期月来,清风阁的索唤生意做得如火如荼,新客熟客遣来的订餐小厮络绎不绝。
江月黎简直忙得脚不沾地,这些时日银子简直如流水一般涌向清风阁,琼娘在酒楼内,她在酒楼外,两人各司其职。
她送完餐一进门,便只觉热气扑面,人声鼎沸,跑堂的小伙计们端着盘子来回穿梭,嘴里喊着“东街李府三鲜面两份!”。
后厨更是热火朝天,刀光案影,锅里油星四溅,厨子们挥汗如雨。
大堂内记单子的伙计揉着酸痛的手腕,嘴里不住地还念叨着:“李府的三鲜面、赵府的烧鸭……可别弄混了!”
街上送食的闲汉们都挎着食盒,一路小跑,整条街都飘着饭菜香,路过清风阁的路人都吸吸鼻子,翘首望着,直道:“这家酒楼的索唤生意,真是红红火火!”
但让江月黎略显乏力的是,琼娘新雇来的三位闲汉做事总是有些不尽心。
不是今日往李府送餐迟了一刻钟,便是送到宋府的路上不小心使食匣内的汤汁洒出。
如此一来,清风阁的客人们虽嘴上没有什么不满,但订餐的次数却是肉眼可见地少了些。
这日,江月黎在西街上踱步走着,目光扫视着在街上送餐的闲汉们。
他们身着写有清风阁三字的靛蓝色对襟,在人群中瞧着分外突出,只是……他们脸上那疲惫不耐的神色也十分惹眼,直引得路人纷纷侧身避让。
她皱着眉,一时也想不出什么好法子来让他们耐心仔细些。
京城物产丰富,民富力强,城中的大部分百姓们并不缺活计做。
清风阁这索唤生意只有在膳时才忙得顾不过来,琼娘便去寻人雇了这些闲汉。他们只管每日上工两个时辰,一月便能赚上一贯钱,倒也不吃亏。
只是他们素日自由懒散惯了,软硬不吃,做事总是敷衍了事。
今日外头的天气和煦,新阳初回,凉风习习好不惬意。可江月黎却只觉周身无风自燥,地气潜蒸。
她站在原地思量片刻,抬步直直进了路边一家酒香浓郁的小酒肆,倒不是为了白日买醉,纯是被气恼得头晕脑胀,想坐下来顺顺气。
“客官,想喝些什么?本店有村醪,黄封酒与蜜酒,您这年纪最适合喝些本店自酿的香甜蜜酒……”
只听那年轻女活计的声音越来越低,直化为一道惊呼:“月黎?!”
江月黎闻言猛地一扭头,见许久未见的舒兰正站在身后呆呆地看向她。
舒兰穿着有些宽大的粗布麻衣,秀发用木棍粗粗挽起,但仍如从前般秀美温润,眼里泛着激动的泪花柔柔地看向她。
她一时也有些反应不过来,未曾想她们两人劫后余生,还能再见!
江月黎雀跃得笑了,忙扯着舒兰坐下,两人挤在长条木凳上,眼里都有着千言万语,只待同对方娓娓道来。
最后,是舒兰先开了口:“你如今可还好?瞧你穿着考究,应是寻了个不错的差事!”
江月黎温和地笑道:“我如今在酒楼帮掌柜做些事,一切都好。春玉与素素呢?可与你一同在酒肆做工?”
此话一出,只见舒兰脸上有些落寞:“此事说来话长……你逃走那日,我们三人也一同跑进了城里,寻了处阴暗胡同躲了起来……”
她声调突然有些颤抖高亢,似是想起来令她恐惧的事,“可那两匪徒竟一路摸了过来!他们狠狠揪住春玉和素素的头一下一下砸向墙上,此时也不提卖钱了,只一味地泄愤!”
舒兰的手无意识地抖,江月黎紧锁着眉,将手轻轻覆了上去,安静地听着,“我趁其不备,跑出去拦人求救……可过路人都厌恶地避着我!之后的事,我记不清了……只记得我的手胡乱地挥着,阳光刺得我泪流满面……我救不了我们!”
江月黎神色不忍地轻轻抱住了她,柔声道:“你已经做得很好了,然后呢?此事可有转机?”
“然……然后,有个提着软剑的高大男人一言未发,顺着我指的方向急急冲进了胡同!一剑便捅死了那两个匪徒!”
江月黎听到软剑,脊背一僵,忙问道:“舒兰,你可知此人姓甚名谁?”
舒兰轻轻摇头,“只听后续赶来搬尸体的官吏唤他戴大人,其余我也不知。”
江月黎眼睛瞪大,戴月回?!若当真是他,他平安回京了!
又听舒兰低声道:“春玉和素素伤重,我乘人不备从匪徒的尸体上悄悄扒了块银子,将两人送去医馆。酒肆掌柜恰巧也在,见我们三人这狼狈样子,心善收留了我们。如今,我在堂前帮着做工,她们二人还在后院静养。”
江月黎笑着颔首,“这掌柜是位善人,这酒肆定会人和生财,步步兴隆的。舒兰,你做得也极好,待你忙完了带我去院中见见她们吧。”
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“好,你且等我半个时辰。”
江月黎盯着她忙碌远去的身影,目光复杂。竟不知她们三人竟遭逢如此,实属不易,不知自己怎么做才能帮到她们?
而且,戴月回的出手相助倒是个意外惊喜,能得知关于他的消息也让她感到心安。
大家都平安,真好。
……
江月黎随舒兰步入后院,出乎预料的是,后院中种了些花草药植,虽占地不大但颇为舒适温馨。
舒兰有些羞涩地揉了揉后颈,“我闲来无事种的,不成规模。”
江月黎回过神来,夸赞地笑了笑,“怎会?简直好极了,这后院被你打理得很温馨。”
只听房门“吱呀”一声,被人从里面推开,春玉那活泼稚嫩的圆脸如今尖瘦了许多,看向她时杏眼一瞪,“月黎姐!你来啦?!”
江月黎好笑地走过去,打趣道:“自是来了,如假包换地站在你面前。你且仔细瞧瞧我,是不是在梦里?”
“哎!月黎姐怎地拿我生趣!”春玉笑着摸了摸她的胳膊,又依偎着抱住她。
江月黎关切道:“你如今可好些了?听舒兰说你与素素遭了大罪了。”
“如今已大好了!如果没有你和舒兰姐,怕是我早已被卖给坏人受尽折磨,现下这样我很知足。待过两日我们三人搬出去,找个营生的活计相互扶持,便是好上加好了!”春玉孺慕地望向她与舒兰,惹得两人相视一笑。
江月黎眼睛一眯,春玉这话倒是使她突然有了主意!
忙停下闲谈,“素素在哪?我有事同你们商量。”
四人围坐石桌旁,其中三人都眼露迷茫,不知江月黎如此急切所谓何事。
江月黎开门见山道:“酒肆店小,掌柜不能久留你们三人。你们可否愿意跟着我到清风阁做事?”
见她们三人有些意动,江月黎正色道:“主要往客人府中送餐,闲暇时在酒楼里帮帮工。若是你们肯跟着我……我去和掌柜商议,一月给你们两贯钱,管吃管住。若是活计多时,我会向掌柜那里为你们多支些工钱。”
三人对视了一眼,都明白了彼此的心意,一同朗笑道:“自是愿意的!”
江月黎也开心地笑着,如此,闲汉们怠惰的问题便迎刃而解了!
清风阁的索唤生意越做越大,交给自己人来送餐也放心些!