姜晚将墙上卷起的羊皮地形图“唰”地展开，提笔在玉门隘口处画了个圈：
“游军之行，乍动乍静，避实击虚，此法出没无常，敌进我退，灵活机动，最适合以寡击众。”
“北境兵力不足，玉门古道易守难攻，正面强攻固然困难，但若游动打击，攻其不备，出其不意，未必不能逼退他们。”
她指尖在地形图上游走，最后落在一处葫芦形的谷地：“此处地势最适合伏击，可遣一小股部队前去袭扰诱敌，待胡人被引至谷中，便可集中兵力关门打狗，定能叫他们首尾难顾。”
见萧砚沉默不语，为了提高此法的可信度，她又轻叹一声：“这战术还是当年我祖父在潼关破敌时用过的。”
她垂下眼帘，语气带着恰到好处的怀念：“他老人家若是在世，定能比我说得更透彻些。”
有这位战功赫赫的“祖父”来背书，姜晚心安理得。横竖那位护驾而死的安国公不会掀起棺材板，跳出来反驳她的鬼话。
萧砚似乎仍有疑虑，许是从前征战沙场留下的习惯，遇事总会下意识地推演出各种可能：
“胡人骑兵来去如风，即便寻占据地利，弓弩射程也难以覆盖。若伏击不成，便会陷入包围，届时反而会成为死局。”
听了这话，姜晚脸上浮现出一抹少见的、狡黠的笑容：“侯爷，你难道忘记我们的新军械了吗？”
萧砚想起上次在军械司见到的焦黑之物，不由得皱眉。
他的声音沉了几分：“军中大事，并非儿戏。”
“自然不是儿戏。”姜晚道。
“那东西经李将军和燕知县的反复改良，如今已非昔日可比。现在其威力远超寻常弓弩，便是新制的连弩，在射程和力道也比它稍逊一筹。”
姜晚望向萧砚，见他眉宇间仍有犹疑之色，她圆润的眼睛忽然亮起来，如一簇火苗，炯炯有神。
“侯爷不信？不如明日与我一同去校场一观？”
——
翌日校场上，晨霭未散，姜晚换上一身靛青色劲装，腰间玉带紧束，勾勒出飒爽利落的身形。
兵卒们早得到了消息，听说有杀胡狗的新法子，个个摩拳擦掌，迫不及待，天不亮就来到此处想早些见识见识军械司的新物什。
但当军械司的人将木箱抬进来，揭开盖子露出里面黑乌乌的铁管子时，他们个个都傻了眼。
“他们军械司的捣鼓这么久，就捣鼓出这么个玩意儿？”
“有点像俺家的烧火棍……”
窸窸窣窣的讨论声刚刚响起，很快又寂静下来——萧砚如约而至。
姜晚抬眼看向萧砚，萧砚朝她颔首，意思是可以开始了。
一名早已待命的士兵跨步上前，双手接过一支“铁管子”，稳稳地架在肩头。
“预备！”姜晚举起令旗。
士兵屏息凝视，手指放在扳机上。
“放！”
砰！
几乎在姜晚挥下令旗的瞬间，士兵扣动扳机，铁制的管口瞬间迸发出橙色火光，发出第一声爆响，震得众人耳膜发疼。
百步外的箭靶被穿透，一股浓烈的硝烟味弥漫开来。
士兵停下，开始重新装填弹药。
砰！砰！
又是两声轰响，剩下的两个箭靶同样未能幸免，靶心处被轰出一个大窟窿。
三发下去，周遭硝烟味更重。
三声爆响后，校场重陷入死寂。不知是被这巨响给吓傻了，还是都惊异于这东西的威力，兵卒们一言不发，只是呆呆地盯着三个被打得稀烂的箭靶，心里暗自嘀咕：
嘿，别看它长得不怎么样，没想到劲这么大！
萧砚眉宇间悄然松动半分。
但很快便有经验丰富的士兵发现了不足之处，率先打破寂静：
“可是夫人，这装填很费事啊！方才那换弹的功夫，俺们弓箭手有这时间，三发弓箭都去射出去了，人头早就拿到手了！”
此话一出，不少人点头附和。战场上瞬息万变，这东西若是打一发就得停下来捣鼓半天，岂不是给了敌人可乘之机？
姜晚知道粗制火铳确实不如现代的精密枪械便捷，但，仍有法可解。
她并没有直接回应那声疑问，而是胸有成竹地抬手召来十几个兵卒，将他们分成三排，每人手中都拿着一支铁管子，又命人替换下破烂的旧靶。
一切就绪，姜晚举起令旗，直指靶场。
“第一排，预备！”
前排兵卒同时举枪，将黑洞洞的枪管对准靶子。
一些老兵下意识屏住呼吸，紧紧盯着姜晚手中的令旗。
“放！”
震耳欲聋的轰鸣炸响，瞳孔骤缩，众人还没从这声声巨响中回过神来，姜晚的声音已再次响起：
“第一排退，第二排进！”
