拉丁语课的尾音，像一枚落入深井的石子，余波在闷热的空气里散尽。井浦凛回到宿舍，将那本厚重的西塞罗文选放在书桌上。
现在，他需要用一种绝对的安静，来对抗内心那股莫名的烦躁。
门被从外面用钥匙打开，谢琮走了进来，手里拿着两瓶冰镇的气泡水。
“就知道你又躲回来了。”谢琮将其中一瓶扔给井浦凛，凛头也没回，反手精准地接住。这个动作，他们之间重复了无数次，早已成为肌肉记忆。
谢琮没有坐下，而是靠在井浦凛的书桌旁，拧开瓶盖，喝了一口。“晚上的剑道社团建，老霍克又在念叨你。他说，圣亚瑟的剑要是生锈了，他这个教练可是要负责任的。”
井浦凛凛“嗤”了一声，算是回应。他拉开椅子坐下，仰头灌了一大口冰凉的气泡水，喉结滚动，碳酸的刺激感让他紧绷的神经稍微放松了一些。
“有事？”井浦凛问。他太了解谢琮了，如果只是为了叫他去团建，谢琮不会亲自跑这一趟。
“聪明。”谢琮笑了，但笑意未达眼底。他将手中的水瓶放在桌上，声音沉了下来，“早上，纪律部的卡伦来找我。记得他吗？德拉克的人，想动传承楼的自治章程。”
井浦凛转笔的动作停住了，黑色的眼眸瞬间变得锐利。
传承楼，是他们这些被新贵势力不断挤压的旧贵族子弟，最后的、也是最重要的一块“自留地”。它的自治权，象征着旧钱最后的体面和话语权。
“他的胃口越来越大了。”井浦凛的声音很冷。
“他想要的，从来都不只是一个学生会。”谢琮走到窗边，看着楼下熙熙攘攘的新生，“他在测试我们的底线，凛。他想看看，我们这群‘老古董’，还剩下多少反抗的力气。”
谢琮转过身，目光平视着凛，那是一种盟友之间、开诚布公的眼神。
“下周的楼内会议，会讨论这件事。我需要你。不，是我们需要你。”他纠正道，“在传承楼，‘井浦’这个姓氏代表的‘精神’，和‘谢’家代表的‘秩序’，缺一不可。你是我们的‘剑’，而我，负责为你指出挥剑的方向。”
这番话说得坦诚而有力。他将两人放在了完全平等的位置上——一个是精神领袖与最锋利的刀，一个是运筹帷幄的头脑与规则的守护者。
井浦凛看着他，片刻后，点了点头。“知道了。”
这是他们之间的默契。无需多言。
谢琮这才真正地笑了，仿佛卸下了一层重担。“我就知道。”他重新拿起水瓶，碰了一下凛的瓶子，发出清脆的响声。“那……要不要一起去看看我们的‘对手’，今天下午在中央广场，又准备上演哪一出好戏？”
“不去。”凛的回答依旧干脆，“吵。”
“就知道你会这么说。”谢琮的语气里，是属于挚友间的了然和一丝无奈，“那我替你去刺探军情。你养精蓄锐，准备好下周的战争就行。”
谢琮离开后，井浦凛看着桌上那瓶被他碰过的气泡水，水珠正沿着瓶壁滑落。他相信谢琮，就像相信自己手中的剑一样。他们是这个日益没落的阵营里，唯一能背靠背作战的伙伴。
但他心中，那股莫名的烦躁，却并没有因为这次“盟友的交心”而有丝毫减退。
井浦凛转着笔。冷空气在室内嗡嗡作响，窗外的雨声反而更像是一种清醒的折磨。他的思绪不在剑法、古籍、抑或者是西塞罗的句法结构上，而在那些不断闪回的、毫无逻辑的画面里。
沃斯那双燃烧的、红棕色的眸子。德拉克镜片后滴水不漏的微笑。还有……谢琮。
局面有些不可控了。
他皱起眉头，没有节奏地重重敲击着桌面。
他想起昨天傍晚，谢琮也是这样，带着温和的、不容置疑的笑意，将一套熨烫平整的定制礼服放在了他的床沿。
“凛，我知道你不喜欢这种场合。”谢琮的声音很轻，“但德拉克这次的酒会，请了校董会里好几位新晋的理事。我们得去听听风声。就当是……陪我，好吗？”
他用了“陪我”这个词，而不是“你需要去”。
井浦凛最终还是去了。在那个充斥着香水、酒精和虚伪笑声的空间里，他像一个与环境不兼容的错误程序，沉默地站在角落，看着谢琮游刃有余地穿梭在人群中，看着他与那些脑满肠肥的“理事”们碰杯，谈论着他最为厌恶的商业合作。
