视线穿过手中那只水晶高脚杯的棱壁，落在远处的紫罗兰上。深如鸽血的赤珠玳瑁酒液，因他指尖难以抑制的微颤而不住地在杯中回旋、晃动。
“是她吗……？”一个无声的诘问在心腔震响。
乌尔夫拉姆倏然仰首，酒液倾入喉中，甘洌芬芳的前调刺激着味蕾，却丝毫无法平息心底奔涌的急迫与焦灼。酒液一路滑入腑脏，醇厚的余韵尚在唇齿间徘徊，旋即被一股突兀的苦涩撕开——仿佛舌尖炸开的不是辛香，而是引信。辛辣感肆意蔓延，灼烧着舌苔的每一寸。
他几乎是带着一种决绝的态势，饮尽了杯中最后一线残红。
他始终伫立在鎏金舞柱投下的半明阴影里，目光如鹰隼，穿透摇曳的烛光和旋转的衣香鬓影，紧紧锁住那道令人心悸的紫罗兰色身影——那是用产自东方的、名贵的紫藤色塔夫绸裁制的礼裙，在灯下流转着幽深光泽。
没有言语，亦无行动，乌尔夫拉姆只是这般专注地凝望，仿佛要将那人影连同周遭的空气一并刻入瞳孔深处，任每一次压抑的呼吸都牵动心弦深处的低语——是她，错不了。
直到那道身影徐徐侧转。
瞬间，目光在空中交汇、胶着、无声激荡。
乌尔夫拉姆深栗色的眼眸深处，仿佛深藏着万千无法言说的思绪风暴，此刻被那回眸点燃，汹涌澎湃起来。
紫藤色的裙裾被穿堂而过的微风拂动，轻轻扬起一角，几缕浅金色发丝，也随之轻舞飞扬。
“找到你了。”低沉的喃语淹没在喧闹的弦乐中。
乌尔夫拉姆拔足向前。
金碧辉煌的大殿，廊柱上雕刻着卷蔓葡萄与天使的纹饰，穹顶绘有众神宴饮的巨大壁画，悬挂的数排水晶吊灯流泻出璀璨星河般的烛光，舞池里满缀宝石的华服如流光溢彩的漩涡——在这一刻，于他而言，皆沦为模糊混沌的背景。
他的视线，如同被磁石牵引，笔直地切割开这片浮华盛景，每一步都沉稳而坚定地落在那唯一的目标之上。
甚至无视了一位因旋舞过疾而失手的年轻贵族——那青年的手肘不慎撞来，整杯深红的葡萄酒尽数泼洒在乌尔夫拉姆的胸前。
霎时间，雪白亚麻内衬绽开触目惊心的红莲，猩红的酒液迅速在天鹅绒束腰外衣上洇开、蔓延，从领口一直向下侵袭，留下一片湿冷的狼狈印记。
一滴深红的液珠，最终沿着外衣下摆滚落，在地毯上砸开一小片濡湿的斑驳。
这突兀的碰撞惊扰了正在与邻人交谈的女士。她低声轻呼，紫罗兰色的身影如受惊的小鹿般向后退了一步。
“哦，糟糕了。”她喃喃自语，一张清丽绝伦的脸庞瞬间染上晚霞般的羞赧绯红，双颊那两团可疑的红晕迅速蔓延，如同被炽焰灼烧绽放的红玫瑰。
她迅速抽出一条丝质薄纱手帕，优雅而略显仓促地擦拭着并无污渍的裙摆。抬眸的瞬间，她的视线恰恰再次撞入那抹深邃而炽热的棕色瞳孔，融进夏日正午阳光穿透密林洒落在深潭上的粼粼波光。
“尊贵的女士，不知我是否有这份荣幸，能邀您共舞一曲？”乌尔夫拉姆已在数步外站定，薄唇轻启，声音清冽如高山融雪，带着一丝刻意放缓的优雅。
垂眸间，他只能瞥见她精巧的下颌线条，浓密如鸦羽的睫毛低垂，贝齿轻咬下唇，几缕顽皮的发丝滑落颊边。她沉默着将它们轻柔地掠至莹润小巧的耳后，片刻后才微微颔首，声音带着不易察觉的微颤——“当然。”
乌尔夫拉姆伸出的手几不可察地顿了一下，然而眼底的情绪却似古潭深水，表面冰封无波，内里激流暗涌。喉咙像是被无形的丝线扼住，每一次呼吸都变得异常谨慎。
侍从悄然插入两人之间，恭敬地俯身，在她耳边低语几句。距离太远，话语模糊不清，但乌尔夫拉姆从那侍从小心翼翼的口型与姿态中，依稀辨认出“殿下”二字。
