维瑞迪恩公国的地牢深处，潮湿的石壁上渗出冰冷的水珠，滴落在铺满稻草的地面上，混合着一股霉味和淡淡的铁锈气息。艾德里安·伊格纳缇王子站在一扇厚重的铁门前，身后跟着两名手持火把的卫兵，火光将他的影子扭曲地投射在斑驳的石墙上。
“人就在里面，殿下。”卫队长低声禀报，语气中带着一丝疲惫。三天前，他们在城东一间废弃的酒窖里抓获了一个形迹可疑的水手，他身上带着“淫尾海妖号”特有的银色人鱼标记。
艾德里安点点头，示意卫兵打开牢门。吱呀一声，沉重的铁门缓缓开启，露出里面蜷缩在角落的身影。那是个皮肤黝黑、脸上有道刀疤的中年男人，此刻他正用警惕的目光盯着门口，眼神里没有太多恐惧，反而带着一种破罐子破摔的漠然。
“你叫什么名字？”艾德里安走进牢房，声音平静无波，却带着不容置疑的威压。
男人吐了口唾沫，没有回答。
“看来你还没明白自己的处境。”艾德里安示意卫兵上前。两名卫兵立刻上前，粗暴地将男人从地上拽起，按在冰冷的石壁上。
“我再说一遍，”艾德里安走到他面前，“你叫什么名字？在‘淫尾海妖号’上是什么职位？”
男人咬紧牙关，脸上的刀疤因用力而扭曲：“要杀要剐悉听尊便，想让老子出卖船长，做梦！”
“杀了你？”艾德里安嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“太便宜你了。我会让你在这地牢里待上十年，每天看着老鼠打架，听着自己的骨头慢慢腐烂。”
男人的身体微微颤抖了一下，但依旧倔强地别过头。
艾德里安知道，硬的不行，只能来软的。他示意卫兵松开手，然后从怀中掏出一个小钱袋，扔在男人面前。钱袋落地，发出清脆的金币碰撞声。
“这里有五十个金路易，”艾德里安淡淡地说，“告诉我关于伊瑟克·德莱斯切的事情，这些就是你的了。”
男人的眼睛贪婪地看了一眼钱袋，又迅速移开，冷哼一声：“老子不稀罕。”
“一百个。”艾德里安面无表情地加码。
男人沉默了。
“我知道你跟着伊瑟克很多年了，”艾德里安继续说道，“他对你应该不薄。但你有没有想过，跟着一个海盗，终究没有好下场。与其在这里烂掉，不如拿了这笔钱，找个没人认识的地方，安度晚年。”
男人的眼神开始动摇，他看着艾德里安，又看了看地上的钱袋，喉咙滚动了一下。
“我只要一个信息，”艾德里安抓住机会，“伊瑟克·德莱斯切有什么弱点？”
“弱点？”男人像是听到了什么笑话，突然大笑起来，“船长他怎么可能有弱点！他是海上的魔鬼，是‘淫尾海妖’的化身！”
“每个人都有弱点，”艾德里安逼近一步，目光紧锁着他，“你不说，有的是人说。但如果你说了，这一百个金路易是你的，而且，我可以放你走。”
“放我走？”男人怀疑地看着艾德里安，“你会这么好心？”
“我艾德里安·伊格纳缇说话算数。”艾德里安的语气斩钉截铁。
男人犹豫了很久，终于，他像是下定了决心，低声说道：“好吧，我告诉你。但你得先把钱给我。”
艾德里安示意卫队长将钱袋交给男人。男人迫不及待地打开钱袋，看到里面闪闪发光的金币，眼睛里露出狂喜的神色。他迅速将钱袋塞进怀里，然后抬起头，看着艾德里安，脸上露出一丝诡异的笑容。
“船长他……”男人顿了顿，像是在组织语言，“他的腿有问题。”
“腿？”艾德里安挑眉，想起了情报司报告中提到的阿瓦隆小王子的跛脚，但他所见到的伊瑟克行动自如，“你确定？我见过他，他跑跳都很正常。”
“那是因为他不能久站！”男人急切地说，生怕艾德里安不信，“船长他小时候受过伤，虽然治好了，但不能长时间站立。站久了，他的腿就会疼，疼得厉害，根本跑不动！”
艾德里安的心脏猛地一缩。这个信息和之前情报司的报告隐隐吻合，但又有所不同。如果伊瑟克真的有这个弱点，那将是抓住他的关键！
“你怎么知道的？”艾德里安追问。
“我跟着船长五年了，”男人得意地说，“有好几次，我们打完仗，他总是偷偷躲起来揉腿。有一次我不小心撞见了，他差点杀了我，从那以后我就知道了这个秘密。”
艾德里安点点头，心中已经有了计划。他看着男人，冷冷地说：“你可以走了。记住，如果你敢把今天的事情说出去，我会让你后悔来到这个世界上。”
“是是是！”男人连忙点头，迫不及待地想要离开这个鬼地方。
看着男人消失在地牢的阴影中，艾德里安转身对卫队长说：“派人盯着他，看他去哪里。但不要打草惊蛇。”
“是，殿下。”
走出地牢，清晨的阳光洒在艾德里安身上，却无法驱散他心中的寒意。
伊瑟克·德莱斯切的弱点——不能久站。
但问题是，如何让伊瑟克乖乖地站在他面前，并且站上足够长的时间？
那个海盗来无影去无踪，从不在一个地方停留太久，更不可能在他面前久站。唯一的可能，就是利用伊瑟克对自己的“兴趣”。艾德里安想起了伊瑟克一次次的挑衅，想起了他留下的蓝色玫瑰，想起了他伪装成塞拉斯·莱昂时的谈笑风生。
这个海盗，似乎以招惹自己为乐。
“也许……”艾德里安喃喃自语，“我需要给他一个无法拒绝的‘惊喜’。”
......