牙尖嘴利、口蜜腹剑的商人。
他只觉得吵。
所以当今天德拉克再次上演类似的戏码时，他选择了回避。
他需要一个能让大脑和身体都回归秩序的地方。
“凛。”
一个声音在身后响起。井浦凛没有回头，他知道是谢琮。那种独特的、混杂着东方茶香和琥珀的气息，十几年，他很熟悉。
“晚上的剑道社团建，别忘了。”谢琮的声音追了上来，带着一丝笑意，“老霍克说，你要是再不去，他就要把你那把宝贝古董剑没收了，挂在他的办公室里当镇馆之宝。”
井浦凛的脚步顿了顿，没有说话，只是抬手挥了挥，算是回应。
他没打算去什么团建。他只想一个人，在剑道馆里，把身体里那股莫名的烦躁，全部挥洒出去。
然而，通往体育馆区的路上，必然会经过学生会大楼前的中央广场。今天，这里显然被包场了。
草坪上铺着洁白的桌布，侍者端着香槟和精致的点心穿梭其间。这是一场由德拉克以学生会的名义，举办的小型“新生精英欢迎酒会”。被邀请的，无一不是各个领域的新生翘楚，或是背后有家族支持的潜力股。
井浦凛的目光掠过那些言笑晏晏的面孔，没有丝毫停留，准备从广场边缘绕过去。
就在这时，他看到了一个熟悉的身影。
埃米尔。
他穿着一身明显不合身的、大概是学校统一发放的侍者制服，正端着一个银质托盘，在人群中笨拙地穿行。他低着头，亚麻色的头发遮住了眼睛，整个人都散发着一种“请不要看到我”的卑微气息。
然后，德拉克走向了他。
这位学生会会长，今天穿着一身无可挑剔的白色西装，像个童话里走出来的王子。他从助理手中接过一个用丝带精心包装的礼盒，当着所有人的面，递给了苏遥。
“埃米尔同学，”德拉克的声音通过便携麦克风，清晰地传遍了整个广场，“我读了你入学时提交的那篇关于计量经济模型的论文，非常有见地。这套经济学书籍的原版，希望能对你未来的研究有所帮助。知识，是送给最优秀头脑的礼物。”
广场上响起一片恰到好处的掌声和艳羡的私语。德拉克完美地塑造了自己礼贤下士、爱才如命的形象。而埃米尔，在众目睽睽之下，脸颊涨得通红，抱着那个沉重的礼盒，显得愈发手足无措。
井浦凛在远处的一棵橡树下停住了脚步。他看着这一幕，内心毫无波澜，只是觉得又一场他看不懂的、但无疑很昂贵的戏剧开演了。
突然，一阵刺耳的、撕裂空气的引擎轰鸣声由远及近。
几辆造型夸张的重型机车，像一群黑色的猛兽，闯入了这片优雅的领地。为首的那辆，是沃斯。
他和他的骑士团跟班们，显然只是路过，却被眼前这副“惺惺作态”的画面，成功地恶心到了。
德拉克这个伪君子，又在玩他那套收买人心的把戏。那个看起来跟只受惊的兔子似的矮冬瓜是谁？德拉克就喜欢这种货色？
他身后的跟班盖奇，最会察言观色。他看到老大脸上不爽的表情，立刻想在老大面前表现一下。他故意将机车龙头一甩，后轮在草坪上划出一道丑陋的泥痕，带起的狂风将埃米尔手中一本没拿稳的笔记本吹落在地。
埃米尔惊呼一声，慌忙弯腰去捡。
德拉克眉头一蹙，也立刻俯身，想展现自己绅士风度，抢先一步帮埃米尔捡起。
然而，一道黑影比他更快。
沃斯长腿一伸，从机车上跨了下来。他没有弯腰，而是用脚尖，轻蔑地将那本笔记本挑了起来，然后伸手接住。他用那双戴着露指皮手套的手，将笔记本拿在手里，像掂量一件没有价值的物品一样，随意地抛了抛。
全场都安静了下来。
“德拉克会长，”沃斯的声音懒洋洋的，却充满了不容置喙的挑衅，“你的人，好像连本书都拿不稳啊？”
德拉克直起身，脸上的微笑没有变，但眼底的温度却降了下来。“沃斯同学，我想，这是埃米尔同学的书。而且，你的车轮，压坏了草坪。”
“是吗？”沃斯这才将目光转向那个已经吓傻了的、抱着礼盒的埃米尔。他上下打量着他，那眼神像是在评估一匹小马驹的成色，充满了侵略性。“你，叫埃米尔？”
