“为了回家，你愿意付出什么呢？”禾玉初临此世，司命的声音犹在耳畔，冰冷如霜。
“一切代价。”她记得自己答得斩钉截铁，“哪怕是……出卖灵魂。”
……
状元游街，梁国盛典。新科状元名登皇榜，在鼓乐御仗簇拥下自宫门而出。顺天府尹早已恭候，为其簪花披红绸，扶上御赐骏马，巡游天街。太监一路高唱名讳，皇恩浩荡，声闻十里。
此乃京城一大盛事，亦是权贵们暗中角力的猎场,闺秀们盛装以待，妇孺们争相围观，更有那“榜下捉婿”的旧俗，为新贵与豪门联姻牵线搭桥,今科状元宋钰，风华正茂，尚未婚配，自然成了炙手可热的“奇货”。
……
禾玉立于聚贤楼雅间，隔帘俯瞰,楼下人声鼎沸，官兵肃立,鸣柳与福禄侍立身后，静默无声。
“铛——！”锣声破空，人潮瞬间沸腾如滚油,“状元郎来了！状元郎来了！”孩童的欢呼雀跃点燃了气氛,街边妇人踮脚伸颈，楼上闺秀悄然掀帘，目光皆聚焦一处。
仪仗开道，锣鼓喧天,当先一骑照玉狮子马，驮着那身披红绸、鬓簪芍药的新科状元，缓缓行来。金冠映日，红袍似火，白玉般的面庞在初夏的阳光下，竟似比骄阳更为灼目。他含笑向两侧拱手，坦然接受着万千倾慕与赞美。
禾玉心中一声冷嗤：皮囊倒是不错，难怪是命定之人,天道待这宋钰，未免太过偏爱,今日之后，这“宋状元”三字，怕是要搅动无数深闺春水了。
马匹渐近，看得更真切,乌眸深邃，映着天光流转，浓眉斜飞入鬓，衬得那朵开到荼蘼的芍药愈发艳丽逼人,好一个温雅俊秀的探花郎模样，却偏偏是状元之尊。
“金榜题名时，洞房花烛夜。”命簿上冰冷的字句浮现在禾玉脑海。
她便是那执笔补全命数的推手。目的已达，无须再看。“走。”她利落转身，带着鸣柳、福禄悄然离去,下一步棋，该落子了。
正拱手谢礼的宋钰忽觉一道目光如芒刺背，灼热异常。他下意识抬首，锐利视线扫向聚贤楼雅间——帘幕低垂，空无一人,环顾四周，只惊得楼上偷窥的小姐们纷纷红着脸放下帘子。
错觉？宋钰蹙了蹙眉，压下心头那丝异样,今日是他人生得意之巅，容不得分心。
……
庆王府东院书房，暖香浮动。
庆王正闭目享受三姨娘的揉捏，那柔荑滑过肩颈，正欲向下探去，忽闻“砰”一声巨响，门板几乎被拍裂，紧接着一声娇叱炸响：
“父王！！！”
庆王吓得魂飞魄散，猛地坐起，手肘险险撞翻茶盏。
“哎哟我的小祖宗！”他慌忙起身，挥手让花容失色的三姨娘速速退下，一边整衣一边开门，门口守着的太监如蒙大赦，赶紧行礼溜走。
禾玉风风火火闯进来，双眸亮得惊人：“父王！我要嫁给宋钰！就今天那个状元郎！”
“什……咳咳咳！咳咳……”庆王被这石破天惊的话呛得面红耳赤，“宋……宋钰？！你、你才见他一面！”
“一面就够了！”禾玉上前，熟稔地替父亲拍背顺气，嘴里却连珠炮似的，“女儿都打听清楚了！寒门出身，家中唯有一寡母，根基浅薄。皇叔膝下又无适龄公主，与其让那些权臣勋贵抢了去结党营私，不如把这人情给我们王府！”她顿了顿，声音压低，带着女儿家的娇俏与不容置疑的盘算，“况且……他生得那般好模样，女儿瞧着欢喜。横竖要嫁人，何不嫁个顺眼的？婚后就在府西边砌道墙，东院扩为我的郡主府，西边还是您的王府，女儿日日都能承欢膝下，岂不两全其美？”
庆王被她这一通说辞砸得有些发懵，刚想开口，禾玉已图穷匕见，抛出了最重的砝码，声音清晰而有力：
“我们头一个孩子，不管男女，随我姓萧！”
“萧”字出口，如惊雷炸响。
庆王浑身一震，眼中精光爆射！无子承嗣，香火断绝，这是他心底最深、最痛的隐疾！女儿此言，正中他命门！什么根基浅薄，什么结党营私，什么两全其美，都不及“随我姓”三字来得石破天惊！王府后继有人，他这一脉便不算断绝！
再无半分犹豫，庆王猛地挺直腰背，声如洪钟：
“来人！备马！本王即刻进宫面圣！”
禾玉唇角微不可察地勾起一丝弧度，计划通。
……
梁国开国五十余载，今上乃中兴明主，智计深远，此刻，他看着跪在御案前、一脸恳切的胞弟庆王，只觉得久违的头痛又席卷而来。
“你……方才说什么？”皇帝揉了揉眉心，几乎以为自己听错了。
“臣弟惶恐，”庆王深深叩首，语气却斩钉截铁，“小女禾玉，对新科状元宋钰一见倾心，非君不嫁！臣弟……厚颜恳请陛下，赐婚成全！”他特意加重了“非君不嫁”四字。
皇帝：“……”他就知道！这个弟弟无事不登三宝殿！一见倾心？非君不嫁？简直胡闹！女儿家的名节还要不要了？皇家体统还要不要了？可目光触及庆王花白的鬓角和眼中那孤注一掷般的恳求，想到他膝下空虚，唯此一女，皇帝心中那点恼怒又化作了无奈与一丝不易察觉的怜悯。
“朕……知道了。”皇帝的声音听不出喜怒，“然婚姻大事，关乎国体，岂能如此草率？你且退下，容朕思量。”
“陛下……”庆王还想再求。
“退下！”皇帝沉声，带着不容置疑的威仪。
庆王只得悻悻告退。
御书房重归寂静。皇帝盯着那本摊开的、写满宋钰名字的朱卷，指节无意识地在御案上敲击着。权贵联姻，牵一发而动全身。庆王虽无实权，却是宗室亲王，禾玉更是唯一的郡主，宋钰……寒门新贵，状元之才，若真成了庆王半子……皇帝眼神变幻莫测。
思忖片刻，他豁然起身：
“来人！摆驾凤鸾宫！”这事关宗室与朝堂新贵的联姻，非同小可，需得与皇后细细参详，更要探探这宋钰的底细。