夜色降临，一些店铺收铺子上门板，而另一些店铺则是点亮灯火，白日里忙活了一整天的挑工们要找地方吃饭喝茶，而另一些白日里没得空闲的人下了工，也要找些地方玩乐下才回家。
待到一天的劳累散去，各人回到自己的窝，或孤身冷被，或家人依偎，总之一天又过去了，睡一觉起来，便是新的一天。
周立行依旧和黑老鸹住一间房，两人一夜无眠，第二天两人还一同睡了个懒觉，日上三竿才起来。
知书知礼两姐妹乍到此地，心里安下了心，也睡过了头。
青竹叶知道他们路途遥远，必是疲惫，便也没有打扰她们。
等两姐妹起来，青竹叶才进门去看她俩，横看竖看，觉得这两姐妹的发型倒像是那些女学生，便笑嘻嘻地从自己房间里取了套青上衣黑下裙的学生装款式。
“依我说，这女子剪了头发，便如男娃一般利落又精神。”青竹叶把衣裙递给两姐妹，示意她们出一个人来穿。
“今日你们就扮作女学生吧，不过双胞胎过于招眼，你们今日只能出去一人。日后也是，起码三五年里，你们俩尽量不要同时出现在任何场合，包括店里。”
知书知礼两人商量了下，知礼一路上被周立行教得狠，浑身还有许多青紫，便不想出门了，这回便让知书去。
知书回房间换衣服，大伙儿便一起乱聊会儿天等着。
“说起剪短发的女子，你们可听说成都剪发女三杰？”黑老鸹摆起了龙门阵。
周立行自然是什么也不知道，知礼也不知道，只有青竹叶点着头，“我自然是知道，这三位女学生当年被逼从成都来了重庆，在这边可是知名呢！自从她们来过后，重庆大街上的女娃子，头发可是想剪就剪。”
周立行磕着瓜子听他们讲起来，原来晚清的时候，除了男人留发辫，女人的头发也是有讲究，幼女留双短辫，少女梳单长辫，成年妇女挽发髻。后来南京民国临时政府大总统孙中山发布“剪辫令”，四川这边也是隔了好久，男人们才剪掉了脑袋上的辫子。
“男的剪辫子是进步，女的剪长发，那些男人们反倒是不肯了，笑死先人哦。我算算时间啊，当时才民国九年，立行那时候怕是才一岁吧。”黑老鸹聊天都不忘要点一下周立行年纪小。
周立行向黑老鸹吐了个瓜子壳，“知道了，老仆人，继续讲。”
黑老鸹被吐了瓜子壳，反而嘎嘎笑起来，继续道：“成都四川省立女子实业学校的三位女学生率先剪短发，结果把成都闹炸翻天了！”
“当时的四川警厅还发了《严禁妇女再剪发》，笑人得很，讲什么女子不能剪男子发式，什么有碍风化、伤亲友运，我算命的时候都不敢这样乱讲呢，人家女娃自己的头发，也不知道关他们什么事儿。”
青竹叶笑着接过话题，“那三位女杰中被成都学校开除后，来了重庆。搞联省自治和妇女运动的著名人物吴玉章先生，非常热忱地欢迎她们的到来，很快安排她们上台演讲，宣传女子剪发、妇女解放。”
“短发多好，易洗易干，不用梳头抹油，每日里节约多少时间可以做其他的事。男的自己都知道短发方便，倒是女娃们，为了一句别人夸赞的漂亮贤惠，连头发都要留成一个麻烦，剪不剪发都要被别人管。”
“重庆女子第二师范和巴县女中的许多女学生会后纷纷仿效剪发……”
“自此啊，女子短发便成了进步开明的象征呢！”
原本知礼对自己一头秀发被剪掉还有些耿耿于怀，听黑老鸹和青竹叶这么一说，顿时觉得那烦恼丝留着果真屁用没有，剪掉才是最好的，便释怀了。
