扯布这等家务事从来都是阿婆参与的。她领着悬泉到县里一家布庄。
锦绣坊的门脸是整条街最体面的。两扇木门是梨花木的，门轴里常年浸着桐油，柜台是整块青檀木打的，台面并放三匹布面：左侧是湖蓝竹节布，中间是藕荷色绉纱，右侧则是银红的妆花缎。
悬泉进门时，老板娘正站在柜台后理布，指尖捏着边角轻轻一抖，布料便垂得笔直。她穿件杭绸短褂，袖口挽得齐整，露出的皓腕上搭着匹银灰色的软缎，鬓边斜簪一支玉钗，温软又通透。
“婶子来啦？”老板娘将布搭在小臂上，“看哪样的？”
“给丫头扯一套。”
老板娘向来看人极熟，上下一扫悬泉就道：“做一套成衣，留出余量，估摸着也要扯六尺。”
“婶子信我。”说着将那匹布放好，伸出手在悬泉身上比量：“六点六尺，足够了。”
“成。”阿婆望着后堂。
后堂架子更高，层层叠叠挂满了布，像一片垂落的云。
“扯细布。”
老板娘笑起来：“那真是好。咱们这的细布都是正儿八经松江府织的。”
阿婆握着泉丫头的手，“丫头，你喜欢哪种颜色？”
“阿婆，粗布。”她轻轻说。
她从进门起便一言不发，此刻握紧阿婆的手：“阿婆不能单给我做，不然我不要了。”
阿婆拍拍她的背。生怕阿婆推拒，她只叫道：“给您和阿公做件夹袄也好。”
老板娘笑道：“婶子，要是三个人，细布也少算您点。”
“婶子摸摸。”她将布面展铺在柜台上。
阿婆捏着一片布角，轻轻摩挲：“料子是好料子。”
“夹袄可以里层用细布，外层粗布，纯棉洗不坏，穿两年一样新。两件夹袄也就用六尺布。”老板娘精打细算，拨弄两下算盘，“您三个人，给小姑娘做一套细布成衣，再做两件粗细掺着的夹袄，抹个零头才两钱银子。”
悬泉不依：“婶子，里外都用细布。”
老板娘犹疑地看着阿婆：“成吗？”
阿婆见悬泉不依不饶的模样：“成。”
“要什么颜色呢？”老板娘问。
“丫头去。”老板娘会意，将悬泉领到柜台一侧，翻着各色料子。
悬泉的目光在柜台后扫了一圈，落在那匹藏青色细布上：“阿婆的夹袄用藏青色。”
“小姑娘会选。”老板娘从中抽一匹，“雨过天青，染的素净，如何洗也不发乌。”
她指尖一翻，主动问悬泉：“另一件用这个如何？这是乌桕褐。”
深褐里泛着点暗红，悬泉摸着温厚，就轻轻应声。
老板娘抽出那匹，继而笑着问：“小姑娘喜欢什么颜色的布？浅碧色？”
悬泉轻轻摇头。
旋即目光落到角落，老板娘见她眼睫一动，伸手抽出，浅橙粉铺满半张柜台，似雨后新荷。
“喜欢这个？”老板娘问。
悬泉心里欢喜，面上正欲摇头。阿婆略扫一眼，也不顾耐脏与否，应道：“好，就这个。”
布帛轻裁，老板娘将三段布叠得方整，她取过张粗麻纸，三绕两裹，又挽了个结实的活结。
付了银两一路归家。余些时日阿婆便将那几匹布赶着绣了衣裳，碎布教悬泉绣荷包香囊。阿公修船晒鱼，歇网过冬。
秋来得陡。一直到十一月风刮过巷口，日头悬着。
阿公连日常捂心口，悬泉见了问道：“这两日不见阿公吃药，想是没有了，我再抓些。”
言罢兀自揣着碎银往药铺去。药铺抓药的人颇多，照例抓全治心慌气短数味药材，拎着药包往回走。
风刮巷而过，冷的空空荡荡。
不远处三两结伴的人群与她擦身而过，为首那人无端端斜睨她，悬泉拢了拢衣襟，贴着巷道的墙根，行了数米忽而听见一声极轻地，恶意的横笑。
