京城，紫宸殿。
宫中内侍训练有素，进出的声音极小，殿内只听得皇帝批阅奏章时笔墨划过宣纸的声音。
端坐在龙椅上的人年轻俊朗，不过二十余岁却已颇具天家威仪。
不知想到什么，皇帝御笔一停，转头看向旁边的内侍高览，问道：“朕记得今日是二十五了罢，可是女学入学的日子？”
高览垂首恭敬应道：“回陛下，确是今日。”
段璟沉吟片刻，摆了摆手道：“宣许书令来见朕。”
内侍领命而去。很快，一名身着紫色盘领右衽袍、腰配荔枝金带的女子跨入殿内。其人容貌虽不显，却身姿笔挺、气度从容，自成一派威仪端庄的模样，令人凛然不敢侵犯。
她刚要上前行稽首礼，就被上首的人制止了：“许爱卿不必多礼。今日朕寻你来是为了女学一事，今年各处入学情况如何？”
许令仪拱手道：“今年鎏英学宫共招收学子五十余人，其中上部十四人，下部四十二人，其中二十人皆为布衣。”
“京外四处学堂共招收学子一百五十余人，除地方官员、富商之女外，平民女子共六十人。”
段璟皱了皱眉：“今年八十个人还是招不满？”
“回陛下。今年参试者确有八十余人，但其中部分人学识尚比不过蒙学里的孩子，实在是……无法入学堂读书。”
龙椅上的年轻帝王微微叹了口气，并未发怒，反而道：“罢了，一步步来吧。六十人比起去岁的三十余人，已是翻上了一番，咱们也不能太贪心。”
“陛下说的是。臣相信假以时日，天下有志之女定皆能入学堂读书，陛下定能实现先太后的遗愿。”许令仪的话掷地有声，仿佛是在这沉寂的宫殿内炸响了一道惊雷。
段璟无奈地笑了笑，“好了许爱卿，这话朕都听你讲了八百遍了，要是母后在这儿又要骂你没有新意，车轱辘话来回讲。”
“朕前段时日吩咐你的事，如何了？”
许令仪面露为难之色：“陛下也知，如今医术传承靠的是家族或是师徒，女子极少有机会学医。可世间但凡有些名望的大夫，都自矜身份，不愿入女学授课，权贵家养的医女又医术平平，不堪授学。臣遍寻数月，也只寻到了一位。”
“臣以为，此事还是先暂时放一放。学堂里其他功课的夫子尚且不足，若要再开一门，实是有心无力。”
段璟思索片刻，道：“是朕考虑不周了。那就按卿所言，先着力发掘民间有才有德的女子，保证各处学堂各个科目都能有夫子授课。”
“但寻女医之事也不能懈怠了，朕就不信这偌大的天下，便连几个女医也寻不出来！”
许令仪恭敬应道：“臣领命。”
另一边的宁姝心中也有同样的疑惑：为什么学堂里没有教授医术的夫子呢？
只是她初进学堂，对什么都还不甚了解，并不敢贸然将疑问说出口，此时又被身边人的问题吸引了注意力，便将问题暂且搁下了。
“你的消息还怪灵通的嘛！”乙班的师姐有些惊讶地看向宁姝身边穿着打扮寻常，一双桃花眼却是格外明亮的圆脸姑娘。
“甲班肄业前的那一次岁考，是学堂里顶顶要紧的大事。这次考试不看各门功课的等第，只看总体评价是否满足夫子们的要求。只要夫子们都判你通过，就能有前往京中的学宫继续求学的机会。”
师姐话语中充满对鎏英学宫的憧憬：“据说学宫里有天下闻名的大儒，甚至当朝第一女官许令仪许大人也会亲自来授课！如果有幸能得到许大人的教诲，简直是三生有幸！”
“不过因为女学才开办了两年，还未曾有学子从甲班肄业。而且你们可能不知道，学堂里甲班的人是最少的，只有不到十个。乙班要好些，不过也只有十余人。”
另一位和宁姝一样只是静静聆听的姑娘犹豫着问道：“那……是为什么呢？我见今日来上学的同窗少说也有七八十人。”
师姐露出有些黯然的笑容，幽幽道：“以后你们自然就知晓了。”
此时恰好已走到了丙班所在的广志堂前，师姐又恢复了轻快的步调：“好了，你们自己进去吧。我也该回去上早课了。”
待宁姝三人向她告别后，师姐很快转身离去。刚走出去没多远，她又回头对三个师妹灿烂一笑，
“哦对了，我叫谢歆瑜，以后若有事可去东边的明义堂寻我。愿三位师妹，都能顺利从学堂肄业。”
说完不等三人作出反应，谢学姐就沿着回廊不知拐到了哪个弯里，消失不见了。宁姝同另外两名姑娘只能走进广志堂里，挑了心仪的位置坐下。