女士的笑容灿烂夺目，宛若在浓重夜色里骤然绽放的紫藤萝瀑布，几乎将整个舞厅的辉煌灯火都比了下去。
一股强烈的、陌生的悸动如惊雷般贯穿乌尔夫拉姆的心脏。原本沉稳规律的搏动骤然失控，急若奔鼓，呼吸不由自主地急促起来，耳根处难以抑制地滚烫蔓延。
世上总有些事情猝不及防，避无可避，比如现在。
乌尔夫拉姆微微侧过脸，浓密的睫毛快速垂下，巧妙地掩饰住眼底翻滚的惊涛骇浪，然而那擂鼓般的心跳和滚烫的脸颊却并非意志可以轻易控制。
——糟糕透顶……
他必须竭力维持着表面的平静无波。“此乃无上荣光，夫人。”乌尔夫拉姆近乎低喃，话语几乎是贴着对方那佩戴着珍珠耳坠的耳廓逸出，仅两人可闻。
他甚至有些不敢直视那双蕴含着探究与某种奇异光芒的祖母绿般的眼眸。那份如藤蔓般滋长、缠绕心头的悸动，此刻陌生得让他近乎恐慌。
女士报以礼节性的浅笑，优雅地垂首。
就在这极近的距离，乌尔夫拉姆唇角努力维持的弧度彻底凝固僵硬。心底那份悸动被一股冰冷的洪流狠狠压下，仿佛被骤然投入数九寒天的冰窟。他几乎是失神地凝视着那双深绿的眸子，一瞬间以为是自己出现了幻觉。
女士依旧维持着得体的沉默，并未追问，只是看向他的目光似乎更添了几分深邃的柔和，红唇轻启：“恳请见告，阁下，该如何称呼您？”
“乌尔夫拉姆。”他报上姓名，声音略显干涩。
“请——”
当他的手掌终于包裹住她那丝绒手套，踏入舞池边缘的刹那，她却忽然反手用力一握，力量远比看上去更为坚定。乌尔夫拉姆心下微愕。随着宫廷乐队奏响的舞曲第一个音符扬起，乌尔夫拉姆引导着她滑入舞池，随即右手抚上她背后由金银丝线交织绣成的繁复藤蔓纹饰腰间。
舞步随着渐进的乐声旋转、靠近。
当两人的距离在某个回旋中缩至咫尺，她的面颊几乎是贴着他残留酒渍的衣襟。他清晰地感受到怀中身躯微妙的轻颤，温热的气息拂过他颈侧皮肤，怀里那张玉雕般的脸庞更加红艳，清浅的呼吸节奏被打乱，心跳透过薄薄的衣料急促地撞击着他的胸膛。一股陌生的燥热在彼此紧贴的身体间升腾、蔓延，仿佛下一秒就会突破躯壳的桎梏，灼烧融毁一切。
乌尔夫拉姆感觉自己身体笨拙得如同披挂上阵的提线木偶，关节仿佛生锈的铠甲般僵硬沉重，每一步都带着刻意模仿的迟滞。他的视线虚焦般掠过舞池上空悬挂的巨型枝形烛台，心绪早已飞离这奢华的樊笼，飘向了某个遥不可及的地方，脑中被无数惊疑的碎片充塞。
“还请专心一点，先生。”她轻灵的嗓音带着一丝不易察觉的揶揄响起，仿佛指尖缠绕着无形的丝线，正牵引着他这具“木偶”完成舞蹈。
舞步愈见滞涩与笨拙。她的余光不动声色地扫过他紧绷的下颌线条，却发现他那双深邃的眼睛始终越过她的发顶，目光如探针般在舞池外搜寻。
“万分抱歉。”乌尔夫拉姆终于开口，声音带着努力压抑后的低沉沙哑，“我……不善舞蹈。”一句未尽之言，已然泄露了太多破绽。
可疑的味道愈发浓烈。
她极力维持着完美的微笑弧度，“是吗？”
“嗯。”
再无多言，他的目光如同警惕的猎鹰，不断地在衣香鬓影、觥筹交错之间逡巡、审视。
在舞池最喧闹的彼岸，另一抹低调许多的紫罗兰色裙角倏然捕捉了他的视线。一个女子独自倚在摆放着镶金边玻璃酒具和珐琅彩绘点心的长桌旁，百无聊赖地将一缕棕色的发丝缠绕在指尖把玩，偶尔抬眼，目光掠过熙攘的人群，带着几分茫然与疏离。
“你在看谁？”怀中的声音骤然响起，带着一种温和的、却让人脊背微寒的探询。女士的眼睫低垂，遮挡住眼底所有可能的暗潮，“您的舞伴，似乎并不在那里呢。”
