明明才吃过大饼。因为中毒,他这副身体似乎要开始失控了。
*
“这路上的风浪可比之前大多了,幸好有你准备的大蒜水和生姜,不然那群士兵,估计要一路吐到暹罗去。”
苏素白抱着菜篮回到伙房,朝姜月照继续抱怨道:“那魏小,成天就知道跟在张大后面拍马屁,要真是那魏小做了副伙房长,估计我们的吃食用度,他都要贪一半起来。”
“张大这段时间养病,还没正式宣布呢!至少我们还有机会。”姜月照回应道。
生姜切片含服,是她去范火长那里,特意请教治晕船的良方。
至于蛋糕事业中到崩殂,她后来想想,船上大多都是卖力气的大老粗男人,不一定会喜欢她这种口味憨甜的小蛋糕,暂且作罢。
还是想想眼前,说不定这位裴大人哪天用餐高兴,当场要给她升职也不一定。
还未到午膳时辰,孙荣来催菜催了好几次。
小渔儿去领新鲜食材,过了半响,手上提着两只被刮干净毛的鸡,火急火燎地赶回来了。
“这些鸡,是买办今早去港口,附近渔民家里买回来的嘞!”小渔儿把鸡肉放在案头,擦了擦脸上的汗。
姜月照仔细看了这两只鸡,是岭南一带特有的三黄鸡,以鸡肉鲜嫩闻名。
这样的鸡可不能拿去红烧浪费了,姜月照想起一道菜,既然船队行至琼州岛附近,那绝不能错过的美食,正是鼎鼎大名的“海南鸡饭”。
“小渔儿,起锅焯水。”姜月照虽然记性不好,但菜谱却记得很清晰。
关于海南鸡饭的做法,她几乎能倒背如流。
首先便是要将鸡肉上的多余鸡油给剔除下来备用,接着去除内脏后,用盐揉搓鸡肉表面和空荡的腹腔,等待入味。
这时,小渔儿炉灶上锅已经摆好,姜月照在锅中加入姜片、葱段和几勺料酒,等待大火煮沸。
水开之后,姜月照拎着小黄鸡的鸡头,将鸡身放进沸水中汆烫,默数三十秒后,重新放进备用的冷水中,这样反复操作两到三次,是炮制三黄鸡中,最不可忽视的一个重要步骤。
这样能使鸡肉肉质紧致,吃起来更加鲜嫩。
这步完成后,姜月照便将整只鸡放进水中,大火煮开后,约莫半炷香的时间后,她让小渔儿撤走灶膛里的火,盖上锅盖,利用锅中热水的余温,将鸡肉闷熟。
菜名叫做海南鸡饭,当然这次的饭也是重点。
姜月照将刚才取出的鸡油,放进炒锅中煸出香味,依次加入红葱头碎末和蒜蓉。
这时,小渔儿被香味吸引,小脑袋很好奇地从灶膛口冒出来,“天嘞,好香。”
鸡油的香味,没有牛羊油带来的腥膻,更多了份,比猪油亲切的鸡皮焦化后的甘香。
混合上葱油炒制,加入淘洗干净的东南沿岸香米,接着倒进适量鸡汤后,按照原来的正常煮饭步骤,将米饭煮熟。
鸡肉和米饭正在闷熟的路上,在姜月照脑海里的菜谱中,海南鸡饭当然不能少那三样经典的蘸料。
姜蓉酱,辣椒酱和黑酱油汁。
其中的姜蓉酱最简单,按比例把姜蓉和蒜末混合,加入盐和白糖后,混合煮鸡用的高汤。
黑酱油汁则是生抽和老抽一比一混合,加入白糖和葱段煮开,咸甜风味,是小孩口味的最爱。
对眼下姜月照的难点在于,如何制作这经典的辣椒酱,对于穿回没有辣椒只有茱萸的大明,还能用茱萸代替,可现在偏偏裴大人吃不了茱萸。
姜月照在菜架上徘徊,发现味道酸楚的枸橼,这可以当做是青柠的平替,但找不到茱萸差不多的调味品,只好放弃。
原本的辣椒酱被她做成茱萸酱,加进蒜蓉酱油和枸橼,酸辣平衡。
