对于一个已经很多年没有出过门的人来说，判断时间似乎变得尤其困难。这是六年来最困扰钟颐的事情。太阳或是月亮的光芒只能透过窄窄的磨砂彩玻璃，穿越层层架子上缠绕的腐朽历史以及陈旧气味艰难地沉降，碎砂石一样落在钟颐头顶。地下几百米，他与戴伦家族的财宝一同生活，脚下踩着的尽是血液，泪水，疼痛和骨髓凝结成的宝石与金银。
如果幸运的话，他今天就能结束这样的生活。
钟颐从角落里的大床上爬起来，因为常年缺乏运动和光照，苍白柔软的身躯让人联想到某种植物的茎，或是白色瘦鱼的鱼腹。他静坐了几分钟，然后听见了上方的一声枪响。隔着石块与泥土，很闷很微弱。然后又是几声。
等他接着仔细听，声音却消失了。地下室中回归了无生机的寂静，放大了压抑着的呼吸声。钟颐拢了一下头发，手指卡住了右手的脉搏，垂着眼一下下默数着自己血液的涌动。
六百七十九次心跳之后，黄铜齿轮在地下室的尽头咯啦啦转动。通往地下室的升降梯开始运作。钟颐松开了双手，伸了个长长的懒腰。
在他的漆黑眼底，升降梯缓缓落地，金属拉门吱呀吱呀摇开。金发的青年白衬衫染血，提着代表戴伦家族的长剑大步从电梯里走了出来，皮鞋踩着红宝石发出残忍的“咯啦”声，金发比太阳更热烈。他走到钟颐面前，还带着杀戮后的亢奋气息，一双蓝得发紫的眼睛盯着钟颐看。然后他很愉快地轻轻地笑了，仿佛知道钟颐有一些带着傲慢的不高兴。他把手里提着的剑轻轻放在钟颐膝头，用干净的左手摸了摸钟颐的头发和右耳朵尖。
“生日快乐。”青年半跪下去，平视钟颐的脸。“既然我已经献上您想要的礼物，我有这个荣幸能够和您一起出去散步吗？”
六年前。秋。
作为整个欧洲大陆历史最为悠久的通商港口，梅亚陶罗港坐落于德特安利亚帝国南侧的金绸海峡内，每天吞吐成千上万吨的货物。在繁荣港口的影响下，整片地区都朝气蓬勃，直到深夜仍旧灯火通明。而在这片灯火中心，最明亮的城市正是被誉为“港珠”的莱赫姆市。在白天，莱赫姆市生机盎然，繁忙有序，但到了夜里，罪恶与灯光一样浓重。由港口流入的拐卖人口，炼金材料，成瘾性药品与致幻剂的交易伴随着皮肉生意和帮派械斗形成这座城市黑夜里的主旋律。而这主旋律中最宏大的乐章正是坐落在海边的这座巨大建筑——名为“岛屿”的夜间拍卖行。
正如名字一般，这座建筑就像一座浸没在城市与海洋边界上的黑色岛屿。拍卖行只向具有一定资产的家族成员发放限量的会员证明，并且只接待持有会员证明的男性。每个月，“岛屿”定期开放，从海上搜罗来的最珍贵的宝物，最美丽的奴隶，乃至一些传说中的带有魔力的物件都会被运送到这里，兑换成瀑布一般的金币和宝石。只要这个大陆上存在的东西，只要能付出相应的财富，你就能够得到任何你想要的事物，正如会员证明上烫金的那行宣传语所说，“岛屿，用金钱交易您最隐秘的**”。
今晚，岛屿照常开业。空旷的拍卖场里，包厢与厚重屏风分割出错落的私密空间。拍卖场的中心舞台遍布红色帷幔，金色追光中央站着一位带着黑色兔子面具的拍卖员。他身上穿着考究的燕尾服，带白手套，身体没有一寸肌肤暴露在空气中。显然，无论是会员还是员工，“岛屿”都对他们的**做出了最大的保护。
