朱雀长街，这里聚集着京城权贵，繁华热闹。
明凤长公主李武昭和镇南王凌盛的府邸，就坐落在这条街最中心的位置，先帝御赐。
二人独女凌如玉，甫一出生即封昭阳郡主。十四岁那年，巧妙化解高句丽之祸后，圣上亲封“玉龙特使”，品级超然，御前行走。
此后又破了几桩疑案，名声日渐响亮。
靠着父母荣光，以及自身才能，凌如玉俨然已是权贵子弟圈里数一数二的领头人物。
这日，客居京城两三年的平阳王妃举办牡丹花宴，广邀名流。
凌如玉自然在邀请之列。
凌府的软轿稳稳当当把小郡主送到朱雀街尾。
平阳王是开国时封的十几位异姓王爷之一，几代来偏居漠州，族中子孙蒙祖荫庇佑混日子，无甚建树，在朝中慢慢被边缘化。
直到这代平阳王，几年前封地匪患，地方官被打得屁滚尿流，他亲自领官兵清剿祸匪，得了皇上青眼，御赐朱雀街一处前朝府邸。
平阳王妃便携子女来到京城居住。
算起来，这还是王妃头一回大张旗鼓举办宴会，特地选的时下最流行的赏花宴，挑的皇后娘娘钟爱的牡丹，据说专程请了千里之外的春城花匠，精心培育出一株绝无仅有的“花仙”。
天上地下，只此一株。
凌如玉下了轿，映入眼帘的是皇帝亲笔的“平阳王府”四个龙飞凤舞的大字。
门口两尊石狮子颇有前朝遗韵，不同于如今推崇的奢华之风，而线条简单大气，古朴自然。
见到她走近，里间候客的王妃急忙迎了上来，满面笑容道：“郡主大驾光临，有失远迎！”
王妃看起来三十多的样子，面相温和，体态有些富贵。
她不着痕迹地打量眼前的昭阳郡主，眼中闪过一丝惊艳。
京城大，这位小郡主不爱出席宴会，她只远远瞧见过一个背影。
这回是头一次碰面，只见面前的少女略施粉黛，眉眼精致如画，冰肌玉骨，眼珠黑亮有神，流转间竟有一种英气潇洒之意。
恍若神妃仙子，真不愧是天家血脉，通身气度不凡！
平阳王妃居京城几年，自诩见过不少名门贵女，但凌如玉这般气度的，确实头一回见。
不谈其出身，这样的人物，到哪里都不会被埋没的。
凌如玉笑了笑，目光移向她身旁一位戴着面纱的少女，道：“这位是？”
那少女打扮素雅，颇有弱柳扶风之姿。
王妃道：“这是小女，谢仪静。”
凌如玉恍然。早听闻平阳王之女谢仪静似乎水土不服，不耐烟尘，脸上会起红疹，因此常戴面纱，很少出门。
今日花宴，想来粉尘一类更多，但做东家的又不能避而不见，于是覆面。
记得这位谢小姐年已十八，比凌如玉大一岁。
凌如玉唤了一声静姐姐，谢仪静福了福身，柔声应了。
王妃等人一路把凌如玉送到花园外，才折身回去迎客。
王府花园今日呈六角拱立之势，中央高台用一块巨大的红绸布盖着什么，四周逶迤在地，堆满了盛放的花朵和莹润的珍珠。
六部依照所放牡丹的特色，各设主题，相接之处为亭台楼阁，摆放屏风、茶水、香炉等。
既可供歇脚，又使两边衔接自然，完美融入花宴之中。
凌如玉进入园中没多久，就被三四个夫人小姐缠上了，她不耐交际，几步绕到临近的亭子偷闲。
正巧礼部侍郎家的三小姐刘明舒也在此处。
她二人算是熟识，打了招呼后，就有一搭没一搭聊起来。
不同于凌家家风清正，刘府后宅妻妾成群，子女遍地跑。
刘明舒虽是嫡女，日子也不大好过，她性子爽利话又密，一念叨起来很有些没完没了之势。
凌如玉一边百无聊赖地听着，一边四处打量。
一抬眸，发现此处正好和前门形成一个夹角，能看见迎客的王妃母女俩。
忽然，一个身形高大的年轻男子映入眼帘。
凌如玉神情微不可查地一滞。
裴决？他怎么也来了？