遇到味道不好把握的时候,她倒进小碟尝了些,算是将海南鸡饭中的辣椒酱还原七八分出来。
她将这些酱料按份量分开,唯独没有将辣椒酱的小菜碟。
姜月照将季浔送给她的雕花萝卜,从
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盐水中掏起,再次清洗干净,摆在裴大人的食盒旁边,这份特别在她眼里是特殊标记,没有辣椒。
不一会儿,鸡肉和米饭焖煮的时间都到了。
姜月照揭开煮饭用的甑子,伙房顿时热气缭绕,鸡油香味浓郁扑鼻,就连伙头军都忍不住暗自咽了好几次口水。
这一刻的米饭不再普通,闪着微黄珠光,晶莹剔透宛如一颗颗海中珍珠。
姜月照切了些黄瓜片在旁边陪衬,在这样夏日炎炎的天气中,味道清爽的海南鸡饭,相信会成为船上官员们的心头好之一。
按照份量分别装进食盒后,海南鸡饭还剩不少,姜月照找来三个干净大碗,给小渔儿、苏素白还有她自己,悄悄留了三份。
*
在书房誊抄航海日志的裴宴舟,隔着窗棱一看是孙荣送餐来了,急忙净手到饭桌等待。
孙荣将食盒打开,端出午膳菜碟,汇报道:“伙夫说,这道菜是琼州岛鸡饭,琼州岛的特色美食。”
船行至琼州岛附近,但船上唯有买办和特许侍卫能靠着手令,借由小舟进出,否则谁都不能轻易下船。
裴宴舟心中生疑,暗自思忖道:“这伙夫是如何能得知,琼州岛特色美食的。”
“近日来,行船卫队可有异动?”裴宴舟循例问道。
孙荣摆好午膳后,将食盒放下,退到一旁,如实回道:“长宁号未见异常,但如今船队进入峡湾,风浪颠簸,听闻大宝号上,很多侍卫因为晕船受不了,趁着夜色跳船逃跑……”
“嗯?”
裴宴舟眉尾微微耸动,船队底舱条件艰苦,但这些不能成为逃跑的理由,“抓回来了吗?”
孙荣回道:“听闻抓回来了一部分,天黑灯火暗,有些掉进水里淹死了。”
“嗯。”裴宴舟目光冰冷,“抓回来的,也按照军法处置。”
裴宴舟吩咐道:“加强管理,升级戒备布防。”
“是。伙房姜氏特意送来生姜,给侍卫们当做含片,据说是预防治疗晕船的土法子。”孙荣回答道。
“哦?”裴宴舟原本漠然眼光,闪过一丝光,他的眼神落回到孙荣身上。
孙荣欲言又止,再次鼓起勇气开口道:“据属下打探,大宝号上逃兵变多,一方面的原因是晕船,另一方面是他们伙房的厨役太差,西瓜永远都是带着蒜味的,饭听说是食不下咽的。有时候侍卫大批量上吐下泻,宝船上连医官都看不过来。可能那些侍卫不是逃,而是想跑到我们船上来……”
“嗯。”裴宴舟点头,脸色冷峻。
大宝船型稍窄,船上住的更是侍卫,综合条件跟长宁号的条件相比,各方面也就差上了十万八千里。
孙荣知道裴大人不是那种坐视不管的性格,他的远方堂哥在大宝号上,日子过得水深火热,好不容易某日两人在快船搭上话,堂哥字字血泣,控诉良久。
孙荣说完,准备退出门外。
裴宴舟的视线回到送来的午膳上,盘中鸡肉色泽金黄,紧致的鸡皮在阳光下,泛着一层淡淡的油光。
肉汁顺着鲜嫩的鸡肉缓缓渗出,旁边每一粒米饭是温润的淡黄色,不需要凑近,都能闻到米饭散发的浓郁香味。
盘中摆着一排切好的黄瓜,旁边还放着一朵用胡萝卜雕刻的小花。
裴宴舟眉头微皱,见孙荣还未退出门外,便指着这块小花,提声问道:“这朵花,是意欲何为?”