埃米尔下意识地点了点头，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
沃斯嗤笑一声，将笔记本直接扔到埃米尔怀里，动作粗暴，砸得埃米尔一个踉跄。“拿好了。下次再掉，可就没这么好的运气了。”
井浦凛在树荫下，看着这一切。他看到埃米尔在德拉克的温和与沃斯的粗暴之间，像一片被两股反向气流撕扯的叶子，无助而可怜。
他的大脑自动开始分析。
德拉克，通过“赠予”建立优越感和控制权，是精神上的驯养。
沃斯，通过“威慑”来宣告所有权，是物理上的标记。
目的相同，手段不同。
而那个埃米尔……
井浦凛的内心毫无波澜地得出一个结论：新的玩具出现了。
他转身，离开了这片即将成为战场的草坪。他不想被卷入，也不感兴趣。
然而，井浦凛的离开，却像一个无声的暂停信号。
沃斯骑上机车，引擎再次轰鸣。他戴上头盔前，回头深深地看了一眼埃米尔那副快要哭出来的、受惊小动物般的模样，又看了一眼德拉克对他那副志在必得的保护姿态。
一股纯粹的、原始的胜负欲和抢夺欲，在他心中猛然升起。
“德拉克想要的……”他低声对自己说，嘴角勾起一个残忍的笑，“老子偏要抢过来，玩玩。”
而在另一边，德拉克正温声安抚着埃米尔，帮他整理被弄乱的衣领。他的目光却越过埃米尔的肩膀，精准地捕捉到了井浦凛凛消失在橡树林尽头的那个冷漠的背影。
他的助理走上前，低声问：“会长，需要处理一下沃斯吗？”
“不用。”德拉克收回目光，脸上的笑容重新变得完美无瑕，“一只没脑子的野兽罢了。比起他……我对我们那位‘旁观者’，更感兴趣。”
他看着埃米尔手中那本厚重的经济学著作，眼中闪过一丝算计。
这颗棋子，不仅要用来牵制沃斯，或许……还能用来敲开另一扇更有趣的大门。
广场上的酒会还在继续，但空气中的味道已经变了。一场围绕着“猎物”展开的、新的狩猎游戏，在所有人都还未察觉的时候，已经悄然拉开了序幕。
酒会结束后，德拉克回到了自己的办公室。他的助理正在向他汇报。
“会长，沃斯已经离开了，他好像……对埃米尔同学产生了兴趣。”助理的语气有些担忧。
“意料之中。”德拉克解开领口的扣子，坐在宽大的办公桌后，脸上那副完美的笑容终于消失，取而代之的是一种冰冷的、运筹帷幄的平静。“沃斯就是一头野兽，他看不懂我送的书的价值，但他看得懂‘我在意的’这个事实。他不是对埃米尔感兴趣，他只是对‘从我手里抢东西’这件事感兴趣。”
“那我们需要……保护埃米尔同学吗？”
“保护？”德拉克笑了，那笑容里带着一丝残忍，“不，让他去抢。一条被两头狮子争夺的羚羊，才最有价值。我需要埃米尔，需要他成为我插进平民学生和旧贵族势力之间的一根钉子。沃斯的争夺，只会让这根钉子的分量更重。”
他顿了顿，话锋一转：“谢琮呢？他有什么动静？”
“他参加了酒会，但只是和几个老派的理事聊了聊，没有与您直接接触。哦，对了，”助理想起了什么，“他今天下午，在井浦凛的宿舍里待了将近一个小时。”
德拉克的指尖在桌面上轻轻敲了敲。“井浦凛……”他念着这个名字，眼中闪过一丝浓厚的兴趣，“那头被谢琮圈养起来的、沉睡的孤狼。他今天也看到广场上那一幕了。”
“是的，会长。但他只是远远地看了一会儿，就离开了。”
“当然。”德拉克站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着整个华灯初上的校园，“他现在还以为自己是局外人。谢琮把他呵护得也太好了。”
他拿起手机，调出了之前井浦凛与沃斯在古籍区对峙的照片，放大，目光停留在井浦凛那双冰冷的眼睛上。
“通知下去，”德拉克的声音不带一丝感情，“关于修改传承楼自治章程的提案，可以正式提交了。我要看看，当有人要拆掉他唯一的‘窝’时，这头孤狼，还会不会继续睡下去。”
......
