青石巷的晨光依旧带着露水的清新，但属于林青竹的采药时光，如同被按下了暂停键。
清晨的空气里弥漫着一种与往日不同的、混合着新书本油墨味和淡淡消毒水气息的味道。
当第一缕阳光穿透薄雾，洒在回春堂紧闭的门板上时，林青竹已经背着沉甸甸的书包，穿着干净整洁的蓝白色校服，走出了家门。
琥珀色的长发束成简单的马尾，露出光洁的额头和纤细的脖颈。
校服洗得发白，却熨烫得一丝不苟。她的眼神依旧清澈，但眉宇间多了几分属于高三学生的沉静与专注，一丝不易察觉的紧绷感取代了采药时的平和。
她没有走向山林的小径，而是汇入了巷口涌向主干道的人流——那里，通往市重点高中“明德中学”的公交车正喷吐着白色的尾气。
叶聿炀站在画室半开的窗前，目光穿过巷子，清晰地捕捉到了那个消失在巷口、穿着蓝白校服的纤细背影。
心湖像是被投入一颗小石子，漾开一圈微不可察的涟漪。那熟悉的草帽和竹篓不见了，取而代之的是象征学业与未来的书包。
一种强烈的现实感再次袭来，提醒着他，属于青石巷山林与药香的宁静篇章，暂时翻页了。
巷子里，只剩下王阿婆催促孙子的声音和老张面馆开张的卷帘门哗啦声，显得比往日空旷了些。
他默默地关上窗，回到那片被他清理了大半的画室。阳光洒进来，照亮空气中飞舞的尘埃。
那本深蓝色的速写本摊在矮几上，翻到最后一页——那幅画着模糊侧影、阳光、习题册和一枚薄荷叶的速写。他看着画中那片被他用心描绘的薄荷叶，指尖无意识地拂过粗糙的纸面。
回春堂的药香似乎也淡了许多。
上午去接受艾灸推拿时，铺子里只有林郎中一人。
弥漫的艾草清香里，少了那份属于少女的、专注的书写气息和偶尔响起的、轻柔的背诵声。
隔间外的诊室安静得只有林郎中整理药材的窸窣声。治疗过程依旧，药油的温热，推拿的酸胀，艾灸的暖意，一丝不苟地作用于他僵硬的右臂。但叶聿炀的心头，却萦绕着一丝难以言喻的空落感。
“青竹开学了。”林郎中一边收拾灸盒，一边说，打破了隔间的寂静。
“嗯。”叶聿炀低声应道，动作有些僵硬地穿着外套。
“高三了，关键时候。”林郎中语气平和，带着长辈的关切，“那丫头心气高，想考个好大学，压力不小。”他顿了顿，看向叶聿炀，“你这边，感觉怎么样？手腕活动好些没？”
叶聿炀活动了一下右手手腕。那种深沉的僵硬感确实比最初减轻了一些，活动范围也大了少许，虽然离“灵活”还差得远。“好点了。”他如实回答。
“那就好。贵在坚持。”林郎中点点头，“青竹不在，药茶包我给你配好放门口。记得按时喝，注意饮食，别熬夜。”他的叮嘱依旧周到，却少了那个默默将药茶包塞进门缝的身影。
叶聿炀道了谢，走出回春堂。巷子里阳光正好，王阿婆在门口晒着新收的花生，看到他，笑着招呼：“聿炀啊，今天没跟青竹丫头进山？她开学啦！高三可辛苦咯！” 语气里满是长辈对晚辈的关切。
叶聿炀含糊地应着，心里那点空落感似乎更清晰了。
明德中学，高三九班。
空气里弥漫着新书本的味道、粉笔灰的气息，以及一种无形的、名为“高考”的沉重压力。黑板上方挂着鲜红的励志标语，课桌上堆满了崭新的、厚度惊人的复习资料。
林青竹在自己的座位上坐下，位置靠窗。
阳光透过明亮的玻璃窗洒进来，照亮空气中漂浮的微尘。她拿出课本和笔记，动作一如既往地安静、有条理。只是眉宇间那抹专注，比在回春堂时更显紧绷。
“青竹！想死我啦！”一个清脆响亮、带着点咋呼的声音在耳边响起。紧接着，一个身影风风火火地扑过来，一把搂住了林青竹的肩膀。
是万姚。
林青竹的同桌兼最好的朋友。一头利落的深棕色短发，衬得她巴掌大的小脸更加精致。眼睛又大又亮，像两颗黑葡萄，此刻正闪烁着兴奋的光芒，与教室里普遍沉闷的气氛格格不入。
她穿着和林青竹一样的校服，但袖子随意地挽到手肘，露出白皙的小臂，整个人散发着一种生机勃勃的、略带男孩子气的爽利感。
“暑假过得怎么样？是不是又被林叔叔抓去当采药小童工了？”万姚笑嘻嘻地捏了捏林青竹的脸颊，动作亲昵自然，“你看你，还是这么白，一点都没晒黑！气死我了！”
