晨露未晞，秋意渐浓。
许合欢推开咖啡馆的玻璃门时，天光才刚破晓。昨夜的风带走了最后一丝雨气，青石板路泛着湿润的冷光，巷子里飘着薄雾，像一层半透明的纱。
她照例先检查门口的薄荷盆栽——叶片上还挂着细小的露珠，手指轻轻一碰，凉意便渗进皮肤。这两盆薄荷是张阿婆去年送的，说是能驱蚊，结果长得太旺，反倒成了咖啡馆的标志。熟客们总爱顺手掐一片丢进冰美式里，笑称这是“蜗牛特调”。
弯腰调整花盆位置时，巷口传来熟悉的脚步声。
许合欢动作一顿，没急着起身。
脚步声由远及近，节奏均匀，带着晨跑者特有的轻快。她数着步子，在对方即将经过时，才慢悠悠直起腰，假装刚发现来人。
江稳今天穿了件深灰色的运动外套，黑发微湿，呼吸平稳。他跑至近前，目光扫过站在门口的许合欢，脚步未停，却微不可察地放缓了一瞬。
“早。”许合欢弯了弯眼睛，声音里带着晨起的清润。
江稳的视线在她脸上停留半秒，下颌轻轻一点，算是回应。他没说话，但许合欢注意到，他今天的呼吸比平时稍重，耳尖泛着运动后的薄红。
两人错身而过时，她闻到了他身上淡淡的冷松香，混着晨跑的微汗气息，莫名让人想起深秋清晨的森林。
直到他的背影消失在巷子深处，许合欢才收回目光，低头看了看指尖——那里还沾着薄荷叶上的露水，凉丝丝的。
她轻轻搓了搓手指，转身回店。
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上午十点，咖啡馆迎来第一波客流。
许合欢正给一位熟客做手冲，张阿婆风风火火推门而入，身后还跟着个年轻女孩——约莫二十出头，扎着高马尾，穿着养老院的浅蓝色护工制服，表情局促。
“欢丫头！快评评理！”张阿婆嗓门洪亮，把一罐新的桂花蜜“咚”地搁在吧台上，“这丫头非说我冤枉她，今儿一早又偷我半罐！”
年轻护工——想必就是“小王”——急得直摆手：“阿婆，我真没偷！是李爷爷说您答应分他一半的！”
“放屁！老李头牙都掉光了，吃得了这么甜的吗？”
许合欢忍笑，递了杯温水给张阿婆顺气，又冲小王眨眨眼：“阿婆的桂花蜜可是宝贝，你得拿出证据。”
小王从口袋里掏出手机，翻出聊天记录：“您看！李爷爷昨晚在养老院群里的语音，说您答应给他泡桂花茶！”
张阿婆眯眼瞅了半晌，突然“哎呀”一声，拍了下脑门：“想起来了！上周打麻将输他两局，是说过要分他点儿……”
咖啡馆里顿时一片笑声。
许合欢趁机提议：“阿婆，要不这样，您这罐新的放我这儿，我每天给您和小王、李爷爷都做一杯桂花拿铁，保证公平分配。”
张阿婆哼哼两声，算是默许。小王如蒙大赦，偷偷冲许合欢比了个感谢的手势。
等两人找了位置坐下，许合欢才取出昨天熬好的桂花糖浆。玻璃瓶里的液体澄澈金黄，沉淀的桂花瓣像碎星。她小心地倒出少许，兑入鲜奶打发，再注入浓缩咖啡——琥珀色的糖浆在杯中缓缓晕开，如同秋日的晚霞沉入乳白的云层。
她尝了一口，眉头微蹙。
还是太甜。
昨晚记下的“减0.5克糖浆”的备忘浮现在脑海。她拿出小秤，重新调整比例。
暮色四合时，风铃又响了。
许合欢抬头，江稳站在门口，西装笔挺，手里拎着公文包，像是刚下班。
两人的视线在空中短暂相接。
“热美式？”她问，手上动作没停，正擦拭着刚洗好的拉花缸。
江稳“嗯”了一声，目光扫过吧台上那瓶金灿灿的桂花糖浆。
许合欢捕捉到他的视线，心跳忽然快了一拍。她放下毛巾，故作随意地问：“还是说…想试试‘下次’的桂花拿铁？”
咖啡馆里一时安静。窗外的老槐树沙沙作响，一片黄叶打着旋儿落在窗台上。
江稳沉默两秒，突然抬手松了松领带。这个动作让他身上那股生人勿近的冷感褪去几分。
“减了0.5克糖？”他问，声音低沉。
许合欢一怔，随即反应过来——他看到了她的备忘本。上次他站在这个位置付款时，本子就摊开在旁边。
“嗯。”她点头，忍不住微笑，“怕太甜盖过咖啡香。”
江稳盯着她看了几秒，忽然迈步走到吧台前，拉开高脚凳坐下。
“一杯。”他说，“桂花拿铁。”
许合欢眼睛一亮，转身取豆子时，差点碰倒奶缸。她深吸一口气，稳住心神，专注操作起来。
磨豆，压粉，萃取。深褐色的油脂完美溢出。她加入重新调配的桂花糖浆——这次只用了4.5克，比昨天少0.5，却足够让香气若隐若现地浮在咖啡之上。
杯子推到江稳面前时，金黄的桂花糖浆正与咖啡缓慢交融，像一幅动态的水墨画。
他垂眸看了片刻，端起杯子抿了一口。
许合欢不自觉地屏住呼吸。
“怎么样？”她问，声音比想象中轻。
江稳放下杯子，喉结微动。
“……”
“太淡了？”
“……”
“还是说桂花味不够明显？”
许合欢等得心焦，正想再问，却见江稳忽然伸手，从旁边的纸巾盒里抽出一张，慢条斯理地擦了擦嘴角。
然后，他抬眼看她，镜片后的眸光难得清晰。
“下次，”他说，“可以再加0.3克。”
许合欢眨了眨眼，忽然笑出声。
窗外，最后一片槐树叶轻轻落下。
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作者有话说
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第3章 桂花与0.5克的距离