刑狱司的晨露总带有铁锈味。苏棉用布巾擦拭着那把解腕刀，刀刃映出她束起的发髻，这是裴知聿特批的“男子装扮”，青灰色的仵作服罩在身上，比琴婢的襦裙方便太多。
这是穿越过来的第十五天，没想到她已经以“苏棉”之名活在这个世界半个月了。
那日裴知聿让她对外称是老仵作石默新收的徒弟兼助手，同时以侍宴琴婢“晨儿”因演奏出错被调往别院为由，打消了“晨儿”突然消失的疑虑。
最开始日子里，她疯了似的想回去。尝试了一切有可能的办法，比如趁刑狱司侍卫交接工作的时候，她偷偷回到那间牢房，趴在草堆里翻找什么穿越的“开关”，又比如她算着现代的时间，在午夜子时对着月亮转圈，被巡夜的侍卫当疯子看，举着刀喝问她在做什么……
最险的一次，是她蹲在王府花园的假山下，对着一块嵌在石缝里的碎片发呆。
那碎片边缘锋利，像极了现代的载玻片，她以为是“线索”，伸手去抠，手指磨破了也没抠出来，反倒因为动作太大，惊动了假山后的暗卫。
“你在这儿做什么？”暗卫一把擒住她，将刀鞘抵在她后腰上。
苏棉被突然出现的暗卫吓得魂飞魄散，只能胡诌：“石仵作让我找块干净的石头，磨验尸刀。”
暗卫显然不信，押着她去见石默。石默正在灯下核对尸格，见她被押回来，眉头拧成疙瘩，听完暗卫的话，没骂她，只沉着脸挥挥手：“她是新来的，不懂规矩，我替她赔罪。”
暗卫走后，石默才用验尸杵敲了敲她的脑袋：“王府里三步一岗五步一哨，别说是假山，就是井台边多站会儿，都有人报给王爷。你那点小动作，真当没人看见？”
苏棉缩了缩脖子。这半个月她听了很多关于裴知聿的传闻，也对这个世界有了一定的了解。
现在她所处的地方是大晟王朝，正值永熙十一年，当今皇帝裴知瑾体弱多病，所以朝政由其弟摄政王裴知聿协同打理。
而这摄政王府的刑狱司，据洒扫的婆子说，是当年裴知聿助兄长夺权后，皇帝特批的“专审要案之所”，寻常衙门无权干涉。
“咱们王爷可是从龙之功，当年跟着皇上在战场上拼杀出来的，”有回给她送炭火的小厮压低声音说，“京城里，除了宫里那位，就属王爷说话管用。”
苏棉自上次后，再没见过裴知聿，只远远望见几次他乘轿从刑狱司门前经过，轿帘紧闭，隐约看出个轮廓。
这样正好，苏棉想，那王爷喜怒不于色，最好一辈子都无需与他碰面，省的惹自己一身麻烦。
石默提起这位王爷时，语气总带着敬畏：“王爷眼里不揉沙子，验尸断案，错半分都要担干系。”
至于身边人，石默看似严厉，实则不算难相处。他每日教她认骨头、辨伤痕，竟真有了几分“师父”的意味。
那天夜里她坐在床榻上时，想起现代的解剖室、导师的叮嘱、未完成的案子……但这些都像隔着一层雾，越来越远。
而眼前的一切却越来越清晰：刑狱司验尸房里挥之不去的醋味，还有石默让她仔细研读《大晟洗冤录》时严厉的训斥才是真实的，是她此刻能抓住的。
“既来之，则安之吧。”她轻声说，回去的路或许断了，但往前走的路，才刚铺开呢。
于是今日一早，石默便见她安安静静坐在桌前看书，眼里没了前些日子的疯癫，倒多了些沉静，只是眼下乌青重了些。
于是他扔给苏棉一本磨得卷边的册子，封面上写着“尸格范式”四个字。
“往后跟着验尸，得会记尸格。”石默指了指桌案上的纸笔，“先把这上面以往的尸格都看一遍，看看都是怎么记录的，以后再验尸，就由你来记录再由我审查。”
苏棉翻开册子，里头是预先印好的人体图，正背面各一张，线条粗陋，却把该标的位置标得分明。图旁列着密密麻麻的空白栏用以记录尸体信息，每处都留着填注伤痕的地方。