第一排的兵卒迅速转身，猫腰退至后排，手不停歇地开始装填换弹。与此同时，第二排已然上前，抬起铁管再次对准靶场。
“放！”
又是一轮轰响，硝烟未散，退至后排的第一排已完成填装，第二排同样退后装弹，由第三排紧随其后补上空位。
三轮射击循环交替，密不透风，轰响声此起彼伏，竟无半分停滞。
这架势，若是在战场上，除非弹药用尽，否则敌人毫无还手之机。
演练结束，箭靶被火药轰击得一片狼藉，弹孔密密麻麻，瞧着触目惊心。众人僵在原地，先前还带着疑虑的眼睛里，此刻只剩震撼。
世上竟还有如此厉害的神兵利器？
唯一不足之处，便是士兵们初次使用这种样式的军械，尚不熟悉，换弹时难免有些手忙脚乱。众人都明白，这不过是熟练度的问题，若是多加训练，此症亦好解决。
一道粗犷的声音从人群中传出，正是刚刚提出疑问的老兵：“夫人！依俺看，您亦是有成为世间良将的潜质！”
“不敢当不敢当，”姜晚连忙拒绝，耳根微红，“此非我首创，我也不过是拾人牙慧罢了。”
要谢就谢她上历史课时没倒头就睡，把那些战术案例记了个大概吧，姜晚心道。
这时，又有一名年轻士兵道：“夫人，这铁管子总得有个正经名字吧！”
“请夫人赐名！”</p
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姜晚被这阵仗弄得一怔：“就……就叫火铳吧。”
“好！”
众人齐声应和，还沉浸在惊喜中，萧砚却沉声道：“若是骑兵冲锋，弓马并举强行突破该如何？此物虽利，但难防近身搏杀。”
仿佛早就在等这一问，姜晚侧身看向阵列两侧：“两边可置刀盾手和长枪手，刀盾护阵，长枪拒马，纵然胡人有千钧之势，也闯不过这三重火力。”
姜晚转过头，笑道：“怎么样？这下放心了吧？眼下万事具备，只待火铳手稍加训练，便可调兵攻取玉门。”
萧砚点了点头：“此战术闻所未闻，排兵布阵更是前所未有，必须要有熟悉战术细节的将领前去督战，方能保证万无一失。”
姜晚眸光清亮：“我亲自去！”
萧砚声音多了几分凝重：“你要亲自去玉门？”
“当然，”姜晚道，“眼下战术排布和火铳用法，只有我最熟悉，理应有我前去督阵，才能确保战时不会出现纰漏。”
见姜晚如此坚定，萧砚终究没有拒绝，也并未多言阻拦，只是将侯府精锐调给她组建小队，令李绍英和李绍荣前去协助。
半月后，经过严苛训练，一支火铳精锐小队终于成型。
玉门古道寒风肆虐，粗糙的风沙打在脸上，连眼睛都很难睁开。远处的山脊乱石后面悄然露出三个脑袋，是姜晚和李绍英、李绍荣伏在其后，遥遥望向隘口处的胡人营地。
胡人黑旗在寒风中猎猎作响，数百名胡人围着篝火操练，个个人高马大，脸上刀疤纵横，带着不畏生死的凶戾。
“胡人主力果然在隘口，看这架势，至少有五百骑，”李绍荣压低声音，但难掩语气中的咬牙切齿之意，不过随后又重重叹了口气，眼底翻涌着无奈，“这些该死的胡人，要是哪天在北境再也见不到这些该死的畜生该多好，让我死也值了。”
李绍英默默看向他，并未多言。
姜晚则继续盯着操练的胡人，目不转睛，声音很轻却极具力量：“会的，会有这一天的。”
话音刚落，她又将视线挪到不远处的葫芦形谷地，只见谷口狭窄，两侧有山壁，正是先前选定的伏击之处。
她对二人道：“现在，需要把人马分成两队，一队去胡人营前诱敌，一队去伏击点隐蔽待命。”
她顿了顿，目光在二人脸上徘徊片刻：“你们两个，谁去诱敌？”
李绍英刚要起身领命，便听李绍荣“唉”了一声，连忙按住她的的肩膀：“我去诱敌，你机灵，留下配合夫人打游击更稳妥。”
许是初上战阵，姜晚有些紧张，总想将事情交代得更仔细周全些，她对李绍荣说：
“只许败，不许胜，切莫恋战。待他们追出来，你就往谷中退，将胡人引到伏击处便可，剩下的交给我们。”
“放心！”
李绍荣咧嘴一笑：“我在北境混这么多年，这点诱敌的活要是还干不利索，这么多年的兵岂不是白当了？”
说着大手一挥，点了十几名兵卒离去。
姜晚又看向李绍英：“李将军，我们且去谷中静候，等着瓮中捉鳖。”