朔风荡野，云朵散成丝丝缕缕。太阳像是快要化完的金子，给远近山峦都染上一层昏暗的光。龙达夫黑裳狐裘，跨下骏马踏着碎冰，缓辔而入这小镇。
他腰间长剑剑穗绣着青纹，随着马蹄轻晃间流光闪烁。客栈掌柜瞥见这等气派，忙不迭将平日空置的清幽别院扫了又扫，捧出埋在酒窖深处的陈年佳酿，又吩咐后厨加急烹制山珍海味，生怕慢了半步，怠慢了这位来路不凡的贵客。
龙达夫斜倚红木椅，修长指尖轻叩羊脂玉盏，琥珀酒液流转，泛着碎金般的光。酒入愁肠，他忽觉内息微乱，当即双掌贴膝，闭目凝神，运转独门心法调息。夜深了，远处更鼓声声，自一更敲至三更。他缓缓吐出一口浊气，方将残酒一饮而尽。解下黑裳狐裘，往雕花床榻上一卧，沉沉睡去。唯余烛火明灭，将长剑的影子投在青砖地上，似蛰伏的蛟龙，暗藏锋芒。此刻虽卧榻歇息，他脑海中却仍在反复推演明日探查之策，直至困意袭来，方入梦乡。
不知过了多久，忽听得长街尽头蹄声如雷，三匹黑骠马泼风也似奔来，转眼间已到客栈门前。为首者虬髯环目，淡金劲袍，胸前绣一个狰狞豹头，正是金豹堂副堂主汪宁。他足尖在马鞍上一点，轻飘飘落在阶前，竟未发出半点声息。店小二提着灯笼迎上前去，“不长眼的东西，滚开！”人已被汪宁随手挥出的袖风扫得跌出数步，灯笼骨碌碌滚落在地。汪宁身旁两名金衣汉子同时抽出长剑，剑锋挑起灯笼纸，“噗”地一声燃起火焰，映得三人面目狰狞可怖。汪宁缓步走到柜台前，将剑鞘重重一磕，只听得“轰隆”一声巨响，整座客栈都为之震动，门框上积雪如梨花般纷纷洒落。“店家！”汪宁目光如电，冷冷问道，“可曾见过一个背着宝剑的大汉？”此刻龙达夫正在楼上客房酣睡，忽被楼下的吵闹声惊醒，心中猛地一沉，屏息至门，隙窥其变。闻“背着宝剑”四字，掌心微微渗出冷汗。只见店掌柜面色惨白，哆哆嗦嗦道：“三位大爷明鉴，小店今日确实来过一个背宝剑的客官，他就住在...”汪宁厉声喝道:“快说，在什么地方？”店掌柜颤声道:“在二楼天字...天字五号房安歇...”汪宁浓眉倒竖，忽地一脚踹翻店掌柜，嘴里骂道:“他妈的，滚！”随即狞笑一声，“进去宰了他！”话声未落，已与两名手下疾掠上楼。龙达夫轻靠门板，心跳如擂鼓，正思忖如何是好时，却听得隔壁“砰！”的一声巨响，房门应声而破，木屑纷飞。屋内中年汉子本在灯下擦拭宝剑，见三人闯入，长剑已出鞘在手。汪宁冷笑道：“多管闲事的滋味可好受？半个月前，阁下劫镖那档子事，当金豹堂是睁眼瞎？”原来这汉子半月前仗义援手，坏了金豹堂的好事。中年汉子沉声道：“路见不平，拔刀相助，何错之有！”龙达夫从门缝窥见这一幕，心中既松了口气，又暗自敬佩。松的是对方寻错了人，自己暂时脱险。敬的是这汉子明知不敌，仍敢与恶徒相抗，这般侠义心肠，倒教我好生惭愧。话音未落，两名金衣汉子已左右夹击，剑光直取中年汉子要害。中年汉子旋身而起，长剑挽了个剑花，青光暴闪，竟是以攻代守。但见剑光如练，剑气纵横，桌椅瞬间被劈得粉碎，酒坛破裂声与兵器相击声混作一团。中年汉子剑法精妙，却寡不敌众，肩头已被汪宁一剑划出长长血痕。汪宁见久战未克，长啸一声，剑招突变，招招狠辣直取对方死穴。龙达夫攥紧双拳，指甲几乎要掐得掌心渗血，往事如潮水般涌来：三年前自己遭歹人毒害，若不是令狐琪相救，早已横尸荒野。他看着中年汉子身形渐缓，知其命在旦夕，一股热血直冲脑门。武林中人最重侠义，岂能眼睁睁看着义士蒙难？中年汉子虽奋力抵挡，终因伤势过重，被汪宁一剑刺穿胸口。临终之际，他拼尽最后气力回手三剑，将汪宁身侧的两名金衣汉子先后刺死。汪宁擦剑欲去，龙达夫再不迟疑，自袖中摸出两枚竹镖，暗运内力。他深知此镖一出，必与金豹堂结下死仇，但想起中年汉子那句“路见不平”，又想起令狐前辈“侠义为先”的教诲，牙关一咬，心中已下了决心。两枚竹镖破空无声，却快如闪电，直取汪宁后心。汪宁听得脑后风声，仓促间侧身一避，仍被竹镖擦着肩头而过，痛得他怪叫一声，连滚带爬逃下楼去。