阳春三月，草长莺飞。北方的春还带着寒气，天上偶尔还会撒下些许雪花。
牙婆带着一溜的女孩子从侧门进了景安侯府。穿过亭台楼阁，小桥流水，最终到了一个院里还盛开着梅花的院子。
“你们进来吧。”大夫人身边的管事妈妈——陈妈妈撩起抵御寒风的门帘子，引一众人进屋取暖。
“你们先在这里等着。”陈妈妈转身让侯在一旁的婆子看着点，被让她们冲撞了府里的主子。
见人走了，牙婆耳提面命地说了一遍待会见了人该如何如何。小姑娘们个个乖巧地点头。
其中一个女孩孤零零的站在一旁，并不与其他人凑在一处。
“云姝姑娘，牙婆带着女孩们等着了，你先别忙，去挑个合心的。”陈妈妈到了老夫人的院子，找到正拿小瓮收集梅花上积雪的云姝。
“辛苦妈妈了，我这就过去。”云舒把半坛子雪封了放在自己的窗前，交代屋里的小丫鬟看着点，别让人拿去了。
“翠屏回来了，叫她替我去老夫人跟前伺候着，我晚些回来再谢她。”小丫鬟低声应是。
云姝说着，在柜子里拿了件披风穿在身上才出了院子。许是陈妈妈叫她叫得早，她去了新来的女孩们还在小声说着话。
“姑娘来了。”婆子向云姝行了一礼，热情地请她进屋。
牙婆自见了云姝，就知道挑人的来了，赶紧让女孩们站起来排好，她则迎了过来：“问姑娘安。您瞧瞧，我这些女孩子都是调教过的，最是乖巧不过。”
云姝只对牙婆点了点头，便接了名册看了起来。名册上记录了女孩们的姓名来历。
云姝看到其中一个写着“孤儿”字样的，抬头看了牙婆一眼。这是什么意思？怎么弄了个被拐的进府？
牙婆脸上堆着笑，等着回话。
“希月是哪个？”
女孩们没有动静，牙婆推了希月一把，她才回过神往前站了站，对着云姝福了福身：“问姑娘安。”
云姝邹着眉头看着眼前细伶伶的女孩。模样倒是周正，只跟个游魂似的，瞧着不好。
她又叫了几个名字，女孩们站出来问安。她看着这些七八岁的孩子踌躇一会儿，便拿了主意：“就希月吧。”
牙婆有些惊讶地看向云姝，没想到第一个被挑上的竟然是她最不看好的：“谢姑娘。”
剩下的女孩们嫉妒地看向希月。景安侯府富贵，她们若能留下，自是比去别处好。选谁不好，竟然选了这个呆头鹅！纵然再不服气，也已是定局。
希月双目茫然，跟着云姝往外走。
云姝问：“可还记得自己家在哪里？”
希月：“不记得了。”
“本就叫希月吗？”
“不记得原来叫什么了，这名字是牙婆给起的。”
云姝叹了口气，没继续问下去。
回了寿康院，云姝去下房给希月寻了个铺位：“你先在这里等着，晚些会有婆子给你拿被褥。”
看着希月还是魂不附体，她多说了一句：“既然已经来了府里，以前的事就别想了。”
“是。”
云姝摇着头离开，留下希月呆愣愣地坐在空铺位上。
去正房看了一眼，老夫人已经睡下。正在床边打络子的翠见她回来，停了手，轻手轻脚地去外面说话。
“挑小丫鬟回来了？”
原先服侍云姝的小丫鬟，她家人来赎了回去。大太太为了给大少爷祈福，放了一批到了年纪的丫鬟出去，府里一下子去了这么多人，老夫人便让大太太再卖些人进府。
云姝笑说：“还得多谢太太呢，要不然就得辛苦你的小桃多受些累，有照看照看我。”
“选了个女孩叫希月，过几天她和妈妈学好了府里的规矩，就过来伺候。”
“你说咱们大少爷这回能考得上吗？上回大少爷没上榜，老夫人可是好几天没吃好。”
“我听说大少爷这两年很是发奋，想来这回该是能考上吧？”考上好，考上了老夫人一高兴，她们得的赏钱也多。
“但愿吧。”
到了三月十五这天，一府的人都伸着脖子等去看榜的回来报喜信。
“中了中了！老夫人，大少爷中了二甲第九名！”大太太高高兴兴地过来报喜。
“哎呀，这可太好了！”老夫人双手合十念了声佛，“云姝，开了我的私库，让府里的人也沾沾喜气。”
“是。”
大太太笑说：“老夫人，也加上我。”
“可。”老夫人很是开心，出手也大方，连希月她们这样的小丫鬟都有半吊钱。
下了一冬天的雪辞别了大地，春天真的来了。嫩草破土而出，春花在枝头绽放，连阳光都是那么多温暖。
安静的茶水间外，蓦然传来一阵沉稳的脚步声，不大一会儿，门帘子被挑开，来的赫然是云姝。
