连日来，子岩见笙笙面色不佳，眉宇间倦意难掩，便关切询问缘由。
奁儿如实禀告：因宿疾复发，服了闾大夫的药，起初两日稍见起色，往后却又如旧时一般。笙笙本就不爱小题大做，不愿动辄惊动大夫，更怕父母和云儿忧心。
子岩问道：“别是嗽喘罢？”
奁儿忙接道：“先生说得极是！正是此症！”
子岩轻叹：“这病最是磨人。不大痛，却略略折腾着人没劲，医起来也颇棘手。我家那口子从前也有此患，幸得一位乡野郎中指点一方，并非汤药，乃是食疗之法。照着用了一年，竟真奏效，至今已数年未犯了。今日回去我便寻那方子来，请闾大夫过目，看是否合小姐的体质。”
笙笙欠身：“劳先生费心了。”
午膳后，笙笙恹恹地倚在花架下的秋千上。头顶骄阳似火，花架下却阴风习习，吹得人筋骨酥软，不多时竟昏昏睡去。
云儿步履匆匆自外归来，一眼瞥见秋千上阖目小憩的身影，忙放轻脚步近前，轻推她肩臂。
“怎地在此处打盹？摔了或着凉了可怎么好？”他声音压得极低。
笙笙惺忪睁眼，见是他，问道：“今日不必去学堂？”
“刚从郑王爷行辕回来。”云儿挨着她坐下。
“郑王爷还没走呢？”
“王爷奉旨巡视地方吏治与河工水利，携了小王爷同来。父亲命我陪伴小王爷，这几日便免了学堂的功课。小王爷此刻午憩，我趁着这个档过来瞧瞧你。”
“你素来不耐与王孙公子周旋，怎么这会又乐得欢了？”
“小王爷性情洒脱，毫无骄矜之气，与他相处，倒比日日瞧着夫子脸色有趣得多。”
“那便好，你还是回去，免得他醒了找不到你，怠慢了。”
云儿笑道，顺手将一旁挠在她发丝的藤蔓扯掉，“不妨事，我再坐片刻。”
正说着，卉儿端茶过来。
云儿接了茶盏，问道：“小姐这几日睡得可安稳些？”
卉儿摇头轻叹：“愈发睡不踏实了。”
云儿闻言，将茶盏重重一顿：“哼！定是姓闾的老儿昏聩无能！开的什么劳什子药！索性停了，待我禀明父亲另寻良医，将他打发走清静！”
笙笙蹙眉：“你消停着吧！他就是华佗在世也不能药到病除，这病本来就是麻烦的，还不得吃上一年半年才有见效。”
卉儿便将子岩提及药膳食补方子一事说了。
云儿可是一会也等不了的性子，忙唤来耗子：“让獐子即刻去寻先生，把那方子讨来！不必等明日了！”
耗子领命而去。
云儿又转头盯着笙笙：“那些寒凉之物，可再没偷嘴吧？”
奁儿抿嘴笑道：“今早还馋呢，缠磨了我们半晌，眼见讨不着，还恼了我们好一阵呢。”
云儿板起脸：“不能吃便戒口了就是，天底下好东西千千万，偏要挑着那不能吃的？”
笙笙懒懒道：“再没旁的想头了。”
“明日我便命人去山中取泉水来，清冽却不伤身，你放着泡茶才好呢。”
“罢了罢了，莫要折腾，取来我也不爱。”笙笙兴致缺缺。
云儿正色叮嘱：“可真要忌口，再不准任性了。”又转向卉儿、奁儿，“纵是她蹲在地上哭着讨要，也断不能心软！”
此言一出，卉儿与笙笙皆忍俊不禁。
笙笙嗔道：“当人人都似你这般孩儿心性么？”
两人又闲话片刻，聊及《赋陈季张北轩杏花》中“痴狂未解惜光阴，不饮十人常□□”之句。
笙笙借机揶揄云儿：“论道论理声声应，痴狂榜首惟君名。”
云儿眼波流转，抿唇笑道：“非也非也。天下‘痴’者，我或可当先；若论‘狂’字，万万不敢排在妹妹跟前。”
笙笙挑眉：“我如何狂了？”
云儿望着她，眼底笑意深深：“妹妹只需一句话，令我向东，我不敢向西。这般颠倒乾坤的本事，还不算‘狂’么？”
“那也不过是因着淼竹园只方寸之地。离了傅园，你便如无头蝇虫，哪还辨得清东西？”
“只因傅园之外没有你。”云儿声音忽而轻柔，“有你在，我自知东西！”
笙笙微微一怔，偏头思索这话里的玄机，只觉似有深意，却又一时难解其味。
她索性抛开，莞尔自嘲：“世上君子多如絮，偏是痴人入眼底。笑我轻狂又何妨？深锁闺阁里，何处纵疏狂？”
“无妨。”云儿眼中光芒闪动，“待来日寻个机缘，我带你策马扬鞭，纵情天地！”
“那岂非更要迷失东西？”笙笙失笑。
话音刚落，一阵清朗笑声自庭外传来。
只见一位身着锦袍、面如冠玉、气度洒然的青年公子信步而入。
笙笙心中一惊：内院怎有陌生男子闯入？云儿却已起身迎上。
“给王爷请安，见过小王爷。”他躬身施礼。
原来此人正是郑王爷的独子，兖小王爷。紧随其后的，除了笙笙之父松青、云儿之父岱芃，尚有一位身材魁梧、方脸短髯、气宇轩昂的中年男子。院门外人影绰绰，侍从们皆驻足肃立。
笙笙忙上前，向父亲、伯父及两位王爷盈盈行礼。