裴决官居大理寺少卿，是谢老首辅的关门弟子。
外人说来，裴少卿年轻有为，相貌英俊，性子沉稳，断案如神，是皇上面前的红人，前途不可限量。
可叫凌如玉评价，两个词可以蔽之。
不通人情，极善钻营。
对她这个地位超然，连首辅内阁见了都要敬让三分的昭阳郡主，新任大理寺少卿表现得极其冷漠无情。
她好钻研官衙的陈年文书，从前官衙她是随意进出的。
裴决上任后，不知从哪搬出半人高的条例，一板一眼要求凌如玉以后进书室需他批折子。
凌如玉谅他一个北方苦寒之地辛苦考上来的穷书生，不通京城的人情世故，不懂她堂堂“玉龙特使”之地位，她忍了，转头到皇帝舅舅那讨来了官衙令牌。
这便罢了。
很快凌如玉就发现，这裴决哪里是不通人情？分明是故意为之，几次三番和她作对！
裴决上任不久，以谢首辅关门弟子之名，打入二代子弟内部，不知使了什么手段，竟叫那些眼高于顶的纨绔服了他。
某日席上，提起“玉龙特使”之前办的几件漂亮案子，在座公子哥儿们不乏有赞叹不已的，不免表达了些许倾慕向往之情。
裴决却少见地冷淡道：“祖荫太盛，名过于实。”
这话辗转到了凌如玉耳里，气得一宿没睡好。
大理寺少卿又以勤恳出了名，日日到官衙报道，从不旬休，深夜才下值，据仆人说床铺都还没睡热乎就又穿上官服了，家里从来都是冷清的。
在解决了几件陈年悬案后，皇上颇赏识他，风闻他兢兢业业不思归家的好名声后，商量着要替他寻一门好亲事，暖暖床榻。
裴决悍然婉拒：“臣孤儿也，皇恩浩荡，忝为大理寺少卿。时时头悬梁锥刺股，为圣上解忧，为百姓奔走，是臣之幸，绝不思儿女情长！”
皇帝听了涕泗横流，大赞：“得此良臣，何其幸也。”
凌如玉听了，恶心得吃不下饭。
恍然大悟，原来是汲汲钻营小人一个。
自此王不见王，见面更是冷嘲热讽没少。
没想到这种赏花宴，裴决竟也来凑热闹。
刘明舒此时也看见裴决，讶然道：“裴少卿来了，我还以为只有在官衙能看见他呢。”
凌如玉心中冷笑。
下一刻，就见裴决提脚向她们这边走来。
今日正穿一身青色衣裳，显得身形修长俊逸，越过一小片竹林时，碎阳轻洒，真可谓朗朗君子如琢如磨。
刘明舒脸上飘起一抹红晕，语气有些飘飘然：“裴少卿比那些公子都俊呢！”
凌如玉赞同：“嗯，人面兽心。”
裴决越走越近，刘明舒紧张地搅起了帕子：“裴少卿是特意来寻我的吗？”
凌如玉左右环顾：“应当不是。”
下一刻，刘家大公子半道迎了上去，和裴决笑呵呵攀谈，二人一道往旁边走了。
刘明舒松了一口气：“还好没过来，和他说不到一块去。”
凌如玉挑了挑眉：“你不是很中意裴决吗？”
刘明舒无奈道：“裴少卿人品相貌上佳，年纪轻轻官居高位，我中意他不是合情合理？但他根本不好儿女情长，和女儿家半天说不出三个字，他上回来我家寻我哥，我精心打扮一番，与他对坐花厅，简直快憋死了。”
“那等沉默无言，视若无物，我说任何一句话，他都会礼貌接话，但总有法子让话头猝不及防断掉。没经历过的人不会懂。”
刘明舒幽幽说道。
凌如玉眼角抽了抽，安慰般拍了拍刘明舒的肩膀。
一会宾客皆到，花宴正式开场。
男女分座，互不干扰，曲水流觞悠悠过。
两边人都能清楚看见中央高台，红布掩映之下，万众瞩目的“花仙”正安静待在里面。
凌如玉身份贵重，坐在前列，刘明舒位于她侧后方。
重头戏“花仙”露出庐山真面目之前，先是各类其他珍稀品种牡丹轮番上台。
名士吟诗作对，才女抚琴朗诵。
一个个美丽动人的名字被赐予这些娇贵的名花。
百凤归巢，明明如月，迷蝶，风吟……
