时间一晃而过，这半个月以来，沈清虞一直跟程荆玩在一起，俩人像十足的连体婴儿。每天清晨，程荆甚至会特意绕路去沈府门口等沈清虞一起上书院，两人在书院同吃，偶尔还会偷跑出去上街边买小儿书偷偷逃学，活脱脱两小无猜青梅竹马的劲头。
“清虞，下学等我一起走。”程荆又一次从后座给沈清虞传来了字条，每次沈清虞都会故意画个鬼脸再传回去。沈清虞一整天心情都美美的，她每天不论面对夫子怎样的考教，多么枯燥的书本，她都能想起程荆的好。这位哥哥属实不错，自己将来要跟他住一块，帮他寻觅个好嫂嫂，她要永远跟他在一起。她甚至写了很多天马行空的小说拿去给程荆看，说自己将来要做文坛大家，做不了文坛大家就去做个流浪画匠。
程荆总是一口一个好妹妹：“好好好，我妹妹最厉害了。你出小说，我第一个去买。你出画作，我第一个珍藏。”说罢宠溺的看着沈清虞，一边直摇头。这小女孩心思就是好玩儿，不想着嫁人相夫教子，不想着替父经商，想着流浪，也不知什么样的父母生出她这么古灵精怪的丫头，她若不是被困在深宅大院，生成男儿，肯定也是诸多想法的一个人。
“你别动，我看看我妹妹是不是投错胎了？”说罢，程荆开始上下打量起沈清虞，沈清虞居然被看的羞红了脸庞。她虽喜欢穿男装，但骨子里还是小女孩儿模样。她害羞的低下了头，居然也是人比花娇的一副模样。
这一幕被下学的其他男孩子看到，大家纷纷起哄，有的甚至口出狂言：“程荆，要么你小子别叫妹妹了，娶了沈妹妹吧，你能一辈子看个够。”
“去你的，胡说八道什么呢，我这天仙的妹妹，也是你等狂徒能轻易议论的？再胡说八道，小心我割了你的舌头。”
难得看见好脾气的程荆生气，沈清虞赶忙出声：“好了哥哥，别理他们，他们就是嫉妒我俩感情好。快别闹了，快回家吧，一会耽搁久了，天黑了，母亲又要骂我了。”说罢两人赶紧出了书院，沈清虞上了马车，程荆骑上马，两人一路往家去。
到了家门口，果不其然，沈母像尊佛像一样，立在院中。见沈清虞回来，沈母才松了一口气。但转瞬她又忍不住追着屁股开始数落沈清虞：“你知道你是女孩子吗？女孩子家家的总跟男学生混在一起，这合适吗？你还没议亲呢，这么大了，男女有别你不知道吗？刚才跟你一路回来的那个小子是哪家孩子，他跟你混在一起什么居心？你不懂事，难道他也没有爹娘教导礼数？我都说了不让你抛头露面将来不好议亲，女孩子名声最重要。本来你在东市惹了人家，我们好不容易来西市安生点度日，你不要招惹是非，就算我们再有钱毕竟身份低贱，你不要去招惹世家子弟，我们去攀附人家得不到好处的，你以后又不可能嫁这样的人家，来往多了对你有什么好处？为娘希望你明白，世间不是你想的那么简单的，你要气死为娘啊？你们孤男寡女一路同行，日子久了，你若出了什么变数，你让为娘的怎么活？…”
沈母一顿狂轰滥炸，听的沈清虞耳朵疼脑袋也疼。“够了！母亲！我不是小孩子了，您为什么不能尊重下我？每天管我那么多，我从小到大交个朋友的资格都没有，你为什么要这么对我？
“我锦衣玉食的哄着你，连每日厨房做什么菜搭配什么我全都一一经手，还不是为你好？你那几个姐姐个个脾气厉害，吃不了亏，只有你从小软弱，我怕你被人哄骗了去吃亏都找不到地方哭。”
“总说为我好，事事插手，从未经过我的同意。”
“你一个小孩子，玩什么同意？大人给你安排什么就是什么，你没本事拿主意，你照做就好，父母不会害你。”
“可是母亲给我的很多我都不喜欢，您为什么强迫我？母亲寻的亲事，我不乐意。我想去商铺帮忙，你也嫌我添乱说我头脑笨拙，只叫我好好读书，再寻机会找个好人家嫁了。这青林书院本就是一等一好书院，能结识到志同道合朋友，我真的好开心。我不在乎什么名声，我又不做什么坏事，你把女儿往哪儿想呢？那程家公子不是坏人，我怎么就不能跟他玩儿？”
“母亲很多话不知怎么跟你说，天下好儿郎多的是，等你大了你自然明白，现在你俩玩的好并不代表什么，以后若涉及切身利益，他一定会舍你而去，到时候你只剩伤心难过了。情窦初开，母亲理解你，母亲怕你受伤。哎…”
“我是喜欢他，可那也不是别的啊，我又不是要嫁给他，只是玩得好的朋友，我会受什么伤？”
“士农工商，这些事情，你还太小，你不懂，不是我们有钱就能跨越阶级，我们有再多的钱，也入不得人家的眼，你若不信母亲的话，你就看着，时日久了，你俩还能不能继续欢欢喜喜…”
沈清虞一跺脚，这晚饭没个吃了，全是母亲的苛责，太影响心情了。
“我不吃了，晚饭您自己吃吧，我回屋了。”
“你这孩子，给我乖乖吃饭，否则我就取家法伺候！”
“您除了打我骂我，还会做什么？”
沈清虞实在委屈，她讨厌回家，每次回家，母亲都絮叨个没完，总是自己做什么都不对。走路也嫌自己姿势不对，沈母在后背随即就是一拳，“站直了”打的人后背生疼，吃饭也是时时刻刻被骂，“怎么教你的礼仪？全都进了狗肚子，随你那个死爹！”沈母总是随时随地训斥沈清虞，说她没有吃相，说她不懂规矩，比不得京城贵女，沈清虞不明白自己怎么那么令母亲厌恶。可是沈母也不是什么大户出身，自己也是农户孩子，她不是贵女，她为什么拼了命要女儿们嫁的好？她不就是嫌贫爱富吗？
沈清虞经常外出，想尽一切办法寻死，但她命大，每次都能化险为夷，她本来想着举家搬迁到苏县，她要在苏县找个适合寻死地方，所以她总随自家商铺伙计外出，这也就形成了人们口中的“抛头露面”。其实，只有沈清虞自己知道自己过的多苦。沈母脾气不好，动辄打骂，有的时候大雪天，让沈清虞跪在雪地里，或者祠堂受罚，连被在野外被狼咬了，她都挺着不喊疼就为了寻死，父母总责备她离经反道不守规矩，没有女孩子温柔，可明明她三个姐姐都能自由自在给自己做主，凭什么沈清虞不行？凭什么她事事只能任由母亲摆布？她不懂。