舞步似乎有意无意地向着那侧偏移，却在一个华丽的回旋后被精准地带回原点，只留下衣袂摩擦的细微声响。乐曲的节奏如同无形的绞索，在复杂的步法穿梭中将原本可能存在的视线彻底缠绕、打结、斩断。
乐曲步入**段落，两人的步伐被迫加快。肢体在高速旋转中不可避免地更加紧密缠绕。呼吸交织，身体的热度在摩擦中急剧攀升，暧昧的气息如同点燃的熏香般在两人鼻息间氤氲升腾。
眼前这位衣饰考究的陌生男子，灼热的呼吸持续地拂过她敏感的耳垂和颈侧，她不由自主地微微偏过头，将一侧滚烫的脸颊贴近他的手臂，耳中被那同样急促的心跳声鼓胀着，整个世界似乎都模糊地褪色、旋转。
视野里只剩下这张棱角分明、此刻却写满矛盾与慌乱的脸。唯有他身上混合着马鞭草古龙水、皮革以及淡淡酒渍的气息，霸道地占据了她的全部感官。
——太可疑了……
女士微微侧过脸，避开那过于亲密的距离，对上他躲闪的眼神。朱唇轻启，将他的名字放在唇齿间反复咀嚼：“乌尔夫拉姆……乌尔夫拉姆阁下……”她停顿了一下，像是随口闲聊，又带着一丝不易察觉的锋利，“您来自何方的封邑？”
这问题来得太过直接。乌尔夫拉姆眼底掠过一丝不设防的迷惘，迅速被强制清明取代。“帕诺里斯。”
“帕诺里斯？”她眼中瞬间盛满了盈盈笑意，唇角弯起优雅的弧度，语调却陡然变得沉肃，“帕诺里斯……”她轻声重复，尾音拉长，带着某种耐人寻味的审视。
她几乎是轻笑出声，眼波流转间媚意横生，仰起那张绝美的脸庞，含笑凝睇着乌尔夫拉姆的眼睛，仿佛他透露了什么极其有趣的笑话。
这一曲共舞，破绽百出。
他们继续跟随着越来越狂放的舞步旋转、跳跃、滑步。她的眼神锐利如鹰，一眨不眨地紧锁着他深栗色的瞳孔，那里盛满了她读不懂的混乱，却只能迫使她的目光带上几近戏谑的嘲弄。
她的右手忽然抬起，修长的食指状似无意地挑动了他胸前别着的银质胸针——那是一只展翅的雄鹰，镶嵌着打磨温润的青金石。
指尖拂过微凉的银质轮廓和宝石光滑的切面，她的笑容明媚如蔷薇绽放：“您……可真有意思。”
乌尔夫拉姆整个人如遭电击般猛地一震。他仓促垂下眼睑，避开那几乎洞穿灵魂的视线，眼底深处闪过一丝难以言喻的狼狈，迅速被阴霾覆盖。
“您这舞技，实在有待精进啊，乌尔夫拉姆阁下。”她唇角依然噙着那抹优雅得体的浅笑，然而那笑容的温度已降至冰点，冷漠且疏离。
这冰锥般的话语刺得乌尔夫拉姆浑身寒毛倒竖。他下意识地低头审视着眼前人，眼底交织着浓重的惊愕和即将失控的慌乱。从未有人如此近距离地、如此精准地戳破他精心构筑的防线，一种被完全洞悉的恐惧如同毒蛇般缠绕而上，几乎令他窒息。
“抱歉！失陪了！”
话语未落，乌尔夫拉姆猛地转身，动作迅猛如一只受惊弹起的鹿。他几乎是撞开身旁的舞客，带着一股不容置疑的决绝，向着巨大橡木门的方向大步逃离，脚步踉跄而仓皇，甚至不敢回望一眼那道几乎令他意志崩溃的紫色身影。
女士伫立在原地，凝望着乌尔夫拉姆仓惶隐没于人群之中的背影，唇畔那抹精心雕琢的微笑如潮水般褪去，唯余一片冰冷的审视。
“封锁舞厅。”指令如同淬了毒的钢针落下，“未得我令，任何人不得离场。”
她缓步走向门口，紫藤塔夫绸的裙裾如水波般在身后流动，唇边扬起一个近乎锋利的讥诮弧度，目光投向门外未知的黑暗：“乌尔夫拉姆，你最好别让我抓住把柄……”
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第1章 舞会