七月初八，是定北侯回城述职的大日子。
用过早膳，云笙坐在青桐树下做针线活，夫君的里衣破了，她正好闲着给他缝补几针。
谢清远则提步入了钱婆子屋里，钱婆子探头往外瞥眼云笙，见她安分做活，蹭一下将屋门阖紧。
只见她去里间翻出一个大箱笼，半响从犄角里掏出一个打满补丁的灰色钱袋，清脆的铜板声叮叮响动，钱婆子仔细数了三十个铜板递给儿子，嘴上还不忘叮嘱着。
“你表叔今日归家，我儿可不能错过这个好时机，读书用的纸你买好，早早便从集市上回府。”
谢清远说好，旋即道：“娘，自打来了长安，笙娘便一直闷在屋里，儿子今日想带她出门见见世面。”
钱婆子暗暗骂道狐媚子，但也没好驳了儿子的面。她知道以云笙的性子，定然不敢主动提这种话。
是以当云笙知晓钱婆子同意后，还愣了一瞬。谢清远轻刮她鼻尖，笑道：“我就说娘没什么坏心思，这些天都憋坏了吧。”
身侧还有婢女候着，云笙轻垂眼睑，耳垂漫开一点粉。
婢女阿喜也要跟着同去。
云笙还没开口，谢清远先不满地望过去，他本意是想跟笙娘两人郎情妾意，并不想带碍眼的婢子。
阿喜是管事几日前新送过来的，称二夫人身边的老妪做事疏忽，竟忘了青桐院这边有三个主子要伺候，便把阿喜拨过来服侍云笙。
她伺候的很周到，不像另两个拿鼻孔看人的婢子，直将云笙当主子来看，可谓是如影随形。
谢清远使唤不动阿喜，他清俊的面庞上有丝僵硬。
一个伺候人的玩意儿，也配狗眼看人低？
云笙轻拽谢清远的袖口，柔声道：“夫君就让阿喜跟着吧，她还能帮我们拿东西不是？”
事已至此，三人同去西市。
除去入城那日，云笙匆匆一瞥，还没好好逛过长安的铺子，她走在街道上，看什么都新鲜，两只眼都要忙不过来。
谢清远先带她进了家书斋。
掌柜拨着算盘，飞速抬头看一眼，问道：“笔墨纸砚，郎君要看点什么？”
“白麻纸怎么卖？”
“六文一张。郎君若要的多，我给您便宜些，算五文。”
谢清远跟云笙俱是倒吸一口冷气。
掌柜笑道：“郎君跟娘子是外地来的吧？长安都是这个价。不若郎君看看楮皮纸，三文一张，我也给您便宜些，就当做个回头客。”
在老家镇上，一文一张的楮皮纸钱婆子都肉疼。
谢清远不舍的摸了摸白麻纸，终是对掌柜道：“那劳烦您帮我包十张楮皮纸吧。”
“好嘞，给您算二十五文。”掌柜吩咐小二，片刻便利索包好递给谢清远。
钱婆子给的三十个铜板，已然只余下五个。
出了书斋的门，云笙敏锐察觉出谢清远低落的心情。
想到方才他恋恋不舍地放下白麻纸，云笙抿唇，不想点法子赚银钱，单靠候府接济，不是个长远的。他们是借住，不是死皮赖脸讨乞。
她重新扬起笑脸，去牵谢清远的手：“日头有些晒，我们回去吧夫君，不用逛了。”
谢清远却因囊中羞涩，有些羞愧。
云笙越贴心，他越难以自容，拉着她走到前面小摊，问道：“老伯，你这蜜渍枣杏怎么卖？”
“三文一碗。”
云笙去拉谢清远，他却早给过铜板，将勺子塞到她手里：“吃吧，笙娘。”
“三文呢。”云笙有些心疼。
谢清远笑得勉强：“无事，你只管吃，回头记得别在娘那里说漏嘴。”
铜板都花了出去，都是夫君的心意，云笙又怎敢浪费？
三人穿过拐角，只见人群拥挤，中间一条空出来的宽敞大道被围得水泄不通。
百姓们脸上喜气洋洋，几个年轻娘子红着面探头探脑，七嘴八舌的声音传进云笙耳朵里。
“阿娘，谢侯仪仗还没进城吗？”
“你个不知羞的，别以为老娘不知道你什么心思？癞蛤蟆想吃天鹅肉，谢侯那般神仙一样的人物，你就是做梦也梦不到。”
“哎呀，娘您胡说什么呢？谢侯是赶走突厥人的大将军，我敬仰他的风姿不行么？”
小娘子话落，阵阵马蹄声如雷，由远及近，将脚下青石板路也震了几息。
两列先锋骑兵率先开路，高举的红色牙旗上飘着一个“谢”字，气势威严。
高头大马上的谢湛骑马居首，他身披甲胄，束发鹖冠，腰间持着佩剑。
那小娘子又在自说自话：“谢侯真真是俊，只是当真不敢叫人多看，怨不得能止突厥小儿夜里啼哭。”
听到谢侯二字，云笙双脚似是被定住，那晚匆匆一瞥，数日过去，她都以为是自己夜里发了梦。
她腿上发软，去拽谢清远的胳膊，呼吸也不由急促：“夫君，我们还是早些回去吧。”
谢清远一直在仰着脖子瞻仰他这位远房表叔，没觉出云笙的神色。他一脸兴奋，随手给她指着道：“笙娘，我们先不急着回去，没成想运气颇好，竟撞上了表叔归城。你也过来认一眼，免得日后无意间冲撞表叔，失了礼数。”