所谓尸格，便是记录尸身状况、伤痕毒物的文书，需仵作签字画押，确保验尸时不会遗漏，算是官方认可的验尸凭证。
“这图……比例不对。”苏棉指尖点在锁骨的位置，“真人的锁骨更弯些，这里画得太直了。”
石默抬眼看她：“你管它直不直？能在图上标出‘左锁骨中段有寸许锐器伤’就行。验尸不是画工笔，是要让看尸格的人一眼明白伤在何处。”他拿起笔，在图上“右肋第三根”的位置画了个小圈，“比如这里，若是被踢伤，就得写‘右肋第三根骨膜青肿，触之有凹陷感’，多一字累赘，少一字说不清，懂了？”
“记尸格最忌含糊。”石默在一旁看着，再次开口，“说‘头上有伤’不行，得说‘头顶距右耳三寸处有不规则裂伤，长二寸，深及颅骨’；说‘身上有青肿’也不行，得写清哪块皮肉、青肿的范围、颜色深浅——这些都是将来断案的凭据。”
苏棉点头，低头细细翻阅起来，正巧翻到刘寺丞尸格的那一页。
“师父，”苏棉蘸了点墨，状似无意地问，“前几日听杂役说，光禄寺除了管膳食，还管祭祀？”
石默哼了声：“你倒会打听。光禄寺掌‘酒醴膳羞’，祭祀、朝会都归它管。刘寺丞那厮能混到从六品，定是有点门道。”他忽然抬头，眼里闪过一丝警惕，“问这些做什么？咱们仵作，只认尸体上的伤，不认朝堂上的人。”
苏棉指尖从尸格上划过“刘德，光禄寺寺丞，男，四十有二，胸口中剑而亡”，指尖在“剑伤深三寸，贯穿左肺”处顿了顿。刘寺丞死的太快，以至于苏棉实在无从得知“琴儿”和刘寺丞的关系，也不明白“琴儿”下毒的原因和理由，这种感觉实在不好受，有种暗处永远有一条毒蛇在吐着信子，等待时机上前撕咬她的失控感。
就在这时，门外传来声音。王府管事的身影出现在门口，神色焦急对石默说：“石仵作，京兆府来人说要请您去一趟看看，有验不出的疑案，百姓闹得实在厉害！”
京兆府公堂外被围得水泄不通，王二妻儿跪在阶前，哭喊声震得檐角铜铃乱响。“我家男人前几日还能扛着半扇山柴走三里地，被那狗官张巡检打了二十棍，回来就腹肿如鼓，喘了两日便没了气——怎么就成病死的了？！”
京兆府的仵作老刘涨红了脸，手里攥着尸格，梗着脖子喊：“胡说！王二尸身腹胀如鼓，面色青紫，明明是鼓胀病犯了！我用酒醋熏蒸了三遍，皮肉下头没见半点淤青，难不成是我瞎了？”
“你就是瞎了！”李氏猛地抬起头，唾沫星子溅在老刘脸上，“放屁！鼓胀病是慢慢拖死的，我男人是被他打了才暴毙的！你们官官相护，不给死人申冤啊！”
后堂里府尹皱着眉揉太阳穴。这案子本是小案，张巡检是京营里的末等官，仗着本家有点背景，在城郊横行惯了，打死人本不算稀奇，可架不住家属闹得凶。
“石仵作还没来吗？”府尹拍了板，“这都半个时辰了，再拖下去恐怕有损官家颜面啊……”
话刚说完，门外传来脚步声，石默拄着验尸杵走了进来。身后跟着个身形清瘦的“少年”，正是束了发、着男装的苏棉。
“石仵作！”老刘像是见了救星，忙把尸格递过去，“您瞧瞧，酒醋熏蒸法验得明明白白，就是鼓胀病。这家人胡搅蛮缠——”
石默扫了眼尸格，又看了眼停在侧室的尸身，径直走到停尸的门板前。
王二的尸身盖着块粗麻布，掀开一角，果然见腹部隆起，肤色青暗。他按了按王二的肋下，又翻了翻眼皮，最后落在肋下那片模糊的紫痕上。
“酒醋熏蒸法，也就验验新伤破皮的血痕。”石默的声音沙哑，“他这肋下的紫黑，是皮下出血积在骨头上了，酒醋蒸不透皮肉，自然看不见。”