望着家家紧闭门户的空巷，悬泉的心一沉，将药包抓在怀里，脚步不由快了。
木门虚掩着，悬泉的心一惊，还未进门，不由脱口叫道：“阿公，阿婆！”
四处静悄悄地，她快步跃进院子，甫一推门进了里屋，阿公佝偻着背伏在床角，悬泉心里咯噔一下，伸手去将阿公翻过来，见他脸色青灰得吓人。
“阿公，阿公！”她扶着阿公顺着靠在床侧，伸手去探他的鼻息。
心头大震，她起身探看阿婆的踪迹。
“阿婆！”她扬声，飞速绕屋舍一圈，是在灶房发现的。就见阿婆额上洇着血痕，半睁眼睛望天，睫毛挂着泪珠，未来得及闭眼。
同样伸手去探鼻息，已断气了。
面色瞬息万变，掌间刹那收紧，药包从善如流崩成齑粉。她一拧眉毛，脑海中猝不及防惊现那张脸，转瞬飞身而出去追。
出至巷口，天色暗沉，乌云密蒙，镇上的人也是三三两两。
她敏锐的察觉那伙人的背影。其中一人肩宽背厚，细布短褂，正离了队伍独自向东。悬泉敛去声息，一路见他进了一方院落。又听院里叫喊：“吃饭了！”
悬泉顿住脚步，那院门已闭阖，于是将位置记下脱身而去。
回到家中，独自将阿公阿婆的躯体放在平日卖鱼的板车上，又取了件褂子将阿公阿婆罩住。垂泪半晌，哀痛至极。
渐渐夜色惨淡，雾浓露重，道上不见行人，她从灶房里取了一把平日削麟的短匕，去了镇上东边那处屋门。
院墙半高，轻踩砖壁飞身而上。她直勾勾的盯着床上躺着的男人。脸上没疤，浓眉大眼，看着竟有几分庄稼人的憨相。
他倒常年警惕惯了，才一睁眼，一把冰凉地锐利抵上咽喉。
那双眼睛滞涩，此刻惊恐不已，方要出声，被悬泉一声低喝困在喉咙里：“闭嘴。”
寒意冷冽如刀，狠狠剜在他脸上：“你白日去过谁家？”
男人哑着嗓子不语，通身僵硬。实在是悬泉那把匕首逼的太紧，几乎要陷进皮肉。
他不知来人是谁，说话带着浓重的乡音，舌头缠结：“去，每家，每家都去。”
“你去了陈家，是不是？”不等他答，悬泉刀下贴紧了他的颈肉：“陈老栓怎么死的？”
她悲恸阿公阿婆故去，安葬必不可失，又岂能让他们走的这样不清不白。
那男人感到一丝疼痛，顿时发怵：“是，是去了，去了。”
“你知道他们死了。怎么死的？”
“不关我事，不关我事。”那男人叫起来，悬泉一手劈在他锁骨，疼的他失声片刻，大汗淋漓。
“不关你的事？那关谁的事？”顿了顿，她又说，“想你家里有老母，我不愿叫她为难。若你再颠三倒四，我杀了你再要她的命。”
那男人疼的面色发白，唇都抖一抖，一听这话冷汗顺着流到枕上，动也动不得，麻的肌肉僵直：“是，是三爷！”
悬泉皱眉：“哪个三爷？”
他也疑心这声音稚嫩，却实在森冷，就惊惶道：“是，是刘三刀。”
悬泉一颗心坠到肺上。
刘三刀找遍县城每一户人家，巧立名目借口收河防捐，平日他借县令侄亲名头，狐假虎威，大家忍让几分也罢。如今秋后渐冷，正是拮据时候，偏挑这时上门，算准他们能讹一文是一文。
“没规矩！”阿公为人耿直，当场就拍桌呵斥，“咱们谁不是住河边的，那堤修了百年。哪轮得到你来要钱？”
刘三刀登时发怒：“老东西别给脸不要脸！”
阿公心悸，他一掌推在心口，直挺挺后退咳在床沿，怒急攻心，捂着胸口抽搐两下，再没动过。