“这般说来，以后我都不乐意留长头发了。”知书换好了衣服过来，听到了最后的一段话，她抚摸着自己的短发，和妹妹知礼一样，对短发骄傲起来。
见人到了，青竹叶止了话题，带着大家往码头上去。他们需要乘船逆流而上去朝天门码头，在那边，才有那女袍哥的茶馆。
朝天门码头处在嘉陵江与长江的交汇处，是重庆最大的水码头，曾是重庆十七座古城门之一，山水相映，百舸争流，水运繁盛。两边江岸吊脚楼林立，沿码头石梯一路往上，街巷四达，处处商业繁盛，热闹非凡。
青竹叶带着两大箱的绣品让周立行挑着，自个儿挽着知书的手，大伙儿一路走走停停游玩吃喝，到那芝兰茶馆时，已经是下午。
芝兰茶馆便是青竹叶知晓的女袍哥堂口之一，这茶馆颇大，分了里中外三个院子。外院房屋和院坝里摆着竹椅竹凳子，可接待男女客；中院只能女客进，里院只能是堂口内部人，或是有要事相商的女贵客才能进。
进了外院，青竹叶直接向外院的女管事知会，说是顺安丝绸铺的来给堂口送定好的喜事绣品。
那女管事跟青竹叶熟悉，便差了人进去里院通传，隔了一会儿，里院来了消息，说是二姐在，请青竹叶带人送进去。
青竹叶便问到，“我今日带来的东西多，新招的账房女学徒可挑不动，这位男娃可否帮挑进去？”
那回话的女人先看了下知书，见她一副女学生的打扮，便不质疑知书为何挑不动。她再上下打量了一番周立行，见这少年俊朗挺拔，神色沉稳，不是那种见了女人眼珠子就要落上去的穷酸汉，便点头。
“今日里堂口处理事儿，人手不足，便让这男娃去吧。你们从边上廊子里走，可不要东张西望的，冲撞了中院和里院的小姐夫人们，可是要被挖眼睛的！”
话说完，那女人指了一下黑老鸹，“老头儿，你就好好待在这里喝茶。乱进中院，要被打断脚哈。”
黑老鸹蠢蠢欲动的脚收了回去，他无奈地应承，“姑婆放心，我不会给主家添麻烦的。”
那女人被姑婆这个敬称噎了下，见黑老鸹一脸诚恳，好似并不是在嘲讽自己年纪大，便只得白了黑老鸹一眼，往里面走去。
青竹叶把笑意憋在眼底，带着周立行和知书一起往里面走。
周立行挑着两口大箱子跟着走，眼睛自然地扫过四周，心里把这芝兰茶馆与刘五嬢的千秋茶馆做起来对比。
外院差不多，但廊子一进中院，四处的花花草草骤然多了起来。庭院里栽着桂花、腊梅、黄桷兰、茉莉等闻香的花卉，院边缘爬着金银花和菊花的藤蔓，院子里的雕花石桌上放着盆栽的精品兰草，椅子里也使放着毛绒垫子，包间里熏着各种香，味道远远飘来。
中院全是女客，堂倌们也是膀阔腰圆的健壮女子，但一眼看得出来，坐下来喝茶的若不是涂脂抹粉、簪环满身，便是一身洋装、烫着卷发，总之都是富贵人家才能养出的样子；而做活的都是素面简衣的贫家女子。
知书也不着痕迹地观察着，这里看起来似乎依旧阶级分明，并没有因为全是女子，就有平等自然交往之态。
行走一路，隐约间听到一些女子在商谈。
“……那九姨太着实不懂事……教训教训……”
“果真是小老婆生的，当个交际花……”
“……不懂规矩的下人，本就该打一顿，竟还敢去告……”
“得求姐姐再向姐夫吹吹风，钱财都好说，我那侄儿定能胜任……”
到了里院，布置更加富丽堂皇起来，正大堂那里关着大门，里面隐约有一些哭喊声。带路的女人微微皱眉，引这青竹叶等人绕开到另一边的房间，在门口恭敬地弯腰。
