我是维恩·霍华德，牛津大学默顿学院计算机系在读，学号MT-219-CS1
以前，埃文在我眼里只是一组无趣的数据，他像一台精密运行的机器，连对我这个弟弟的关心都像预设好的程序，拍拍肩，问功课，偶尔递来一杯温度刚好的牛奶。
但现在？
现在他的呼吸频率超标了，瞳孔扩张12%，右手无名指在无意识抽搐，这些数据终于有了温度。
我对哥哥的变化很欣慰，同时也很好奇，所以我必须要找到原因
我打开电脑，远程调取实验室的监控。
屏幕冷光映在我脸上，画面里的埃文背对着摄像头，但我仍然能从他肩膀的微小颤动计算出他的呼吸频率——每分钟28次，超出基准值37%。
他的右手紧握着一只破碎的烧杯，玻璃边缘沾着血，不是他的。
是卡尔的血。
我放大画面，调整对比度，直到能清晰看到埃文指节上那一抹暗红。他的指甲缝里卡着一点玻璃碎屑，而他的左手，那只永远稳定、用来操作精密仪器的左手，正无意识地敲击着实验台。
哒、哒、哒。
三秒一次，完全不符合他平时的节奏。
果不其然，他早上在撒谎，他压根没去图书馆
我没有报警，也没有现身。相反，我做了二件事
1.删除了实验室的监控记录（用我自制的爬虫程序，5秒搞定）
2.在埃文的电脑里留了个加密文件，标题是「我们一起处理」。
我知道埃文会发现它。他今晚一定会反复检查自己的电脑，像他反复洗手一样。
而我，终于不再是那个"需要照顾的弟弟"了。
现在，我们是共犯了。
出乎我的意料，埃文压根没打开过他的电脑，这让我很疑惑，我忍不住在学校食堂暗示他，没想到他防线那么弱，跑去厕所吐了个七荤八素。
这样也好，起码像个活人
但他的反常行为让我不禁怀疑我的判断是错误的，好在他在今晚跟我“坦白了”
维恩对着镜子笑了笑，伸手附上自己脖颈上的那片青紫
心里一阵满足，很奇怪。可能是因为自己帮到哥哥了，也可能因为自己的判断无误
凌晨3点，维恩的手机亮了。
一条来自埃文的加密消息：
“我们需要谈谈。”
我微笑，指尖在键盘上轻敲，调出埃文过去三个月的心理压力曲线图。
峰值出现在今晚。
终于，哥哥，你不再完美了。
而我，终于能成为你世界里唯一的修正程序。
我来到他的卧室
埃文站在窗前，指尖无意识地摩挲着衬衫第二颗纽扣的位置，那里现在空着，纽扣还在煤炭堆里呢吧。
维恩坐在他的床边，膝盖上放着笔记本电脑，屏幕的光映在他脸上，像一层冷蓝色的面具。
埃文说话声音压得很低，像在对自己说话
“你..什么时候删的监控？”
“今天19:23。”
精确到分钟，像是在汇报实验数据
埃文的呼吸停滞了一秒。
埃文终于转过头，盯着维恩“你看到了？”
维恩微笑着回看他，但不是埃文熟悉的那个维恩
“全部。”
这个词的重量足以让空气凝固
他以为自己是独自堕落的怪物，现在却发现维恩全程旁观。
这让他感到无比的耻辱，这跟那群只把自己大名写在实验报告上，转手却丢给助理做的废物没有差别
维恩把电脑转向埃文，屏幕上是一份完美的时间线：
-11:45：卡尔与埃文在实验室争执（伪造的音频记录）
- 00:10：卡尔独自离开（监控替换画面）
- *1:30**：卡尔最后一次出现在校外便利店（AI生成的影像）
埃文的瞳孔收缩。
埃文的声音发紧“你……为什么要做这些？”
维恩笑着摇头，轻声说
“因为哥哥从来不会犯错。”
“——除非，是和我一起。”
他只是在埃文的电脑上留下一个加密文件夹，标题是：
《E-7：后续处理方案》
然后，他像往常一样，安静地离开了房间。
埃文坐在床边，盯着那个文件夹
维恩好像早就准备好了一切，比他更早，更全面
……这不可能
维恩只是个沉默的、不起眼的、只会摆弄电脑的怪胎
他的手指无意识地掐进掌心，指节泛白，像是要把某种失控的情绪捏碎在血肉里。
他从小到大都没需要过维恩，现在更不可能
他无法忘记维恩看着他时，眼神平静得像在调试一段代码—没有怜悯，没有得意，甚至没有情绪。
这比嘲笑更让他窒息。
埃文僵在原地，脊背依旧笔直，却像是被无形的丝线操纵的提线木偶，每根线条都绷到极致，随时会在夜风里绷断。
屈辱感如潮水漫过头顶，他只觉得喘不过气，要溺死这种情感中
他明明确认过监控的死角，卡尔的尸体明明只有自己知道位置，他甚至还没想好对策，维恩已经完成了……
每一个环节，维恩都比他快一步。
他盯着电脑桌面上的文件，指尖没有颤抖，他告诉自己
这不是求助，只是资源利用。
维恩的工具价值，不等于他的胜利。
等事情结束，他会重新划清界限。
但他再睁开眼时，维恩正靠在门框上，手里依旧抱着他那破笔记本电脑，屏幕上的蓝光照的他阴测测的
“对了，哥哥。”维恩轻声地说，“你衬衫的第二颗纽扣，我找到替代品了。”
