冰冷的河水如同无数根钢针，瞬间刺透了裴铮枯槁的身躯，深入骨髓的寒意让他本就濒临极限的身体猛地一颤。湍急的暗流裹挟着腐烂的水草和碎屑，将他狠狠推向滑腻的石壁。眼前是绝对的黑暗，只有手中那颗鱼目石散发着微弱如萤火的幽光，勉强照亮前方不足一尺的浑浊水域。
“大人！”身后传来宋小鱼压抑的惊呼，她和阿吉紧跟着潜入，同样被这刺骨的阴冷和汹涌的乱流冲击得身形不稳。
裴铮咬紧牙关，心口处玉佩传来的那缕微弱却坚韧的暖意，如同风暴中的灯塔，强行稳住了他摇摇欲坠的心神。萧彻的意念虽模糊，那份支撑却清晰无比。他强行催动残存的内力，如同在泥沼中前行，艰难地逆流而上，按照脑海中云岫解读的密档图纸和周显信息指引的方向摸索。
通道狭窄曲折，布满尖锐的石棱和滑腻的青苔。每一次划水、每一次在乱流中稳住身形，都消耗着裴铮仅存的生命力。枯槁的手臂肌肉撕裂般疼痛，肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着血腥味和冰冷的河水。
就在他几乎要被疲惫和剧痛吞噬时，心口玉佩猛地传来一阵尖锐的刺痛感！同时，一个极其微弱却清晰的意念碎片如同惊雷般炸响在脑海：
“…右…石缝…有东西…快退！”
裴铮瞳孔骤缩！几乎在感应到意念的同时，身体已凭借无数次生死边缘磨砺出的本能，猛地向左侧石壁一蹬，借力向后急退！
“嗤嗤嗤——！”
数道乌黑的、带着浓烈腥臭的液体，如同毒蛇般从右侧一道不起眼的石缝中激射而出！液体射在他刚才停留的水域，瞬间将浑浊的水染成一片诡异的墨绿色，水中漂浮的几根水草以肉眼可见的速度枯萎变黑！
是毒水箭！若非玉佩及时传递的警示，他此刻恐怕已全身溃烂！
“小心毒水！”裴铮嘶哑的声音在水中沉闷地响起，提醒身后的宋小鱼和阿吉。
宋小鱼吓得一个激灵，灵活地扭动身体避开毒液溅射范围。阿吉浑浊的眼中厉色一闪，手中短刃在水流中划出一道轨迹，精准地将几滴射向他的毒液格开。
三人惊魂未定，裴铮心念沉入玉佩，传递过去一个无声的“多谢”。玉佩那端传来一个模糊的意念，带着点虚弱和不满：“…看路…专心…”
裴铮嘴角牵起一丝几乎看不见的弧度。就在这时，宋小鱼游到他身边，拉了拉他的衣袖，指向水流下方一个不起眼的角落，用口型和手势比划着：“大人！看那边！水流…有气泡！还有…反光？”她的眼睛在幽暗的水下亮得出奇，飞贼的敏锐观察力在此刻发挥了关键作用。
裴铮和阿吉立刻凝神望去。果然，在鱼目石光芒的边缘，水流明显平缓了许多，一串串细密的气泡正从水底一处被淤泥覆盖的凹陷处不断涌出。更关键的是，那凹陷处的淤泥缝隙里，隐约透出一点极其微弱的、非自然形成的金属反光！
“闸门…或者密室入口！”阿吉经验老到，立刻做出判断，浑浊的眼中燃起希望的火光，“周显很可能就在里面！”
希望如同强心剂，暂时压下了身体的疲惫。三人更加小心地靠近。气泡涌出的地方是一个被厚重淤泥和水草覆盖的、仅容一人勉强通过的狭窄洞口。那点金属反光，正是洞口边缘一块被水流冲刷掉部分淤泥后露出的、雕刻着复杂纹路的金属构件一角！
靠近洞口，一股若有若无的血腥味混杂在浓重的水腥气中飘散出来，证实了周显受伤的猜测。洞口内一片漆黑，死寂得令人心悸，仿佛通往未知的深渊。
