霍格沃茨城堡在苏格兰高地的晨曦中缓缓苏醒。第一缕金红色的阳光，如同熔化的蜂蜜，流淌过塔楼尖顶，穿过高耸的彩绘玻璃窗，将斑斓的光影泼洒在古老冰冷的石墙上。
然而，在这令人愉悦的空气中，顽固地掺杂着一丝腌鲱鱼的独特咸腥——这味道让倚在一条即将停靠的移动楼梯廊柱旁的瑞秋·金吉尔，几不可察地皱了皱秀气的鼻子。
她的注意力正集中在腰间那条饱经风霜的限量版Levi''s铆钉腰带上。经过昨晚那场史诗级的果酱桶浸泡，原本硬朗的牛仔布变得僵硬如板，炫酷的金属铆钉也蒙上了一层甜腻的暗哑。这简直是对她个人风格的亵渎。
“Scourgify Maxima!” 她压低声音，魔杖尖精准地点在腰带扣上。杖尖迸出几颗细小的、拖着星条旗图案尾焰的金红色火花——这是她在伊法魔尼“实用魔咒改良”课上捣鼓出来的小把戏。
魔力流过，腰带瞬间焕然一新，硬挺的牛仔布恢复了活力，每一颗铆钉都闪烁着如同德州正午烈日下金属般耀眼夺目的光泽，仿佛刚刚从西部片片场走出来。
不远处，楼梯拐角的阴影里，掠夺者四人组正进行着一场气氛热烈的清晨复盘会。中心人物詹姆·波特，他那标志性的、桀骜不驯的黑发依旧顽固地翘着，像被施了永久性的“竖立咒”，但眼下淡淡的青黑色阴影，却无情地昭示了麦格教授“双倍劳动服务”的严厉后果。 他挥舞着手臂，声音刻意压得很低，却难掩其中的激动和残余的愤懑：
“——然后她就那么一推！活像个被惹毛了的鹰头马身有翼兽！我连‘羽加迪姆勒维奥萨’都没来得及念完，就‘噗通’一声栽进了那该死的、黏糊糊的覆盆子果酱桶里！梅林的胡子啊，我感觉自己腌了一整晚，现在闻起来还像个行走的果酱馅饼！”
他下意识地、带着点隐秘的烦躁，摸了摸自己长袍右侧的口袋。那里，一条粘着干涸深红色果酱的彩虹发绳正盘踞着，顶端的金飞贼隔着布料，似乎在无声地散发着微热，灼烧着他的指尖和神经。
“嘿，‘小鹿斑比’，”西里斯·布莱克完美地模仿着瑞秋那拖长的、带着点漫不经心挑衅的美式腔调，英俊的脸上满是促狭的笑意， “听起来这位来自新大陆的‘飓风小姐’给你留下了……嗯，相当深刻的‘甜蜜’印象。”他刻意在“甜蜜”上加重了语气。
“闭嘴！”詹姆像被踩了尾巴，一记凶狠的肘击撞向好友的肋骨，换来小天狼星夸张的“哎哟”声和卢平无奈的摇头，以及彼得·佩迪鲁紧张又有点讨好的窃笑。詹姆的耳根在昏暗光线下可疑地泛红。
就在小天狼星揉着肋部，准备发动新一轮语言攻势时，一阵轻微的“咔哒”声和内部齿轮精密咬合的轻响传来。他们所在的移动楼梯结束了运行，稳稳地停靠在三楼走廊的平台。
詹姆几乎是下意识地循着楼梯停靠的惯性抬头望去。晨光正好从对面高大的拱窗斜射而入，金色的光柱里漂浮着细小的尘埃。而他的目光，猝不及防地、结结实实地撞进了一双带着毫不掩饰戏谑笑意的灰蓝色眼眸里。
瑞秋·金吉尔。
她就那么随意地斜倚在对面的廊柱上，仿佛早已等在那里。格兰芬多的猩红色长袍松松垮垮地披在身上，非但没有掩盖她的锋芒，反而被她穿出了一种不拘一格的洒脱。
袍角被巧妙地向上挽起，用一枚小小的、造型粗犷的铜质骷髅头徽章固定住，清晰地露出了里面那条已经焕然一新的铆钉腰带，以及一双擦得锃亮、靴筒包裹着修长小腿的深棕色复古牛仔靴。
她手里漫不经心地抛着一个滋滋冒着欢快气泡的南瓜汁易拉罐，罐身上那只展翅欲飞、眼神锐利的“伊法魔尼勇士队”雷鸟标志，在晨光下反射出刺眼的光斑，像是一种无声的宣示。阳光穿过高窗，跳跃在她深棕色的、扎成利落马尾的发丝间，那缕若有若无的、如同阳光晒过新鲜棉花糖般的清甜气息，再次顽强地穿透了腌鲱鱼和烤面包的味道，钻入詹姆的鼻腔。
“早啊，小鹿斑比。”她拉长的尾音在寂静的清晨走廊里清脆得像敲响了一面小铜锣，带着不容错辨的美式卷舌音和一丝慵懒的调侃，“昨晚在你的果酱按摩浴缸里睡得好吗？还是被果酱怪兽追得满城堡跑，做了噩梦？”