林青竹被她闹得有些无奈，唇角却忍不住微微上扬。万姚的存在，就像一颗活力四射的小太阳，总能驱散她心头的阴霾。“还好。你呢？玩疯了？”
“别提了！”万姚夸张地垮下脸，一屁股坐在旁边的椅子上，“被我妈按头上了俩月补习班！物理化学轮番轰炸，头都大了！还好有敏妍陪我一起受罪！”她说着，朝教室另一头招了招手。
一个身材纤细、皮肤白皙得近乎透明的女生闻声走了过来。
她是乔敏妍，林青竹和万姚共同的好友。五官清秀柔美，尤其是一双眼睛，温柔似水，带着与年龄不符的沉静。只是鼻梁和脸颊上散落着一些浅褐色的雀斑，让她在看向别人时，眼神偶尔会闪过一丝不易察觉的躲闪和自卑。
她手里拿着几本厚厚的习题册，对林青竹露出一个温柔的笑容：“青竹，好久不见。暑假作业最后那道数学大题你做出来了吗？我卡了好久。”
“嗯，做出来了，用了点技巧。”林青竹点点头，从书包里拿出自己的习题册，“等会儿课间给你看过程。”
“哇！学霸就是学霸！”万姚夸张地竖起大拇指，随即又趴在桌子上哀嚎，“完了完了，我好多题都是瞎蒙的！老宋不会开学第一天就发飙吧？”
三人正说着，教室门口传来一阵喧哗。几个身材高大的男生簇拥着一个穿着篮球背心、外套松松垮垮搭在肩上的男生走了进来。
为首的男生个子极高，目测接近一米九，肩宽腿长，留着清爽的短发，小麦色的皮肤，五官立体俊朗，嘴角习惯性地噙着一抹阳光又带点痞气的笑容。正是隔壁十七班的篮球队队长，秦墨阳。
他的目光像雷达一样扫过教室，精准地锁定在万姚身上，眼睛瞬间亮了起来。
他无视了周围同学的目光，径直走到九班门口，大大咧咧地靠在门框上，冲着里面的万姚扬声道：“喂！万小姚！暑假约你打球十次，你放我鸽子十次！开学了，总该给个面子了吧？下午放学，体育馆，不见不散！”
他的声音洪亮自信，带着不容拒绝的意味，瞬间吸引了全班的目光。
万姚连头都没抬，继续趴在桌子上装死，不耐烦地挥了挥手：“没空！高三了！学习！懂不懂？秦墨阳，你烦不烦？回你自己班去！”
秦墨阳被当众拒绝，也不恼，反而笑得更加灿烂，露出一口整齐的白牙：“学习也得劳逸结合嘛！你看你，趴着多没精神，打场球保证你神清气爽，效率翻倍！就这么说定了啊！” 他完全无视万姚的拒绝，自顾自地宣布完，还对林青竹和乔敏妍眨了眨眼，“两位美女，帮忙监督她啊！下午见！”说完，在万姚恼火的“滚蛋！”声中，大笑着被他的队友们拉走了。
“这个烦人精！阴魂不散！”万姚气呼呼地坐直身体，对着门口的方向挥了挥拳头。
乔敏妍掩嘴轻笑：“墨阳还是这么……有活力。”她看向万姚，“其实他篮球打得挺好的，人也……挺帅的。” 她的声音温柔，带着点善意的调侃，脸颊微微泛红。
“帅顶什么用？能当饭吃还是能帮我解物理题？”万姚翻了个白眼，但耳根却悄悄红了点，“整天就知道打球！学渣一个！”她嘴上嫌弃着，眼神却不自觉地瞟了一眼门口秦墨阳消失的方向。
林青竹安静地看着好友们互动，清澈的眼眸里带着淡淡的笑意。
校园生活的熟悉感和属于青春的热闹气息包裹着她，暂时驱散了清晨离家时的那点怅惘。她拿出文具盒，里面除了常用的笔，还静静地躺着一片被小心压平、早已风干、却依旧散发着淡淡清香的薄荷叶。
那是暑假最后一天，她从窗台上的薄荷盆栽里摘下的。指尖拂过薄荷叶清晰的脉络，一丝微凉的触感传来，带着青石巷的气息，让她纷乱的心绪稍稍沉淀。
上课铃声尖锐地响起，如同冲锋的号角。喧闹的教室瞬间安静下来。班主任宋老师抱着一摞试卷走了进来，目光如鹰隼般扫过全班。
“同学们，高三了！废话不多说，收心！现在，把暑假作业拿出来，放在桌角。我们先来‘回顾’一下假期成果！”宋老师的声音不高，却带着一种无形的压力，让空气瞬间凝固。
万姚发出一声小小的哀鸣，绝望地看向林青竹。林青竹给了她一个“自求多福”的眼神，默默地将自己的习题册放到桌角。乔敏妍也紧张地抿了抿唇。