云笙有口难言，她哪里敢叫谢侯看见她这张脸？何况那日她说了谎话。
谢清远却不管不顾，将她扯到前头。
云笙本想偏头遮遮脸，身侧一直有人挤她，她一个回眸的功夫，便撞上迎面骑马而来的谢侯。
那双让她畏惧的凤眼似又不经意间定定望了过来。
他长眉入鬓，眉峰凌厉，幽深的眸底寒光乍现，面上不怒自威。
青天白日，云笙似坠入冰窖，寒意自脚底蔓延。
谢侯他……为什么看这？他认出自己了吗？这几日她也懂得了候府规矩，一般婢女是不能随意出府的。
谢清远碰到云笙发凉的手心，终于觉出不对。他将枣杏接过，又从怀里掏出方手帕，去沾她嘴角蜜屑。
“怎么了笙娘，莫不是身子不适？”
“没……没事。”云笙有些敷衍，她忙垂眸。马蹄自她眼前扬起，渐行渐远，头顶那道慑人的目光也消失殆尽。
仪仗队还在行进，跟在谢湛身侧的中郎将韩庚在回忆方才那白脸郎君跟那夜自称“婢女”的女郎。
想到两人的亲昵举止，他后知后觉反应过来，一时气急：“侯爷，那女娘也忒胆大了些，竟叫我们上了她的当。那晚没瞧仔细，方见她跟身侧郎君的衣着打扮也不像仆婢，莫不是近日有哪房的亲戚住在候府？”
中郎将滔滔不绝，见谢湛凝眉，忙闭上嘴。
旋即听他沉声道：“本侯何时说过信了她？”
韩庚若有所思，瞪直眼，侯爷没信还装模作样将人放走，不是生出旁的心思还有什么由头？
他讷讷低声道：“罗敷有夫呐！”
余光瞥向自家侯爷，只见他目视前方，恍若未闻。
韩庚心道，定是他声音太低了些！
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云笙心不在焉地跟着谢清远回府。
小道上仆婢们身影忙碌，问过才知谢侯一刻钟前已归家，他给老太君见过礼后，换身朝服，现下已然进宫面圣。
二夫人正忙着备晚宴给他接风洗尘。
申时末，有老妪来青桐院传话，称老太君叫他们前去同用膳，也好正式见见府里人。
钱婆子大喜，对着儿子一顿叮嘱，冷眼叫云笙守规矩少说话。
云笙腿一软，艰涩开口：“娘，我身子有些不适，不若……”
钱婆子立马打断她的话，横眉冷对：“老太君肯见你，那是给你脸面，你还事多挑上了？”
谢清远也叫她忍忍。
事已至此，云笙只能盼着谢侯大人有大量，不与她计较，亦或是他贵人事多，早忘了她。
因着天热，二夫人将席面摆在漱玉厅里，三人由婢女领着，一连过了数道垂花门，听着两侧簌簌溪流，再拾鹅卵青阶而上。
云笙垂眸小步跟在钱婆子身后，路过女眷一侧，余光扫过一片罗裙金钗，珠光宝气。
她只听婢女俯身道：“老太君，远客到了。”
谢老太君倚在罗汉塌上，叫钱婆子上前问话。
“老身近来身子不爽利，怠慢了远客。你我既是远亲，安心住下便是，我听老二媳妇道郎君来年要下场，叫他只管好好读书。你们娘仨平日里吃穿上缺什么，也只管去跟老二媳妇要。”
“哎”钱婆子瞬间啜泣成声：“按辈分，我该叫您声姑祖太太，若不是为着远郎科考，我是万万没这个脸上门的。姑祖太太宽心，二夫人安顿的很是妥帖周到。”
谢老太君笑着，招了招手道：“把两个孩子叫上前来，让老身仔细瞧瞧。我看他们跟老身的孙子孙女差不多年岁，应是能玩到一处去。”
“老太君安好。”云笙跟着谢清远行礼问安。
谢老太君定定看了眼：“两个孩子都是好相貌，日后只把候府当家，不必拘束。”
说罢，她扭头看向一侧的谢湛：“这是你们表叔侯爷，他今日也方回府上。”
谢清远神采飞扬，由衷表达了番他对谢湛的仰慕之情，旋即道：“表叔今日回城，当真是好风采，正好叫我跟笙娘有幸撞见。”
谢湛似是来了兴致，他凌厉凤眸微抬。
“笙娘？是你家妹？”
他话在问谢清远，目光不经意间落在云笙身上，云笙捏紧手心，虚汗涟涟。
谢清远耳尖泛红：“不算家妹，是……是未婚妻，待侄儿来年高中，便正式迎她过门。”
他见云笙发怔，急急推她两下，低声道：“笙娘，这是表叔，叫人啊。”
云笙声音发虚，始终低垂着眼睑。
“见过表……表叔。”
“怎么？本侯是洪水猛兽，能吃了你不成？抬起头来。” 谢湛沉声，似有不悦。
云笙眼睫一颤，哆嗦两下缓缓抬眸。谢侯目光冷肃如刃，宛如那晚梦里的蛇信子。
她呼吸滞了瞬，勉强定住心神。
“云笙不敢，见过表叔。”