“二姐，青老板送东西来了。因东西重，使了个乖男娃帮忙挑进来。”
里面传来一道平淡得有些不耐烦的声音，“虽说暂时用不上了，但既使送来，便进来给我看看吧。”
那女人应了一声，才敢往里走。
青竹叶进门，也是恭敬地行了个传统的万安礼，“青竹叶见过二姐。芝兰玉树，二姐福安。”
这是一间会客厅，上座的女人约三十五六岁，五官有些凌厉，穿着新式的红色羊毛呢风衣，头上戴着串珠插羽毛的黑呢帽子，足下是亮锃锃的皮靴，她兴致不高，向青竹叶摆摆手。
“青老板亲自跑一趟，足见重视咱芝兰堂。谢青老板，黄六，待会儿多给青老板随行的人赏钱。”
青竹叶立刻给周立行和知书两人使眼色，幸好这两人都聪明，立马弯腰行礼，异口同声道：“谢谢二姐！”
既然二姐说要看看，青竹叶便让周立行开箱子，知书去拎起里面部分样品展示下。没看几件，又有女子来请二姐，二姐便走了。
那个被称呼为黄六的女人便领着青竹叶等人要离开，青竹叶往黄六那里塞了一块银元，悄声问道，“姐，原本的喜事，是出问题了？”
那黄六收了银元，左右看看，在里院和中院中间的廊角停下来，瞅着没人，才给青竹叶透露了几句。
“本是进堂口的一位幺妹要成婚，那知临到头这幺妹反悔了。哎，若不是当初堂口帮她，她父兄死了之后早就被大伯给嫁出去了，哪里还能继续读书哦。”
“现在倒好，堂口大姐有需要，让她嫁给别人当续弦，她自个儿也是应了的。结果被什么同学一表白，就反悔了，还失了身，这犯规矩的事情哦，搞得大家都不好过了……”
“本来二姐三姐还从堂口里给她划了好大一笔银钱当陪嫁，这幺妹，也太不识好歹了。”
黄六不敢说太多，简单讲了讲，便收口，还叮嘱到，“你可别对外说啊。”
青竹叶郑重发誓，“放心，不会的。”才怪！
送完货，青竹叶也没急着走，反而在外院里喝起了茶。周立行和知书两人都沉默了，端着茉莉花茶喝了许久，堂倌都掺了三回水，他俩还没吱声。
“你们到底看到什么了？怎的闷成这样？”黑老鸹好奇的要死，抓耳挠腮。
青竹叶招手让黑老鸹附耳过来，立马就把她从黄六那里听来的消息讲了一遍。
黑老鸹听完，鼻子里喷出一声嗤笑，“她们还能管人家婚嫁……”
知书长长叹了口气，“在我看来，这女袍哥的堂口里，也是分富贵人和贫穷人。”
“富贵人因这个堂口相互熟悉，互帮互助，贫穷人进来是想求个庇护，可别个对你的庇护，是要你拿更重要的东西来偿还的。她们……和男人也没什么区别。”
周立行抿着唇，附和道，“她们要真的是庇护女子，就不会替别人做主什么婚事。明明是挟恩以报，还搞得别人负了她们一般。”
青竹叶却十分平静，“人心如此。这个芝兰堂只收所谓清白人家的女子入会，领头的都是军政官商的太太小姐，所以内部规矩反而极重。”
“那花街柳巷有专门的妓女行会，看起来像是没规矩，所有姐妹都能一起喝茶聊天骂男人，平日里也是说互帮互助，但争起恩客来，大打出手到毁容杀人的也有。”
“我看这些什么袍哥会社，有好的一面，却也带着迂腐陈旧的各种规矩，什么哥啊姐啊，帮得了一时，帮不了一世。”
“当好人的命不会长，我见过的行善积德之人难长命，反倒是奸顽狡诈之人左右逢源。我青竹叶也不是彻头彻尾的好人，我也会权衡利弊，也会衡量得失。”
