殿外的蒋嫔听到皇帝让她亲自进去，更是不敢相信，本是听闻昭阳宫解了禁足，又晋了位分，心中焦急，她还没能大展身手，敌人便已满血复活，
情急之下，让人做了碗羹汤便匆匆赶来，本意只是在陛下面前讨个印象，留下东西便走，故而未曾装扮过。
身上只穿的是一件珍珠绣兰杏花裙，脚上着芙蓉锦缎履，头上顶着珊瑚镶金蝴蝶发冠并一对金累丝花卉簪，对宫女玲珑又喜又急道，
“出门着急，竟忘了更衣，这衣裳都穿过一次了，颜色也不鲜艳，还有这钗环，也素了些，玲珑，本宫这身是不是有些不得体啊。”
玲珑讨好道，“娘娘国色天姿，穿什么都好看。”
蒋嫔闻言笑了笑，脸上笑意分明，可还是有些犹豫，于是对李忠道，“不若本宫先回去换身衣裳，劳烦李公公稍等片刻。”
李忠赶忙出声制止，“哎哟娘娘这可不妥啊，陛下正等着您呢，您这一来一回大半个时辰就没了，陛下一会还要见吏部和礼部的大人呢，再说，万一别宫的娘娘们来了，陛下见了您，若是不见别人也说不过去不是？”
蒋嫔一听，很快便抓住这话中之意，这话可不就明白的说陛下对她格外看重吗？毕竟先前那么多妃嫔来都未曾得见，偏她一人被召见，这可是板上钉钉的事实，李忠又是皇帝身边的老人，他说的话不会有假。
旁的人可别想借着她的势头去见陛下，那是做梦。
李忠故意透露给她陛下要见吏部与礼部的人，莫不是要给他们蒋家加官进爵了？
她强压住心头的欣喜，又抬手扶了扶发髻，笑道，“烦请公公为本宫带路。”
李忠道是，转身长吐了一口气。
蒋嫔娘娘喜好奢华阖宫皆知，今日这自诩“素雅”的装扮已远胜往日，若真回去换了身行头，只怕让皇帝见了，会惊吓到天颜，没得连累了他们。
蒋嫔金履刚踏进殿内，便闻到一股馨香，不愧是陛下用的熏香，比她宫里效果好多了，哪日她也去寻人制了来。
远远便能看见书案旁的皇帝，浓眉墨发，英武挺拔，只消多看一眼，便羞涩得垂眸屏息。
“把这香换了，点上往日的檀香吧。”段熠不悦地皱着眉，这香熏得他脑袋疼。
苍葭领命去打开那鎏金鹤擎博山炉，又拿香匙取出其中的香料，换上了常用的龙涎香。
陛下素用龙涎香，香气醇厚，沁人心脾，今日这香是外邦进贡的蝉蚕香，她昨日找到，想着新奇今日便点上了。
“陛下，蒋嫔娘娘来了。”李忠禀道。
“见过陛下，陛下金安！”蒋嫔刻意娇柔了语气，一双眼含情脉脉地看着御座之上的人。
李忠听了眼皮直抽抽，汗毛都倒立起来，蒋嫔这威力，真是……不减当年啊。
段熠语气缓和道，“起来吧。”
“是，”蒋嫔正了身，见苍葭在换香料，“苍葭姑姑可是在换香料，不知这是什么香，格外香甜，好闻得很呢！”
她的声音本是清冷低缓的，此刻为了彰显活泼，提高了语调，倒是听起来有些刺耳。
苍葭手上的动作一顿，回道，“回娘娘的话，这是蝉蚕香。”
蒋嫔又吹捧了几句，道这香哪里哪里好，段熠听得不耐烦，出声打断。
“你若喜欢，就让苍葭把剩下的送去你宫里。”
蒋嫔闻言喜出望外，果真是如此，她都未曾出口讨要，陛下就赏赐了她御用的香料，面上好不容易装出来的端庄顷刻间瓦解。
“谢陛下，臣妾给您做了羹汤，最是滋补，陛下一会儿还要见两部的大人们，先用些吧。”
段熠沉默着盯着书案上的奏折，并未拒绝。
蒋嫔心中雀跃更甚，不禁想索求更多，靠近皇帝的身边，有一搭没一搭地用衣袖蹭着他的手臂。
蒋嫔伸手从玲珑提着的食盒中拿起汝窑瓷盅，勾翘着小拇指，露出一节手腕来，递给皇帝。
段熠瞥了一眼，只觉得她腕上戴着的两对赤金红宝石如意纹手镯晃得刺眼，遂忙接过，收回视线。
不怕无意事，就怕有心人，蒋嫔眸中的情意更甚。
那羹汤是刚从灶上盛出来的，端着还有些烫手，陛下定是心疼她，才这样急切。
段熠拿起勺子，作势要用，身子默默向旁挪了半寸，忽又道，“听闻你近日总跟在太后身边学习协理六宫之事，想必也是学到了些东西，朕的生辰宴交由你操办，如何？”