席上氛围正热，众人围观之际，凌如玉却兴致不高。
她今日本不想来，偏偏母亲极爱牡丹，对最近声名鹊起的的“花仙”很感兴趣，无奈身在行宫陪伴太后，抽不开身。
嘱咐女儿一定要来代她一观，凌如玉善丹青，看完再惟妙惟肖画上一幅，聊以慰藉。
凌如玉人是来了，“花仙”尚未亮相，她懒懒地斟酒自娱，不甚在意四处观望。
此时，一位才子抽中为眼前一株粉紫渐变的牡丹题词。
王妃坐于高台一侧，含笑注视着。
凌如玉瞥见一个老嬷嬷快步走到王妃身边，附耳低言了几句。
王妃顺着老嬷嬷的示意望去，脸上的笑容不知不觉消失了，变得面无表情。
人群中，戴着面纱的女子正和威远侯夫人说话。
不知说到何处，谢仪静低头娇羞一笑，侯夫人笑得合不拢嘴，望向准儿媳的眼神充满慈祥和喜爱。
平阳王之女和威远侯的二公子青梅竹马，门当户对，自幼定下了婚约，应是天作之合的一对。
凌如玉复又望向王妃，王妃又恢复了笑模样，好像凌如玉方才眼花一般。
她静静等了会，那老嬷嬷出现在威远侯夫人和谢仪静身侧，赔笑说话，一个小丫鬟将谢仪静引到了王妃身边坐下。
凌如玉心里一动，低声问刘明舒：“谢仪静和王二早有婚约，怎么尚未婚嫁？”
刘明舒忙着赏花，闻言一拍掌心，道：“哎呀，那会你恰好不在京城，后来我又忘记和你说了。”
“是有个典故。一年多前，当时两家紧锣密鼓张罗着婚事，平阳王家的老太君突然得了急病。”
“有个游方道士经过，说什么甲子年什么冲撞，大意是说婚期不好，和老太君命数大劫相应，延期可解。子辈心孝，自然同意延后，这便耽搁到了今天。”
“这事啊，本身不大吉利，两家私下里通过气便了，没有明面上说。”
刘明舒说得不以为意，凌如玉摸了摸腕上的白玉镯。
平阳王和王妃膝下有二子一女，两个儿子年纪不大，女儿就是谢仪静。
婚约是一早定下的，处处合宜。
看王妃的坐席安排，威远侯夫妻坐于右首前列，显然在王府地位很高，深受优待，两家关系甚好。
似乎没什么奇怪的。
凌如玉放下这头，抬眼与一双冷清狭长的眼睛遥遥对视上了。
凌如玉随即面无表情移开了视线。
花宴行将到达**，时至正午，席面井然有序地换了一批。
冰窖里抬上来的酒，还带着冰滴水汽，一口下去，冰凉回甘，沁人心脾。
花鼓敲响，舞娘蹁跹跃上台前，翩若惊鸿。
丝竹声声入耳，和缓悠扬。
众人赏着奇花，品着美酒，享受这一场视听盛宴。
融洽和谐的氛围中，即将迎来本场花宴的压轴戏——独一无二的牡丹“花仙”。
王妃今日身着石青色云绣孔雀罗正装，霞帔、坠子、环佩齐齐上阵，庄重非凡，满头珠翠耀眼夺目，在高台上阳光映照下，几乎要晃花人眼。
她脸上是难掩激动的笑容，视线一一扫过凌如玉、裴决、威远侯等人。
这场花宴，她花了近三年时间着匠人培育，造势宣传、布置场地、安排人手、邀请富贵人家，耗费无数精力。
这是她来到京城后正式办的第一场宴，在御赐府邸，皇帝最宠爱的昭阳郡主来了，炙手可热的大理寺少卿来了，但凡有些身份地位的夫人小姐都来了，未来亲家也来了。
这是无上的荣耀，万众瞩目的一天。
今天过后，平阳王府就算是彻底在京城权贵里亮了相扬了名。
众人不自觉屏住呼吸。
平阳王妃手指微微颤抖，伸向那块红绸布。
这样紧张的时刻，她心里砰砰跳，忽然想，今天不该多戴两只镯子，压得手腕都有些抬不起来了。
当她的手指尖轻触红布的那一刻，凌如玉忽然想起了一个人。
怎不见威远侯二公子？
作者有话说
显示所有文的作话
第1章 牡丹花宴