松青笑道：“笙笙，快见过王爷、小王爷。”
笙笙再次敛衽为礼。
小王爷目光灼灼，赞道：“傅小姐见识清雅，迥异寻常闺秀。方才几句妙语，足见胸中丘壑。”
松青谦道：“小女不过胡乱看了几本杂书，跟她哥哥顽笑话罢了，小王爷谬赞。”
笙笙浅笑，再次致礼后，便悄然退回内室。
小王爷望着她袅娜离去的背影，眼中掠过一丝不易察觉的波澜。
郑王爷朗声笑道：“松青兄好福气！令嫒人品才情俱佳，真真羡煞旁人！”
松青叹道：“惭愧，膝下仅此一女，不忍她埋没深闺，便请了先生启蒙。幸而她自己也肯用心，略识得几个字罢了。”
一行人便在松青引领下，往尚书府方向行去。
却说郑王爷驾临，本地官员无不趋奉，特包下城中最大的戏园“飞鸟苑”设宴接风，非五品以上官员不得入内。
松青虽非官身，然富甲一方，又是赫赫有名的“傅顼白书院”创办人之一，兼与礼部尚书袁岱芃世交深厚，此番郑王爷下榻亦由其协助安排，故众人皆视其尊荣与岱芃相埒。
笙笙听闻有此热闹宴会，心中郁郁。
身为闺阁女儿，平日连出自家院门都属不易，更遑论参与这等达官显贵的盛会。幸而父母开明，允她读书解闷，否则这拘于一隅的人生，当真乏味至极。
她正自出神，松青却带来意外消息：她亦可同往！
原是兖小王爷向父亲建言，言道赴宴者皆为五品以上官员，规矩森严，不妨让女眷同行。
小王爷尤其点名，务必请岱芃带上云儿与笙笙。
赴宴那日，午憩时辰已过，笙笙因夜间难眠，此刻犹自昏沉梳洗。
云儿早已心急火燎地赶来催促，恰逢岱芃也遣人连催了两次。云儿在房中坐立难安，那带伤的臀股落在椅子上更是如坐针毡。
待卉儿与奁儿总算为笙笙妆扮停当，云儿一把拉住她手腕便往外奔。
两位侍女抱着预备替换的衣物杂件紧随其后。
至尚书府门口，笙笙忙向等候的岱芃行礼告罪，随即登上软轿。云儿则翻身上马，一行人这才缓缓启程。
笙笙长至这般年纪，出门次数屈指可数。即便外出，亦多遮遮掩掩，从未似寻常女儿般在街市自在游逛。
每逢中秋元夕、集市喧腾，她只能困守深院，隔墙听着市井的烟火气，心中滋味万千。
富贵人家，喜忧参半——喜在衣食无忧，忧在身似笼鸟。
抵达飞鸟苑，车马停驻，软轿径直抬入内院。笙笙方扶着卉儿的手下轿。眼前豁然开朗，是一片极为空旷开阔的庭院，仅东西两侧各植一株高大芭蕉。
傅园向来花木繁盛，此刻乍见此般极简风致，笙笙心头蓦然一清——或许庭院草木过盛亦非尽善，这空庭蕉影，倒别具一番洗练之美。
云儿牵着她，未入正堂，径自拐上旁侧小径，登至二楼一处敞轩门前，内里高谈阔论之声已然入耳。
二人步入，只见□□位长者环坐，除却岱芃、松青、郑王爷、小王爷及常客顼伯伯，余者皆面生。
二人行礼后，岱芃示意他们往里间去，言道小姐们都在里面叙话，小王爷亦含笑随行。
里间暖阁内，五位妙龄少女正笑语喧阗，见他们进来，纷纷起身。先向小王爷行礼，又为云儿、笙笙设座。
其中一位浓眉大眼、面庞丰润、笑容明媚，约莫十五六岁的姑娘最是活泼，她拉了笙笙坐在自己身旁。
“好妹妹，我叫邢菲菲，叫我菲菲就好。你多大啦？”她声音清脆。
“十五了。”笙笙答。
“哎呀，比我小两岁呢！”邢菲菲笑道。
笙笙乖巧唤了声：“邢姐姐。”
邢菲菲热情地为她一一引见在座闺秀，笙笙皆含笑见礼。
介绍毕，笙笙道：“这位是小王爷，大家都认得。这位是我哥哥，袁世云，唤他云儿便是。”
邢菲菲打趣道：“妹妹只顾着引见别人，倒忘了自报家门呢。”
笙笙莞尔：“小妹姓傅，名若水。诸位姐姐唤我若水便好。”
笙笙心中雀跃难抑。她平日深居简出，寂寞惯了，早渴盼能有三五闺中密友，一同吟风弄月，倾心相谈。
可惜极少出门，也罕有客至，自幼相伴者，除却云儿、雷儿，便只有贴身丫鬟奁儿、卉儿。霈雩姐姐更是多年未见。
此刻骤然得遇这许多同龄姐妹，又与邢菲菲一见如故，“姐姐”“妹妹”叫得亲热，早将云儿与小王爷抛在了一旁。
云儿见笙笙难得展露如此欢颜，只在一旁憨憨陪笑。
小王爷心中却另有一番思量。
那日初见，笙笙的身影已悄然印入心间。今日于这满室珠翠之中，她那份清雅脱俗愈发耀眼。
然见她与云儿举止亲昵，谈笑无忌，虽以兄妹相称，终究并无血缘，小王爷看在眼中，心下暗自忖度。
笙笙与云儿自幼相伴长大。孩提时懵懂无知，哭笑打闹，乃至耳鬓厮磨、搂搂抱抱，早已成了习惯。
纵然年岁渐长，二人情窦未开，心智犹存几分稚气，故此刻纵然在人前，那般亲近之态亦是浑然天成，自然而然。