林鹤眠没有骗他，直到早朝正式开始，裴砚都没见到沈承钧的身影。
裴砚心不在焉地听着一群老臣争吵着要把他送回诏狱，心里有些焦躁。
沈承钧在搞什么？
先是从诏狱把他赎了出来，再是替他顶罪，总不能军饷真是他偷的，愧疚之心发作吧？
朝堂上乱哄哄的一片，吵得和正月的集市有的一拼。
裴砚的脑子被吵得隐隐作痛，幸好周帝也不胜其烦，让一旁的礼官高喊了几声“肃静”。
“吵什么！”周帝正值壮年，声音洪亮，一嗓子吼下去满朝文武顿时噤声，纷纷跪了一地求圣上息怒。
裴砚跟着一起跪下，心里默默赞许，这皇帝可比大梁的管事多了。
大梁皇帝年过半百，本来就精力不济，这几年还迷上了信佛，追求什么长生不老，朝堂也因此群龙无首。
沈渊本就是不爱出风头之人，鲜少在朝会上发言，因此大梁的朝会几乎变成了裴砚的一言堂。
裴砚善言辞，任何无理的话在裴砚嘴里转了一圈都会变得冠冕堂皇，别说老皇帝，就连沈渊也挑不出什么错，只能看着他把这套鬼话付诸实践。
而周帝则完全相反，裴砚垂着头，许久都听不到他说话，似乎气得不轻。
嗯，是个掌控欲强的皇帝。
裴砚心里暗暗评价。
过了一会儿，周帝终于开口：“都退下吧。”还没等裴砚松口气，周帝又道：“裴爱卿留下。”
蓦然被点名，四周的大臣都纷纷侧目看他，神色各异，裴砚不用想都知道这些人在猜周帝什么时候把他重新丢回诏狱里。
殿上的人都走光了，裴砚还跪在那里，直到周帝开口：“起身吧。”
裴砚谢过圣上，站了起来。
周帝仍坐在龙椅上，居高临下地看着他。裴砚也不急，就这么站着，主打一个敌不动我不动。
周帝：“裴爱身上的伤如何了？”
裴砚拱手回道：“谢皇上，不过是皮肉伤，已无大碍。”
不痛不痒的关心不过是开场白，周帝点点头，转而提起困扰了裴砚一早上的人：“裴爱卿肯定也听说了，沈太尉的事吧？”
裴砚再次装蒜：“微臣一早便进宫上朝会，未曾听说过沈太尉的事。”
周帝哼了一声，说：“沈承钧昨晚突然进宫，朕本来都要歇下了，还以为有什么要紧事，结果大半夜过来就是为了跟我说军饷是他偷的。”
周帝说到这哈哈大笑起来，仿佛真聊到了什么好笑的事，“裴爱卿，你说，朕是不是看起来很好糊弄？”
裴砚心下一紧。
周帝这样明显深信沈承钧的为人，不会干坏事的人主动说自己有罪，除了为了保护裴砚这个原本的罪臣，也想不到其他原因了。
那么问题来了，沈太尉这么一个正直的人，为什么要替一个罪臣开脱？没有人会怀疑沈承钧，只会想他有什么把柄在裴砚手上，还会如林鹤眠一般对他们的关系想入非非。
沈承钧这么一顶罪，看似是为了保护裴砚，实际上坐实了裴砚有罪这件事。
真是使得一手好手段。
裴砚似笑非笑，面上却恭敬地深弯下腰，诚恳道：“皇上明察秋毫，微臣断不敢欺瞒皇上。”
周帝闻言，上下打量了裴砚一番，忽然换上一种和缓的语气说：“河清啊，你姐姐在你入狱后可是急得寝食难安，三番五次来求朕给你一次自证清白的机会啊。你真是有个好姐姐，可别辜负她的期待，知道吗？”
裴砚听懂了，这是给他最后一次机会，要他自己去查真正的贪赃者。
查出来了，他自然清白，查不出，就滚回诏狱。
这正合裴砚之意。
从他穿越过来后，这件事哪哪都透着十二分不对劲，受身份限制，裴府上下一举一动都引人关注，调查十分不便，现在有周帝亲口允许，裴砚就能放开手脚去查了。
裴砚刚想行礼应下，却听见周帝又哼了一声：“至于那沈承钧，这件事没结束之前不可能再让他待在镇军了，朕让他跟着你查，你俩没查出个名堂之前，不准回京。”
裴砚：“……”
纵使裴砚再怎么不愿意，君令如山，他不得不应。
周帝摆摆手让他回去，在裴砚走到殿门前时又突然叫住他：“河清。”
裴砚回头，这是他第一次直视周帝，帝王不怒自威的脸上此时带着一丝疲惫与无奈，他叹了口气，说：“你姐姐担心你好几天了，一会儿顺道去看看她吧。”
*
在距宫门不远处，裴砚见到原主的姐姐，周国的当朝皇后，裴明熙。
她似乎不知道周帝嘱咐裴砚去找她的事，特地等在宫门想遇上出宫的裴砚。
皇后娘娘本该凤仪万千，可此时裴明熙却站在人来人往的宫门处，不顾身旁婢女的劝阻，一直踮着脚焦急地往宫里看。
裴砚刚出现，就看见女人眼圈发红，掩面哭了起来。
裴砚顿感不妙，连忙快步上前，向一旁的婢女要了手帕替裴明熙擦眼泪。
