我开始习惯泉奈每天早上等我，手里握着苦无，笑得跟棵迎风站稳的小树一样。
“我练了‘信手’投掷哦！”他第一句总是报告进度，“你看看我今天准不准！”
我不太擅长夸人，但看到他亮晶晶的眼睛，总觉得不回答也不是，于是点点头，说了句：“好像比昨天强。”
他就笑得更大声了。
我也学会了，在练习的时候跟他讨论技巧，跟斑……偶尔说几句话。
斑从不会主动关心人，但你如果问他忍术理论，他总能冷着脸给你讲三套还附加一次实战演示。他嘴上总说“少废话”“别问我”“蠢”，可每次我失败，他都不动声色地绕一圈，把正确做法演示一遍。
“你再不学会，我就直接揍你。”他昨天说完这句话后，把自己的苦无柄递给我。
那不是训斥，是指导——我知道。
但是臭小鬼还是臭小鬼。
他就是那种明明在帮你，还非要把你骂一顿的人。
——
这天，长老突然召集部分少年外出任务。
不是实战，而是带队狩猎，清理村外猎场——但也有可能遇到敌对族群设下的陷阱。
“你也一起去。”斑指着我。
“我？”我一愣。
“这不正是你一直想要的吗？别光在村里练，出去见点血。”
我一时说不出话。心跳一下加快。
“放心啦。”泉奈在旁笑嘻嘻地说，“我和哥哥都会在的！”
我低头看了看地上的苦无，又抬头望向两兄弟的脸。
那一瞬，我心里浮现出一种奇怪的感觉：我，好像终于不是一个人了。
村外围是一片低谷林地。
我们三人跟着其他族人同行，但很快被分派去独立搜查东南片区。穿过一丛灌木时，泉奈忽然拉住我：“小心，前面有绊线。”
他半蹲下，手指翻开一根细细的草丝，露出底下的纸雷封印。
我屏住呼吸，动作小心地绕开。他笑了一下：“你还是太快了，走林子不能靠眼睛，要靠耳朵和脚。”
我点点头：“谢谢你泉奈。”
他露齿一笑：“不客气～”
后方的斑哼了一声：“别太得意忘形，小心连累她。”
“我才不会害她！”泉奈反驳。
斑却没有再回嘴，只是走在我身边，手握刀柄，看着四周。
阳光透过树影，在他眼里映出一点冷芒。我忽然意识到——他不是不信任泉奈，他只是太想保护他了，甚至包括我在内。
我们沉默地走了一段路，泉奈去前面探路，我小声问斑：“你是不是……很怕他受伤？”
他脚步一顿，没回答。
但下一秒，他淡淡地道了一句：“我从小只剩他。”
我望着他的背影，忽然感到一种从未有过的情绪：这世上，有些人再强大，也有无法放下的软肋。
我低声说：“你很了不起。”
他转头瞪了我一眼：“说这种话干什么？”
我轻轻笑了：“随口说的。”
他瞪得更狠了：“下次记得把‘随口’的话吞回去。”
泉奈回头看到我们两个并肩走着，一脸惊讶：“欸欸欸——你们关系变好了耶？”
“没有。”斑立刻否认。
“……嗯。”我低声应着，却不自觉笑了一下。
我们三个人，在风中穿林而行。苦无在手，背包在肩，眼睛里都映着前方阳光下折射出来的水光。
那一刻，我忽然明白
哪怕这个世界荒唐冷酷，我也……还是能有一个地方，有人陪着我一起往前走。
哪怕只是暂时，也已经足够。
——
草丛里传来轻微的“啪嗒”声。
我一个手势示意泉奈停下，随即屏息低伏，伸手从腰间抽出苦无。
那声音很轻，但不像风，也不像野兽。
斑也停住脚步，冷眼看向草丛的方向。
“……你听到了吧？”我低声问。
他点头。
“绕过去。”他道。
我们小心地往另一侧偏移。但我没放松，指尖始终绷紧，感知每一处风的律动。
就在我们刚转身时，一股查克拉忽然在林后炸裂。
“散开！”斑喝道。
我几乎是本能地向一旁扑出，脚尖踏断枝条的瞬间，一个巨大的火球轰然划破空中，擦着我原本站立的位置爆开！
敌袭。
是火之国边境的小忍族——应是误入我们宇智波的狩猎区，正在埋伏。对方人不多，但都配合娴熟，至少有上忍带队。
“泉奈左，天音右，我来断后！”斑大声吩咐。
我应声滑出，借地形隐身，快速穿梭灌木之间，绕至一名敌忍身侧。
脚步踩断落叶的刹那，我右手出苦无、左臂压住敌肩，毫不犹豫划向咽喉。
血溅在脸上。我的手很稳，灵魂却在尖叫。是我第一次杀人——但我没有迟疑。那是我走进这个世界的第一天起，就知道必须迈过去的一道坎。
远处泉奈的查克拉也在流转，他虽然年幼，却能灵活地牵制住对方两人；斑则一人强压三人，身法如刃，气势逼人。