三天后，维瑞迪恩公国的皇家花园里，一场小型的园艺品鉴会正在举行。艾德里安·伊格纳缇王子亲自坐镇，邀请了几位对园艺颇有研究的贵族夫人和学者，名义上是品鉴新引进的东方花卉，实则是一个精心布置的陷阱。
艾德里安站在花园中央的喷泉旁，一身剪裁合体的月白色礼服，衬得他身姿挺拔，面容冷峻。他的目光看似在欣赏满园的花草，实则时刻警惕着周围的动静。他知道，伊瑟克·德莱斯切一定会来。
果然，当品鉴会进行到一半，一位贵族夫人正兴奋地谈论着一株稀有的红色郁金香时，一个慵懒而熟悉的声音从假山后面传来：
“哦？我还以为王子殿下只喜欢冷冰冰的政务，没想到对这些花花草草也感兴趣。”
众人循声望去，只见一个穿着黑色丝绒外套的男人从假山后走了出来。他没有戴面具，脸上带着玩世不恭的笑容，正是伊瑟克·德莱斯切。
“伊瑟克·德莱斯切！”卫队长立刻上前，手按在剑柄上，警惕地看着他。
周围的贵族们吓得脸色惨白，纷纷后退，躲在艾德里安身后。
艾德里安却异常平静，他摆了摆手，示意卫队长不要轻举妄动。“伊瑟克船长，”他的声音冰冷，“你好大的胆子，竟然敢闯到我的花园里来。”
“殿下说笑了，”伊瑟克耸了耸肩，走到艾德里安面前，距离不到三步，“我只是听说殿下这里有罕见的蓝色玫瑰，忍不住想来一睹芳容。”他的目光在艾德里安身上逡巡，带着毫不掩饰的欣赏，“不过，比起花，我觉得殿下您本人更赏心悦目。”
艾德里安强压下心中的怒火，面无表情地说：“可惜，我这里没有蓝色玫瑰，只有红色的郁金香。”
“是吗？”伊瑟克故作失望地叹了口气，“那真是太遗憾了。不过，和殿下说说话，也算是不虚此行了。”
艾德里安知道，自己的机会来了。他必须拖延时间，让伊瑟克久站。“既然来了，就不妨多待一会儿。”他故意说道，“正好，我也想听听，你这个海盗，对园艺有什么高见。”
“园艺？”伊瑟克像是听到了什么有趣的事情，哈哈大笑起来，“殿下，您这是在逗我吗？我可是海盗，只知道抢钱抢珠宝，哪懂什么园艺。”
“是吗？”艾德里安挑眉，“我还以为，能培育出蓝色玫瑰的人，对花草应该有些研究。”他故意提起蓝色玫瑰，想看看伊瑟克的反应。
果然，伊瑟克的眼神闪烁了一下，但很快又恢复了戏谑的表情。“殿下说笑了，那不过是用染料染的罢了，算不得什么。”
“哦？是吗？”艾德里安继续追问，“我听说，阿瓦隆公国的王室花园里，有种真正的蓝色玫瑰，是用蓝宝石粉末浇灌的，不知道是不是真的？”
伊瑟克的笑容僵了一下，随即又舒展开来。“殿下的消息倒是灵通，”他不置可否地说，“不过，阿瓦隆公国早就灭亡了，就算有，恐怕也早就枯萎了。”
艾德里安敏锐地捕捉到了伊瑟克瞬间的僵硬，心中更加确定了之前的猜测。他继续不动声色地和伊瑟克闲聊，从园艺谈到航海，从政务谈到风土人情。他发现，伊瑟克不仅对这些话题了如指掌，而且谈吐风趣，见解独到，若不是知道他的海盗身份，艾德里安几乎要以为他是哪个没落的贵族公子。
时间一分一秒地过去，不知不觉，已经过去了将近半个小时。艾德里安注意到，伊瑟克的脸色虽然依旧带着笑容，但眼神中已经闪过一丝不易察觉的疲惫，他的身体重心开始不自觉地从一只脚换到另一只脚，虽然动作很轻微，但逃不过艾德里安的眼睛。
“看来，伊瑟克船长对园艺确实没什么兴趣，”艾德里安故意说道，“聊了这么久，想必也累了吧？”
“还好，”伊瑟克强撑着笑容，“和殿下聊天，再久也不会累。”但他的声音里已经带上了一丝不易察觉的沙哑。
就在这时，艾德里安突然向前一步，挡住了伊瑟克想要离开的去路。“等等，”他的声音冰冷，“你还没回答我的问题，关于你三番五次地来招惹我，到底什么目的？”