“咔嚓”，剑道室的复合木门被打开的声音。谢琮猫着腰进来，他在门口换好鞋，抬头便看见井浦凛褪掉夹克上衣，用覆着青色筋络的手背去擦拭额上的热汗。
沿着冷硬的脸部线条，晶莹的汗水一点点滑落，最终挂在井浦凛窄而紧俏的下颌上，残阳点亮了他鼻梁与人中之间的弧度。晚霞从半封闭的纱窗泻进来，静谧地，将他的侧脸及脖间照出水光的冷紫。
谢琮的目光略微下移。
井浦凛微微侧头，这使得他的肩背形成一道尤为优美的流线型，干脆而不夸张的肌肉紧实地附在骨骼上，他雪白的胸腹在运动后泛起一层薄红。
谢琮的喉结浑然不觉地滚动了一下。
难以言喻的......倔强和脆弱？
谢琮突然感觉心里有一块地方，出现一道裂痕。
而井浦凛一无所知。他现在似乎才察觉到谢琮的到来，刚才和莱恩投入得太过尽兴。很热，很累，便随手擦掉了眉前的汗珠。
这几日累积的阴霾，都在一场剑术比拼之后消散了。
谢琮好一半会才收拾好心情，他放下要和井浦凛切磋的打算。从裤腰下摸出手机，看到血色契约的悬赏消息，他有些震惊地挑挑眉。
没等井浦凛穿好上衣，他直接招呼对方过来。
运动完的体肤潮气喷薄在谢琮的锁骨上。他顺手拍了拍井浦凛的背，像给动物顺毛似的。
顺着谢琮示意的悬赏令看去，也让井浦凛眉头紧紧锁了一秒钟。
A级悬赏 500桂冠任务名称：【迷乱的香槟】
任务描述：在埃米尔的香槟杯里，加入某种能让人意识模糊、行为失控的药物（非致命性，但效果显著）。在他药效发作后，引导他做出一些疯狂、不得体的举动，比如脱衣服、大声唱歌、骚扰重要宾客等。需全程录像。
发布者留言：我要亲手撕碎他那张纯洁无辜的假面，让所有人都看到他放浪形骸的真面目。尤其是让德拉克和沃斯看看，他们喜欢的到底是个什么货色。
那种不安感和厌恶感重新席卷上井浦凛的心脏，谢琮拧过头，井浦凛的脸色并不好，整个人笼罩在一股巨大的低气压里。
他果然漏掉了重要的事。井浦凛想。
不，准确说是遗忘。
新生舞会。
新生舞会是圣亚瑟学院最悠久的传统之一，起源于学院成立之初，旨在为新入学的贵族子弟提供一个正式的社交平台。历经百余年演变，已成为各大家族各抒己见的舞台。
每年秋季学期开学后的第三个周六夜晚，将在学院历史最悠久的“星穹大厅”准时举办。
但它远没有表面上那么冠冕堂皇。
圣亚瑟学院的新生舞会，从不只是一场简单的迎新派对。
它更像是一场精心策划的、不成文的授勋仪式与血统巡礼。
舞会的入场资格，本身就是第一道无形的门槛。每一封用烫金花体字书写的邀请函，都代表着一种身份的认可。而在这里，人们的站位、交谈的对象、甚至手中酒杯的品牌，都是一套精密而残酷的社交仪式。
新生舞会，从来都不是为了“欢迎”。
是为了展示——展示财富，展示权力，展示血统。
是为了评估——评估谁是未来的盟友，谁是潜在的对手，谁又是可以利用的棋子。
更是为了狩猎——在这片由水晶、大理石和虚伪微笑构成的华丽猎场上，一场关于尊严、**和阶级地位的无声狩猎。
井浦凛腰侧的拳头握得更紧了。