试卷和习题册被一本本收走。宋老师站在讲台上，面无表情地快速翻阅着。教室里只剩下纸张翻动的沙沙声和越来越沉重的心跳声。
“万姚！”宋老师的声音陡然拔高，带着明显的不悦，“你的物理大题呢？最后三道全是空白！还有这本漫画是怎么回事？夹在物理书里？”他扬起一本花花绿绿的漫画书，封面上是夸张的热血少年。
全班的目光瞬间聚焦在万姚身上。万姚的脸腾地红了，站起来，梗着脖子：“题……题太难了！漫画……是放松用的！”
“放松？高三了还想着放松？！”宋老师气得眼镜都滑下来一点，“放学后留下！把题给我弄懂！漫画没收！”
万姚像霜打的茄子一样蔫了下去，气鼓鼓地坐下，对着林青竹做了个“完蛋了”的口型。林青竹无奈地摇摇头。
紧张的第一节课在低气压中度过。课间休息，万姚立刻抓住林青竹的胳膊：“青竹！救命！老宋让我放学留下弄懂那几道物理题！你知道的，物理杀我！你得帮我！”
“还有我，”乔敏妍也凑过来，声音温柔带着点苦恼，“化学的有机推断我也头大，感觉暑假学的都还给老师了。”
林青竹看着两个好友求助的眼神，点点头：“好。放学后去图书馆吧，安静点。” 她从书包里拿出笔记本，翻到数学和物理的笔记部分，那些旁边画着薄荷叶的书页。指尖拂过薄荷叶干枯的纹路，仿佛汲取着某种沉静的力量。
“青竹万岁！”万姚欢呼一声，又想起什么，压低声音，“对了，刚才秦墨阳那家伙……唉，烦死了！下午他肯定还去体育馆堵我！青竹，敏妍，你们得掩护我溜走！”
乔敏妍轻笑：“我看你是口是心非吧？墨阳多热情啊。”
“谁口是心非了！”万姚炸毛，脸颊更红了，“我才不喜欢那种头脑简单四肢发达的学渣呢！走走走，上厕所去！”她拉着林青竹和乔敏妍就往教室外走，试图掩饰自己的窘迫。
林青竹被拉着起身，目光无意间掠过窗外。明德中学的校园很大，远处是红色的塑胶跑道和绿茵球场。
她的视线却仿佛穿透了空间，落向了城市另一端那条熟悉的、铺着青石板的小巷。此刻的回春堂，应该只有林郎中一人了吧？那个总在角落里沉默的身影，今天在做什么？他的右手……是否还在坚持练习那些笨拙的线条？
“青竹？发什么呆呢？走啦！”万姚的声音将她拉回现实。
林青竹收回目光，轻轻“嗯”了一声，跟着好友们走出教室。喧闹的走廊里，充斥着青春的气息。
她握紧了口袋里的那片薄荷叶，将它重新放回文具盒夹层。微凉的触感，像一条无形的丝线，将沸腾的校园与宁静的青石巷悄然连接。
高三的战役正式打响，而她，带着巷口的晨露和草药的坚韧，以及那片薄荷叶赋予的沉静力量，准备迎接这场青春的洗礼。
青石巷的午后，阳光慵懒。叶聿炀清理完画室最后一片角落。曾经狼藉不堪的空间，如今虽然空旷简陋，却整洁有序。
阳光毫无遮挡地洒满整个房间，空气中只剩下淡淡的松节油气味和窗外飘来的、属于巷子生活的烟火气。
他走到窗前，看着巷子里偶尔走过的行人。王阿婆在门口剥毛豆，张老板在面馆门口打盹，浇菜的陈伯慢悠悠地提着水桶。
一切都和往常一样，却又似乎少了点什么。那个背着竹篓、戴着草帽的纤细身影，成了这个午后画卷里唯一的缺失。
他沉默地回到矮几旁，拿起速写本和炭笔。左手握着笔，目光落在窗外。
他不再画具体的景物。笔尖在粗糙的纸面上缓缓移动，留下歪斜、断续、却努力想表达某种情绪的线条——空荡的巷口，倾斜的光影，模糊的期待与等待交织的痕迹。
画纸右下角，他无意识地、一遍又一遍地描摹着那片早已刻入心底的薄荷叶的轮廓。锯齿的边缘，清晰的叶脉。每一笔，都带着青石巷的微凉与校园里那个少女沉静的侧影。
巷子深处，回春堂的门依旧关着。
只有门楣上那块“回春堂”的木匾，在午后的阳光下，散发着温润古朴的光泽。
妹宝开学啦。
后面的章节会多写一些关于青竹朋友们的事情。
作者有话说
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第14章 第 14 章