梆子慢击五下，再快击四下，便是五更四点到，大多数人会选择在这个时间点起床。
有快手快脚的已经点了火，去引在屋中间靠墙桌子上的浅盘陶灯盏，盏内烧的是廉价荏油，灯盏光晕虽小，却足以照明。
应池同大家一样，把作打底衣的圆领对襟长袖衫塞进素色麻布褶裙里，裙带系在胸口上方，然后套上与裙相配的半袖麻布对襟衫。
这是宅里的统一样式，粗使女婢都是这身打扮，而在长度及踝的裙里面，却还要再穿上袴——就是那同样到脚踝收口的带裆裤。
炎炎夏日里，每次开始穿的时候，应池都忍不住在心里烦唱一句：真真是热煞我也。
只是今日，噩梦的余韵还在，她心境不佳，实在不愿去苦中作乐地自洽，只匆匆穿好衣服，借着微弱的光线，在床边穿短布袜子和粗布鞋。
“菊英，我已经帮你在盆里打好洗脸水了。”芝芝进门来，冲应池眨眨眼道。
她是最早起床的那一类人，向来会比大多数人早起一刻钟左右，早就去盥漱、揩齿、栉发，现在已经收拾好准备上工了。
“多谢。”
应池轻声出口道谢，可话音刚落，就响起一道尖锐的骂声：“菊英你个短命促寿的野狐媚子，你就不能小点声！没看见我还睡着呢！”
又是连云，旁人收拾谈话的声音这么大，她都听而不闻，就逮着应池一个人辱骂不休。
不堪入耳的污言秽语，从她典身到这鲁郡公第为粗使女婢的第一日就没断过。
应池未发一言，只顾蹲在地上系上鞋子，微弱的光透过睫毛，在她不动声色的脸上投下两弯模糊的阴影，却遮住了她眼底倏忽而过的晦涩冷意。
和应池同做过活的人都知道，她总是垂着眼，安静地立在人群边缘，不争不抢，是个脾性温顺的。
旁人和她说话时，也是微低着头，对谁都唯唯诺诺，你只能从她口中得到个“好”或者“是”，不爱笑也不爱说话，也从不和众人嬉笑打闹。
这些……不过是她为生存下去所维系的假象，自到这儿，她一直都是低调为人，藏拙行事，即使被这样恶意对待，透着烦闷压抑，也只装作浑不在意，因她的身份不适合与人起冲突。
点卯唱完名，个人都分了差事，应池则是被分着去擦回廊的朱漆栏杆，跪着去拭地，在晌午之前，她要把这院儿的栏杆擦个遍。
每日皆如此，这活干了三个月，刚开始的时候，膝盖、脚踝、腰和背，没有一处是不酸疼的，后来慢慢地竟也习惯了。
无声的侵蚀，在这个朝代若身为下等人，仿若连痛苦都是理所应当的，更何况对应池而言，心里的压力更甚过身体百倍、千倍。
她生长在平等自由的现代，怎会心甘情愿沦为封建礼教下的提线木偶？
可二十一世纪的阳光终究照不进这里，应池不止一次看着初升的太阳发呆，温暖越将她包围，也越觉孤寂。
但至少，日月星辰，和她所熟知的那个世界……是一样的。
早饭是一碗脱粟饭外加焦黑的烤胡饼，前些日子春末，还能吃到微涩的榆钱粥，如今是没有了。
天天都是如此的饭食，味道比减脂餐还要难吃，食之无味，应池每次都草草应付吃几口，她已经习惯这种微饿的状态。
“七娘子这是怎么了？”
“不晓得，阿郎为着什么事，竟将七娘子罚得这样重……”
自过午后，应池听到类似这般的窃窃私语不下四五次，谈论到最后也没人知道究竟是发生了什么。
直到她费劲地倒完脏水拎着桶回来，却被管事刘嬷嬷派去小厨房煮乌梅饮。
日头斜切过瓦檐，晒得小厨房门前的石阶发白。
应池把拨火棍掷在地上，颇不在意地将那素色麻布褶裙连同内里收口到脚踝的带裆裤，一同撩到了大腿根。
她两膝微屈着，箕踞在灶台前的木凳上，是以用那蒲葵扇慢条斯理地扇着散热，却也无济于事。
这儿闷得活像是刚熄火的炼丹炉，火烧起来更是烤得应池脸发烫，怪不得院内的女婢们都不愿揽这活，遂才打发给了她这不挑不抢的‘木头桩子’。
当下的心情便也被带得烦躁几分，应池不禁长吁短叹地埋怨起老天的不公来，好端端地为何要把她弄到这鬼地方来体验生活？