李氏眼睛一亮：“大人明鉴！就是被打的！”
“要验骨伤，得用灌油检法。”石默放下验尸包，掏出解腕刀，看向王二家人：“需要拆解验骨，灌油入骨缝，方能见损伤。”
“不行！”李氏尖叫起来，“身体发肤受之父母，死了被拆得七零八落，到了阴间都不安生！你们这群人，要么草菅人命，要么毁人全尸，安的什么心？
石默沉下脸，眉头紧皱：“糊涂！你们既不认京兆府的结果，又不许我拆骨查验，难不成要我凭空断案？用眼睛看骨头里的伤？”
“你！”李氏气得发抖，正欲再闹，苏棉上前一步，按住李氏的肩膀，声音清亮：“王夫人莫急，我有个法子，无需拆全尸，也能验骨。”苏棉顿了顿，见李氏缓和了一些又说：“只需开一处骨缝，用红伞遮日验看，便能见损伤，不伤全尸，验完还能缝合好，不碍着入土为安。”
老刘在旁嗤笑出声：“红伞验骨？我在衙门当差三十年，《大晟洗冤录》都快翻烂了，也没听过这等荒唐法子！哪来的毛头小子，敢在公堂乱吠？”
石默也迟疑了。他想起那日刑狱司里，苏棉用蜂蜡裹银刀验出雌黄的手段，虽不合《大晟洗冤录》规制，却有一定巧思。
于是他缓了语气：“刘仵作稍安，她是王爷新任命的仵作，有一些奇法子，不妨让她试试。”苏棉眼里没有半分慌乱，倒比老刘更像个仵作。她看向李氏：“王夫人可愿一试？”
李氏咬着牙，看看死去的丈夫，终是点了头：“只要能还我男人清白，我愿意试试！”
苏棉让人取来一柄红油纸伞，又命衙役抬尸到院中日头下。她先在王二胁下轻轻划开寸许口子，露出一截肋骨，再撑开红伞，让日光透过伞面照在骨上。
众人屏息细看，只见原本光滑的骨面，在伞映出的红光里，隐隐显出几道青紫色的瘀痕，延展在骨缝间。
“这是……”老刘瞪大了眼，酒醋熏蒸时，这些痕迹根本看不见！
“这是钝器击打所致的骨内瘀血。”苏棉声音掷地有声，“活人受外力击打，气血淤积于骨，肉眼难见。但日光经红油伞滤过，赤光映骨，瘀血之色与骨色相衬，便如墨落白宣，清晰可见。古书有载‘视伤，审断之’，伤有显隐，法有巧拙，红伞映日，正是辨隐伤之巧法。”
这时，一个身影跌跌撞撞闯进来，正是张巡检。他听说验出了伤，脸都绿了，指着苏棉就骂：“妖言惑众！拿把破伞晃悠几下就敢定罪？你这是构陷本官！”
苏棉转头看他，目光冷冽：“大人若不信，可亲自来看。这肋骨瘀痕分布，与棍打之状吻合，且瘀痕新鲜，与死者身死时日相符。至于鼓胀之状，实为内出血淤积腹腔所致，一为外伤瘀血，一为脏腑衰败，岂能混为一谈？”
她拿起刀，轻刮骨上瘀痕：“大人请看，此痕深入骨膜，非病能致。刘仵作先前用酒醋熏蒸，只熏体表，未及骨内，自然查漏。”
老刘凑过去细看，又想起尸身腹腔内的积血，脸色一阵青白，终是垂首：“是……是我验得粗疏了。”
石默眼中露出赞许，看向苏棉：“以赤光映骨辨瘀，确是妙法，老夫受教了。”
张巡检还想狡辩，已被衙役按倒。李氏对着苏棉“噗通”跪下，泣声道：“多谢大人为我夫伸冤！您真是‘活菩萨’啊！”
苏棉连忙扶起她，心里却掠过一丝复杂。她不过是用了现代法医学里最基础的光学原理，却被当成了“菩萨”。
回王府的马车上，石默侧头看了苏棉一道，终是忍不住道：“你那红伞验骨的法子，是从哪儿学的？”
“梦里。”苏棉答得坦然，总不能说来自几千年后的现代。
石默哼了一声，没再追问。车厢里霎时安静下来，直到王府熟悉的大门出现在视野里，两人一前一后下了车，向王府里走去。