巨大的压力再次袭来。裴铮停在洞口前，感受着心口玉佩传来的、稳定而温暖的脉动。那不仅仅是生机的支撑，更像是一种无声的陪伴。他能“感觉”到另一端萧彻的意志，那份“你必须回来”的强硬命令，以及深藏的担忧。
“…等我。”裴铮在心中默念，仿佛是对萧彻的承诺，也是对自己的鞭策。
他深吸一口冰冷的河水，对宋小鱼和阿吉打了个“准备进入，警戒”的手势。宋小鱼用力点头，小巧的身体绷紧，如同蓄势待发的灵猫。阿吉握紧了短刃和药粉包，浑浊的眼睛死死盯着洞口深处。
裴铮率先侧身，艰难地挤入了那狭窄、散发着血腥与未知恐惧的洞口。
洞内空间比想象中稍大，像是一个被废弃的泄洪闸门操作室。微弱的光线来自角落里一盏即将熄灭的、用特殊鱼油制成的防水风灯。光线昏暗，勉强照亮了室内景象：散落的朽木、锈蚀的齿轮、断裂的铁链…以及，蜷缩在角落一堆破烂防水帆布上，那个浑身是血、气息奄奄的身影！
正是工部侍郎周显！
他脸色惨白如金纸，嘴唇干裂发紫，左肩至胸口包裹着厚厚的、早已被血水和脓水浸透的布条，散发着恶臭。他双眼紧闭，呼吸微弱得几乎感觉不到，只有微微起伏的胸膛证明他还活着。他的右手，却死死地攥在胸前，指缝间露出一点温润的玉色——正是那枚关乎京城水道命脉的“九曲回环”秘钥！
“周大人！”宋小鱼低呼一声，就想游过去。
“慢着！”阿吉一把拉住她，浑浊的眼睛警惕地扫视着四周地面和墙壁，“小心陷阱！”他经验丰富，看到周显周围的地面似乎有轻微的不自然凹陷。
裴铮也察觉到了异常的死寂。太安静了！周显重伤在此，残阳教的人呢？那些巡逻的“鳞奴”呢？一股强烈的不安涌上心头。他示意宋小鱼和阿吉戒备，自己则强撑着枯槁的身体，小心翼翼地靠近周显。
就在他距离周显还有三步之遥时——
“嗬…嗬…” 周显紧闭的双眼猛地睁开！但那眼神却空洞、浑浊，充满了非人的暴戾和疯狂！他喉咙里发出野兽般的嘶吼，原本无力垂在身侧的左手，以一种极其诡异的角度猛地抬起，五指成爪，带着一股腥臭的恶风，快如闪电般抓向裴铮的咽喉！那指甲竟然呈现出乌黑色，尖锐异常！
这不是周显！或者说，是被什么东西控制了的周显！
裴铮瞳孔骤缩！身体的本能反应快过思维！他枯槁的身体爆发出最后的潜能，猛地向后仰倒！那乌黑的利爪带着破空之声，险之又险地擦着他的咽喉掠过！
“周大人！”宋小鱼惊骇欲绝。
阿吉反应极快，手中一把特制的、浸了麻药的鱼叉脱手而出，直射周显的右臂！同时低吼：“小鱼！护住大人！他不对劲！”
裴铮狼狈地摔倒在冰冷的积水中，枯槁的身体传来一阵散架般的剧痛。他挣扎着抬头，只见“周显”一击不中，喉咙里发出更加愤怒的咆哮，那双空洞浑浊的眼睛死死锁定了他，挣扎着想要从帆布堆上爬起来，完全不顾阿吉射中他右臂的鱼叉！而他那死死攥着秘钥的右手，此刻竟也弥漫上了一层不祥的青黑色！
心口的玉佩传来一阵强烈的、带着警示和焦灼的波动！萧彻也感应到了这致命的危机！
狭小的密室，重伤濒死却化身怪物的周显，秘钥近在咫尺却又遥不可及！裴铮三人，陷入了前所未有的绝境！那控制周显的，到底是什么东西？是残阳教的邪术？还是周显字条中警告的…水中之“影”？