“最后一件拍品。”拍卖员向后台做出手势。“各位大人们都十分喜爱的彩蛋时间。有请。”
后台的天鹅绒幕布被拉开。一个刻有东方传统花纹的巨大金笼被推了出来。金笼里放置一张红木靠背椅，椅子上坐着一个被巨大刺金坠玉红绸松垮笼罩的人。
人们开始骚动。装饰的花纹证明了这件拍品很有可能来自东方。隐没的东方。它代表着珍贵，富庶，神秘以及美。上一次“岛屿”拍卖的东方货物是一尾货真价实的美丽人鱼。那人鱼歌声令在场所有人魂牵梦萦。而这次的拍品作为“彩蛋”拍品，很显然不会令人失望。
“各位大人，请不要心急。”黑兔子缓缓走向金笼。“接下来就为大人们介绍最后一件拍品——”
黑兔子猛地抽拽下了那匹红绸。
“【公主】。”
时间仿佛停止了。又或者是时间在美面前本就毫无意义。“仇恨的血肉在海上激起的泡沫”，在红绸之下掩藏的正是那足以令人恐惧的美。
黑色长发的少年无机质地凝视着整片会场。仿佛一座的精致东方玩偶。虽然有一头长长垂下的黑发，但毫无疑问地，那是一个小少年。他看起来介于孩子和青年人之间，美丽将他的年龄模糊得暧昧不清。他那样安静地坐在椅子上，没有镣铐，没有绳索，但一动不动。只有微微开合的浓密眼睫能够证明他的确是“活着的”。
“这件拍品来自远航船罗森玛丽号。众所周知，罗森玛丽号是德特安利亚帝国最大的东方远航船，曾带回了无数来自东方海底的珍贵宝物。”
“而这件拍品‘公主’，正是此次航行的意外之喜。”
“几个月前，水手们在打捞的过程中发现了漂浮在水面上的巨大红木箱。箱子的封闭性防水性出乎寻常地好，以至于在整个航行过程中水手们采取了各种方式企图将它打开都没有成功。直到远航船在梅亚陶罗港靠岸，我们的工匠小心翼翼将木箱破坏掉后才发现在其中安睡的‘公主’。”
“按照惯例，我们的医生已经给‘公主’做过了全身的检查。”黑兔子轻轻旋转金笼，从不同侧面展示少年。“‘公主’是一名男性少年，并不能确切估计他的年龄，但保守估算应当在十三岁以上。考虑到在整个航行的一个月中他在箱子内从未进食，也未曾发出过声音，可以判断他应当也属于古老东方的神秘类人生物。因此，‘岛屿’邀请帝国著名的炼金术士利用魔术道具对‘公主’进行了检测。”
黑兔子停止了转动。
“诸位。不同于之前的人鱼‘珍珠’，‘公主’不仅仅拥有非人的美貌。他还拥有此前只在各国秘宝中检测出的魔术能力——”
“财富层面上的‘祈愿’。”
观众席上传来了此起彼伏的抽气声。
“虽然不知道具体这位‘公主’会如何向金钱之神祈祷，但不可否认的是，拥有他，您将会在有生之年，拥有魔力一般的财运。”
“下面，竞拍开始，”黑兔子拿起金色竞拍槌。“起价——三百万，金币。”
天价起拍。很多人开始犹豫。毕竟前面的竞拍已经花去大多数人的预算，而“岛屿”的彩蛋拍品一直以来都是价值未知的东西。就拿这位‘公主’来讲，虽说他实在美丽，可毕竟不能保证是人类，多数权贵都没有那个心思和这种东西发生些什么。而且那‘祈愿’虽然令人眼馋，但效用多少，如何作用也是未知。实在鲜有人能够花这么多钱买回家一个这样的“艺术品”。