很快，对方见势不妙，丢下一枚烟弹溃逃。
烟雾散去时，林间归于寂静，只有焦土残枝和我掌中仍沾着余温的苦无。
“都没事吧？”泉奈跑过来，脸色苍白但眼睛仍亮晶晶的。
“嗯。”我低声答。
“你呢？”我看向斑。
他撩起衣袖，手臂有一道擦伤，血珠从黑衣里渗出来。
我走过去，将随身布料撕下，试着帮他包扎。
他皱眉看我：“你会包？”
“以前给凪包过。”我低声说。
他没再说话，只是微微抬起手臂，让我动作方便。
那是他第一次，把伤口完全交给别人处理。从前都是他自己处理伤口的。
——
当我们重新踏回村口时，天色已经泛出晚霞。
斑走在前头，泉奈在中间，我落在最后。
从背后望去，那两道身影像是贴着天边火光慢慢远去的火炬——光是微弱的，却温暖得逼人。
原来，有人同行的感觉，是这样的啊。
我想。
——
宇智波斑从一开始就不怎么信任这个突然出现的女孩。
三勾玉一开眼，眼神又冷，嘴又紧，满脸写着“别靠近我”。他不喜欢这种人。太沉太重，像一块湿木头，丢火里也烧不起来。
可这几天，他却不得不改变看法。
她练得狠，下手准，受伤也不哼一声；跟泉奈相处得自然，泉奈很喜欢她；甚至在战斗里，她的反应比一些族里训练了三年的少年还要冷静。
她不是那种会喊“哥哥救我”的孩子。
她是那种——会自己拉开敌人、咬着血继续站起来、然后把敌人亲手割喉的人。
斑不喜欢被人看穿，但他清楚——他对她，不是“无所谓”。
他记得她今天杀掉第一人后，那一瞬间眼里的震动。不是惧怕，而是……一种回忆，一种很深的悲伤。
那种悲伤他见过。很多年以前，泉奈病重时，他也曾在镜子前看到自己露出同样的眼神。
那是想活下去的眼神。
是“就算这个世界要把我毁掉，我也要在废墟里留下痕迹”的眼神。
他不想承认，但——她确实跟他很像。
只是，她比他更安静，更隐忍。
不像他，什么都写在脸上。
怯，看她小小年纪就一把年纪的样子，真烦。
那天夜里，斑坐在屋顶，看着乌云渐沉的天空。
耳边是泉奈的笑声、村里的犬吠，还有那个女孩轻轻应着泉奈“嗯”的声音。
他仰头，看着夜空一点火光掠过。
——就算她不是宇智波，她也是……族人了。
哪怕他嘴上不说，心里已经默认了。
夜风带着山林的凉意，吹乱他额前那撮倔强立起的发丝，像他整个人一样，桀骜不驯，又始终独立在风中。
他没点灯，也没睡。
宇智波的族地早早归于寂静，只有远处还偶有火把游动。泉奈已经睡了，他听见弟弟呼吸均匀地起伏，像小兽卷进窝里那样安心。
而他——从来睡得晚。
不是怕黑，是不甘心。他总觉得夜晚越长，能想着的事就越多，能磨练的东西也更多。他不允许自己有一天被谁落下。
可今晚，他有点出神。
眼前闪过的不是敌人的动作，不是自己的查克拉，而是——她的手。
天音用那块不知从哪撕下的粗布，小心地帮他包扎伤口时，那动作说不上熟练，但……极轻。像怕弄疼他。
斑的眉头那时皱得很紧，不是因为痛，是因为心里莫名别扭。
她手上的茧，比他还硬。
但指尖碰到他时，却轻得像羽毛。
他从没遇见过这种人。像刀，却又像水。像是从烈火里淬过，又从废墟里捡回来的什么。
她那种眼神，总让人觉得她见过更残酷的东西。
“你说她是谁家的孩子？”白天有长老问过他，“一开眼就是三勾玉，血脉不简单。”
斑当时没答。
因为他也在想这个问题。
这女孩不是他们族里任何一支分家的人。他知道所有分支的血脉分布，而她——不属于任何一支。
但她的眼睛，是纯粹的宇智波的写轮眼。
不是外人。绝不可能是外人。
那就只能是遗落的人。
也许是战乱中被抛下，也许是某个死去族人留下的秘密。
但无论如何，现在的她，是活下来了的，是站在他和泉奈身边的。
他回头看了一眼屋内那间客房的窗户。
没有亮光。她大概也睡了。
或许她也和他一样，是那种躺下了，还会睁着眼的人。
想的事太多，就睡不着。
他忽然低声道：
“你到底在想什么？”
风没有回答，只有屋瓦上落下一片叶子，轻轻地转着圈落在他膝边。
他低头看了一眼，然后抬手接住。
那叶子在他掌心微微卷起，像被谁握过许久的心思，藏着不肯散去的温度。
斑收起手，把那片叶子随手塞进了衣襟里。
他从不留任何无用之物。
但这一次，他留了。