他从口袋里掏出一枚金属母贝纽扣——和埃文丢失的那颗一模一样，背面还刻着他的学号“A-217”
突然一个念想像冰锥一样刺入太阳穴，埃文的血液凝固了。
维恩连他的“失误”都提前准备好了补救方案。
埃文伸出手，掌心朝上，手掌微微内扣，形成一个被迫接纳的弧度。
“给我吧。”
他感觉三个字里包含的屈辱，比他过去二十年积累的还要多
维恩把纽扣放进他掌心，指尖故意擦过埃文的生命线
“不用谢，哥哥。”
这是独属于维恩的胜利宣言，以最温柔的语调完成，起码埃文是这样认为的
他恨维恩，更恨那个需要维恩帮助的自己
杀人的第三天，也可以说是卡尔失踪的第三天
马克猛地掀翻金属椅，椅子在地面划出刺耳声响。指节因过度用力攥紧而泛白，喉结上下滚动着咽下怒意，太阳穴暴起的青筋随着急促呼吸突突跳动。
警徽在顶灯照射下晃得他眯起眼，鼻腔里充斥着廉价咖啡与档案袋的霉味，这气味让他愈发烦躁。
“卡尔?威尔逊！金发，六英尺二，左眉有疤，你们监控里肯定有他！他三天前进了化学楼就没出来！”
中年警员歪坐在转椅上，皮鞋搭在桌上，鞋底沾着的泥渍在雪白的墙面上蹭出灰印。
“大学生失踪三天很正常，说不定跑去见网友了。”
他漫不经心地转着钢笔，笔帽磕在金属桌面发出规律的“哒哒”声
“先填个表吧，我们会走程序调查。”
马克猛然抓住对方制服前襟，眼睛布满血丝，嘴角抽搐着挤出冷笑
"别跟我扯流程！等你们按部就班，人骨头都凉透了！"
金属警牌硌得掌心生疼
“监控坏了能怎么办？总不能让我变出来画面吧？”
青年警员也站起来安抚
“行了行了，回去等通知，别在这儿影响办公。”
他踉跄着撞开警局玻璃门，临走前狠狠在门口啐了一口
年轻警员翻开档案“上次失踪的医学生后来在桥洞下被找到，裤子里藏了半磅□□。”瞥了眼马克的背影，“赌50镑，这次也是嗑嗨了。”
老警员的手机传来来电，铃声是一首来自俄罗斯的情歌，很土。来电的人正是学院的校长
这可能是上天的眷顾，学校正要迎来百年校庆
老警员瞥见来电“咳，先登记为''自愿失联''。”压低声音，“校庆还有48小时，市长要来看机器人展....”
卡尔失踪的消息很快在学院里传开，倒也没造成多大轰动，顶多会被别人调侃几句“富家子弟放弃了父母给他的富贵人生，反而去追求所谓的自由”。
青年警员打着哈欠“卡尔?威尔逊，化学系学生，最后一次出现是在这栋楼？”瞥了眼长长的走廊，“监控呢？”
一同前来的行政人员翻开文件?“呃，三楼的坏了，地下室的...好像没开？”
实际是维恩远程关闭了
老警员叹了口气“又他妈是''技术问题’。”
"这破楼有六层，地下室还有实验室，全查完天都黑了。"
“要不查查楼里最省事的地方？赶紧写报告。”
“锅炉房怎么样？反正没人，转一圈就能交差。”
两人一拍即合，决定“象征性搜查”锅炉房，然后回去喝咖啡。
昏暗、闷热，煤灰在空气中漂浮，像一场黑色的雪。
"这里禁止入内！”
说话的是学校的校工老杰克
那个青年警员亮出证件 "警察办案。"
"办案？这破地方连老鼠都不来！"
“操！这煤怎么这么软？！”老警员一脚踩进煤堆，皮鞋瞬间黑了
“你们这群废物！这是刚铺的助燃煤！”说完老杰克便抄起铲子掀开煤堆表面，露出几块“可疑的黑色块状物”
“看见没？煤！全是煤！再乱踩我把你们塞进炉子里！”
青年警员被这煤灰呛到“这鬼地方能藏人？卡尔要真在这儿，我他妈把警徽吃了！”
老警员叹了口气，随后吩咐到“拍照走人”
没错，是这样结案的。
校庆如期举行，颁奖典礼上，主持人笑容灿烂
“本届化学竞赛金奖得主——卡尔?威尔逊！”
全场掌声雷动，聚光灯打在空荡荡的领奖台上。
观众席开始骚动：
“卡尔呢？”
“早失踪了……你不知道吗，警方都来了”
“呃…由于卡尔同学临时缺席，奖项由第二名——埃文?霍华德代领！”
埃文坐在前排，手指死死掐着演讲稿边缘，指节泛白。
埃文缓步上台，表情沉痛
“卡尔是我最尊敬的对手，这个奖…本该属于他。”
发言完毕，台下响起感动的掌声，没人注意到他喉结滚动了一下，像在吞咽某种难以言喻的情绪。
台下此起彼伏的掌声像是无数根细针，扎得他后颈泛起细密的汗珠。
校长为他颁奖，随后笑着拍拍他的肩
“霍华德家的孩子，总是这么谦逊。”
指尖捏着镀金奖杯的力道几乎要掐进掌心。
维恩在台下用手机拍下埃文表情，随后将它存放在自己的私密文件夹中并配文：“哥哥的获奖感言：谢谢死者退赛。”
埃文坐在椅子上，西装面料摩擦的窸窣声在寂静中格外清晰。后腰的冷汗浸透衬衫，黏腻感顺着脊椎往下爬，像是有无数细小的蚂蚁在皮肤下游走。
邻座递来的祝贺拍肩动作，让他条件反射地瑟缩
维恩笑着??给埃文递香槟，随后轻声在他耳边说
“现在你既是凶手，又是获奖者..双重成就。”