裴明熙泪眼婆娑地拉着裴砚的手，把他拉近些，上上下下打量一番，难过地说：“阿清瘦了。”
裴砚没有过兄弟姐妹，上辈子和家里人割席得早，此时面对这种亲情场面一时间有些手足无措，只得故作轻松地笑道：“阿姐，我没事，最近胃口不好吃少点罢了。”
裴明熙瞪了他一眼，说：“你以为我在宫里两耳不闻窗外事吗？诏狱这种地方，是个人进去都得脱层皮！”
裴明熙说着又要哭了，她擦了一下眼泪，接着道：“等会就跟我走，让太医给你好好瞧瞧。”
裴砚连忙推脱：“阿姐，真没事，我已经让大夫瞧过了，还在家里养了几天伤，早就没事了。”
裴明熙闻言，狐疑道：“哪个大夫？”
裴砚一噎，“就家里的大夫……”
“别以为我离家久了就不清楚家事了。”裴明熙白了他一眼，冷笑道：“家里的大夫早两年就告老还乡了，你到哪里又请了位大夫？”
裴砚：“……”
裴明熙见他无话可说了，才幽幽道：“说吧，你和沈太尉，怎么回事？”
裴砚：“……”
裴砚觉得，他和沈承钧这个人，天生命格犯冲，真的。
要说他和沈承钧的关系，裴砚思来想去，只能总结出两个字——仇家。
裴砚努力对裴明熙解释，这个沈太尉看似热心肠，实际上想整死你弟弟。
裴明熙表示他在说鬼话，哪有人整别人前先搭上自己的。
裴砚很心累，脑子里再次划过一个想法：这姓沈的真是好手段啊，骗过了周帝不说，连他那无所不知的阿姐都骗过去了。
他没招了，只好把整件事一五一十地告诉裴明熙，包括后面他要和沈承钧一同去调查的事。
裴明熙听后，神色复杂。
照阿清说的话，沈太尉这人看似刚正不阿，实则心眼手段多得很，虽然裴河清在周国百姓眼里阴险狡诈，为利益不择手段，可她很清楚，自家弟弟不过是满脑子吃喝玩乐的傻子罢了，这样一个人，在半路被沈太尉卖了说不定还帮他数钱。
况且沈大人先前满脑子只有军政谋略，对这些朝堂上的小心思根本不屑一顾，别说以身入局去设计裴河清这个和他交集不多的人了，这沈大人自沂水战败后就跟换了个人似的，可疑得很。
她斟酌许久，嘱咐道：“路上一切小心，还有，少跟沈太尉接触，知道吗？”
裴砚：“……”这是怕他斗不过沈承钧？
虽然裴砚很想反驳，但为了让裴明熙放心，最后只得无奈应下：“知道了阿姐，外头凉，快回去吧。”
*
令裴砚没想到的是，他刚出宫门不久，就有一个自称是沈承钧副手的人拦住了他的去路。
“裴大人。”黑衣男子双手呈上一封书信，道：“这是沈大人给裴大人的，还嘱咐在下必须让您亲手收到。”
裴砚接过信，刚想打开，忽而一笑，拿着信封的手在空中转了个方向，在黑衣男子身上拍了两下。
“告诉你家沈大人。”裴砚把信塞回黑衣男子怀里，“想让我亲手收，就得亲手送，这样才有诚意，不是么？”
副手把信揣在怀里，愣愣地看着裴御史头也不回地坐上裴府马车离开，挠了挠头，只好回沈府交差去了。
副手回到沈府时，府里已经变得空落起来，沈渊昨晚进了一次宫后，回来就给府里的佣人都放了假，说他要出一趟远门。
管家不解，先前沈承钧不是没试过率兵出征，一走就是好几个月，府里的下人也是留着干活的。
沈渊没多解释，仍坚持只留下管家和几个下人，其余的都让他们回了家。
副手穿过狭长又安静的长廊，最终在湖心亭找到了正在写什么的沈渊。
他大致复述了一遍裴砚的话后，把信递还给沈渊，跪地请罪：“属下办事不力，请大人责罚。”
“无碍。”沈渊书写的动作不停，似乎早就猜到这封信会被退回来。
“正好，我到时一起给他送过去。”他把晾干了墨迹的纸张折起来放在信封上，吩咐道：“备一下车，我晚上去一趟裴府。”
副手领命：“是。”
沈渊到裴府时，裴家管家早已在门口候着了，见到来人后满脸和善道：“沈大人请随我来，我家少爷在后院等候您多时了。”
去往后院的路上，沈渊留心看了一下裴府的内景。不似沈府的方正，裴府的格局显得格外曲径幽深，且点缀了许多花草树木，大大小小的庭院在枝叶缝隙中错落着，颇有一番犹抱琵琶半遮面的风味。
在走过又一道拱门后，视线豁然开朗，不算大的院子里栽满了茂盛的桂子树，树上缀满了浅色的桂花，一踏进去就被淡雅的花香扑了满脸。
而院子中央的石桌上，月色下，裴砚正捻着几朵新鲜摘下来的桂花往酒壶里洒，听到脚步声抬头，看清来人后热情地招呼道：“沈大人来得正好，上好的桂花酿，赏脸陪我喝一杯？”