也怪她时乖运蹇，不过是海边冲了个浪，就高端地玩了把穿越。
忽听门口有脚步声，应池匆匆放下撩起来的裙摆，面色如常地用拨火棍扒拉灶膛。伴随着虚掩的厨房门被推开，芝芝的声音也随之而来。
“菊英，乌梅饮可煮得了？哎，不过横竖用不着了，七娘子热昏啦，宅里正请女医人来瞧呢。”
应池抬眼看向来人，神色淡淡地摇了摇头以示“没有”。
芝芝却是快速关严实了门，坐在她身旁的木凳上，一脸兴奋：“你听说了吗？好像要给咱七娘子议亲了！”
没听说，不过应池微一愣：“她能愿意？”
“不愿意又能怎样？妾有情郎无意……”芝芝言罢赶忙去打自己的嘴巴，自知失言地冲应池吐了下舌头。
应池知道芝芝说的什么，她未作回应，只把目光落在灶里炽热的火焰上，实不愿谈论主家的事，怕惹来麻烦，也不感兴趣。
只是这沈七娘沈思莞今个儿的确反常得很，因着郎主沈相旬休沐，她上完早课便直直冲进了沈相旬的内书房，也不知说了什么，竟惹得沈相旬发了好大的火，茶盏都摔碎了好几个，将她撵到了那祠堂里，说不跪满三天不准起来，沈思莞也不认错也不告饶，就那样去跪了，倒也是她那倔强性子能干出来的事儿。
芝芝凑到应池耳朵旁说悄悄话，弄得她侧脸痒痒的：“你知道阿郎为什么罚七娘子吗？”
应池又是摇头，不动声色地靠远了些，哪知对方紧追不舍地又凑过来：“听说是因为七娘子想给北静世子做妾。”
这消息让应池眉心跳了跳，简直一言难尽，在这个朝代，妻妾之别，犹如天堑，这鲁郡公的嫡女，却想给郡王的儿子做妾？
何其蠢也。
“哦。”不过腹诽过后，她也没忘了自己如今的身份，只淡淡应了一声表示知晓，毕竟别人如何，和她无关。
“这么令人吃惊的事儿，你怎么知道了，一点反应也没有啊？”
芝芝诧异的目光投过来，应池抿了抿唇，终于给了点惊讶的表情，又极其配合地小声感叹了句：“沈七娘果真是……为爱痴狂。”
许是芝芝真觉得这样，竟听不出她口中的反讽意味，而是十分郑重地点头称是。
方枘圆凿，话不投机半句多，应池在心里叹了口气，起身去看水沸情况。
“也怪不得娘子倾心，若非知晓身份云泥，连我都……打住打住，我？我什么东西，我怎配有这样的心思，想都不能想，嗐，不说这些个没用的，平日见你鲜少与众人一处听故事，想必好奇得紧吧，不若我与你细说说那世子轶事？
也不管应池应没应，芝芝在旁絮絮叨叨，三两句话就开了闸，说起那北静世子的英雄事迹来，简直是眉飞色舞。
“你知不知道他曾两次身先士卒深入敌营，甚至单枪匹马生擒了——”
“我知道。”
又来了又来了，应池眉眼一滞，忙出口打断芝芝，她听得耳朵疼，为阻止芝芝再继续说，随即又很肯定地点头，眼神也很坚定，也确保让芝芝能瞧得出来，她是真的知道。
自古美人爱英雄，因着沈思莞爱听，这院里的女婢们，谈起这北静世子，那可是都能说上一段，想必拿个惊堂木都能开间茶馆说书了。
但说来说去都是些耳熟能详的事儿，烦不烦呢，对了，沈思莞是如何形容他来着？
立如芝兰玉树，笑似朗月入怀。
应池不由嗤笑，恕她难以认同，那可是上过数次战场，刀山血海走出来的人，即使不是穷凶极恶也必是凶残狠辣，怎会是温润如玉？
若非她见过他一面，还真被那沈思莞给唬了去。
而且，昨日的噩梦……
“菊英？”
又想起那槊头的森森刃光，离她的脖颈那么近，与此带来的全身颤栗作不得假，听到芝芝叫她，应池才终于回神，却依旧心有余悸。
时隔三个月，那世子的模样她已记得不甚清楚，却堪堪忘不了那一双如鹰瞵鹗视般杀伐果决的眼睛，还有给她的感觉——
不似活人，倒像酆都恶鬼借了阳世躯壳，能一眼看穿她的皮囊，锁住她的魂魄，直拖着她入那鬼影幢幢的黄泉路。