一进门就瞧见青衣女孩儿头顶着柱子闭目养神，云姝上去拍了拍女孩的肩膀。
“嗯？”女孩睁开眼睛，一双大眼灵动有神。她看清楚了眼前的是谁，不由露出了笑容，“云姝姐姐。”
女孩虽是穿着府里小丫鬟统一穿着的青衣，一张小脸却着实漂亮得紧。
她提起红泥小火炉上的热水将茶碗烫了一遍，才往里面倒冷泡茶。
“今早才泡的冷泡茶，现在滋味正好，姐姐尝尝。”
云姝端起茶碗细细品尝：“这茶别有一番滋味。你现在倒是看着好多了，不像才进府时，呆呆的，像个木头。”
希月不好意思地笑了笑：“那时想不开钻了牛角尖，多亏了姐姐，我才回转过来。”
“你能想通就好。对了，”云姝从怀里拿出一个荷包交到希月手里，“大少爷高中，老太太给府里都发了赏钱，这是你的那一份。”
希月接过荷包，说到：“有劳姐姐费心，亲自来送。”
云姝端起茶碗喝了一口：“我可不是特意来送赏钱的，我是惦记这一碗好茶。”
说着，两人都笑了。
云姝离开不久，又来了一个小丫鬟。小丫鬟与希月一样，也是穿的粗布青衣，不同的是她腰上束了一条鲜艳夺目的红汗巾。
她一进屋，就自己提了茶壶倒茶喝。
希月好奇地问到：“这个时间，你不是该和花房的师傅打理花草吗？怎么过来了？”
“我是来叫你去领赏的。”女孩儿咕噜咕噜两下把一晚上茶水喝尽，才笑着说：“府里都传开了，说咱们大少爷中了进士，老夫人大太太心里高兴，给阖府上下都发了赏钱。咱们院子里的小丫鬟子每人都能得半吊钱呢。”
说着，女孩四处看了看，忍不住说到：“春燕这会儿只怕已经去领赏了，真是的，这丫头惯会欺负你。一个茶水房，除了顶头的妈妈，就你们两个。她是专职看着茶水房的，你不仅要伺候云姝姑娘，还得顾着这里。她也太过分了，自己的事不干，每回都叫你一个人在这儿守着，也不怕云姝姐姐不方便，怪罪你。”
“我比她进府晚，吃些亏也没什么。再说了，”希月拿出云姝给的荷包，“云姝姐姐记着我，早把赏钱给了我。她要偷懒就去呗，反正我该得的又没有少。”
“原来你已经得了赏钱了！”女孩先是惊讶，后又觉得这是正常，“也是我白担心一场。你是云姝姐姐亲自选的，她待你又十分不错，自然不会落下你。”
“多谢你记挂着我。”希月说到。
她与欣儿都是寿康院的小丫鬟，连她们一起，院里一共十来个小丫鬟，都住在后头偏院。她们身份低，八个人挤在一间屋子。
她们最大的九岁，最小的七岁。年纪虽小，进了府也得做活。
洒扫洗衣这样的活自有粗使婆子做，她们要做的不过是在屋里擦洗桌椅，帮着花匠打理打理花草，或是烧水泡茶，照顾大丫鬟。
希月本职是照顾老夫人的大丫鬟云姝的起居。但云姝除了每月休息的一天，其他时候都得去老夫人跟前侍奉。希月平日里十分空闲，掌事妈妈便让她无事就到茶水房帮忙。
茶水房一共三人：希月、春燕和管茶水房的妈妈。
春燕比希月大些，又是家生子，平日里就爱四处乱逛，把自己的活丢给了希月。
希月在这府里无亲无故，就只有云姝一个依靠。小丫鬟们干活是应该的，她也不好拿这点小事去烦云姝。几头都不好得罪，就只能她自己多受些累。
“唉！熬着吧，得以后成了大丫鬟，就不用受这夹生气了！”欣儿安慰希月。
同是丫鬟，欣儿的父母兄弟在府里做事，她自然有几分薄面，打理花草的婆子就从未为难过她。
“对了，”欣儿从怀里摸了个油纸包出来，“这个给你。”
希月接过东西，好奇地问：“这是什么呀？”
“打开看看。”欣儿笑得开心。
希月拆开油纸，里面包的竟然是肉脯：“这是……”
“你写给我的那个方子，我交给了我大哥。他回去和铺子里的师傅琢磨着做出来的，你尝尝，看味道对不对。”
希月咬了一口，猪肉脯的味道在嘴里散开：“有点甜，又有咸味，韧性也足。这个颜色也好，卖相不错。”
“是吧。”欣儿喜滋滋地说，“我哥答应以后每个月给你一斤肉脯，你只有出些本钱就行。哦，还有，”欣儿接着说，“他说卖方子的钱得月底的时候才能给你，你得再等几天。”
“没事。”希月嚼着肉脯，想着等欣儿把肉脯带回来，她该怎么用这个挣钱。
作者有话说
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第1章 丫鬟的丫鬟