蒋嫔受宠若惊，强装镇定，谦虚道，“臣妾不过学了些皮毛，陛下生辰此等大事交给臣妾，臣妾还未曾操办过这样的事，只怕会做不好。”
“办不好也不要紧，只要你有这份心就好，朕相信你。”。
蒋嫔听着，痴痴地看着皇帝，眼中俱是柔情蜜意。
陛下对她，当真是好极了。
“有陛下这句话，臣妾必当竭尽心力，用心准备。”
“嗯，你既是第一次办此事，还有许多地方有待商榷的，你且先回去好好想想吧。”
若是换了往日，蒋嫔定以为陛下这话是在赶人，可接连几遭意外的惊喜已让蒋嫔冲昏了头脑，脑中只想着要如何利用这场生辰宴讨得陛下欢心，于是乖巧离去。
人一转身，还未走几步远，段熠的衍生渐渐冷了下来，。
暮霭在一旁听着刚才的对话，好不气恼，陛下何故突然改了主意，这么一个美差，让蒋嫔夺了去，自己又奈何不得，脸色愈发不好，沉着脸悄然退下。
蒋嫔一回到毓秀宫，就迫不及待召来林贵人同她说话，语气满是得意。
楠木嵌螺钿牙桌上摆上几盘点心，琵琶酥香甜，灯盏糕软糯，青梅酥酸甜，再配上一壶兰溪毛峰解腻，边吃边说，最能打发时间。
两人坐在紫檀木雕理石圈椅里，蒋嫔则勾着红唇得意道，
“陛下让本宫办生辰宴实属难为本宫了，向来这事都是该有皇后操办的，可
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现在后位空悬，本宫作为后宫之首不得不担此大任，只好勉为其难应下了，只是经验尚缺，唯恐办不好，好在陛下说不打紧，让本宫放开手办就是了。”
林贵人陪着笑脸，这些时日这样的话已经听得够多了，早就练就了皮笑肉不笑的绝活，
“娘娘别担心，这样的事不交由您来做，陛下还能交给谁？您父亲在前朝为陛下尽心，娘娘在后宫为陛下分忧，真真是让人敬佩啊！”
蒋嫔呷了口热茶，眉毛飞扬，笑纹越发明显，
“知你是个明白人，这事儿本宫带着别人也不放心，一些小事儿还得交给你，你可愿意？”
林贵人惊奇蒋嫔还能将这好事分给她，转念一想，大抵是蒋嫔平日只知道琢磨穿衣打扮，对这宫宴操办不甚熟悉，拉上她届时若是办好了，功劳全在她自己，出了错，又可推卸在她身上，真是打得一手好算盘。
只是这是难得的机会，蒋嫔现在愈发得脸，自己幸苦隐忍这么久，总得跟着得些好处，骨头肉也是肉，于是一咬牙应下了。
林贵人一面又觉得奇怪，蒋嫔父亲蒋瀚不过是平了地方的叛乱，怎么一夜之间突然起复，现下还代为掌管禁军，而自己的父亲同样是身为武将，如今却还在兵部做着清吏司的小职务。
两相之下一对比，不免更加怨怼，陛下未免太偏心了。
“你去和内务府的总管说一声，让他明日午后来一趟，本宫有话交待，”蒋嫔对玲珑说。
而后又自言自语道，“这生辰宴要送些什么好呢？玉露，去库房里头看看有什么贵重稀罕的物件，全都挑拣出来，晚些我要过目。”
玉露应了声“喏”便向后殿库房去了。
第二日午间，过了用膳的时辰，不管是排了差事的，还是正值休息的，俱是懒洋洋眨巴着眼皮，春暖花开，万物尽生，对这宫城里的宫人来说，不过是四季又打了个转儿，日子依旧是一眼望不到头。
宫阙阁楼，飞檐兽角，重重叠叠排列成巍峨雄伟的皇宫，皇宫外不远处的香山换上新绿，郁郁葱葱，与皇城的金光赤红相交映，更显得春光尽好，明媚蓬勃。
黄进忠行在长长的甬道上，穿过重重朱门，一路上少有人影，不过几个杂役的小太监与恭敬地喊他总管。
黄进忠懒得理睬，这午后最是闲暇，哪个有些地位的会这时候出来，累得他连午饭都不敢多用，在主子面前出了不雅的丑事那就不好了。
又暗自抱怨蒋嫔娘娘什么时候叫他不好，非要挑这么个时候。
内务府在西南边，而毓秀宫在皇城东北角，在打了十七八个拐儿后，方才看见毓秀宫的宫门，黄进忠摸了把额头上的汗珠，稍稍休息了一会儿，方才踏进毓秀宫的大门。
正殿内，蒋嫔斜躺在红木卧云美人榻上，一只手撑着下颌，眯着眼正小憩着，她身材丰满，珠圆玉润，更显慵懒闲致。
听到玲珑轻声唤她，这才睁开了一条缝。
第三十五章