伊瑟克没想到艾德里安会突然发难，愣了一下，随即笑道：“殿下，您这是想抓我吗？”
“不然你以为，我为什么要留你聊这么久？”艾德里安的眼神锐利如刀。
伊瑟克的脸色第一次露出了窘迫的神情，他下意识地想往后退，但腿上传来的一阵刺痛让他差点摔倒。他这才意识到，自己站得太久了，腿疾已经发作。
“原来如此，”艾德里安看着他苍白的脸色，心中了然，“你的弱点，果然是不能久站。”
伊瑟克的脸色瞬间变得难看至极，他没想到艾德里安竟然知道了这个秘密。“你……你怎么知道？”
“这个你就不用管了，”艾德里安冷冷地说，“现在，你跑不了了。”他猛地抓住伊瑟克的手腕，大声喊道：“来人！抓住他！”
埋伏在花园各处的卫兵立刻冲了出来，将伊瑟克团团围住。
伊瑟克试图挣脱，但腿上传来的剧痛让他使不出力气，他的动作也不像平时那样敏捷。“该死！”他低声咒骂了一句，知道自己这次栽了。
艾德里安看着被卫兵制服的伊瑟克，心中没有胜利的喜悦，只有一种复杂的情绪。这个让他头疼了这么久的海盗，终于被抓住了。
“把他关进地牢，严加看守！”艾德里安下令。
“是，殿下！”
看着伊瑟克被卫兵带走，艾德里安站在原地，久久没有动弹。他知道，抓住伊瑟克只是第一步，接下来，恐怕会有更大的麻烦。
.......
伊瑟克·德莱斯切被捕的消息像野火一样迅速传遍了维瑞迪恩公国，乃至整个西地中海海域。人们震惊于王子竟然真的抓住了那个令人生畏的海盗“淫尾海妖”，王宫里一片欢腾，艾德里安·伊格纳缇王子的声望达到了顶峰。
然而，艾德里安本人却没有丝毫喜悦，反而感到一种前所未有的压力。他坐在书房里，看着桌上那张绘制精美的维瑞迪恩公国地图，眉头紧锁。他知道，伊瑟克·德莱斯切背后的势力绝不会善罢甘休。
果然，三天后，当第一缕阳光洒在维瑞迪恩港口的海面上时，瞭望手惊恐的呼喊声打破了清晨的宁静：
“警报！警报！前方海域发现大量船只！数量……数量惊人！”
艾德里安立刻冲到瞭望塔，举起望远镜望向海平面。只见远处的海面上，黑压压的一片全是船只，至少有二十艘以上，而且每一艘都挂着黑色的旗帜，上面画着扭曲的银色人鱼——那是“淫尾海妖号”的标志！
“我的天……”海军上将站在艾德里安身边，脸色惨白，“这……这是‘淫尾海妖’的舰队？！”
艾德里安的心脏猛地一沉。他一直以为“淫尾海妖号”只是一艘单独的海盗船，最多有几艘辅助船只，却没想到，伊瑟克·德莱斯切竟然拥有如此庞大的舰队！难怪他敢如此肆无忌惮地挑衅公国，原来他有如此强大的实力作为后盾。
“他们想干什么？”卫队长紧张地问道。
话音刚落，只见为首的一艘巨大的黑色旗舰上，一个熟悉的身影出现在船头。那人穿着华丽的海盗服，浅白色的头发在风中飘扬，正是伊瑟克·德莱斯切！他竟然……没有被关在地牢里？！
艾德里安简直不敢相信自己的眼睛。“不可能！他明明被我们抓住了！”
就在这时，伊瑟克拿起一个巨大的扩音筒，他的声音通过海风清晰地传到了港口：
“维瑞迪恩的子民们！你们的王子殿下，艾德里安·伊格纳缇，竟然囚禁了我这个‘可怜’的海盗！但是，你们知道吗？”他顿了顿，脸上露出戏谑的笑容，“我已经把你们公国最珍贵的东西——象征着王权的王冠，借出来‘欣赏’一下！”
说着，他举起手中的一个金色王冠，在阳光下闪闪发光。
“什么？！”艾德里安失声惊呼，脸色瞬间变得惨白。王冠！那顶从公国建立之初就流传下来的、象征着至高王权的王冠，竟然被伊瑟克偷走了！
