卯时初刻，唐朝长安城已万人空巷。
玄奘法师站在大慈恩寺前的石阶上，望着东方渐白的天空。自天幕出现以来，这是他第一次感到莫名的心悸。昨夜梦中，他分明看见自己骑着白马，走向西方无尽的山峦。
"法师，您说今日天幕会演些什么？"一个小沙弥揉着惺忪睡眼问道。
玄奘正要回答，忽听人群中爆发出一阵欢呼。抬头望去，天空已裂开一道金光，比往日更加璀璨夺目。那光幕展开时，竟有梵音阵阵，仿佛万千佛陀在低吟。
"要开始了！"四大朝代的百姓同时仰头，目不转睛。
天幕中，画面并非接续上回的灵霄殿，而是转到一座临江而建的寺庙——金山寺。一位老和尚在江边拾得一个顺流而下的木盆，里面竟有个啼哭的婴儿。
"江流儿？"宋朝汴京城的茶馆里，一个老者突然热泪盈眶，"莫非这就是唐僧的前身？"
他身旁的少年不解："爷爷，您怎么知道？"
老者抹泪："说书先生讲过，玄奘大师俗家姓陈，幼时被父母放入江中..."
话未说完，就被邻桌的衙役瞪了回去："噤声！专心看天幕！"
果然，天幕中的婴儿被老和尚收养，取名江流儿，长大后剃度为僧，法号玄奘。当他成年后得知身世，找到失散多年的母亲，又目睹母亲为保全名节自尽时，四个朝代的观众无不唏嘘。
唐朝大慈恩寺前，僧众们惊讶地看向自己的玄奘法师。只见法师面色苍白，双手微微颤抖——这天幕所示，与他亲身经历竟有七八分相似！
"阿弥陀佛..."玄奘低声诵经，心中却掀起惊涛骇浪，"这天幕究竟是何方神圣？为何对我的身世如此了解？"
天幕中，玄奘立志西行取经，唐太宗亲自送行，赐号"三藏"。看到这里，真正的唐太宗李世民正站在大明宫前，眉头紧锁。
"魏卿，朕何时送过玄奘西行？"
李世民眼中精光一闪："这天幕所示，莫非是未来之事？"
与此同时，秦朝的嬴政却对唐僧的故事毫无兴趣："朕要的是金丹！不是这些和尚的破事！"
"陛、陛下息怒..."方士面如土色，"今日或许会演到太上老君..."
天幕中，观音菩萨化身疥癞僧人，将锦斓袈裟和九环锡杖赠予唐僧。当唐僧披上那件宝光四溢的袈裟时，宋朝的画院里爆发出一阵惊叹。
"快看那纹样！"
"这金线穿梭的技法..."
"还有那宝石镶嵌的布局！"
赵佶完全陶醉其中，手中的画笔飞快舞动："记下来！全都记下来！这袈裟的图案，这锡杖的造型，必将开创我大宋工艺新纪元！"
画师们忙不迭地临摹，谁也没注意到一个小太监偷偷撕下一角宣纸，藏入袖中——那上面画着袈裟的纹样，将成为某个地下教派的神圣图腾。
唐僧踏上西行路，来到五行山下。一阵熟悉的歌声传来："五百年来山压住，只盼师父救残生..."
四个朝代的百姓同时屏住呼吸——是孙悟空！那个大闹天宫的齐天大圣，如今只剩一个脑袋露在山外，头上堆满落叶，脸上长满青苔。
"师父！师父！"孙悟空急切地呼唤，"我是五百年前大闹天宫的齐天大圣，被如来压在此处，只等师父来救！"
天幕中，唐僧爬上山顶，揭去如来的金字压帖。顿时地动山摇，五行山裂成两半，孙悟空一声长啸破山而出！
"俺老孙出来了！"
这一声呐喊，让唐朝边境军营中的士兵们热血沸腾。一个年轻士兵忍不住挥舞长枪："好！"
校尉的鞭子还没落下，就发现周围士兵的眼神都变了，手中的兵器握得咯咯作响。他悄悄退后两步，咽了口唾沫。
孙悟空拜唐僧为师，为他开路西行。当看到猴王恭敬地扶着唐僧上马时，秦朝的嬴政嗤之以鼻："堂堂齐天大圣，竟对一个凡人和尚俯首称臣？"
李斯小心翼翼道："陛下，那唐僧毕竟是如来钦点的取经人..."