眼见颈上匕首越陷越深，丝丝血珠断线滚落，他面色惨白，不敢细说，草草了事。
老妇在灶房里，闻声就提着擀面杖出来一探究竟，见到眼前此景自然面色煞白，回身就要提刀拼命。
阿婆瘦弱，刘三刀手下个个泼皮莽撞。那其中一个愣头青一把将她摔开，阿婆软倒额头抵着坛口，血顺着坛壁往下流，很快就没了声息。
听到后面，悬泉恨意迸发，面色铁青，死死咬着牙：“果真如此！”
石夯并不敢告知，那老妇就是他一把莽撞推杀的，口中连连讨饶：“这可是全部了。有冤报仇，你去找他！”
“不成！”悬泉又一拳砸在他鼻梁，顿时血流如注，几欲昏死又怕她真的要他的命。
“你说，你说怎么才成？”
“我要你真凭实据写下来！”她低声冷喝，“纸笔在哪里？没有纸和笔，我就用刀在你身上划出来血书报案！”
恨极双目猩红，眼眶泛肿，夜里如恶鬼索命一般。他这辈子还从未遇过这样的劫数，失声道：“有，有。你，你且松手……”
悬泉拧着眉，一把将他百十斤重的汉子从床上拎起来，刀首调转，她在身后，就这样压着他，匕身仍压在他颈肉里。
“写下来，半字不实，我要你求死不能。”
墨色长发垂落，寒意森森响在耳侧，鼻血混着皮囊下的血融于一处，痛的头皮麻木，他强忍惧意下床。
点燃烛火，悬泉趴在他背后，匕首在他颈前：“明日若不能据实说来，我必将你的肉割下来！”
他亦不敢动，只颤颤巍巍取纸笔来写，字迹臃肿肥笨，如春蚓秋蛇，勉强抄下满纸文墨。
悬泉盯着看了半晌，想怕出错，又逼着他念。
“刘三爷带人造访……”
“不对！”开头即是错了。她便绞着恨意哑声斥他，一手又加重力道。
他汗珠滚下来，已经两眼一抹黑，又连着规规整整重写一张。时间地点人物，一些细节分毫不差。
“刘三爷带人上门逼要……”吐字不清不楚，卯劲念完晕厥在地。悬泉轻松跃开，看他重重跌在地上，冷哼一声。
她拿着那张薄薄的纸，人证物证，口供俱在。又像想起什么，回身蹲下来，拽着他的右手食指沾了点颈上的血画押才算完。
他的手上不能有伤，否则叫人以为受人胁迫。
拿着那张薄纸，小心翼翼揣在怀中，又狠狠刮了一眼倒地男人的脸，这才轻轻推门，轻巧离开这处。
天色尚朦胧，悬泉身披缟素，将板车停在县衙门前。等到东方吐霞，朱门伊启，下一瞬，她抓起鼓槌砸下去。
登闻鼓起。门房从侧方踏出来，瞥见板车上的白布下埋着一只枯槁的手，顿时吓得后退半步：“哪里来的疯丫头！敢把死人拉到县衙门口！”
悬泉看也不看，膝盖跪在青石板，扬声呐喊：“民女有冤！我阿公阿婆被刘三刀等人害死，人证物证俱在，供词血押在此！求县令大人做主！”
人群停脚，远远地围拢，交头接耳的声息七零八落。
县令远远听见喧闹，一听门房说刘三爷，脸色瞬间沉下来：“这个混账！”
又恐将事情扩散，自己也深受其害，只好先将悬泉叫进来。她不依，直挺挺地跪在地上，一直到升堂才肯入室。
她从怀里掏出那张纸，高高呈上。县令的目光在纸上扫过，脸色愈发难看，喉结滚动：“胡闹。青天白日怎会有命案？”
“大人既然生疑，”悬泉的声调陡然拔高，盖过人群窃窃私语，“何不请仵作验尸？我阿公心口瘀伤，阿婆额角血洞，是推是摔，是生是杀，一验便知！”
县令默默冷脸半晌，眼见人海如潮，面色铁青，咬牙吩咐：“让仵作来！”