好么,不到半个时辰,这消息就长腿了。赵氏开了大门,身材墩实高大的牛大娘走进来,上下打量赵氏,拍着巴掌嘎嘎大笑:
“还真好了,俺那娘,神了嗨,前儿还病得连揪头筋都没有,看着就活不了几天了,今儿咋就活蹦乱跳了?”
牛大娘说话毫无顾忌,好在邻里之间,大家都熟悉,赵氏也不以为意,只是抿嘴笑。
“牛大娘。”祝微明打了声招呼,前两天牛大娘送过来五颗鸡蛋给娘补身子,这份人情他记着。
牛大娘一转头,看到院子里用钉子钉在地上的好么些兔子皮,吓了一跳,再一看一只大木盆里泡了一盆的剥皮兔子,祝微明正拿着菜刀把兔子剁成块。
“俺那娘,这是咋回事?这么多兔子?他赵婶,你家这是发了啥财?”
正要关大门的赵氏感觉到大门被抵住,一低头,看到两个孩子蹦蹦跳跳,矮身从她身边挤进大门。正是牛家六个孩子中最小两个儿子,一个是六岁的牛蛋,一个是四岁的牛角。
两孩子一进院子就叫嚷起来:“明哥,这是啥东西?小羊羔?”牛角吸溜着鼻涕,指着盆里泡的兔子问。
“傻瓜,那是兔子。”牛蛋颇有见识。
牛大娘一看俩调皮鬼又跟过来,愁得挥动两臂像赶小鸡一样往出赶:“回去,快回去,你大姐给煮麦子吃哩,小讨债鬼,走哪跟哪……”
祝微明从水盆里捞出一大一小两只兔子,用草绳拴起来递给牛蛋:
“牛蛋,拿回去,让你大姐给你们晚上烧兔子肉吃。”
牛蛋乐得一个高蹦起来,伸手就去接,人小力气弱,两只兔子得有差不多四斤重,祝微明看到牛蛋举不起手,兔子都拖到地上了。
牛角在一边急得蹦高,鼻涕泡都喷出来了:“我也要拿,我也要拿。”
牛大娘过去一人后脑勺上扇一巴掌:“拿你个鬼?你坐了官了?一次讨这么多赏?”边说边去夺牛蛋抱着的兔子。
牛蛋缩了一下脖子躲过他娘又一巴掌,又扭身撅屁股躲开他娘抢他兔子的手。
牛角在一边跺着脚张嘴嚎:“我要拿,我我也要拿,我要吃兔肉……”
赵氏看儿子一次送出去两只兔子,虽然有些心疼,但是屡次受过牛家恩惠,也不好舍不得,忙拉开牛大娘劝道:
“你打孩子干啥?咱们这些人,一年到头难得吃顿肉,这是阿明打猎打来的,给孩子们拿回家炖了吃。”
祝微明则把两只兔子,大的递给牛蛋,小的递给牛角。这下,俩孩子都乐了,也不嫌脏污血水,**的,一人抱起一个兔子一溜烟往家里跑去。
牛大娘不好意思地拍了一把大腿:“哎哟,俺的娘哎,真是讨债鬼,走哪儿就地拉一张嘴,不招人喜欢的东西。”
祝微明一边听着牛大娘和赵氏唠嗑,一边手脚麻利地把兔子全斩成小块,七只兔子,他决定今天全做成红烧的,等一两天院里再盘个灶,买点大枣、桂圆、枸杞等,再做点药膳滋补兔肉汤。
祝微明把反复浸泡清洗干净的兔肉块放入凉水锅中,然后又加了葱段和姜片,再倒一点黄酒,随后起火烧开锅,边煮边撇去上面的浮沫,一直煮了七八分钟后,才全部出锅。
随后再用温水反复清洗焯好的兔肉,直到兔肉粉白干净,一点脏东西都不带了,才沥干水备用。
锅里放了不少油,再加上有一两碎冰糖,炒至颜色红亮,方放入七个八角,一大把花椒,三片桂皮,七片香叶,一小堆生姜,炒出香味后,继续加了三勺家里自做的黄豆酱,继续翻炒半分钟后,把兔子肉下锅。
随着哧啦一声爆响,一股浓厚咸香的味道从灶房传到院子里,赵氏在洗着黄芩,牛大娘边帮她把洗干净的黄芩摆在筛子里,边陪她说话。
两人闻着灶屋传来的香味,不由各自吞咽口水。牛大娘有些奇怪地问:
“俺的娘来,你家微明不是连菜粥都不会煮的吗?怎么还会烧兔子肉?闻着还这么香?啧啧啧……那么老些兔子肉全烧了?你娘俩能吃得了?”
赵氏笑得抿不上嘴:“我呀,命好,当家的连个招呼不打就冷不丁去了,那几天,我寻思着反正也病得不行,干脆死了算了。谁成想没爹的孩子天可怜,俺家阿明一下子就立起来了。”
赵氏骄傲无比:“俺家阿明不光会打猎挖药材,还会做饭,说梦里他爹教的。”
牛大娘惊异地拍胸口:“俺的娘嘞,你家大志也是个不下厨的,咋死了倒学了……啊呸,瞧我这张臭嘴。”
牛大娘轻轻拍了自己脸颊一把,讪笑一下,瞅了一眼灶房方向,凑到赵氏耳朵边压低声音道:“真是……大志教的?”
赵氏也瞧了一眼灶房,压低声音对着牛大娘耳朵说:“俺估摸着,是神仙显灵了,他爹哪有那本事。”
“嘎嘎嘎……”牛大娘惊得张开嘴,半天合不拢:“哎哟俺那娘,可了不得了,他赵婶,这是天可怜见,你要跟儿子享福嘞!”
说话间,听得一墙之隔的牛家大院里传来一个变声期男孩破锣般的声音:“娘,你快回来,大姐又捶牛宝啦!”
紧接着就听到一阵尖锐的小孩哭叫谩骂声,还有一个少女喝斥声。牛大娘腿脚麻利地边往门口跑边骂:
“生这么些讨债鬼,我这是几世造孽哟,真是羊粪蛋一坡不管用,夜明珠一颗值老鼻子钱……”
等赵氏把所有的药材都洗干净晾晒到筛子里,灶房里祝微明正好把大铁锅里的兔子肉收汤出锅,装满一个陶瓷罐子还剩下半海碗肉。
涮洗干净锅,再重新熟油炒香料,加点山茱萸,最后把切碎的兔子内脏爆炒起来,临出锅,又把院里墙角种的香菜叶切碎,和碎葱花一起撒到锅里。
盛出来两盘麻辣鲜香的兔杂小炒,唯一遗憾的是这个时代,辣椒还没传入中国,许多需要辣味调味的,只能用山茱萸代替,到底是少了点灵魂。
晚饭煮了半锅小米稀饭,加上早晨做的锅贴,再加上一碗红烧兔肉,一小碟炒兔杂,另加一盘麻油凉拌马齿苋。
赵氏满足地洗涮着碗筷,说实话,正经祝大志活着的时候,他们都难得连着两天吃上如此好菜,人这运气,真是难说。