"如来？"嬴政冷笑，"朕乃天下之主，什么如来，什么玉帝，在朕面前都得低头！"
天幕中，师徒二人行至一处，六个山贼拦路抢劫。孙悟空二话不说，挥棒将六人全部打死。唐僧责备他杀生害命，孙悟空一气之下，一个筋斗云消失无踪。
宋朝的茶馆里，茶客们议论纷纷。
"这和尚好不识趣！"
"就是！那山贼不该杀吗？"
"可出家人以慈悲为怀..."
争论声被一声惊叫打断——天幕中，观音菩萨化身为老母，送给唐僧一顶嵌金花帽，并传授紧箍咒。
"不好！"汉朝市井中，一个少年惊呼，"他们要算计孙大圣！"
果然，孙悟空回来后戴上花帽，唐僧默念咒语，猴王立刻头痛欲裂，满地打滚。当他明白是师父在念咒时，举棒要打，却被更剧烈的头痛制服。
唐朝大慈恩寺前，一个小沙弥哭了："师父，他们怎么能这样对孙大圣？"
玄奘法师神色复杂："这...或许是为了约束他的野性..."
但连他自己都觉得这解释苍白无力。
天幕中，观音现身解释，这紧箍儿是如来所赐，专为约束孙悟空。猴王愤怒地质问："你们这是骗俺老孙做和尚！"
四个朝代的观众中，不少人暗暗点头。一些偏僻的街角，开始有人低声传唱："紧箍咒，紧箍咒，困了猴王困自由..."
孙悟空被迫继续西行，途中打死一条拦路白蛇。当唐僧再次责备他时，猴王只是冷笑："师父又要念□□了？"
这讽刺的语气，让宋朝一个被枷锁困住的囚犯仰天大笑："好！说得好！"
狱卒的棍棒落下，他却笑得更大声了。
天幕最后，师徒二人来到鹰愁涧，唐僧的白马被一条白龙吞吃。孙悟空与白龙大战，白龙不敌，潜入水中不出。正当猴王无可奈何之际，观音菩萨现身点化白龙，将其变为白龙马，作为唐僧脚力。
"第四集完"三个大字浮现，随后是"明日同一时间，敬请观看第五集"。
天幕暗下，但四个朝代的观众却久久不愿散去。
唐朝，李世民与魏徵在御书房中秉烛夜谈。
"魏卿，今日这紧箍儿，你怎么看？"
魏徵沉吟道："治国之道，宽严相济。但以术制人，终非上策。"
李世民点头："朕观那猴王，虽被约束，心中不服。若有一日咒语失灵..."
他没有说下去，但两人心中都明白。
汉朝，刘彻正在质问东方朔："那紧箍咒，与朕的律法有何不同？"
东方朔小心回答："陛下，律法为天下公器，而紧箍咒...更像是骗术。"
刘彻若有所思："你的意思是..."
"得人心者，无需紧箍。"东方朔深深一揖。
与此同时，秦朝的炼丹房突然传出一声巨响。炉鼎炸裂，毒烟弥漫。当侍卫冲进去时，只看到几个浑身溃烂的方士在地上抽搐，而嬴政站在门外，脸色阴沉如铁。
"废物！全是废物！"他怒吼着，"明日若再无金丹，你们全都去填长城！"
而在民间，一些奇怪的变化正在发生。
市井中开始出现戴着自制金箍的年轻人，他们见面时不语，只是摸一摸头上的"金箍"，相视而笑。
深山古庙里，不知何时多了一些奇怪的塑像——半人半猴，头戴金箍，手持铁棒。香火虽不旺盛，但每到夜深人静，总有人影闪动。