广志堂从外面看平平无奇，走进来才发现里面极其宽阔敞亮，上首是夫子的书案，其下设有三十余张略矮些的书案，此时大部分书案前已经端坐着些与宁姝年岁差不多的姑娘，都穿着一式一样的玉色圆领宽袖襕衫，一眼望去工工整整，极其赏心悦目。
宁姝三人方才领取弟子服时便已找了间屋子换上，此时也顺利地融入其中，各自寻了个位置落座。
不多时，夫子便到了。她跨进门的那一刹，整间屋子都仿佛被冬日的寒冰冻住了似的再无声息，原本还有些姑娘在叽叽喳喳地笑闹，见她来了顿时收敛笑容，正正经经地端坐着拿起书来。
宁姝被这场面惊了一跳，心中对这位素未谋面的夫子油然而生一股敬意——能教一屋子女孩儿瞬间安静下来，可见这位夫子平时积威甚重，她还是得认真些。
然而毕竟是十三岁的少女，她还是有些按捺不住那一丝好奇之心，觉得自己坐在后面夫子瞧不见，便偷偷抬眼看向上首书案前的人。
教她们书学的这位夫子自言姓宋，脸颊瘦削鬓生白发，面容严肃不苟言笑，梳着简单的单螺髻，其上全无钗环缀饰，仅斜插着一支木笄，瞧着四旬有余。
宁姝正悄悄打量着，不经意间竟直直对上了宋夫子犀利的目光，不由胆战心惊，心虚地垂下头来。幸而夫子只是淡淡扫了她一眼，并未多说什么，宁姝忙收敛心神作出一副仔细读书的样子。
早课是由学子们自由读书的时间，夫子并不授课，只在旁起督察之用，半个时辰后便下课了。
然而还没等她休息片刻，宋夫子便让她们合上手中书籍，肃立身体合抱双手，左手置于右手之上，缓缓高举双手置于额上，微微欠身行天揖礼。
宁姝虽不明所以，但见前后诸人都如夫子所言行礼，便也依言而行。
不多时，窗外传来了一道古朴的钟声，辽远悠长，携着岁月的厚重，响彻在静谧的学堂内，仿佛在每一位学子心中都敲响了来自千百年前的古典之音。
宁姝浑身一震，容色都肃穆许多。
她这才反应过来，这是天下书院开学第一日皆要举办的“冼钟礼”，由山长亲自敲钟三下，意在涤荡学子身上源自尘世的浮躁之气，沐浴千年前先贤留下的大道之声，以端正日后进学读书的姿态。大音希声，大象无形。钟声终有尽头，然而其所留下的余韵却将永远缭绕于学子心中。
意蕴虽好，然而不是所有人都能细心感悟钟声之庄严深沉。
在第二道钟声刚落下不久，宁姝余光便瞟见侧前方一位同窗脚下一个踉跄，一下没站稳便将身前书案上的几卷书撞在了地上。
书卷落地的声音清脆，在落针可闻的堂内顿时便吸引了所有人的目光，只是无人敢妄加议论，那位同窗也打了个激灵，顿时清醒过来，然而更不敢擅动扰了仪式，只能满心煎熬地等“冼钟礼”结束才敢把书卷捡起来。
宁姝心里多有同情，想是这位同窗读书时犯了困，钟声延绵不绝更深了倦意，这才在众人面前失了态。
然而同情无用，她只能听着宋夫子语含怒意道：“关初黎，随我出来。”
那位才在身边人的帮助下拾起了全部书卷的同窗面露恐惧之色，在屋里众多姑娘们的目光之下一步比一步艰难地跟着夫子走了出去。
两人才走没多久，屋子里就跟解开了封印似的沸腾了起来，三五人凑作一堆聊起天来，其中被谈论的最多的，还是方才这件事。
“你们说……宋夫子会怎么惩罚初黎啊？”
“关同窗是淮渝府知府关大人的爱女，宋夫子应当不敢对她如何吧？”
“别人可能会畏惧权势，可你见过宋夫子什么时候怕过这些了？四月份顾同窗刚来的时候便犯了事儿，宋夫子还不是照样按学堂规矩罚了她？”
说话的小姑娘偷偷看向正支着下巴坐在窗边昏昏欲睡的人，悄悄道，“顾锦悦可是京城侯府的嫡女！这咱们夫子都不怕，还能怕知府大人不成？”
宁姝本打算趁着夫子来前温温书，不想几位同窗大声“密语”的地方就在她旁边，想不听到她们的话都难，何况她确实心中好奇，便竖起耳朵偷听，听到这里不由顺着她们的目光看向那位顾同窗。
肤白胜雪，眉弯鼻挺，脸颊红润，形貌俊逸风流，坐姿也不似寻常女子般端庄，颇为肆意。
只是，怎么看着有些眼熟呢……