那时的生死就在他的一念之间，应池忍住发颤的呼吸，努力装作若无其事地问芝芝：“怎么了？”
“应该是我问你怎么了，你自典来咱这宅里，总是一副心事重重的模样，”芝芝略带担忧与同情，突然想到，“昨个儿连云又给你气受了，唉，你……”
所有人都知道，连云总是欺负应池，和应池为难。
“你睡觉还挨着她，要不……你跟我换换睡铺吧？”
“不用，那是小事。”应池拒绝了，她不想欠人情。
再次起身见水已沸，她便把早就洗净浸泡的乌梅、山楂、陈皮和甘草等一同倒进去。
“哎，还煮它做甚？”芝芝伸手去拦，没来得及，“七娘子晕了不会喝了，煮了也是浪费，还费功夫，也合该偷个懒儿啊！”
“刘嬷嬷没说不让煮了。”
“你……也太不伶俐了吧。”芝芝和应池的目光相接，有些难言。
对面人的眼睛像是两潭静水，目光淡然而空洞，没有任何情绪，没有好奇，没有疲倦，就像她的人一样，像一扇半开的窗，对所有人或事，既不欢迎也不拒绝。
芝芝突然就噤声了，她觉得跟面前人讲不通也道不明，好半晌才出声叹了口气：“唉，罢了。”
两人又坐回了小板凳，应池往灶膛里添柴火，芝芝就在旁一直看着，她还是想说些什么，却好几次欲言又止。
眼神再对上的时候，应池察觉到了芝芝的异样，淡声道：“最近，长安城有发生什么事儿吗？跟我讲讲吧，你就当我想听点稀奇的故事吧。”
她想听的永远不是这些，但她想听的也大概永远不会有人能讲给她。
她想听她如何才能回现代，她想知道护城河下有没有连接古今的时空隧道，她想的唯有一件事，那就是——
如何才能回家。
而在回家之前，总不能把所有人都拒之门外，尽管她很抗拒，抗拒这封建专制的王朝，抗拒这等级森严的社会，抗拒这主仆分明的鲁郡公弟，抗拒这沈七娘院里的女婢婆子为争宠的恶劣嘴脸，抗拒谈论一些对她而言毫无用处闲事琐事，烦之又烦……
“真的吗？你真的想听？”芝芝一下子眉开眼笑，又忍不住小小抱怨两声，“你对人对事总是冷冷淡淡的，对什么也不感兴趣，我还以为你是个无喜无嗔的菩萨像呢。”
不是她想听，而是她看出了芝芝想讲，应池颇有些无奈，下一瞬却是被芝芝夸张的形容给逗笑。
她轻扯了扯唇角带出丝丝笑意，眉眼终于也跟着生动鲜活几分，脸上似乎也带了神采。
“菊英……”鲜少见她笑，真是纳罕，芝芝怔愣了下，随着应池的笑逐渐淡去，她也回了神，忙拍拍自己的脸移开眼。
再看向应池的时候，芝芝眉眼都是求夸：“还真有件事，我保证你是咱七娘子院里第一个听说的。”
“嗯？”
“我们不怎么出宅，但长安城都已经传遍了，说是昨日朝廷颁诏，那位曾被贬死于黔州的裴国公被平反了呢，灵柩要迎回长安，而且以司徒之礼改葬……”
本欲只随便听听的应池，眼皮却重重一跳，她的呼吸都凝滞了，此刻为避免失态而死死掐紧掌心，险些控制不住情绪。
好在芝芝没有察觉到她的异样，仅是压低了声音，警惕地瞥了眼门外后，继续叹息道：“当年都说他谋反，咱们平头百姓谁信呢？人家可是跟着先帝谋天下的功臣，临了了却落个‘自缢’的下场。”
“听人说，裴国公死前留了血书，字字喊冤，可那会谁敢多说一句？连他亲儿子都被流放岭南，病死在了半路上，如今倒好，人都死了四五年了才赦其亲系还京，复爵位赐田宅，早干嘛……”
芝芝忙拍拍自己的嘴，话一快难免露出些许的不敬来，“唉，不过，迟了总比没有强……”
应池的手指无意识地蜷缩了一下，耳边芝芝喋喋不休的声音仿若骤然消失，只剩下血液在太阳穴突突狂跳。
她穿越过来后所占据的这具身体的主人周菊英，正是芝芝所说的这裴国公之子的外宅妇。
成为菊英的三月以来，她始终为此身份而如履薄冰。
应池按了按闷闷的胸口，不知怎的，得知裴国公被平反，本该是令人惊喜的事情，可她却突生惶惶之心，久久难以平静。【你现在阅读的是 】