但是，显然有的人并不这样想。
“一千万。”中央包厢中年轻人的声音结束了此起彼伏的试探和犹豫声。
“祝贺9号包厢的先生。”黑兔子敲下拍买槌。“‘公主’属于您了。”
“大人，车已经在外面等您。夜已深了，我先安排司机接您回去，随后我会将商品带回宅子，您觉得这样可以吗。”放下拍卖牌的金发青年轻轻弯腰，询问坐在沙发中的男人。虽然发出声音进行拍卖的的确是这名青年，但这个包厢的主人很显然是这名壮硕的中年男人。
“你来处理吧。”男人点燃雪茄，吐出烟雾。沉吟了一下，他拍了拍金发青年的后背，“卢西亚诺，你总是那么妥当，实在是可靠。”
“这是作为秘书的我应该做的事情，您过誉了，戴伦大人。”金发青年，卢西亚诺?奥兰多将右手轻抚胸口，欠了欠身。他年纪很轻，个子很高，身材消瘦，但看起来极其成熟稳重。如果有帝国的商政人事在场绝对会感到吃惊，因为青年正是莱地区最显贵的家族——戴伦家的秘书和管家。而他身边的中年男性正是整片地区的地下皇帝，奥罗?德?戴伦侯爵。
戴伦侯爵今年43岁，他在12年前继承了戴伦家的爵位，作为第27代家主在港区开启了他的统治时代。他早年曾有过妻子，但在妻子去世后就没有再娶过，也从未有过什么绯闻，因而一直享有忠贞禁欲的美名。他也没有孩子，常居的独栋别墅中只有秘书奥兰多与几名短期雇佣的仆人与他做伴。在港区民众看来，戴伦侯爵幽默风趣，身材高而魁梧，像一头会讲笑话的灰熊一样让人喜爱。在他的治理下，港区各方都达到了微妙的平衡，恶性暴力事件大大减少。在这样出色的治理手段和高超的个人魅力的影响下，戴伦侯爵在很长的一段时间内都如同港区教父，拥有着金钱，权利与民众的爱戴。
灯下总会有影子。那灯愈亮，影子愈黑。卢西亚诺沉默着跟随工作人员的指引进入商品所在的房间。金笼已经撤下，取而代之的是佩戴在玲珑腕骨上的金色手镣脚镣。
“它很乖，不过出于安全，还是建议大人不要轻易取下镣铐，无论它的用途是什么。”工作人员走上前牵住手铐，递给卢西亚诺。“毕竟这种程度的美丽实在是不可多得，所以最好还是不要轻易摧毁。”
卢西亚诺没有回话。他牵住金链，曲起一只腿半蹲下去，仰视着‘公主’垂下的，美丽的脸。
他大概看了十秒钟，‘公主’没有任何反应，只缓慢地眨眼，胸口微微浮动，让他想到死气沉沉的，轻微涌动的水波。
卢西亚诺突然很粗鲁的伸手捏了一下‘公主’的脸。他用力很大，大拇指和食指触及皮肤的一瞬间就被柔软的皮肉包裹，他透过皮肉能够感觉到少年的腮肉划过整齐的齿列和内倾的牙周，最终不自然地堆积在一起，挤压着小而红的唇肉。在发力的那一瞬间，他感受到唯一的，柔软中的不自然之处——少年的咬肌微微鼓起，像一块小石头咯了一下他的食指。
卢西亚诺眯起眼睛，笑了一声，很轻，但是他觉得少年一定听见了。他松手，在之前按住的地方轻轻揉了揉，然后站起来，回身，拿着钥匙把少年的镣铐解开了。
“考虑的很周到，但是我想，约束似乎是不必要的。”卢西亚诺微微躬身，握住少年的腕，用左小臂托起少年的右小臂。“请，公主殿下。”
车停在一个很隐蔽的小巷里。夜深，只有建筑墙壁上的灯还亮着，落下橘色的光。
