拂晦山每月初五，有一场“灵环试行”。
表面说是练胆，实则是专门从杂役里捞人去做跑腿苦工。
凡被选中，要下山两日，为山门外围跑灵兽、采药、收账、替弟子送信等。报酬是每人半枚灵石和一枚粗炼丹，极苦，却也是杂役唯一能“露脸”的机会。
商昼本不在列。
但她自己去了。
——因为她听说，那场试行的集合点，在山脚临溪镇，而那儿最近出了桩命案，有人怀疑是灵脉枯断所致。
她听见这五个字，眼神一动。
集合时，山门弟子在前点名，商昼杵在人堆里抖着衣摆，一副“我也在”的样子。
点到“张三”她就点头。
点到“李四”她就挤进去。
直到有人忍不住说：“她不是我们组的。”
那弟子不耐烦：“你又不是执事，闭嘴。”
商昼顺势摸了摸袖口里的半截木牌——她昨天才从柴房地板缝里抠出来，擦了擦，刻了个“昼”字，装作腰牌混用了。
于是她就这么跟上了队。
下山的路很颠，她坐在牛车边缘，拿破布包着头，眼神却盯着远处的云岫。
没人知道她在看什么。
但她在心里默念：
“言遥……你还在这世上哪处？
我若能再遇你……便绝不让你为我受蛊一次。”
到了临溪镇，商昼被分去查“后山药田失灵”一案，说是有野兽闯入，扰乱灵植气场。
与她同组的是两个比她还沉默的下杂役，一个瘦高少年，一个闷头大个。
三人提着破剑、空壶、粗布包，踏进后山。
山不高，却极静。草木带着一股死气。
商昼蹲下拔起一根“伏生草”，一捏断，里面竟干瘪无汁。
“不是兽爪，是……灵被抽了。”
她蹙眉。
走到最里面，她忽然看见一块石碑。
石碑斜插在土中，半断，上刻五字：
“旧日灵契地。”
她顿住了。
那是一种极古的设阵法，在一片地界上埋下“灵契种”，若有人在未来强行断契夺灵，便会引起局部灵脉枯断，甚至灵气反噬。
——这不该是普通人能搞出来的东西。
她转身对那两个少年说：“你们快走，这不是寻常的兽害。”
他们不信：“你谁啊？”
她沉下声音：
“我是商昼，我说这地有反噬，就真有。——你们走不走？”
两个少年被她一吼，竟真走了。
她一个人站在枯草中，脚边微微发亮。
灵契正在破碎。
她拔出那柄断裂短剑，立在碑前。
她不知道有没有用，但她不能看着这地毁成空冢。
哪怕没有灵识，没有天赋。
也要站着。
这时山风一阵，草影动了。
远远山道上，一个白衣女子骑着素鹿缓缓而来。
那是离殊。
她本在主道送信，途经此地，忽而察觉一丝古灵异动，便折身前来。
她在林外望见那人单薄的背影，正一手拄剑站在碑前。
无灵识，无护体法术，只有风吹得袍子猎猎作响。
离殊轻声问身边弟子：“那是谁？”
小弟子答：“杂役，叫商昼……听说之前锁灵台那事儿也是她闹的。”
离殊没说话。
只是看了她很久。
然后，她缓缓下马，迈入林中。
她站在商昼身侧，低声问：“你知道你挡不住的。”
商昼没看她，只说：“我知道。”
“那你为什么还——”
“因为没人挡。”
“这碑若裂了，这片山地就全废了，我又住这附近……你说我能去哪？”
她嘴角发干，却还是笑：
“我又不想死——你也不想吧？”
离殊凝视她半晌。
终于伸出手，点在她眉心。
一股微弱的灵力渡入她体内，像点燃一炷微火，将她快撑不住的身子提起。
“你说得对。”离殊轻声说。
“我也不想你死。”
然后，她站在她前面。
商昼一怔，低声问：“你又是谁？”
离殊握剑，回头一望，眉目冷冽：
“——你未来的护道者。”