又是一个休息日，吴砚停开车回父亲家。
父亲的第四任妻子热情地接待他，一个看得出上了年纪，但皮肤很好，风韵犹存的女人：“小吴，饭快做好了，你先坐。”
你先坐——吴砚停是个客人。但实际上，从出生到上大学，他一直住在这里。不过他没有异议，比起“家”，这里更像包吃包住的艺考培训机构。每天都在画，各种画，指尖和手掌外侧永远残留着洗不净的五颜六色。
他笑着应声，接着去厨房帮忙端菜。把碗筷都摆上，穿着棉麻盘扣衫的男人从书房缓慢地走过来。
“爸。”吴砚停喊。
吴父挑起眼皮，算是答应。一张大圆桌，他坐主位，女人坐侧，吴砚停隔了几个座位。女人先给丈夫盛汤，再盛一碗转到继子面前，是很温婉，居家的类型，吴砚停想，比事业型的妈妈更适合做他爸爸的妻子。
一开始，继母和吴砚停闲聊，最近工作怎么样，有没有遇到合适的女孩子，24岁可以开始找了，喜欢什么类型帮忙介绍。
吴砚停对此并不反感，微笑着怎么问就怎么答。进门时这位不常见面的后妈对他还很客气，聊一会儿就看得出挺喜欢他，直到她的丈夫开口：
“还有人看得上他？”
对话立刻停了，吴砚停面不改色，继续啜着碗里的鸡汤，听他父亲大谈特谈，朋友的儿女们多么优秀，艺术，金融，国内，国外，各行各业，大放异彩。
吴砚停和小时候一样，静静地听。他不能不静，在父亲面前，只能做一个安安静静的傀儡，尤其是讲到他没出息这个话题上，天然要少一截膝盖骨，身体可以不跪，态度是一定要跪得端端正正。
讲完刚在美国办完个展的朋友女儿，吴父终于把话头落到亲生儿子身上：“你那边，有教到好苗子？”
吴砚停点开手机相册，翻出几张学生作品：“最近一次阶段考的前几名，都有希望……”
“你也就只能教这些废物。”
怎么骂吴砚停都可以，但他无论如何都不能接受，自己的学生被如此难听地贬低，即使对方是大名鼎鼎的美院教授，也不行。
收回手机，他向父亲和继母告别：“爸，阿姨，我先走了。”
“你别不服气！”吴父中气十足地喝斥：“好好的路你不走，非要去当个什么破老师，粪坑里能淘出金子吗？别人都在创作，在往上走，你看看你！好好想想吧！”
他身边的女人往上偷偷瞄一眼就低下头，垂眉顺目的样子。吴砚停仍是礼貌微笑，仿佛受的是夸奖：“谢谢爸的提点，下回再来看您和阿姨。”
从进家门到重新发动汽车，最多半个小时吧，吴砚停筋疲力尽，比满课还要累。出了地库，他打着方向盘上了大路，七月的艳阳穿透前挡风玻璃照在脸上，火辣辣的，他反倒感觉舒适。
反正怎么也比呆在那所谓的“家”强。
开了不过两百米，吴砚停才发现前头修路，不得不拐入另一条陌生道路。他明明记得先前来吃饭，路是好的，只是这个“先前”，也已超过了半年。
结果导航稀里糊涂把车带到一片尘土飞扬的工地附近，吴砚停又气又好笑，昨天刚洗的车。他后悔为什么要浪费宝贵的休息时间，跑来吃这顿让他各种意义上不痛快到极致的饭。刚一脚油门想赶紧离开，下一秒，却不自觉踩在刹车上。
“松柏树”，就站在泥泞的路边，洗得发白的牛仔裤上蹭满黄泥，黑色紧身T更是灰灰黄黄，戴着个黄色安全帽，和三两工友站在路边抽烟。
他烟瘾不小，吴砚停边想着，车已经停在距离“挽风”不远处。
这次他没按喇叭，而是降下车窗直接朝他喊：“挽风！”
挽风惊讶地回过头，脸上闪过一道错愕，很快又低下去，把烟踩了，快步走到车边。
“三千块钱我攒了一半，先还你。”
吴砚停摇头：“不着急，手头宽松了再还。”
男人定住动作盯着他，像在观察什么奇怪的东西。吴砚停觉得好玩，冲他微笑，他却更加警觉地后退：“不行，今天必须还给你。”
“真不着急……”
“那你着急什么？”
“啊？”
挽风开始失去耐心：“上次借钱，你也说不着急。三千块不是小数目，你不着急这个，但是又跑来这里找我，那你着急什么？嗯？”
有误会。
他这是把他当成奇怪的人了。吴砚停露出一个无语的表情，挽风更不想跟他多废话，连连催他打开收款码。
“我借钱给一个看我的画看哭的人，很奇怪吗？”吴砚停说。
挽风终于消停，刻意地挪开视线，这一次，用干燥但绯红的眼角对着他。
见状，吴砚停摸了摸鼻子，“内什么，你几点下班，到附近吃点东西，我请你。”
“不了，”挽风拒绝得很干脆，“钱我会尽快还清，你以后不要再来找我。”
吴砚停终于忍不住了：“我从我爸家出来，路过这里，看见你，不是特意来找你的ok？”
挽风蹙起眉头，再一次把他牢牢盯住，见他确实不像说假话，把手机收进裤子口袋。
“一个星期后，中午，我到你单位门口，还钱。”
他的潜台词是，还钱以后，再无瓜葛。
所以那个问题如果现在问，就算他不回答，至少还有下一次机会。可这次不问，下一次他不回答，就真的再没机会知道了。
“你为什么会流泪？”
挽风一以贯之地审视吴砚停。
“我真的很好奇。”吴砚停诚恳地解释，“我画过很多画，也展出过，从来没有谁为我的画落泪。”
“那你又要失望了，”挽风整个人都很冷淡，毫无负担地说出事实，“我可不是因为你，是因为我姐。小时候，有像你一样的城里老师来我们村支教，我姐跟着老师去山里写生，画过差不多的山水。”
说到姐姐，他的语气明显柔和下来：“她很喜欢画画，老师也夸她有天赋。”
原来如此，是个进城务工的年轻人思念姐姐的故事。按道理，吴砚停应该合宜地点头，告别，等他一周后来还钱。但他实在控制不住想和他再多说点：
“我这里有闲置的画笔和颜料，下次带给你，你转交给她。”
“不用了，不需要。”
“不是给你的，是给你姐姐。”吴砚停觉得这人怎么油盐不进呢，“你也看见了，我真是美术老师，不是坏人。”
挽风扣好安全帽，看样子是真不打算再说了。吴砚停知道再扯下去要招人烦，于是准备发动车，嘴里自言自语似的喃喃说：“没有继续画下去，怪可惜的。”
挽风往前走了几步，停下来，应该是听见他的话了。他转回身，安全帽滑稽地压下额发，遮住那双黑白分明的眼睛。嘴唇动了动，声音里不带任何情绪：
“她死了。”
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第2章 第2章