“无论是谁，你们都不要想着太依靠。这世道，谁也靠不住。”
青竹叶似笑非笑，眼间唇边全是无奈，也不知道是受了多少苦，吃了多少亏，才会有这番感慨。
她这番话，让周立行想到船上那夜黑老鸹的叹息。他们似乎都看不到希望，对这浑浊的世间只余失望。
周立行心里像是被塞进一块大石头，堵涨沉闷。
正当此时，一阵喧哗声起，伴随着诸多女人尖锐的骂声：
“芝兰堂口的当家大姐呢，滚出来啊！”
“羞死先人哦，锤子芝兰，蚌壳大姐！竟然棒打鸳鸯，逼嫁幺妹！”
“姐妹们！砸了这个帮着男人祸害女人的烂茶馆！”
“砸！把幺妹抢回来！幺妹想咋个嫁，就咋个嫁！”
一群女人浩浩荡荡地冲起来，有的穿旗袍，有的穿学生装，有的穿短衣长裤，竟是手持棍棒扁担，见着堂倌门房就打，掀桌的掀桌，砸碗的砸碗！
她们势如破竹，看得出来都有些拳脚功夫底子，一路就这么摔桌撘板凳地冲进了中院。
中院里的贵妇淑女们惨叫连连，听起来是被打的不轻。
而后，里院更是一阵乒乒乓乓，有怒吼，有哀鸣，有叫唤的，有嘶吼的……
黑老鸹面前的桌子被掀了，他端着茶杯没地方放，目瞪口呆地看这群女将女兵们冲杀进去，半晌说不出话来。
周立行也是惊讶万分，知书知礼吓得往他们俩身后躲，只有青竹叶呆愣片刻后，哈哈大笑起来。
“这是良玉堂口的姊妹……取自明朝女将秦良玉之名，哈哈哈哈，好，这才好……”青竹叶笑着笑着，不知为何眼睛湿润了。
这群悍女们凶狠异常，在内院打砸了一刻多钟头，终于把幺妹救了出来，一群人往外跑的时候，遇到了闻讯而来的警察。
因听得是一群女人在茶馆打砸，那警察局没当回事，只派了两个警察来劝阻。
结果，周立行等人在茶馆门口围观了一场悍妇大战警察——警察双拳难敌四手，被打的抱头鼠窜。
其中一名警察忍无可忍，想要拔枪警告，结果一抹，哎？！
枪呢！
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远去的黑老鸹笑嘻嘻的揣着顺来的两把枪，拐过街角后，递给了青竹叶。
“喏，竹叶，你一把，剩下一把送给知书知礼。女人，得会打架，会用枪！”黑老鸹骄傲地吩咐。
青竹叶从善而流，接过手枪，“刚刚我说错了……其实有时候，团结起来的队伍，也是可以信一信的。”
黑老鸹笑着不说话，周立行不太明白青竹叶为何又改了态度，很快他们的注意力被路边的热闹。
这里聚集着许多人，四周有人拉着黑白的横幅，写着什么“抗日救国人人有责”“血染国土内战何苦”等字，桌子临时拼凑的台上站着学生打扮的男女，慷慨激昂地讲着什么，下面的学生们群情激愤，振臂高呼。
黑老鸹啧啧称奇，青竹叶好似很喜欢听这些，忍不住驻足停留。
没过一会儿，又一波警察来了，吹着哨子拎着警棍，上来便是给学生们一顿锤。
警察怒吼驱散学生们的声音，打斗的声音，人潮涌动，警察开始鸣枪示警，场面又乱做一团，人群冲散了周立行等人。
周立行想要离开这里，好巧不巧有个学生捂着被打破的额头，满手是血地往他怀里塞了一张报纸，转身就跑。
周立行莫名觉得这肯定是个好东西，于是赶紧塞到自己衣服里。
一个警察挥舞着警棍紧追学生，周立行见状，不经意地伸脚一绊，见那警察摔了狗吃屎后，周立行揣着报纸，扭身跟着人群散去。【你现在阅读的是 】