卢西亚诺想了想，还是把少年送进了离驾驶座更近的副驾驶，然后关门上车。
车门关闭发出“碰”的闷响。那似乎是发令枪或是机器开关启动的声音，总之在那一瞬间，少年像一只凶猛的猫那样突然窜起，跨过手刹的阻隔拉起驾驶座的调节杆，然后是“哐”地一声，毫无准备的卢西亚诺被圆润的膝盖骨顶住胸膛按倒在平置的座位上，少年的手臂横在他脖颈上，死死顶住他的咽喉。随后少年的右手熟练地捏开他的下颌骨，上下左右摆弄了一下他的脑袋，最后在卢西亚诺发力之前窜回了副驾驶，双手搭在膝盖上坐好。
整个过程不超过5秒。
卢西亚诺脑袋有点懵。他反应了一下，然后发出了这一天里第二次没有抑制住的笑声 。他摇摇头，撑着手刹坐起来，调好座位，然后撑着方向盘看了少年一眼——他的目光对上了少年很有些冷漠的美丽眼睛。
卢西亚诺从那双眼睛联想到深海里美丽但是危险的漩涡。但这时避开注视显然是不正确的选择，因此，卢西亚诺的目光停顿在那一对黑色漩涡上，没有转移。
打破寂静的是车顶的水滴声。下雨了。一片雨声里，少年移开目光，向窗外撇了一眼，然后转过头，坐正了身体。路灯的光给他的侧脸打上了一层橘黄色的阴影。
无声的对峙结束了。卢西亚诺知道自己掌握了主动权。但其实这没什么意义。
“不逃跑吗？”他启动车辆。驱动装置启动的声音很大，几乎是夜里的轰鸣。
但是没有回应。美丽的少年像个锈蚀的发条玩偶，随着发条的崩裂，人也沉寂下来。车灯的光透过他黑色的眼球反射出玻璃珠的光泽。
卢西亚诺收回了目光。这时他意识到，少年也许是没办法开口说话的。因此，可能也很难听懂他的话。
但是，这没什么关系。不如说，这样更好。
“阿芙洛狄忒，您从海里升起。”卢西亚诺驾驶着车子开向港区中央的富人区，在轰鸣声中，他想起一首曾经读过的赞美诗。“为您驾车的是一群金翅之雀。”
“您就翩然降临。”
卢西亚诺在久远的童年时光里曾经饲养过一只昂贵聪慧的黑色灵缇。他还记得在饲养过程中被教导过的诸多事宜，例如宠物需要食物，空间，陪伴以及看护。在美好童年结束之后的长久时光里，他一直忙碌而警惕，因此，当他重新拥有了饲养某种生物的机会的时候，他觉得有趣以至于有些过分兴致勃勃了。这种兴奋连莱赫姆市的杂货商彼得都能够察觉——
“奥兰多先生，”彼得将装满各种食物甚至是宠物罐头的箱子抱起来，摇摇晃晃地走向那辆漂亮的黑色长头老爷车。卢西亚诺帮他将车门打开，好让他把箱子放进车子里。“哈……呼。我还是觉得，您对于您的宠物有些过于紧张了。如果是幼崽，只要喂羊奶就好。要是长大一点，如果是猫狗就喂些剩饭和肉，吃素的就买点干草，动物嘛，不会那样娇贵。”他擦了擦汗，站在车边跟卢西亚诺说话，“要是这样喂到它挑食，就不好养了。”
“多谢您，彼得先生。”卢西亚诺笑着向杂货商道谢，“只不过是我太久没有养过宠物了，又是从没养过的品种，最开始还是想要小心一点。”
“倒也是，动物像小孩子，小心点总没错。”彼得的目光扫过卢西亚诺笔挺的西装和一丝不苟的背头，“奥兰多先生，您确实也需要一些放松的途径。有时工作不是生活的一切。”