这声音像根针，瞬间刺破了掠夺者小团体内部的气氛。詹姆感觉自己像被施了“统统石化”，随即又像被灌了超量的提神剂。
他猛地挺直脊背，强行将脸上残留的疲惫和那点被好友调侃出的窘迫扫荡一空，换上了掠夺者首领惯有的、带着点漫不经心傲慢的面具：“睡得跟木头一样沉，谢谢关心。”
他刻意拖长了调子，显得毫不在意，“精神好得能在早餐前再收拾十个那样的桶。” 为了加强效果，他故意用力抖了抖自己那条膝盖处明显沾着新鲜泥点和草屑的魁地奇训练裤，炫耀似的展示着膝盖上那对厚实簇新、泛着优质龙皮特有光泽的护胫，仿佛那不是护具，而是他抵御一切“美式灾难”入侵的荣耀勋章和坚实壁垒。
“哇哦。” 瑞秋吹了一声悠扬婉转、带着明显调侃意味的口哨，灰蓝色的目光饶有兴致地扫过他腿上那对英伦范儿十足的护具，“骑士护腿，英国版？看着真……可爱。” 她故意在“可爱”这个词上加了重音，舌尖仿佛带着小钩子。
然后，她靴跟“咔嗒”一声清脆地踏在冰凉的石阶上，鞋尖的金属铆钉在晨光中折射出一点冷冽的寒光，“不过嘛，小鹿，在我们伊法魔尼的球场上，这玩意儿连三级魔法龙卷风卷起的碎石渣都挡不了五分钟。” 她轻松地抛出了《北美魁地奇演化史》里记载的、令欧洲球员闻之色变的极端训练法，如同在谈论天气。
小天狼星这次没憋住，“噗嗤”一声响亮地笑了出来，被卢平用手肘狠狠顶了一下侧肋才勉强收住，但肩膀还在可疑地抖动。詹姆的脸颊温度以肉眼可见的速度飙升，他能感觉到血液在耳膜里咚咚直跳：“总比某些疯子想把轮滑鞋当飞天扫帚使唤强！”
他提高了音量，试图用气势压倒对方，“等着瞧吧！霍格沃茨的移动楼梯不用一周就能把你那对破轮子拧成麻花！” 昨晚那该死的、从她轮滑鞋上迸溅出的、带着自由女神像轮廓的火花，仿佛又在他眼前刺目地闪现。
“轮滑鞋？” 瑞秋纤细的眉毛高高挑起，带着一种“你果然不懂”的怜悯神情。她慢条斯理地从长袍内侧一个缝着星条旗补丁的口袋里，掏出一块印着山姆大叔举着魔杖、一脸正气商标的泡泡糖，慢悠悠地剥开糖纸，动作带着一种刻意的、气死人的悠闲，“纠正一下，波特。那是美国魔法国会认证的三级魔力暴动期魔法物品，备案号MG-1972-114。我那段‘有趣’青春期的纪念品。”
她把粉红色的糖块丢进嘴里，挑衅地用力咀嚼着，目光直视詹姆，“顺便告诉你，我的扫帚飞行咒语课成绩是O ，带杰出评语，小鹿斑比。”
她话音未落，一个粉红色的、同样印着山姆大叔魔杖商标的巨大泡泡，随着她唇齿间清脆的“啪”一声，被吹得鼓胀起来，在她唇边颤悠悠地悬停了一瞬，然后“啵”地一声炸开，细碎的糖丝粘在她嘴角。
美式直球与英式傲娇碰撞出的浓烈火药味，瞬间盖过了礼堂飘来的所有早餐香气，连腌鲱鱼都黯然失色。
“比就比！” 詹姆被那泡泡、那该死的备案号和“小鹿斑比”的称呼彻底点燃了胜负欲，热血直冲头顶，手已经按在了魔杖柄上，“就今天下午！魁地奇球场！输的人——”
“——把费尔奇的没收物品陈列室擦得闪闪发亮，整整一个月？” 瑞秋流畅无比地接口，仿佛早已料到。她灰蓝色的眼睛里闪烁着猎人锁定猎物般的狡黠光芒，像阳光下跃动着碎钻的溪流。
“听说那个宝库里塞满了历年没收的‘奇珍异宝’，还有昨晚不幸被奶油泡得透心凉的……嗯，某人的、曾经引以为傲的光轮1000残骸？” 她意有所指的目光轻飘飘地、精准地落在詹姆瞬间僵硬的脸上，嘴角勾起胜利的弧度。
詹姆感觉自己像是被迎面打了一记游走球，胸口闷痛。光轮1000！他在家里当了一个假期的乖宝宝才换来的宝贝！那堆奶油废墟的画面清晰地刺痛了他的神经。他张开嘴，喉结滚动，试图组织起有力的反击，挽回一点被对方牢牢掌控的节奏和气势
“——让开！不长眼的泥巴种！” 一声冰冷、傲慢、如同浸透了蛇毒的鞭子般的呵斥，带着压抑不住的怒火，像一把淬了寒冰的匕首，猝不及防地刺穿了走廊里紧绷得几乎要断裂的空气。
所有的目光瞬间被吸引向走廊的尽头。