港口的民众们也看到了那顶王冠，顿时一片哗然。在维瑞迪恩公国，有一个古老的传说，王冠在哪里，哪里就是王国的中心，子民们的忠诚也会追随王冠。如果王冠落入他人之手，整个公国可能会陷入混乱。
“艾德里安王子！”伊瑟克的声音再次响起，充满了挑衅，“用你自己来换你们的王冠！如果你不敢，那么你的子民们，恐怕就要考虑一下，到底是听你的，还是听王冠的了！”
艾德里安紧紧握住拳头，指关节因为用力而发白。他知道，伊瑟克这是在逼他。如果他不去，王冠落在伊瑟克手里，公国的统治基础将会动摇；如果他去了，无疑是羊入虎口。
“殿下，不能去！这是陷阱！”海军上将连忙劝阻。
“可是，王冠……”艾德里安看着港口下方那些惶恐不安的民众，心中充满了矛盾。作为公国的王子，他有责任保护王冠，保护他的子民。
“你的子民只听王冠而不是你！”伊瑟克的话语像一把尖刀，刺穿了艾德里安的心脏。他知道，伊瑟克说的是事实。在古老的传统面前，他这个年轻的王子的权威，确实比不上那顶象征着正统的王冠。
“备船，”艾德里安深吸一口气，做出了决定，“我去。”
“殿下！”所有人都惊呆了。
“这是命令，”艾德里安的声音冰冷而坚定，“通知伊瑟克，我会去他的船上换回王冠。”
很快，一艘小船载着艾德里安，缓缓驶向伊瑟克的旗舰。海风呼啸，吹得艾德里安的礼服猎猎作响，他的心情沉重如铅。他不知道等待他的是什么，但他别无选择。
当小船靠近旗舰时，伊瑟克亲自放下了绳梯。“欢迎光临，我的王子殿下。”他站在甲板上，脸上带着胜利者的笑容。
艾德里安没有说话，只是冷冷地看了他一眼，然后抓住绳梯，爬上了海盗船。船上的海盗们都用好奇的目光看着他，眼神里充满了戏谑和轻蔑。
“王冠呢？”艾德里安一上甲板，就开门见山地问。
“别急嘛，”伊瑟克示意手下，“把我们的‘贵客’请到我的船长室去，好好‘招待’。”
艾德里安被带到了船长室，里面陈设奢华，充满了航海的气息，还有一股淡淡的朗姆酒和海盐的味道。伊瑟克坐在一张巨大的橡木桌后，桌上放着那顶金色的王冠。
“现在，王冠在这里，”伊瑟克指了指王冠，“你也来了。我们的交易完成了。”
“把王冠给我，我要回去了。”艾德里安伸出手。
“回去？”伊瑟克像是听到了什么笑话，“殿下，您以为我大费周章把您请来，就是为了让您这么轻易地回去吗？”
艾德里安心中一紧，知道自己果然中了圈套。“你想干什么？”
“不干什么，”伊瑟克站起身，绕着艾德里安走了一圈，“只是想让您在我这里‘做客’一段时间。毕竟，您可是我‘最珍贵’的战利品。”
艾德里安知道，和这个海盗讲道理是没有用的。他猛地出手，想要抢夺桌上的王冠，同时准备偷袭伊瑟克。
然而，伊瑟克似乎早就预料到了他的动作，轻松地避开了他的攻击，反而一把将他按在桌上，动弹不得。“殿下，您这是在玩火。”他的声音在艾德里安耳边响起，带着一丝灼热的气息。
“放开我！”艾德里安挣扎着。
“如果您不想被扔进海里喂鲨鱼，就最好老实一点。”伊瑟克松开手，但眼神依旧锐利，“而且，您觉得，您现在跳船，能游回港口吗？这片海域，可是有很多饥饿的鲨鱼。”
艾德里安看着窗外波涛汹涌的大海，他知道，自己真的被困住了。
“你到底想干什么？”艾德里安喘着气，看着伊瑟克，“你抓我，偷王冠，到底是为了什么？”
伊瑟克沉默了片刻，脸上的戏谑笑容渐渐消失，取而代之的是一种复杂的神情。他走到窗边，看着外面的大海，低声说道：
“我是海盗，殿下。海盗最擅长的，就是偷取别人最珍贵的东西。而你，艾德里安·伊格纳缇，和你所代表的这个‘完美’的公国，就是我见过的最‘珍贵’的东西。”