“这句话，不如来劝戴伦大人。”卢西亚诺将钞票递给彼得，“替我向你的家人问好。”
“太客气了，奥兰多先生。也替我向戴伦大人问好。”彼得将钞票接过来塞进衣兜里，“我们的生活能够这样幸福多亏了戴伦家族。”不出意外的话，这次收到的钱也是远超货物本身的价值。彼得暗暗想。奥兰多先生总是那样慷慨而随和。今天可以给家人买点美味的肉类饱餐一顿，甚至可以给女儿买那个她喜欢了很久的洋娃娃。
彼得目送卢西亚诺上了车。能够料想到的，车开得很慢，因为城镇里许多人都或多或少和这位随和而英俊的港区秘书打过交道。卢西亚诺每开一两米的路就会有市民热情洋溢地向他挥手致意。年轻，谦和有礼，踏实优雅，这样的一位年轻贵族相比于活跃在贵族圈层的戴伦大人更加深入民心。“新星”，大家背地里都这样称呼卢西亚诺。
卢西亚诺?奥兰多两年前进入戴伦家族工作。契机是因为一桩令人瞠目结舌的□□易事件，被任用了10年的前秘书达菲?塞巴托先生被辞退，戴伦大人身边没有可以替换的人选。而那时刚刚进入社交圈和商业圈的卢西亚诺进入了奥罗?德?戴伦的视线。对于戴伦来说，虽然这个年轻人只有十七岁，但是身上有许多做秘书的优势。首先，卢西亚诺来自享誉盛名的古老家族，是单传独子，父母双亡，家中只有垂垂老矣的祖父。在这种情况下，年幼的他能够在虎视眈眈的外戚中协助祖父维持家族近十年，和他打过交道的贵族都赞叹他的处世能力。其次，他在家族的艰难情境下，很需要一个强大家族作为依靠。而戴伦无疑是他最好的选择。几乎是在他正式进入社交圈的当天，戴伦大人就收到了卢西亚诺诚恳的求职信——“无论是什么职位，请给我尝试的机会，我保证会让大人满意”。
的确是很满意。戴伦站立在落地窗前，抽着雪茄，看着窗外友好地和园丁交谈的卢西亚诺。这个年轻人能得到所有人的信任。从最底层的船只搬运工到上流社会最难搞定的老年贵妇，没有人在和他接触之后对他的行为有所挑剔。这也是奥罗?德?戴伦欣赏他的原因。卢西亚诺顺从，忠诚，并且野心勃勃，如今，戴伦已经把他当做自己的接班人来看待。
随着两声扣门，卢西亚诺走进房间，打断了奥罗?德?戴伦的思绪。
“早安，先生。”金发的青年摘下帽子，向戴伦大人微微欠身。
“早安，卢西亚诺。你今天出门很早。”戴伦将雪茄熄灭在烟灰缸里，“今天是休息日，为何不放松一下呢。”
“放在地下室里的商品我还并不熟悉，”卢西亚诺放轻声音，“想摸索一下如何饲养。”
“啊，的确是件麻烦事，不过也不用太紧张。”戴伦想起夜里被灯光照亮的那张漂亮的脸，“艺术品的消耗也是难以避免的。”
卢西亚诺的嘴唇微微下压了些，但他看起来依旧是微笑的。“保留财富确实是我们这些臣子的职责，戴伦大人。”
“而您，”卢西亚诺将桌面上的文件摆在戴伦大人的面前，像他每天都做的那样，“只需要不断拓展领土，收敛宝物就足够让人折服了。”
戴伦豪爽地大笑起来。“我的孩子，你可真是，连家主都要压榨。”
“我效忠于戴伦家族，大人。可不单单是您一个人的仆人。”
戴伦心情愉快地将本该休假的卢西亚诺放走了。他打开文件，拿起笔，开始阅读。
阳光明媚，巨大的远航船再一次驶向东方。港区普通的一天开始了。